1

Часть 1

- Представь что-нибудь успокаивающее. Пляж в Инчхоне: белый песок, разбивающиеся голубые волны, ты прогуливаешься вдоль границы прилива...

Тэхен приоткрыл один глаз- Звучит очень романтично

Парень, сидящий напротив него, вздохнул и провел руками по своей косматой темной шевелюре. Несмотря на холодный декабрьский день, оборотни ощущали погоду не так остро, как люди, поэтому Дэцзюнь снял свою куртку и закатал рукава рубашки. Они сидели друг напротив друга на клочке потемневшей травы, на поляне в Центральном парке: оба со скрещенными ногами, руки сложены на коленях ладонями вверх

Рядом с ними из земли торчала скала, состоящая из больших и маленьких валунов, и на вершине одного из крупных камней сидели Бэ Сыльги и Айрин. Когда Тэхен подняла глаза, Айрин перехватила его взгляд и ободряюще помахала ему. Сыльги, заметив ее жест, шлепнула ее по плечу. Тэхен видел, как она отчитывала Айрин, наверно, за то, что та мешает Тэхену сконцентрироваться. Он улыбнулся про себя - ни у одного из них не было причин находиться здесь, но они все равно пришли, «в качестве моральной поддержки». Хотя Тэхен считал, что дело, скорее, в том, что Сыльги в последнее время ненавидела оставаться в стороне; Айрин ненавидела, чтобы ее сестра была сама по себе; а обе они избегали своих родителей и Институте

Дэцзюнь пощелкал пальцами перед носом Тэхена- Эй, ты сосредотачиваешься?

Тэхен нахмурился- Сосредотачивался, пока мы не забрели на территорию плохих частных объявлений

- Ладно, какие вещи вызывают у тебя спокойствие и умиротворение?

Тэхен снял ладони с коленей - в позе лотоса у него сводило запястья - и откинулся на руки. Прохладный ветерок шелестел несколькими сухими листиками, до сих пор цепляющимися за ветви деревьев. Бледное зимнее небо придавало листьям особую элегантность, как зарисовки пером и тушью

- Убийство демонов, - ответил он. - Хорошее аккуратное убийство очень расслабляет. А вот небрежные наоборот раздражают, потому что после этого тебе нужно подчищать...

- Нет, - вскинул руки Дэцзюнь. Под рукавами его рубашки виднелись опоясывающие руки татуировки. Шанти, шанти, шанти. Тэхен знал, что это означает «мир, приносящий понимание», и нужно произнести слово три раза каждый раз, когда читаешь мантру, чтобы успокоить свой разум. Но его в последнее время, похоже, ничего не успокаивало. Огонь в венах ускорял мышление, мысли налетали слишком быстро, одна за другой, как взрывающиеся фейерверки. Цветные сны, яркие и насыщенные, словно картины маслом. Он пытался обучить себя сам, час за часом проводя в комнате для тренировок: кровь, синяки, пот и однажды даже сломанные пальцы. Но не продвинулся дальше раздражающих Сыльги просьб об исцеляющих рунах, а самым незабываемым стало то, когда он случайно поджег одну из поперечных балок

Именно Сехун заметил, что его сосед медитировал каждый день и говорил, что если ввести это в привычку, то неконтролируемые приступы гнева, часто являющиеся частью превращения в оборотня, уйдут. А там уже и Джису подключилась, предложив Тэхену «тоже попробовать», и вот они здесь, на его втором сеансе. Первый сеанс закончился тем, что Тэхен прожег знак в деревянном полу у Сехуна и Дэцзюня, поэтому оборотень предложил вторую попытку провести на улице, дабы предотвратить дальнейшее повреждение имущества

- Никаких убийств, - сказал Дэцзюнь. - Мы стараемся, чтобы ты ощутил умиротворение. Кровь, убийства, война - все эти вещи мирными не назовешь. Разве тебе больше ничего не нравится?

- Оружие, - сказал Тэхен. - Мне нравится оружие

- Я уже начинаю думать, что тут проблема личной философии

Тэхен наклонился вперед, прижав ладони к траве- Я воин, - проговорил он. - Меня вырастили воином. У меня не было игрушек, но было оружие. До пяти лет я спал с деревянным мечом. Моей первой книгой стала средневековая демонология со светящимися страницами. Первые песни, которые я выучил, - это песнопения изгнания демонов. Я знаю, что умиротворяет меня, и это не песчаные пляжи, не щебетание птиц в тропических лесах. Я хочу иметь оружие в руках и стратегию побеждать

Дэцзюнь спокойно посмотрел на него- Так ты хочешь сказать, что умиротворение тебе приносит война

Тэхен поднял руки вверх и встал, отряхивая с джинсов траву- Вот теперь верно

Он услышал хруст сухой травы и обернулся, заметив Джису, ныряющую между двумя деревьями и выходящую на поляну. Сехун шел в нескольких шагах позади нее. Джису сунула руки в задние карманы и рассмеялась

Мгновение Тэхен наблюдал за ними: есть что-то такое в том, чтобы наблюдать за людьми, когда они об этом не догадываются. Он вспомнил тот второй раз, когда увидел Джису, в главном зале кофейни . Она смеялась и болтала с Сехуном, как и сейчас. Он вспомнил незнакомый укол ревности в груди, перехвативший дыхание, и чувство удовлетворения, когда она оставила Сехуна и пришла поговорить с ним

Все меняется. Он уже избавился от той съедающей его ревности к Сехуну и теперь за его упорство и бесстрашие невольно испытывает к нему уважение, действительно считая другом, хотя и вряд ли когда-нибудь произнесет это вслух. Тэхен видел, как Джису обернулась и послала ему воздушный поцелуй, локоны ее рыжего хвостика подпрыгнули. Она такая маленькая: нежная и кукольная, как думал он когда-то, пока не узнал, насколько она сильная

Девушка направлялась прямо к Тэхену и Дэцзюню, пока Сехун взбегал по скалистой тропе туда, где сидели Сыльги и Айрин. Он опустился рядом с Айрин, которая тут же наклонилась, чтобы что-то ему сказать, черная завеса волос закрыла ее лицо

Джису остановилась перед Тэхеном, с улыбкой покачиваясь на пятках

- Ну, как продвигается?

- Дэцзюнь хочет, чтобы я думал о пляже, - мрачно произнес Тэхен

- Он упрямец, - обращаясь к Дэцзюню, сказала Джису. - Он хотел сказать, что ценит это

- Вообще-то нет, - проговорил Тэхен

Дэцзюнь фыркнул- Если бы не я, то ты бы сейчас скакал по Мангвон-дону и изрыгал вспышки из всех отверстий. - Он поднялся на ноги и накинул свою зеленую куртку. - Твой парень сумасшедший, - сказал он Джису

- Да, но он хорош, - ответила Джису. - Что есть, то есть

Дэцзюнь скорчил гримасу, но она была добродушной- Я ухожу, - сказал он. - Хочу встретиться с Цзыюй в центре

Он с усмешкой отсалютовал и ушел, скользнув между деревьями и исчезнув тихой поступью волка, каким и был внутри. Тэхен смотрел, как он уходит. «Тоже мне спаситель», - подумал он. Шесть месяцев назад он бы не поверил, если бы кто-нибудь ему сказал, что он будет брать уроки поведения у оборотня

За последние месяцы у Дэцзюня, Сехуна и Тэхена наметилось какое-то подобие дружбы. Тэхен не смог не воспользоваться их квартирой в качестве прибежища от каждодневного давления Института и напоминаний о том, что Конклав по-прежнему не готов к войне с Ину

Erchomai. Слово коснулось разума Тэхена, словно прикосновение перышка, заставив его вздрогнуть. Он видел крыло ангела, вырванное из тела и лежащее в луже золотистой крови

Я иду

- Что случилось? - спросила Джису, Тэхен вдруг показался ей таким далеким. С тех пор, как священный огонь вошел в его тело, он стал уходить в свои мысли. У нее было ощущение, что это побочный эффект от подавляемых эмоций. Джису почувствовала угрызения совести: Тэхен, когда она встретила его, был таким сдержанным, лишь маленькие частички его настоящего «я» просачивались сквозь трещины его личной брони, как свет сквозь щели в стене. На то, чтобы сломать эту защиту, ушло много времени. Однако теперь огонь, текущий в его венах, в целях безопасности заставлял его снова возводить стены, подавлять эмоции. Но когда огонь исчезнет, сможет ли он снова их снести?

Отозвавшись на ее голос, Тэхен моргнул. Зимнее солнце стояло высоко и не грело, оно заострило кости на его лице и проложило отчетливые тени под глазами. Глубоко вздохнув, он потянулся к ее руке- Ты права, - тихим, более серьезным голосом, который он хранил только для нее, проговорил он. - Они помогают - уроки с Дэцзюнем. Помогают, и я это ценю

- Я знаю. - Джису сомкнула пальцы на его запястье, кожа на котором была теплой. Похоже, с момента его встречи с Блистательным температура тела стала на несколько градусов выше обычной. Его сердце по-прежнему отстукивало знакомый ровный ритм, но от ее прикосновения кровь, пульсирующая по венам, загудела кинетической энергией огня, готового вырваться

Она приподнялась на цыпочках, чтобы поцеловать его в щеку, но Тэхен повернулся, и их губы соприкоснулись. С тех пор, как в его крови запел огонь, они только целовались, но даже это делали с осторожностью. И сейчас Тэхен был осторожен: его рот нежно скользил по ее губам, рука накрыла ее плечо. Мгновение они стояли, прижавшись друг к другу, и она ощутила гул и пульсирование его крови. Он притянул ее к себе, но между ними проскочила резкая холодная искра, как вспышка статического электричества

Тэхен прервал поцелуй и на выдохе отступил назад. Прежде, чем Джису успела что-то сказать, на соседнем холме раздался хор саркастических аплодисментов. Им махали Сехун, Айрин и Сыльги. Тэхен поклонился, а Джису слегка застенчиво отошла назад

Тэхен вздохнул- Нам стоит присоединиться к нашим надоедливым друзьям, любящим подглядывать?

- К сожалению, у нас есть только такие друзья

Джису толкнула его плечом, и они направились к скале. Сехун и Айрин сидели бок о бок, о чем-то тихо разговаривая. Сыльги устроилась чуть в стороне, с выражением полной сосредоточенности на лице уставившись в экран своего телефона

Тэхен опустился рядом со своим парабатай- Долго не смотри в телефон , а то я слышал , что он может растаять

- Она писала сообщение Чимину, - сказала Айрин, неодобрительно поглядывая на брата

- Нет, не писала, - машинально ответила Сыльги

- Нет, писала, - вытянув шею и глядя через плечо Сыльги, сказал Тэхен. - И звонила. Я вижу твои исходящие звонки

- Сегодня у него день рождения, - проговорила Сыльги, выключая. В последнее время она выглядела не лучшим образом: сильно исхудала, и ее синий свитер висел теперь мешком. Джису стало ее жалко. Первую неделю после того, как Чимин с ней порвал, она провела в каком-то оцепенении печали и неверия. Да они и сами не могли в это поверить. Она всегда думала, что Чимин любит Сыльги, по-настоящему любит. Очевидно, Сыльги думала так же. - Я не хочу, чтобы он считал, будто я не... будто я забыла

- Ты просто чахнешь, - сказал Тэхен

Сыльги пожала плечами- Кто бы говорил. Ох, я люблю ее. Ох, она моя сестра. Ох, ну почему, почему, почему...

В попытке расшевелить его Тэхен бросил в Сыльги горсть сухих листьев

Айрин рассмеялась- Ты же знаешь, что она права, Тэхен

- Дай мне свой телефон, - игнорируя Айрин, сказал Тэхен. - Ну же, Сыльги

- Это не твое дело, - проговорила Сыльги, удерживая телефон подальше. - Забудь об этом, ладно?

- Ты не ешь, не спишь, пялишься на свой телефон, а я должен забыть об этом? - сказал Тэхен. На удивление, в его голосе прозвучало беспокойство: Джису знала, как он расстроен из-за того, что Сыльги несчастлива, но не думала, что той об этом известно. При других обстоятельствах Тэхен убил бы или, по крайней мере, пригрозил бы тому, кто причинил боль Сыльги, но в этом случае все по-другому. Тэхену нравилось побеждать, но нельзя взять верх над разбитым сердцем, даже другого человека. Даже человека, которого ты любишь

Тэхен наклонился и выхватил телефон из руки своего парабатай. Сыльги начала протестовать и потянулась за ним, но Тэхен, удерживая ее одной рукой, второй стал ловко пролистывать сообщения на телефоне

- Чимин, перезвони мне. Я хочу знать, что с тобой все в порядке... - Он покачал головой. - Что ж, нет. Просто нет. - И решительным движением руки разломил телефон пополам. Экран погас, когда Тэхен бросил половинки на землю. - Вот так

Не верящим взглядом Сыльги смотрела на разбитые остатки- Ты СЛОМАЛ мой ТЕЛЕФОН

Тэхен пожал плечами- Настоящий друг не даст названивать своим бывшим. Да еще когда при этом дают отбой. Я серьезно. Возьми себя в руки. Ну сколько можно, в самом деле?

Сыльги переполняла ярость- И поэтому ты сломал мой совершенно новый телефон? Большое спасибо

Тэхен безмятежно улыбнулся и улегся спиной на камень- Пожалуйста

- Посмотри на это с другой стороны, - вмешалась Айрин. - Ты больше не будешь получать мамины сообщения. Сегодня она написала мне шесть раз. Я даже выключила телефон. - Она многозначительно похлопала себя по карману

- Чего она хочет? - спросил Сехун

- Постоянных заседаний, - ответила Айрин. - Показаний. Конклав по-прежнему хочет услышать, что произошло, когда мы сражались с Ину в Буррене. Мы все должны отчитаться раз пятьдесят. Как Тэхен поглотил священный огонь из Блистательного. Показания темных Сумеречных охотников, Чаша смерти, использованное оружие, руны, которые были на них. Во что мы были одеты, во что был одет Ину, во что были одеты все...Короче, как секс по телефону, только скучнее

Сехун поперхнулся

- Что, по нашему мнению, хочет Ину, - добавила Сыльги. - Когда он вернется. Что он будет делать, когда вернется

Джису уперлась локтями в колени- Всегда приятно знать, что у Конклава есть хорошо продуманный и надежный план

- Они не хотят в это верить, - произнес Тэхен, глядя в небо. - В этом-то и проблема. Независимо от того, сколько раз мы расскажем им, что видели в Буррене. Независимо от того, сколько раз мы скажем, как опасны Омраченные. Они не хотят верить, что нефилимы действительно могут быть испорчены. Что Сумеречные охотники смогли убить Сумеречных охотников

Джису была там, когда Ину создал первого Омраченного. Она видела в их глазах черноту, ярость, с которой они сражались. Они ее пугали

- Они больше не Сумеречные охотники, - низким голосом добавила она. - Они не люди

- В это трудно поверить, если ты этого не видел, - сказала Сыльги. - И у Ину их так много. Маленькое разрозненное войско. Скорее они решат, что опасность нависла лишь над нами, над Сеулом, зато в целом Сумеречные охотники пребывают в безопасности

- Но они не ошибаются в том, что Ину заботит только Джису, - сказал Тэхен, и девушка ощутила пробежавший по спине озноб, смесь отвращения и мрачного предчувствия. - У него нет настоящих эмоций. Таких, как у нас. А если и есть, то они направлены на нее. А еще на Сурен. Ее он ненавидит. - Задумавшись, он замолк. - Но я не думаю, что он может напасать на это место. Слишком... очевидно

- Надеюсь, ты говорил об этом Конклаву, - проговорил Сехун

- Тысячу раз, - ответил Тэхен. - Но я сомневаюсь, что моя проницательность пользуется у них большим уважением

Джису посмотрела на свои руки. Конклав отверг ее, как и всех остальных, она дала им ответы на все их вопросы. Но есть еще вещи об Ину, которые она не рассказывала им и вообще никому. То, что он хотел от нее

С тех пор, как они с Тэхеном, в чьих венах тек огонь, вернулись из Буррена, она спала не много, а если удавалось, то ей снились кошмары о брате

- Это все равно, что бороться с призраком, - сказал Тэхен. - Они не могут отследить Ину, не могут найти его, не могут найти Охотников, которых он обратил

- Они делают все, что могут, - возразила Сыльги. - Они выставили стражу вокруг Идриса и Аликанте. На самом деле не только там, а повсюду. Откомандированы десятки экспертов на остров Хвануна

Остров Хвануна был своего рода центральным нервным узлом всех тех защитных оберегов и заклинаний, которые охраняли мир, и в особенности Идрис, от происков со стороны демонов, не говоря уже про прямое вторжение. Эта охранная сеть не была идеальной, и порой демоны ухитрялись просочиться сквозь нее, однако если она вдруг вообще исчезнет... Джису даже поежилась при этой мысли

- Я слышала от мамы, что маги Спирального лабиринта уже вовсю ищут способ обернуть вспять эффект действия Чаши ада, - сообщила Айрин. - Думаю, дело пошло бы куда веселее, если б у них имелся реальный материал для экспериментов...

Она замолчала, и Джису знала почему. Тела Темных Сумеречных охотников, убитых в Буррене, были возвращены в Город костей к Безмолвным Братьям на исследование. Братьям никогда не давали возможности. За ночь тела сгнили, превратившись в трупы десятилетней давности. Им ничего не оставалось, как сжечь останки

Айрин снова обрела голос- И Железные Сестры отливают оружие. У нас будут еще тысячи клинков серафимов, мечей, чакр и всего остального... выкованного священным огнем. - Она взглянула на Тэхена. В течение дней, последовавших за боем в Буррене, когда огонь неистово растекался по венам Тэхена, отчего тот порой кричал от боли, Безмолвные Братья снова и снова исследовали его, проверяли льдом и пламенем, благословенным металлом и холодным железом, пытаясь узнать, существует ли способ извлечь из него этот огонь и куда-то его поместить

Но они ничего не нашли. Огонь Блистательного, однажды заключенный в лезвие, не торопился населить другое оружие или хотя бы покинуть тело Тэхена и переместиться в любой другой сосуд. Брат Захария рассказывал Джису, что в самом начале Сумеречные охотники, нефилимы пытались заключить священный огонь в оружие - во что-то, что можно было обратить против демонов. Им это не удалось, поэтому их выбор пал на клинки серафимов. В конце концов, Безмолвные Братья сдались. Огонь Блистательного покоился в венах Тэхена словно змея, и лучшее на что он мог надеяться, - это контролировать его, чтобы тот не уничтожил юношу

Прозвучал громкий звуковой сигнал полученного сообщения, Айрин снова включила свой телефона- Мама пишет, чтобы мы сейчас же возвращались в Институт, - сказала она. - Устраивается заседание. И нам нужно быть там. - Она встала, отряхнув грязь со своего платья. - Я бы пригласила тебя, - сказала она Сехуну, - но ты же знаешь, что тебе запрещено из-за того, что ты стал нежитью и все такое

- Я помню, - поднимаясь на ноги, ответил Сехун

Джису тоже встала с земли и, протянув руку Тэхену, помогла тому подняться- Мы с Сехуном отправляемся за рождественскими покупками, - сказала она. - Но вы с нами не идете, потому что мы хотим купить вам подарки

Сыльги выглядела испуганной- О, Боже. Это значит, что я тоже должна купить вам подарки?

Джису покачала головой- Разве Сумеречные охотники... ты же слышала про Рождество?Или Соллаль?

- Мы обмениваемся подарками, чтим смену времен года, - сказала Айрин. - Мы праздновали зиму Ангела. Он отмечается в тот день, когда Орудия Смерти были вручены Сокджину Сумеречному охотнику. Но, похоже, Охотников стало раздражать, что на праздники примитивных они остаются в стороне, так что большинство Институтов устраивают рождественские вечеринки. Самая знаменитая в Нью-Йорке. - Она пожала плечами. - Просто не думаю, что ее будут устраивать... в этом году

- Ох. - Джису чувствовала себя ужасно. Конечно, они не хотели праздновать Рождество после того, как потеряли Канмина. - Ладно, тогда позвольте нам хотя бы купить вам подарки. Необязательно устраивать вечеринку или что-то в этом роде

Тэхен вздохнул и поцеловал Джису - легкое касание губами ее виска на прощание, но даже от этого ее накрыла дрожь. Невозможность нормально дотронуться до Тэхена или поцеловать его начинала выводить ее из себя. Она пообещала ему, что это не будет иметь значения, что она будет любить его, даже если они никогда снова не смогут коснуться друг друга. Но все равно ей очень это не нравилось - не нравилось отсутствие уверенности в том, как они всегда подходили друг другу физически

- Увидимся позже, - проговорил Тэхен. - Я вернусь с Сыльги и Айрин...

- А вот и нет, - неожиданно сказала Айрин. - Ты сломал телефон Сыльги. Конечно, нам всем давно хотелось это сделать...

- АЙРИН, - вскрикнула Сыльги

- Но дело в том, что ты ее парабатай, и ты единственный, кто не был у Чимина. Сходи и поговори с ним

- О чем, собственно? - надломил бровь Тэхен. - Ты что, всерьез думаешь, что простыми словами можно кого-то убедить не расставаться, не рвать отношений?... А знаешь, что-то в этом есть, - торопливо добавил он, завидев, с каким выражением Сыльги на него смотрит. - Действительно, чем черт не шутит, а? Попытка, как говорят, не пытка

- Спасибо. - Сыльги хлопнула Тэхена по плечу. - Я слышала, что ты можешь быть очаровательным, когда захочешь

- Я слышал то же самое, - ответил Тэхен и, пятясь, побежал прочь

«Даже в этом он был грациозен - мрачно подумала Джису - И сексуален. Определенно, сексуален»

В слабом взмахе девушка подняла руку- Увидимся позже, - крикнула она. Если к тому времени я не умру от неудовлетворенности

***

Прогуливаясь по улице Мендон, Джису держала в руках горячий шоколад, тепло которого разливалось по всему ее телу. Она ощущала себя почти нормальной: сколько она себя помнила, прийти на Мендон, посмотреть на витрины и елку было их с Сехуном зимней традицией

- Как в старые добрые времена, да? - будто вторя ее мыслям, сказал он и опустил подбородок на скрещенные руки

Она мельком взглянула на друга. На нем было черное пальто и шарф, подчеркивающий бледность его кожи. В глазах читалась грусть, говорящая о том, что он давно не питался кровью. Он выглядел тем, кем и являлся - голодным усталым вампиром

«Да, - подумала она. - Почти как в старые добрые времена»

- Теперь нужно больше покупать подарков, - сказала Джису. - А еще извечно болезненный вопрос, что купить своему возлюбленному на первое Рождество с тех пор, как вы начали встречаться

- Что подарить Сумеречному охотнику, у которого все есть, - усмехнулся Сехун

- В основном Тэхен любит оружие, - сказала девушка. - Он любит книги, но у них в Институте есть огромная библиотека. Ему нравится классическая музыка... - Она просияла. Сехун был музыкантом, хотя их группа и была ужасной и постоянно меняла название (в данный момент они назывались «Смертельным Суфле»), но он учился

- Что бы ты подарил тому, кто любит играть на фортепьяно?

- Фортепьяно

- Сехун

- Огромный метроном, который также можно использовать в качестве оружия?

Джису раздраженно вздохнула- Ноты. Рахманинов будет сложноват, но он любит трудности

- Отличная идея. Надо посмотреть, есть ли здесь музыкальный магазин. - Джису допила горячий шоколад, бросила стаканчик в ближайшее мусорное ведро и достала телефон. - Что насчет тебя? Что ты даришь Айрин?

- Понятия не имею, - проговорил Сехун. Они уже шли по аллее, где улицы заполонил постоянный поток прохожих, пялящихся на витрины

- Ой, да ладно. С Айрин все просто

- Ты же вроде о моей девушке говоришь. - Брови Сехуна сошлись вместе на переносице. - Я так думаю. Я не уверен. Мы это не обсуждали. Отношения, я имею в виду

- Ты уже должен РВСО, Сехун

- Что?

- Разобраться в своих отношениях. Что это и к чему приведет. Вы парень с девушкой, вам просто весело вместе, «все сложно» или что? Когда она расскажет о тебе своим родителям? Тебе разрешено встречаться с другими?

Сехун побледнел- Что? Ты серьезно?

- Серьезно. А тем временем - духи! - Джису схватила Сехуна сзади за пальто и потащила в магазин косметики. Внутри он оказался крупным с рядами блестящих пузырьков повсюду. - И что-то необычное, - сказала она, направляясь в отдел с духами. - Айрин не захочет пахнуть как все остальные. Ей бы захотелось пахнуть инжиром, или ветивером, или...

- Инжир? Ты издеваешься?! - На лице Сехуна был написан неподдельный ужас

Джису уже собиралась расхохотаться, как проснулся ее телефон. От мамы«Ты где?»

Джису закатила глаза и написала ответ. Сурен до сих пор нервничала, когда думала, что ее дочь встречалась с Тэхеном. Хотя, как отметила Джису, Тэхен был, наверно, самым безопасным в мире парнем, поскольку ему в крайней степени запрещалось: 1) сердиться; 2) совершать сексуальные домогательства и 3) делать все, что может вызвать прилив адреналина

С другой стороны, он был одержим, они с матерью обе видели, как Тэхен стоял и позволял Ину угрожать Логану. Джису до сих пор не рассказала всего того, что видела в квартире, когда то короткое время вне дома делила ее с Тэхеном и Ину - смесь сна и кошмара. Она никогда не говорила своей матери, что Тэхен кого-то убил, есть вещи, которые Сурен знать не стоит, да и Джису сама не хотела с ними сталкиваться

- Здесь столько всего, что могло бы понравиться Чимину, - сказал Сехун, взяв в руки стеклянную бутылочку с блеском для тела, смешанного с чем-то вроде масла. - Будет против правил купить подарок тому, кто бросил твоего друга?

- Полагаю, это зависит от того, какой друг тебе ближе: Чимин или Сыльги?

- Сыльги помнит мое имя, - сказал Сехун, ставя бутылочку на место. - И я за нее переживаю. Я понимаю, отчего Чимин так поступил, но ведь Сыльги себе места не находит... Мне кажется, если кто-то тебя вправду любит, то обязан простить, когда ты искренне сожалеешь о допущенной ошибке

- Думаю, это еще зависит от того, что ты сделал, - сказала Джису. - Я не имею в виду Сыльги - я говорю в общем. Уверена, Айрин простила бы тебе все, - поспешно добавила она

Сехун с сомнением посмотрел на нее

- Стой смирно, - заявила она, орудуя пузырьком вокруг его головы. - Через три минуты я понюхаю твою шею

- Однако, - проговорил Сехун. - Ты слишком долго ждала, чтобы начать действовать, Ким

Джису не беспокоила его умная реплика, она по-прежнему думала о том, что Сехун сказал о прощении и том, чтобы помнить кого-то: его голос, лицо и глаза. Ину, сидящий за столиком в Париже напротив нее. «Думаешь, ты сможешь меня простить? То есть, ты считаешь, что прощение возможно для кого-то вроде меня?»

- Есть вещи, которые ты никогда не сможешь простить, - сказала она. - Я никогда не смогу простить Ину

- Ты его не любишь

- Нет, но он мой брат. Если бы все было по-другому... - Но все не было по-другому. Джису отбросила эту мысль и наклонилась к Ину, чтобы вдохнуть аромат. - Ты пахнешь инжиром и абрикосами

- Ты, правда, считаешь, что Айрин захочет пахнуть как тарелка с сухофруктами?

- Может, и нет. - Джису взяла другой пузырек. - Так что ты будешь делать?

- А?

Джису отвлеклась от размышлений о том, насколько тубероза отличалась от обычной розы, и увидела, что Сехун смотрит на нее с недоумением в карих глазах

- Ну, ты же не можешь вечно жить с Дэцзюнем, верно? - сказала она. - Есть, скажем, всякие университеты...

- Куда ты сама поступать не собираешься, - возразил он

- Допустим, но ведь я принадлежу к Сумеречным охотникам. Мы продолжаем учиться и после девятнадцати, скажем, нас отправляют стажироваться в другие филиалы, это и есть наши университеты

- Мне не нравится мысль о том, что тебя не будет. - Он сунул руки в карманы своего пальто. - Я не могу пойти в универ, - сказал он. - И моя мама не будет за него платить, а я не могу взять студенческие займы. Формально я мертв. И, кроме того, сколько времени понадобится всем в универе, чтобы заметить, что они стали старше, а я нет?

Джису поставила пузырек обратно- Сехун...

- Может, мне надо купить что-нибудь маме, - горько произнес он. - Что-нибудь говорящее «Спасибо за то, что выгнала меня из дома и сделала вид, что я умер»?

- Орхидеи?

Но шутливое настроение Сехуна испарилось- Наверно, все уже не как в старые добрые времена, - проговорил он. - Обычно я дарил тебе карандаши, художественные принадлежности, но ты больше не рисуешь, да, кроме своего стило? Ты не рисуешь, а я не дышу. Не так уж похоже на прошлый год

- Может, тебе стоит поговорить с Самуэлем, - сказала Джису

- Самуэлем?

- Он знает, как живут вампиры, - сказала она. - Как они обустраивают свою жизнь, как зарабатывают деньги, где достают квартиры - он знает все эти вещи. Он мог бы помочь

- Мог бы, но не станет, - нахмурившись, заметил Сехун. - С тех пор, как Лия сменила Розэ, я ничего не слышал о шайке из «Дюморта». Я знаю, что Самуэль ее заместитель. Уверен, они по-прежнему считают, что на мне Метка Каина, иначе уже отправили бы кого-то за мной. Это лишь вопрос времени

- Нет. Они знают, что тебя нельзя трогать. Иначе разразится война с Конклавом. Институт дал четко понять, - сказала Джису. - Ты защищен

- Джису, - проговорил Сехун. - Никто из нас не защищен

Не успела Джису ничего ответить, как ее кто-то окликнул по имени. Совершенно сбитая с толку, она оглянулась и увидела свою мать, пробирающуюся сквозь толпу покупателей. В окне она видела Логана, ждущего снаружи на тротуаре

Выбравшись из толпы, Сурен подлетела к ним и заключила Джису в объятья. Девушка озадаченно посмотрела на Сехуна поверх плеча матери. Тот пожал плечами

Наконец, Сурен отпустила дочь и отступила назад- Я так беспокоилась, что с тобой что-то случилось...

- Мам, да что ты так разнервничалась?

Сурен нахмурила брови- Ты не слышала? Я думала, что Тэхен тебе уже написал

Джису почувствовала, как в ее жилах застыла кровь, как будто она выпила ледяной воды- Нет. Я... Что происходит?

- Прости, Сехун, - сказала Сурен. - Но нам с Джису нужно сейчас же отправляться в Институт

***

У Чимина с того первого раза, когда здесь был Тэхен, мало что изменилось. Тот же маленький коридор и единственная желтая лампочка. Тэхен воспользовался Открывающей руной, чтобы войти в переднюю дверь, поднялся по лестнице, перепрыгивая через две ступени, и позвонил в квартиру Чимина. «Так безопаснее, чем использовать еще одну руну», - подумал он. В конце концов, Чимин мог голым играть в компьютерные игры или действительно заниматься чем угодно. Кто знает, что могут затеять маги в свое свободное время?

Тэхен снова позвонил, на этот раз сильнее надавив на дверной звонок. Еще два долгих звонка, и Чимин, пребывая в ярости, наконец-то, отворил дверь. На нем был черный шелковый халат, надетый поверх белой рубашки и черных брюк. Ноги оставались босыми.

- Что ты здесь делаешь? - потребовал он

- Ну и ну! - сказал Тэхен. - Как негостеприимно

- Потому что тебя никто не приглашал

Тэхен вскинул бровь- Я думал, что мы друзья

- Нет. Ты друг Сыльги. А Сыльги была моей девушкой, поэтому мне приходилось мириться с тобой. Но теперь она больше не моя девушка, так что мне не нужно тебя терпеть. Но, похоже, не все из вас это понимают. Ты, по-моему, уже - какой, четвертый? - беспокоишь меня. - Чимин отсчитал на своих пальцах. - Джису, Айрин, Сехун...

- Сехун приходил?

- Похоже, ты удивлен

Одна из вещей, которая всегда втайне нравилась Тэхену в квартире Чимина, - это то, что она редко выглядела одинаково дважды. Порой это бывал большой современный лофт. Порой квартира выглядела в историческом корейском стиле, или викторианском, или как внутренняя часть космического корабля. Однако сейчас тут было грязно и темно. Поверхность кофейного столика была завалена стопками коробочек давнишней китайской еды. Председатель Кью лежал на лоскутном коврике, вытянув вперед прямо перед собой все четыре лапы, подобно мертвому оленю

- Здесь пахнет несчастьем, - проговорил Тэхен

- Это китайская еда. - Чимин плюхнулся на диван и вытянул свои ноги. - Давай продолжай и покончим с этим. Говори, для чего ты сюда пришел

- Я считаю, что ты должен вернуться к Сыльги, - сказал Тэхен

Чимин закатил глаза к потолку- И с чего бы это?

- С того, что она несчастна, - сказал Тэхен. - И она сожалеет. Сожалеет о том, что сделала. Она больше так не будет

- О, так она не будет больше за моей спиной крутить шашни с кем-то из моих бывших, чтобы снова укоротить мне жизнь? Очень благородно с ее стороны

- Чимин...

- Кроме того, Розэ мертва. И ей не удастся это сделать снова

- Ты знаешь, что я имею в виду, - сказал Тэхен. - Она не будет лгать тебе, вводить в заблуждение, скрывать от тебя что-то или из-за чего ты там, на самом деле, расстроился. - Охотник плюхнулся в кожаное кресло и вскинул брови. - Так что?

Чимин перевернулся на бок- А тебе какое дело до того, что Сыльги несчастна?

- Мне какое дело? - переспросил Тэхен, так громко, что Председатель Кью подскочил, как ужаленный. - Конечно, мне есть дело до Сыльги, она моя лучшая подруга, мой парабатай. И она несчастлива. Как и ты, судя по всему. Повсюду пустые упаковки, ты даже не потрудился убраться, твой кот выглядит дохлым...

- Он не дохлый

- Я забочусь о Сыльги, - сказал Тэхен, пригвоздив Чимина непреклонным взглядом. - Я забочусь о ней даже больше, чем о самом себе

- Ты никогда не думал, - стал рассуждать Чимин - что вся эта история с парабатай довольно жестока? Ты можешь выбрать парабатай, но потом уже не можешь его переизбрать. Даже если он нападет на тебя. Посмотри на Логана и Дантэ. И хотя парабатай - в некотором смысле самый близкий тебе на свете человек, ты не можешь в него влюбиться. А если он умрет, то часть тебя тоже умрет

- Откуда ты так много знаешь о парабатай?

- Я знаю Сумеречных охотников, - сказал Чимин, похлопав по дивану рядом с собой, чтобы Председатель Кью запрыгнул на подушки и ткнулся в него мордой. Пальцы мага погрузились в кошачью шерсть. - Долгое время знаю. Вы странные создания. С одной стороны, хрупкое благородство и человечность, а с другой бездумный огонь ангелов. - Его взгляд устремился к Тэхену. - В особенности ты, До Тэхен, у тебя в крови огонь ангелов

- У тебя раньше были друзья среди Сумеречных охотников?

- Друзья, - проговорил Чимин. - А что это вообще такое?

- Ты бы знал, - сказал Тэхен, - если бы они у тебя были. Или они есть? У тебя есть друзья? Я имею в виду, помимо всех тех, кто заявляется на твои вечеринки.Большинство людей боится тебя, или они чем-то тебе обязаны, или однажды ты спал с ними, но друзья - не думаю, что у тебя их много

- Вот это что-то новенькое, - сказал Чимин. - Никто из всей твоей компашки не пытался меня оскорблять

- И как, работает?

- Если ты имеешь в виду, что я вдруг почувствовал непреодолимое желание вернуться к Сыльги, то нет, - ответил Чимин. - У меня появилось желание съесть пиццу, но они, наверно, никак не связаны

- Сыльги предупреждала меня, - проговорил Тэхен. - Что ты будешь отшучиваться от вопросов о себе

Чимин прищурил глаза- А так делаю только я?

- Именно, - сказал Тэхен. - Спроси, у кого хочешь. Ты ненавидишь рассказывать о себе, и ты скорее разозлишь человека, чем допустишь, чтобы тебя жалели. Сколько тебе лет, Чимин? Только честно

Чимин ничего не ответил

- Как зовут твоих родителей? Как зовут твоего отца?

Чимин посмотрел на него своими золотисто-зелеными глазами- Если бы мне захотелось лежать на диване и жаловаться кому-то о своих родителях, то я нанял бы психиатра

- Ах, - вздохнул Тэхен. - Но мои услуги бесплатны

- Я наслышан

Тэхен ухмыльнулся и сполз в кресле. На скамеечке для ног лежала подушка. Он взял ее и положил под голову- Я никуда не тороплюсь, поэтому могу сидеть здесь целый день

- Отлично, - сказал Чимин. - Я тогда вздремну

Он потянулся к смятому одеялу, лежащему на полу, в тот момент, когда у Тэхена зазвонил телефон. Не закончив действие, Чимин застыл и уставился на Охотника, который полез в карман и достал свой телефон

Это была Айрин

- Тэхен?

- Да. Я сейчас у Чимина. По-моему у меня наметился некий прогресс. Что случилось?

- Возвращайся, - проговорила Айрин, и Тэхен выпрямился, подушка упала на пол. Ее голос звучал очень напряженно. Он слышал в нем резкость, будто фальшивые ноты плохо настроенного фортепьяно. - В Институт. Немедленно, Тэхен

- Что такое? - спросил он. - Что произошло?

Тэхен увидел, что Чимин тоже сел, выронив из руки одеяло

- Ину, - ответила Айрин

Тэхен прикрыл глаза. Он видел золотистую кровь и белые перья, разбросанные по мраморному полу. Он вспомнил квартиру, нож в руках, мир у его ног, хватку Ину на его запястье, эти бездонные черные глаза, с мрачным изумлением глядящие на него. В ушах раздавался звон

- Что такое? - сквозь мысли Тэхена прорезался голос Чимина. Охотник осознал, что стоял уже у двери, убрав телефон в карман. Он обернулся. Чимин с суровым выражением лица стоял позади него. - Сыльги? С ней все в порядке?

- Какое тебе дело? - произнес Тэхен, и Чимин вздрогнул. Молодой человек не мог вспомнить, чтобы раньше Чимин вздрагивал. Только это удержало его от того, чтобы уходя не хлопнуть дверью

***

Возле входа в Институт висели десятки незнакомых пальто и пиджаков. Джису почувствовала сильное гудящее напряжение в плечах, когда расстегнула свое шерстяное пальто и повесила его на один из крючков, выстроившихся вдоль стен.

- А Юми не сказала, в чем дело? - поинтересовалась Джису. В ее голосе слышались нотки беспокойства

Сурен размотала на шее длинный серый шарф и едва взглянула, когда Логан забрал его, чтобы повесить на крючок. Ее глаза блуждали по комнате, осматривая двери лифта, арочный потолок над головой, выцветшие фрески людей и ангелов

Логан покачал головой- Лишь то, что на Конклав напали и что нам нужно как можно быстрее собраться здесь

- Вот эта часть «нам» меня и пугает. - Сурен собрала на затылке волосы в пучок и закрепила его пальцами. - Я уже столько лет не была в Институте. Зачем я здесь нужна?

Логан ободряюще сжал ее плечо. Джису знала, чего боялась Сурен, но они все боялись. Единственная причина, по которой Конклав мог вызвать сюда Сурен, - это новости об ее сыне

- Юми сказала, что они будут в библиотеке, - проговорила Сурен. Джису повела их. Она слышала, как у нее за спиной переговаривались мама и Логан, и легкий звук их шагов, у Логана чуть медленнее, чем раньше. Он еще полностью не оправился после ранения, которое чуть не убило его в ноябре

«Ты знаешь, для чего ты здесь, не так ли?» - прошелестел тихий голос у нее в голове. Она знала, что его там нет, но это не помогало. Она не видела своего брата с той битвы в Буррене, но все равно хранила его где-то в крохотной части своего сознания - навязчивый, непрошенный призрак. «Из-за меня. Ты всегда знала, что я не исчез навсегда. Я говорил тебе, что произойдет. Я четко дал тебе понять»

Erchomai Я иду

Он дошли до библиотеки, двери которой были наполовину открыты, и откуда доносился гомон голосов. На мгновение Сурен помедлила, на ее лице читалась напряжение

Джису положила руку на дверную ручку- Ты готова? - До сего момента она не замечала, во что была одета мама: черные джинсы, ботинки и черная водолазка. Как будто не задумываясь, она надела то, что больше всего напоминало боевое снаряжение

Сурен кивнула дочери

Кто-то в библиотеке отодвинул всю мебель, освободив большое пространство посередине комнаты, прямо на мозаике Ангела. Там стоял массивный стол: огромный кусок мрамора балансировал на руках двух преклонивших колени каменных ангелов. Вокруг стола восседал Конклав. Некоторых его членов, например, Угиля и Юми, Джису знала по именам. Остальные лица ей были не знакомы

Юми стояла, отстукивая пальцами каждое имя, которое произносила вслух- Манила, - говорила она. - Выживших нет. Джакарта. Выживших нет. Сингапур. Выживших нет. Инчхон...

- Инчхон? - переспросила Сурен. - Там же Чхве. Они...

Юми выглядела удивленной, будто не сразу поняла, что пришла Сурен. Ее голубые глаза переместились на Логана и Джису. Она казалась усталой и измученной, ее волосы были тщательно убраны назад, на рукаве строгого пиджака виднелось пятнышко - от красного вина или крови?- Там выжившие есть, - сказала она. - Дети. Сейчас они в Идрисе

- Уджи, - промолвила Сыльги, и Джису тут же подумала про парня, который бился вместе с ними при Буррене

-Парень Наен, - выпалила Джису и заметила, что Конклав смотрит на нее с нескрываемой враждебностью. Как и всегда, будто то, кем она была и что собой представляла, не давало им по-настоящему ее увидеть. Дочь Дантэ. Дочь Дантэ. - С ней все в порядке?

- Он в Идрисе, с Наен, - ответила Юми. - Его младшие братья и сестры выжили, хотя со старшим братом, Хансолем, похоже, возникла проблема

- Проблема? - подал голос Логан. - А что именно произошло, Юми?

- Думаю, мы не узнаем всей истории, пока не доберемся до Идриса, - сказала Юми, приглаживая свои уже и без того зализанные волосы. - Но произошли нападения, несколько в течение двух ночей, на шесть Институтов. Нам неизвестно, как сильно они пострадали, но мы знаем...

- Ину, - произнесла мама Джису. Ее руки были убраны в карманы черных брюк, но Джису предполагала, что если бы видела их, то они были бы сжаты в кулаки. - Проясни ситуацию. Мой сын. Ты бы не вызвала меня сюда, если бы он не был ответственен. Ведь так?

Взгляд Сурен встретился с глазами Юми, и Джису задалась вопросом, а не так ли все было, когда они обе состояли в Круге: острые края их личностей терлись друг о друга, вызывая вспышки

Не успела Юми ответить, как распахнулась дверь, и вошел Тэхен. От него веяло прохладой, голова была не покрыта, а светлые волосы растрепались на ветру. На руках, покрытых новыми и старыми шрамами от Знаков, не было перчаток, от погоды кончики пальцев покраснели. Он увидел Джису и быстро ей улыбнулся, а потом сел на придвинутый к стене стул

Логан, как обычно, пытался наладить мир- Юми? Ину ответственен?

Юми сделала глубокий вдох- Да, ответственен. И с ним были Омраченные

- Конечно, это же Ину, - сказала Айрин. До этого она сидела, уставившись в стол, а теперь подняла голову. Лицо ее застыло в маске ненависти и злобы. - Он сказал, что придет - вот он и пришел

Юми вздохнула- Мы полагаем, он атакует Идрис. Так нам сообщает разведка. Не Институты

- Значит, он сделал то, что вы не ожидали, - проговорил Тэхен. - Он всегда делает то, что вы не ожидаете. Может, Конклаву пора уже это спланировать? - голос Тэхена стих. - Я говорил вам. Я же говорил вам, что ему нужны еще солдаты

- Тэхен, - сказала Юми. - Ты не помогаешь

- А я и не пытался

- Я подумала, что он сначала нападет сюда, - сказала Сыльги. - Учитывая то, что до этого говорил Тэхен, и действительно, все, кого он любит и ненавидит, находятся здесь

- Он никого не любит, - отрезала Сурен

- Мама, перестань, - одернула ее Джису. У нее больно в груди колотилось сердце, и в то же время ее охватило странное чувство облегчения. Все это время все ждали, когда придет Ину, и вот он. Теперь ожидание закончилось. Теперь начнется война. - Так что же нам делать? Защищать Институт? Прятаться?

- Дай-ка угадаю, - проговорил Тэхен, его голос сочился сарказмом. - Конклав соберет Совет. Еще одно заседание

- Конклав призывает к немедленной эвакуации, - проговорила Юми, и в это мгновение все замолчали, даже Тэхен. - Все Институты должны опустеть. Все Конклавы должны вернуться в Аликанте. Стража вокруг Идриса будет удвоена послезавтра. Никто не сможет войти и выйти

Айрин сглотнула- Когда мы покидаем Сеул?

Юми выпрямилась. Вернулась ее обычная властность, губы сжались в тонкую линию, челюсти решительно стиснуты- Идите собирайтесь, - сказала она. - Мы уезжаем сегодня вечером