Глава 6

Освобождение... Больше всех о нем мечтал Николас. Он жаждал наконец избавиться от кошмаров,преследовавших его не только во сне, но и наяву. В его видениях лицо Анны то и дело сменялосьлицом той, что была его женой когда-то.— Убийца... Она была убийцей, — шептал Николас в бреду, пока капли холодного пота катилисьпо его лицу.— Уходи, убийца! Я никогда этого не прощу! — кричал он сквозь сон, впиваясь пальцами в одеяло.Николасу часто снилось продолжение той истории. Он видел, как его жена, любившая его большежизни, случайно узнала о его связи с Анной.Это произошло обычным днем. Она возвращалась с рынка с тяжелыми сумками. Груз оттягивал еёхрупкие руки, но она не роптала: её грела мысль о том, как вкусно она накормит детей и мужа.Каждые двадцать метров она останавливалась, чтобы перевести дух, размять затекшие пальцы инабраться сил для следующего рывка. Во время одной из таких остановок она увидела знакомыйсилуэт.Это был её муж. Сердце женщины наполнилось радостью. Она хотела окликнуть его, чтобы онпомог донести сумки до дома. Раньше они часто так встречались, и Николас всегда помогал ей, вшутку ругая за то, что она берет на себя слишком много. Он просил её жалеть себя, а она в глубинедуши радовалась этой заботе. Ей хотелось, чтобы он видел её старания — то, как она, превозмогаяусталость, изо всех сил старается быть идеальной женой.Ингрит — так её звали — на минуту замешкалась, любуясь издалека силуэтом мужа. Вдруг онаувидела, как чьи-то тонкие запястья тянутся к его лицу. Копна темных волос, нежный профильдевушки, прильнувшей к его губам...Ингрит застыла, не в силах шевельнуться. Мир вокруг онемел, звуки исчезли. Время остановилось,оставив перед её глазами лишь двоих. Николас обхватил тонкую талию незнакомки в светломструящемся платье. Снова поцелуй. Они стояли, обнявшись, посреди улицы, не стыдясь прохожих,не опасаясь чужих взглядов, не замечая ничего вокруг.Сердце Ингрит бешено заколотилось, её обдал жар, который тут же сменился мертвенным холодом.Пальцы мгновенно заледенели, а ноги подкосились. Она рухнула прямо на камни. Колениободрались в кровь, и без того поношенное платье окончательно разорвалось, испачкавшись вдорожной пыли. Николас смотрел на свою спутницу влюбленно, лучезарно улыбаясь ей, а та, веселосмеясь, взяла его под руку и потянула за собой. Вдруг Ингрит осознала, что давно не видела мужатаким. Дома он всегда был мрачным и отстраненным. Она списывала это на усталость и тяжелыйхарактер, но теперь поняла: Николас умел улыбаться. Просто не ей.В тот миг Ингрит почувствовала, как небо рухнуло ей на плечи. Жить с такой тяжестью былоневыносимо. Перед глазами всё поплыло, голова закружилась, и она потеряла сознание. КогдаИнгрит пришла в себя, она была на том же месте. Сумки валялись рядом, продукты рассыпались, ибегавшие вокруг дети, весело смеясь, растаскивали выпавшие фрукты. Ингрит собрала остатки еды.Сумки вдруг показались ей неестественно легкими. Она встала и пошла домой.Дома, накормив детей, Ингрит легла спать.