Глава 35, Планы на Рождество?

Прошло два месяца. Осень окончательно вступила в свои права: за окнами хлестал холодный дождь, ветер завывал в каминах, а серое небо словно нависало над замком. Но в Гриффиндорской башне царило настроение совсем иное.

Сириусу Блэку исполнилось семнадцать.

Он официально стал совершеннолетним волшебником — и, как он сам выразился, "свободным, как никогда". Теперь он не только мог колдовать вне школы, но и получил в полное распоряжение наследство своего дяди Альфреда — эксцентричного родственника, которого Сириус обожал за его презрение к чистокровным условностям и за то, что при жизни тот на дух не выносил Вальбургу Блэк.

В честь этого знаменательного события друзья Сириуса решили устроить вечеринку — не просто так, а с размахом, в лучших традициях гриффиндорских шалостей. Комната отдыха была украшена флагами с грифонами, фонариками, сверкающими заклятиями и самозапускающимися фейерверками (работа Джеймса и Питера). В углу играло магическое радио, которое время от времени сбивалось и вдруг начинало тараторить лекцию профессора Бинса — к всеобщему ужасу.

— Ну, теперь ты, можно сказать, у нас богатенький Блэк, — усмехнулся Джеймс, хлопая Сириуса по плечу. — Надеюсь, ты не забудешь нас простых смертных, когда переедешь в особняк?

— Не беспокойся, — ухмыльнулся Сириус. — Возьму вас с собой. Кто-то же должен будет мне наливать шампанское и поддерживать настроение.

— Я согласен быть твоим личным поставщиком сливочного пива, — вмешался Римус, подмигивая. — За отдельную плату, конечно.

— А я, если что, готова быть голосом разума, — добавила Лили, — хотя, зная вас, это бесполезно.

Пока все смеялись, Эмилия тихо подошла к Сириусу и, улыбнувшись, поправила на нём слегка сбившийся галстук.

— С днём рождения, Блохастик, — прошептала она, заглядывая ему в глаза.

— А вот и мой лучший подарок, — прошептал он в ответ, притягивая её за талию и слегка касаясь губами её щеки.

— Ты говоришь так каждый раз, когда я приближаюсь к тебе хотя бы на метр, — с усмешкой ответила она.

— Потому что это каждый раз, правда, — хмыкнул он, не отпуская её.

Они стояли, уткнувшись лбами, и казалось, что шумная вечеринка на фоне вдруг стала размытым фоном.

— Как ощущения быть взрослым, мистер Блэк? — тихо спросила Эмилия.

— Пока что — абсолютно такие же, — ответил он. — Только теперь у меня есть документы, чтобы официально доказывать, что я взрослый идиот.

— Главное — не взрослей слишком быстро, — прошептала она, целуя его в уголок губ. — Мне нравится мой Сириус таким, какой он есть.

— Тогда я, пожалуй, останусь таким навсегда, — прошептал он и притянул её к себе крепче.

В этот момент где-то с потолка сорвался заколдованный шар с блёстками, залив комнату золотыми искрами, и под грохот смеха Джеймса и вспыхнувшего фейерверка Сириус и Эмилия рассмеялись, всё ещё не выпуская друг друга из объятий.

Когда уже люди стали расходиться по комнатам, то ребята решили еще посидеть в общей гостиной. Они устроились, как всегда: Сириус и Эмилия обнялись на диване, переговариваясь вполголоса. Мэри и Марлин раскинулись на ковре с подушками, хихикая над рассказами Питера. Римус сидел в кресле, укрывшись пледом, с кружкой горячего чая в руках — он всё ещё немного хромал после последнего полнолуния, но держался бодро.

Лили, как обычно, заняла кресло у окна. Она листала какой-то журнал, но всё равно слушала общую беседу. Джеймс всё это время будто подбирался к какому-то решающему шагу, и наконец, решился. Он подошёл и сел на подлокотник её кресла, привычно, но сейчас в его глазах горел особенный свет.

— Эванс, — начал он, стараясь говорить спокойно, но голос всё равно слегка дрожал от волнения, — А может... завтра выберемся на прогулку? После уроков. Без толпы. Просто ты и я.

На несколько секунд в комнате воцарилась абсолютная тишина.

Марлин уронила подушку. Мэри даже не заметила, как расплескала немного сливочного пива. Питер застыл с открытым ртом. Сириус поднял брови так высоко, что они чуть не спрятались под его чёлкой. Эмилия наблюдала за этим с легкой еле заметной ухмылкой. Римус выглядел удивлённо, но сдержанно — хотя в уголках его губ мелькнула усмешка. Он знал Джеймса слишком хорошо и знал, как много для него значит этот момент. Все смотрели на Лили, как бы зная наперед, что она ответит «нет».

Но вместо этого Лили медленно подняла глаза на Джеймса и произнесла:

— А почему бы и нет?

— Что?.. — выдохнул Джеймс, словно из него выбили воздух. — Ты... ты серьёзно?

— Вполне, — Лили улыбнулась. — Только без глупостей. И без того, чтобы ты, Поттер, пытался впечатлить меня в полёте на метле вверх тормашками.

— Я... Я обещаю! Клянусь прядью волос Сириуса!

— Эй! — возмутился Сириус, сдавленно хохотнув. — Сначала спрашивай разрешение!

— Она сказала "да"! — Джеймс обернулся к остальным, сияя как новогодний салют. — Римус, ты это слышал?! Она согласилась!

Римус кивнул, сдерживая улыбку:

— Слышал. И, признаюсь, я впечатлён. Ты продержался почти шесть лет, но, похоже, стоило того.

— Я... Я... — Джеймс вскочил, пройдясь взад-вперёд по комнате, — ...Я не могу сидеть! Я взорвусь! Это лучший день в моей жизни!

— Остынь, Сохатый, — хмыкнул Сириус. — Ты выглядишь, как если бы только что выиграл Кубок по квиддичу и женился на Лили одновременно.

— Ну, одно из этого почти сбылось, — вставил Римус, отпив чай. — Хотя для Кубка пока рановато.

Эмилия рассмеялась, глядя на Джеймса, она не была удивлена, и была безумно рада за брата.

Лили хмыкнула и снова уткнулась в журнал, но на её щеках появился румянец. Она не отказывала. Она согласилась.

Вечер продолжился — шумный, радостный, наполненный смехом и разговорами. Но теперь в нём чувствовалось что-то новое. Как будто что-то изменилось, тихо и почти незаметно, но необратимо.

А Джеймс сидел, уставившись в потолок с глупой, широкой улыбкой, и только шептал себе под нос:

— Она согласилась... Она согласилась.

На следующий день. В спальне Гриффиндора было по-домашнему тепло и чуть шумно: за окнами накрапывал весенний дождь, но внутри царила своя погода — смех, шелест сладостей, подушки, сброшенные на пол, и девичьи разговоры, которые могли длиться вечно.

Мэри удобно устроилась на кровати Эмилии, закутавшись в тёплый плед. Марлин лежала поперёк своей кровати, болтая ногами в воздухе. Эмилия сидела у окна, подперев щёку рукой и посматривая на девочек с мягкой улыбкой.

- Как интересно Лили там гуляет с Джеймсом? – говорила Мэри иногда поглядывая в сторону окна – Они, наверное, там замерзли

- Ну, или Джеймс как истинный джентльмен предложит даме свою куртку – с ухмылкой сказала Марлин

- Может они вообще не на улице – сказала Эмилия, смотря в окно.

- Тоже вероятно – сказала Мэри – Я так и не поняла, с какого момента Джеймс перестал раздражать Лили.

- С того момента как он перестал подкатывать к ней сто раз на день – сказала Марлин – Но сказать четно, я думала что она как всегда откажет.

- И я – согласилась Мэри и посмотрела на Эмилию, она не смотрела на подруг. Она смотрела в окно.

- Мили? – Марлин чуть приподнялась с кровати.

- Что? – с улыбкой сказала Эмилия, а девочки продолжали смотреть на нее пронизывающим взглядом – Да. Я видела видение где Лили соглашается пойти погулять с Джеймсом.

- Видела? – удивилась Мэри – Видела и нам не сказала?

- Видение было обрывистым, и я не успела насладиться вашими реакциями – смеясь, сказала Эмилия

В этот момент дверь в спальню открылась, и внутрь вошла Лили — в ней что-то явно выдавало недавнюю прогулку. Щёки порозовели от ветра, рыжие волосы слегка растрепались, а шарф был сбившимся набок. Но главное — на губах у неё блуждала едва заметная, но очень довольная улыбка.

— А вот и звезда вечера, — с улыбкой объявила Марлин, подмигнув Мэри. — Ну что, мисс Эванс, прогулка удалась?

— Ты вся сияешь, Лил, — добавила Эмилия, приподнимая бровь. — Даже мокрые волосы тебе идут.

— О нет, — вздохнула Лили, закатывая глаза, но улыбка стала ещё шире. — Только не начинайте. Я расскажу, если...

Она обвела их взглядом и серьёзно указала пальцем на Эмилию:

— Ты на две минуты забываешь, что ты сестра Джеймса Поттера. Ничего ему не рассказывать,

— Ха! — фыркнула Эмилия, сложив руки на груди. — Я не все ему рассказываю

- Откуда он тогда знает что мой любимый цвет белый? А мои любимые цветы астры?

- Возможно, догадался – отводя взгляд, сказала Эмилия.

- Я расскажу, как прошла прогулка, только если поклянёшься что это останется между нами – сказала Лили серьезным голосом

— Ладно... Клянусь, — Эмилия театрально подняла руку — ...обещаю молчать, как гоблин в банке Гринготтс. Рот на замке. Надёжней, чем "Коллопортус".

— Я тоже клянусь, — подхватила Мэри. — Моё ухо — твой сейф.

— И я... — сказала Марлин, вытягивая руку. — Всё, что будет сказано, останется между нами.

Лили рассмеялась, уселась на кровать и, немного понизив голос, начала:

— Ну... ничего особенного. Просто гуляли по замку, поднялись на астрономическую башню — там сейчас красиво, всё в дымке. Он почти не болтал о квиддиче, представляете? Был удивительно спокойным. Даже не попытался впечатлить меня заклинаниями.

— Это всё ещё Джеймс Поттер? — шепнула Мэри в сторону.

— Это был он, — подтвердила Лили, кивая. — Только какой-то... другой. Спокойнее. Сдержаннее. Даже шутил не громко. Я подумала... может, стоит дать ему шанс. Он правда изменился.

— Он старался, — тихо прошептала Эмилия, склонившись к Марлин и Мэри. — Всё лето тренировался как не быть идиотом.

— И у него получилось? — прошептала Мэри, прикусив губу.

— Пока да, — пожала плечами Эмилия. — Но если скажете ему, что я это сказала — меня он убьет.

Лили между тем продолжала:

— Он даже ни разу не попытался ухватить меня за руку. Просто шёл рядом. Разговаривал. О школе, о планах. И знаете... это было приятно. Я чувствовала, что он слушает. Не чтобы произвести впечатление — а по-настоящему.

— Значит, ты его всё-таки подпустила, — мягко сказала Марлин, и в её голосе звучало искреннее тепло.

Лили слегка улыбнулась, но ничего не ответила.

— Это начало, — сказала Эмилия, подмигнув. — И, если честно, давно пора. Он действительно стал лучше. Особенно когда перестал пытаться доказать это каждую минуту.

Все засмеялись.

За окном по-прежнему моросил дождь, но внутри спальни было тепло и безопасно — как бывает только в кругу самых близких подруг, когда можно говорить о чём угодно и знать: тебя поймут.

«В тоже время в спальне парней:»

В спальне мальчиков царила своя привычная тишина. Римус сидел на кровати, перечёркивая строки в конспекте по Защите от тёмных искусств. Питер что-то рисовал в углу свитка, притворяясь, что делает домашку. Сириус лежал, закинув ноги на спинку кровати, и подбрасывал в воздух подушку, явно скучая.

Тишину внезапно прорезал грохот распахнувшейся двери.

— Оооо, началось, — протянул Сириус, даже не глядя.

В комнату ворвался Джеймс, сияющий как новогодняя гирлянда, и с разбега рухнул на свою кровать, раскинув руки:

— Ребята! Это было просто... просто... великолепно!

— Лили разрешила обнять ее? — лениво спросил Римус, не отрываясь от тетради.

— Хуже, — буркнул Сириус. — Его, похоже, поцеловали. Или — Мерлин нас упаси — он кого-то поцеловал.

— Ха-ха, — фыркнул Джеймс, перекатившись на бок и уставившись в потолок. — Она гуляла со мной. Добровольно. Мы поднялись на астрономическую башню. Смотрели на Хогвартс с высоты... и она смеялась! Над моими шутками!

— Над шутками или над тобой? — уточнил Римус.

— Смеялась — это главное, — отмахнулся Джеймс. — И ни разу не сказала "Поттер, ты идиот". Это уже победа.

Римус закатил глаза, но в этот момент у него на лице был ухмылка

— Это был шанс, — торжественно объявил Джеймс. — И я его не упустил. Я говорил спокойно. Не упоминал квиддич! Ни разу!

Сириус, наконец, сел на кровати, закатал глаза и застонал:

— Кто-нибудь, уберите отсюда розовые сопли. Меня сейчас стошнит. Где моё ведро?

— Твоё ведро у Эмилии, — тут же парировал Джеймс с хищной ухмылкой.

— Ах вот как? — Сириус расплылся в притворной сладкой улыбке. — Ну тогда, дорогой друг, позволь и мне отыграться. "О, она смеялась надо мной, значит она меня любит! Наверное, мы теперь поженимся, заведём сову и будем вместе гулять под луной..."

— Заткнись, — бросил Джеймс, но смеялся.

— Нет, правда, — Сириус сделал трагическое лицо. — "Римус, дай мне своё перо! Я должен срочно написать ей стих!" О, Лили, Лили, ты прекрасней зелья от прыщей!

Питер прыснул от смеха, а Римус отложил перо подальше:

— Вы оба невыносимы. Но это, пожалуй, лучше, чем твои прошлые попытки признаться Лили, Джеймс. Помнишь, ты как-то подарил ей шапку с её инициалами?

— Эй, шапка была отличная! — возмутился Джеймс. — Просто... чуть велика. И она подумала, что это был розыгрыш. Ну, может, я её слегка заколдовал, чтобы она сама подпрыгивала к ней на голову.

— Ммм, слегка, — кивнул Сириус. — Как твои шутки слегка раздражают её шестой год подряд.

— Всё. Хватит, — Джеймс сел, растрепал волосы. — Главное — теперь у меня есть шанс. Настоящий. А вы будете на свадьбе моими шаферами, так что начинайте готовиться.

— Только если я смогу прийти в чёрном и стоять с табличкой "Я предупреждал", — сказал Римус.

— Я требую право написать речь, — заявил Сириус. — Или хотя бы спеть.

— Пожалуйста, нет, — простонал Питер. — После твоего пения в прошлом году у меня как-то перестали расти волосы на одном ухе.

Парни рассмеялись, а Джеймс откинулся на кровать с довольной ухмылкой. Где-то за стеной, этажом выше, смеялись девчонки. Но сейчас здесь, в этой комнате, было по-своему тепло. Настоящая дружба, шутки и лёгкость — то, что у них было всегда.

Пока парни продолжали подкалывать Джеймса, в комнате вдруг послышался негромкий стук. Стук в окно.

— Кто-то ещё решил постучаться в твоё сердце, Поттер? — усмехнулся Сириус, лениво поднявшись с кровати.

Питер подошёл и открыл окно. В комнату ворвалась сова, чиркнув когтями по подоконнику. Она тут же направилась к кровати Сириуса и бросила письмо прямо на его колени.

— Очередная фанатка? — подмигнул Джеймс. — О, ужас, Эмилия знает?

Сириус не ответил. Он бросил взгляд на сургучную печать и сразу посерьёзнел. Он вздохнул, не прикасаясь к письму.

— Это от неё, — пробормотал он. — От матушки.

Наступила тишина.

— Ты опять ей не отвечал? — осторожно спросил Римус.

— Я ей на три письма уже не ответил, — хмыкнул Сириус и поднёс письмо ближе к лицу, словно надеялся, что оно сгорит прямо в руках. — И всё равно не сдаётся. Вычеркнула меня из рода Блэков, сожгла на гобелене, а теперь пишет, как ни в чём не бывало. Что ей ещё надо?

Он уже собирался закинуть письмо на тумбочку, как Римус спокойно сказал:

— Всё же прочитай, Сириус. Мало ли что. Может, там... не знаю, что-то серьёзное. Хотя бы для того, чтобы не гадать.

— Или хотя бы дай нам взглянуть, — подхватил Джеймс, уже протягивая руку. — Если там что-то важное, я скажу. А если гадость — сожжём. Без вреда для твоего мозга.

Он попытался схватить письмо, но Сириус ловко убрал его в сторону.

— Нет. — Голос его прозвучал резко. — Спасибо, но не надо. Я не хочу грузить вас её бредом.

— Ты нас не грузишь, — сказал Римус спокойно. — Мы твои друзья, не забывай. Это не бремя, это... поддержка.

Сириус пару секунд молчал, потом с неохотой разорвал сургуч, развернул пергамент и начал читать. Его глаза быстро пробежались по строчкам. Сначала выражение лица не менялось — лишь лёгкое раздражение. Но уже через несколько секунд брови его взлетели, он приоткрыл рот. Взгляд стал растерянным, почти шокированным.

— Что там? — первым не выдержал Питер.

— Всё нормально? — Джеймс уже потянулся было к письму, но Сириус резко сжал его в кулаке.

— Не сейчас. Я скажу... просто не сейчас.

— Сириус... — начал Римус, но замолчал, увидев его лицо.

— Мне надо поговорить с Эмилией, — тихо сказал Сириус, резко встал и почти выбежал из комнаты, оставив троих Мародёров в полном недоумении.

Они молча переглянулись. Питер почесал затылок.

— Это, наверное, что-то серьёзное.

— И если он не вернётся злой, а молчаливый, — пробормотал Римус, — то это даже хуже, чем обычно.

- И при чем тут моя сестра? – возмутился Джеймс

Питер осторожно закрыл окно, и в комнате повисла тяжёлая тишина.

Сириус вышел из своей комнаты и осмотрел общую гостиную, Эмилии там не было, значит скорее всего она у себя в комнате — парням было запрещено заходить в женскую часть башни, поэтому он не мог сам подняться к спальне Эмилии. Он заметил, как мимо проходит девочка с младшего курса, и быстро подошёл к ней.

— Послушай, — тихо сказал он, — Поднимись, пожалуйста, в спальню Эмилии Поттер и скажи, что я жду её в гостиной. Скажи, чтобы пришла как можно скорее.

Девочка кивнула, немного удивлённая, но согласилась. Она направилась вверх по лестнице, а Сириус остался ждать внизу, сжимая в руках конверт.

« В комнате девочек»

- Джек кстати пригласил меня на ближайшую прогулку в Хогсмид – с улыбкой говорила Мэри

- Вы уже второй год частенько ходите гулять а мы кроме того что его зовут Джек, и того что он учится на Пуффендуе, ничего не знаем.

- Как ничего? – возразила Марлин – А как же то, что он такой милый... – Марлин начала изображать Мэри – красивый, и умеет найти тему для разговора.

Девочки рассмеялись, а Мэри начала оправдываться, говоря, что она так не говорила.

Тут к ним в дверь постучались. Лили, так как она находилась ближе всех к двери, подошла открыть ее. На пороге стояла девочка с младших курсов.

- Сириус Блэк просил передать Эмилии, что он ждет ее в общей гостиной, и еще просил сказать, что это срочно.

Эмилия, услышав слова девочки, мгновенно встала с кровати и направилась к выходу из спальни. В голове роились мысли — почему Сириус так срочно зовёт её?

Спустившись по лестнице в общую гостиную, она сразу заметила Сириуса. Он сидел в кресле, выглядел немного странно, а в руках сжимал конверт, будто боялся что-то показать. Но как только он увидел Эмилию, в его глазах сразу появилась искра — он быстро встал и подошёл к ней.

— Привет, — сказала Эмилия, нежно поцеловав его в щёку. — Что случилось?

Сириус немного задержался с ответом, будто собираясь с мыслями, а потом тихо сказал: — Нам нужно поговорить.

Сириус и Эмилия тихо покинули гостиную, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Вечер был прохладным, и тени деревьев на территории Хогвартса казались особенно густыми. Они направились в сторону Чёрного озера — где стоял старый, огромный дуб с мощными ветвями, уходящими в небо. Здесь было спокойно и уединённо, идеальное место, чтобы поговорить без посторонних ушей.

Сев на мохнатую кору у подножия дерева, Сириус достал из-за пазухи свёрток — письмо, которое он всё ещё держал в руках, словно оно было слишком тяжёлым. Его взгляд был серьёзным, в нём мелькала усталость и напряжение. Эмилия села рядом, немного наклонившись, чтобы прочесть, что так тревожит её близкого человека.

— Что случилось? — осторожно спросила она, пытаясь заглянуть ему в глаза.

Сириус выдохнул, тяжело и чуть растерянно:

— Мне снова пришло письмо от мамы.

Эмилия сразу представила себе строгий, резкий почерк Вальбурги Блэк и её безудержное недовольство:

— Наверное, опять жалуется, что ты встречаешься со мной? — с оттенком иронии предположила она.

Сириус покачал головой, и в его голосе сквозило удивление и даже сомнение:

— Нет, — сказал он, — и я сам не могу поверить, что это говорю. Это совсем не то, чего я ожидал.

Эмилия нахмурилась, не понимая, что именно происходит:

— Как это? Что там в письме?

Сириус передал ей конверт, и она медленно развернула лист, читая текст вслух:

«Поскольку ты продолжаешь пренебрегать моим мнением и не делаешь того, что я тебе советую, я ожидаю, что ты вместе с Эмилией Поттер приедешь в поместье Блэков на Рождество. Я хочу лично убедиться, что она достойна, быть твоей женой. Возможно, увидев её поближе, я смогу привыкнуть к этой мысли. Пусть ты и не всегда слушаешь меня, но ты остаёшься частью нашего рода, и даже после твоего наиглупейшего побега из дома ты так же можешь сильно загубить репутацию нашей семьи. И поэтому я решила, что возможно я смогу принять тот факт что ты влюблен в эту девчонку, единственное что меня радует она из чистокровной семьи.»

Эмилия отложила письмо в сторону, её глаза расширились от неожиданности:

— Это... не то, чего я ожидала. — Она с трудом находила слова.

Сириус опустил взгляд, его лицо стало серьёзным, чуть напряжённым:

— Да. Она хочет убедиться, что я сделал правильный выбор. И честно говоря, я не знаю, что и думать. С одной стороны, это... неожиданно. С другой — я боюсь, что она может только усложнить всё.

- Я немного не поняла строчку «достойна быть твоей женой» - с еле заметной ухмылкой сказала Эмилия – Я кажется, еще согласия не давала – Эмилия явно хотела поднять Сириусу настроения, видя что он сидит весь напряженный.

- «Согласия» - повторил Сириус, и на его лице тоже появилась ухмылка – Значит, ты не рассматриваешь отказ?

- Не придирайся к словам – ответила Эмилия – Рано еще, понял.

- Понял, понял – говорил Сириус с улыбкой, но в моменте эта улыбка ушла с его лица – Вот только мне кажется все это немного странным, в предыдущем письме она точно дала понять, что она не довольна тем, что мы вместе, а тут приглашает тебя на Рождество. Да и вообще с чего она взяла, что я соглашусь.

- Согласна, это странно – согласилась Эмилия – Я так понимаю предположения о том, что она просто передумала откидывать сразу?

- Не знаю – Сириус смотрел в землю – Не похоже на нее.

Эмилия положила голову на его плечо.

— Но, несмотря ни на что, я люблю тебя. И никто, даже она, не сможет изменить этого – сказала она – Предлагаю все же навестить твою семью. Показать что ты не боишься их осуждения. Ну а если что-то пойдет не так, то мы в любой момент уйдем, мои родители всегда будут рады тебе.

Сириус улыбнулся, и еле заметно кивнул.

Они понимали, что впереди их ждёт непростое испытание, где придётся не только защищать свои чувства, но и сталкиваться с давлением, исходящим из самых глубоких семейных традиций и предрассудков.