Махинации.

Прошло пять дней с тех пор, как Ноа и Алистер разошлись как незнакомцы каждый своей дорогой. Ноа вернулся на базу О., где сухо сообщил, что на другой базе был обычный грипп, скрыв историю про неизвестный и патогенно опасный вирус.

Тело дезертира и образцы крови солдат были погружены в машину генерала Брауна. Перед отъездом тот отдал приказ продолжить карантин на базе N. до новых указаний. И, конечно же, вежливо напомнил Ноа молчать о случившемся, словно он сам не знает, что будет, если слух о страшном зомби-вирусе распространится по стране. Юнгхо, уходя последним, сунул Ноа в руку свою визитку и, чуть склонив голову, уточнил:

— Ты уверен, что не хочешь, чтобы мы тебя довезли хотя бы до ближайшего города?

Ноа ничего не ответил. В итоге его подвёз сам полковник Дэвис. Дорога прошла в тишине, в которой было слишком много всего: напряжение, мысли, чужое дыхание. Когда машина остановилась у обочины, Дэвис не стал ничего говорить. Ни слова. Ноа так же молча вышел, захлопнул дверь, даже не посмотрев назад. После чего Алистер отдал приказ Нельсону направиться в столичную базу ALEF.

Ноа забрал Сержант Хван, который известен тем, что до того, как попал в армию, участвовал в нелегальных ночных гонках. Именно поэтому Ноа позвонил ему, чтобы тот в кратчайшее время забрал его с заправки, на которой его высадили. Точнее, он сам себя «выкинул», так как больше не мог ехать в одной машине с Полковником. Уж лучше просидеть полдня на бордюре с дешевым кофе под дождем, чем находиться в обществе Алистера.

— Доктор Ноа, вот список продуктов, которые вы просили. Проверьте, пожалуйста.

В кабинет зашел сержант, ростом чуть выше среднего, с короткими темными волосами, небрежно подстриженными, а на шее у него, едва заметно под воротом, виднелась татуировка.

— Для чего они? — спросил Леон спокойно.

— Чтобы проверить, есть ли просрочка и какие продукты пойдут первыми. Был случай с рыбой, помнишь? — ответил Ноа, бегло просматривая бумаги.

— Да. Благо тогда вовремя заметили, что с ней что-то не так.

— Когда должна прибыть новая провизия?

— Через три недели. А лекарства прибудут к обеду.

Леон машинально потянулся к мочке уха, туда, где когда-то была серёжка. Теперь там гладкая, давно зажившая кожа. Он всегда касался её, когда вспоминал. Осознав, что привычка снова взяла верх, он раздражённо убрал руку и выдохнул с ноткой раздражения на самого себя. Память тела, как оказалось, жила своей жизнью и не собиралась с ним прощаться.

— Спасибо. Можешь идти.

Тишина вернулась в кабинет, как только закрылась дверь. Ноа барабанил пальцами по столу — то же самое движение делал Алистер, и это невыносимо раздражало. Две последние ночи ему снился сон, из-за которого утро становилось настоящим кошмаром для Ноа. Дело в том, что это был невероятно реалистичный и яркий эротический сон, где в главной роли был он и холодный Полковник Дэвис, который творил всякие непристойные вещи с невинным Доктором. Из-за чего днем Ноа ходит хмурым и не выспавшимся. После такого он вообще боится закрыть глаза и лечь в кровать, ведь неизвестно, что будет с ним делать Полковник в новом сне с рейтингом восемнадцать плюс.

— Уж лучше бы зомби снились, — буркнул Ноа, сняв очки, словно надеясь, что так больше не сможет видеть фрагменты сна даже в дневное время.

Посидев с полчаса в тишине, Ноа наконец потянулся к стационарному телефону, стоящему на краю стола. Сигнал прошёл, и он, мягко переключившись на спокойный тон, заговорил:

— Доброе утро. Это доктор Адамс с базы О. Я отослал бумаги с провизией, вы их получили? Дело в том, что я только что провёл инвентаризацию и обнаружил, что многие продукты подходят к концу срока годности, — он солгал спокойно, даже с лёгкой заботливой интонацией. — Мы собираемся использовать их в ближайшие дни, но нам бы хотелось получить немного больше. Я хотел уточнить: можно ли переслать обновлённые бумаги? И ещё, доставка стоит через три недели, есть ли возможность передвинуть её?

Он крутит ручку левой рукой и мысленно молится, чтобы его небольшой обман не вызвал лишних вопросов. Спустя короткое время девушка на том конце провода начала отвечать.

— Прекрасно. Через десять дней? Просто замечательно. Спасибо огромное, вы нас очень выручаете, — голос Ноа стал мягче, даже чуть кокетливей, как будто в нём зазвенели тёплые ноты. — Разрешение от главы базы пришлю сегодня же. Что ещё нужно? Список продуктов, подпись моя, ага. Всё понял. Хорошего дня вам.

Ноа повесил трубку, быстро набросал фиктивные данные, распечатал список и сопроводительное письмо с подписью. С бумагами в руках он вышел из своего кабинета, намереваясь направиться к главе базы. Но дойти не успел — на дороге ему повстречался глава базы O. Майор Беккет. Или, как его называют все на базе, ласковым словом «Батя».

— Странно видеть вас без Люка, — заметил Ноа, подходя.

Мужчине было под пятьдесят, коротко стриженные тёмно-каштановые волосы с сединой на висках придавали ему солидности, а прямая осанка — строгости.

— Он мой помощник, а не нянька, — хмыкнул «Батя». — Как ты, Ноа?

— Нормально, — отмахнулся Доктор. — Я к вам.

«Батя» удивленно приподнял бровь.

— Только не говори, что что-то случилось.

— Всё в порядке. Просто я провёл проверку продуктов и выяснил, что часть уже просрочена, а другая скоро подойдёт. Связался с поставщиками, и мне разрешили внести поправки и увеличить объём. Нужна ваша подпись.

«Батя» принял документы, но вместо того, чтобы смотреть в текст, внимательно изучает лицо Доктора.

— Вот как.

— Я хочу отправить всё сегодня, чтобы успели подготовить поставку через десять дней.

— Насколько я помню, поставка должна была быть через три недели.

— Я передвинул даты, — с лёгкой улыбкой подтвердил Ноа ложь, которую выдумал только что. — В день прибытия мне нужно будет уехать в больницу с солдатами на анализы. А я никому не доверяю проверку провизии. После случая с рыбой тем более.

— М-да, помню, какой скандал ты тогда устроил, — буркнул «Батя», всё ещё не отрывая взгляда от него. — Ручка есть?

— Конечно.

«Батя», не вдаваясь в детали, размашисто поставил подпись и протянул бумаги обратно.

— Зайди к Люку — пусть поставит печать. Я сейчас уезжаю с базы.

— Спасибо. И хорошей поездки, — искренне сказал Ноа и поспешил внутрь здания, пряча документы от начинающегося дождя.

Проводив Ноа взглядом, Беккет остался стоять на месте.

«Проверка провизии. Передвинутая доставка. Подпись срочно, прямо сейчас», — пробормотал он себе под нос, глядя на дождевые капли, дробящиеся в лужах у ног. Что-то было не так. Его внутренняя чуйка — та самая, что спасала ему жизнь не раз, звенела, как сигнал тревоги. Что-то происходит, и что-то очень плохое.

«Что же, чёрт побери, произошло на базе N., если Ноа прибегает к таким махинациям? Увеличивая провизию на базе. И почему высшее руководство молчит?»

Он провёл рукой по лицу, хмурясь.

«Ноа явно что-то знает. Что-то, чего не может сказать вслух. И если он сам начинает готовить базу, будто к войне... — Беккет тяжело выдохнул. — Значит, нам действительно стоит готовиться. Какой «Батя» оставит своих сыновей на произвол судьбы?»

Беккет достал из кармана телефон, набрал номер по памяти и коротко бросил в трубку:

— Сейчас к тебе подойдёт Ноа — поставь мою подпись. И ещё. Когда мы в последний раз проводили ревизию всего оружия и техники на базе? Подготовь всё. Почему? — Он сплюнул. — Потому что новое руководство требует отчёт через три дня. Да, всё по таблицам и по-честному. Без прикрас, Люк, понял? Чтобы ты лично пересчитал количество патронов у нас на базе.

***

Довольный своей маленькой аферой, Ноа неспешно поедал шоколадный пудинг в кабинете, смотря в окно. С одной стороны, он чувствовал себя паникером, готовящимся к неизбежному концу света, собирая запасы. С другой — он поступил мудро и дальновидно. Как говорится, Бог бережёт бережёного. Телефон завибрировал на столе. Ноа отложил надоевший десерт, приподняв бровь в вопросительном жесте, когда на экране высветился засекреченный номер.

— Слушаю.

— Это я, Полковник...

Ноа, не дождавшись продолжения, резко скинул трубку и протянул руку к пудингу, но телефон снова зазвонил. Цокнув зубами, он всё же поднял трубку.

— Только попробуй снова положить трубку. Это Полковник Дэвис, — поспешно выпалил Алистер.

— А-а-а, Алистер! Я уж думал, что мошенники настырничать начали, — пробормотал Ноа.

— Мне нужно с тобой встретиться.

— А мне нужно досмотреть сериал, — с язвительным тоном ответил Ноа.

— Доктор, убери свой сарказм. Нам нужно поговорить.

В этих словах Ноа почувствовал нечто серьёзное, что сразу вывело его из состояния расслабленности.

— Когда?

— Я буду в городе D. через два с половиной часа.

Ноа отодвинул телефон от уха и посмотрел на время. В голове моментально пронеслась мысль о том, что он снова окажется втянут в разговор, который не хотел вести. Интуиция так и орала о том, что разговор пойдет о базе N. и о вирусе.

— Хорошо.

— Ты знаешь хорошее кафе или ресторан?

Ноа хотел было сказать: «На свидание приглашаешь?», но решил убрать свой сарказм и спокойно произнес:

— Ты хочешь поесть?

— Да.

— Возле торгового центра есть пара ресторанчиков на любой вкус. Выбери, что тебе нужно, и скинь мне адрес, — без лишних слов добавил Ноа, после чего повесил трубку.

Положив телефон на стол, он в раздражении потер виски, снова погружаясь в мысли.

«И зачем я вообще сказал про сериал? Теперь он подумает, что я только с сарказмом могу общаться. Стоп! — Ноа ударил рукой по столу так, что стаканчик с недоеденным шоколадным пудингом упал и покатился по полу. — Плевать на его мнение. Надоел! Я забыл о его существовании, а теперь он снова появляется, как чёрт из табакерки... И мне ещё нужно ехать в город. Господи, за что мне всё это?!»

Он глубоко вздохнул, откидываясь на спинку стула. Прикрыл глаза и резко их распахнул. В голове снова всплыл тот эротический сон.

— Да блять! — рявкнул он на весь кабинет. — Так, спокойно! Он просто высокий и в форме. Я люблю красивых статных мужчин в форме. Да, да, это форма. На меня так действует военная форма. — Сам себя успокоил Ноа и вернулся к поеданию пудинга.

***

Когда на КПП заехал грузовик с лекарствами, Ноа уже стоял, держа в руках распечатанные поддельные документы. Количество препаратов в них значительно превышало реальные потребности. Он знал, что эта махинация обеспечит базу всем необходимым, чтобы пережить нашествие зомби, если, конечно, оно случится. Однако, если его обман раскроется, ему грозит срок — пять лет в самой страшной военной тюрьме TAV, о которой ходят такие легенды, что само упоминание слова «ночь» вызывает дрожь. В армии её называют TAV-Nokt и всегда говорят о ней только шёпотом, словно боясь, что она придёт за ними, как смерть с косой. Nokt с латинского значит ночь.

К Ноа подошел симпатичный капитан с эмблемой медицинской части.

— Капитан Керен, — сняв перчатку, протянул он руку, и Ноа вежливо пожал её.

— Доктор Адамс. Я главный врач базы О. и буду принимать лекарства. А что случилось с предыдущим капитаном? — он невзначай улыбнулся, глядя на капитана, чьё лицо явно выдавало неопытность.

— Прошу прощения, Доктор Адамс, но я не могу ответить на ваш вопрос, — капитан нервно кашлянул и немного отступил.

— Почему же? — заинтересованно спросил Ноа.

Капитан снова кашлянул, на его лице отразилось смущение.

— Случились какие-то проблемы, и его сняли с должности, — ответил он, явно ощущая себя не в своей тарелке.

— Какая досада. Удачи вам с вашей новой должностью, — сказал Ноа, заметив, как капитан нервничает, и одарил того теплой улыбкой.

— Откуда вы знаете, что это моя новая должность? — удивленно посмотрел на него блондин чуть старше двадцати пяти лет.

— Догадался, — ответил Ноа, поправив очки. — Давайте приступим. Вы знаете, что делать.

Капитан кивнул и, доставая бумаги, жестом пригласил Ноа подойти к грузовику.

«Ну что ж, поехали», — ухмыльнулся Ноа, готовясь к своему сольному номеру. Он знал, как идеально врать, так что порой сам уже не мог понять, где заканчивается правда и начинается ложь. Это было не просто умение — это было его искусство, привитое ему семьёй, умение носить разные маски и манипулировать реальностью. Вся его жизнь превратилась в игру, в которой ложь стала неотъемлемой частью его существования. Само существование Ноа Адамса — это самая большая ложь.

Два солдата с медицинскими значками аккуратно ставят коробки на землю. Ноа, как всегда, сверяет списки и отмечает галочками. Минут через десять его терпение иссякает.

— Это что за хрень?! — восклицает он, глядя на список и коробки. — Я заказывал одно, а мне привезли вообще другое. Тут нехватка лекарств, к тому же есть те, которые вы не привезли.

Капитан показывает свой лист Доктору.

— Именно этот лист я получил сегодня на базе вместе с лекарствами. Именно его вы отправили. Вот дата и подпись.

— Ты что, издеваешься? — Ноа качает головой, не веря своим ушам. — Я никогда бы не отправил такой список. База О. — это стратегический объект, на случай войны мы должны обеспечивать весь север всем, от техники до медикаментов. Я всегда заказываю так, чтобы в случае чего мы могли поддерживать весь север нужными медикаментами. А ты привез лекарства, как для обычной базы!

— Но я привез всё, как в бумагах. Если есть проблемы, вам стоит обратиться к моему руководству, — не отступает капитан.

— А что это? — Ноа указал на коробки в грузовике.

— Лекарства для другой базы.

— Нет, — Ноа твердо качает головой. — Это наши коробки. Смотри сам, вот мой лист, а вот то, что привезли. Тебе дали не тот список.

— Нет, это тот, — капитан упорствует. — Позовите своего начальника базы.

— Он уехал, — отвечает Ноа, не скрывая раздражения. — И вообще, он нам не нужен. Я отвечаю за медикаменты.

— Но вы всего лишь лейтенант, — уже грубо произносит капитан.

— Прости, что? — рявкнул Ноа. — Всего лишь лейтенант? Я главный врач на базе, где находятся 197 военных!

— И что с того? — не отступал капитан.

— Это моя зона ответственности, и я контролирую все медицинские поставки! Я, Доктор Ноа Адамс, за последние три года лично проверил каждый груз! За всё это время не было ни одной ошибки, а теперь — вот это?! Немедленно вытащи мои коробки из грузовика!

— Они не ваши. Всё, что ваше, уже выгрузили на землю, — капитан указывает на коробки, стоящие на земле.

Ноа, не переставая смотреть на капитана, стиснул зубы. Несколько солдат с базы О. стоят в стороне, наблюдая за сценой. Они знают характер своего Доктора и уже мысленно прощались с глупым капитаном, который не догадывался, что ему лучше всего было бы молчать, пока Ноа не устроит ему настоящее шоу.

— Нам пора ехать. Вот, подписывайте. — Капитан протягивает бумаги.

— Я прошу по хорошему, отдай мне мой груз.

— Если вам не хватает каких-то медикаментов, то свяжитесь с моим руководством. Подпишите, и я поеду.

Ноа зажмурился от раздражения, но не успел продолжить, как его телефон зазвонил. Выхватив его из кармана пальто, на лице Доктора мелькнула злобная радость.

— Ты как раз вовремя позвонил, — рявкнул Ноа, почти крича в трубку так, что, если бы Полковник держал её у уха, точно бы оглох.

— Ты уже пришёл? — удивлённо произнёс Алистер, ведя свою машину. — Я буду только через 40 минут.

— Я вообще не приеду!

— Что случилось? — звучит вопрос в трубке, теперь уже с оттенком обеспокоенности.

— Привезли лекарства не по моему листу! — выпалил Ноа, по-прежнему не сдерживаясь. — Уже 20 минут требую, чтобы все лекарства, как в списке, передали, но нет, у них в бумагах другое! А коробки с лекарствами стоят в грузовике, но их мне не отдают. Явно облажались на базе, печатая бумаги. Да мне плевать, что у них там случилось, мне нужны мои коробки сейчас же! Я задолбался! Я уже две ночи нормально не сплю, а этот капитан Керен меня вообще с ума сводит. Ещё чуть-чуть, и я тут свалюсь, а мои солдаты мне скорую вызовут!

— А почему не спишь? — поинтересовался Полковник, теперь явно заинтересовавшись.

— Не знаю... Какая-то бессонница, — тяжело вздохнул Ноа, сменив злость на уставший, почти безжизненный голос. Он тихо произнес: — Алистер, давай завтра встретимся? Или ты приезжай. Я с этим Кереном, или как его там, сойду с ума. Ещё у меня голова разболелась из-за этого.

Капитан, стоящий рядом, возмущенно топнул ногой, поняв, что Доктор назвал его «это». Он уже собрался накричать на Ноа, что у него нет времени слушать его личные разговоры, но не успел из-за его вопроса.

— Как твоя фамилия?

— Капитан Керен, — с подозрением ответил мужчина.

Ноа лишь махнул рукой и снова погрузился в разговор по телефону.

— Капитан Керен. Он новенький на должности. Что? Передать трубку? Ладно, держи.

Он протянул телефон капитану, который тут же замер, испуганно глядя на него.

— Кто? — исподтишка спросил Керен.

— Возьми, — настоятельно произнес Ноа, впихивая свой телефон в его руку.

Капитан молча поднёс телефон к уху, а его рука, держащая трубку, начала дрожать.

— Да, сэр. Понял, сэр. — Произнес он, едва различимо. — Прошу прощения, Доктор Адамс. Моя ошибка.

Он нервно возвращает телефон Доктору и кричит своим солдатам:

— Все коробки выгрузить немедленно!

— Спасибо. Через полчаса буду выезжать с базы.

— Мы всё сделаем за десять минут! Нет! За пять! — крикнул капитан, лично побежав тащить коробки с грузовика, подгоняя своих солдат.

— Вау! Этот капитан чуть сознание не потерял! А-ха-ха-ха, ты бы видел его лицо. Слушай, — он сделал паузу и слегка кокетливо добавил: — а можно, если такие ситуации повторятся, тебе позвонить? Не переживай, я не буду наглым.

— Конечно, — ответил Алистер, было слышно, как он улыбается по ту сторону провода. — Я пришлю тебе свой номер. Будешь выезжать с базы — позвони мне.

— До встречи, Алистер.

Ноа произнёс эти два слова с таким тоном, что Полковник, случайно нажав на тормоза, чуть не вылетел вперёд. Машину тряхнуло, но сам он не обратил на это внимания.