Глава 21

Глава 21. Какие, по-твоему, у меня с ним отношения?

Согласно легенде, Посох Золотых Бусин принадлежал первому главе школы Цинъюнь. Он был закален духовными камнями с трех гор [1]. Спустя время в нем была запечатана душа великого демона, которая впоследствии слилась с бусинами, и этот посох стал одним из сильнейших сокровищ. Но каким бы хорошим ни было духовное оружие, человек, который его использует, должен уметь им управлять. Но не стоит откусывать больше, чем можешь прожевать [2].

[1] Три горы: Пэнлай, Фанчжан и Инчжоу — три священные горы, где живут бессмертные.

[2] Если добродетель не соответствует положению, наступит беда (德不配位，必有灾殃 Dé bù pèi wèi, bì zāo qí yāng) — цитата из «Книги перемен», используется для описания ситуации, когда кто-то переоценивает свои возможности.

По мнению Чжан Му, этот буддистский посох не смог проявить всю свою силу даже в руках Бэй Шу, что уж говорить о Чанмине. Он пронзил его копьем, и золотые бусины разбились с громким звоном, хрустящим и звучным, а осколки разлетелись повсюду, еле заметно сияя. Но это сияние становилось все все ярче и ярче, и бусины сначала превратились в две, а затем в четыре.

Наконечник копья был объят яростным пламенем, и там, где золотые бусины касались его, они мгновенно превращались в пепел. Золотые бусины, которые Чанмин старательно создавал, мгновенно потонули в море огня.

Как он посмел явиться в Девять слоев Бездны с такими ничтожными навыками? Неужели ему жить надоело [3]?

[3] Не знает, как пишется слово «смерть» (不知道死字怎么写的 Bù zhīdào sǐ zì zěnme xiě de)

Чжан Му устремил вперед кончик своего копья, используя только половину своей духовной силы, и быстро загнал Чанмина с Посохом Золотых Бусин в угол. Ни сбежать, ни дать отпор. Единственный выход — смерть.

Сюй Цзинсянь начала ругать Чанмина еще тогда, когда он оставил ее и направился к Чжан Му в одиночку. Она ругала его за то, что обманул ее и привел в Девять слоев Бездны. Она ругала его за то, что ненадежен и всегда попадает в неприятности. Она ругала его за то, что он поступил не по-мужски и в критический момент сбежал без нее.

Сюй Цзинсянь убивала и проклинала. Проклинала и убивала. Она представляла на месте стражи Чанмина и убивала их.

На сегодняшнем банкете Чжан Му был незаметен на фоне Бэй Шу, но все равно было ясно, что он был, по крайней мере, заклинателем высокого уровня. Если бы он хотел убить Чанмина, то ему бы хватило на это сил. Сюй Цзинсянь чувствовала, что, если Чанмин умрет, то и она потеряет свою жизнь и богатство. Сложно сказать, сможет ли она сегодня сбежать с террасы Семи Звезд.

Сожаление превратилось в горе, гнев и желание убивать. Толпа завороженно наблюдала за красивой девушкой, которая легко и грациозно танцевала в окружении тонкого шелка самый трогательный танец в мире. Только стража террасы Семи Звезд могла ощутить на себе, что на вид мягкий шелк Сюй Цзинсянь на самом деле был остр, как смертоносное лезвие. Она пронзала плоть одним ударом, не собираясь останавливаться, пока не прольется кровь.

Когда Сюй Цзинсянь выплеснула свой гнев, представляя на их месте Чанмина, она внезапно заметила, как со стороны Чжан Му вспыхнул яркий, как солнце, свет, ослепивший зевак. Ее сердце забилось быстрее, а в душе поселилось сожаление, что наверняка от этого Чанмина не осталось и косточки.

В тот же момент она услышала рев Чжан Му. Его тело, как будто подброшенное какой-то неведомой силой, взлетело в воздух и приземлилось на другую высокую платформу.

— Что это такое? — воскликнул кто-то.

Зеваки подняли головы и увидели, как Чжан Му, подлетевший в воздух, вдруг издал громкий звук, и его кожа начала трескаться. От такого зрелища у многих возникли необъяснимые ассоциации с жареным поросенком, что шкворчит от масла на огне.

Но Чжан Му не был жареным поросенком. У людей обычно кожа не трескается подобным образом. Его кожа осыпалась, обнажая ярко-красную плоть. Чжан Му издал глухой рев и тяжело приземлился на каменную платформу.

Он больше не был похож на Чжан Му. После того, как он снял человеческую кожу, он кардинально изменился. У него была ярко-красная сморщенная кожа, из его лба росли рога, а глаза были кроваво-красными. Очевидно, что он был не человеком, а демоном!

— Теперь вы верите, что я не лгу? Этот демон принял человеческое обличие и убил Бэй Шу, но зачем? Это ради того, чтобы стать владыкой террасы Семи Звезд или ради сокровищ и духовного оружия?

Золотой свет постепенно померк, и из него появился Чанмин. Посох Золотых Бусин в его руке был цел, а сам он выглядел спокойным и умиротворенным, как обычно. У него не было ни единой травмы, и все руки или ноги были на месте. Его одежда была чистой и опрятной, за исключением немного растрепанной прически, из которой выбилось несколько прядей на висках.

— Сегодня он убил такого великого мастера, как Бэй Шу, а завтра его жертвой может стать любой из нас. Если этот демон не умрет, то у людей больше не останется ни одного мирного дня.

Чанмину больше не нужно было ничего говорить. Он уклонился от атаки Чжан Му и использовал свою силу, чтобы прыгнуть на крышу к Сюй Цзинсянь. Одним взмахом посоха Золотых Бусин Чанмин оттолкнул людей, окруживших Сюй Цзинсянь, и они взлетели обратно на высокую платформу.

Сюй Цзинсянь удивленно выдохнула.

— Кажется, твои навыки улучшились! — В ее голосе явно слышалось разочарование. — Неужели ты намеренно скрывал свою истинную силу и просто наблюдал за мной, как за уличным артистом?

— Как бессмертная могла так подумать? — возразил Чанмин. — Я искренен с тобой. Когда я сражался с Чжан Му, то, благодаря Посоху Золотых Бусин, смог совершить прорыв в своих боевых искусствах.

Если точнее, то это его техника Чжию Ньяньюэ достигла пятого уровня.

Хотя эта ментальная техника и могла в момент стремительно повысить уровень совершенствования, но с ее помощью невозможно было подняться сразу на несколько уровней лишь за пару дней. Такой стремительный прогресс стал возможен только благодаря Посоху Золотых Бусин, который помог ему в битве с Чжан Му, став спасительной соломинкой [4].

[4] Темные ивы и яркие цветы (柳暗花明 Liǔ àn huā míng) — после всех невзгод в самый последний безнадежный момент обрести светлое будущее.

— Разве ты не странствующий заклинатель? — озадаченно спросила Сюй Цзинсянь. — Посох Золотых Бусин — это буддийское оружие. Откуда ты можешь знать, как им пользоваться?

— Освой одно и овладеешь сотней [5]. Разные пути все равно сойдутся [6]. — Чанмин не собирался отвечать. — Лучше бежим отсюда!

[5] Освой одно и овладеешь сотней (一通百通 Yītòng bǎi tōng) — решив основную задачу, справишься и со всеми остальными.

[6] Разные пути все равно сойдутся (殊途同归 shūtútóngguī) — одну и ту же проблему можно решить разными способами.

Сюй Цзинсянь вскоре поняла, зачем им нужно было убегать.

После того, как Чжан Му раскрыл свою истинную демоническую личину, у Чанмина больше не было необходимости отчаянно сражаться, а у Чжан Му не было шанса преследовать Чанмина.

Многие заклинатели уже предприняли попытку окружить его и убить на месте. Террасу Семи Звезд озарило сияние всевозможного духовного оружия. Под натиском мечей, копий, сабель, алебард и колокольчиков у Чжан Му почти не было шансов спастись.

Люди с абсолютно разными мотивами временно объединились для достижения общей цели. Люди и демоны всегда принадлежали разным видам, и их мировоззрение отличалось. И это не пустые слова.

Пятьдесят лет назад построение Люхэ Чжутянь рухнуло, и демоны разошлись по миру, принося беды и массово уничтожая целые поселения. Позже заклинатели объединились, чтобы противостоять им, и тогда были созданы Девять слоев Бездны. Трагическое поражение ушло в прошлое, и память постепенно затуманилась. В мире все еще оставалось небольшое количество демонов, оставляющих после себя потомство. Любой, кто встречал могущественных и уродливых демонов, показавших свое истинное обличье, противопоставлял их себе.

Однако под натиском людей Чжан Му не только не пал духом, но, напротив, становился все сильнее и сильнее. Избавившись от человеческой кожи, он, казалось, снял с себя все ограничения, наложенные на собственное тело, и его сила возросла под давлением множества духовного оружия.

Меч устремился к голове Чжан Му, но остановился в цуне от него. Как бы сильно ни старался заклинатель, владеющий этим мечом, он не смог достичь цели.

Сюй Цзинсянь немедленно оттащила Чанмина и спряталась в углу, чтобы наблюдать за боем, не вмешиваясь. Только тогда она смогла выдохнуть.

— Тебе не кажется, что даже столько заклинателей не смогут его победить?

Не дождавшись ответа Чанмина, она обернулась и увидела, как тот прислонился к столбу с полузакрытыми глазами, будто вот-вот готов был упасть.

— Ты же достиг нового уровня совершенствования, почему тебе стало хуже?

— Ты видела Юнь Хая? — Проигнорировав чужой вопрос, Чанмин задал свой.

Его дыхание было слабым, он слишком сильно истощил свой разум. Простой прорыв не принес ему особой пользы, а лишь истратил его физические силы.

— Нет, разве он был не с тобой? — удивилась Сюй Цзинсянь.

Как только Чанмин услышал это, он понял, что Юнь Хай бесследно исчез. Он пришел внезапно и так же внезапно ушел.

— Кто он? Какое он имеет отношение к тебе? — настойчиво спросила Сюй Цзинсянь. Она чувствовала, что Чанмин знает больше, чем она.

Чанмин вздохнул:

— Если я скажу, что он мой ученик, ты поверишь в это?

— Ни единому слову, — тут же ответила Сюй Цзинсянь.

— Тогда какие, по-твоему, у меня с ним отношения? — поинтересовался Чанмин.

Сюй Цзинсянь вспомнила интимную сцену, свидетельницей которой она оказалась, и ответила с неким сомнением:

— Даосские партнеры, которые расстались и стали врагами.

Чанмин вопросительно посмотрел на нее. Разговор больше не мог продолжаться. Чанмин не знал, был он зол или же это старая травма дала о себе знать, но его снова вырвало кровью.

— Не делай это при мне! — встревоженно воскликнула Сюй Цзинсянь. — С какой стати ты решил сразиться с Чжан Му? Это тоже как-то связано с Юнь Хаем? Почему бы тебе не уступить и не помириться с ним, чтобы узнать информацию, которая поможет нам выбраться отсюда?!

Впервые Чанмин почувствовал, что совершенно не в состоянии общаться с этой женщиной.

— Ты можешь помочь мне перебраться в более безопасное место и подождать, пока я поправлюсь?

Сюй Цзинсянь собиралась что-то сказать, но со стороны Чжан Му произошло что-то неожиданное!

Под натиском такого количества людей Чжан Му отступал шаг за шагом, пока его не загнали в угол. Все его тело было залито кровью, но трудно было сказать, была ли это кровь или его первоначальный цвет кожи.

Его вид был ужасен, а поведение не было похоже на человеческое, и этого было достаточно, чтобы убить его на месте. То, что он убил Бэй Шу и преследовал Чанмина, чтобы заставить его замолчать, отошло на второй план.

Выражение лица Чжан Му было свирепым, и он с ненавистью смотрел на всех заклинателей, которые окружили его и жаждали его смерти. Те, кто встречался с ним взглядом, не могли его выдержать и отводили глаза. Никто и подумать не мог, что кто-то может быть настолько одержим такой ненавистью, что она казалась настолько осязаемой и всепоглощающей. Она могла затмить небо и покрыть землю густой кровью, словно Чжан Му глубоко погрузился в свое негодование, слившись с ненавистью, и не собирался останавливаться, пока весь мир не будет разрушен.

Этот демон должен умереть! Эти слова пришли всем в голову почти одновременно.

Но Чжан Му все еще был жив. И он сбежал.

Под пристальными взглядами бесчисленных пар глаз один заклинатель внезапно зажмурил глаза и жалобно закричал, постепенно отступая назад. Его духовное оружие обратилось против него, отсекая ему голову и забрызгивая все вокруг кровью!

В строю, временно образованном духовным оружием, появилась брешь, но и этого было достаточно для того, чтобы Чжан Му немедленно воспользовался этой возможностью и бросился бежать. Перед тем, как окончательно уйти, он взмахнул своим копьем и забрал еще две жизни.

— Плохо, уходим скорее! — Чанмин внезапно схватил Сюй Цзинсянь за руку и не позволил ей досмотреть шоу.

— Куда? — удивилась Сюй Цзинсянь.

— Терраса Семи Звезд на самом деле является формацией, и Чжан Му собирается уничтожить это место!

Стоило только ему договорить, как земля под его ногами задрожала, и мир на мгновение закружился. Трещины в каменной кладке быстро расширились и распространились по всей каменной платформе. Сюй Цзинсянь увидела, как крыша ближайшего дворца начала рушиться.

Эти дворцы из поколения в поколение строились сменяющими друг друга владыками реки Семи Звезд. Камни для их постройки добывались в Девяти слоях Бездны, от чего их прочность не могла иметь себе равных среди камней человеческого мира.

Сюй Цзинсянь почувствовала, как ее духовная сила начала истощаться с невероятной скоростью.

Вдалеке облака серого тумана преодолели горы и спустились вниз. Только тогда Сюй Цзинсянь поняла, что над рекой Семи Звезд уже наступил рассвет. Небо прояснилось, и рассветные оранжево-розовые облака тускло засветились. Долгая ночь наконец-то прошла, но вместо мирного дня всех поджидала еще более страшная опасность.

— Это личинки! Личинки трупного светлячка! — невольно вскрикнула Сюй Цзинсянь.

Формация террасы Семи Звезд была разрушена сбежавшим Чжан Му, и личинки трупного светлячка, готовые сожрать все на своем пути, неизбежно пришли в поисках новой еды, стоило только барьеру пасть. И все эти заклинатели станут их вкуснейшим яством.

Наполовину съеденный шелк Сюй Цзинсянь все еще был обмотан вокруг ее талии. Она на собственном опыте убедилась, насколько ужасны эти личинки.

— Что нам делать?

Независимо от того, насколько велика терраса Семи Звезд, эти личинки все равно могли беспрепятственно пройти сквозь нее. Спрятавшись, можно только лишь отсрочить свою смерть.

Некоторые заклинатели не знали, насколько опасны личинки трупного светлячка. Когда они увидели приближающийся к ним серый туман, они напали на него. В результате они были поглощены серым туманом в мгновение ока, не оставив после себя и косточки.

Сюй Цзинсянь схватила Чанмина за запястье. За прошедшие годы она сталкивалась с бесчисленным количеством врагов, но никогда не испытывала подобный ужас, как сейчас. Потому что независимо от того, насколько силен враг, всегда есть шанс на победу, если сражаться не на жизнь, а на смерть. Но эти личинки невежественны и бесчувственны, и никто, владеющий духовными силами, не сможет сбежать. Госпожа Сюй с пика Линбо предпочла бы встретиться с сотней лысых ослов из школы Цинъюнь, чем иметь дело с личинками.

— Во Второй слой Бездны! — услышала она слова Чанмина.

Автору есть, что сказать:

Небольшой театр, не связанный с основным текстом:

Чанмин: Могу я спросить: чем мы с Юнь Вэйсы похожи на даосских партнеров, которые расстались и стали врагами?

Чжоу Кэйи: Вы действительно расстались и стали врагами.

Сунь Буку: Юнь Вэйсы и правда даос.

Сун Наньян: Даосскими партнерами могут быть не только мужчина и женщина.

Сюй Цзинсянь: Так в каких вы отношениях?

Чанмин: Ученик и учитель.

Сюй Цзинсянь: Правда? Не верю.

Чанмин: ?

Слово этому достопочтенному переводчику:

[1] Три священные горы. В «» о них сказано так: «В стоят три священных горы. Зовутся они , Фанчжан и . Обитают на них бессмертные-сяни».

В трактате «» рассказывается, что в бездне Гуйсюй некогда плавали пять гор: Дайсюй, Юаньцзяо, Фанчжан, Инчжоу и Пэнлай. Окружность каждой из них — 30 тысяч , плато на вершине — 9 тысяч ли, горы отстоят друг от друга на 70 тысяч ли. Все строения там из золота и нефрита, все звери и птицы белого (то есть священного) цвета, деревья, на которых зреют жемчуг и белые драгоценные камни, растут кущами, плоды имеют удивительный аромат. Тот, кому довелось их отведать, не старел и не умирал. На островах жили бессмертные. Однако острова носило по волнам, и это причиняло бессмертным беспокойство. Тогда бессмертные обратились с жалобой к . Тот послал в море гигантских черепах, чтобы они держали горы на головах. Великан поймал на крючок шесть черепах, две горы — Юаньцзяо и Дайсюй унесло в северный океан, остались Пэнлай, Фанчжан и Инчжоу на спине .

Существовало представление о том, что Пэнлай, Фанчжан и Инчжоу издали напоминают тучи, когда люди приближаются к ним, горы-острова уходят под воду.