Глава 4.

Проснулась я от ярких лучей полуденного солнца. И кто этот жестокий человек, который отрыл шторы? Пока приводила в порядок внешность, мысли тоже разложились по полочкам. Я провела ревизию всего тела: внешних повреждений нет, а болит так, словно все мое тело – один большой синяк. Судя по воспоминаниям и самочувствию, у меня получилось, но пока не увижу Оливера, не поверю. Поэтому закончив с водными процедурами, я медленным шагом – быстро ходить мне еще долго не позволит боль – направилась к двери.

В гостиной возле лестницы сидели два человека. Молодая девушка с милым, не смотря на сосредоточенность и серьезность, лицом смотрела в экран ноутбука. Мужчина же выглядел угрожающе: накаченное тело, украшенное шрамами и еще не зажившими ранами, не могло действовать иначе. И даже беззаботное выражение лица и искренняя веселая улыбка не могли смягчить чувство опасности, которое он внушал.

Девушка, не отрывая взгляд от экрана, потянулась за печеньем и надкусила его, а парень поднес дымящуюся кружку к губам и с наслаждением сделал глоток горького кофе. В этот момент я поняла, что эти два человека для меня больше, чем Хранители, даже больше чем лучшие друзья. Миа и Оливер стали неотделимой частью моей жизни и меня самой, они мне так дороги, что и вспоминать не хочется как я жила до встречи с ними.

Подойдя к друзьям, я привлекала к себе внимание. Они подняли на меня свои лица, вмиг озорившиеся радостью встречи.

Олив встал и аккуратно меня обнял, кажется, он знал, что мое самочувствие оставляет желать лучшего. Когда он немного отстранился, я увидела в его глазах, все что он чувствовал и хотел сказать. Никакая усталость и боль не могли прервать эту ниточку чувств. Я ощутила благодарность и… что-то еще… гордость?

- Я горжусь тобой не только потому, что ты смогла мне помочь, – пояснял Оливер – но и потому, что не заставила отправиться за мной Мию, и, что сама не кинулась меня спасать. Это был правильно поступок, но я сомневался, что сможешь это сделать, поэтому приятно удивлен.

- Ну, спасибо! – Через боль засмеялась я.- Ты, наверное, единственный человек в мире, который благодарит за то, что его предали и не стали вытаскивать из плена.

Да, теперь я могла над этим посмеяться, а Миа могла присоединиться, он ведь здесь и цел, ну, почти цел. Но чуть-чуть не считается верно?

- Не единственный! – Возразила Миа. – Я поступила бы так же. А ты Олли зря ее хвалишь, она готова была бежать к тебе, как только поняла, что происходит. Знал бы, сколько усилий мне стоило ее не пустить!!

К концу ее фразы мы все смеялись. Но не стали затягивать веселье, потому что, во-первых, все проголодались, а, во-вторых, у меня все болело. Шли на кухню и грели еду под рассказ Оливера о том, что происходило после нашего телефонного разговора в субботу утром. Рассказ был недолгим, потому что он не стал в подробностях описывать, как над ним издевались, да и не нужно это. Оказывается, Оливер не мог пользоваться своей силой, потому что по всему дому были спрятаны разные амулеты, оберегающие обитателей.

Все молча ели, каждый думал о своем и, в тоже время, все думали о Нейте. Остаток дня прошел в обсуждении поступка Нейта, его отношения ко мне, и о том, на чьей он стороне. Ведь его помощь Оливеру вовсе не значит, что он с нами, но значит, что он не совсем на стороне Охотников. Если говорить проще, то этот его поступок только все усложнил и запутал.

Всю следующую неделю я не давала себе возможности думать о Натаниеле – за воскресенье хватило размышлений. Я с головой ушла в учебу и тренировки. Друзья меня понимали, поэтому упражнения были более сложными, чем раньше, что требовало большего сосредоточения и усилий.

Кроме того, мы решили заняться поисками книг Сердца Мира, которыми пользовался Эль. Для этого мы тщательно изучали мифологию, философию и  историю в надежде наткнуться на что-нибудь в пределах необходимой тематики, искали специалистов в сфере этих наук. Кроме того, пытались «колдовать» с помощью информации из интернета о магии и книг об этом. Но все это ни приводило ни к каким результатам, что не удивительно.

После того, как мы узнали, что Натаниель из семьи Охотников, ожидали нападения с их стороны, но ничего не было. И это жутко напрягало. Первое время. От Нейта не было никаких известий. Конечно, я ему не писала и не звонила, это было бы глупо, но я не делала этого по другой причине – я его избегала. Я боялась узнать правду, потому что все ее варианты мне не нравились, и подвешенность и неизвестность казались лучшей альтернативой. Все же, как бы я себя не обманывала раньше, следует признать, что испытываю сильные чувства к Нейту.

Мои Хранители – это выражение уже стало для меня родным – видели, что я очень напряжена. Всю неделю Олив не отходил от меня, даже, когда я была в университете, он был неподалеку. Впервые он сделал это, ненавязчиво, не смотря на то, что знал, как я отреагирую. За время, проведенное вместе, мы с Оливером успели хорошо изучить друг друга и уже понимали все без слов.

Мое недомогание, если это можно так назвать, уменьшалось с каждым днем и к утру четверга сошло на «нет». Хранители объяснили мое состояние отсутствием опыта в использовании магии и распределении своих сил и возможностей. Не очень обнадеживает, верно? Но кроме личного опыта тут мне ничто не поможет.

В воскресенье должен был вернуться папа, я так по нему соскучилась. Особенно сильно я это почувствовала, когда в пятницу вечером уехал Оливер, понятно куда – выигрывать деньги, да и развеяться. А Миа уже спала в это время. Мы перестали ждать Охотников, хоть и оставались настороже. Тут я почувствовала себя одинокой, но не позволила себе об этом думать, взяв книгу и окунувшись в другой мир.

В субботу я прибрала дом и приготовила еды, наверное, на неделю вперед – нужно было занять себя, а учитывая выполненные задания по учебе, вариантов оставалось немного. Миа все это время общалась с людьми, которые могли помочь нам в поисках книг, а в перерывах между разговорами по телефону и поисками в интернете рассказывала мне, что у нее выходит. Вообще-то ничего не выходит – все мимо. Но Миа тут не виновата, я уже отчаялась что-либо обнаружить, потому что все попытки приводили к неудаче, но моя подруга не из тех, кто сдается, на том и стоим.

В воскресенье я проснулась, как всегда, подавленная, но вспомнив, что сегодня приедет папа, настроение немного улучшилось – доза радости от общения с отцом мне сейчас не помешает, хоть немного отвлекусь от всех внезапно свалившихся проблем. И когда все стало таким реальным? Сегодня Миа пошла в библиотеку все с той же целью, что и раньше, а Оливер остался присматривать за мной. После завтрака он ушел в свою машину – не нужен мне плюс один к имеющимся проблемам, а если папа застанет парня в доме, и не важно, что он всего лишь друг, такая обязательно появится. Папы они такие.

Когда в духовку отправилась последняя партия кексиков, послышался звук открываемого замка двери. Я замерла, но прежде чем успела испугаться, в дверь вошел папа. Я расслабилась и подумала, что он у меня красивый: высокий мужчина, не слишком худой, небольшая седина в черных коротких волосах, карие глаза наполнены печалью, заметной даже сейчас, когда он так радостно мне улыбается. Как же я рада его видеть, такого родного, как же долго, оказывается, его не было.

Не обращая внимания на сумки в руках отца, я бросилась к нему на шею. Он кинул сумки на пол прямо там, где стоял и обхватил меня своими большими теплыми руками. Я не удержала слез: внезапно, все, что я сдерживала внутри все это время, вырвалось наружу. Да и как, скажите, можно сдержаться, когда тебя окутывают сильные объятия человека, который всю твою жизнь тебя опекал, поддерживал, защищал. В такой ситуации поневоле чувствуешь себя слабой, особенно после того, как всю неделю безуспешно убеждала себя, что сильная.

Когда я успокоилась, а сумки были подняты в спальню, мы с папой сели за обеденный стол. Я не спешила объяснять свои слезы, поэтому папа задал вопрос:

- Милая, что случилось, пока меня не было? – мягко произнес он.

Я уже давно приготовила ответ.

- Это из-за парня – и это правда, пусть и не вся. – Мы познакомились две недели назад и провели много времени вместе, а потом он совершил непонятный для меня поступок, который усложнил всю ситуацию. И теперь я не знаю, что мне делать. – «Какая девушка будет советоваться с отцом?» - спросите вы. А я отвечу: та, которая ему доверяет. Кроме того, я не в силах была держать это в тайне.

- «Усложнил ситуацию»? – Повторил папа. – Значит ситуация и без того была не простая? - Черт! Я молча уткнулась в тарелку, поджав губы и надеясь, что он не будет ожидать ответа. Но зря. - Так что была за ситуация до того, как она «усложнилась»? – Он выделил последнее слово, от чего я совсем сникла.

И что мне ему теперь сказать? Я судорожно соображала, что можно придумать.

- Нууу... - протянула я, чтобы молчание не тяготило. - В общем. Пока мы с ним общались, мне казалось, что он хороший парень, но после я узнала, что его отец совершал ужасные поступки. Я понимаю, что это не значит, что он такой же, как отец, но как мне узнать наверняка. Сначала я переживала из-за этого, но потом он очень помог моему другу, и после того дня он не объявлялся, это все усложнило. Потому что теперь я не могу понять, он не общается со мной, потому что решил быть таким как отец? Тогда почему помог моему другу? Короче, все стало ещё запутанней, чем раньше.

- Во-первых, то, что он помог твоему другу ничего не объясняет, в отличие от его исчезновения. Он не хочет с тобой общаться, значит, все решил. И не стоит переживать из-за того, что из твоей жизни ушел человек, значит так должно быть, тем более, если он пошел по стопам отца. Во-вторых, когда ты успела с ним познакомиться, узнать его и сходить на свидание?

- Мы познакомились больше двух недель назад.

- Солнышко, за это время нельзя узнать человека на столько, чтобы делать какие-то выводы, и тем более привязываться к людям, которых знаешь такое недолгое время, не стоит. И в-третьих, что это за друг, которому он помог? Помнится, когда я уезжал, у тебя была только подруга Миа, откуда взялся друг? - Упс! Да что сегодня за день такой?! Уже второй раз прокололась. Ладно, расскажу про Оливера, тем более, что рано или поздно все равно пришлось бы.

- Его зовут Оливер, он уже очень давно лучший друг Мии. Мы втроем общаемся уже давно. - Закончила я, настороженно поглядывая на отца. Только бы вопросы закончились!

- Вот как. Сколько ему лет? У него тоже есть отец, который совершил «ужасный поступок»? – Он снова выделил последнюю фразу, по мере разговора становясь все более напряженным. Ему явно не нравятся мои недоговорки.

Говорить правду на первый вопрос не стоит, никакую: если скажу "триста", отправит к психологу, скажу двадцать шесть, потому что меньше на вид Оливеру не дашь, он будет все время лезть с расспросами.

- Двадцать два. Он учится на последнем курсе психологии в моем университете. И нет, на счет Оливера я уверенна - он хороший человек. - Папа нахмурился. Надеюсь, ему не взбредет в голову с ним познакомиться.

- Тебе стоит быть более разборчивой в людях, которых ты подпускаешь к своему сердцу. Не стоит делать какие-то выводы о человеке, которого ты знаешь так недолго, и уж тем более не следует привязываться к нему. И будь поосторожнее со своими... - Он сделал небольшую паузу, вздохнул, - друзьями. Иногда даже люди, которых ты знаешь всю свою жизнь, преподносят сюрпризы.

Да уж. Ну пусть так. Не рассказывать же ему, что ЭТИ люди не смогут так поступить со мной. Так что лучше согласиться.

- Конечно, пап. Я понимаю, что люди непредсказуемые существа, поэтому буду осторожна.

Папа снова тяжело вздохнул, неужели не поверил?

- Надеюсь, что так, Александрия. - Это плохо. Если назвал так, значит, не поверил, а это чревато повышенным вниманием к моему поведению и словам. Нужно быть поосторожнее. Поднять настроение помог вкусный чай, привезенный отцом из командировки. Взяв дымящиеся чашки и сладости, мы вышли на веранду. Когда устроились в креслах-качалках и укутались захваченными предусмотрительным родителем пледами, спросила, как прошла поездка.

- Великолепно! – Ответил папа, улыбнувшись воспоминаниям. – Я подготовил контракт с одной фирмой, мы подпишем его во вторник. Прогулялся в парк, когда было пару свободных часов, накупил подарков для тебя и Элен.

- Когда ты нас познакомишь? – Спросила я, поняв, что рассказ окончен, да и много ли может он мне рассказать о деловой поездке? Правильно, ответ – немного, потому что основные события поездки мне не интересны, а иногда и вовсе не понятны.

- В пятницу планировал. – Произнес неожиданный ответ папа. – Я забронировал столик в любимом ресторане Элен, тебе там понравится. Что скажешь?

- С удовольствием! – Обрадовалась я.

- В субботу у меня будет важный вечер на работе, хочу, чтобы ты пришла, Элен я пригласил уже.

-Хорошо.