25 глава

У меня есть цели. Их изюминка в том, что они не такие, как у других. Никто не рискнет втереться в доверие королевской семьи ради удовлетворения своих корыстных целей. Никто, кроме меня.

Мне нужно быть осторожной. Закрыть чувства на замок... они делают меня слабее. Я не хочу быть доброй. Не хо-чу! Никто не смеет переходить мне дорогу! И уничтожать то, что мне дорого...

Я сломаю Джека. Лишу его работы и звания. Завладею чувствами принца. Стану той, для которой открыты все двери. Я заставлю каждого уважать себя. Скоро ни одна шавка не посмеет назвать меня оборванкой.

А перед этим, мне нужно перепрятать сбережения и вернуться во дворец.

Для первого хорошо подойдёт берег Темзы. Место, где редко встретишь людей из-за зловонного запаха воды. Зато на берегу множество больших камней, между которыми я и спрячу золото.

***Я сижу за стеклянным столиком в саду королевской резиденции. Восставшая из пепла и слез. В груди ещё чувствуется тяжесть, но мне приходится игнорировать ее. Она пройдёт.

— Алисия! — слышу знакомый голос. Это Лили бежит ко мне. Моя верная служанка. — Вы вернулись, мисс!

— Здравствуй, — машу ей рукой и сдержанно улыбаюсь.

— Как замечательно снова видеть вас.

— Я и сама рада здесь оказаться. Где Альберт, Алиса?

— Ох, столько всего произошло, — Лили взволнованно оглядывается и подходит ближе. — Алиса постоянно навещала Александру. Теперь они неразлучны. Ходят всегда вместе. Боюсь, как бы принцесса о вашем нападении ей не рассказала.

Александра... я совсем и забыла про неё. Она не уехала! Все мои угрозы оказались напрасны. Так ещё и Алису к себе расположила, гадина.

— А Альберт? — надеюсь, новости про него меня не разочаруют.

— С момента, как вы пропали, он сам не свой. Его светлость горюет. Признаться, видеть его в таком состоянии крайне трудно. Обычно Альберт жизнерадостный.

— Он с Александрой?

— Она к нему даже не подходит.

Стоп. То есть, она в королевстве, но не подходит к принцу? Что за бред. Может Лили, пытается меня успокоить, а на самом деле все иначе? Не решаюсь поверить служанке, пока сама все не проверю.

Встаю с места и оглядываю сад. Никого. Пронзительно смотрю на служанку.

— Где принц?

— Он... у себя в покоях. Только просил не беспокоить.

— Понятно, — уверенно направляюсь во дворец.

Дойдя до покоев Альберта, останавливаюсь и прислушиваюсь к звукам. Музыка... у него в комнате играет музыка! Кажется, это скрипка.

— Принц занят, — гвардеец закрывает дверь собой.

— Отойди.

— Или что? — мужчина усмехается.

— Или отправишься обратно в трущобы, где тебя, скорее всего, и нашли, — шиплю сквозь зубы.

Гвардеец нервно сглатывает и отходит в сторону, позволяя мне пройти. Открываю дверь и вижу стоящую посреди покоев ванну, в которой нежится Альберт, окружённый тремя голыми девушками. Но больше меня удивляет даже не это, а то, что они все рыжие!

— Святые угодники, — разинув рот от удивления, выпаливаю я. — Альберт...

— О Боже! — мужчина оборачивается и, увидев меня, хватается за бортики ванны, пытаясь подняться.

Девушки любезно помогают ему, и когда он встаёт, я понимаю, что принц-то, голый.

Опускаю глаза вниз и, как загипнотизированная, секунд десять не отвожу. По животу принца стекают капли воды, его тело тощее, на бёдрах выпирают косточки. Он хватает мочалку и прикрывает свой пах. Слава богу.

— Пошли вон, в-о-н, — Альберт машет руками и прогоняет красавиц.

Они спокойно надевают разбросанную по полу одежду и проходят мимо меня, хихикая, без капли смущения.

Что. Здесь. Творится.

— М-может мне тоже уйти? — изогнув одну бровь, пожимаю плечами.

— Нет, Лисса. Прости э-это не то, что ты подумала! — принц набрасывает на себя шелковый халат. — Я так скучал... совсем отчаялся. От тебя даже весточки не было. Мы с сестрой решили, что ты погибла в лесу.

— А, то есть, это ты так оплакивал меня? Страдал по мне...

— Именно, — Альберт неловко улыбается. — Иди сюда!

Мужчина хлюпает босыми ногами по мокрому полу и забавной походкой идёт ко мне.

Я растерянно стою на месте, пытаясь игнорировать то, что мне недавно пришлось лицезреть. Альберт — сын великой женщины. Королевы! А ведёт себя как... дурачок.

Принц хватает меня за руку и тянет к себе в объятия. Я поддаюсь вперёд и врезаюсь в него. Казалось бы, что может быть ещё хуже? Мужчина поскальзывается и падает на спину, а я оказываюсь над ним.

Он даже удержать меня не смог!

— Ох, я так рад твоему возвращению, — Альберт заправляет прядь моих волос за ухо. — Если тебя не съели волки, то где ты пропадала?

— Были важные дела в Норвегии...

— Важнее чем я? — чувствую его руку на своём бедре.

Он отличается от того принца, которого я знала при первой встрече. Теперь мужчина наглый и нелепый. А может, он всегда таким и был, я просто только сейчас это заметила?

Поднимаюсь на ноги, поправляя волосы и платье, игнорируя вопрос Альберта. Он даже не пытался меня отыскать! Вместо этого, принц заменил меня другими рыжими девушками.

Сказать, что я зла и возмущена — ничего не сказать!

Альберт продолжает лежать на полу, и я, от приступа гнева, поднимаю ногу и ставлю чуть выше его живота, придавливая к полу, не позволяя подняться. Каблук давит на его грудную клетку, но, похоже, принца это даже заводит.

— Никто не заменит меня, Альберт, — шиплю ему в лицо. — Сколько бы девушек ты не притащил, ни одна из них не станет второй Лиссой.

— П-понял, госпожа...— на его щеках появляется румянец. — Твой каблук...

— Помолчи! — надавливаю на грудь мужчины еще сильней. — Я больше не потерплю того, что увидела. Если хочешь, чтобы я ушла, то прикажи мне. Я уйду.

Кажется у меня получается манипулировать принцем. Прекрасный опыт! Замечательные ощущения! Одни плюсы. Я заставлю его прогнуться под себя.

— Как я могу приказать, чтобы ты ушла, Алисия? — Альберт опускает брови. — Ты мне нравишься, и я рад тебя видеть. П-пожалуйста, убери ножку.

Позволяю ему подняться. Выдыхаю. На смену гнева приходит успокоение. Натягиваю улыбку и распрямляю плечи.

— Вот и славно, — протягиваю принцу руку и помогаю ему встать. Мягко касаюсь его щёки и оставляю едва ощутимый поцелуй.

— Х-хочешь виноград? — мужчина протягивает веточку с зелёными ягодами.

— Благодарю, — кладу целую виноградинку себе в рот и собираюсь покинуть покои. Остановившись в дверях, замираю. — Я бы хотела поужинать с тобой в нормальной обстановке. Ты сможешь это организовать?

— Конечно, — Альберт довольно улыбается.

***Эх, какие все таки прекрасные покои у меня! Хочу, чтобы они навсегда стали моими. Каждый уголок. И сад за окном. И даже служанка. Меня окутывает желание побыстрее заполучить власть. Вспоминая прожитые недели и боль, которую мне пришлось испытать, хочется сделать все, чтобы вновь не столкнуться с этим.

Есть только одна маленькая загвоздка: Альберт оказался совсем не тем человеком, каким я его представляла. Он не собирается становиться королем. И женитьба ему тоже не нужна. Ему нужно веселье. Представление. Женщина, которая будет ублажать его.

Ловлю себя на мысли, что не хочу быть этой женщиной. Но слабость к его деньгам не даёт мне покоя. Смогу ли я быть с ним, если ничего к нему не чувствую?