Глава 42

Корса Димора больше не лежала там, где мы приземлились. Её перенесли на пустое поле, чтобы не мешала жителям. Челюсть отвисла у всех четверых, когда мы взглянули на корабль. Такое быстро не починить. Куча царапин, вмятин, разбитые окна, покорёженные двери и, главное, на девяносто процентов разрушенный левый блок. Сгоревшие стены, дыры вместо потолка, испорченное оборудование, один из двигателей был разобран.

Мы порядком расстроились, когда увидели эту картину. Илей остался на месте, а нам пришлось пробираться внутрь корабля. Каждый хотел что-то забрать: одежду, уцелевшую технику, немного еды и прочую мелочь. Энди набросился на холодильник, выуживая оттуда остатки еды, а я выпил залпом почти литр воды. Другу едва удалось найти запасную панель.

Когда мы вернулись к инопланетянину, он спросил:

— Есть ли у вас план? Я бы мог помочь с вашим кораблём, тем более, что он сделан в боульшей части из наших деталей.

— Как это? — спросила Мэри. — Мы же чинили корабль на Марсе, разве вы...

— Мы, может, и скрываемся ло, но делиться знаниями нам только в радость.

— Спину надорву скоро, — сказал я, бросая сумку с вещами под ноги. — Ну ты и набрала одежды, ладно. Илей, все наши планы перечеркнул тот метеорит и тюрьма. Так что, если у тебя есть варианты, примем любой.

— Отсюда недалеко ехать до моего города. Можно остановиться там, тем более механиков больше в городе, нежели в деревушке.

— Это деревня? — с нескрываемым шоком сказали мы. Илей захохотал.

— Можно, конечно, считать данное местоул городом, пожалуйста. Но невероятно маленьким. Вы даже не заметили, что прошли его на восемьдесят проуцентов. Пешком.

— Погодите! — сказал я, кое-что вспомнив. Пришлось оставить ребят, а самому бежать к кораблю. Мозг почему-то решил, что без этой вещи мы не сможем.

Опять пробираясь по искорёженному полу, я нашёл гитару, которая стояла у стены. Иронично, что падение никак не сказалось на инструменте, когда в метре от него осколки и пепел. Осторожно взяв гитару, я побежал обратно. Ребята посмотрели на меня как на идиота, что вполне обоснованно. Но я не жалею, что пошёл за инструментом.

— Кажется, это слишком дорого нам, чтобы оставлять в корабле, — сказал я, протягивая гитару Мэри. Девушка аккуратно провела рукой по струнам, с благодарностью глядя на меня.

— Пока ты устраивал забег, капитан, мы смогли разузнать о тех, кто починит корабль.

— Футур, так говоришь, словно мы узнали мировую тайну, — закатив глаза, произнесла Мэри. — Корсу Димору перевезут в город, где мы пока что будем.

— Можешь не переживалоать, Мистер Нетго. И вы, и ваш корабль в безопасности. А теперь прошу, нам не следует опаздывать. Водители скайбасов очень пунктуальны.

Подхватив сумки с вещами, наша команда направилась к дороге. Скайбасы здесь не отличаются от тех, что мы видели на Марсе. Только цвета салона менее яркие и нет Фьердсского напитка. Вместо него кубический огонь, так это называется. Вполне съедобно, согревающе, напоминает смесь глинтвейна, перца чили и сухого молока. Правда, когда мы только положили это на язык, реакция у всех была одна -отвращение.

Ехать нам не более полутра земных часов, так что Илей попросил не спать, а просто наслаждаться видом из окна. Первые минут десять мы расспрашивали его про город, куда направляемся, однако нептунец не успел ответить и на половину вопросов. В какой-то момент красный свет на его руке перестал мигать, а самого инопланетянина как будто ударило током. Илей перевернул ладонь, на которой проявилось какое-то устройство. Я мельком глянул на руку нептунца, где увидел фотографию другого инопланетянина. Слегка улыбнувшись, Илей щёлкнул пальцами и закрыл глаза, приложив к ним руку. Красного света больше не было. Мы сидели с лёгким с недоумением, но узнать ничего нельзя было, пока наш нептунец не откроет глаза вновь.

Прошло уже больше половины пути, за окном не сменяющийся фон. Мельтешащие жители, куча зданий, иногда встречаются и места природного назначения. Однако большая часть из этой массы — похожие друг на друга внешне объекты. Никакого контраста, всё спокойно и предсказуемо, даже удивляться пока не хочется.

— Я просил не спать, — сказал Илей, указывая на Мэри, которая мирно посапывала, уткнувшись носом в моё плечо.

— Не волнуйся, разбужу скоро, — ответил я. — А почему ты сидел с закрытыми глазами?

— Разговаривал по обауховолу. Ну, связь на расстоянии, понимаете?

— Как телефон?

— Именно.

— И эта штука встроена в твою руку?

— Да, как и у большинства из нас. Это же намного удобнее! И не стоит переживать, что забудешь.

— Такой маленький.

— Размер подбирается под руку ещё в детстве, а как подрастёшь — поменяют. Однако после двух вокк лучше не затягивать и вшить обауховолу в ладонь.

— И сколько вокк вы живёте?

— Оу, мы редко считаем в этой системе, но раз вы, пока, не знаете наших терминов... рекорд был поставлен не так давно, почти четырнадцать вокк. Правда, та Мисс жила ближе к полюсу, тут свои нюансы.

— Почему?

— Время одного вращения может меняться, в зависимости от месторасположения.

— Да, слышал, читал. А в твоём городе...

— Быстрее. Так что даже не спрашивай, сколько мне вокк. Запутаемся оба.

— Тогда объясни, кое-что другое, — повернувшись к нам, сказал Футур. — Почему ты разговаривал молча?

— Ха, так и думал, что вас заинтересует этот аспект. Пожалуй, будет лучше всё показать на живом примере завтра.

— Почему завтра, сверкающий?

— Ночь, все отдыхают. И вам бы не мешало. Тюрьма — не детская площадка.

— Ваши камеры человечнее, чем некоторые Земные, — сказал я.

— Иронично, — усмехнулся Энди.

— Вы переночуете сегодня у меня, место найдётся. Сосед уехал ненадолго, а потом уже заселитесь, куда душа пожелает.

— Илей, это очень мило с твоей стороны, но мы итак обязаны тебе своим освобождением.

— Мистер Эндиваль, это не обсуждается. К тому же, вы взбудоражили пол планеты своей посадкой. Скажу по секрету, завтра будет насыщенный день. В хорошем смыслеу.

— Приехали? — сонным голосом спросила Мэри, не открывая глаз. Я погладил её по волосам, прошептав, что мы скоро будем на месте. Илей же решил кардинально сменить тему разговора.

— Так, сколько, говорите, вы были на Марсе?

— Планировали пару недель, — начал я. — Но задержались на несколько месяца.

— Ха, задержались. Я провёл на Марсе один их год, а планировал семь месяцев. Верно сказал?

— Вау.

— И как вам Нохомловего? Ска́жите, что не были там, убьёте мои сердца.

Так мы болтали до конца поездки. Наше обсуждение было бурным, только Футур тихо сидел, не пытаясь вмешаться. Однажды и он узнает, что такое Марс.

Илей рассказывал о том, как скрывался со своими коллегами и друзьями, красил кожу, носил неудобные перчатки, скрывающие мигание обауховола и многое другое. Нептунцы считают, что люди не готовы к общению с ними, что наше развитие течёт слишком медленно при всех доступных средствах. Футур на это только усмехнулся и кивал на каждый аргумент инопланетянина. От марсиан, между прочим, жители Нептуна скрываться не собирались, от некоторых они и не прячутся. Однако, если поблизости люди — «режим маскировки». Почему нас так принижают?

— Не обижайся, Джеймс. — Похлопал меня по плечу Илей. — Ваша команда всё изменит, вот увидишь. Меня ругали, что подошёл к вам тогда, но, как видно, не ошибся.

— Мы даже не подумали, что ты нептунец.

Инопланетянин улыбнулся так широко, как смог. На улицах не было никого. Тишина, только жужжание техники да каких-то невидимых существ. Столько вопросов, как с нашей, так и с его стороны. До жилища Илея идти около десяти минут. Нептунец решил отвлечься от предыдущих тем и стал рассказывать о местах, где мы проходили в данный момент времени. Так смешно, что это считается старой частью города... тогда какая же новая? Но различий с деревней, где мы провели несколько дней за решёткой, не видно, как минимум в ночной темноте.

Из-за поворота показалась пара сияющих глаз. Илей лишь коротко поприветствовал прохожего, что выглядел неординарно, по сравнению с теми, кто уже встречался нам: рост немного выше, чем у Энди, янтарные глаза, такие же украшения по всему телу, на голове какой-то шлем, а одежда так похожа на земную. И если у всех были намёки на супер техничность планеты, то у этого нептунца ни слова об этом. Прохожий поправил куртку, с виду кожаную, и прошёл мимо, мельком оглядывая нас. Мы промолчали, и только Энди, не отрывая глаз от нептунца прошептал.

— Мама Мия!

— Это ВиатакраллаИробин ГорманЛибнейз ЛывосенТалинко Иситортс.

— Какое простое имя.

— Живёт она двумя этажами выше, может, познакомитесь.

— Она?

— Да, Эндиваль. А сокращение придумаю позже. Мои соседи — прекрасные Вобаднольцы.

— Кто? — зевая, произнесла Мэри.

— Вобаднольнцы. Жители этого города — Вобауднольпосколовсе.

— Лучше бы я не знала этого названия.

Зайдя в высокое здание, мы начали оглядываться по сторонам. Внутри оно было не таким светлым как снаружи: потрепанные стены, корявые таблички и слабое освещение. Подойдя к какому-то углу, Илей постучал о стену, с каждым разом всё сильнее. Он посмотрел на ладонь, недовольно цокнул, а после повёл обратно из здания. Мы прошли за угол, где Илею пришлось подпрыгивать, чтобы достучаться до ближайшего окна.

Показалась тень, но лица мы так и не увидели. В один момент из стены появилась лестница, а Илей благодарно кричал инопланетянину за окном. Нептунец пошёл первым, за ним Мэри, парни, а в конце я. Мы забрались на высоту не менее сорока футов, что так мало относительно этого строения. Когда я зашёл в комнату, Илей стукнул по лестнице, и она мгновенно исчезла. Нептунец раздражённо зашептал.:

— Всего на миг задержался.

— Что? — спросил Футур.

— Простите, лоп друзья. Здесь живут временно, пока не найдут подходящий дом. И для удобства каждого, владельцы сделали список правил, включающий в себя блокировку вилцыро с нуля до тридцати девяти хород.

— А теперь для тупых, — бросил Энди.

Илей принялся объяснять нам последнюю фразу, однако не стремился вдаваться в подробности, чтобы не нагружать и без того уставшие головы. Он приложил руку к стене, откуда потом вылезла немалых размеров кровать. Она была похожа на капсулу: бело-синяя, с маленькой подсветкой, внутри ребристая, но не жёсткая поверхность, а сверху прозрачная крышка. Нажав чуть выше, Илей выдвинул ещё одну кровать, без лестницы. Сам инопланетянин ушёл спать в другую комнату.

— Это всё, конечно, прекрасно, — сказал Футур, закидывая голову назад. — Но как туда забраться? Высота 3-4 метра.

— А если по нормальному?

— Глаза открой, красотка. Дюймов сто.

Ещё час мы потратили, чтобы хоть кто-то смог залезть на вторую кровать. Однако, после очередного падения, четыре пары глаз стали осматривать нижнюю капсулу. Мы спокойно уместились в ней, хвала огромным размерам нептунцев. Из всех неудобств — ноги Футура, которые он так и закидывал на меня.

Режим слегка сбился на этой планете. Уснуть удалось в районе семи утра, по нашему времени. Удивительно, как мы умудрились пропустить ночь. Однако пробуждение ждало уже через пару часов. Клянусь, не позже полудня. Илей, который радостно пришёл нас будить, был удивлён, увидев гостей, спящих в обнимку. Он усмехнулся и искренне попросил прощения, что забыл о нюансах роста, хоть сам является местным карликом.

Утро выдалось скомканным, даже быстрым. Всё, что нам дали знать — сегодня будет что-то важное. А объяснений мы... не заслужили. Чем мне запомнилось начало дня, так это вечными гостями в квартире Илея: сначала страшного вида инопланетянин, который, как мы узнали, и пустил нас в дом, затем Бшкаш (очередное сокращение) и Мэшни. Наш спаситель пользуется популярностью у соседей, правда, нас они рассматривали с нескрываемым удивлением, кто-то с ноткой презрения.

В спешке собравшись, мы последовали за нептунцем, теперь удалось передвигаться по зданию, а не карабкаться по стене. Нас мигом перебросило на крышу огромного дома, в котором и прошла предыдущая ночь. Илей по возможности помогал нам. Ещё минут семь он напряжённо стоял, шагая от одного угла к другому и разговаривая по телефону, пока к нам не протянулась какая-то труба. Мы кое-как забрались туда, словно малыши, пытающиеся попасть в огромный джип, последним зашёл Илей и, закрыв за собой люк, сказал:

— Советую сейпчас держаться зау меня.

— Это ваш способ передвижения? — спросил я.

— Да, — коротко ответил инопланетянин за секунду до старта.

Поток воздуха. Резкий, охлаждающий, с частичками льда. Я едва уцепился за куртку Энди, который сам в последнюю секунду схватил Илея. Нептунец засмеялся от нашего вида, но позже, привыкнув к движению, получилось отцепиться друг от друга. Заметка № 1514: «Итак, время по меркам Нептуна. Жуткая каша, но однажды разберёмся. Начнём с малого: йогперфи -пол оборота, минз — 1 оборот вокруг своей оси, равный 48 хород (в данной местности, но путём несложных вычислений я выяснил, что 1 хород = 20 земных минут) или 480 каропил, дальше сложнее. Ситомай — 100 оборотов планеты, мухич — 10 ситомай, вокк — 10 мухич, а 10 вокк — гунибошовя. Что касаемо пути планеты вокруг солнца: каждый оборот — айтибаймонда (следующие символы просто не успел записать). Отсчёт идёт в обратном порядке, не сразу и понял почему после 35 вдруг стало 34 хород».

— Так, подожди, я не ослышался? — переспросил Энди, выпучив глаза.

— Нет, — спокойно ответил Илей. — Мы направляемся в местный дворец науки, где вас уже заждался наш новоиспечённый король.

— И ты клянёшься, что это не из-за нашей «опасной» посадки.

— Именно так.

— Тогда зачем мы им сдались?!

— Я не могу разглашать всех тайн.

— А я не могу жить, в пыли секретов вокруг себя, — сказал Футур. — Капитан!

— Что?

— Выведай у него информацию. Ты капитан или кто?

— Илей, мы первые люди на Нептуне и... стоп! Джеймс, Мэри, Футур, мы идиоты!

— Не поняла.

— Где Винч? Илей, где наш пятый пассажир?!

— Кроме вас в тюрьме больше никого не было, инопланетного происхождения. В корабле тоже. Но я пошлю запрос.

— Как мы могли забыть про него? И так надолго, — проговорил Энди в свои ладони, которыми закрыл лицо.

— Если вам станет легче, я расскажу вам причину визита в научный центр. Частично. Нептун, как можно было заметить лов очень хорошо развит. Наши экспедиции достигали многие места галактики: от Марса до самых маленькивух соседей.

— И? — протянул я.

— Чуть больше гунибошовя назад мы отправили команду на новую, изведанную, но не заселённую планету, что располагается в необычной галактике. Исследовав часть планет, учёные обнаружили только две без признаков и возможности жизни.

— Дальше.

— Нетго, не торопи. Попасть в ту галактику не просто, слишком долго лететь, а запасы топлива не вечны даже у нас. И здесь помогает сама природа -ускоряясь незначительно, планета даёт шанс запустить корабль для такого путешествия. И первая команда учёных уже успешно приземлилась. За пару минз до вашего прилёта прогремела новоусть: ровно пять ситомай до следующего разгона. А тут вы, ваш корабль, мои рекомендации.

— Мы правильно тебя поняли?

— Если да, Мистер Нетго, значит догадались о нашем предложении. Нептун хочет предложить вам, совместно с местными, разумеется, лететь на ту планету. Используя ваш корабль, но это мелочи.

Клянусь, в эту секунду моя челюсть была готова выпасть. Лететь в другую галактику? На абсолютно новую планету? Провести в корабле ещё много лет. Значит ли это, что Корсу Димору не починят без нашего согласия на это предложение? Пока один вопрос сменял другой, ребята сидели также неподвижно. Шокированным был даже Футур, только в его глазах было что-то ещё. Это не чистое удивление... страх? Энди и Мэри вовсе потерялись в своих размышлениях.

Похоже, наша реакция застала Илея врасплох. Он сидел, разглядывая нас, пытаясь привести в чувство.

— Я что-то не так сказал? Прошу, друзья, не молпчите. Если я сломал разумных людей, мне сломают шею.

— Постой, постой, светящийся парень, — сказал Футур, не отрывая взгляда от пустой точки в пространстве. — Ты хочешь, чтобы мы летели в другую галактику? Насколько далёкую?

Илей пожал плечами. Всё, что нам остаётся -ждать. Уровень тревоги то поднимался, то уменьшался. Одна мысль перебивала другую, даже не получалось сфокусироваться на красивых видах, мелькающих под нами. Сердце на минуту успокоилось только перед самой остановкой, когда Илей сообщил, что Винче нашли. Наш зверёк гулял по границе города, на него обратили внимание из-за жалоб граждан. В частности, когда Винч забрался на прохожую и чуть не украл украшение. Крик жительницы привлёк внимание полиции, скоро зверька привезут к нам. Как бы плохо Винче не было, он предан своей привычке.

Вскоре мы добрались до места, Илей выпрыгнул на крышу, где аккуратно ловил нас. Обернувшись, я увидел новое лицо. Точнее, сначала пришлось сильно закинуть голову назад, нептунец был на метр выше нас, а то и больше, лицо не выражало никаких эмоций, глаза безо всякой оценки пробежались по нам, тишина сохранялось до тех пор, пока не вышел Илей. Он достал что-то из внутреннего карма, после чего громила приказал следовать за ним.

— Илей, — шёпотом позвал я нептунца. Он в ответ только показал, что стоит молчать. Наша команда переглянулась, перечить никто не хотел. Кажется, со стороны мы выглядим как преступники, которых ведут на смертную казнь: под охраной, со схожей одеждой, головы опущены вниз, а ладони вцепились друг в друга.

Я заметно вспотел ото всей обстановки. Нас вели через странные проходы, не давая вставить и слова. Илей время от времени отвечал на вопросы громилы, и так было, пока мы не прибыли на место. Красивая светлая комната, с растительность в террариумах, вокруг куча шипящих жидкостей, по периметру стен трубы. Мы встали перед пятью нептунцами: двое по краям были похожи на охранников, парень по центру, видимо, и есть король, а рядом с ним какие-то учёные. Король был ниже своих охранников, его одежда вообще не выдавала статус, она такая же, как у всех. Только позолоченный бриллиант в скуле выдаёт его происхождение.

Илей поприветствовал короля, они продолжили общение на нептунском языке. На лице главного было некое подобие бороды, хотя что-то мне подсказывает -она приклеена, как причёска Илея. Вместо волос — кожа яркого цвета, которая аккуратно была уложена, даже блестела. Один из учёных надел на короля устройство, похожее на то, что носил Илей, тогда мы услышали голос Короля.

— Земные хулиганы. Люди, удивитеульно. Кто из вас Нетго?

— Я. Вас удивляет, что мы люди?

— Что вы добрались до нас. Столько лет мы думали, что ваше развитие в десятки раз ниже, пришлось даже прятаться, когда приезжали на Марс. Мы побаивались, что если вы и доберетевесь, то начнёте перестраивать Нептун под себя.

— Мы путешественники, исследователи. Не колонизаторы.

— Знаю. Когда до меня дошли слухи, что Илей общался с людьми, казалось, буду честен, что паренька ждёт наказание.

— Мы и не догадывались с кем разговаривали, пока не увидели его снова.

— Не перебивай, — вбросил Илей.

— Мы достаточно лояльны к гостям, — продолжил король. — Да, начало ваше пребывания на Нептуне выдалось неудачным: поломка корабля, тюрьма, потеря пятого пассажира.

— Дакрилг, позволь перебить, — вмешался один из учёных. — Они догадываются о нашем предложении.

— Даже так? Чудепесно. Ещё проще, можно сразу к делу. Прошу, Мистер Ш, приступайте.

Тот, кто обращался к королю, приблизился к нам на пару шагов. Учёный поправил одежду, настроил прибор на голове и несколько раз сверил что-то в экране планшета (или чего-то очень похожего).

— Мистер Нетго. Земляне. Называйте меня Мистером Ш. Я уже не первый десяток ситомай работаю здесь, продвигая научную отрасль Нептуна. Очень удачно, что вы прилетели именно сейчас, когда нам так нужен корабль. Он, конечно, сломан, не знаю что былов бы проще...

— Мистер Ш, прошу не медли. У нас каждый хород на счёту, — спокойно, но властно сказал король.

— Да, Дакрилг. Не знаю, что и как вам рассказал Мистер Ко́валк Поа, но вся картина видна нам, а не ему. При всём уважении. Ш Поа, экран готов?

Второй учёный замотал головой, провёл рукой по пустой стене, где появился экран, проецирующийся из... откуда-то. Не знаю, у них сложные устройства.

Пока Мистер Ш рассказывал то, что мы уже слышали от Илея, только намного подробнее. Мои глаза сосредоточились на живых изображениях, которые нептунцы демонстрировали нам. Природа, строящиеся города, сама планета и множество инопланетян. Такое чистое место, словно мы вернулись в самое начало, словно не было этих миллионов лет. На девяносто процентов эта планета схожа с Землёй.

— ... дышать нам трудновато. Однако для вас это не будет проблемой, мы позаботились узнать. С нашей стороны было бы слишком эгоистично населять новое, прекраснейшее место одними нептунцами. Первыми в очереди стояли соседи, потом уже марсиане и, наконец, люди.

— Вы раз сто уже упомянули, что Земляне — тупые создания, — прервал Футур учёного. Путешественник говорил уверенно, даже нагло. — Я человек, хоть и не из этой галактики. И мне неприятно слышать эти унижения. Хотите нашей помощи, так просите достойно.

— Футур, — Мэри заговорила шёпотом и дёрнула путешественника за рукав.

— Всё хорошо, леди. — мягко сказал король. — Ваш друг прав. Закончу я, постараюсь всё сказать коротко и ясно. Мы хотим, чтобы вы полетели на ту планету вместе с нашими ребятами. Используя ваш корабль, да. Но это всего лишь предложение, мы не заставим лететь, если вы того сами не захотите.

— Закончил? — спросил Футур.

— Ты, гость из другой галактики, слишком дерзкий, — сказал Илей.

— Прошу без ссор, — вышел к нам Мистер Ш. — Дакрилг не торопит вас с ответом. Почти. И как только будете готовы...

— Я согласен, — громко заявил путешественник.

— Что? Футур.

— Капитан, я говорю за себя.

— Погоди, — у меня перехватило дыхание, как Энди сделал шаг вперёд.

— Я тоже согласен.

— Друг!

— Джеймс, мне нет смысла возвращаться на Землю. Я поддерживаю Футура в этом решении.

— Мистер Нетго? — заинтересованно взглянул на меня Илей.

— Я не могу, не могу решить прямо сейчас. Нужно немного времени, хочу всё обсудить с командой.

— Конечно, ваш корабль улептит со всей вашей командой, осталось лившь узнать направление.

— Именно так, — добавил король. — Мы расстроуимся, если вы лишите нас этого судна, но всё поймём. Обещаю.

Футур медленно зашагал ко мне, смотря то в глаза, то в пол. Когда лицо путешественника оказалось близко, он наклонился к моему уху и прошептал кое-что, громко, но не слишком. После своей короткой речи Футур сделал маленький шаг назад, убрав руки за спину, сказал чуть громче, всё так же спокойно:

— Ты капитан, решать тебе. Но советую быть на моей стороне.

— Отличные слова, но нам не стоит задерживуаться. Дакрилг, мы свободны?

Король кивнул, ни сказав больше ни слова. Мы ещё минуту стояли на месте, до последнего ожидая продолжения. Но его не последовало. Илей всё настойчивее намекал, что пора уходить, и толкал к двери. Идти пришлось в абсолютной тишине до тех пор, пока последний из нас не вышел на улицу. Нептунец предложил насладиться видом, узнать город, расслабиться. Футур выслушивал нравоучения от Илея, Энди что-то рассказывал Мэри, а она с каждой секундой всё больше задыхалась от смеха. Только я шёл молча.

Когда мысли на мгновение улетели в небытие, тело тоже смогло расслабиться. Но только на несколько минут. Я услышал крик, но обернуться не успел. В плечо резко что-то врезалось. Нет, не камень. Винч. Именно его я увидел, обернувшись. Зверёк с нежностью наклонил голову к моей шее, по удобнее устраиваясь на плече.

— Наконец, ты с нами, — прошептал я. В это время нас догнали двое полицейских. Разбираться с ними предстояло Илею.

— Мистер Нетго, это кто?

— Наш пятый пассажир.

— Ох, правда? О нём вы воплновались?

— Да. Какие-то проблемы? — спросил Энди, повернувшись к нам. Очередная встреча с полицией не доставляет никому из команды особого удовольствия.

— Всё хорошо. Идите впероуд, я догонюв.

— Сюда, Винч. Я знал, что тебе пригодится в первую очередь, — с ноткой заботы протянул друг, переманивая зверька к себе. Из кармана рубашки Энди достал маленький пакетик с клубникой. Глаза Винче загорелись, а наша команда смогла выдохнуть. Наконец, все в сборе.

Прохладный ветер остудил и обстановку в команде. Мы ходили под странными взглядами нептунцев, но это не портило настроения. В первую очередь инопланетянам было непривычно видеть таких «малышей», а потом уже шло недоумение из-за нашего происхождения. На пару минут пришлось остановиться, когда Илей встретил Мэшни.

Девушка шла куда-то со странной палкой на спине. Короткая ассиметричная стрижка, нептунка носила парик. Казалось, что Мэшни было жарко: лёгкая майка, рубашка, штаны. Девушка запомнила нашу компанию после утра. Они с Илеем болтали о чём-то своём. Кроме Футура подслушивать никто и не хотел.

— Если в мой желудок не попадёт порция блинчиков в ближайшие дни, проснётся монстр, — сказал Энди, потирая очки. Друг остановился возле скамеек. — Эй, Илей, сможете помочь с этим?

— Покажи, — ответил нептунец, протягивая руку. Он осмотрел очки, после чего продолжил. — Безусловно.

— Когда не один, проще.

— Между прочем, я соувсем забыл поздравить тебя, Эндиваль. Мы спешили то из тюрьмы, то домой, то к королю...

— С чем поздравить?

— Я заметил изменения с нашей последней встречи. Ты стал отцом, мои поздравления. Не знаю, Футур, когда появился ребёнок у тебя.

— Стоп! — одновременно произнесли парни.

— Я прекрасно помню. Всё помню, — забормотал Футур. — Никаких детей. Неа. Нет!

— Илей, с чего ты решил? — спросил Энди.

— Воут.

Нептунец указал на серьги парней. Путешественник тут же закрыл украшение ладонью, а Энди ещё минуту стоял, переваривая информацию.

— Это просто украшение. Я тоже такие ношу. — сказала Мэри, демонстрируя серьги.

— Я видпеплп. Но на Нептуне принято прокалывать ухо мужчине, когда у того рождается ребёнок. Оглянитесь.

Глаза пробежались по многим парням в парке. Действительно, некоторые шли с украшениями. У самого Илея ничего на ушах не было.

— Вы любите украшения, как я поняла. Серьги, бриллианты в теле.

— Бриллианты? — повторил Илей, смотря на Мэри с искренним недоумением.

Девушка указала на камень в шее нептунца. Мы заинтересованно встали вокруг Илея, в ожидании нового рассказа о местной традиции. Начало положил вопрос:

— А есть ли у вас идели, что значат наши пефы?

— Пефы? — продублировал я.

— Бриллиантоу.

— Статус, — кинул ответ Энди. — Ну, я понял это после встречи с вашим королём. Золотой пеф — высокий статус.

— Почти правильно. Эндиваль, цвет камня не имеет роли. Золото может иметь любой. Пеф мы получаем незадолго до полного взуросления, камень сам притягивается к определённой точке тела, показывая твоё призвание.

— И в чём же твоё? — спросил Футур.

— Я прекрасно разбираюсь в технологических сетях, даже немного умею собирать компьютерные машины. Не самое редкое призвание.

— А мы можем узнать свои способности? — с огоньком в глазах произнесла Мэри. — С помощью пефа.

— Если вы состоите из мягкого вибилойка, — Илей продемонстрировал, ущипнув свою шею. — то всегда пожалуйста.

— Мог бы сказать нет.

— Ты бы спросила почему.

Девушка показательно закатила глаза. Мы продолжали слушать о том, какая часть тела отвечает за нужную способность, какие есть цвета пефа, а также расспрашивали о короле. Когда прошли весь парк, нептунец заметно подустал от наших нескончаемых вопросов. Илей старался максимально скрывать утомление, не снимая улыбки с лица.

— Хорошуо, хорошуо. Пожалуйста, идёт пример, — нептунец подозвал какого-то мужчину, гуляющего с шалывином. — ТеброкатЮкс РоватвераИв Носпрлоем. Мастер в разработке машин, поэтому его паф чуть выше моего.

Илей ненадолго отвернулся от нас, начав беседу с приятелем. Его шалывин недружелюбно осматривал нас. Но, кажется, это просто паранойя или недопонимание, ведь многое привычное здесь обладает абсолютно иным смыслом.

— Вас ждёт путешествие! — крикнул Илей.