26 глава

На ужин Альберт явился в красивом наряде. На нем был чёрный фрак с коротким фалам и расстегнутыми пуговицами, из-за чего были видны серая жилетка и меловая рубашка. Однако, его голый вид не выходил у меня из головы. Хоть, теперь, всё что ниже таза прикрыто белыми брюками.

Его тело мне не привлекательно. Он слишком хлипкий. Даже для меня — хрупкой девушке. Но на его фоне, я таковой не кажусь.

Мужчина присаживается за столик и протягивает мне красную розу, сорванную из собственного сада.

— Посмотри, что там внутри, — он хитро улыбнулся.

Среди красных лепестков я заметила, как что-то блестит. Поднеся цветок к себе поближе замечаю золотые серьги с белыми камнями. Свет переливался в них виде радуги, радуя глаз.

Губы растянулись в улыбке, пока серьги отсвечивали белым бликом мне в лицо.

— Какие они... красивые.

— Ещё раз прости за тех девушек. У нас ничего не было!

— Ладно, — поджимаю губы.

Честно? Если бы я испытывала к нему тёплые любовные чувства, подобное поведение для меня было бы непростительным!

— Лисса? — за спиной послышался знакомый голос. Оборачиваюсь и вижу Алису. — Ты... жива!

— Почему все решили, что я мертва? — закатываю глаза.

— А что нам ещё думать?! Ты пропала на две недели после похода в лес! — сестра принца надувает губы и обнимает меня со спины. — Как хорошо, что ты вернулась.

От Алисы пахнет апельсинами. Нежно прижимаюсь к ней, позволяя ей обвить свою шею обеими руками. После, девушка усаживается рядом со мной. Мы мило болтаем, как и положено друзьям. Кушаем тушеные овощи и перепелу. Наслаждение. Уют.

Принцесса не упускает возможности побыть любопытной и расспрашивает меня о моем исчезновении. Она хочет знать все. Однако, каждое мое слово — ложь. Но мне верят. Они доверяют мне.

Принцу явно не так уж и важна причина моего отсутствия. Для него главное, что, вопреки всему, я вернулась. Альберт набил рот едой и слушал наши с Алисой разговоры.

— Вот Александра особенно удивилась твоему возвращению. Когда слуги сказали, что ты прибыла во дворец, то она как-то странно на это отреагировала. Металась из угла в угол, искусала губы в кровь. Села на кровать, а затем уставилась в одну точку и просидела так минут десять.

— Видимо, тоже по мне скучала, — допиваю свой чай и встаю из-за стола.

Оставляю Альберта и Алису, направляясь к белому дому. Как же все трудно. Я только попила горячий чай и вкусно поела, мне бы в кроватку и спать... но нет же! Я должна ещё раз обсудить все с принцессой. Почему она не уехала? И что мне с ней теперь делать? Может Алекса думала, что если я пропала, то можно нарушить условия? Нет. Нельзя!

***Я представилась подругой Александры. На удивление, стража легко впустила меня в дом. Действительно, что ей может сделать такая безобидная девушка? Гвардейцы и не сомневаются в моих словах. Они доверяют мне, благодаря добрым зелёным глазам и милой улыбке. И я, вполне, этим довольна.

В доме тихо. Я слышу скрип половиц при каждом шаге. В мои планы не входило нападение или что-то ещё. Я хочу лишь поговорить. Надеюсь, Александра поймёт и не станет сопротивляться, закатывая скандал.

Войдя в ее комнату, застаю девушку в самом дальнем углу комнаты. В руках Александры нож, рукоять которого, она крепко держит обеими руками. Увидев меня, она напрягается и выставляет холодное оружие на расстоянии вытянутой руки.

— Н-не подходи, чокнутая! — принцесса Датская выглядит крайне напуганной.

— Опусти нож, Александра. Я пришла поговорить, а не убивать тебя. Пока что.

— Я никому не рассказала про то, что ты вытворяешь за спиной у королевской династии! К принцу я тоже не лезу. Оставь меня...

— Оставить? Ты не выполнила главное условие — покинуть дворец.

— У меня есть на это свои причины... поверь, мне не нужен Альберт... он твой.

— А что тогда тебе нужно? Его наследство?

— Н-нет...

— Хватит! — уверенно подхожу к девушке и выбиваю из ее рук нож. Он с грохотом падает мне под ноги. Какая же Алекса слабачка.

Принцесса падает на колени и закрывает лицо руками. Она плачет. Опускаюсь на колени рядом с ней и кладу руку ей на плечо.

— Пойми, ты пешка в этой игре и ничего не стоишь. Просто уезжай. Завтра утром. Я даже могу помочь собрать вещи.

— Н-нет... не могу.

Встряхиваю ее за плечи и заставляю посмотреть в глаза.

— Это не просьба, а приказ.

— Ты не имеешь права меня...

Хватаю нож и приставляю к ее горлу. Александра трясётся как маленькая собачонка. Острие упирается в бархатную кожу. Чувствую желание. Желание перерезать ей глотку... оно пугает меня, и я тут же отбрасываю нож в сторону. Мне становится страшно от самой себя.

Встаю с пола и гляжу на зареванную девушку у своих ног.

Не желая здесь больше находиться, разворачиваюсь и выбегаю из комнаты. Опускаю взгляд на свои дрожащие руки. Тяжело сглатываю. Выйдя на улицу, пытаюсь отдышаться. Я могла зарезать ее прямо там!

***— Мне так хотелось сделать это с ней, — решаю рассказать о своём визите к принцессе служанке.

— Вы не убийца, Алисия. Пожалуйста, отдохните, — Лили накрывает меня одеялом.

— Ты боишься меня? — хватаю ее за запястье и легонько сжимаю.

— Нет, мисс, — служанка отводит взгляд в сторону.

— Ох, Лили.

— Спите, Алисия. Я буду здесь, неподалёку, — девушка быстро удаляется.

Кажется, мой рассказ ее напугал. Чувствую себя монстром, который борется со своей темной стороной. Мне нравится чувствовать своё превосходство через проявление агрессии. Нравится, когда меня боятся, слушаются и уважают. Это чувство всегда жило во мне. Настало время ему проявиться.

На следующее утро.

Алиса — любительница нарушать мой утренний сон. Она зашла ко мне в покои без стука. Разбудила Лили и заставила выйти прочь. В руках принцессы был словарь по французскому.

Девушка плюхнулась рядом со мной на кровать и сладко потянулась.

— Почему ты до сих пор спишь? — Алиса легонько пихает меня плечом.

— Потому что вставать по утрам — не мое! — хмурюсь.

— И зря. Мама говорит, что леди должны вставать рано, чтобы посвятить время себе и учебе. Поэтому, до полудня, Александра будет учить меня французскому языку, а потом, ты будешь мне показывать, как готовить яд. Не зря же, ты вернулась во дворец. Будешь рассказывать мне все о травах... и показывать! — гордо произнесла Алиса.

— Я вернулась ради твоего брата, Алиса! — не выдерживаю и на повышенных тонах выпаливаю ей это в лицо.

Девушка резко отстраняется от меня, оказавшись на краю кровати. Она поджимает губы и окидывает меня недоброжелательным взглядом.

— А зачем тебе мой брат? — принцесса задумалась. — Будешь учить его создавать настойки из трав?

— Нет, Алиса. Между мной и твоим братом происходит нечто особенное. Твой брат ждал моего возвращения. Я ему нравлюсь.

— Пока тебя не было, он имел порядка десяти девушек. Вряд ли ты ему нравишься, — принцесса зловеще улыбнулась. — Прости, не хотела тебя обидеть. Просто, если ты рассчитываешь на что-то серьёзное с ним, то зря... он не такой милый, как кажется. Да и, девушек Альберт воспринимает как развлечение. Так, на пару раз, а потом бросает.

— Странно, он был рад моему возвращению и пообещал, что больше не будет развлекаться с другими.

— И ты ему поверила?

— Да.

— Хорошо. Даже если и так. Ты не представляешь никакой королевский и, даже, просто аристократический род. В твоих жилах нет крови знатных людей. И вы не можете быть вместе!

Алиса напряжена. Не думала, что она так отреагирует на мое заявление. Кажется, девушка недовольна. Мы, вроде, с ней подружились, и она должна, как минимум, поддержать меня. Но принцесса уходит, и я с облегчением вздыхаю.

Встаю с кровати и ухожу в ванну. Зову служанку. Та возвращается и помогает мне искупаться. Лили все также нежна со мной. Расслаблюсь и довольствуюсь тем, что теперь, она снова рядом.

— Я подслушала ваш разговор с Алисой. Она переживает за Альберта. Им с детства навязывают, что они должны быть только с подходящими по статусу людьми. Короткие интрижки не в счёт.

Пожалуйста, если хотите задержаться в королевстве, не связывайтесь с принцем. Его сестра не позволит...

— Во-первых, подслушивать нехорошо. А во-вторых, я не из тех людей, которые спрашивают разрешения. Ты не представляешь, насколько я уверена в себе, — ухмыляюсь. — Захочу, буду с Альбертом, и никто нам не помешает.

— Здесь так не заведено, мисс. Простите меня за бестактность, но я не хочу, чтобы с вами что-то случилось. У принца с Александрой в сентябре свадьба... все договорено. Королевские дети и так вас уважают. И их родители! Этого достаточно, прошу, не пытайтесь подняться выше головы. Падать будет больно.

— Я не просила советов, Лили, — мягко отталкиваю девушку. — Принцесса Датская не выйдет замуж за Альберта. Я ее запугала. Ты сама знаешь, в каком она состоянии. И так будет со всеми, кто будет мешать моим планам. Пойми же это. И не пытайся меня переубедить.