4

Группа высоких лошадей и их всадники смотрели на серое небо над своими головами.

"[Господи, если я правильно угадаю, то мы должны найти убежище в ближайшее время. Я не думаю, что небеса будут так добры в своих подношениях на сегодня]" - сказал хороший голос на гладком языке эльфов из-под темного плаща в капюшоне.

"[Да, действительно]" более глубокий, но все же справедливый голос согласился, как другая фигура кивнула под его собственным черным капюшоном, который повернулся к лошади и его всаднику, стоящему отдельно от основной группы.

"Эстель!" Второй честный голос лаял, наблюдая, как всадник быстро спрыгивает с лошади и заставляет его быстро прорыться в земле.

Эта фигура была немного короче, чем другие, и ее мужской голос моложе, так как он перезвонил на эльфийском:

"[Да, мой господин?]"

"[Снова быстро составьте своего коня. Нам нужно двигаться, пока дождь не прекратился]"

Младший мужчина, Эстель, посмотрел в небо, обнажая грубое лицо молодого человека... без заостренных ушей.

Он улыбнулся, когда увидев первые капли дождя, но был остановлен от того, чтобы оценить их следующим зовом своего лорда.

«Эстель»

"Идет!" мальчик Эстель быстро посадил своего серого коня, заделив в карман что-то маленькое и белое.

Он только что видел, как он цветет там, в траве. Его там не было, когда они впервые прибыли в это место, чтобы отдохнуть от охоты.

Он не был уверен, что это было. Он был уверен в том, что это как-то важно...

Хотя, насколько это важно, он понятия не имел.

Но он должен был учиться.

"Эй, мистер Гэндальф! Ты не можешь что-то сделать с этим потопом?"

Прошло уже две недели с тех пор, как я покинул Баг-Энд, и в настоящее время дождь шел на краю дикой природы.

"Идет дождь, хозяин карлик", - грубо ответил Гэндальф на жалобу Дори, не все вместе довольны сыростью "И дождь будет продолжаться, пока дождь не прекратится. Если вы хотите изменить погоду в мире, вам следует найти себе другого волшебника"

На эту информацию Бильбо посмотрел вверх, все еще немного сгорбился от попыток согреться как можно больше.

"Есть ли какие-нибудь?"

"Что?" Гэндальф фыркнул, но Хоббита не отпугнули

"Другие волшебники"

"Нас шестеро, не нужно ждать... теперь нас семеро. Величайший из нашего ордена - Белый Саруман. Есть два Голубых Волшебника... знаешь, я совсем забыл их имена? Затем есть Красная Волшебница Нулдиен, и, конечно же, наш новый член Ариэль Зеленый" Гэндальф быстро взглянул на его сторону, когда Ариэль подошла к нему, полностью пропитанная прямо через кость и выглядела очень сердитой.

"А кто седьмой?" Бильбо спросил свое любопытство, взяв на себя его собственное раздражение от погоды.

"Ну, это был бы Радагаст Браун"

"И он великий волшебник? Или он больше похож на тебя?"

При этом Ариэль не могла не фыркать на удивленное лицо Гэндальфа, хотя он быстро замаскировал это, когда отвечал.

"Я думаю, что он очень великий волшебник, по-своему. Он нежная душа, которая предпочитает компанию животных другим. Он внимательно следит за обширными лесными угодьями на востоке, и это тоже хорошо. Ибо всегда зло будет искать опору в этом мире»

Мягко это.

Челюсть Ариэль напряженно сорвалась, когда видение красного глаза, обожженного в бледную кожу, вспыхнуло над ее глазом.

«Ариэль теперь осторожен». Голос Гэндальфа прорвался сквозь ее темные мысли как раз вовремя, чтобы она поняла, что ее лошадь остановилась на своем пути.

«Веер-кровавый-тастик» Ариэль ворчала под нос, когда Финн начал ныть от страха, пытаясь изо всех сил дернуть его ноги, которые, казалось, застряли. Она смотрела вниз, ожидая, что он будет захвачен в глубокой коричневой грязи, которую они только что топтали весь день. Тем не менее, она была удивлена, обнаружив, что большие лозы скручивались и скручивались на ногах лошади. Она быстро схватила свой посох из маленькой кобуры на седле и направила его на растение.

"Вырежь это, да?" - прошипела она, используя посох, чтобы постучать по лозам, которые теперь пытались подползти к длинной ноге Финна.

При прикосновении к зеленому камню виноградные лозы мгновенно отступили в грязь, хотя Ариэль могла бы поклясться, что она слышала, как самый слабый шепот вырвался из него как раз перед тем, как он исчез из виду.

Говорящие растения? Что дальше поет чайник? Танцующие животные? Лес с привидениями - нет, подождите минутку, это Мирквуд.

Она закатила глаза. Поверь, что ее жизнь окажется такой странной.

Глаза Гэндальфа смягчились от терпения и жалости, когда он увидел довольно жесткое выражение ее лица. Его новому протеже все еще было трудно понять ее новые силы. Иногда растения подчинялись ей, но были и другие времена, как сейчас, когда у них, казалось, была своя завея. Как будто ее присутствие разбудило их от сна.

Полагаю, одна из многих привилегий быть наделенным природными способностями

Волшебник мог только надеяться, что сможет найти способ контролировать его, прежде чем он выйдет из-под контроля. Если бы что-то пошло не так, когда она была в опасности, то это никому не сулило бы ничего хорошего.

К тому времени, когда компания решила остановиться на целый день, был почти закат. К счастью, утренний дождь прекратился несколько часов назад, и все они высохли на солнечном свете дня.

Теперь они были на вершине травяного холма, на котором были установлены квадратные камни, хотя они были чрезвычайно выветрены и разбросаны по зеленым склонам, как раз перед небольшой сгоревшей деревянной структурой.

Судя по его взглядам, когда-то это мог быть крошечный дом с забором, только теперь он был сожжен и обуглен до невозможности распознавания или ремонта. Она смутно задавалась вопросом, кто там жил.

Гэндальф, казалось, думал так же, потому что он сошел с лошади и быстро подошел к дому, чтобы присмотреться к нему поближе.

Видя движения волшебника как хороший знак, Торин громко заговорил

"Мы разбьемся здесь на ночь. Фили, Кили, присмотри за пони, убедись, что ты остаешься с ними. Остальные разбьют лагерь и держатся рядом"

"Да, потому что нам, по-видимому, нечем заняться, кроме как блуждать", - пробормотала Ариэль себе под нос, когда Торин бросил на нее темный острый взгляд.

Независимо от того, как долго они путешествовали друг с другом, принц-карлик, похоже, совсем не доверял ей. Черт возьми, он даже не выпустил ее из виду ни на мгновение, если только ей не пришлось сделать пит-стоп в кустах, и даже тогда он следил за ее движением в каждом направлении.

Как будто он ожидал, что она сбежит при каждом удобном случае.

Может быть, мне стоит убежать, просто чтобы увидеть, как он корчатся

Она подумала с небольшой ухмылкой, когда она спрыгнула со своих лошадей назад, ласково погладив его гриву вниз, когда она привела его к близлежащему дереву.

"Давай, мальчик, давай взьмем тебе еды, которую ты сегодня хорошо сделал"

Тем временем на останки маленького дома Гэндальф смотрел на почерневшую древесину с хмурым бровью.

"Фермер и его семья раньше жили здесь..." - пробормотал он про себя, как только услышал, как Торин лает приказывать Оину разжечь огонь. Волшебник прочистил горло и заговорил достаточно громко, чтобы его услышали над большинством туристов позади него.

"Я думаю, было бы мудрее двигаться дальше. Мы могли бы добраться до Скрытой долины"

Но даже когда последние два слова прошли мимо его губ, Торин шел к нему, его лицо было мрачным.

"Я уже говорил тебе, что не буду приближаться к этому месту"

"Почему бы и нет? Эльфы могли бы помочь нам, мы могли бы получить еду, отдых, совет».

"Мне не нужен их совет" Торин тихо прорычал под нос, и Гэндальф вздохнул.

"У нас есть карта, которую мы не можем прочитать; лорд Элронд мог бы нам помочь-"

"Помогите?" Торин горько плюнул: «Дракон нападает на Эребор. Какая помощь пришла от эльфов? Орки грабят Морию, оскверняют наши священные залы. Эльфы смотрели дальше и ничего не сделали! И ты просишь меня найти тех самых людей, которые предали моего дедушку... которые предали моего отца?!"

"Ты не один из них", - строго заметил Гэндальф, что борода с щетиной, когда его рот встаился в нажаю линию. Я не дал тебе эту карту и ключ, чтобы ты держался за прошлое».

"Я не знал, что они твои, чтобы оставить себе", - ядовито ответил Торин.

Гномы!

Гэндальф тихо фыркнул, когда он повернулся и начал шагать, его серые халаты калялись вокруг него в раздражении.

"Эй, все в порядке?" Ариэль спросила, когда проходил мимо нее, но волшебник проигнорировал его ученика. Она обменялась взглядом с Бильбо, который сам выглядел очень обеспокоенным.

«Гэндальф, куда ты идешь?»

"Искать компанию единственного здесь, у кого есть хоть какой-то смысл!"

"И кто это?"

«Я, мистер Бэггинс!» Гэндальф раздраженно огрызнулся, когда прошел мимо пары гномов, мрачно бормочая: «Я сыт по горло гномами на один день. Ариэль, оставайся здесь и следи за вещами"

"О... хорошо..." Ариэль нахмурилась, наблюдая, как волшебник пробирается через гребень холма и исчез из виду.

О чем все это было?

Но даже когда она огляделась на других, она увидела, что Торин вдалеке смотрит на группу в возвышающем характере.

О, великий король ворчливый зол

Она закатила глаза, когда заставила вытянуть руки только для того, чтобы ее плечо болезненно скрутилось.

И у меня напряжение в мышцах, и фу, я пахну как свинья! Может ли этот день стать лучше?

"Ой Бифур, не мог бы ты пойти и собрать воду из того пруда в лесу?" Бомбур позвонил, когда начал разжигать огонь вместе с Оином и Глоином.

Ариэль моргнула.

"А? Пуд? Какой пруд?"

Бильбо нервно танцевал на своих пушистых больших ногах, его голова дергалась в эту сторону, и когда он изо всех сил старался не выглядеть так заметно в своих наблюдениях.

он нахмурился, прежде чем заставить идти на другую сторону большого костра, над которым была поставлена большая кастрюля, чтобы приготовить их ночной ужин из рагу из кроличьего мяса.

"Он давно не был", - прокомментировал он Бофуру, который наполнял две миски с едой.

"Кто?"

«Гэндальф».

Бофур только пожал пожали руками с небольшой улыбкой.

"Он волшебник, он делает то, что хочет. Вот, сделай нам одолжение и отнеси это ребятам", - он сунул две миски супа в руки хоббита.

Бильбо осмотрел всех гномов, у всех одиннадцати из них были чаши... подождите одиннадцать?

О, верно, Фили и Кили присманчиваются за пони

Он кивнул, прежде чем спуститься к куску деревьев, где край леса, по которому они только что путешествовали, стоял высоко и пугающе в темноте.

Он поднял глаза и сглотнул, прежде чем сделать первый шаг внутрь.

Сначала он бесцельно бродил по подлеску, пытаясь увидеть двух самых молодых гномов, но они, казалось, зашли довольно далеко.

Он повернул за угол, отодвигая локтем листву в сторону только для того, чтобы вскочить от удивления, когда женский голос громко пищал.

"АК! БИЛЬБО!"

"АХ! Ариэль, мне так жаль... Я... э-э... э-э... Мне жаль" Бильбо быстро закрыл глаза и отвернул свое очень красное лицо. "Я просто... гм... э-э... тогда я... извини"

Он быстро отстранился от того пути, который он пришел, держа глаза прикованными к двум мискам с едой в руках.

Ну, это открыло глаза и без ошибки - НЕТ! нет, нужно приносить эти миски Фили и Кили

Он энергично покачал головой, когда, наконец, заметил голову с длинными темными волосами вдалеке.

Ариэль громко застонала, когда ее лицо было ладошкой.

Она не могла поверить, что только что вспыхнула бедным Бильбо Бэггинсом.

Просто мое гнилое невезение.

Она застонала, как смущенная, она опустилась обратно в водяной бассейн, в котором купалась.

Она только что прокралась в него всего десять минут назад, когда была уверена, что никто из гномов не смотрит.

Кажется, на десять минут слишком долго...

Она отметила, что обратила внимание на свои пальцы, которые начали сморщиться, как кожура сушеного чернослива.

Она быстро высохла своим плащом, прежде чем снова одеться.

В свете луны над ней она могла ясно видеть свое отражение в теперь уже спокойном пруду.

Листья шелели о ней, когда она расчесывала волосы руками.

После того, как она так долго была связана в практичной косе, красно-коричневые локоны теперь упали толстыми волнами на ее плечи почти как грива, и ее светло-зелено-карие глаза, износившиеся от бессонных ночей и непрерывной езды в течение дня.

Ну, ты не та самая девушка, которая зашла в эту библиотеку, это точно...

Чего она не видела, так это огромной тени, которая поднималась сзади нее...

Молодой человек Эстель посмотрел на небо. После целых дней дождя облака рассеялись поздно вечером, открывая великолепное голубое небо и золотое солнце.

Теперь была ночь, и звезды и луна осветили глубокий синий черный небес к радости его компании.

Хотя он сам был молод и не тронут морозами возраста, все мужчины с ним были светлыми, с гладкими длинными волосами и стройными заостренными ушами. Их идеальные лица были одновременно веселыми и проницательными, когда они пели и болтали вокруг своего большого костра.

Несмотря на то, что среди них он был единственным человеком, он чувствовал себя очень спокойно. Ибо это были люди, среди которых он жил с детства. Мужчины, которые его обучили.

И все же...

Он посмотрел на лес, подглядывая пальцами белый цветок, который все еще был у него в кармане.

Будучи человеком, он знал, что у него никогда не будет дара предвидения, и все же он был уверен, что может чувствовать что-то приближается. Что-то, что изменит его жизнь и жизнь других на долгие годы.

Он не знал, что что-то врезается сквозь деревья, пинается и визжет, как банши, когда его уносят через тот же самый лес.

Когда Бильбо Бэггинс подошел к Фили и Кили, два брата просто стояли неподвижно, глядя на точку в подлеске леса, где оставшиеся пони паслись на вечернем ужине.

Хоббит моргнул, протаскив в руках две миски, чтобы они их взяли.

"...в чем дело?"

"Мы должны присматривать за пони", - нервно глотнула Кили.

"Только мы столкнулись с небольшой проблемой", - продолжил Фили с нервным укусом на губах.

«У нас было шестнадцать».

"А теперь их четырнадцать"

Сердце Бильбо упало в его кишечник, как тяжелый камень, когда они втроем быстро осмотрели, какие пони все еще были там.

"Дейзи и Мунго пропали без вести", - строго сказал Кили.

«Ну, это нехорошо». Бильбо кивнул в нервном согласии только для того, чтобы его лицо упало, когда он увидел гигантское дерево перед тем, как они все лежали на боку.

"И это совсем не хорошо. Разве мы не должны сказать Торину?"

"Э-э... нет..." Фили обменялся испуганным взглядом со своим братом "Давайте не будем его беспокоить"

"Как наш официальный грабитель, мы подумали, что вам может быть интересно посмотреть на это", - добавил Кили, надеюсь, на хоббита, который все еще смотрел на сломанное дерево перед ним. Его корни были полностью вырваны прямо из земли, как будто их толкнули.

"Ну, э-э... Посмотри, что-то большое выкорчевало эти деревья"

«Это было наше мышление»

"Да, что-то очень большое и, возможно... довольно опасное", - сглотнул Бильбо, услыша слабый удар вдалеке, за которым последовал крошечный женский писк.

Они все обменялись взглядами.

"Ты это слышал?"

"Я так думаю" Кили выглядел немного нервным, но Фили присевал и заглядывал сквозь щель в деревьях впереди.

"Смотри, здесь есть свет. "Оставайся внизу", - прошептал он, когда жестом указал Бильбо и Кили, чтобы они последовали за ним по деревьям, хоббит все еще надежно держался за миски с едой в его руках.

Свет был красновато-желтым, большим и мерцал на каменной стене где-то далеко.

Они быстро исчезли из виду, когда услышали лай громкого, бурного бурного смеха, и лицо Бильбо побледнело, когда он увидел огромную тень, появляющуюся в свете огня или любого света.

"Что это такое?"

Глаза «Троллей» Кили сильно повернулись, прежде чем он и его брат быстро перепрыгнули через бревно, за которой они прятались. Бильбо быстро последовал за ним, только не забыв взять с собой еду, хотя он не был уверен, зачем они ему больше нужны.

Он только что догнал двух молодых гномов, когда что-то пробилось через подлесок слева от него. Ему только что удалось спрятаться за деревом как раз вовремя, прежде чем мимо прошла мимо хорая фигура с серой кожей.

Он был огромным, почти таким же большим, как и размер дерева, которое они нашли выкорчеванным, хотя он был больше похож на гигантский валун, чем на что-либо еще, с его серой каменной кожей, похожей, и толстым толстым грязным телом, которое было покрыто только рваным поясом.

В одной руке он нес двух пони, а в другой - знакомую фигуру девушки в зеленом платье.

"У него есть Ариэль, Миртл и Минти!" Бильбо прошептал в ужасе, как раз когда Ариэль заставила ударить по твердой коже своего похитителя.

"Заткнись, веточка, и просто не двигайся. Ты не будешь вкусным, если я убью тебя сейчас", - грубо прорычал тролль, прежде чем похлопать ее по спине одним пальцем.

"Отпусти меня, мать твою, ублюдок! Ты-"

"Хм... кто бы подумал, что у Лэсс такой рот на ней?" Фили и Кили не могли не поднять брови, несмотря на то, что Бильбо шипил от ужаса.

"Он собирается их съесть, мы должны что-то сделать"

Оба брата быстро посмотрели на своего грабителя, когда, казалось, у них возникла та же идея.

"Да, ты должен. Горные тролли медленные, а ты маленький, они никогда тебя не увидят", - взволнованно прошептал Кили поверх отказа Бильбо: "Это совершенно безопасно. И мы будем прямо за тобой"

"Если вы попадете в беду, хрихайте дважды, как сова, и один раз, как коричневая сова", - добавил Фили, прежде чем толкать Бильбо вперед, обязательно забы забравая у него миски с едой.

"Дважды, как сова. Нет, дважды, как коричневый, один раз, как" Бильбо пробормотал, пытаясь и терпея неудачу в своем ужасе, чтобы вспомнить слова. Он обернулся: «Ты уверен, что это хорошая идея?»

Но Фили и Кили там не было.

"Баранина вчера, баранина сегодня. И мир, если завтра он снова не будет выглядеть как баранина!"

Ариэль молча глотнула, не уверенная, что она должна найти это потрясающе или пугающе, услышав знакомую фразу из книги, ей так нравилось, когда ее говорят вслух существа, которые могли убить ее за две секунды.

Она закрыла рот, когда тролль, который нес ее, и пони грубо заговорили с двумя своими товарищами, которые оба сидели вокруг бурлящего горшка над большим огнем.

"Прекрати хвататься! Это не овцы. Это свежие ворки. И смотри сюда", - быстро добавил он, поднимая Ариэль посередине, чтобы она была высоко над светом огня. «Пустыня свежая из пруда»

Один из двух других троллей, который был толще двух других и носил большой коричневый фартук поверх кожи и повясницы, благодарно усмехнулся, в то время как его другой приятель заставил ворчать.

"Мне не нравятся лошади. Никогда не было. Недостаточно жира на них. Девочки не лучше"

"Ну, она лучше, чем этот кожаный старый фермер", - тролль в фартуке проворчал, - "Вся кожа и кости он был. Я все еще выбираю кусочки "я вырвался из зубов"

Были глубокие смехи, когда тролль, который нес Ариэль, быстро засунул ее в большой мешок, завязывая струны сверху, чтобы было видно только ее голову, прежде чем сбросить ее рядом с пони, которые были зажаты в крошечный загоне бок о бок.

О боже, этого не может быть

Она едва обратила внимание, когда тролли ссорились из-за большого горшка. Вместо этого она старалась изо всех сил извиваться, чтобы сесть.

Просто сохраняй спокойствие, Ариэль, и подумай об этом... они всего лишь три больших глупых тролля. Вы можете легко уйти от них, если будете молчать.

Когда она думала об этом, она прощупала вокруг через мешок ногами.

Земля под ней была достаточной. Если бы она молчала, она могла бы встать на ноги и прыгнуть в мешок, прежде чем они смогли заметить.

Но что, если они поймают меня? Они все еще три больших тролля, а я всего лишь одна безоружная девушка. О, если бы только у меня был мой персонал, но он вернулся к пруду-

Она почувствовала, как что-то крошечное постукает по плечу, и чуть не завизжала бы от удивления, если бы не рука, которая быстро обернулась над ее ртом.

"Тсс! Это только я", - тихо тихо прошипел знакомый голос.

«Бильбо, слава богу». Ариэль мягко вздохнула с облегчением, когда Хоббит быстро заставил возиться с узами мешка.

"Не волнуйся, Фили и Кили пошли за другими-"

Но как раз перед тем, как он смог полностью развязать узел, Бильбо пришлось пригнуться позади нее, когда один из троллей посмотрел в их сторону к пони.

"Ну, я надеюсь, что ты выпотрошишь эти нытья. Мне не нравятся вонючие части OW!" он завизнул, когда тролль, который готовил, сильно ударил его по голове гигантской деревянной ложкой.

"Я сказал, садись!"

"Я умираю с голоду", - застонал тролль, который похитил Ариэль: "теперь у нас есть лошадь сегодня вечером или нет?"

"Прямо там, понял!" Бильбо прошептал, когда он, наконец, закончил развязывать мешок от Ариэль, которая быстро вырвала себя из мешка, прежде чем потянуть его, чтобы пригнуться за загоном для пони.

"Быстро, мы должны вытащить их", - прошептал Бильбо, и они быстро развязали большие веревки, удерживающие нервных лошадей.

После нескольких мгновений дергания за сложные узлы Ариэль фырхала.

"Они слишком толстые и плотные, нам понадобится что-то острое, чтобы их разрезать"

"И я думаю, что знаю, где искать", - прошептал Бильбо, глядя на бедро тролля, сидящего рядом с ним. На поясе был пристегнут тонкий, но острый меч.

"Будь осторожен", - прошипнула Ариэль, когда маленький хоббит быстро брочился за спиной тролля тише, чем любая мышь.

Она почувствовала, как ее сердце шелотно в груди, как будто что-то длинное и трудное, чтобы ударить ее сверху.

Она подняла глаза и увидела, как ряд длинных толстых лоз ускользает из-под нее тихо с маленькими мягкими неразличимыми шепотами.

Она вздрагнула, потирая макушку головы, когда она взглянула на землю у своих ног, где лежал длинный посох красного дерева с зеленым камнем сверху, ярко светящийся ночью.

Какого черта? Где-Как?

Она быстро подняла его, как только Бильбо потянул руку за лезвием на бедре тролля, только для того, чтобы его награда избежала от его хватки, когда тупое существо встало.

Он быстро пригнулся, чтобы избежать руки тролля, которая протянула руку, чтобы почесать его задницу, прежде чем снова сесть.

Бильбо на мгновение измерил расстояние, а затем сделал небольшой прыжок вверх, но в этот момент рука троллей потянулась назад и схватила его, чтобы дотянуться до ткани размером с полотенце, которая заменила платок.

АГГ! ФУ! ОТВРАТИТЕЛЬНО!

Ариэль заткнул рот, когда глупое существо быстро поднес Бильбо и ткань к его носу и чихнуло в него, покрывая бедного и очень шокированного маленького хоббита всеми его соплями.

"Берт! Берт!" тролль закричал в тревоге, когда увидел содержимое своего носового платка: «Посмотри, что из меня вышло, хутер! У него есть руки, ноги и все такое».

"Что это такое?" тролль по имени Берт наклонил голову в замешательстве.

"Я не знаю", - тролль, который чихнул, ныл от страха, когда посмотрел вниз в свою руку "Но мне не нравится, как она извивается"

И с громким криком он бросил Бильбо на землю, где он сделал все возможное, чтобы встать на ноги, как раз когда один из троллей размахивал на него большим ножом.

"Тогда кто ты? Негабаритная белка?"

"Я грабитель - "Хоббит" - провизжал Бильбо, стараясь изо всех сил отойти.

«Хоббит-грабитель?» один из троллей наклонил голову, в то время как другой выдерг.

"Мы можем приготовить его?"

«Мы можем попробовать»

Бильбо сделал все возможное, чтобы бежать только для того, чтобы быть загнанным в угол троллем с фартуком, который смотрел на него свысока свока светным глазом.

"Он бы не сделал больше, чем полный рот. Не тогда, когда он снянется с кожей и обвязан"

"Возможно, в этих частях больше грабильников-хоббитов. Может быть достаточно для пирога. Хватай его!"

Лицо Бильбо поблекнело, когда он увидел большую руку в крае глаза. Он быстро пригнулся и уклонился, когда тролли медленно и тяжелые смахи.

"Он слишком быстр", - завизжал чихающий тролль, в то время как кулинарный тролль заставил его ударить его деревянной ложкой в направлении хоббита.

"Бильбо здесь" - отчаянно произночила Ариэль из-за тролля.

Бильбо быстро нырнул между парой толстых серых ног.

Ариэль протянул руку, чтобы схватить его, но прежде чем их пальцы смогли даже прихватить друг друга, один из троллей схватил его примерно посередине.

"Правильно, давай, ты маленький понщик"

Ариэль пригнулась, чтобы не быть замеченной или немедленной ударной, пожалев об этом, когда увидела, как Бильбо болтается вверх ногами над горшком за лодыжки. Она крепко схватила свой посох в руке, и зеленый драгоценный камень светился еще ярче.

Она закрыла глаза, когда почувствовала прилив энергии через свое тело, через каждую артерию, вену и клетку. Вся усталость, весь страх сразу же начали исчезать, когда ее зрение внезапно стало странным зеленоватым. Но она не боялась, потому что вдруг все казалось все яснее для ее глаз, хотя тьма ночи была такой глубокой. Она могла видеть почти каждое растение, которое росло на ней, в четких деталях, и она могла чувствовать их корни и листья, как будто это были ее собственные пальцы рук и ног. Она сузила глаза, когда смотрела на трех троллей и Бильбо, которые были немного больше похожи на размытия темных теней, которые пробирались сквозь массу зеленого вокруг светящейся горячей массы, которая была огнем.

Один из троллей размахирал своими большими ножами и направил их на свой кишечник, когда он урохал.

"Есть ли еще кто-нибудь из вас, маленькие ребята, прячется там, где вы не должны»

"Нет" Бильбо отчаянно покачал головой.

"Он лжет", - усмехнулся тролль.

"Нет, это не так!"

"Держи пальцы ног над огнем! Заставь его визжать!"

"НЕТ!" Ариэль закричала, что внезапно выпрыгнула из своего укрытия и размахивала своим персоналом перед ней. Она ухмылялась, когда сквозь свою зеленую дымку она увидела, как корни в земле под ней внезапно вырвались из земли. Как змеи в яме, они скользили по ногам тролля с фартуком, который визжал в шоке, когда он опрокинулся на землю с тяжелым гротом.

Два других тролля в изумле уставились на нее, когда она крепко хватала свой посох в руках и шипела на них.

"Брось его"

"Ты что?" тролль глупо моргнул ей, и она закатила глаза.

"Я сказал, бросьте его, вы, кретины"

"Кретины?" тролли зарычали, а затем внезапно, прежде чем кто-то из них смог отреагировать, Бильбо проплыл высоко по воздуху и прямо в Ариэль, который упал на землю назад, зрение последнего вернулся к нормальному цвету и фокусу.

Дерьмо.

Ариэль ахнула, когда увидела связанного тролля, разрываютого на части лиственные связи над его ногами.

"Ведьма! Это ведьма!"

Тролли громко заревели и бросились вперед, когда хоббит и девушка начали встать на ноги.

«БЕГИ, БИЛЬБО!»

Но существа не сделали этого для них.

Громкие военные крики раздывали воздух, когда тринадцать гномов выскочили с деревьев у костра, их оружие из мечей, молотков и топоров размахивали высоко, чтобы нанести удар.

Все они мчатся между ногами и телами трех массивных троллей, били и попадали в любую точку, которую могли достичь. Однако, несмотря на то, что их оружие использовалось с большой силой и точностью, они только создавали крошечные царапины на жестких шкурах.

Среди всей этой путаницы Ариэль почувствовала, как рука быстро схватила ее за руку и потащила вверх.

"Быстрее, убирайся отсюда, девушка!" Голос Дуалина грубо зовет, когда он бросил ее к краям поляны.

"О нет, ты не ты, маленькая", - прорчал тролль, когда он выроснил руку в ее сторону.

Ариэль нырнула в грязь и как раз вовремя ввернулась на ноги, чтобы избежать большой руки, которая размахнулась на нее.

Не задумываясь, она толкнула свой посох в лицо зверю. Это ярко светило в его глазах, и он скривился со всемогущим визгом.

Два других тролля и некоторые из гномов повернулись от крика как раз вовремя, чтобы увидеть массу зеленого света, вырывающегося из кончика посоха Ариэль. Сама Ариэль смотрела в широком шоке, как раз когда пролетел зеленый свет, и обернулась вокруг глаз монстра, как длинные кнуты, которые быстро превратились, чтобы затвердеть в длинные толстые лозы.

"Ах! Мои глаза! Я не вижу!" тролль хлетал, когда он споткнулся о слезы на его лице, чтобы сорвать с него импровизированную органическую повязку на глазах.

"Получи ее! Возьми ведьму!" Два оставшихся тролля зарычали, когда они направились к ней.

Гномы сделали все возможное, чтобы войти, но, возможно, они просто были мухами на стене для всех троллей, о которых заботились. Ариэль снова сбилась с дороги, только на этот раз ее сильно ударил тролль с завязанными глазами и сильно бросил в дерево.

Была резкая трещина, когда она почувствовала, как ее ребра болезненно сталкиваются с жестким толстым стволом. Звезды моргали перед ее глазами, она сжималась за ее бок, когда переворачивалась, делая все возможное, чтобы игнорировать колющие удары, как боль от травмы.

Ей было так больно, что она даже не заметила, как большая серая рука вытянется, чтобы схватить ее еще раз.

Был небольшой звон, когда металлический клинок парил по воздуху в изящной дуге, прежде чем нарезаться на массу серой плоти, за которым последовали несколько других. Тролль завыл в агонии и откинулся назад, когда Торин Оукеншилд и его компания снова стояли вокруг тела Ариэля, готовя свои мечи, только чтобы остановиться на месте.

«Бильбо!» Кили закричал, пытаясь отпорить вперед, испуганный Бильбо был высоко в воздухе как за лодыжки, так и за запястья от двух троллей (у последнего из которых глаза все еще были закрыты лозами), в то время как третий рычал на своих товарищей.

«Спусти руки, или мы его сорвем»

Было очень зловещей тишины, в которой хоббит боялся в один яркий момент, что Торин будет сражаться дальше, а тролли вырвут ему конечности.

Тем не менее, он почувствовал большое облегчение, обнаружив, что принц-карлик, хотя и мрачный и неохотный, быстро пронзил свой клинок в землю в капитуляции.

Этот упрямый карлик! Я никогда в жизни не видел такой гордости.

Гэндальф Серый фыркнул, когда он ходил вверх и вниз. Он был на маленькой поляне, которую нашел всего несколько часов назад. Это было уединенно, но из того, что он мог почувствовать, это было безопасно и приватно. Как раз то место, которое ему было нужно, чтобы вспомнить свои мысли.

Он очень терпел неудачу.

«Торин Оукеншилд, ты действительно горстка». Он промолычал, прилодя трубку к губам, и еще долго затягивался. Он знал, что должен был сэкономить на потом, потому что Эру знал, как долго они будут на этой дороге. Но сегодня его характер был слишком сильно поддержан, чтобы он заботился.

Я могу только надеяться, что у Ариэль все лучше, чем у меня...

Он сделал паузу, чувство вины внезапно наводнило его.

Наверное, мне не стоило оставлять ее наедине с ними. Если что-то случится... В конце концов, я ее учитель и несу ответственность за ее благополучие, независимо от того, насколько находчивой она кажется.

Он тяжело вздохнул. Быть наставником, безусловно, было новым и странным опытом.

Хотя он, конечно, был не единственным в своем роде, никто из его современников никогда не нуждался в обучении. О, конечно, все они поделились советами и подсказками, но все они уже были изучены в великих традициях и магических искусствах к тому времени, когда впервые прибыли в Арду.

Почему Нулдиен подумала, что это хорошая идея отправить кого-то, кто понятия не имеет, как использовать ее силы, никто не догадывается. Но все же... по крайней мере, она быстро учится...

Он посмотрел в ночное небо и тихо выругался.

Хорошо, Грейс, я здесь так долго?

Он должен был быстро вернуться, как он потушил свою трубку и пробрал ее обратно в сумку.

Но даже когда он развернулся, чтобы начать свое путешествие обратно, он сделал паузу, чтобы снова посмотреть на ночное небо.

Это был только он, или был огромный костер вдалеке недалеко от того места, где должен был быть лагерь компании?

"О боже... это нехорошо. Совсем не хорошо..." - пробормотал он с тяжелым вздохом.

Сегодня был просто не день волшебников.

Ариэль Брукс закрыла глаза, изо всех сил пытаясь и не смогла не вздрогнуть и не ныть от боли, когда ее тело было грубо засунуто в большой мешок еще раз, прежде чем ее бесцеремонно бросили в большую кучу гномов в мешках на земле.

Она слабо услышала маленький оф под собой, когда она приземлилась с мягким стуком, с головой на коленях Торина, ее тело натянутое на толстый живот Бомбура, а ноги прямо над плечами Фили и Дори.

"Ой", она скривилась, когда ее голова столкнулась с спиной Кили, которая лежала в противоположном направлении.

"Ты в порядке, девушка?"

Оин позвал со своего места рядом с Глоином. Будучи самым опытным человеком в компании, он внимательно следил за всеми гномами, а также за Бильбо и Ариэлем на протяжении большей части путешествия, часто латая их, если им это было необходимо в конце дня. Его глаза волновались, когда он поднял глаза и увидел, насколько бледным стало лицо молодой девушки.

"Да... да... по крайней мере, я жива..." Ариэль крепко закрыла глаза и сильно укусила губу, когда весь ее левый бок пульсировал от боли. "Хотя... Я думаю, что, возможно, что-то сломал"

"Где болит?"

«Ребра...левая сторона...»

«Ребрышки...» Оин мягко пробормотала: «Десс, чувствую себя рядом с тобой. Ты чувствуешь, что что-то вмятино или торчит?"

Ариэль покачала головой, потирая ее бок.

"Хорошо, тогда это, вероятно, просто перелом или синяк"

Было несколько небольших вздохов облегчения, в том числе Ариэль. По крайней мере, с переломом он зажил бы быстрее, и ей не пришлось бы беспокоиться о повреждении внутренних органов.

Хотя это все еще чертовски больно!

Лица гномов зажатывали от жалости, когда они услышали, как крошечный нытье вырвался из нее, несмотря на ее попытки держать рот на замке. Даже бровь Торина нахмурилась от беспокойства, хотя он сделал все возможное, чтобы сохранить свое лицо в обычном спокойном, но мрачном состоянии.

Он знал так же, как и остальные, как сильно болят поврежденные кости, и хотя он привык к этому с годами, он не стал отрицать, что их все еще не приятно испытывать.

Кроме того, он сказал себе, что она была человеком. Ее кости были намного более хрупкими, чем у него и его родственников.

«Постарайтесь расслабиться и сделать глубокий вдох». Он тихо сказал, глядя на ее голову на коленях. "Это поможет отвлечься от боли, по крайней мере"

Ариэль кивнула, даже не заметив, что впервые с тех пор, как они встретились, принц-карлик не использовал с ней никаких язвительных тонов, и он не смотрел.

Она только сделала все возможное, чтобы глубоко вдохнуть через нос и через рот, ее щека прислонилась к его груди, когда она прижималась к каждой пульсам боли.

Несмотря на себя, Торин не мог не восхищаться своим упрямством, так как она отказывалась позволить себе плакать или издавать звук. Большинство молодых людей, столкнувшихся с такой травмой, уже были бы разрушены. Но она просто держала челюсть на замке, когда держалась против него, слушая его сердцебиение. Это был сильный успокаивающий звук, и Ариэль было все равно, кому он принадлежал, потому что он помог отвлечь ее от боли.

Слугко на другую сторону она слышала, как ворчали тролли, когда они схваливали несколько гномов и связывали их вокруг длинной косы, которую затем расположили над своим большим костром.

"О! Это горячо! Это горячо! Это горячо!" Нори закричал, когда угли взлетели из пламени внизу и сверкали на его щеку, когда он медленно перекатывался на вершину.

"Не утруждайте себя их приготовлением", - громко ворчал один из троллей, - "давайте просто сядем на них один за одним и раздавим их в желе"

Но тролль с фартуком покачал головой и говорил немного более изысканно, когда он имитировал кулинарные действия над громоздкой карликовой версой.

«Их следует обжарить и приготовить на гриле с посыпкой шалфея»

"О, это звучит довольно мило", - тролль, который был раньше, голодно облизывал губы, так же как многие крики протеста избежали кучи гномов на земле.

Ариэль стиснетает зубы, все еще пытаясь сделать глубокий вдох, даже когда Бомбур покачивал своим толстым животом под ее бок.

«Разобеди меня, мистер»

"Сыть кого-нибудь своего размера", - добавил Глоин, но третий тролль только перевернулся поверх своего грубого голоса.

"Не обращайте внимания на приправы, у нас ее нет на всю ночь. Доун недалеко. Давайте двигаться дальше. Мне не нравится, когда меня превратили в камень"

На своем месте рядом с Балином Бильбо ожесточился.

Рассвет... рассвет... о, подождите, это верно... тролли превращаются в камень в солнечном свете!

"Подождите!" он громко закричал, и все сразу замолчали. «Ты совершаешь ужасную ошибку»

"Ты не можешь рассуждать с ними, они полуумные!" Нори отчаянно закричал, и Бофур тяжело вздохнул откуда-то из-под него над огнем.

"Полуумные? Тогда что это делает нас?"

"Я имел в виду э-э... э-э... приправа"

Ариэль нахмурилась и, несмотря на свою боль, посмотрела вверх, как Бильбо удалось встать на ноги и выпрыгнуть на открытое пространство. Что делал хоббит?

Даже тролли были сбиты с толку, когда смотрели вниз на своего пленника с наклоненными головами.

«А как насчет приправы?»

"Мы заставим тебя понюхать их" Бильбо подергнул головой в сторону кучи извивающихся тел рядом с ним.

"Тебе понадобится что-то сильнее, чем шалфей, прежде чем ты накажешь это"

Были крики возмущения от гномов, когда один из троллей подглядывал на Бильбо проницательным взглядом.

"А что ты знаешь о приготовлении карлика?"

«Заткнись» тролль с фартуком с нетерпением подошел к Бильбо: «Пусть flurgaburburhobbit говорит»

"Секрет приготовления карлика в том, что... это..." Бильбо быстро взглянул на своих друзей за помощью, хотя они были в темноте, как и тролли... за исключением Ариэль, чьи глаза сразу же расширились.

Бильбо, ты хитрый сын

"Да? Давай. Расскажи нам секрет", - нажал тролль. «Да и расскажи нам»

"Да, хорошо, я тебе говорю! секрет тоже...»

"Специи" девушка широко говорила о хоббите "думай о специях"

«Сначала снимите с них кожу»

«БИЛЬБО!» Ариэль застонала, когда гномы вокруг нее сердито закричали.

"Что?! Скини нам?"

"Я сниму тебе кожу, ты маленький-"

"Том, возьми мне нож для филе", тролль в фартуке широко усмехнулся только для того, чтобы его товарищ насмешливо фыркнул.

"Какая куча мусора. Я ел много с их шкурами. Шарф их, я говорю сапоги и все такое"

На деревьях был небольшой шелест, и Бильбо быстро увидел прямо на вершине скалистой стены за троллями проблеск серого халата, сверкающий из виду.

Гэндальф...

Его сердце бело от радости, но снова упал, когда один из троллей с безумной ухмылкой протянул руку вперед и зацепил Бомбура за ноги.

«Нет ничего плохого в том, чтобы немного сырого карлика»

Бедный толстый Бомбур ныл от страха, когда большое существо подвесило его перед его широким голодным ртом за лодыжки, отвратительный красный язык выдвинул для небольшого вкуса.

"О нет, не тот. Он заражен!" Бильбо закричал.

"Он что?" тролль глупо моргнул.

"Да... у него есть черви... в его... трубках" - нервно проглотнул Бильбо, когда оправдание вырвалось из его рта, как рвота.

Если бы Ариэль не была в такой агонии, она бы смеялась над ужасными взглядами на лицах троллей, когда Бомбура поспешно уронили на землю, его тело немного подпрыгивало, как гигантский пляжный мяч, в то время как Бильбо продолжал лежать сквозь зубы.

"На самом деле, у них у всех есть черви. Девушка тоже. Они заражены паразитами. Это ужасный бизнес. Я бы не стал рисковать, я бы действительно не стал"

"Паразиты?!" Оин в гневе закричал: «У нас нет паразитов»

"Да, у нас нет паразитов, у вас есть паразиты!" Кили по-детски ответила на раздражение Ариэль, которая быстро втянула локоть в колено Торина, как раз когда он открыл рот, чтобы закричать.

"Подыграй", - сказала она, дергая головой в сторону в общем направлении Бильбо.

"Что?" Торин нахмурился. Но даже когда он следовал за ее взглядом, лампочка в его голове погасла. Тихо, когда он осмелился, он быстро ударил Кили по пояснице, который на мгновение выгнал всю группу в тишину, прежде чем Оин вырызнул.

"У меня паразиты, как и моя рука"

Идиоты...

Если бы руки Ариэль не были в ее мешке, она бы смотрихалась от некоторых нелепых криков, которые она слышала в своих ушах.

"Мои - самые большие паразиты!"

«У меня огромные паразиты»

«Мы зарезаны».

"Да, я завязан"

"Да, мы плохие"

Но один из троллей не был убежден. Он сузил глаза, прижав Бильбо.

"Что бы ты хотел, чтобы мы тогда сделали, а? Отпустить их всех?"

"Ну..." Бильбо пожал руками только для того, чтобы быть грубо пойманным большой рукой и слегка потрясен.

"Ты думаешь, я не знаю, что ты задумал. Этот маленький хорек принимает нас за дураков"

"Форек?" Бильбо возмущенно хлынул, как глубокий пожилой голос громко звал сверху.

"Рассвет заберет вас всех!"

Все посмотрели вверх, и их глаза расширились в изумлении, увидев Гэндальфа, стоящего на вершине высокой каменной стены, его посох поднят высоко над его головой.

Все тролли моргнули в глупом замешательстве

"Кто это?"

"Понятия не имею"

"Мы можем съесть его тоже?"

Но у них даже не было возможности переехать. С сильным ударом Гэндальф тяжело опустил конец своего посоха на скалу, расколов большой кусок на свою сторону, так что ослепительный золотой свет пронесся в лагерь, внезапно сделав все еще раз ярким.

Все три тролля стонали и ворчали от боли, когда лучи горячего света ударили по их твердым шкурам, которые начали шипеть и трескаться, когда они медленно, но верно превратились из плоти в камень.

Ариэль с удивлением наблюдала, как последний маленький пыльк шипел и мягко упал на землю, когда самый маленький палец последнего из троллей затвердел на ее глазах.

Гэндальф улыбнулся своей работе, и когда он спрыгнул вниз, было много аплодисментов от гномов, хотя можно было услышать, как Двалин громко жалуется на то, что у него чья-то нога в спине.

Старый волшебник быстро бросился к гномам на земле, которых он быстро развязал. Как только они все встали на ноги, они помогли развязать узлы о своих друзьях, обернутых вокруг верев над огнем, который был потушен, прежде чем он смог сжечь веревки на нижней стороне бревна.

Пока они работали, солнце поднималось все выше и выше над горизонтом, и Ариэль вскоре обнаружила, что сидит на земле рядом с большим бревном дерева, когда Оин сделал, чтобы тыкать по ее бокам, осторожно оценивая ущерб.

Она снова вздохнулась, как только Гэндальф подошел, чтобы проверить их после того, как помог разорвать узы Дуалина.

"Ну, ну, ну, Ариэль. Что это такое, что я слышал о борьбе с какой-то новой магией и разрушении ваших костей?"

"На самом деле, перелом" Оин поправил волшебника, когда он отстранился. "Хотя это было близкое бритье, чтобы быть сломанным. Я больше ничего не могу сделать, боюсь, что ей придется отдохнуть и не торопиться, по крайней мере, в течение следующих нескольких дней".

"Да, или, может быть..." Гэндальф затихнул, прежде чем протянуть руку и притянуть ее на левую сторону ее тела.

Ариэль напрягла уши, когда услышала его рот и пробормотал несколько странных слов под его дыханием. Но даже когда она открыла рот, чтобы спросить его, она почувствовала, что боль в ее боку утихает в крошечном калче.

Старый волшебник отдернул его руку, и она ахнула.

"Спасибо"

"Не за что. Но то, что я сделал, это лишь небольшое временное решение боли. Тебе все равно нужно успокоиться, иначе станет хуже. Только не сражайся с троллями в ближайшее время", - глаза Гэндальфа свернули, когда Ариэль закатила глаза.

«О да, потому что мне очень понравилось, когда меня избивали гигантские звереи с интеллектом пятилетних детей».

"Ну, что бы они ни делали, я думаю, можно с уверенностью сказать, что у вас было достаточно волнения на одну ночь. Отдохни. Ты заслужил это».

Гэндальф улыбнулся, похлопая ее по голове, прежде чем уйти.

Когда он проходил мимо каменных статуй гигантских существ, он постучал по ним своим посохом и ухмылялся, насколько твердыми они станут.

Ну, по крайней мере, эта проблема устранена

Но даже несмотря на это, он нахмурился, глядя на голову самой сгорбавшей фигуры из всех.

Над его лицом была масса густых зеленых лоз, которые извивались и дико извивались на теперь уже гладкой каменной поверхности.

Гэндальф осторожно повелел рукой над жизнью растений, сильно концентрируясь. У них было чувство большой мистической энергии.

Хм... такого рода магии не видели целую вечность... не с тех пор, как сама Нулдиен была здесь...

"Хм... Интересно..." Его глаза быстро повернулись туда, где Ариэль сейчас стояла и разговаривала с очень облегченным Балином, прислониваясь к своему посоху, зеленый драгоценный камень внутри, мерцающий слабым зеленым в утреннем свете.

Нулдиен из всех людей, которых ты мог бы отправить... почему это была эта девушка? Правда, что ее сердце в правильном месте... но вы бы не отправили ее сюда, если бы у нее не был какой-то секрет? Что ты задумал?

"Куда ты пошел, если можно спросить?" Голос Торина тихо прозвевал, когда он обошел одного из троллей лицом к лицу с задумчивым волшебником.

«Заглядать вперед».

"И что привело тебя обратно?"

"Глядя назад" глаза Гэндальфа мерцали слабым забавой "Противный бизнес. Тем не менее, вы все в целоту"

"Нет, спасибо твоему грабителю", - Торин поднял брови.

"У него хватило смелости играть на время. Никто из вас об этом не подумал", - ухмыльнулся Гэндальф.

"Мы никогда не думали, что молодая ведьма будет сражаться вместе с нами", - гномовый принц бдорожно посмотрел на лозы о лице каменного тролля.

Глаза Гэндальфа темно затвердели на лице Торина.

"Ариэль Брукс не ведьма, и ее не следует принимать за нее. Настоящая ведьма - опасное существо, над которым было бы хорошо не издеваться».

"Тогда кто же она?" Торин зашипел, указывая на виноградные лозы над глазами каменного тролля. "Потому что для меня это выглядит ужасно похоже на колдовство"

«Для неподготовленного глаза, я полагаю, что это так». Гэндальф проследил зеленые лозы, которые мерцали под его прикосновением, но это не продукт темной магии. Нет, это... это намного старше... даже чистее. Магия более древних времен. Короче говоря, магия, которую я не видел много лет»

"И все же его использует такой молодой человек?" Торин насмехался

"Я признаю, что я не в замешательности, как такое возможно", - тихо пробормотал Гэндальф, прежде чем кашлять и выпрямиться. «Тем не мене ни сила ума, ни тела не определяется возрастом или полом».

"Правда... но все же ее промахи оказались довольно хлопотными. Если бы она была более внимательной к своему окружению, никому из нас, возможно, не пришлось бы проходить через всю эту суету с этими троллями. Не говоря уже о том, что она замерла прямо посреди боя-"

Вздох Гэндальфа был тяжелым.

"Да, она неопытна, и в результате ошибки будут происходить. Но она не единственная. Посмотрите на Фили и Кили, они все еще время от времени падают на ноги, независимо от того, как сильно вы пытаетесь их подготовить. И вы также забываете, что она едва вылетела из гнезда и путешествовала далеко от дома среди группы незнакомцев, открывая для себя новые сильные силы и испытывая опасности, которые она никогда не могла себе представить. Ты действительно можешь винить ее в том, что она испугалась?"

Была небольшая пауза, во время которой принц-карлик, казалось, размышлял о словах волшебника, прежде чем тихо кивнуть.

"Думаю, могло быть и хуже", - пробормотал он. "Она продержалась так далеко, и она могла бы убежать десятки раз, когда все стало слишком тяжело-"

«Но она осталась и сделала все, что могла, даже если получила травму». Борода Гэндальфа немного покрылась, когда он сознательно ухмылялся, «и не только она». И Ариэль, и Бильбо Бэггинс не являются воинами и не являются великими героями, и все же, когда они были поставлены в сложные ситуации, угрожающие жизни, они все равно умудались быть смелыми и противостоять своим страхам, чтобы помочь другим».

И на этом Гэндальф еще раз посмотрел на троллей, его бровь нахмурилась от беспокойства.

"Они, должно быть, спустились с болищ Эттен"

"С каких пор горные тролли выходят на такой юг?" Торин тоже нахмурился.

"О, не для века" Гэндальф покачал головой "Не с тех пор, как темная сила... правила этими землями..."

Его голос на мгновение отпал, когда между ними двумя наступила напряженная тишина.

Наконец, посмотрев в сторону утреннего солнца, он прошемотал.

«Они не могли двигаться при дневном свете»

Торин быстро осмотрел их.

"Тогда рядом должна быть пещера"

Ариэль медленнее всего достигла большого устья пещеры троллей, так как она сильно опиралась на свой персонал для поддержки. Это было похоже на то, что сказал Гэндальф. Он лечил большую часть ее травмы с помощью магии, однако она не была завершена, и слишком много движений все еще делало ее больной.

И поэтому она с большим облегчением села на большой камень за пределами храда и прислонилась к скалистой стене.

"Вздох и выход", - пробормотала она про себя, как только почувствовала, как кто-то сидит рядом с ней.

"Ты в порядке?"

"Да... Я в порядке" Ариэль открыла глаза и увидела Фили, у которого в руках было два больших красных яблока.

"Здесь" Он протасал один, чтобы она взяла.

"Спасибо", - она с благодарностью приняла это и откусила.

После целой ночи без еды сладкий сок на ее языке был почти как рай, и она быстро начала пожирать фрукты на максимальной скорости.

"Ого! Подожди, подожди", - усмехнулась Фили, положив руку на руку, чтобы она не укусила еще раз "просто не торопись, или ты заболеешь"

Ариэль не могла удержаться от маленького почти болезненного захвата в ее груди, когда она смотрела на его руку над рукой. За исключением того, что она не видела бледных пальцев карлика. Вместо этого перед ее глазами была большая темнокожая рука, когда в ее сознании раздался голос.

"Ух ты, помедленнее, Эйри-фея, еда никуда не денется"

Фили быстро отпустил ее, его бровь нахмурилась от беспокойства, когда он увидел меланхоличный взгляд на ее лице.

"Эй... что случилось?"

"Не так?" Ариэль моргнула, глядя на него в удивлении. Потом она вспомнила себя и быстро улыбнулась: «О нет, это просто мои ребра... и ты прав, мне нужно не торопиться»

"Ах" Фили кивнула в с пониманием, прежде чем улыбнуться ей. "Это был твой первый раз, не так ли?"

"Мой первый раз?"

«Твой первый раз драки».

"О!" Ариэль моргнула: «Да, это было. Хотя я не уверен, что я был скорее препятствием, чем помощью"

"Препятствие? Что ты имеешь в виду под препятствием?!" раздался голос Кили, когда он встал перед своим братом и Ариэль, жуя яблоко и ухмыляясь ей: «Ты сам сбил двух троллей. Во всяком случае, мы, вероятно, помешали тебе заполоть последнего парня"

"О, нет, нет, я не мог бы..." Ариэль застенчиво покраснела только для того, чтобы оба брата быстро заговорили сверху.

"Нет, ты мог бы и хотел бы..."

"Вы должны больше верить в себя, мисс Ариэль-"

"-кроме того, ты видел выражение их лиц, когда ты получил это в глазах"

"Ха! Абсолютно бесценно"

Кили хихикала, когда она закрыла лицо в руках, чтобы они не видели ее лицо, которое теперь было почти более красным, чем ее волосы, которые Фили затем начала взъерошить.

"Ах, привет! Привет! Смотри! У моих волос уже достаточно клубков", - хихикала Ариэль, пытаясь отмахнуть руку. Все гномы вокруг них хихикали, когда Ариэль пыталась прочесать его через птичье гнездо на ее голове пальцами, как громко звал голос Торина.

"Что-то приближается!"

"Оставайтесь вместе", - назвал Гэндальф из-за путаницы, когда гномы "Поторопитесь сейчас! Вооружите себя. Ариэль, вставай!"

Ариэль едва успела ухватиться за свой посох рядом с ней, прежде чем Волшебник прошел мимо нее, схватил ее за руку и утащил ее сразу же вместе с другими, как только звуки чего-то большого проносились сквозь подлесок лесов вокруг них.

Ариэль сглотнула только для того, чтобы тяжело вздохнуть, когда она и компания попали в тупик.

О, отлично. Мы в ловушке. СНОВА!

Она стиснула зубы, когда кочалась, игнорируя боль в боку, когда она вытащила свой посох перед собой, как будто что-то лопнуло сквозь кусты перед ними.

"Воры! Огонь! УБИЙСТВО!"

Все пятнадцать членов компании смотрели в шоке. Там перед ними всеми были странные сани. Однако вместо того, чтобы лошадей или пони были привязаны перед санями, несколько негабаритных коричневых кроликов гудрились в узде, некоторые крутили усами, глядя на них широкими карими глазами.

Ариэль чуть не приставила бы к очаровательным существам, если бы она не была так отвлечена мужчиной в потрепанных коричневых халатах, катающимся на санях позади них. Он был примерно ее роста с длинным серым невеском, поченным коричневым, который обрамл его пожилое лицо, сбоку от которого, казалось, было пятно птичьего какашки с левой стороны. Его глаза, хотя и теплый бурый орех, были маниакальными от паники, когда он задыхался через рот, в котором было несколько отсутствующих и дескатных зубов.

По какой-то причине он напомнил Ариэль о большой белке.

"Радагаст!" Гэндальф тяжело вздохнул с облегчением, когда он шагнул вперед: «Радагаст коричневый. Что, черт возьми, ты здесь делаешь?"

"Я искал тебя, Гэндальф", - быстро ответил он. "Что-то не так. Что-то ужасно не так"

"Да?" Гэндальф осторожно присматривался к своему современнику, когда он открыл рот, чтобы заговорить, только чтобы сделать паузу.

На этом Бильбо неловко оглянулся на других гномов, которые обменялись одинаково растерянными взглядами, в то время как коричневый волшебник шарил над своими словами, прежде чем застонать.

"О! У меня была мысль, и теперь я ее потерял. Это было прямо там, это было на кончике моего языка и-о!"

Глаза Радагаста внезапно расширились при заре понимания, когда он открыл рот.

"О, это совсем не мысль! Это глупое старое... насекомое-палочка", - закончил он, когда Гэндальф осторожно потянулся вперед и вытащил крошечный жучок с языка.

Ариэль слегка отскочил, когда Радагаст немного рассмеялся, протянув руку, чтобы насекомое-палочка прыгнуло, прежде чем спрыгнуть на землю.

Увидев это, она крепко схватила свой посох в руках, и зеленый драгоценный камень в нем засиял, легкий жужжащий звук, наполнивающий поляну.

Радагаст и Гэндальф быстро обернулись, лицо первых снова стало шокировано.

"По моему слову, Гэндальф..."

"Ах да, Радагаст, позвольте мне представить нового члена нашего заказа. Леди Ариэль Зеленая. Ариэль, это Радагаст... Браун...» Голос Гэндальфа потускнел, когда он наблюдал, как Радагаст прихрамывает к Ариэль, его лицо загорелось от изумления и благоговения.

"это... может ли это быть... О... но это так!" Он закричал от восторга, когда увидел зеленую жемчужину в ее посохе. "Гэндальф! Гэндальф! Это она! Это действительно она! Я знал это! Я знал, что она придет-"

Ариэль отступила, нервно от статического, почти маниакального блеска в глазах старшего волшебника. Не помогло и то, что он был слегка скрещен.

"Э-э... извините, сэр, но я вас знаю?"

"Что? Но, конечно, ты-"

Радагаст сделал паузу, когда Ганальф положил руку ему на плечо.

«Я думаю, что будет лучше объяснить наедине после того, как ты скажешь мне, что тебе нужно сказать».

"Правильно... правильно, конечно. Ну, моя дорогая, думаю, мне придется поговорить с тобой позже", - тепло улыбнулся Радагаст, когда он наклонился и наклонил шляпу, из которой вылетела голубая птица, и взволнованно побежал, чтобы поговорить с Гэндальфом.

Через несколько минут после того, как они отошли на безопасное расстояние, все гномы вздохнули с облегчением и растерянностью.

"О чем все это было?" Бофур почесал голову.

«Понятия не имею». Нори подозрительно обратила на Ариэль, которая нахмурилась.

"Эй, не смотри на меня, я только что встретил парня-оо!" она воодрогнулась, сжимаясь на боку.

"Я в порядке", - ответила она в ответ на обеспокоенное лицо Бильбо, когда он бросился помочь ей сесть на близлежащий валун.

"Ну, это был хороший день", - тихо пробормотал он, когда один из кроликов подошел, чтобы понюхать сапоги девушки. "Я имею в виду... кроме того, что тролли чуть не съели заживо и наткнулись на другого волшебника"

«Да...» Ариэль тихо согласилась, почесав ухо животного, «хотя что-то подсказывает мне, что это только начало наших странных приключений».

Она быстро взглянула налево, где поняла, что прямо вниз по небольшому холму Гэндальф и Радагаст тихо разговаривают тихими голосами. То, что было сказано, было за пределами ее, но она догадалась, что они говорят о чем-то мрачном и мрачном.

Что странно, потому что Радагаст никогда не должен был встретиться с нами и не появиться в этой истории.

Ариэль нахмурилась, когда делала все возможное, чтобы проследить свои воспоминания о работах Толкиена для получения дополнительной информации.

Хорошо... мы оставили дом Бильбо в графстве. Некоторое время путешествовал и встретил троллей... теперь мы должны отправиться в Ривенделл. Только Торин имеет обиду на эльфов, так что если у Гэндальфа нет плана, мы не сможем расшифровать руны на карте одинокой горы, не говоря уже о продолжении поиска через Туманные горы... подождите горы... Бильбо... кольцо!

Рука Ариэль замиротилась над мехом кролика, когда ужасный озноб пронесся по затылку.

О боже, как она могла забыть! Единое кольцо все еще было там, как и его хозяин... его хозяин, который в настоящее время был в Мирквуде, где жил Радагаст!

"Ариэль? Что ты делаешь?"

"Мне нужно поговорить с ними" Она быстро встала, игнорируя боль в боку и нерешительный голос Бильбо, когда она прихрамыла к двум волшебникам только для того, чтобы остановить среднюю ступеньку.

Что-то выло вдалеке.

Все слушали абсолютную тишину, когда они слушали, все их лица сразу бледнели.

"Это был волк?" Бильбо сглотнул: «Там есть волки?»

"Волки?" Голос Бофура дрожал, когда он покачал головой, как только из-за них раздался рычащий звук: «Нет, это не волк»

Все они повернулись как раз вовремя, чтобы увидеть гигантское собачье существо с острыми зубами и темной шерстью, затуманенной кровью и грязью, когда оно быстро опустилось ко всем из них.

Ариэль закричала, когда зверь перепрыгнул через ее утучую голову, чтобы наброситься на Дори, которая стояла позади нее.

Торин сразу же вскочал и замахнул своим могучим мечом на шею зверя, отрезав его голову от тела, как только позади него появился еще один рыч.

"Кили, возьми свой лук", - закричал он, и сразу же его племянник вытащил оружие и впустил стрелу в плечо другого темного клыка, который выпал с дороги, рыча, когда споткнулся о ноги.

Однако у него не было возможности отомстить, так как большой молот Двалина ударился в его череп, как раз когда Гэндальф и Радагаст прыгнули вверх по склону к ним.

«Скауты Варга» Торин ворчал, поднимая свой клинок с шеи первого варга, который он убил. "Это означает, что стая орков не сильно отстает"

"Пачка Orc?" Бильбо щелкнул своим лицом, становился все бледнее и бледнее с каждой минутой.

«Кому ты рассказал о своих поисках за пределами своих родственников?» Гэндальф посмотрел на Торина, который выглядел немного озадаченным.

«Никто»

"Кому ты сказал?!"

"Никого, клянусь. Что, в имени Дурина, происходит?" он отчаянно спросил.

«На тебя охотятся» Гэндальф прорычал в раздражении, которое, казалось, разделял Двалин.

"Мы должны выбраться отсюда"

"Мы не можем! У нас нет ни пони, ни лошадей. Они сбежали", - закричал Ори, когда и он, и Бифур спустились с холма с того места, где когда-то был лагерь компании.

Ариэль почувствовала, как ее сердце впитывается в ее внутренности. Орки ехали на Wargs, и они были пешком. Это было просто самоубийство!

"Я сниму их", - решительно кивнул Радагаст, когда он пробрался к своим саням.

"Но это Gundabad Wargs" Гэндальф закатил глаза "Они тебя обогнают"

"И это кролики Росгобеля", - ухмыльнулся коричневый волшебник: "Я хотел бы увидеть, как они пробуют"

Вот и все... Мы обречены.

Ариэль фейспала. Поговорим о тяжелом утре.

Она не знала, что это будет только сложнее.