Часть 2. Шепот за спиной

Прошло несколько месяцев. Ирина почти привыкла к ритму человеческой жизни. Почти поверила в свою легенду. Леон стал ее якорем, ее тихой гаванью. Они проводили вечера вместе, беседуя о звездах, травах, о мечтах. Он рассказывал о своих путешествиях за знаниями, она – придумывала истории из жизни «горожанки».

Однажды вечером Леону срочно вызвали к роженице в соседнюю деревню. Ирина, проводив его, решила занести в его мастерскую свежесобранный чабрец. Дверь была приоткрыта.

Изнутри доносились голоса. Голоса его друзей – кузнеца Марка и мельника Томаса. Они часто бывали у Леона, всегда приветливо кивали ей. Сейчас их голоса звучали непривычно сурово.

– …нельзя больше тянуть, Леон вернется завтра, – говорил Марк. – Охотники сказали – сейчас или никогда. Они заплатят золотом, и деревня будет в безопасности.

– Но она же такая тихая… помогает, – прозвучал неуверенный голос Томаса.

– Тихая? Да ты видел ее глаза в сумерках? Как они светятся! И кожу – белее снега, даже летом. Она никогда не ест с нами, выходит только ночью! Это ведьма или… или упырица. Леон ослеп. Она его околдовала.

– Охотники обещали, что с ней разберутся гуманно. У них есть серебро, вербена… Они увезут ее, и все. А мы получим деньги на новую мельницу и колодец. Для всех лучше.

Ирина застыла, ледяная дрожь пробежала по спине. Не страх за себя – она была сильнее любого деревенского охотника. Но ледяная пустота предательства заполнила ее грудь. Эти люди, которым она улыбалась, которым помогала… Они обсуждали ее похищение и продажу как вещь. И они использовали доверие Леона, дождавшись его отъезда.

И самое страшное – они были правы. Она была монстром. И ее присутствие действительно угрожало всему, что любил Леон.

Тихо, как призрак, она отступила от двери. В ее глазах, которые так боялись Марк и Томас, вспыхнул не адский свет, а бездонная, старая-старая печаль. Мечта о простой жизни рассыпалась в прах. Она не могла остаться. Но и не могла просто уйти.