Глава 9

Внутри Иллуги всё сжалось. Вот и конец. Кощей Бессмертный. Владыка Нави. Тот, о ком светоносцы не говорили в слух. И пришёл он за Иллуги. За живым светоносцем, посмевшим ступить на его землю. - Я посмел, - произнёс Флинс, выступая вперёд. А этот куда лезет? Обоих теперь.. - Ты? - голос Кощея резал слух. - Ты привёл в Навь живого? Да ещё и светоносца? Ты, хранитель границы, привёл врага в самое сердце моих владений? Владыка Нави приблизился. Холод, исходящий от него, был физической силой. Иллуги почувствовал, как его тело перестаёт слушаться. Буквально. Его будто сковали льдом. Он не мог пошевелиться. - Я бы не привёл к тебе кого попало. Флинс встал между Иллуги и Кощеем. Свет его фонаря стал бледным, слабо освещая окружение. - Знаю. Поэтому и спрашиваю: зачем ты его привёл? - Он другой. Кощей зло уставился на Флинса. В его пустых глазницах клубился ледяной туман. - Отойди. - Нет. Я не отойду. - Не отойдешь? За него боишься? За светоносца? - Кощей повернул голову в сторону Иллуги. - За одного из тех, кто убивает нас триста лет? - Он другой, - повторил Флинс, не отступая. - Другой? - Кощей склонил голову-череп набок. Слишком жутко выглядит из-за почти человеческой обыденности. - Так отойди. Дай мне самому посмотреть на него. Самому хочется взглянуть, раз он "другой". Флинс не двигался. - Отойди. Или я возьму его силой. И тогда ты больше никогда не увидишь. Выбирай. Иллуги хотел выйти из-за спины Флинса, но не смог. Значит, неважно какое решение он примет, они не сбегут от Кощея. Он знал всё наперёд. Флинс нехотя сделал шаг в сторону, пропуская Кощея. Владыка Нави махнул костлявой рукой и он замер. Огонёк его фонаря слабо мерцал. Что ж.. Теперь они точно не сбегут. И, возможно, их обоих убьют. А ведь планировали на пару часиков. За водой и обратно. Ну как обычно. - Я знаю, кто ты, - произнёс Кощей, приближаясь к Иллуги. - Знаю, что приняли тебя. Он остановился так близко, что Иллуги чувствовал исходящий от него могильный холод. Чёлка покрылась инеем, ресницы заледенели. Такого холода не было даже самой лютой зимней ночью, проведённой в патруле. Это был самой смерти. Затем Кощей медленно протянул костлявую руку и коснулся груди Иллуги, где билось сердце. - Но мне хочется самому поглядеть. На светоносца, что решил, будто в одиночку справится и спасёт мир. Что же ты за чудо такое? Что в тебе такого, чего не было в других? Иллуги стоял молча, не в силах отвести взгляд. - Страшно тебе? Чувствую, как сердечко твоё бьется. Мне вот тоже страшно было, когда вы на Навь пошли. Когда жгли, убивали, крушили. - Что тогда произошло? - Узнать хочешь? Я покажу. Покажу то, что было на самом деле. Не сказки, не россказни. Правду. Только готов ли ты к этому, светоносец? - Готов. - Хорошо. Смотри. Смотри и запоминай. Кощей накрыл ему глаза ледяной рукой, а через мгновение убрал. И мир изменился. Навь. Поле битвы. Светоносцы, его предшественники, убивали обитателей Нави. Не сражались, не защищались. Убивали. Выжигали светом своих фонарей тёмные тени, которые бились в предсмертных агониях. Копьями пронзали тела. Он видел, как горит лес, как горят в огне лица, как кричат те, кто не успел убежать. В нос ударил запах крови, гнили и горелой плоти. Такой отвратительный, что желудок скрутило спазмом. Со всех сторон доносились крики. Крики боли, отчаяния, ярости. Всё смешивалось в один сплошной и невыносимый гул. - Хотел посмотреть - смотри, - проскрипел над ухом Кощей. - Это то, что вы сделали. - Это.. - Начало войны. Литейщик факелов повёл вас на Навь. Ударил в самое сердце. Разрушил равновесие. Он оглядывался по сторонам. Мимо него пробежал какой-то маленький дух. Через мгновение его закололи копьем. - Хочешь ещё посмотреть? Кивок. Потому что не смог произнести ни слова. Перед ним начало меняться окружение. Пожары, кровь, разруха, смерть. И везде светоносцы. Они убивали, рушили и жгли. Горели болота, пересыхали озёра, леса вырублены, поля выжжены. Всё это проходило на глазах Иллуги. Кощей вновь закрыл глаза Иллуги. А когда убрал, оказалось, что они снова стояли у Источников. Флинс стоял так же неподвижно, скованный чарами Владыки. - Ну как, светоносец? Понравилось увиденное? - Нет, - тихо ответил Иллуги. - Не понравилось? - в тоне Кощея слышалась злая ирония. - А твои сослуживцы продолжают истреблять. Каждую ночь. Каждый день. Триста лет. Иллуги отпустил взгляд. Ему нечего было ответить. - Зачем он пошёл с войной? Кощей наклонил голову, а в его пустых глазах блеснул ледяной огонёк. - Хочешь узнать? Не всё так просто. Отправляйся к Источнику памяти, что в тёмном лесу. В его водах хранятся все воспоминания - и живых, и мертвых. Принеси мне воспоминания Литейщика факелов. Тогда я расскажу, что произошло тогда. Иллуги нервно сглотнул. Один. В тёмный лес. В Нави. К Источнику Памяти. Он вообще светоносец или кто? Боится всего лишь сходить куда-то в одиночку. Подумаешь, могут убить. Не впервой. Уж слишком он живучий. - Хорошо. Куда мне идти. - По тропинке, - Кощей махнул рукой в сторону едва заметной дорожки, уходящей в мёртвый лес. - Через тёмный лес до пещеры. Не сворачивай только. Этот лес не простит, если свернешь не туда. Он забирает тех, кто сходит с тропы. И не будет с тобой твоего защитника, - он кивнул в строну замершего Флинса. - Возьми его фонарь. Он будет освещать тебе путь и отгонять Навий. Иллуги подошёл к Флинсу и осторожно взял из его застывшей руки фонарь. - Молодой господин, - едва слышно прошептал Флинс, пока Кощей отвлекся, - ничего не отдавайте Источнику. Что бы он ни попросил. Ничего. Слышите? Иллуги незаметно кивнул. Ничего не отдавать. Он запомнил. Тропинка вела через тёмный лес. Как только он отошел от Кощея на приличное расстояние, фонарь в его руках снова засветил в полную силу, разгоняя сгустившуюся тьму. Иллуги шел вперед, пытаясь рассмотреть окружение. Темные гнилые деревья с лицами, вдавленными в кору. Лица шевелились, моргали, разевали рты в беззвучном крике. Со всех сторон доносился шепот, который он уже слышал по дороге к Живой и Мёртвой воде. Шёпот становился громче, проникая в голову. Светоносец.. живой.. тёплый.. иди к нам.. к нам.. мы голодны.. мы так голодны.. К нему тянулись прозрачные дымчатые руки с неестественно выгнутыми пальцами. Но свет фонаря их отгонял, не давая им дотронуться до него. Они шипели, отдёргивались, но не отступали. Иллуги шёл вперед. Зато теперь не один ночной патруль не страшен. Подумаешь. По ночному лесу, который он знал вдоль и поперёк, пройтись с фонарём, оружием и Флинсом. Сейчас-то он идёт один, с чужим фонарём, по Нави, не зная дороги. В окружении теней, которые хотели его сожрать. Главное - не сворачивать с тропы. Земля под ногами хлюпала, будто вся пропитана кровью. Только мысль о том, что Флинс стоял там, скованный чарами, и ждал его, не давала упасть. Наконец показалась пещера. Чёрный провал в скале. Иллуги обернулся через плечо, увидел, как тени подбираются ближе, и решил поспешить к Источнику. А то как схватят его.. И всё.. Будет такой же тенью. Источник Памяти оказался старым колодцем, сложенным из замшелого камня. Иллуги напрягся. Если Флинс его предупредил, то не может быть всё так просто. Он осторожно подошел к нему и заглянул. Темно. И вдруг вода в колодце засветилась мягким голубым светом. - Чего надобно тебе, путник? - раздался голос. Иллуги отпрыгнул от неожиданности. Нет, он должен был уже окончательно привыкнуть ко всему. Говорящий колодец. Просто говорящий колодец. Ничего особенного. Подумаешь. Его послал сам Кощей Бессмертный к говорящему колодцу, Источнику Памяти, за воспоминаниями Литейщика факелов. - Мне нужны воспоминания литейщика факелов, - произнес Иллуги, заглядывая в колодец. - Воспоминания Литейщика факелов? Есть такое. Но не всё так просто, путник. Нужен честный обмен. Я тебе воспоминание, а ты мне - своё. Таков закон. Как звать тебя? - Иллуги. - Хорошо, Иллуги. В обмен на нужное воспоминание ты отдашь одно из своих. - Моё воспоминание? Какое? - Одно из трех, - вода в колодце зарябила. - Первое: о детстве и родителях. Второе: о Пирамиде и светоносцах. Третье: о Нави и её обитателях. Выбирай, что не жалко. А если всё жалко? Он не готов отдать ни одно из них. Пусть он плохо помнит жизнь до той ночи в деревне, но помнит же. А если помнит, то и забывать не должен. О светоносцах и обитателях Нави он тоже не может забыть. Светоносцы забыли о равновесии и что из этого вышло? Ничего хорошего. А если он забудет тех, кого встретил? Это будет предательством. Да и слова Флинса звучали в голове.. Ничего не отдавайте Источнику - Нет, - сказал он наконец. - Не могу. Всё жалко. - Тогда и воспоминания не получишь, - равнодушно ответил Источник. - Обмен равноценен. Таков закон. - Пусть не получу. Я не отдам свои воспоминания. - Как знаешь. Но знай: если откажешься сейчас, то больше ни одно воспоминание не получишь. Никогда. Ни это, ни любое другое. Я запомню твой отказ на вечность. - Я не отдам ни одно своё воспоминание. Свет в колодце погас. Он не выполнил задание Кощея. Теперь непонятно, что с ним будет. Возможно, быстрая смерть. Возможно, его никогда не выпустят из Нави. Останется живым среди мёртвых. Хотя в глубине души он надеялся, что всё обойдётся. Наивно? Наивно. Но Флинс зачем-то сказал ничего отдавать. А Флинс знает Навь лучше него. Иллуги ещё раз посмотрел на тёмный колодец и пошёл обратно через тот же мёртвый лес. Путь обратно вышел ничуть не легче. Шёпот теней стал громче. Они чуяли, что добыча уходит и злились. Свет фонаря не спасал. Руки тянулись со всех сторон, хватали за одежду, волосы, царапали кожу ледяными когтями. Одна из теней оказалась смелее всех, метнулась из темноты и полоснула его по щеке. Кровь потекла по лицу. Тени завыли, почуяв её запах. Иллуги понял, что надо уходить как можно быстрее, пока его не растерзали в клочья. Он побежал так быстро, как только мог. Ноги заплетались, сердце колотилось бешено, дыхание сбивалось, силы покидали быстрее, чем обычно. Свет фонаря выхватывал из темноты перекошенные лица, разверстые рты, тянущиеся к нему конечности. Он бежал не оглядываясь, пока лес не кончился и он не вылетел на открытое пространство, где стояли Кощей и скованный Флинс. - Не думал, что сможешь вернуться, - произнес Кощей. - Принёс воспоминание? - Нет, - ответил Иллуги, пытаясь отдышаться. Силы начали его покидать. - Нет? Почему же? - Я не отдам свои воспоминания в обмен на чужие, - Иллуги поднял голову и посмотрел прямо в пустые глазницы Владыки Нави. - Мои воспоминания - только мои. Я не забуду своих родителей, которые погибли во время прорыва. Я не забуду сослуживцев, с которыми вырос. Я не забуду обитателей Нави, которые приняли меня. Ничего не забуду. Кощей долго смотрел на него, а потом медленно кивнул. - А ты и вправду отличаешься от своих предшественников. Он махнул рукой и Флинс смог двигаться. Тот сразу подошел у Иллуги и взял у него фонарь. - Твои предшественники не задумываясь бы отдали свои воспоминания. Они не дорожили прошлым. Они думали только о будущем. - Литейщик факелов тоже отдал. - Отдал. - Зачем? Что он хотел получить взамен? - Он хотел узнать, как смерть победить. Как жить вечно. Как править и в Нави, и в Яви. Во время нападения, пока его подчиненные убивали и жгли, он пробрался к Источнику Памяти. Обменял свои воспоминания о равновесии, о долге светоносца, на знание о моей смерти. - Смерть Кощеева - на конце иглы, игла - в яйце, яйцо - в утке, утка - в зайце, заяц - в сундуке, а сундук весит на высоком дубу, - шепотом произнёс Иллуги. - Знаешь о смерти моей. Знаешь. Выучили вас. - Что было дальше? - А дальше я не отпустил его обратно в Явь, - удовлетворенно произнес Кощей. - Остался он здесь. Навсегда. Стал одной из теней. Но те, кто успел сбежать, унесли с собой знание о смерти моей. И стали передавать его от старшины к старшине. А равновесие было забыто. Так и живете вы теперь: знаете, как меня убить, но не знаете, как сохранить мир. Кощей оглядел Иллуги с ног до головы. - Но ты не отдал свои воспоминания, - произнес он медленно. - Отказал Источнику. Похвально. Если бы отдал их, то потерял бы себя. Стал бы таким же, как твои предшественники. Он повернулся к Флинсу. - Можете взять воду. А после уводи его, иначе он останется здесь. Кощей развернулся и ушёл в темноту. Иллуги проводил его взглядом. - Возьмём воду и назад? - спросил он, чувствуя, как дрожат колени. - Да, мы слишком долго пробыли в Нави. Вы очень бледны, молодой господин. Нужно спешить. Флинс быстро наполнил фляги Живой и Мертвой водой. Иллуги стоял, прислонившись к каменному срубу колодца, и чувствовал, как силы утекают из него. - Идёмте. Они пошли обратно. Флинс шёл впереди, освещая путь фонарём и не подпуская тени. Иллуги тащился за ним, спотыкаясь на каждом шагу. Пару раз чуть не упал. Силы покидали его с пугающей быстротой. - Этого ещё не хватало, - пробормотал он, когда в очередной раз запнулся и едва не рухнул. Флинс остановился. - С вами всё в порядке? Как будто не очевидно. Всё в полном порядке. - Ага. Только чутка устал. Самую малость. - Беда, - Флинс подошел и осмотрел его быстрым взглядом. - Навь забирает силы. Она вытягивает жизнь. Нужно спешить. Он без церемоний взял его под руку и буквально потащил к выходу из Нави. Иллуги уже почти не соображал. Калинов мост он помнит смутно, только хруст костей под ногами да голоса голов Чуда-юда, которые звучали словно сквозь толщу воды. Смутно помнит, как они вышли на берег. Флинс помог сесть в лодку, вложил в руки фонарь. - Закройте глаза и держите фонарь крепко. Осталось немного. Иллуги послушно закрыл глаза и вцепился в фонарь обеими руками. Лодка отчалила от берега. Вода плескалась так, будто Навь не желала отпускать живую добычу. Иллуги старательно держал глаза закрытыми. Его мутило, голова кружилась, перед внутренним взором мелькали обрывки кошмаров: лица в коре гнилых деревьев, руки со всех сторон, пустые глазницы Кощея. Надо было отвлечься. Хоть чем-то. - Флинс, - тихо позвал он. - А ты как на границе остался? Ты был светоносцем. Ты пропал после первого похода. Я всё понять пытаюсь. Тот поход и был началом войны? - Да, - произнёс он после долгого молчания. - Тот поход стал началом войны. Первым ударом. Мы перешли границу, вошли в Навь. А потом началась резня. Я не смог поднять копьё на безоружных. Просто бежал. Скитался по Нави, пока не встретил Кощея. - Тебя не убили? Ты же стал врагом для всех. - Светоносцы объявили меня предателем. А Кощей хотел меня убить. Долго хотел. На испытания разные посылал. Так три года прошло. Но после них разрешил остаться на границе. Так я перестал быть человеком и стал хранителем границы. - Ты говорил, что путешествовал до маяка. Где ты был? - Много где. Обошёл всю Навь. Обошёл весь лес, всё болото, дальние озёра, поля. Начал грани проверять, искал трещины. Так и прошло двести лет. А потом поселился на старом маяке. Близко к людям. Близко к лесу. Близко к Нави. - А фонарь твой? Он какой-то.. другой. Я пока шёл к Источнику, он почти не подпускал ко мне тени. - Его дал мне Кощей. Чтобы было легче за границей следить. Он не только отгоняет тени и показывает скрытые тропы. Помогает от врагов уйти быстро. Показывает, где грани истончились, где трещины, где может прорыв случиться. А ещё не позволяет перейти границу Яви и Нави. Иллуги замолчал, пытаясь помутненным рассудком осознать услышанное. Он не заметил, как лодка причалила к берегу. Флинс помог выбраться на берег. Вот только стоило открыть глаза.. День. Солнце катилось к закату. - Сколько мы пробыли в Нави? - спросил Иллуги, оглядываясь по сторонам. - Около суток. - Твою мать… Его определенно искали. Он, командир отряда, ушёл в ночной патруль в одиночку и пропал на сутки. Наверняка уже прочесали весь лес, все тропы и овраги. Наверняка уже доложили Никите. Наверняка уже составили рапорт о пропаже. А может и о дезертирстве. Вдруг откуда-то сверху прилетел Аэдон. Он был взъерошен и щебетал так громко, что у Иллуги зазвенело в ушах. Соловей метался вокруг него, будто проверяя жив ли хозяин. - Тише, тише. Я здесь. Я вернулся. Чуть-чуть устал только. - Молодой господин, - Флинс осторожно подхватил его под локоть, видя, что Иллуги вот-вот упадёт, - присядьте, пожалуйста. Ваши силы ещё не скоро восстановятся после Нави. Она вытянула почти всё. Я схожу за вашими вещами. - Как я могу сидеть? - Иллуги хотел сделать шаг, но ноги подкосились. Если бы не Флинс, он бы попробовал прибрежную гальку на вкус. Мир перед глазами качнулся и поплыл. - Сядь, - строго сказал Флинс, усаживая его на валун. - Мы что-нибудь придумаем. Иллуги остался сидеть на камне, глядя на залив. Аэдон сидел на его плече и тихо насвистывал что-то. Он уже не разбирал что, только машинально поглаживал по спинке. Ему было ужасно плохо. Сил не было совсем. Ни физических, ни моральных. Как он дойдет до Пирамиды - загадка. Да и стоит ли туда идти? Он отсутствовал сутки. Целые сутки. Его либо посчитали предателем, сбежавшим к нечисти, либо трупом, сгнившим в лесу. Первое - допрос, трибунал, казнь. Второе - вопросы, слухи, слежка, допрос, трибунал, казнь. Он перебирал в голове различные варианты. Заблудился? Не поверят. Правда? Исключено. Флинс вернулся быстро с копьем и фонарём. Он попытался осмотреть Иллуги, но тот отстранился. - Я провожу вас до Пирамиды. Вы не в состоянии идти самостоятельно. - До Пирамиды? - Иллуги усмехнулся. - И что я там скажу? "Здравствуй, товарищ старшина, я пропадал сутки, потому что был в Нави с чертом со старого маяка, мы ходили к Кощею за водичкой"? Меня даже до допроса не доведут, сразу вздёрнут на самом видном месте. - Можно придумать что-нибудь другое. - Не могу, - покачал он головой. - Я не смогу врать, Флинс. Особенно Никите. Он с детства меня знает. А если начнут давить, если прижмут к стенке, я сломаюсь. Я расскажу всё. Про тебя. Про лес. Я не смогу молчать. Он замолчал. Аэдон на плече встревоженно свистнул. В голове, которая всё ещё гудела от шёпота Навий, медленно, но верно складывался план. - Тащи меня на поляну. Та, которая рядом с маршрутом. Туда. - Иллуги.. - Тащи, - перебил он. - Будем спасать мою жизнь и твою тоже. Флинс помог ему подняться и, поддерживая, повёл к поляне. Иллуги почти не помнил этого пути. Он несколько раз споткнулся о корни, камни и даже просто об воздух. Если бы его не держали, то он бы расшибся просто так. Тоже хороший вариант, но его, который он придумал в полубреду, лучше. Как только они дошли, Иллуги тяжело опустился на землю. - Что ты собираешься делать? - Если я вернусь целым и невредимым после суток отсутствия - я предатель. Дезертир. Сговор с нечистью. Трибунал. Казнь. Если я вернусь раненым - я жертва нападения. Пытался отбиться, но пострадал. - Иллуги. - Флинс начал понимать, к чему он клонит. - Не делай глупостей. - Это не глупость, - тихо ответил Иллуги, подбирая с земли копьё. - Это единственный выход. Руки дрожали. Пальцы почти не слушались. Он с трудом держал древко копья, с которым прошёл столько патрулей. Сейчас оно сослужит иную службу. - Иллуги, нет. Остановись. Не смей. - Стой где стоишь! - Илуги сорвался на крик. Он направил остриё копья себе в бок и попятился назад, держа Флинса на расстоянии. - Не подходи! Я всё решил! - Ты не понимаешь, что делаешь. Флинс шагнул вперёд, но Иллуги отступил ещё на шаг. Аэдон на плече замер, вцепившись коготками в куртку. - Прекрасно понимаю! Я не могу вернуться целым! Не могу! Если я вернусь целым, меня запрут и начнут допрашивать. А я не выдержу допроса. Я сломаюсь. Я видел то, что показал Кощей. Этого не забыть! Я не смогу молчать! - Вместе мы что-нибудь придумаем. - У нас нет времени! С минуты на минуту сюда может кто-нибудь прийти. Стой! Не подходи! - Иллуги, прошу тебя! Опусти копьё. Мы найдем другой путь. Всегда есть другой путь. Ты не должен этого делать. - Нет другого пути, - тихо произнес Иллуги. - Я это знаю. Ты это знаешь. Не подходи. Он посмотрел на Флинса. Жаль, что ему придётся это видеть. - Прости, что вот так вышло. Спасибо тебе. За всё. - Иллуги! Флинс бросился к нему, но было поздно. Одним резким движением Иллуги вонзил остриё копья себе в бок. Пониже рёбер, туда, где он не заденет жизненно важные органы. Боль пришла не сразу. Сначала он не понял, что произошло. Не поверил, что он это сделал. А потом накрыло. Она прошлась по всему телу. Мир на мгновение побелел. Иллуги выронил копьё. Ноги подкосились и он начал заваливаться набок. Флинс подхватил его в последний момент, не дав рухнуть лицом в мох. Он аккуратно опустился вместе с ним на землю. Его рука тут же оказалась на ране, зажимая её. Кровь не останавливалась. - Зачем? - голос Флинса потерял привычное спокойствие. - Ты не должен был. - Тише.. тише.. - прошептал Иллуги, глядя в небо. - Всё хорошо. Так надо. - Ты мог убить себя. - Не убил же. Я живучий. Флинс держал его, зажимал рану, не давая крови вытекать слишком быстро. Он переводил взгляд с Иллуги на рану и обратно. - Зато теперь.. теперь они увидят кровь.. И поверят.. что я дрался.. Никто не устроит допрос.. Ты в безопасности.. Лес в безопасности.. Все в безопасности.. - Ты не в безопасности. Навь лишила тебя сил. Ещё рана. Ты можешь умереть. - Не могу. Я живучий. Подменыш. Меня так просто не убить. Навь не справилась, я же выбрался оттуда живой. Что тут говорить о какой-то царапине. А если и помру. То устроишь мне поминки. Помнишь? С блинами и кутьёй. - Рано поминки устраивать. Я тебя из самой Нави достану, если потребуется. Иллуги улыбнулся. Он готов поклясться, что в этот момент на лице Флинса было такое выражение, которое никто никогда в жизни не видел. - Ты невозможный человек. Совершенно невозможный. - Стараюсь, - Иллуги прикрыл глаза. Силы уходили, боль пульсировала, в глазах темнело. - Аэдон.. ты здесь? Соловей жалобно свистнул с плеча Флинса. - Лети в Пирамиду. Приведи кого-нибудь. Пусть найдут меня здесь. Так даже лучше. Будто я пытался дойти, но не смог. Аэдон взмыл в воздух и стрелой понесся к пирамиде. - Флинс, возьми мой фонарь и копьё. Спрячь. Унеси. Скажу, что потерял в бою. Он кивнул, продолжая зажимать рану. Крови было слишком много. - Ты теряешь слишком много крови. Нужно остановить. - Остановится, - ответил Иллуги, уже почти не различая его лица. - Ты иди. Слышишь? Иди. - Я не уйду, пока за вами не придут. Иллуги мутным взглядом смотрел на него и слабо улыбался. - Мне нравится, как ты меня называешь просто. Иллуги. И на "ты". Вот бы так почаще. Почему ты меня "молодым господином" зовёшь? Никакой я не господин. - Если юноша обучен светским манерам, отчего не называть его молодым господином? - Хах.. манерам.. ага.. - Выживешь, буду как в сказках звать тебя. - Как в сказках? Это как? - Соловей-соловьюшко. - Хах… Посмотрим.. А ты у меня будешь.. Тенью моей светлой.. Иллуги уже откровенно бредил. Бормотал что-то бессвязное. Про Навь, про Кощея, про воду Живую и Мёртвую, про путь через тёмный лес, про Источник Памяти. Флинс просто слушал. Вдруг в отдалении послышались шаги и голоса. - Да куда ты, птаха, ведёшь нас? - Смотрите! Там кто-то лежит! Иллуги открыл глаза. Он уже не понимал, где Флинс. Только чувствовал его руку на своём боку. - Иди. Они пришли. Дальше справлюсь. - Выживи только, - прошептал Флинс, отпуская рану. - Куда я денусь. Флинс встал, аккуратно положил голову Иллуги на мох. Последний долгий взгляд. И он исчез в тени дуба, унося с собой фонарь и копье. Иллуги остался один. Он смотрел в небо. Вечернее небо. Такое живое после чёрной бездны Нави. Он чувствовал, как последние силы вытекали вместе с кровью. Голоса приближались. Иллуги уже не различал слова. Только слышал топот ног, но и он был тихим. Не слышал встревоженный щебет Аэдона. Тени склонились над ним, но это были не Навьи. Это были люди. Кто-то зажимал рану. Кто-то приподнял его голову. Кто-то звал на помощь. Кто-то пытался привести в чувство. Аэдон сидел на груди и пел, будто звал жизнь вернуться в тело хозяина. Иллуги медленно погружался во тьму. Тьму границы между Явью и Навью.