Глава 15

В промозглый первый день ноября было чертовски холодно идти до церкви в домашней одежде. Райан снял с себя уцелевшую кожанку и накинул на её плечи.

-Не бойся, Грейси, мы и не из такого дерьма выбирались, верно? - он приобнял её за плечи и Грейс улыбнулась.

-Главное выбраться из него живыми. А не только наши души.

Райан открыл дверь в церковь и они сели на скамью, ожидая того, кто сможет им помочь. Священник молча зажигал свечи, не обращая на них никакого внимания.

***

-С чего ты решил, что это Вирсавия на неё напала? - спросила Марселла, когда они подходили к церкви. После звонка девушки он практически сразу же позвонил Марселле, рассказывая куда они должны поехать. Она едва успела собраться, когда он подъехал к её дому. Она сказала, что ему повезло. Старший брат уже был на работе, а младший спал. Но Атеш не понимал почему ему стоит бояться её братьев. Он к ней не пристаёт, не даёт повода для того, чтобы её братья с кулаками бросались на него.

-Я не знаю. Но чувствую, что это она. Нужно поговорить с ней. Они вошли в церковь и увидели, как рыжая девушка с парнем рядом тут же поднялись смотря на них.

-Вы Атеш? - спросила девушка, быстрым шагом подходя к ним, - Я Грейс. 

-Да, все верно. Очень приятно, это моя помощница - Марселла.

Он обернулся к ней и замер, глядя на её лицо. В глазах читалось что-то похожее на гнев и одновременно страх. Она сделала шаг назад, часто заморгала и, к своему удивлению, увидел блестящие слезы на глазах.

-Ты в порядке? - Атеш взял её за запястье и нахмурился.

Она неуверенно кивнула и перевела взгляд на него.

-Всё нормально... Просто стало что-то не хорошо, - тихо сказала Марселла и опять посмотрела прямо на Грейс.

-А это Райан, мой друг, - вторила ей Грейс, кивая на парня. Атеш пожал ему руку и указал на скамью.

-Давайте сядем и обсудим вашу проблему.

Парочка ушла и он обернулся к Марселле, только осознав, что до сих пор держит её запястье. Она о чем-то думала, смотря куда-то мимо него, а затем прикрыла глаза и выдохнула.

-Я тебе сейчас нужна? Можно я уйду?

-Что с тобой?

-Просто... Мне кое что напомнило о прошлом. И это плохие воспоминания, очень плохие.

Атеш положил ладони ей на плечи и заглянул ей в глаза. Она не могла обманывать, он будто видел в её глазах то, чего она не могла сказать. Может, кто-то из её новых знакомых похож на того, кто причинил ей раньше боль.

-Ладно, иди в машину. Если что-то нужно будет, звони, я сразу приду, ладно?

Она кивнула, возвращаясь к нормальному поведение, ещё раз посмотрела именно на Грейс и ушла. Атеш подошёл к Грейс и Райану, присаживаясь напротив них.

-Рассказывайте с чего все началось.

Они переглянулись и она слегка наклонилась к нему.

-Наверное, когда я зашла на кладбище..

А дальше он услышал тот набор, который и ожидал. Вирсавия действовала по одной отработанной схеме, ей управлял гнев и желание найти ребёнка, а не разум.

-Хорошо, что вы обратились ко мне. Я как раз искал её, чтобы выгнать из нашего мира обратно в загробный. А то, что она пыталась убить вашего друга вполне легко оправдать. Он стал преградой перед вами и призраком, а значит, его нужно было устранить. А почему дверь перед вами закрылась, я не могу сказать. Если озлобленный призрак собрался кого-то убить, его мало что остановит.

Он встал со скамьи и кивнул им на выход.

-Идём. Домой вам возвращаться нельзя, останетесь у меня до ночи. Как стемнеет, объявим охоту, - он усмехнулся и протянул руку Грейс, она выглядела белее их всех.

-Нас вчера два раза чуть не убили. Почему мы должны доверять тебе? - прищурился Райан, препятствуя подруге взять его за руку.

-Не должны. Но, по моему, у вас нет другого варианта.

-Он прав. Идём. Спасибо вам, нам больше некуда идти.

Атеш кивнул и они направились к машине. Рядом с ней стояла Марселла, ходя от колеса к колесу, о чём-то явно думая. Он подошёл к ней быстрее, чем новые знакомые и остановил бесцельное хождение.

-Всё нормально? Тебе лучше?

-А? - она подняла на него глаза и захлопала длинными ресницами, - Да, все нормально.

Марселла заглянула ему через плечо и подошла к Грейс.

-А какая у вас фамилия?

-Салливан. А что? Это имеет какое-то значение?

-Нет. Мне просто интересно, - едва слышно произнесла она и села вовнутрь машины. Когда они вернулись домой, его мать хорошо приняла Грейс и Райана, а вот с Марселлой она редко общалась. Что-то ей не нравилось, но разбираться в этом у него не было ни желания, ни времени. Он подготавливал вещи для сегодняшнего ритуала и даже не спускался вниз. В дверь слегка постучались и Атеш обернулся.

-Входите.

На пороге оказалась Марселла, держа в одной руке поднос и улыбнулась.

-Я принесла тебе обед. Твоя мама не особо хочет общаться со мной, но попросила меня отнести тебе еду. Ты занят?

Он отрицательно кивнул и осторожно отложил в сторону большое распятие. Марселла поставила поднос на стол, разглядывая атрибутику, которая напоминала орудия экзорциста. Впрочем, так и есть. Он подвинул поднос к себе и поднял взгляд на неё.

-А ты?

-Я не голодна, - Марселла придвинула стул и села рядом, - ну что? Ты уже придумал, что мы будем делать?

-"Мы"? Я думал, ты не пойдёшь. Это опасно.

-Если я женщина, не значит, что я боюсь опасности, - она усмехнулась, опираясь щекой о ладонь, - раз начали вместе- вместе и закончим.

Он улыбнулся и мысленно ещё раз обрадовался, что у него появилась помощница. Благодаря ей, они вплотную приблизились к Вирсавии. Атеш поднялся из-за стола и указал на связку благовоний:

-Сначала сделаем как обычно, святой водой окропим окна, двери, выманим её, чтобы она не сбежала, как в прошлый раз, прочитаю молитву и приложим к ней этот крест. Обычно на призраков этого хватает. Даже на обозленных.

-Она может сопротивляться?

-Она и будет это делать. Но мне не в первой. Только ты не влезай, иначе я не прощу себе твою смерти.

Она улыбнулась, взяв вилку с наколотой курицей и неожиданно протянула ему.

-Тогда тебе стоит набраться сил, согласен? А я, так уж и быть, буду стоять сзади и подавать... Не патроны, а кресты.

Атеш тихо засмеялся и послушно съел кусочек курицы.

Приближалась ночь и он постепенно укладывал все в свой чемоданчик. Марселла подавала ему нужные для изгнания инструменты, попутно разглядывая их. Грейс и Райан ждали его возле входной двери. Она обернулась к его матери и с улыбкой сказала:

-Спасибо вам за такой тёплый приём. Мы никогда не забудем вашу доброту.

-Не за что. Тем более, как мы выяснили, наши семьи связаны.

Атеш обернулся и нахмурился.

-В каком смысле "связаны" ?

-Стюарты и Салливаны объединились много лет назад. Когда наши семьи бежали из Салема, а потом решили объединиться узами брака. Я даже знаю их имена. Джованна Стюарт и Арчибальд Салливан.

-Моего брата зовут также, - с грустной улыбкой сказала Грейс, - нужно ехать. Родовое гнездо Салливан ждёт нас.

Его импала остановилась возле особняка и он первый вышел из машины. Дом был мрачный, обдавал сильной, но не агрессивной энергетикой, которая по ощущениям напоминало ему патоку. Марселла подошла к нему и оглядела дом с неким скептицизмом.

-Дешевая пошлятина. Никогда он мне не нравился.

Он усмехнулся, оборачиваясь к испуганной Грейс, которую приобнимал Райан. Её язвительные комментарии уже стали настолько привычные, что если она перестанут с ним работать, то он будет по ним скучать.

-Не бойтесь. Пока я с вами, она вам ничего не сделает. Идём.

Она открыла скрипучую дверь и пропустила Атеша первого. Он вошёл в прихожую и осмотрел беспорядок, который они учинили вчера в побеге от призрака. Атеш положил на небольшой столик в гостиной чемоданчик и достал бутылку святой воды.

-Принесите мне тарелку. Нужно окропить все окна и двери. Где она обитает?

Грейс сразу пошла в кухню, а Райан ответил:

-На чердаке. Может, замуровать её там? 

-Тогда можете сразу вызывать бригадиров, чтобы чинить потолок. Она найдёт способ выбраться.

Райан решил не спорить, пока Марселла взяла из чемодана сушёные травы и забрала у Грейс тарелки. В одну он налил святой воды, а во вторую Марселла положила пучок трав и щёлкнув зажигалкой подожгла сухие кончики.

-Я пойду на второй этаж. Если что, позову, - сказала она, поднимаясь по лестнице.

Атеш подходил к каждому из окон, рисуя кресты на стёклах и над дверью. Он услышал крик позади себя и обернулся, увидев Грейс в ужасе прижавшись к другу.

-Она здесь!! Она здесь!

Он обернулся туда, куда она указывала пальцем. В тёмному углу на корточках сидела Вирсавия, заунывно рыдая.

-Моя дочь... Моя прекрасная дочь.. - голос доносился будто из зажеванной плёнки, будто мужчина и женщина говорили одновременно. Длинными когтистыми пальцами размазывали по полу черную жидкость, которая стекла с её огромного, распоротого живота по полу.

-Здесь нет твоего ребёнка. Уходи, - твёрдым и уверенным голосом произнёс Атеш.

Призрак поднял глаза полные злобы и гнева, начиная царапать пол ногтями. Она вспомнила его. Вспомнила, как он отогнал её от "потенциальной" дочери.

-Марселла! Она здесь! - прикрикнул он и подошёл к Грейс именно в тот момент, когда призрак кинулся в её сторону. Атеш выплеснул в сторону твари святую воду и она с шипением отпрыгнула на лестницу, по которой спускалась Марселла. Вирсавия тут же обернулась и, к его удивлению, отскочила с лестничного проёма, оскалившись.

-Грейс, бегите и прячьтесь, немедленно.

Но стоило им сделать пару шагов в сторону, призрак бросилась в их сторону и Атеш закрыл её собой, чувствуя удар в грудь. Они рухнули на пол и Вирсавия, оскалившись, процедила тем же голосом:

-Сначала.. Убью тебя..

Он попытался достать из кармана металлический крест, чтобы возить ей прямо в глаз. Но как только она увидела, что он потянул руку к карману, Вирсавия схватила его за горло и с нечеловеческой силой швырнула его на пол.

-Атеш! - он услышал крик Марселлы, а затем грохот и острая боль в пояснице и груди. Кажется, он своим телом разломал и без того хрупкие полы особняка. Открыв глаза он увидел столб пыли. Наверное, он под домом, потому что лежал на полу прямо в узком проходе между перекладинами. Воспользовавшись заминкой, он вынул крест из кармана и сжал его в руке. Нужно приманить её к себе, а потом он что-нибудь придумает. Вирсавия спрыгнула вниз и на четвереньках забралась на него сверху, сжимая холодными ладонями шею. Он вытянул руку и прижал крест к её лбу, отчего кожа вздулась и зашипела. Призрак завопила и отпустила его горло, хватаясь за обожженное место.

-Вирсавия!

Услышав свое имя, призрак обернулась и приобрела облик похожий на человеческий. Глаза загорелись жёлтым, а из под губ виднелись острые клыки. На ней была ночнушка, покрытая багровой кровью. Видимо, в ней она была в день смерти. Атеш начал читать молитву на латыни и Вирсавия закричала так сильно, что у него в ушах зазвенело. Атеш видел, как свет в доме замигал. Он не слышал собственного голоса и зажал ладонями уши, выронив крест. Воспользовавшись моментом, на него бросилась Вирсавия, похрустывая изгнившими суставами. Но не успел он наклониться, чтобы поднять крест, грудь призрака пронзил острый деревянный обломок. Тварь завопила не своим голосом и он увидел сзади Марселлу, которая сжимала в руке крест с надломанными концом.

-Читай молитву, не останавливайся! - крикнула она и выдернув из её груди крест, прижала распятие к голове. Атеш пришёл в себя и вновь начал читать молитву для экзорцизма, прижимая к её лбу металлический крест. Вирсавия пыталась вырваться, визжала, плакала и последнее, что она успела сказать: «Моя дочь...»

Вирсавия осыпалась пеплом под их ногами, а затем полностью исчезла. Атеш облегченно выдохнул и услышал, как из рук Марселлы выпал деревянный крест. Она неожиданно обняла его и прошептала:

-Как хорошо, что ты жив. Я думала, что она убила тебя.

Он обнял её за талию, прикрывая глаза.

-Все хорошо. Мы справились.

Через несколько секунд они будто осознали, что стоят в объятиях друг друга и резко отошли.

-Нужно... Нужно выбираться отсюда, - первым подал голос Атеш и они услышали Грейс:

-Вы в порядке? Все закончилось?

-Да. Больше она никого и никогда не побеспокоит.

Атеш первый вылез из под дома и помог выбраться Марселле. Он невольно усмехнулся, смотря на то, как крепко Грейс сжимала в руках огромный кухонный нож.

-Простите, что повредил вам пол.

-Шутишь? Вы спасли нас. Теперь вы наши герои.

Теперь и Марселла усмехнулась. После того, как Райан достал деньги из кошелька и протянул Атешу, они разошлись.

***

Марселла вошла в дом, специально громко хлопая дверью, зная, как сильно раздражает это брата. Но он не спустился и ей пришлось подняться наверх, заходя в его спальню без стука. Разговор не мог подождать, им нужно было бы срочно поговорить. 

-Майкл! 

Он отложил книгу и со вздохом встал с кресла.

-Что такое, сестричка? 

Слова встали поперёк горла, пусть первоначальный гнев отступил, но сейчас он разгорался нешуточным пламенем.

-Я видела её. Ту рыжую дрянь, чьё имя я поклялась больше в жизни не произносить. 

-Я тоже её видел, - спокойно сказал Майкл и выдохнул.

-И ничего не сказал?! - вспылила Марселла, - Её нужно убить, пока змея не вылупилась из яйца! 

-Нет.

Она отшатнулась и покачала головой. То, что эта женщина сделала с ними много лет назад не простительно. Они много веков вынашивали в себе злобу и гнев, а теперь она вернулась. Самое время уничтожить ту, что приносила в их семью одни беды и страдания.

-Она уничтожила все, что было у нашей семьи. Если ты не можешь, я убью её.

Майкл покачал головой и положил ладони ей на щеки.

-Послушай меня, Марси, это девушка не в курсе о том, что было в прошлом. Я едва не задушил её, потому что подумал так же, как ты. Если ты хочешь ей отомстить, оставь её на меня.

-Ты дашь слабину, - прошипела она, но Майкл лишь сильнее сжал её щеки.

-Нет. Но убивать её ты не будешь. Та женщина, про которую ты говоришь, не стала бы притворяться невинной овечкой. Ты и сама это знаешь. 

И Марселла знала. Знала, что в рыжей ведьме нет ни капли чего-то хорошего или хотя бы отдаленно доброго.

-Ладно. Но если отец о ней узнает...

-Не узнает, - оборвал её брат и отошёл к креслу, - я все сказал, оставьте её мне.

***

После недели ремонта, Грейс и Райан решили отпраздновать отремонтированные полы и тотальную победу над злом бутылкой вина. Они не смогли ещё пару дней ночевать здесь и уехали в тот мотель, где Грейс познакомилась с Нейтом. Он был рад её увидеть и они даже мило поболтали. Когда все закончилось, она могла спокойно общаться и продолжать ходить на работу. Но только одно угнетало её. Одно событие засело в голове, словно червь. То, кем на самом деле являлся Майкл Лэнгдон. Неужели, он действительно вампир? Хищное бессмертное существо, которое описывалось во множестве книг и далеко не всегда как привлекательные красавчики. Она сделала глоток вина и опустила взгляд на загоревшийся экран телефона.

-Это Нейт? Нормальный мужик, вроде бы.

Она кивнула. Нормальный. Как все. Как Райан или любой другой. Он проявляет к ней внимание, флиртует, а у неё в мыслях один чёртов Лэнгдон с его вампиризмом.

-Да. Спрашивает "как дела"? - фыркнула Грейс, набирая ответ.

-Перестань. Ты же ему нравишься, это видно. Дай ему шанс, кого ты здесь найдёшь? Пиши, давай завтра встретимся в кафе.

Они засмеялись и Райан отпил вино, подсаживаясь к ней ближе.

-Пиши, пиши.

Она послушно набрала сообщение и решила, что Нейту действительно нужно дать шанс. Она пригласила его в кафе завтра в полдень и допила остатки вина.

-Ладно, я спать. И ты долго не сиди.

-Надеюсь, меня больше никто не попытается убить, - усмехнулся Райан, доливая себе вина.