глава 12

Мы все лежали на футонах в гостевой, воздух был тёплый и немного затхлый — пахло рисом и старым деревом. За окном скрипели цикады.

Танджиро, повернув голову к Иноске, сказал серьёзно:— Извини за то, что ударил тебя лбом. Наверное, шишка ещё болит.

Иноске шумно фыркнул, подложив руки за голову.— Пф! Ерунда! Я ещё сильнее стану! Но я всё равно тебя одолею, Камабоко!

Я приподнялась на локте и лениво бросила:— Только не усни в бою, Иноске. А то проснёшься уже побеждённым.

— ЧТО?! — он рывком сел и ткнул в меня пальцем. — Абико, ты нарываешься!— О-хи-ко! — я протянула по слогам и отвернулась к стене, смеясь.

Танджиро только тяжело вздохнул, пытаясь вернуть разговор в спокойное русло:— Иноске, раз уж мы вместе, расскажи… откуда ты узнал про охотников?

Тот почесал затылок и, будто нехотя, произнёс:— Жил я в горах! Сам себе хозяин! Потом встретил какого-то охотника, отобрал у него мечи, вот и узнал про организацию. Решил — стану сильнее всех!

Танджиро кивнул, а потом посмотрел на меня:— А ты, Охико? Почему решила стать охотником?

Я перекатилась на спину и лениво улыбнулась:— Да почему бы и нет? Интересно стало.

Он нахмурился.— То есть ты пошла не ради того, чтобы кого-то защитить? Или отомстить?

— Ну… типа того, — я пожала плечами. — У меня даже ненависти-то к демонам нет.

Танджиро смотрел на меня ещё секунду, потом тихо сказал:— Вот как…

Комната погрузилась в тишину. Минуты тянулись, и сон подкрадывался. Вдруг я услышала, как Зеницу шевельнулся и сел.

— Эй, Танджиро… — его голос был дрожащим. — Ты же… носишь демона, да?

Я тут же насторожилась, но притворилась спящей.

— Даже если так, — спокойно ответил Танджиро, — я не собираюсь его убивать.

— Ч-что?! — Зеницу ахнул. — Ты серьёзно?!

— Ты хороший человек, Зеницу. И сильный, — сказал Танджиро мягко.

— Не смей так шутить! — Зеницу замотал головой. — Я не сильный! И… я никогда не прощу тебя за то, что ты не дал мне забрать с собой Шоичи!

Тишину разрезал лёгкий скрип. Все повернулись на звук — исходил он от коробки, что стояла рядом с Танджиро.

— ЧТО ЭТО?! — Зеницу вскочил на ноги, глаза чуть не вылезли из орбит. — ДЕМО-ОН! ОН ВЫБИРАЕТСЯ! ОН СЪЕСТ МЕНЯ!!!

Он бегал по комнате, размахивая руками. Я же села и вперилась взглядом в коробку.

Крышка приоткрылась, и оттуда начала выползать маленькая девочка с бамбуковой палочкой во рту. Она выбралась наружу и встала на пол… а в следующее мгновение её тело вытянулось, и вот перед нами уже стояла девушка ростом около ста пятидесяти сантиметров.

Я в упор смотрела на неё. Никакой жажды крови, никакой угрозы. Она никого не пыталась атаковать. И было ясно: если Танджиро носит её с собой, значит, она действительно не опасна.

Я склонила голову набок и тихо пробормотала:— Хм… так вот кого ты оберегаешь, Танджиро…

Зеницу, увидев Незуко, замер с открытым ртом.Танджиро:— Зеницу, это моя…

Не успел он договорить, как Зеницу, дрожащим, но неожиданно злым голосом выпалил:— Танджиро… Ты носил такую милую девушку каждый день, такую отраду… ЧЕРТОВ СЧАСТЛИВЧИК! ВЕРНИ МОЮ КРОВЬ, ЧТО Я ПРОЛИЛ ЗА ТЕБЯ! Я НЕ ДЛЯ ЭТОГО КАЖДЫЙ ДЕНЬ ТРУДИЛСЯ, ЧТОБЫ ТЫ НАСЛАЖДАЛСЯ ЖИЗНЬЮ С ТАКОЙ МИЛАШКОЙ! И РАДИ ЭТОГО МЕНЯ ПОБИЛ КАБАН!

Я, сидевшая на футоне и уже готовая вот-вот заснуть, приоткрыла один глаз и простонала:— О господи… ну, можно хоть ночью без ора обойтись?..

Поднялась лениво, подошла к Зеницу, и не слушая его воплей, с размаху влепила ему рукой по сонной артерии. Тот издала жалобный писк и рухнул на пол без сознания.

Танджиро, округлив глаза:— Охико!.. Зачем ты так резко?!

Я пожала плечами и зевнула:— А что? Надо было дать ему микрофон, чтобы он ещё громче кричал? Пусть поспит. Нам всем полезно.

Незуко, растерянная, тихо моргнула и села обратно в коробку, будто решив, что ей безопаснее.Иноске даже не проснулся — только перевернулся на другой бок и хрюкнул так, что подушка подпрыгнула.

Я, вернувшись на свой футон:— Всё, спать. Кто ещё пикнет — тому тоже отключу свет.

Танджиро тяжело вздохнул и только развёл руками.

---

Утро.

Зеницу, как обычно драматично, ползал на коленях перед Танджиро:— Прости! Я не знал, что это твоя сестра! Я думал… я… ах, как я мог?!(и тут же, повернув голову к Незуко, которая сидела спокойно):— Незуко-чаааан, вы словно солнечный лучик в этой жестокой жизни! Позвольте мне сопровождать вас до конца своих дней!

Я, умываясь водой из кувшина, не выдержала и прыснула:— О, гляди, Танджиро, у тебя появился зять. Причём по доброй воле.

Танджиро густо покраснел и замахал руками:— Охико! Перестань так говорить!

Я, хитро улыбаясь:— А что? Я просто факты констатирую. Вон, как он носится за ней.

Иноске в это время, абсолютно не вникая в разговор, внезапно боднул нас всех подряд головой.— Вставай! Вставай! Вставай! Мы должны тренироваться, а не болтать!

Я, держась за лоб:— Чёртов барабанщик на ножках… хотя нет, барабан бьёт мягче.

Зеницу, сидя на полу, жалобно завыл:— У меня уже всё тело переломано, оставь мне хотя бы голову!

Я ухмыльнулась и подколола:— Да ладно, она тебе всё равно особо не нужна. Разве что, чтобы на Незуко слюни пускать.

Тот покраснел, завопил, но ответить не успел — влетел ворон, громко каркнув:— КАР! ЗАДАНИЕ! ГОРЫ НАГУТОМО! КАР!

Мы все подняли головы.

Я тяжело выдохнула:— А я думала, нас ещё пару деньков пожалеют. Эх… ну, хотя бы отдохнуть успели.

Иноске, подпрыгнув на месте:— ГОРЫ! Отлично! Там есть демоны? Буду бить их лбом!

Я, глядя на него:— Надеюсь, у демонов череп покрепче, чем у нас. Иначе ты всех нас пересотрясаешь.

Зеницу завыл:— Я не хочу! Я не пойду в горы, я умру там, оставьте меня здесь!

Я, с ухмылкой:— Ну да, оставим. Ты тут бабушку-юкая развлекать будешь, сказки ей рассказывать.

Зеницу, со слезами:— Я не хочуооо!

Танджиро, собрав всех в кучу, серьёзно сказал:— Всё, идём. Нам надо выполнить задание.

Я, шагая следом и подтягивая пояс кимоно, буркнула себе под нос:— Вот и отпуск закончился… даже без завтрака нормального.