Глава 24

Призрак наклоняется к бардачку и достает пистолет. Боже, у него везде оружие?

— Слушаем и запоминаем, Ива. Ты уедешь отсюда, — стаскивает с себя пиджак и закатывает рукава рубашки, готовясь к бойне. — Не выходи из машины, даже если кого-нибудь собьешь. Эти парни убьют в секунду.

— Почему я должна сидеть в машине?

— Они – обученные убийцы.

— Я тоже прошла обучение, — пытаюсь возразить.

Не хочу прятаться в машине и ждать, пока меня как маленького ребенка будут защищать. Я уже была в подобных ситуациях и знаю, как действовать. Едва уловимый треск заднего стекла заставляет нас обернуться и прервать спор.

— Я ничего не обсуждаю с тобой. Факт, Ива. Выйдешь из машины – пристрелю сам, — угрожает Призрак, показательно прижимая пистолет к моему подбородку.

Наученная горьким опытом, отталкиваю мужчину и закатываю глаза.

— В этом не сомневаюсь, но ты точно не убьешь меня в ближайшее время.

— Я не давал такого обещания, ангел. Нужно разобраться с парнями. Они мешают мне. И у меня плохое предчувствие, что полиция уже в пути.

Второй пистолет выуживает из оперативной кобуры и щелкает предохранителем. Ловким движением Призрак открывает дверь и снимает двух назойливых мужчин с моей стороны.

— Пора порулить, — бормочу себе под нос, забираясь в водительское сиденье.

Двигатель заводится с приятным рычанием. Осторожно осматриваю дорогу и пытаюсь выехать с улицы. Никаких маневров – только вперед. Колеса трещат от натяжения, вжимаю педаль газа в пол, и автомобиль ускоряется, оставляя за собой шлейф дыма и пыли.

Мне не хватает времени насладиться свободой и скоростью, ощущением спортивной машины подо мной. Не успеваю также заметить несущийся на меня автомобиль. Сильный толчок в бок машины, лязг железа. Стараюсь удержаться на дороге и никуда не влететь. Сердце замирает на мгновение и приходит в себя с бешеной скоростью. Тело заносит в сторону, головой бьюсь о стекло.

Плохи дела. Реакция замедляется. Разглядываю помятый бампер чужой машины. Все происходит словно в замедленной съемке. Мозг, кажется, не способен обработать все происходящее, висок начинает раскалываться от боли. Хочу закричать, но голос застревает где-то глубоко в горле.

Из черного фургона показывается группа мужчин с оружием наперевес. Мне нечем с ними бороться. Нечем защищаться. На автомате переключаю передачу и сдаю назад, в попытке увеличить расстояние.

Внезапно маленькая металлическая граната приземляется на землю между нами. Мужчины, как и я, растеряно следят за ней.

Бум...

Клубы белого дыма плотно окутывают воздух вокруг. Незнакомцы кашляют и исчезают по мере того, как дым становится гуще. Прищуриваюсь, пытаясь хоть что-то разглядеть, но затянутое тучами небо и темнота ночи не дает. Лишь по крикам и звукам борьбы понимаю, что там происходит что-то нехорошее.

Вздрагиваю от неожиданности. Незнакомая женщина хлопает по окну, ударяя пистолетом по крыше машины, и направляет его на меня.

— Открой дверь, сука! — кричит и дергает ручку. Глаза полны злобы.

— Как насчет «нет»? — отвечаю сама себе и без раздумий выжимаю педаль газа, выкручиваю руль. Машину заносит, женщина бьется о водительскую дверь и падает на спину.

У меня нет шанса уйти от них по прямой дороге. Сворачиваю на одну из узких улиц и лечу как можно дальше отсюда. Скоростью на спидометре давно за сто, и, если я хорошо учила законы, с легкостью приведет к моему аресту. Но преследующий черный автомобиль в зеркале заднего вида только подливает в вены адреналин. Сжимаю сильнее руль. Мощь и скорость – просто невероятно.

Не разбираю дороги и бесцельно петляю по улицам, пока не остаюсь одна. Сзади никого не видно. Мои преследователи исчезают, а я понятия не имею, где нахожусь. Вокруг лишь тени домов.

Прижимаюсь к обочине и паркуюсь. Голову простреливает боль. Тянусь к ушибленной ране и ощущаю на пальцах вязкую жижу. Выдыхаю. Эта ночь не лучшая в моей жизни, и я уверена, что могу закончить ее мертвой, если останусь в машине.

Вокруг темнота, лишь кое-где светят фонари уличного освещения, что делает все еще более жутким, а где носит Призрака неизвестно. Не хочу перечить ему, но и ждать, пока отключусь не горю желанием. Роюсь в бардачке, в надежде найти еще один пистолет или любое средство защиты. Пусто.

Ладно, будь я убийцей, где бы я спрятала оружие? Ныряю рукой под водительское сидение и нащупываю холодный металл огнестрела и складной нож.

Призрак реально сумасшедший. Толкаю дверь и шагаю в ночь. Начинаю сомневаться. У меня нет никакой защиты, кроме несчастного пистолета, большая часть моего тела голая, и нет даже телефона! Но и ехать с ушибленной головой не лучшая идея.

Все будет хорошо, Ива. Нужно лишь найти безопасное укрытие. Не так сложно, да?

Вдалеке слышится визг резины, означавший, что собаки взяли мой след. Отчет идет на секунды. Валим отсюда и побыстрее. Бегу по короткой алее в сторону домов, в поисках низкого забора, через который смогу перелезть. Заглядываю в один из коттеджей: пустующий сад и открытое настежь окно на первом этаже.

Бинго.

Перепрыгиваю через забор как можно тише и бегу в сторону дома. Рука, рука, подтянуться... Едва успеваю прикрыть за собой окно.

— Найти подстилку Призрака. Она должна быть где-то здесь.

Пошел нахрен. Кто еще чья подстилка, козел.

В доме тихо, свет везде выключен, что облегчает незаметное передвижение. Смаргиваю пелену. Глаза постепенно привыкают к темноте. Нужно найти аптечку или хотя бы какое-нибудь полотенце.

Осторожно продвигаюсь вглубь дома, стараясь не шуметь. Для меня мои шаги все равно звучат каскадом камней. Нахожу кухню. Внимание привлекает семейная фотография. Мать, отец и двое маленьких детей. О, черт. Что если эта семья пострадает из-за меня? Я никогда не была такой отчаянной, чтобы прибегать к таким экстремальным мерам. Это все Призрак, толкает меня на необдуманные вещи.

Замираю на месте, отчетливо слышу чей-то кашель в стороне лестницы и второго этажа. Твою мать, неужели кто-то успел заметить меня? Вжимаюсь спиной в холодильник. Все пропало.

На кухне появляется женщина с едва приоткрытыми глазами. Зевает и тянется к кулеру, наливая стакан воды. Задерживаю дыхание и зажмуриваю глаза. Время для меня замедляется. В воздухе висит напряжение, которое усиливается с каждой секундой. Она, не замечая меня, разворачивается и выходит. Отдаленные шаги по лестнице стихают.

Насторожено прислушиваюсь к звукам в доме. Никаких признаков того, что меня кто-то может спалить. Выдыхаю и расслабляюсь. Жду несколько мгновений, прежде чем двинуться с места. Не успеваю даже сделать шаг, чье-то тело преграждает мне путь.

Инстинктивно замахиваюсь ножом, отражая неожиданное вторжение. Однако, моя попытка обезопасить себя, проваливается. Человек ловко пригибается и сжимает мое запястье. Нож выскальзывает из пальцев и оказывается в руке моего соперника.

Хочется закричать от разочарования. Бью вслепую, пока меня не стискивают в руках. Головой прикладываюсь о холодильник позади меня. Задыхаюсь. Боль парализует. Голова адски пульсирует, в районе виска ощущаю вязкую кровь.

— Да пошел ты, — выплевываю я. Мысли размываются.

Это явно не то, что от меня ожидают. Холодная рука ложится на горло. Глотаю воздух губами, царапаю ногтями запястье. Пытаюсь ослабить хватку, но она слишком крепкая.

— Ты не слушаешь, Ив, — рычит Призрак мне в губы. — Задание, ангел, одно нахрен задание. Вести машину и свалить как можно дальше.

— Я не умею выполнять приказы, — пищу я.

Не вижу четко лицо Призрака, но гнев исходит от него волнами, а мои слова только усугубляют ситуацию.

— Ты знаешь, как трудно следить за всеми? Убивать этих уродов и искать тебя? Это очень, бля, тяжело. Пять обученных убийц бегали по спальному району в поисках твоей сладкой задницы.

Пару раз хлопаю его по руке, намекая, что можно и отпустить. Призрак слегка ослабляет пальцы, удерживая меня на месте, наконец позволив вдохнуть.

— Я бы умерла в той машине.

— Ты не умрешь, пока я не скажу, — Призрак всегда терпелив и лоялен ко мне, но что-то мне подсказывает, что сегодня нервы я потрепала ему знатно и терпение мужчины на исходе.

— Они следили за мной, — раздраженно шепчу в ответ. Да, нет времени для оправданий, но я поступила правильно!

Призрак целомудренно отмалчивается, забирает пистолет из моих дрожащих пальцев.

— Пойдем.

Отпускает шею и проходит под аркой к входной двери. Утираю тыльной стороной ладони кровь с виска. Он серьезно? Вот так просто выйдет через главную дверь? Ловлю его руку и разворачиваю к себе.

— Мы выйдем здесь? — чувствую себя нерешительно.

— Да, Ива, — сквозь стиснутые зубы шипит мужчина и открывает передо мной дверь, жестом приглашая выйти первой.

Беспокойно шагаю, высматривая подозрительных личностей на ночной алее. Ладно, возможно, можно успокоиться. Призрак ведь рядом со мной. Или он отправляет меня как приманку?

Легкий толчок в спину. Оглядываюсь на мужчину, который сунув руки в карманы, выглядит совершенно спокойно.

В тишине доходим до главной улицы, разрушенной машины Призрака и еще одной, припаркованной позади.

— И это все? Они просто ушли? — для меня остается непонятным, как нас отпускают так легко.

— Нет, — Призрак кивает на машину. Страшные мысли обостряются. — Они в багажнике.

Моя челюсть отвисает то ли от удивления, то ли от ужаса.

— Что?

— Я не оставляю трупы повсюду, — поясняет Призрак. — В первую очередь, они отправятся обратно к человеку, который заказал это все.

Замечаю пятна крови. Живот скручивает от резкой боли, накатывает головокружение. Я стараюсь удержаться на ногах, но зрение затуманивается

— Сейчас упаду, — бормочу под нос, обхватывая свои плечи руками.

— А? — растерянный голос Призрака рядом.

Глаза машинально закрываются. В висках болезненно пульсирует. Спотыкаюсь о свои же ноги и падаю вперед.