Глава 36, Томас

У подножия большого дуба, что рос у Чёрного озера, Сириус всё ещё держал в руке письмо матери, но, заметив, как Эмилия чуть нахмурилась, он вдруг встал и сделал шаг в сторону.

— Что ты?.. — начала она, но не успела договорить: в следующий миг перед ней стояла не высокая фигура в мантии, а огромная чёрная собака с умными, дерзкими глазами.

Эмилия рассмеялась.

— Блохастый, ты серьёзно? — шутливо фыркнула она, приподнимая бровь. — Думаешь, это решит все проблемы?

Собака завиляла хвостом, прыгнула на неё, мягко толкнув плечом, и, неуклюже виляя, повалилась на спину, требуя почесать живот. Эмилия не удержалась — засмеялась так, что слёзы выступили на глазах, от души, искренне. Она опустилась на колени, погладила его за ушами.

— С ума сойти... Даже в таком виде ты умудряешься поднимать мне настроение, — прошептала она.

Сириус коротко тявкнул в ответ, затем отошёл чуть в сторону и снова принял человеческий облик. Его лицо озаряла улыбка, в глазах было мягкое тепло.

— Ну вот, теперь ты снова улыбаешься, — заметил он, возвращаясь к дубу и усаживаясь рядом.

Эмилия устроилась рядом, прижалась к нему, её голова удобно легла на его плечо. Они сидели, обнявшись, смотрели на гладь Чёрного озера, где серебристые блики луны отражались в чёрной воде, будто мерцали звёзды.

— Тут так спокойно... — прошептала Эмилия. — Словно нет ни писем, ни ожиданий, ни гнева чьей-то матери.

Сириус усмехнулся.

— Только ты и я. И немного собачьих трюков.

Она повернула голову и посмотрела на него, их взгляды встретились. Её глаза сверкали — от света луны или от чего-то большего. Он наклонился ближе, медленно, как будто давая ей время отстраниться... но она не сделала ни шага назад. Их губы встретились в тёплом, неторопливом поцелуе, наполненном тишиной ночи, светом луны и всем тем, что давно назревало между ними.

Когда они отстранились, Эмилия улыбнулась, положив ладонь ему на грудь. — Кажется, я начинаю понимать, за что тебя так любят фанатки в Хогвартсе.

Сириус хмыкнул.

— А ты теперь — их злейшая соперница.

— Хорошо, что ты — только мой, — шепнула она.

Прошло ещё несколько минут прежде, чем они встали. Сириус вытащил из кармана потрёпанный кусок пергамента.

— Думаешь, Филч ещё не спит?

— Мы ведь не собираемся проверять это на себе?

Сириус подмигнул, развернул карту и тихо произнёс:

— Торжественно клянусь, что замышляю только шалости.

И двое влюблённых направились обратно в замок, стараясь не выдать даже шагом своей ночной прогулки.

***

В гостиной Гриффиндора царила ночная тишина, нарушаемая лишь мерным потрескиванием догорающих поленьев в камине. Эмилия и Сириус стояли у подножия лестниц, не спеша, прощаясь после своей ночной прогулки.

— До завтра... — тихо сказала Эмилия, глядя на него с мягкой улыбкой.

— До завтра, — кивнул Сириус, и уже было хотел коснуться её руки, как вдруг с дальнего угла послышался странный шорох.

Они оба резко обернулись, инстинктивно вытащили палочки.

— Люмос, — почти одновременно произнесли они.

Лучи света вырвались из кончиков их палочек, рассеивая темноту угла. И тут из тени медленно вышел Томас.

— Томас?! — удивлённо воскликнула Эмилия, делая шаг вперёд. — Что ты тут делаешь?

Сириус молча сжал палочку, глаза сузились. Тон его голоса стал на удивление холодным:

— Не поздновато ли для пряток?

Томас будто и не слышал его — он вообще не удостоил Сириуса ни взглядом. Его глаза были прикованы только к Эмилии, и на губах играла лёгкая, почти дружелюбная улыбка.

— Я искал тебя, — спокойно сказал он. — Подруги сказали, что ты ушла, но не знали, когда вернёшься... Вот и решил подождать.

Сириус усмехнулся с ядом:

— Очень по-маньячески. Надеюсь, ты не принёс с собой розу и письмо с каплей крови?

Томас всё так же проигнорировал его выпад, будто Блэк был пустым местом. Эмилия слегка насторожилась. — А зачем ты меня искал?

На этот раз Томас на долю секунды взглянул на Сириуса — и в этом взгляде было нечто холодное, презрительное, почти вызывающее. Затем снова перевёл взгляд на Эмилию.

— Уже поздно, — сказал он мягко. — Не хочу нагружать тебя мыслями на ночь. Особенно, если ты потом опять не сможешь спать. Давай завтра? Мы можем поговорить после занятий.

С этими словами он кивнул ей, будто между ними что-то осталось невысказанным, и, не сказав больше ни слова, прошёл мимо Сириуса, не глядя, и скрылся за лестницей в спальни.

— Он мне не нравится, — сказал Сириус, когда Томас исчез. Его голос стал снова живым, чуть раздражённым. — Знаешь, есть такие типы... гладкие, вежливые, с улыбкой — и ни черта не ясно, что у них на уме. Вот он из таких. Мутный он.

Эмилия вздохнула, но не стала спорить. Она и сама почувствовала, что в поведении Томаса было что-то... странное.

— Я знаю, ты пойдёшь с ним поговорить, — продолжил Сириус, глядя на неё внимательно. — Потому что ты любопытная. И потому что ты не можешь не докопаться до сути. Так вот... Я пойду с тобой.

— Сириус...

— Нет, Эми, — перебил он. — Он что-то скрывает. И если ты думаешь, что я оставлю тебя наедине с этим парнем, который ночью караулит тебя в углу гостиной, ты меня плохо знаешь.

Он не улыбался. Но в его взгляде было слишком много заботы, чтобы это можно было просто отмахнуть как ревность.

Они стояли в тишине гостиной, освещённой лишь мерцанием огня. Напряжение от недавней сцены с Томасом начало рассеиваться, уступая месту лёгкой усталости и нежности. Эмилия чуть улыбнулась, поднялась на носочки и поцеловала Сириуса в щёку — коротко, но по-доброму, с тем особым теплом, которое было только между ними.

— Спокойной ночи, блохастый, — прошептала она с чуть игривым тоном.

Сириус ухмыльнулся, но в его взгляде было слишком много мягкости, чтобы он смог что-то саркастичное ответить. Вместо этого он кивнул:

— Сладких снов, ведьмочка.

Они разошлись: Сириус направился к лестнице в спальню мальчиков, а Эмилия — вверх, по винтовой лестнице к комнате девушек.

Когда она почти поднялась до своего этажа, позади снова послышался странный шорох. Он донёсся из той части башни, куда чуть раньше ушёл Томас. Эмилия замерла на пару секунд, оглянулась через плечо... Но всё было тихо. Никаких шагов, голосов. Лишь ветер, шумящий в оконной раме. Она покачала головой и, решив, что это всего лишь сквозняк, пошла дальше.

В комнате было темно, только свет от луны ложился серебристыми полосами на пол. Подруги уже спали: Лили лежала, отвернувшись к стене, Мэри тихонько посапывала, а Марлин распласталась на своей кровати, как обычно.

Эмилия тихо закрыла за собой дверь и переоделась, стараясь не разбудить никого. Как только она улеглась в кровать, в тишине раздался сонный голос:

— Мили... почему вы с Сириусом так долго? — пробормотала Марлин, не открывая глаз.

— Просто... гуляли у озера, — шёпотом ответила Эмилия, поворачиваясь на бок. — Было прохладно, но... хорошо. Я устала, Мар, давай поговорим утром.

— Мгм... Спокойной ночи, Мили, — сонно пробормотала подруга и вновь утонула в дреме.

Эмилия улыбнулась, обняв подушку, и закрыла глаза. Но где-то глубоко внутри, за этой лёгкой улыбкой, остался странный холодок. Шорох. Взгляд Томаса. Что-то не давало ей до конца расслабиться. Но усталость оказалась сильнее. Через несколько минут она уже спала.

Сон накрыл Эмилию мягко, почти обманчиво спокойно — и в следующую секунду она уже стояла в незнакомом ей месте.

Она оказалась в большой прихожей — мрачной, но по-своему роскошной. Пол был выложен отполированным чёрным мрамором, стены украшали тяжёлые, тёмные обои с серебряным узором, а с потолка свисала величественная люстра, чьи свечи горели ровным, но холодным светом. Воздух здесь был неподвижен, напоён ароматом старых книг, пыли и дорогих зелий. Поместье Блэков.

В этой роскоши чувствовалась гнетущая строгость — словно всё вокруг смотрело свысока, как будто само здание осуждало её присутствие.

Эмилия огляделась. В этот момент чья-то рука тихо, но крепко взяла её за руку. Она резко обернулась — и увидела Сириуса. Он стоял рядом, спокойный с виду, но глаза выдавали напряжение. Он молчал, но его ладонь сжимала её пальцы чуть сильнее, чем нужно, будто бы он хотел убедиться, что она рядом. Что он не один.

Когда Эмилия опустила взгляд, то заметила внизу фигуру — домового эльфа. Он был стар, угрюм и вычурно одет — в старомодную наволочку. Его глаза метали искры недовольства, и он смотрел на неё с таким презрением, что Эмилия поёжилась. Он что-то тихо бормотал, отворачиваясь, будто не желая признавать её существование.

Эмилия хотела заговорить, но язык словно прилип к небу. И в тот же момент всё вокруг начало меркнуть. Сириус, эльф, стены — исчезали, словно растворялись в темноте.

Она оказалась одна. Беззвучная, плотная тьма окутала всё вокруг. Было трудно дышать. Но вдруг — лёгкое движение в глубине тьмы.

Шаг.

И ещё один.

Из темноты выступила высокая женская фигура. Она шла уверенно, и каждый её шаг отдавался эхом. Волосы — густые, тёмные, волнистые — спадали на плечи, мерцая в полумраке. Лица не было видно — оно терялось в тени, но Эмилия чувствовала, как женщина смотрит прямо на неё. Холодно. Выжидающе. Угрожающи. Её присутствие словно вытесняло воздух из комнаты.

И прежде чем Эмилия успела что-либо сказать, мир вновь провалился в черноту.

Она проснулась с резким вдохом, с ощущением, что кто-то только что стоял рядом. Но в комнате всё было спокойно. Тихое дыхание подруг, серебристый лунный свет на полу и гулкое биение собственного сердца — вот и вся реальность, к которой она вернулась.

***

Утро выдалось прохладным, но солнечным. Эмилия, вместе с Лили, Марлин и Мэри, направлялась к Большому Залу на завтрак. За столом, среди привычного гомона и запахов свежего хлеба и горячего масла, Эмилия поделилась с подругами неожиданной новостью.

— Вы не поверите, — начала она с улыбкой, — вчера вечером Сириус получил очередное письмо от миссис Блэк. Она зовет меня и Сириуса в поместье Блэков на Рождество.

Лили нахмурилась, а Марлин и Мэри переглянулись.

— Это... странно, — сказала Марлин. — Ты уверена, что хочешь туда ехать? Поместье Блэков — место не из самых тёплых и приветливых.

— Да, — согласилась Лили, — Подумай, хорошо ли это, — её взгляд был озабочен.

Эмилия пожала плечами, но не стала спорить.

— Согласна это странно, — ответила она, — Но я пока не до конца решила...

- Давайте переведем тему – сказала Мэри – А то у меня аппетит начинает пропадать.

В этот момент к ним подошли парни. Сириус улыбнулся, подошёл к Эмилии и, нежно коснувшись губами её макушки, сел рядом. Его теплое присутствие, словно мгновенно отогрело пространство вокруг. Джеймс сел возле Лили, пытаясь выдавить из себя комплимент, слегка краснея.

После завтрака компания разошлась на уроки. На занятии по зельеварению группу разбили на пары — и на этот раз Эмилия оказалась с Лили. Обе девушки понимали, почему профессор Слизнорт их объединил: у него был особый интерес к ним, к девушкам которых он уже несколько лет пытается пригласить в ряды своего клуба, но они постоянно отнекиваются.

Работая вместе, они приготовили зелье безупречно, тщательно следуя рецепту. Эмилия даже шутливо предлагала чуть испортить зелье, чтобы избавиться от постоянных приглашений Слизнорта в его коллекцию, но Лили наотрез отказалась.

— Если мы начнём халтурить, это ничего не поменяет, — улыбнулась Лили.

Как и ожидалось, после урока профессор Слизнорт подошёл к ним и вручил обоим приглашения на ужин, который должен был состояться уже сегодня вечером.

— Принимайте, девочки, — сказал он, хитро улыбаясь. — Будет интересно.

Эмилия и Лили молча переглянулись и приняли приглашения, а в коридоре их уже ждали остальные ребята.

Сириус тут же положил руку на плечо Эмилии и, чуть наклонившись, попытался заглянуть в конверт, который она держала в руках.

— Что у тебя там? — с улыбкой поинтересовался он, глаза блестели любопытством.

Джеймс, заметив, что Лили тоже держит в руках какой-то конверт, но не проявляя такой откровенной заинтересованности, подошёл к ней и, сдерживая себя, тоже попытался разглядеть, что же за письмо у неё.

— Что там у тебя? — спросил он, стараясь звучать непринуждённо.

Лили лишь усмехнулась и объяснила:

— Это очередное приглашение на ужин в клуб Слизнорта. Он в очередной раз нас зовёт.

Ребята не удивились — это было уже знакомо и, кажется, даже стало частью их школьной рутины.

Сириус повернулся к Эмилии и спросил, слегка улыбаясь:

— А ты пойдёшь?

Эмилия и Лили обменялись взглядом, словно пытаясь понять, стоит ли соглашаться.

Лили, наконец, предположила с лёгкой иронией:

— Может, если мы сходим на один ужин, он отстанет. Или, по крайней мере, будет относиться к нам как ко всем, а не вылавливать по коридорам и пытаться убедить прийти снова и снова.

Эмилия задумалась на мгновение и кивнула.

— В этих словах, пожалуй, есть логика, — признала она.

В этот момент обе девушки без слов решили: сегодня вечером они пойдут вместе на ужин в клуб Слизнорта. Что ж, такой компании они точно не испугаются.

После последнего урока коридор был переполнен учениками, спешившими выбраться на свежий воздух. Эмилия с Лили, Марлин и Мэри смеялись над чем-то, сказанным Джеймсом, а Сириус, Римус и Питер неторопливо шли позади. Казалось, день проходил спокойно, но всё изменилось, как только они свернули за угол.

У стены, будто ждал, стоял Томас Макадам. Он сразу поднял взгляд и шагнул навстречу.

— Добрый вечер, Лили, Марлин, Мэри, — с мягкой полуулыбкой кивнул он девушкам, его голос был подчеркнуто вежливым.

На Сириуса и Джеймса он посмотрел с нескрываемой ненавистью — мимолётный, колючий взгляд, словно ножом резанул. Римуса и Питера он будто не замечал вовсе, их присутствие для него не значило ничего.

Но когда его взгляд встретился с глазами Эмилии — выражение лица изменилось. Он будто озарился внутренним светом, сделался приветливым и внимательным.

— Эмилия. Ты обещала поговорить со мной после уроков, — напомнил он, делая шаг ближе.

Почти мгновенно Сириус оказался рядом, его рука легла на локоть Эмилии, взгляд стал ледяным.

— Она ничего тебе не обещала, — сказал он глухо. — Просто промолчала. А это, знаешь ли, не то же самое.

Томас медленно повернулся к нему. Его лицо вытянулось в холодной усмешке, глаза блеснули злобой. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга, словно волки перед схваткой. Затем Томас вновь обратился только к Эмилии:

— Пять минут, ничего больше. Нам просто нужно поговорить.

Эмилия почувствовала напряжение в воздухе. Она бросила взгляд на Сириуса — в его глазах полыхало раздражение, но она мягко коснулась его руки:

— Мы будем у всех на виду. Не волнуйся. — И, прежде чем уйти, быстро поцеловала его в щеку.

Сириус не двинулся с места, только проводил Томаса взглядом, в котором пульсировала угроза. К нему подошли Джеймс и Римус, Питер — чуть позади.

— Он опять. Он опять у неё на хвосте, — прошипел Сириус. — Я клянусь, скоро не выдержу и ночью перегрызу ему глотку.

Марлин, услышав, удивлённо нахмурилась:

— Перегрызешь?.. Ты чего, Сириус?

Лили тоже смотрела с недоумением:

— Это как-то... жутковато прозвучало.

— Он, эм... это метафора, — вмешался Питер неловко.

Но Римус, обычно уравновешенный, на этот раз не стал смягчать напряжение.

— Не думаю, что он просто странный. Он ведёт себя слишком целенаправленно. Словно всегда что-то ищет, к чему-то подбирается.

— Да, — согласилась Мэри. — С начала года будто подменили. В том году он был совсем другим. Теплее, что ли... а сейчас всё время такой... скользкий.

— Я бы в него кинул какое-нибудь... непростительное, — буркнул Джеймс, глядя в сторону, куда ушли Эмилия и Томас.

— Джеймс! — воскликнула Лили, но не очень строго. — Хотя... если честно, я начинаю тебя понимать.

Все ещё не спуская глаз с тёмного коридора, Сириус медленно сжал кулак:

— Я за ней прослежу. И если он хоть пальцем её тронет...

Римус кивнул:

— Мы все рядом. Он не один с ней. И она не одна.

Эмилия остановилась возле арки, ведущей в боковой коридор, стараясь держать дистанцию. Томас встал напротив, чуть ближе, чем ей было комфортно, и как всегда, смотрел на неё с тем выражением, в котором трудно было уловить настоящие намерения.

— Ну? — спросила она, скрестив руки на груди. — Ты хотел поговорить. О чём?

Томас не сразу ответил. Он будто нарочно тянул паузу, разглядывая её лицо, волосы, плечи, и только потом заговорил:

— Просто... любопытно. Ты ведь снова общаешься с братом. И с Блэком. Даже после всего... что они сделали.

Эмилия прищурилась. Сердце стукнуло сильнее. То, что Джеймс тогда издевался на Снейпом — об этом знали почти все. Но что сделал Сириус — знали единицы. И Томас явно не был в их числе. Или?.. Она осторожно уточнила:

— Что именно они сделали, Томас?

Он чуть улыбнулся — привычной своей полунасмешкой, в которой всегда было что-то липкое.

— Ну... если ты обиделась настолько, что перестала с ними разговаривать, то, наверное, это было что-то ужасное. Не так ли?

— Прекрати ходить кругами, — нахмурилась она. — О чём ты хотел поговорить?

Томас пожал плечами, как бы нехотя, будто она сама торопит события, ломает какой-то его заранее придуманный сценарий.

— Просто заметил, что вы с Сириусом... стали ближе. Прямо с начала года. Это сложно не заметить. — Он чуть наклонился вперёд. — Особенно если слышал все эти замечательные слухи, которые Слизеринцы раздували на первом месяце.

Эмилия покраснела, но не от смущения, а от раздражения.

— Так вот, ты вытащил меня из компании друзей, чтобы обсудить слухи?

— НЕт, — он слегка наклонил голову, и в его взгляде снова промелькнуло что-то странное. — Просто... иногда ты выглядишь как будто сомневаешься. Словно тебе тоже не до конца всё ясно. Вот я и подумал — может, ты хочешь с кем-то поговорить. С кем-то, кто не будет тянуть одеяло на себя. Не будет тобой... пользоваться.

Слова он произнёс мягко, даже заботливо — но Эмилию кольнуло. Он наблюдал. Он делал выводы. И слишком многое позволял себе намекать.

Эмилия вскинула голову.

— Сириус не пользуется мной. И тебе не стоит верить каждой гадости, что шепчут слизеринцы в коридорах.

Она уже повернулась, чтобы уйти, но он резко схватил её за руку. Не больно, но настойчиво. Эмилия застыла, медленно обернулась.

— Подожди, — сказал Томас с оттенком раздражения. — Это не всё. Я... Я хотел пригласить тебя на ужин клуба слизней. Сегодня вечером. Я тоже теперь там, с того года. Слизнорт пригласил... И я подумал, он давно хочет тебя видеть в этом клубе, и может ты захочешь пойти со мной. И я видел что он тебе дал приглашение.

Он произнёс это чуть напряжённо, будто ему было трудно говорить, но при этом он пытался сохранить в голосе мягкость. Однако Эмилия ясно уловила, зачем он это делает.

Она посмотрела прямо в его глаза — холодно, прямо, без малейшего колебания.

— Я иду с Лили. И я не нуждаюсь в сопровождении.

Сделала шаг назад и добавила, уже почти развернувшись, но остановившись на мгновение, чтобы посмотреть на него через плечо:

— И постарайся не забывать, Томас... У меня есть парень. Который явно будет против того что бы мы пошли вместе – она замолчала, а потом сказала себе под нос – И не только он.

Говоря это, она смотрела на него с лёгкой, но явной злобой, не пытаясь смягчить удар. Затем развернулась и ушла, даже не оглянувшись, чувствуя, как напряжённый, колючий взгляд Томаса вонзается ей в спину.

Эмилия быстрым шагом вернулась к друзьям. Лили сразу взглянула на неё с вопросом в глазах, но ничего не сказала. Остальные замолчали, глядя на неё.

— Всё в порядке? — первым нарушил тишину Сириус, всматриваясь в лицо Эмилии.

— Он просто хотел... пригласить меня пойти с ним на ужин в клуб слизней, — спокойно ответила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно, будто между делом. — Я отказалась.

Сириус резко напрягся. Его глаза сузились, руки сжались в кулаки.

— Что? — он уже шагнул вперёд, оборачиваясь в ту сторону, где остался Томас. — Он ещё смеет? Да я сейчас вернусь и...

— Сириус, нет. — Эмилия схватила его за руку и встала прямо перед ним, заглядывая в глаза. — Не нужно. Я уже всё сказала ему. Чётко и ясно. Он понял.

Он смотрел на неё пару секунд, стиснув зубы. Внутри бушевал гнев, но в глазах Эмилии было столько спокойной твёрдости, что ему не оставалось ничего, кроме как кивнуть. С неохотой.

— Если он ещё хоть раз к тебе подойдёт с подобным... — пробормотал Сириус, не сводя взгляда с её лица.

— Тогда я справлюсь. Я не беспомощная, Блэк.

Он усмехнулся, хоть и сдержанно, и позволил себе коротко коснуться её руки.

— Да уж, заметно.

Они вместе пошли к гостиной. Лили, Марлин и Мэри переглянулись — никто из них не стал задавать лишних вопросов. Только Римус с сомнением пробормотал:

— Что-то мне этот Томас совсем не нравится.

— Нам тоже, — тихо сказала Лили.

Но дальше они тему не развивали. Впереди был ужин, и пока все старались настроиться на вечер, Эмилия шла рядом с Сириусом, чувствуя, как его рука то и дело касалась её, будто он убеждался, что она рядом. И что никто её у него не отнимет.