Глава 23, Первые экзамены

Прошло несколько дней. Жизнь в Хогвартсе постепенно входила в привычное русло — хотя в воздухе всё ещё витало какое-то напряжение. Римус наконец-то вышел из больничного крыла. Он выглядел уставшим, но улыбался. Несколько дней он держался слегка отстранённо — будто стеснялся снова быть рядом с друзьями после всего случившегося, — но постепенно вернулся к привычной для всех роли: спокойного, рассудительного и тёплого Римуса.

Северуса тоже выписали. Он, как и обещал Эмилии, молчал о том, что узнал. Не говорил ни слова — ни Лили, ни преподавателям, ни даже Слизеринцам, которые пытались вытянуть из него хоть что-то. Он просто промолчал. И Эмилия была ему за это благодарна, хотя и не говорила об этом вслух.

Но между ней и Сириусом всё ещё стояла стена.

Сириус каждый день ловил на себе её равнодушный, почти колючий взгляд. Она не кричала, не ругалась, не закатывала сцен. Она просто была холодна. Отчуждённая. Вежливо молчалива. И это било по Сириусу сильнее, чем любые слова.

Он знал, что заслужил это. Но всё равно надеялся, что сможет как-то загладить вину.

Он даже обратился к Джеймсу за помощью. Тот, как и обещал, пытался «надавить» на сестру. В основном морально, немного с подколами, но всё же. Каждый раз он возвращался к Сириусу с одним и тем же ответом:

— Она говорит, что ты должен извиниться.

— Ну... хорошо, — бормотал Сириус. — В конце концов, она права.

— Подожди. Не перед ней, — Джеймс сдвигал брови. — Перед Северусом.

После этих слов Сириус чуть не уронил кружку с тыквенным соком.

— Перед Северусом?! — переспросил он, будто Джеймс предложил ему сожрать жабу. — Ты издеваешься?

— Нет, — Джеймс пожал плечами. — Говорит, пока ты не извинишься перед ним — тебе от неё прощения не видать.

— Ну и ну... — Сириус провёл рукой по волосам и сел на ближайший стул, будто ноги больше его не держали. — Она, правда, так сказала?

— Дословно.

Сириус долго молчал, явно переваривая услышанное. Он знал, что Эмилия упряма. Он знал, что она не прощает легко. Но извиниться перед Северусом — человеком, с которым у него была многолетняя вражда? Он даже представить не мог, как это будет выглядеть.

В гостиной Гриффиндора стояла нервная, напряжённая, почти электрическая атмосфера. Грядёт первый экзамен СОВ, и каждый, казалось, пытался справиться со стрессом по-своему. За одним из столов, буквально утопая в куче учебников, пергаментов и перьев, расположились Эмилия, Лили, Марлин и Мэри.

— Это катастрофа, — простонала Марлин, откидываясь на спинку кресла и закатывая глаза. — Если мне попадётся хотя бы одна тема из пятой главы, я упаду в обморок. Прямо посреди зала.

— Ты и так упадёшь, если не перестанешь ныть, — буркнула Эмилия, не поднимая головы из учебника. — Ты меня сбиваешь.  Я один абзац читаю уже минут сорок.

— Я не ною! — возмутилась Марлин. — Я ищу пути отступления! Ты вообще представляешь, как можно списать с зельеварения?

— Не вздумай, — строго сказала Лили, поднимая голову от книги. — Тебя поймают, и потом будешь не на экзамене, а в кабинете у Слизнорта, на разборе полётов.

— Подумаешь, Слизнорт. Он меня обожает, — фыркнула Марлин. — простит мне все если уговорю Эмилию вступить в его клуб слизней – Эмилия лишь закатила глаза.

— Или сварит в котле, — вставила Мэри, не отрываясь от листка, где аккуратно вырисовывала схемы. — Если хочешь, могу нарисовать тебе шпаргалку. Только прятать её будешь ты.

— Как ты вообще всё запоминаешь? — удивилась Лили, глядя на её цветные схемы. — У тебя там, как в учебнике заклинаний: порядок, цветовая маркировка, подписи...

— Это всё из-за паники, — вздохнула Мэри. — Я, когда нервничаю, начинаю рисовать. А потом запоминаю, что где написано.

Эмилия тем временем мрачно листала страницы учебника по Защите от Тёмных Искусств. Каждая фраза подруг сбивала её с мысли, и раздражение всё больше накапливалось.

— Честно, если вы ещё раз перебьёте меня на середине абзаца — я прокляну кого-нибудь, — пробурчала она и чуть ли не ткнула пальцем в строчку.

— У тебя стресс, Мили, — тихо сказала Лили. — У всех он. Просто у нас разные симптомы. У Марлин — болтать, у Мэри — рисовать, у меня — паниковать, у тебя — ворчать.

— Не ворчу я, — буркнула Эмилия, хоть и знала, что это не совсем правда.

— А у Сириуса, кстати, симптом — смотреть на тебя, как на потерянного щенка, — в голос добавила Марлин, бросив взгляд в сторону мальчишек у камина. — Уже неделю.

Эмилия промолчала, сжав зубы и сделав вид, что читает. Внутри снова закипало всё. Он не извинился. И, похоже, даже не собирался. А она не собиралась уступать. Не после всего.

Утро выдалось мрачным, как будто даже небо понимало — сегодня у пятых курсов Хогвартса начинаются экзамены СОВ. Тучи висели над замком, лениво струился дождик, в Большом зале царила гнетущая тишина, нарушаемая только стуком ложек о тарелки и шелестом страниц последних повторений.

Эмилия сидела рядом с Лили, уткнувшись в свои записи. Под глазами у неё залегли тени — ночью почти не спала. Даже не из-за экзамена, а из-за тяжёлых, обрывочных снов, в которых снова мелькал дуб у озера. Она не говорила об этом подругам — не хотела нагнетать. Но тревога сидела глубоко в груди, не отпуская.

— Съешь хоть что-нибудь, — шепнула Лили, подсунув под нос Эмилии тост с вареньем. — На голодный желудок мозги не работают.

— Попробую позже, — пробормотала Эмилия, продолжая просматривать заметки по заклинаниям.

— Ты всё знаешь, — спокойно сказала Мэри с другой стороны. — А если не знаешь — придумаешь. Главное — не паникуй.

— Я не паникую, — отозвалась Эмилия чуть резче, чем хотелось бы. — Просто... хочу быть готова.

Рядом, через несколько столов, Джеймс оживлённо обсуждал с Питером, попадётся ли на экзамене тема про ментальные щиты. А вот Сириус молчал. Он всё это время украдкой поглядывал на Эмилию, словно и сам не знал, чего ждёт. За последние дни он пытался несколько раз заговорить с ней — то о книгах, то о погоде, то просто «привет» — но она будто отгородилась. И теперь, в утро первого экзамена, он чувствовал себя глупо: хотел подойти, пожелать удачи, но что-то внутри останавливало. Или страх, или чувство вины.

—«Пожелаешь мне удачи, блохастый?» — вдруг прозвучал в голове у него голос из прошлого. Весёлый, дерзкий, её. Он ухмыльнулся про себя. Тогда она смеялась, сейчас — даже не смотрит в его сторону.

— Ну что, готовы? — подошёл профессор Флитвик, хлопнув в ладоши. — Через пятнадцать минут всех жду в Большом зале. Не забудьте перья!

Марлин тихо застонала.

— Мэри, скажи, что я могу телепортироваться. Куда угодно. Прямо сейчас. Желательно на какие-нибудь острова.

— Ага. С Снейпом. Он тебе там кокосы будет колоть.

— Уж лучше с троллем, — пробормотала Марлин и схватилась за голову.

Эмилия встала. Книга в её руках дрогнула. Лили положила руку ей на плечо:

— Ты справишься. Мы все справимся.

И вот, все они направились к дверям Большого зала. Смешиваясь с потоками учеников, волнением, гулом голосов и шелестом мантий.

И где-то сзади, среди толпы, Сириус Блэк всё ещё смотрел ей в спину — с тем самым видом, как будто надеялся, что она хотя бы на мгновение обернётся. Но Эмилия не обернулась.

Экзамен проходил в Большом зале, который был преобразован до неузнаваемости. Все столы раздвинули, расставив их ровными рядами, чтобы между учениками было как можно больше пространства. Над головами парил зачарованный пергамент с надписью "Экзамен по Заклинаниям. Время — 2 часа. Начало — по сигналу профессора." Профессора расхаживали между столами с лицами палачей.

Лили сидела впереди, сосредоточенно водя глазами по заданию. Мэри заёрзала на стуле, у неё дрожали пальцы. Марлин явно уже продумывала план побега. А Эмилия, устроившись ближе к центру зала, сделала глубокий вдох и опустила взгляд на пергамент, когда Флитвик скомандовал:

— Начинаем!

Первое задание было письменным — составить и описать применение пяти защитных заклинаний и указать их слабые стороны. Эмилия, несмотря на волнение, быстро взяла себя в руки. Рука с пером скользила по пергаменту. В голове всплывали уроки, практики, даже ремарки Снейпа — «неправильно сдвинешь запястье — и вместо щита у тебя фейерверк в лицо».

Вторая часть экзамена — практическая. Ученики по очереди вызывались вперёд к экзаменаторам, где нужно было продемонстрировать знание заклинаний. Пока Эмилия ждала своей очереди, она следила за тем, как справляются остальные. Джеймс блестяще выполнил *Экспеллиармус* и получил кивок от профессора. Лили — безупречное *Протего*. Питер немного запнулся на *Люмос Максима*, но выровнялся.

Когда настала очередь Эмилии, сердце подпрыгнуло. Но она вышла вперёд с почти надменным спокойствием, которое умела показывать в нужный момент. Её голос звучал чётко, движения — точные. Все три заклинания, которые она должна была продемонстрировать, она выполнила безупречно. Даже Флитвик сдержанно улыбнулся.

И только, возвращаясь на своё место, она поймала на себе взгляд Сириуса. Он смотрел внимательно, почти гордо. Но Эмилия тут же отвела взгляд.

Экзамен закончился. Кто-то выдохнул с облегчением, кто-то упал лицом в пергамент. Марлин театрально прошептала:

— Мои мозги покинули тело и улетели в Трансильванию.

— Они у тебя там и были, — заметила Мэри.

— А у тебя под подушкой лежит конспект по зельям, я видела!

Все смеялись. Кроме Эмилии. Она чувствовала, как напряжение никуда не делось. Это был только первый экзамен.

***

Прошло еще несколько дней. Все сидели в любимом уголке гостиной, где большие кресла стояли чуть в стороне от общего шума. За окнами уже опускались сумерки, в камине потрескивал огонь, создавая уютную атмосферу. Казалось бы — идеальный момент для отдыха после череды изнуряющих экзаменов.

Джеймс увлечённо спорил с Питером о том, чьи заклинания на практике были лучше. Марлин громко смеялась над какой-то шуткой Мэри. Лили, правда, больше всех старалась сохранить серьёзность, но временами и она не удерживалась от улыбок. Эмилия сидела в своём кресле, обняв колени руками, и почти не участвовала в разговоре. Только изредка вставляла короткие фразы, чтобы не выглядеть совсем уж отрешённой.

Но её мысли были далеко отсюда.

Дуб. Опять этот дуб.

Она вздыхала про себя, вспоминая два своих прежних видения — коридор, где пострадала Мэри, и Гремучую Иву, из-за которой Северус оказался на волосок от гибели. Тогда она смогла понять, к чему были те сны, пусть и не сразу. А теперь? Дуб стоял в одиночестве на небольшом пригорке, чуть поодаль от замка. Пугающий своей простотой. И почему-то Эмилия не могла избавиться от гнетущего чувства тревоги.

Сириус время от времени бросал на неё взгляды. Он не терял надежды втянуть Эмилию в разговор, шутил, переглядывался с Джеймсом, который в долгу не оставался — пытался поддержать его усилия.

— Мили, ну скажи, что у меня "Экспеллиармус" был лучше, чем у Питера? — спросил Джеймс, слегка подтолкнув её локтем.

Сириус, ухмыляясь, подхватил:

— Да скажи им, кому-то же нужна правда здесь!

Но Эмилия лишь вздохнула, подняла на них взгляд, полный усталости и раздражения, и резко сказала:

— Может, мне хочется просто посидеть молча?!

Наступила неловкая тишина. Марлин с Мэри переглянулись. Лили бросила на Эмилию обеспокоенный взгляд, но ничего не сказала.

Эмилия резко поднялась с кресла, на ходу бросив:

— И вообще... я лучше пойду. Сами тут спорьте о своей "магической красоте".

И не оглядываясь, быстрым шагом поднялась по лестнице в спальню.

Оставшиеся только переглянулись.

Сириус устало провёл рукой по лицу. Джеймс посмотрел на него, как бы говоря: *Я старался.*

— Ну... — сказал Питер неуверенно. — Может, ей просто надо время?

Сириус кивнул. В глубине души он понимал: Эмилия злилась не только на него. Она боролась сама с собой. И с тем страхом, который он даже не мог пока увидеть.

И всё, что он мог сейчас сделать — ждать. 

Ждать и надеяться, что она пустит его обратно в свой мир.

Эмилия сидела на своей кровати, поджав ноги под себя, и бездумно перелистывала страницы учебника. Завтра им предстоял ещё один экзамен, и хоть она была уверена в своей подготовке, повторение помогало отвлечься от тревожных мыслей. Однако сосредоточиться полностью всё равно не получалось — перед глазами всё время вставал тот самый дуб.

Вскоре дверь тихонько скрипнула, и в комнату заглянула Лили.

— Мили... всё нормально? — осторожно спросила она, присаживаясь на кровать рядом.

Эмилия сжала учебник сильнее, пытаясь спрятаться за видимостью спокойствия:

— Всё в порядке, просто уста...

Лили скрестила руки на груди, глядя на неё с лёгкой усмешкой:

— Эмилия Поттер, я тебя знаю. Давай, выкладывай, что происходит на самом деле.

Эмилия тихо вздохнула. Несколько мгновений она молчала, уставившись в одну точку, а потом всё-таки решилась. Ей действительно хотелось, чтобы кто-то услышал её страхи.

— Это опять мои видения, Лили, — тихо начала она. — Сначала был коридор — и тогда пострадала Мэри. Потом Гремучая Ива — и Северус едва не погиб. Теперь... теперь мне всё время снится дуб. Обычный дуб возле Хогвартса. Но мне страшно. Что, если это снова значит, что кто-то пострадает?

Лили нахмурилась, задумчиво подперев подбородок рукой.

— Может быть... может, дуб — предложила она. — какой-то знак предупреждения. Что-то, что связано с этим местом? Может быть, кто-то встретится там? Или что-то произойдёт?

Эмилия пожала плечами, уставившись на страницы учебника, словно в них можно было найти ответ:

— Может быть и так... Но если это снова кто-то из нас... я боюсь, что не успею остановить это.

Лили молча обняла её за плечи.

— Ты не одна, Эм. Что бы ни случилось, мы рядом.

Эмилия только кивнула, ощущая, как на несколько мгновений ей стало чуть легче оттого, что она не держит всё в себе. Но страх не уходил. Где-то глубоко внутри она знала: это видение не просто так. Что-то приближалось. И очень скоро всё изменится.

Лили какое-то время молчала, всё ещё обнимая Эмилию за плечи. Потом осторожно спросила, глядя на неё в упор:

— А как у тебя с Сириусом? — её голос был осторожным, словно она заранее готовилась к сопротивлению.

Эмилия напряглась. Она опустила глаза на учебник, перелистнула страницу, хотя даже не видела, что там было написано.

— Нормально, — буркнула она.

Лили прищурилась:

— Нормально — это как? Вы хоть поговорили? Помирились?

Эмилия закусила губу. Она совсем не хотела ворошить эту тему. Быстро сообразив, как отвлечь Лили, она резко перевела разговор:

— А у тебя как дела с Джеймсом? — спросила с невинной улыбкой, прекрасно зная, как Лили терпеть не могла говорить о Джеймсе Поттере.

На мгновение Лили действительно сбилась, закатив глаза. Но затем, подозрительно быстро опомнившись, снова сосредоточила внимание на подруге:

— Не меняй тему, Эмилия. — Она ткнула её в бок. — Мы говорим о тебе и Сириусе.

Эмилия тяжело вздохнула. Понимала, что не отвертеться. Тогда она опустила учебник на кровать и тихо произнесла:

— Он поступил ужасно. Я... — голос её дрогнул, но она быстро собралась. — Я не знаю, можно ли ему теперь доверять.

Лили мягко погладила её по руке:

— Ты имеешь право злиться, Мили. И время поможет разобраться в этом. Но знай, он очень переживает... Я это вижу.

Эмилия ничего не ответила. Она снова уставилась в учебник, но на этот раз, даже не притворяясь, что читает. Внутри неё разрывалась буря — боль, злость, обида...

Эмилия устало потерла глаза и захлопнула учебник, который всё равно уже не воспринимался. Лили всё ещё что-то мирно бормотала себе под нос, перебирая конспекты, но Эмилия только устало махнула рукой.

— Пожалуй, я попробую поспать, — пробормотала она, прячась с головой под одеяло. — Лучше уж видеть свой проклятый дуб, чем отвечать на сотню вопросов.

Погружение в сон пришло быстрее, чем она ожидала. И снова она очутилась на знакомой поляне. Перед ней, как и прежде, стоял одинокий дуб, освещённый мягким летним солнцем. Эмилия ощутила на коже тепло солнечных лучей, лёгкий ветерок трепал её волосы. Было удивительно спокойно — ни звуков, ни людей. Только она и этот дуб.

Она стояла, не двигаясь, всматриваясь в раскидистые ветви. Но чем дольше длилась тишина, тем сильнее росло внутри неё странное, необъяснимое чувство тревоги. Что-то должно было произойти, но что — она не знала.

Эмилия попыталась повернуться, сделать шаг назад, но ноги словно приросли к земле. Она сжала кулаки, стараясь заставить себя проснуться.

— Проснись... — прошептала она.

И наконец, тяжесть сна отпустила её.

Резко открыв глаза, Эмилия обнаружила, что в спальне стоит глубокая ночь. Тусклый свет луны пробивался сквозь занавески. Соседки мирно спали в своих кроватях, и в комнате царила тишина.

Эмилия тихо вздохнула. Она понимала, что теперь уже точно не уснёт.

Немного посидев на кровати, она решила: раз уж сна нет — лучше пройтись, развеяться. Она натянула мантию поверх пижамы и, стараясь не разбудить подруг, вышла из спальни.

Гостиная была пустынной и странно безжизненной. Только камин, в котором почти догорели угли, изредка потрескивал в темноте. Эмилия опустилась на один из диванов, но быстро поняла, что сидеть в темноте — не лучший способ отвлечься. 

"Я выйду на улицу... подышать свежим воздухом" — решила она.

Но для прогулки ночью по замку ей нужна была Карта Мародёров. Без неё — легко наткнуться на миссис Норрис или, хуже того, на Филча.

Эмилия бесшумно поднялась по ступеням в спальню мальчиков. Дверь скрипнула, и она замерла на пороге. Все четверо спали. Джеймс, Питер, Римус и... Сириус. Луна серебрила их лица через щель в шторах.

На тумбочке у кровати Сириуса, как будто забытая перед сном, лежала Карта Мародёров.

Эмилия, затаив дыхание, крадучись подошла к его кровати. Она почти физически чувствовала, как учащённо бьётся её сердце. 

Осторожно взяла карту — Сириус шевельнулся во сне, и она замерла, боясь, что он проснётся.

Но парень только что-то бессвязно пробормотал во сне и повернулся на другой бок.

Эмилия вздохнула с облегчением, спрятала карту под мантию и тихо выбралась из комнаты.

Через несколько минут она уже стояла у портретной дыры.

— Торжественно клянусь, что замышляю только шалость, — прошептала она, и на пергаменте начали проявляться тёмные линии, изображающие карту замка.

Проверив, где находятся Филч, миссис Норрис и патрулирующие префекты, Эмилия выскользнула за пределы гостиной и направилась к выходу во двор замка.

Ночная прохлада бодрила и освежала. Шагая по пустым коридорам, Эмилия не могла избавиться от ощущения, что её кто-то ведёт — или что сама судьба толкает её туда, куда она и сама не до конца понимает...

Эмилия шла по пустынному замку, держа карту наготове и периодически бросая на неё взгляды. Она точно знала, куда направляется, — туда, где ей всё это время снился тот самый дуб. 

Выйдя на улицу, она сразу заметила, как тепло было на улице — совсем не то, что в прохладных каменных коридорах. Лёгкий летний ветер приятно касался её лица, шевеля пряди волос.

Она уверенно шла вперёд, минуя клумбы, тропинки, старые стены. И вот — перед ней раскинулся дуб, тот самый. Его мощный ствол казался ещё более внушительным в ночном свете. Листья тихо шелестели, напевая свои древние песни.

Эмилия остановилась, на какое-то время просто глядя на него, будто ожидая, что он снова покажет ей какой-то знак. Но ничего не происходило. Обычное дерево. Обычная тишина.

Вздохнув, Эмилия села прямо под дуб, упираясь спиной в его шершавый ствол. Отсюда открывался невероятный вид на чёрное, как зеркало, озеро, в котором отражались редкие звёзды.

Она наслаждалась видом, позволив себе, наконец, расслабиться, как вдруг...

Хруст ветки.

Эмилия резко обернулась.

Пусто.

Она окинула взглядом окрестности, но никого не увидела. Однако звук был слишком явным, чтобы его можно было списать на ветер. Сердце неприятно забилось чаще.