Глава 18

Глава 18. Если ты проиграешь, то будешь моим должником

Даже Сюй Цзинсянь показалось, что ночь здесь на удивление длинная. Но это было обычным явлением в Девяти слоях Бездны. В таком хаотичном месте, где демоны сосуществуют с людьми, может произойти все, что угодно.

Она не знала, где находилась веранда Семи Звезд, но все заклинатели куда-то отправились, так что оставалось только следовать за ними.

Когда их троица прибыла на место, там уже было много людей. Высокая платформа стояла в самом центре, окруженная семью более низкими, и являлась собственностью владыки террасы Семи Звезд. Именно там Бэй Шу и устроил банкет.

Сюй Цзинсянь первоначально думала, что Бэй Шу в одиночку пришел к власти и не имел союзников, но, когда они прибыли на веранду Семи Звезд, она обнаружила, что у него в подчинении было много заклинателей, которые сейчас находились в разных частях террасы. Все они смотрели на них, как на чужаков, пристально разглядывая с настороженностью.

Заклинатели по-очереди подходили к Бэй Шу, уверенно сидевшему на высокой платформе. Их слова были вежливы и учтивы. Они совсем не были похожи на тех, кто ищет неприятности. На каменной платформе в воде грациозные женщины танцевали танец лотоса, все вокруг было освещено тысячами фонарей, а бесчисленные деревья распустились пышным цветом. Река Семи Звезд, еще мгновение назад пребывавшая в состоянии хаоса, теперь больше напоминала процветающий и утопающий в роскоши мир [1]. Сюй Цзинсянь это показалось немного странным.

[1] Букв. «Очарованный сияющей золотой бумагой» (纸醉金迷 Zhǐzuìjīnmí) — метафора процветающей и великолепной жизни, которая опьяняет людей. Часто используется для описания роскошной и экстравагантной гедонистической жизни. Эта идиома имеет уничижительное значение.

— Бэй Шу так просто провозгласил себя владыкой реки Семи Звезд. Неужели больше некому бросить ему вызов?

Только что все были заняты убийствами и грабежами, но вдруг сильные люди, считающие слабых людей своей добычей, внезапно стали послушными и смирились со статусом Бэй Шу. По ее мнению, это было слишком быстро. Даже междоусобицы в клане Цзяньсюэ не заканчивались так скоро.

— Бэй Шу уже давно живет в Девяти слоях Бездны и успел собрать достаточно союзников. Даже если бы Сюй Фэнлинь не вторгся на реку Семи Звезд и не убил Бо Е, у него с Бо Е рано или поздно все равно бы произошел конфликт, — раздался незнакомый голос, и Сюй Цзинсянь повернула голову, чтобы увидеть того, кто ответил на ее вопрос.

Когда подошедший увидел, что Сюй Цзинсянь и двое других людей смотрят на него, он сложил руки в знак приветствия и продолжил объяснять:

— Когда Бо Е умер, на реке Семи Звезд воцарился хаос. Бэй Шу хотел захватить власть, поэтому ему нужно было публично убить правую руку Бо Е — генерала Тай Ло, чтобы укрепить свою власть. Тай Ло был известным мастером на реке Семи Звезд, и после его смерти другие, естественно, не осмелились бы так просто выступить против Бэй Шу. Те, кто жаждет занять место владыки реки Семи Звезд, должны сначала подумать, смогут ли они одолеть Тай Ло. Кроме того, каждый хочет узнать тайну реки Семи Звезд от Бэй Шу. Я Чэнь Тин, ученик Бессмертного ордена Ваньцзянь. Приятно познакомиться. Как я могу к вам обращаться?

Бессмертный орден Ванцзянь был у всех на слуху. Но чем известнее орден, тем больше они смотрят свысока на использующие эксцентричные способы совершенствования демонические кланы, такие как Цзяньсюэ. По такой же причине аристократические семьи с обширными корнями смотрят свысока на разбогатевшие в одночасье бедные семьи.

Но Сюй Цзинсянь предпочла легкомысленно заявить о себе.

— Эта бедная девушка — Сюй Цзинцзин, ученица клана Цзяньсюэ. Во всем клане Цзяньсюэ не сыскать кого-то столь же красивого, как даою Чэнь!

Когда Чэнь Тин услышал слова «клан Цзяньсюэ», уголок его рта дернулся, и он, казалось, пожалел, что вообще заговорил с ней. В конце концов, он заставил себя улыбнуться и продолжил диалог:

— Большое спасибо за комплимент, даою Сюй. Я наслышан о клане Цзяньсюэ. Даою Сюй тоже весьма очаровательна.

Он в сомнении посмотрел на Чанмина и Юнь Хая.

— Вы двое тоже из клана Цзяньсюэ?

— Чанмин, странствующий заклинатель.

— Я тоже, — улыбнулся Юнь Хай.

«Тебя, что, тоже зовут Чанмин?» — про себя поинтересовался Чанмин.

Но Чэнь Тин не стал углубляться в этот вопрос. Он мысленно отнес всех троих к демоническим заклинателям из клана Цзяньсюэ. Если бы они встретились в человеческом мире, то было бы странно, что следующие разными путями люди встретились где-то еще, кроме поля боя. Но в Девяти слоях Бездны действовали иные законы. Адептклана Цзяньсюэ по крайней мере был человеком, а не демоном или полукровкой. Пусть у представителей разных школ отличалось мировоззрение, но они все еще оставались людьми. Эта мысль заставила всех четверых смотреть друг на друга более благосклонно.

— Даою Чэнь сказал, что у реки Семи Звезд есть секреты? — поинтересовалась Сюй Цзинсянь.

Хотя Чэнь Тин и смотрел на дьяволицу сверху вниз, он все же был мужчиной и любил красоту, поэтому он невольно взглянул на нее и все же ответил:

— Да, говорят, что под верандой Семи Звезд спрятано волшебное оружие, связанное с фиолетовым светом над священной горой Вань. Ключ от входа в подземное хранилище изначально находился в руках Бо Е. После его смерти ключ перешел к Тай Ло. После того, как Бэй Шу убил Тай Ло, он наверняка заполучил ключ. Все только и выжидают подходящий момент.

— Бэй Шу был изгнан из школы Цинъюнь. Когда он пришел сюда, то смог собрать союзников и объединить силы для борьбы с Тай Ло. Это действительно непросто! — восхитилась Сюй Цзинсянь.

— Я несколько раз встречался с этим человеком. Судя по тому, что я видел и слышал, он действительно повелитель хаоса [2]. Однако сильных на реке Семи Звезд уважают. Сегодня он здесь владыка, но я не знаю, что произойдет завтра, — продолжил Чэнь Тин. — Бо Е занимал должность владыки реки Семи Звезд более семи лет. Должно быть, Бэй Шу пригласил всех сюда, разгадав наши истинные намерения.

[2] Повелитель хаоса (乱世枭雄 Luànshì xiāoxióng) — сильный и амбициозный человек, ведущий себя как лидер в смутные времена и пользующийся жестокими методами.

— Значит, мы попали в ловушку? — притворно удивилась Сюй Цзинсянь. — Ты напугал меня до смерти. Теперь я не смогу прикоснуться к напиткам и блюдам на банкете!

Чэнь Тин рассмеялся, внезапно осознав, что эта дьяволица из клана Цзяньсюэ на самом деле довольно мила.

— Не волнуйся. Бэй Шу уже стал здесь хозяином, так что ему нужно завоевать сердца людей. Он не будет использовать такие подлые методы. По моим предположениям, он раздаст волшебные сокровища, оставленные Бо Е и Тай Ло. Если ты завоюешь его расположение, то сможешь получить волшебное оружие высшего класса.

— Тогда, если ему понравится моя красота, должна ли я отдаться ему взамен на волшебное оружие? — Сюй Цзинсянь знала, что тот ненавидит методы демонических заклинателей, поэтому специально пыталась вести себя более притворно. — Ох, как же больно!

Чэнь Тин не нашел слов, чтобы ответить.

Юнь Хай не обращал внимания на болтовню Чэнь Тина и Сюй Цзинсянь. Его взгляд был прикован к Чанмину. А тот наблюдал за Бэй Шу.

Бэй Шу был в хорошем настроении, наблюдая за присутствующими на террасе Семи Звезд. Несмотря на то, что он знал о скрытых мотивах присутствующих заклинателей, это не мешало ему контролировать ситуацию. Он выделялся среди остальных, но Чанмин смотрел не на него.

— Кто этот человек рядом с Бэй Шу? — спросил Юнь Хай про того, кто привлек внимание Чанмина.

— Я встречал его раньше, и у нас с ним были общие дела, — ответил Чанмин. — Я думал, что он уже давно мертв, потому что немногие люди, вошедшие в то место, могут выйти живыми. С его навыками он не смог бы там выжить. Но он не только остался невредимым, но и уровень его мастерства стал еще выше. Как думаешь, почему?

— Есть два варианта, — задумался Юнь Хай. — То, что ты видишь — иллюзия. Но это невозможно, потому что я тоже его вижу. Есть и другая вероятность. Ему повезло в упомянутом тобой месте, и его уровень навыков резко повысился. Ты также сказал, что он не мог выжить, но с ним здесь наверняка что-то случилось.

Чанмин хмыкнул.

Несмотря на то, что Чжан Му выставил его в качестве козла отпущения, он так и остался в ловушке Желтых Источников вместе с остальными, за исключением Хэ Сиюнь. Злые духи непременно поглотили бы их всех без остатка. Но в итоге он снова увидел Чжан Му уже здесь.

Когда этот человек вышел из-за угла и использовал свое длинное копье, чтобы помочь Бэй Шу незаметно атаковать своего противника, Чанмин понял, что ему уже знакома эта техника. Теперь, когда он увидел Чжан Му подле Бэй Шу, то его догадки окончательно подтвердились.

Чжан Му не умер.

Он не только не умер, но и выбрался из Желтых Источников, вошел в Девять слоев Бездны и завоевал доверие Бэй Шу.

Все фрагменты начали объединяться в цельную, но странную, загадочную и непредсказуемую картину.

Чжан Му из Желтых Источников, и Чжан Му сейчас. Сяо Юнь в клане Цисянь, и Юнь Хай сейчас.

Казалось, кто-то дергал его за невидимую нить. Чанмин не любил, когда его контролировали, но он хотел последовать за этой нитью и найти человека, который за нее дергал.

— Есть еще одна возможность... — медленно произнес Юнь Хай.

Прежде чем он закончил говорить, Чанмин направился к Бэй Шу. Юнь Хай был слегка ошарашен, но затем все равно направился за ним следом.

Длинная лестница отделяла их от Бэй Шу. Она откровенно указывала на различия их статусов, но это не мешало нескончаемому потоку заклинателей подниматься по ней, чтобы поздравить Бэй Шу. Чанмин и Юнь Хай смешались с толпой и шли вместе с ней.

Когда Чжан Му закончил шептать что-то на ухо Бэй Шу, тот кивнул, отдав приказ, и Чжан Му развернулся и поспешно спустился по лестнице навстречу Чанмину.

— Даосюн [3] Чжан Му, не ожидал встретить тебя здесь! — На лице Чанмина отразилось удивление.

[3] Даосюн (道兄 Dào xiōng) — даосский брат. Уважительное обращение к последователям одного и того же учения друг к другу.

Чжан Му остановился и обернулся, чтобы посмотреть на него.

— А ты...

— За пределами башни Юньхай [4] ты помог мне, когда я столкнулся с несправедливостью, и не позволил потерять лицо перед моими шисюнами, — пояснил Чанмин. — Я всегда был чрезвычайно благодарен. Не ожидал встретить тебя здесь сегодня!

[4] Да, в названии этой башни Чанмин использовал те же иероглифы, что и в имени Юнь Хая.

Юнь Хай не нашел, что сказать.

— Не стоит благодарности, — небрежно кивнул Чжан Му, — Мне нужно идти, так что поговорим об этом позже.

— Тогда я не буду беспокоить даосюна и отблагодарю тебя позже! — Чанмин сложил руки в вежливом жесте, скрывая глубокую задумчивость за благодарным выражением лица.

Его слова были лишь проверкой. Не было никакой башни Юньхай, не говоря уже о шисюнах. Чжан Му либо потерял память, либо...

Либо это был вовсе не Чжан Му.

Банкет длился уже достаточно долго. Как и предполагал Чэнь Тин, Бэй Шу не угощал вином и яствами. Вместо этого его люди вынесли блюда с магическими сокровищами и волшебным оружием, чтобы присутствующие заклинатели могли выбрать что-то для себя.

Это волшебное оружие собиралось на протяжении многих лет у поверженных мастеров реки Семи Звезд. Его нельзя было назвать редким, но оно было качественным. Пусть все знали, что Бэй Шу таким образом собирался их подкупить, мало кто мог оставаться беспристрастным при виде такого количества волшебного оружия, которое можно было получить за просто так. Заклинатели выступали вперед, чтобы выбрать что-то для себя. Некоторые из них чуть ли не дрались, потому что были заинтересованы в одной и той же вещице. Те, кому она досталась, конечно, радовались, в ответ поздравляя Бэй Шу с получением поста владыки реки Семи Звезд.

Когда фейерверки освещали небо, а на земле все было в цвету деревьев, людям казалось, что они находятся во дворце в человеческом мире, а не в другой реальности.

Чанмин и Юнь Хай не стали выходить вперед, чтобы выбрать волшебные сокровища, а стояли вдалеке от толпы, равнодушно наблюдая за происходящим.

— Как ты думаешь, как долго Бэй Шу сможет оставаться владыкой реки Семи Звезд? — поинтересовался Юнь Хай.

— Судя по всему, кроме даою Юнь Хая, никто не может бросить вызов Бэй Шу. Он сможет удерживать свою власть как минимум три дня, если только Сюй Фэнлинь не вернется снова. Но, поскольку он отправился во Второй слой Бездны, вряд ли его заинтересует пост владыки Первого слоя.

— Тогда давай поспорим, как долго сможет прожить Бэй Шу, — рассмеялся Юнь Хай. — Я не буду предпринимать никаких действий, но держу пари, что он не проживет и трех дней.

— Ты хочешь его убить? — спросил Чанмин?

— Я его даже не знаю, поэтому не собираюсь ничего против него предпринимать, — ответил Юнь Хай.

— На что спорим? — поинтересовался Чанмин.

— Если ты выиграешь, я подарю тебе духовное оружие, обретшее свое сознание, — предложил Юнь Хай.

— Мало что в этом мире может привлечь мое внимание, — возразил Чанмин.

Выражение его лица было слегка усталым, тон спокойным, но в его словах чувствовалось высокомерие.

Юнь Хай не выказал никакого удивления или насмешки, только твердо заявил:

— Оно точно достойно твоего внимания.

Сердце Чанмина дрогнуло, когда он посмотрел на Юнь Хая.

Как и ожидалось, Юнь Хай рассмеялся:

— Меч Сыфэй.

«Ты собираешься подарить мне то, что и так принадлежит мне?» — про себя подумал Чанмин.

— Этот меч принадлежал Цзюфан Чанмину, который в прошлом был сильнейшим мастером в мире, — пояснил Юнь Хай. — Какое совпадение, что у даою Чанмина точно такое же имя. Можно сказать, что я подарю меч герою [5]. Раз уж такова судьба, возможно, ты сможешь управлять им.

[5] Подарить меч герою. Полная фраза звучит как «Подарить меч герою, а красавице — румяна» (宝剑卖与烈士，红粉赠与佳人 Bǎojiàn mài yǔ lièshì, hóngfěn zèngyǔ jiārén) — дать человеку нужную вещь, сделать правильный, полезный подарок.

Чанмин задумался.

Пусть Чжоу Кэйи и изменился, его прежний характер все равно прослеживался. Но что же такое произошло с его упрямым и строгим учеником, что он стал таким? Все было в порядке, пока тот молчал. Но как только он открывал рот, то так и лучился счастьем, будто хотел пуститься в пляс, чтобы рукава и волосы развевались по ветру. Он говорил легкомысленно и развязно и дразнил людей чуть ли не через каждое предложение. А еще он говорил слишком двусмысленно и даже угрожал своему учителю. Зачем он добровольно отправился с Чанмином, если больше не помнит его?

Юнь Хай внезапно протянул руку и накрыл ладонью глаза Чанмина.

— Даою, пожалуйста, не смотри на меня так. Даже если ты восхищаешься мной, пожалуйста, храни это в своем сердце. Ты должен знать, что цветы жаждут любви, но у воды нет милосердия [6]. Не стоит поддаваться мимолетной слабости, чтобы не совершить большую ошибку.

[6] Цветы жаждут любви, но у воды нет милосердия (落花有意，流水無情 Luòhuā yǒuyì, liúshuǐ wúqíng) — метафора для описания безответной любви.

— А что, если я проиграю в споре? — обретя дар речи, спросил Чанмин. Он даже не потрудился отстранить руку собеседника.

— Если ты проиграешь, то будешь моим должником, — рассмеялся Юнь Хай.