XVIII

Женщины делятся на два типа: тех, кто делают всё ради мужчин, и тех, ради кого мужчины делают всё. Я с переменным успехом относила себя то к первому, то ко второму типу. С кем-то я умела быть хитрой, сворачивалась клубком, как кошка, и ложилась на грудь. Ну а кое-кто умел заставить меня понервничать. Правда, мужчин второй категории было заметно меньше. К своему возрасту я всё же успела отметить, что меня сложно, что называется, зацепить. 

Было непросто сообразить, к какому разряду мужчин относится Кот. Он тоже взрослый и, вероятно, успешный. Что-то в его натуре не даёт мне покоя. По возвращению из того бара я решила найти его в соцсетях. 

Бинго. Не прошло и двух минут, как я отыскала его профиль. Много живописных фото: в горах, в Париже, Амстердаме и Лас-Вегасе. На одной из фотографий он запечатлён едва ли не в обнимку с чьими-то забавными пуделями. Должно быть, их хозяйка — женщина, край пальто которой виднеется на снимке. Возможно, она проходила мимо, держа в руке поводок с тремя собаками, и эти милые щенки стали ластиться к Коту. 

Дальше. Фото как будто с голливудской красной дорожки. Он улыбается на белом фоне и обнимает за талию двух девушек модельной внешности. Улыбка у него красивая, даже роскошная. Интересно, сколько он отвалил за неё стоматологу? Девушки рядом с Котом холёные, очевидно, питомицы такой благоустроенной жизни, какая многим только снится. Или которую показывают в фильмах по типу "Великого Гэтсби". Чтобы рядовой зритель посмотрел и немножечко всплакнул. Но только совсем немного, иначе он не захочет продолжать просмотр. То, что вызывает зависть, нужно выдавать дозированно.

Фотокарточка после прыжка с парашютом. Вид у него, конечно, более чем довольный и "заряженный". Я пытаюсь представить эмоции, которые испытывают люди, прежде чем рвануть с высоты четырех тысяч метров. От страха у меня начинает кружиться голова, и я поспешно пролистываю остальные фотографии.

Долистала до самой первой публикации. Она являет собой какую-то ерунду. В общем, комнату, всякий хлам и ноги. Я усмехаюсь. Короли соцсетей тоже с чего-то начинают.

Я откладываю телефон в сторону и спешу скрыться в объятиях Морфея. Сегодня он благоволит ко мне, потому что я сразу же проваливаюсь в сон. И мне даже кое-что снится.

Вокруг почти полная темнота. Я спускаюсь по длинной и крутой чугунной лестнице. На мне черное длинное платье и туфли на шпильках. Платье настолько сливается с мраком, что я даже не различаю его очертаний. Идти вниз очень страшно, но я не могу остановиться. Периодически я промазываю, и тогда нога угрожающе подаётся вперед, и я рискую улететь носом в стену. Но мне удается удержать себя на весу, крепко вцепившись в перила правой рукой. Лестница всё не заканчивается. У меня начинается легкая паника. 

Я смотрю вниз, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Но не получается. Я не могу даже замедлить шаг, ноги как будто совершенно не слушаются меня. И каждая новая ошибка в движениях вызывает нарастание моей истерики. Из глаз начинают катиться слёзы, из-за этого я теряю остатки ориентации в пространстве. Это невыносимо.

Внезапно мои ноги ускоряются, и я уже практически лечу вниз. До меня доносится едва различимый Его голос. Проблеск радости будоражит моё, и без того неспокойное, сердце. Я бегу навстречу Ему, я контролирую каждый шаг и... Падаю. Удар столь громкий, что разлетается звонким эхом. 

От этого шума я просыпаюсь и сажусь в кровати. Кто бы знал, что всё это может значить? Провожу пальцами по щекам вверх и запускаю их в волосы. Начинаю легко массировать себе голову подушечками — так делала когда-то мама.

По прошествии пары минут я ощущаю жгучее желание взять в руки телефон. Несколько уведомлений. Замечательно. Кот отправил мне запрос на добавление в друзья. И как только он меня отыскал?

Как только я принимаю его запрос, в течение нескольких мгновений приходит сообщение. Конечно, на самом деле прошло немного больше времени, но я его просто не замечаю. Словно нахожусь в безумной прострации.

Привет. Мы во вторник снова планируем поиграть. Придёте?

Я хлопаю себя ладошкой по лбу. Как предсказуемо и скучно. Кот кажется мне типичным бабником. Меня это слегка отталкивает, а если вспомнить, что он ещё и внешне далеко не мой типаж, плюсиков в его пользу становится всё меньше. Да, я вижу, что этот парень весьма симпатичен. Но мне он попросту не нравится. Не знаю. Не могу объяснить себе причину. 

Своим ответом я дала ему понять, что мы непременно постараемся прийти. Конечно же, никуда идти мне не хотелось.

Голова стала тяжелой. Кажется, количество выпитого всё-таки имеет значение. И вино такое терпкое. Наверное, никогда бы его не попробовала, если бы не это заведение. 

Я ложусь спать без тяжелых мыслей. И это первая ночь, когда я засыпаю без единой мысли о Нём.

***

Следующие три дня я провела с головой в работе и учебе. Весной я наконец заканчиваю университет, и для меня начинается новая, более свободная жизнь. Принимая во внимание всю важность последнего рывка, становится невозможным думать о чем-то помимо этого.

Но периодически в голове проносятся обрывки воспоминаний. Я стала неприлично много размышлять про Кота и даже обновлять его профиль по несколько раз подряд. 

Приближался вторник, и пару раз у меня мелькала мысль о том, чтобы сходить в этот бар снова. Но я отметала её, как надоедливую муху. 

В день икс я, разумеется, осталась дома. Кроме того, подруга была занята какими-то важными делами, и это обеспечило мне полное моральное спокойствие, дескать, я бы пришла, но не идти же мне одной в компанию едва знакомых людей.

Конечно, среди них был Он, которого я с недавних пор неплохо знаю, но мне, пожалуй, не до Него сейчас. Весь тот вечер здорово сбил меня с толку. И быть может, мне лучше вырвать эту любовь из сердца. Достать большую пятилитровую банку, выпустить в неё своих мадагаскарских бабочек и навсегда закрыть. А потом, скучными вечерами, смотреть на то, как они умирают, одна за другой, медленно, как будто лелея хрупкую надежду, что я всё-таки приоткрою крышку. 

От просмотра романтической комедии тем вечером меня отвлёк звук уведомления.

Где же вы? Почему ты не пришла, мелкая?

Я закатила глаза так, что на секунду стало страшно оставить их в таком положении навеки. Собрав волю в кулак, я вежливо ответила, что совсем потерялась в днях недели, но в следующий раз обязательно приду.

Приходи в субботу. И помни: ты обещала. 

Я поставила фильм на паузу. Всё равно пришлось пропустить важную сцену. 

Интересно, вот почему мне пишет не Он? Почему единственный человек, от которого я жду сообщения, даже не вспоминает обо мне? Да, я сама решила о Нём забыть. Но неужели Он тоже решил забыть меня?

Облизнув пересохшие губы, я посмотрела в окно. Было видно луну, большую и прекрасную. Она освещала всё вокруг таинственным фиолетовым светом. Эх, только здесь бывают такие красивые ночи, только здесь.

***

В субботу вечером я знатно принарядилась. Настроение было потрясающим, внешний вид был ошеломительным. Мне нравилось моё отражение в зеркале. Выбор пал на черное платье средней длины. Оно было не слишком нарядным, но и не слишком простым — то, что нужно. 

С подругой мы, ясное дело, условились встретиться заранее, чтобы зайти вместе. Она тоже сегодня выглядела отлично, и настроение у неё было самое разговорчивое. 

С порога нас оглушила громкая музыка. Ну и народу сегодня собралось в этом местечке, просто тьма. Было сложно разобрать кто где находится. Если честно, не представлялось возможным. Мы медленно продвинулись к барной стойке.

Барменом сегодня оказался тот самый парень с афроамериканской прической, который в прошлый раз разделил со мной бремя опасных мафиози. Он приветливо улыбнулся мне и кивнул, а затем быстрым жестом придвинул к нам барное меню. 

Может быть, как в прошлый раз? 

Перед нами стояли два бокала того самого красного полусухого. Я взяла за ножку бокал и стала искать в толпе позади нас знакомые лица. Тем временем бармен уже вовсю флиртовал с моей подругой.

Мне удалось найти глазами Кота, поскольку он выделялся из общей массы своей внешностью. А затем я увидела и остальных, они все сидели за дальним столиком. Кто-то наклонился к Коту и шепнул ему что-то на ухо. Он оглянулся и посмотрел прямо на меня. Его выражение лица сразу сменилось с серьёзного на доброжелательное. 

Ещё я увидела Его, и Он на мгновение показался мне чужим, совсем как в нашу первую встречу. Рядом с Ним сидел тот самый Друг с черными волосами, и сегодня он был в очках, что я отметила с удивлением. Никогда бы не подумала, что у него проблемы со зрением. 

Кот протиснулся сквозь толпу и встал между мной и подругой, слегка приобняв нас за плечи. Слава богу, что не за талию. Не хотелось чувствовать себя одной из тех девиц, которыми кишел его профиль.

Его приятный бархатный голос что-то говорил, но мне не удавалось расслышать его. Когда подруга встала со стульчика, я поняла, что он пригласил нас за свой стол. Бармен сложил губы в грустную улыбку.

Мы с подругой садились за стол с идентично застенчивым выражением лица. Парней было пятеро — Он, Кот, Друг и ещё двое незнакомцев. Один из них был плечистым и своим образом напоминал мне свирепого быка. Второй был, как мне показалось, весьма тихим. 

Я спросила у Друга, почему он носит очки. Он ответил, что сам не знает, но, должно быть, причина существует. Мне было сложно воспринимать его чувство юмора, поэтому я переключила внимание на общий разговор.

Они обсуждали черт знает что, в общем-то, какие-то типичные мужские темы. Работа, компьютерные игры, спорт. Было сложно вставить хотя бы слово, но, похоже, от нас этого никто и не ждал. 

Мне было очень даже скучно, но домой возвращаться не хотелось. Да и стыдно как-то было бы вставать и уходить. Всю жизнь боюсь, когда на меня смотрят в такие моменты. 

Поэтому я пыталась хотя бы иногда болтать с подругой и пить побольше вина, которое нам вовремя "обновляли". Наконец Он сказал, что у Него есть дела, поэтому Ему пора домой. Было ясно, что Он уходит из-за Неё, и никто это не комментировал. Мне было немного грустно, когда Он уходил, но в целом я уже опьянела, поэтому не стала вешать нос.

Постепенно люди начали расходиться, как и в прошлый раз. Бар закрывался в четыре утра, и когда я взглянула на экран телефона, то с ужасом отметила, что провела там около пяти часов и ничего не заметила. Бабушка наверняка уже спала, а я чувствовала вину перед ней. Ведь она всегда меня ждала, а я, в свою очередь, старалась не задерживаться. 

Бармену дали отмашку, и он смог присоединиться к нам, усевшись рядом с моей подругой. Они тут же о чем-то мило защебетали. А я уткнулась лицом в бокал и начала дышать в него. Тёплый пар обдавал щёки, и мне это было приятно. 

Внезапно я вздрогнула от ощущения прохладной руки на бедре. Это был Кот. Я и не заметила, в какой момент разошлись все, кроме него, бармена и моей подруги. 

Подруга осторожно шепнула мне на ушко вопрос. Не буду ли я против, если она сейчас уедет? Я была не против. Начала искать среди иконок в телефоне приложение для вызова такси. Получалось так себе. 

Кот насмешливо наблюдал за мной, а затем встал и пошел за барную стойку, чтобы попросить немного виски. Он пил и смотрел на меня. Меня это дико забавляло. Когда я уже заказала такси, он подошел ко мне, взял меня за запястье и заглянул прямо в глаза.

Ты не привыкла, чтобы кто-то был сильнее тебя, правда?

Почему-то его слова проникли в мой разум. Меня словно ошпарило. Подруга в это самое время попрощалась со мной, чмокнув меня в щёку и подмигнув. Бармен вышел следом за ней. 

Я хочу тебе кое-что показать. 

Он повел меня в какую-то тесную комнатушку, где была лестница наверх. Такого я точно не ожидала увидеть, а мой недавний сон про лестницу и вовсе породил во мне своеобразную фобию. 

Кот поднимался впереди, я сзади. Мне это напомнило одну из встреч с Ним, в которую Он поднял меня на руки. Но из моей секундной растерянности меня выдернуло то, что Кот резко отшатнулся назад, и я почти упала, но вовремя поймала равновесие. Сердце забилось слишком сильно. 

Мы оказались на крыше. Кот даже не дал мне вдоволь посмотреть вдаль, потому что его язык тут же впился в мой рот. Я не могла понять, хочу ли я вообще этого поцелуя, но сил, в первую очередь, моральных, чтобы его оттолкнуть, у меня почему-то не было. Его руки залезли мне под платье и начали грубо меня ласкать. Я резко отпрянула. 

В чем дело? Иди сюда, мелкая.

Мне было несколько противно, и я пыталась сказать ему, что "не надо" и "давай в другой раз". Но он не слушал меня. Его руки цепко хватали и больно сдавливали моё тело, он прижал меня к какой-то трубе и развернул спиной к себе. Дальше я помню лишь то, что он задрал подол моего платья, а от трубы, о которую бился мой браслет, отлетали ритмичные звуки. Из глаз у меня катились слёзы, но я боялась пошевелиться. Я ведь сама виновата, что не ушла вместе со всеми.

Когда Кот наконец закончил, он тяжело дышал. Застегнув штаны, этот молодой человек подошел прямо к краю крыши. Мне так захотелось подбежать к нему, чтобы с громким криком отчаяния и гнева отправить его к праотцам. Но я струсила, не смогла сделать ни шагу. Только платье догадалась одёрнуть, но по-прежнему держалась за трубу и смотрела влево, на Кота. Я хотела, чтобы хотя бы мой взгляд был максимально злым и хищным, и он больше не посмел меня тронуть.

Он обернулся и тепло улыбнулся мне.

Тебе понравилось?

Я ничего не ответила, и он подошел ко мне, чтобы чмокнуть в лоб.

Это было восхитительно, мелкая.

К сожалению или к счастью, дальше на месте моих воспоминаний лишь провал в памяти. Кот вроде как вызвал мне такси, и я уехала домой. Каким-то образом я ведь попала к себе в квартиру.

Я никогда не спрашивала у бабушки, слышала ли она, как я вернулась домой. Просто я всё ещё надеюсь, что она крепко спала тем утром.