ГЛАВА 4.

Лэй

— Так откуда вы его знаете? — спросил меня кхун Винчай, когда мы сели в ближайшее кафе.

Маленькое, уютное место. Столик у окна с видом на оживлённую улицу. Нам быстро принесли еду: я заказал лапшу с грибами, кхун Винчай — курицу в кокосовом соусе.

Я натянуто улыбнулся. До конца я так и не понял, почему Харуки в баре повел себя именно так. Он что, решил, что Ю Нин изменяет Вину? Или ему нравится Джой? Неясно. Но одно я понял точно: он — крайне неприятный человек, совершенно не умеющий признавать свои ошибки. Из-за него я провёл отвратительные выходные, снова и снова прокручивая нашу ссору в голове.

И когда я его увидел — аккуратного, в костюме, собранного, как будто ничего не было — и кхун Винчай представил нас... волна злости накрыла меня. Я почти захлебнулся, уже готовый требовать объяснений, бросаться словами, но вдруг понял — он перепутал меня с Ю Нином. Такое с нами случалось с самого детства.

Это, конечно, не оправдывает его хамство, ни грубые слова, которые довели нас почти до драки. Но... хотя бы стало ясно, откуда растут ноги.

— В баре пересеклись, — наконец ответил я. — И, как теперь я понял, он принял меня за Ю Нина.

Кхун Винчай понимающе кивнул. Отрезал кусочек курицы, обмакнул в соус, и только потом заговорил:

— Вы действительно очень похожи. Если вас поставить рядом, не уверен, что различу.

Он прожевал, глядя на меня с лёгким прищуром, и добавил:

— А как Вин вас дома отличает?

— Уже научился, — усмехнулся я. — Хотя... иногда я специально веду себя так, чтобы сбить его с толку.

— Приколы близнецов? — понимающе кивнул кхун Винчай, не скрывая улыбки.

Я не успел ответить — официант принёс воду, которую мы заказывали. Я поблагодарил его, и мы продолжили разговор.

— Ага. Он бесится страшно. И, кажется, потом достаётся Ю Нину. Но это сильнее меня. Во мне умер комедийный актёр, — театрально закатил я глаза.

Кхун Винчай рассмеялся.

— Не делайте так с Харуки. Ему такие шутки точно не понравятся.

— Вряд ли я его ещё увижу, чтобы шутить.

Кхун пожал плечами.

— Кто знает, — протянул он. — Если согласитесь на моё предложение, то ещё как увидите.

— Ещё одна причина подумать дважды, — хмыкнул я, откинувшись на спинку стула, — мы вряд ли сработаемся.

Кхун Винчай склонил голову на бок, разглядывая меня с лёгкой полуулыбкой.

— Просто ведите себя профессионально. Поговорите, выясните всё. Он очень талантливый математик — с отличными идеями и нестандартным мышлением.

— Ага. В субботу я уже видел его нестандартное мышление. Хватит с меня. — Я покачал головой и подцепил лапшу на вилку, но есть расхотелось.

— Сами же сказали, что даже Вин вас путает. А Харуки понятия не имел о вашем существовании.

— Это не оправдывает его хамское поведение, — настаивал я, чуть прищурившись. Голос стал резче, чем хотелось.

— Но объясняет его, — с нажимом произнёс кхун Винчай, положив вилку и посмотрев на меня прямо. — Поверьте, я знаю его уже давно. И никогда не видел его в таком состоянии.

— В каком именно? — хмыкнул я, делая глоток воды.

Он задумался, опустив взгляд, словно подбирал слова. Затем снова поднял глаза:

— Как бушующее море в закрытой банке. Крышка еле сдерживала его.

Я усмехнулся, не скрывая иронии:

— В субботу ничего его не сдерживало. Даже здравый смысл. Он что, не знает, что у Ю Нина есть парень?

— Знает. — Кхун Винчай чуть кивнул, почти устало.

— И всё равно подумал, что это Ю Нин? — Я развёл руками. — Я был с девушкой. Дважды.

— Всё верно, — кхун Винчай отпил из стакана, задумчиво посмотрел куда-то в сторону, словно решая, стоит ли продолжить. — Мне очень симпатичен ваш брат. Особенно сейчас. Но...

— Что "но"? — я поднял брови, голос чуть напрягся.

— Он плохо поступил с Харуки... Поэтому его реакцию можно понять. И выводы — тоже.

Я нахмурился. Уже догадывался, к чему ведёт этот разговор. Но кхун Винчай всё же опередил:

— Они встречались. Я не знаю подробностей, но когда расстались, Харуки ходил сам не свой. Буквально.

Я кивнул, сглатывая.

Бывший парень моего брата? Ещё одно разбитое сердце? Очередная его ошибка, которая догнала меня...

Снова я — его тень. Снова я расплачиваюсь за него. Даже вот так, по мелочи.

Но именно меня оскорбили в кафе. Именно меня сняли на видео. Именно меня назвали сволочью.

Брат не виноват, что Харуки так себя повёл...

Но и я — тоже.

Внутри что-то сжалось, потянуло в солнечном сплетении, но я улыбнулся.

Всё хорошо. Всё всегда хорошо. Переживу.

— Понятно, — протянул я, отвёл взгляд и сделал глоток воды.

Мы замолчали ненадолго. Я перевёл взгляд на улицу. Пешеходы, машины, шум — он почти не проникал сквозь толстое стекло, но ты всё равно знал: он там, снаружи.

— Может, поговорим о вашей лекции? — наконец нарушил я тишину. — Мне очень понравилось, как...

Дальше разговор перешёл на безопасную тему — о том, что я действительно любил, а не о том, из-за чего переживал.

И под конец, мы снова заговорили о  работе.

— Я читал ваши статьи. Да, их не так много, но они есть. Область простых чисел — не совсем то, над чем мы сейчас работаем, но она помогает строить модели. А с ними мы слегка застопорились, — он невесело улыбнулся. — Нам нужна новая кровь.

Он сделал короткую паузу, посмотрел на меня поверх стакана.

— Команда у нас молодая, небольшая. Всего шесть человек, включая меня. Но компания огромная, работаем напрямую с разработчиками, программистами... И разве это не работа мечты? Стартап, который вышел на биржу. Который занимаемся тем, что помогает людям находить друг друга.

Я тихо засмеялся:

— Вас послушать — так действительно работа мечты...

— Но? — он приподнял бровь. Мы уже доедали десерт.

— Почему вы решили, что есть «но»? — хмыкнул я.

— «Но» есть всегда. Иначе мы бы уже обсуждали зарплату, — кхун Винчай улыбнулся краем губ.

— Об этом ещё поговорим, — парировал я. — Может, стоило вообще с неё и начать?

— А как же идеалы настоящего учёного? — протянул он с притворной укоризной.

— Что, брат рассказал, что я не люблю частный сектор? — я не удержался от кривой усмешки.

— Только вскользь, — нашёлся кхун. — Но я таким же был. А потом... устал. И решил, что здесь не хуже, чем в университете.

— А студенты? Лекции? — спросил я. — Вы по ним не скучаете?

Он сложил руки на столе в замок, пожал плечами:

— Скучаю? Не особо. Лекции иногда даю — как вот сейчас. А студенты? Неокрепшие мозги? Вся моя команда — это ребята вроде Харуки. Недавние выпускники. Вы будете самым опытным, можно сказать — моим помощником. Так что я разрешаю вам их учить, если в этом загвоздка.

Он чуть улыбнулся и добавил:

— К сентябрю ещё двоих возьмём. Сейчас они на последнем курсе, проходили у нас стажировку — мы успели переманить их к себе. Хотите — будете их куратором.

Я задумался. Раз уж я с ним встретился, раз приехал на эту встречу — значит, не отвергал всерьёз возможность переезда. Просто не хотел её принимать.

Если уж работать в частном секторе, то, может, лучше в Китае? С родным языком, культурой, которая мне ближе. Без необходимости создавать всё с нуля — искать друзей, собирать себя по кусочкам в этом переполненном, душном городе.

Но... тут живет мой брат... Уже не совсем я буду один...

Я снова перевёл взгляд на улицу.

По тротуару шла женщина с собакой на поводке. Среднего размера, породу я так и не определил.

Собака всё никак не хотела идти прямо — останавливалась, принюхивалась к каждому столбу, каждой урне. А хозяйка нервно поддёргивала поводок, что-то говорила, торопила.

— Что там такого интересного? — спросил кхун Винчай, тоже глядя в окно.

— Собачка на поводке, — ответил я, улыбнувшись. — Ничего такого...

Ничего, — повторил я про себя.

***

Я вернулся в квартиру брата. Просторное жильё — он хирург, может себе это позволить. Дома никого не было, все на работе.

Меня первым встретил котёнок: радостно мяукнул, потерся о ногу. Я поднял его, прижал к груди и прошёл в свою комнату.

Положил Сани на кровать, закинул вещи и тут же упал рядом.

Стал играть с котом — он был в восторге, царапал мне ладони, требовал внимания. Но мне быстро надоело. Я перевернулся на спину и прикрыл глаза рукой.

Котёнок успокоился и устроился рядом, вылизывая лапки.

Через два дня я уезжаю обратно в Китай — так и не приняв никакого решения.

Знакомство помогло. Кхун Винчай мне понравился, и, возможно, работать с ним было бы совсем неплохо.

Но... всё те же доводы остались на месте: частный сектор, уход из чистой науки, и новый... этот Харуки.

"Талантливый математик", — как сказал кхун. Очень талантливый, как я успел заметить. Настолько, что делает выводы, даже не подумав.

Я застонал сквозь зубы. Если нам придётся работать вместе... Я-то смогу держать себя в рамках, быть профессионалом. Но он?

Он явно из тех, кто сначала действует, а потом уже думает.

Я повернулся — котёнка рядом не было. Наверное, убежал. Потянулся за телефоном.

Кхун Винчай переслал мне на почту несколько задач, над которыми они сейчас работали. Ничего конфиденциального — чисто математические модели.

Я открыл файл. Это был не столько расчёт, сколько отчёт — незавершённый, с пробелами там, где, вероятно, начиналась конфиденциальная информация.

Пролистал одну страницу, потом другую.

Блин, это было интересно.

Необычно. Сложно. Заманчиво.

Я поймал себя на том, что машинально пытаюсь достроить решения, прокручивая варианты в голове. Где можно применить мои знания? Где лучше сработала бы мои разработки?

А вот здесь... Если бы они использовали мою работу...

Я даже не заметил, как снова сел на кровать, а потом встал и подошёл к ноутбуку на столе.

Открыл тетрадь, которую всегда носил с собой. Повертел в пальцах ручку, положил перед собой телефон.

Статья обрывалась без выводов — как троеточие. Как вызов: попробуй сам...

Я прикусил губу. Стал думать.

Написал уравнение. Потом другое. Сверился с экраном.

Они пошли в эту сторону? Почему?

Можно же было...

Начал выводить уравнение. Получилось неплохо. Даже заметил небольшую неточность в их расчётах. Усмехнулся.

Кхун Винчай знал, чем меня зацепить.

Я улыбнулся, закрыл файл, хотел открыть следующий — и краем глаза заметил строчку в самом письме.

«Приятного чтения», — значилось в конце, а чуть ниже была приписка:

«Все расчёты сделаны Харуки. Неплохо, да?» — и смайлик.

Я хмыкнул и даже коротко рассмеялся.

— Неплохо... — кивнул экрану. — Но и он может ошибаться. Или просто не так интерпретировать данные.

Я снова углубился в формулы. И не заметил, как пролетело время.

Я отложил ручку только тогда, когда услышал лёгкий шорох из коридора.

Мой брат и Вин вернулись с работы. Они что-то обсуждали, смеялись.

Кажется, я даже уловил звук поцелуя.

Не стал сразу выходить — зачем мешать?

Вздохнул, потянулся и откинулся на спинку стула. Мысли всё ещё крутились вокруг формул, но концентрация уже сбилась. Решил отвлечься и зашёл на форум.

Ответил ли он?

Улыбнулся, увидев единичку возле конвертика.

Перечитал своё последнее сообщение:

To (на английском):

Привет. Брат уговаривает переехать в Таиланд. Думаю. Сам не знаю, чего хочу. А может, мне просто страшно? Может, я просто трус, который предпочитает не менять ничего в своей жизни. А ты бы смог — бросить всё и уехать в другую страну?

From Tan90: Привет. Говоришь, Таиланд? Как интересно... Но разве есть разница, где нам работать? Или тебя что-то держит дома?

To: дом.

просто ответил я. Повезло — он был в сети и сразу начал печатать.

From Tan90: Тогда тебе надо переехать вместе с домом 😄 Или завести новый там.

To: Ты не ответил на мой изначальный вопрос. Смог бы всё бросить и уехать?

Ответ пришёл сразу.

From Tan90: Запросто.

To: Неужели без сожалений? В чужую страну?

From Tan90: Чем дальше, тем лучше. Да и вообще, синус, что тебя смущает? Жена? Дети?

To: У меня их нет.

From Tan90: Насколько я помню — у тебя и работы сейчас нет.

Я хмыкнул, не удержавшись от усмешки.

To: Ты как всегда находишь нужные слова.

From: А что, я не прав? А в Таиланде работа есть?

To: Есть интересное предложение. Но не в университете.

From: Тут главное, что интересное. Сколько ты уже без работы? Два месяца?

To: Да.

Я начинал злиться. Конечно, Тан90 никогда не отличался мягкостью. Мы вообще-то начали общаться с ссоры — он резко раскритиковал мою статью на форуме. Может, именно поэтому он мне и понравился: никогда не старался сгладить углы, всегда был прям. Но сейчас... мог бы хотя бы попытаться проявить эмпатию.

From: Ты из богатой семьи?

To: Почему?

From: Ну... раз можешь позволить себе не работать.

Осуждение?

To: Считай, что да.

From: Тогда сиди дома и жди, пока НАУКА сама тебя позовёт.

Даже смайлики не добавил. Я уже хотел со злости захлопнуть ноутбук — но сдержался.

To: Что, кидаться на первое попавшееся предложение?

From: А у тебя их много?

To: Я ещё толком не искал.

From: Вот как будет десяток — тогда и поговорим.

To: Ты не помог.

From: А должен был?

Я задумался, что ответить, но увидел, что он уже печатает.

From: Тебя с руками и ногами возьмут в любом университете Китая. Просто разошли резюме. Это ведь то, что ты хочешь услышать? Или ещё добавить, что тебя сразу сделают научным руководителем? Или заведующим кафедры?

Я невольно засмеялся — от абсурдности, от тонкости его насмешки.

To: Ты забыл добавить: и дадут грант на исследование.

From: Просто не успел написать.

Он прислал смайлики. Он был грубый. Немного резкий. Но этот ответ...

Заставил меня улыбнуться. И задуматься.

Через два дня я уехал, а ещё через неделю —написал кхуну Винчаю.

***Оставьте звездочку , комментарий если вы со мной.