Поездка

— То-есть... Ваш император скорее всего мёртв... Но почему об этом в газетах ещё ничего не сказали? — раздался удивлённый голос Уайлена, который в данный момент старался как можно быстрее доесть свою кашу, чтобы не опоздать. Он как всегда был самым последним. 

Разумеется Захарра рассказала всем об этой новости, предварительно попросив никому об этом не говорить (Зои даже отметила, что эта просьба прозвучала почти как угроза). В данный момент вся компания, кроме Канга и Питера, завтракала в столовой. Да вот только до урока географии оставалось буквально несколько минут, а потому Байерса пытались поторопить, иначе прилетит потом абсолютно всем.

— Очевидно же. Если бы они сказали сразу, то народ начал бы думать, что Ядвига – единственная наследница. Не было бы времени искать замену. А замену ей точно искать сейчас начнут, ведь... Её правление крайне невыгодно никому из толстосумов, давайте признаем честно. — ответила на его вопрос Мегара, после чего спешно добавила. — Если ты так много болтаешь, значит наелся. Пойдём уже!

Юноша что-то промычал себе под нос и посмотрел на время. Поняв, что времени правда осталось мало, тот вздохнул и наконец встал из-за стола, чтобы убрать за собой посуду. Пока он уходил, разговор не останавливался.

— Кто-нибудь мне объяснит, почему же она так невыгодна для остальных? — поинтересовалась Люси, которая явно не совсем разбиралась в этой теме. — Про вашу страну я мало читаю обычно, извини... Времени нет, сама понимаешь...

— Дело в том, что Ядвига с самого своего детства выражает позицию "человека нельзя судить по полу, ориентации, цвету кожи и так далее". В нашем совете одни мужчины, теперь они боятся, что их сместят с должности. Также не стоит забывать о том, в какое русло была направлена политика Игниса в последние десятилетия. На повышение рождаемости, то-есть, потому что нужно кому-то работать же. А однополые отношения не способствуют появлению детишек. А по слухам наша великая княжна сама является гомосексуалкой. Поэтому есть большая вероятность того, что она отменит указ о "запрете однополых отношений". Кто ей запретит то? Совет и Верховный суд, конечно, обладают большой властью, но монархине они ничего не смогут сделать. Ну, если только отравить, или нечто подобное. Но этим они ничего не добьются, ведь есть Диана. Они с сестрой вышли полными противоположностями, но она всё равно придерживается тех же мнений, что и старшая сестра. — пояснила дворянка.

Пока Захарра объясняла своей подруге политическую ситуацию в стране, Уайлен уже успел прийти обратно. Как только его заметили, ребята быстро схватили свои сумки и быстром шагом направились к кабинету географии, который, кстати говоря, из-за обилия растений больше походил на кабинет биологии.

***

Прошло уже полторы недели, но нового письма от брата так и не было. Абсолютно никаких новостей. Да и Диане, по её же словам, ничего не приходило. Молчание затягивалось. Повезло, что в школе начался набор в клубы по интересам, будет хоть чем заняться в свободное время и не забивать свою голову проблемами.

Вот и стояли сейчас Канг, Уайлен, Люси и Захарра возле доски записи. Чего только не было написано : шахматы, актёрское мастерство, вокал, гитара, книголюбы, языки, стрельба из лука, боевые виды искусства... Это ведь даже ещё не половина. У некоторых новых школьников даже глаза разбегались. А вот те, кто учится здесь достаточно давно, определялись почти сразу (если они вообще думали над этим вопросом).

— А как насчёт этого? — Байерс ткнул пальцем на какую-то бумажку. Последние несколько минут он активно старался найти для них с парнем клуб, который мог бы понравиться обоим. И пока поиски не привели к результату.

— Верховая езда? Ты вздумал меня в больницу отправить? — Макото слегка приподнял левую бровь. — Физкультуры мне вполне хватает, спасибо. И, если говорить честно, я не вижу смысла в том, чтобы мучать друг друга и ходить туда, куда нам не нравится. Я ж прекрасно знаю, что ты не сможешь ходить в лабораторию, а я никогда не смогу нарисовать что-то по-настоящему хорошее.

— Но... — по растерявшемуся лицу юного художника можно было понять, что он не ожидал услышать такого прямого ответа.

— Слушай, у меня к тебе есть другое предложение. — Канг быстро понял, в чём тут дело, а потому быстро попытался что-то придумать. — Что, если мне в этом году никуда не записываться? У меня выпускной год, как-никак. Давай пока ты там часами пропадаешь в красках, я буду готовиться к экзаменам. Сразу после своего клуба ты приходишь ко мне и делаем всё, что захочется, идёт? 

Уайлен всегда был довольно закрытым мальчишкей и очень часто старался подавлять в себе плохие эмоции. Но сейчас, по бегающему взгляду несложно было понять, почему именно он так переживает. В следующем учебном году они редко будут видеться. Макото обязательно поступит в какой-нибудь хороший университет, а Байерс останется здесь. Даже Маккензи, лучший друг, уедет, о чём вообще может идти речь. Он хочет сейчас провести со своим парнем больше времени, чтобы потом не жалеть ни о чём, но боится напрямую сказать об этом. Вдруг ещё посчитают, что слишком навязчив.

— Хорошо, идёт. — художник даже заулыбался после этого предложения. 

Только после того, как Захарра понаблюдала за ними, она поняла, что это их последний год вместе. Питер и Канг уедут учиться дальше, остальные начнут готовиться к экзаменам и рано или поздно тоже пойдут куда-то получать высшее образование. И всё, конец хорошим и радостным денькам. В лучшем случае они будут видеться раз в неделю. Лучше, чем ничего, конечно, но... От осознания этого на душе всё равно стали скрести кошки. 

— А ты куда записаться хочешь? — внезапно задала вопрос Люси, которая всё это время стояла молча рядом.

— Да как обычно. Книжный клуб. Но думаю, что в этом году не помешало бы заняться физической подготовкой. Она у меня неплохая, но... Нужно держать себя в форме. Да и в моей будущей профессии не помешает. Что насчёт стрельбы из лука, как думаешь?

— Ты же следователем хочешь быть, не так ли? Тогда умение стрелять тебе не повредило бы... Стрелять из пистолета. Но для общего развития – почему бы и нет. — промычала Максимофф. — Я тоже пойду туда, куда и всегда. Пение, актёрская игра и танцы. 

— Слушай, а тебе точно нравится то, чем занимаешься? Или тебе просто хочется угодить отцу? — поинтересовалась дворянка. После чего поспешно добавила. — Извини за прямоту вопроса, просто правда любопытно.

— Ну, мне правда нравится. Да и с отцом мы немного... Разным занимаемся. Он больше расположен к музыке, а я к актёрскому мастерству. — спокойно ответила она. — Только вот... Иногда раздражает, что мне не дают спокойно учиться здесь. Всё время выступай здесь, там. А потом жалуются, что я ничего не успеваю по учёбе. 

На это Захарра ничего не ответила и просто продолжила изучать доску с клубами в поисках чего-нибудь связанного с политикой или лидерством. Мегара попросила записать, ведь сама она сейчас дописывала работу по химии. Списывать у своей соседки по комнате принципиально не хотела. Да и заметили бы, что кто-то у кого-то скопировал. Такое уже было. Опыт был не из самых приятных. 

— Только не говори мне, что ты променяла свои дедуктивные способности на писательство и политику. В жизни бы не поверил.

Альбиноска мигом обернулась на знакомый голос, чтобы пихнуть его обладателя в бок. Да вот только Майкл предугадал такое поведение сестры, а потому успел увернуться. На лице блондина заиграла довольная усмешка, а в голубых глазах заиграл весёлый огонёк.

— Я тоже очень рад тебя видеть. Скучала? Уверен, что да. 

Только сейчас дворянка заметила отсутствие Канга и Уайлена. И когда они только успели так незаметно уйти? Но зато артистка никуда не ушла, не хотела оставлять подругу одну. Да и тоже должна была ещё куда-то Зои записать, только очередь пока никак не хотела уменьшаться.

— У тебя слишком высокое самомнение, ты знаешь об этом? — Захарра издевательски приподняла бровь. — Знакомься, это моя подруга. Люси – Майкл, Майкл – Люси. Я тебе о ней рассказывала. 

Не долго думая, Майкл взял ручку новой знакомой и коснулся губами тыльной стороны ладони. Максимофф от такого поведения даже опешила, это было заметно по её удивлённому взгляду, после чего быстро сложила руки на груди, будто могла так защититься от постороннего мира. Смутилась, значит... Почему-то альбиноске казалось, что её подруга давно привыкла к вниманию. Но, видать, ошибалась...

— Приятно познакомиться. — дворянин игриво улыбнулся, из-за чего его младшая сестра закатила глаза. Шатенка лишь пробурчала себе под нос что-то вроде "ага, и мне".

— Хорош девушке пыль в глаза пускать. Переходи сразу к делу. Вещи из-за твоего письма я почти не разбирала, поэтому хоть через час могу на корабль сесть. Про Диану я не знаю, её бы найти ещё... Не уверена, что она может быть сейчас в своей комнате. 

— Тогда поищем в кабинетах, в чём проблема? Насколько я знаю, у вас школьный день ещё не закончен, верно? И придержи коней, пожалуйста. Я только приехал, не отказался от обеда и отдыха. 

***

Договориться с учителями было не так трудно, как ожидала того Захарра. Майкл довольно быстро со всем разобрался. Отправление было решено перенести на следующее утро, чтобы у всех была возможность выспаться после путешествия. 

Проводить рано утром девушку пришли все, хоть они и должны были быть сейчас на уроке по уходу за магическими существами. Но им наверняка такую выходку простят, ведь преподавательница по этому предмету достаточно добродушная и понимающая. А вот Диану пришла проводить только одна одноклассница... По всей видимости, великая княжна мало кому доверяла из-за того, что не могла проверить ничью преданность, а потому и друзей было немного. Что-ж, довольно разумный подход. 

— Итак, только посмей не писать мне. Иначе я достану тебя потом. — предостерегла Мегара.

— Я не настолько долго уезжаю, чтобы пачку писем тебе отправлять. Двух или трёх с меня будет достаточно. Ну а там уже приеду и расскажу намного подробнее. — пожала плечами альбиноска.

Краем глаза дворянка заметила, что Майкл всё-таки умудрился разболтать Люси. Они нашли общую тему и охотно разговаривали друг с другом. Но братец не был бы им, если бы изредка не вставлял долю сарказма или глупые шутки. Но, кажется, его собеседнице это даже пришлось по душе. Хоть она и пыталась скрыть улыбку, Захарра всё равно видела её заинтересованный взгляд. 

— Мистер Лебедев, мы едем, или вы и дальше будете доставать бедняжку? — наигранно серьёзно поинтересовалась альбиноска.

— А? — братец наконец вспомнил о том, зачем вообще сюда приехал. — Да-да, поехали. 

На прощание он пожал руки юношам, а девушкам просто помахал рукой, после чего поспешил удалиться. 

***

За эту пару дней альбиноска успела по меньшей мере отдохнуть от учёбы. Штормов не было, а потому корабль особо сильно не трясло. На второй день так вообще на небе было ни облачка. Она долгое время не понимала почему, пока не вышла на палубу вечером. Майкл стоял на мачте и с помощью магии разгонял облака. Что же конкретно тут было такого удивительного, ведь арканщики-маги могут управлять одной (или несколькими) силами стихий? Дворянин всегда был талантливым учеником и отлично владел огнём, водой и землёй, но... Даже малейший порыв ветра вызвать не мог. Так что же изменилось?

— Облака состоят из мельчайших капель жидкой воды и/или кристаллов водяного льда. — объяснился блондин, когда спустился обратно на палубу и заметил удивлённый взгляд сестры. — А воздухом я до сих не научился управлять. Честно, я не думал, что ты выйдешь, иначе не стал бы разгонять облака... Тебе же нельзя долго находиться под палящим солнцем...

— Спасибо. И без тебя знаю. — недовольно фыркнула та, быстро прячась в тень. — Ты бы спросил сначала, а потом делал. Ладно, скоро закат, солнца меньше будет... Тогда и выйду. 

На следующее утро корабль наконец прибыл в гавань. Наверное, не плыл бы вместе с ними Майкл, который всё это время с помощью стихии воды помогал ускорить судно, все бы прибыли на несколько дней позже. 

"Теперь понятно, почему Майкл так хотел отдохнуть после своего приезда в школу. Виду старался не подавать, устал ведь сильно тогда... " — эта мысль появилась в голове Захарры, когда она уже стояла на земле и ждала вместе с остальными, когда же их встретят.

Ждать пришлось не долго. Совсем скоро появилась королевская карета и из неё неожиданно высунулась рыжая кучерявая голова.

— Приветствую всех. Ну, чего стоим? Садимся и едем. Завтрак для вас уже готовится, так что предлагаю поспешить, чтобы он не остыл. 

***

По дороге во дворец Ядвига рассказывала новости за последние несколько недель. Как и предполагалось ранее, император скончался от старости. Похороны должны пройти уже завтра днём, когда все приглашённые соберутся. Как оказалось, Лев Лебедев тоже приглашён. Хотя, если посмотреть с другой стороны, то его не могли не пригласить, ведь в противном случае он бы и своим детям запретил ехать.

— Что же насчёт нашего дяди? — поинтересовался Майкл, хитро прищурившись. Он хорошо помнил ту давнюю ситуацию и до сих пор при каждом удобном случае старался завуалированно напомнить о ней в присутствии родственника.

— Не бойтесь, конкретно я его не приглашала. Я прекрасно знаю о том... Инциденте. Так что с моей стороны было бы глупо приглашать его сюда, вы не находите? 

Блондин одобрительно кивнул, давая понять, что очень благодарен великой княжне за понимание. Он уже видел, какая реакция может быть у его сестры на брата отца. Это было далеко не самое приятное зрелище.

Захарра решила эту часть разговора никак не комментировать, как и Диана. Первая не хотела даже вспоминать о том страшном вечере, когда над ней нависла большая мужская фигура. А вторая просто понятия не имела, о чём вообще идёт речь, ведь ей никто ничего не рассказывал, и могла лишь предполагать, основываясь на контексте.

— Что насчёт птиц-огневиков? Они много проблем доставляют? — постаралась перевести тему альбиноска, перебирая в пальцах кончики волос.

— Уже не так сильно, как прежде. В последнее время не так сильно нападают на деревни. Но должна признать, что проблема с ними до конца так и не решена. — ответила Ядвига, выглядывая в окно. — Спешу вас уведомить, что мы уже во дворе. Не беспокойтесь, после завтрака я лично вас проведу до покоев, а слуги занесут все ваши вещи.

— Я, пожалуй, откажусь от сопровождения. Я помню, где находятся мои покои, я же был здесь несколько недель назад. — возразил дворянин.

На это великая княжна лишь пожала плечами, давая понять, что на него ей как-то всё равно. 

***

Всё то недолгое время, что Захарра пребывала здесь, она любопытно разглядывала дворец. Её не было здесь очень давно. Много вещей успело измениться, да и она выросла. Теперь здание ей казалось не таким огромным, как прежде. 

— Ну что, скучала? — слегка игривым тоном поинтересовалась Ядвига, после того, как она проводила младшую сестрёнку до комнаты. — По данной обстановке.

— Честно признаться – вовсе нет. Терпеть не могу мысли, когда понимаешь, что на тебя смотрят люди. Кто-то старается ровняться, а кто-то искренне ненавидит. Да и лидером я никогда не хотела быть, хоть и могу брать на себя ответственность. — честно призналась альбиноска, после чего ироничным тоном ответила. — А вот по тебе ужасно соскучилась. Ты бы знала, как мне иногда не хватает твоего боевого духа в школе. Иначе я бы давно уже разругалась абсолютно со всеми моими учителями. 

Последняя фраза позабавила великую княжну и заставила её усмехнуться. Что правда, то правда.

— Кстати, я забыла тебе рассказать. Калипсо тоже будет на похоронах. Она много времени проводила со мной и моим отцом, она не может там не присутствовать... — пробормотала дочь императора.

Захарра резко навострила уши. Та самая фрейлина, о которой ей столько рассказывали? Что-ж, с ней будет приятно познакомиться, да вот только... Неужели они с Ядвигой настолько много времени проводят друг с другом? 

"Хотя чего я удивляюсь... Она же сама мне рассказывала, что была влюблена в Калипсо. А сейчас лучшие подруги. " — подумала дворянка и прикусила губы. Даже сама не поняла, что конкретно в данной ситуации больше всего раздражает.

— А ещё я попросила, чтобы она приглядывала за тобой. Ты же в абсолютно любое приключение влезть можешь. Она сейчас ждет тебя в твоих покоях. — великая княжна резко остановилась у одной из дверей. — Хочет познакомиться. Входи, это теперь твоя спальня на несколько дней. А я пока оставлю вас, есть неотложные срочные дела.

После этого её и след простыл, уж очень быстро она исчезла в коридоре. Альбиноска открыла дверь и зашла в комнату. Как и обещали, все вещи уже либо стояли возле кресла, либо лежали на кровати.  Их складывала в стопку высокая девушка с длинными вьющимися волосами пшеничного оттенка. Как только дверь отворилась, она уставилась на Захарру любопытными серыми глазами.

— Здравствуйте. Думаю, вы уже знаете, как меня зовут, но на всякий случай представлюсь – Калипсо. Десятый аркан, колесо фортуны. А вы, я так полагаю, мисс Лебедева? Так ведь к вам обращаются заграницей?

— А... Да, именно так. А что у вас там за наряды висят? — дворянка показала в сторону открытого шкафа. — Это же...

— Всё верно. Платья для завтрашнего дня или вечера, смотря ко скольки приедут приглашённые... И знаете... Мне кажется, что что-то здесь нечисто, поэтому хочу вас попросить быть осторожной. Да и великая княжна меня попросила вам это передать. Она очень доверяет интуиции десятого аркана, и ведь неспроста. Все знают, что нашему внутреннему голосу нужно доверять. 

Альбиноска даже не знала, что можно на это ответить. С одной стороны, надо было усомниться в интуиции, ведь это же просто неразумно, но... Уже несколько часов Захарру тоже не покидало тревожное чувство. А это о чём-то, да говорит.