XVII

Это случилось в баре. В том самом, где мы с Ним встретились впервые. Где Она нас познакомила.

В баре было шумно, звонко и пьяно. Я нагрянула туда со своей подругой из университета. Мы с ней были уже впрохмель, поэтому громко ввалились в помещение, едва не сбив проходящую мимо официантку с ног. В этот вечер меня не покидало ощущение новогодних праздников, до которых было ещё далеко. Эта гадкая осень ещё не выпустила меня из своих удушающих объятий.

Мы уж было направились к свободному столику, как вдруг меня окликнули. Я с удивлением обернулась и увидела... Его. Его в окружении друзей. Признаться, я даже не рассмотрела лица сидевших рядом с Ним людей, да и нельзя сказать, что мне это было любопытно.

Я поздоровалась с Ним невероятно бодрым для меня голосом и рассмеялась. Он приблизился ко мне. По Его глазам я поняла, что Он рад меня видеть. Земля начала уходить из-под ног, поэтому я схватила подругу под руку и слегка попятилась, чтобы облокотиться о стоявший сзади столик.

Нужно было, хотелось сказать Ему что-нибудь ещё. Но почему-то ничего не приходило в голову. Я смущённо улыбалась. Несколько мгновений мы, должно быть, выглядели полными идиотами. И наконец Он вернулся обратно к друзьям, и волна облегчения накрыла меня с ног до головы.

Подруга поняла, что дело нечистое, ведь моя реакция была красноречивее любых слов. Но мне не хотелось комментировать это.

Мы с ней буквально упали на стулья. Я разместилась таким образом, чтобы можно было смотреть Ему прямо в лицо. И чтобы Он тоже мог беспрепятственно смотреть на меня.

Официантка подошла к нам и с приветливой улыбкой вручила меню. Подруга предложила продолжение банкета. Я была не против, поэтому мы сразу перешли к алкогольной карте. Выбор остановился на красном полусухом. До сих пор помню его слегка терпкий вкус.

Я болтаю с подругой и вполглаза слежу за Ним. Он активно общается с друзьями, царит оживлённая атмосфера. До меня едва ли доносятся обрывки фраз и смех. Я больше угадываю по мимике.

Мой взгляд скользит по молодым людям, сидящим рядом с Ним. У одного из них черные как смоль волосы. Что-то в его облике кажется мне до боли знакомым. Отзывается в душе.

Я неспешно потягиваю вино. Посетителей постепенно становится всё меньше. И в какой-то момент остаемся лишь мы с подругой да Его компания.

Начинается какая-то игра. Даже персонал подключается к происходящему. Я всё чаще смотрю в сторону Его компании и в конце концов впиваюсь в неё взглядом, не в силах больше противиться любопытству. Они играют в "мафию". Я с детства обожаю эту игру, потому что мне она удается особенно хорошо.

Кстати, когда-то сам факт существования таких понятий, как "ложь" и "хитрость" стал для меня шоком. Из детства я отчетливо запомнила две ситуации.

В одной из них я играла со своей подругой на детской площадке. Мы активно переодевали наших Барби, находясь внутри большой, как нам казалось, машинки. В какой-то момент я заметила, что красивое блестящее платьице моей куклы куда-то запропастилось. Внимательно осмотрев машинку и всё пространство вокруг, убедившись, что ветер никуда его не унёс, я спросила у подруги. Но она невозмутимо ответила мне, что понятия не имеет, где оно. Смысл происходящего дошел до меня лишь через много лет. Когда я прокрутила у себя в голове множество подобных ситуаций. Как, например, та, в которой одноклассница стащила у меня кошелек, который я молча вернула себе, запустив руку в её рюкзак. А на неделе деньги из него всё-таки пропали.

Меня совсем не так воспитывали родители. Я с детства уяснила, что брать чужое — нехорошо. Но в какой-то момент у меня тоже появился мотив для нечестного поведения. В основном это была месть. Сначала детская, возможно, даже в чем-то смешная. А потом она становилась всё серьезнее по мере моего взросления. И вот я уже почти полностью перестала мучиться совестью. Научилась находить себе оправдания.

Что мне эта игра в "мафию", когда каждый день я проворачиваю сотни таких игр, обманывая тех, кто мне дорог и не очень? Я стала мастером полуистин.

Из всеобщего гула я различаю отдельные фразы, и из них становится понятно, что в компании есть самый популярный парень, и это не Он. Конечно, моё сердце трепещет от одной мысли о том, что вот Он, совсем рядом, играет в игру вместе со своими друзьями. Однако я всё же замечаю не только Его. Мой взгляд снова скользит по молодому человеку с черными волосами, которого я отметила в сознании простым словом Друг, и останавливается на том, чье прозвище, судя по возгласам, Кот.

Кот очень красив. У него правильные и тонкие черты лица, а вдобавок он, что называется, смазлив. Видимо, он замечает мой взгляд, потому что начинает смотреть на меня в ответ. И у нас начинается перестрелка глазами. Мне почему-то льстит его внимание. Хотя в глубине души я осознаю, что он далеко не мой типаж.

Я чувствую желание присоединиться к ним, но не решаюсь. Наконец моя подруга, быть может, уловив мои мысли, предлагает поиграть с ними. Я радостно соглашаюсь, и у меня вырывается вздох облегчения. От напряжения из меня как будто совершенно выветрился весь алкоголь, и недопитая бутылка просто остается стоять на нашем столе. А мы пересаживаемся за другой, побольше.

Я сижу вплотную, рядом с каким-то парнем, чья манера разговаривать меня жутко раздражает. Мне кажется, он относится к тем персонажам, которые ведут себя настолько болтливо и как бы нервно, что ты невольно хочешь перемотать фильм и больше никогда не видеть эту рожу. Напротив меня сидят Он и Кот. Игра начинается.

В собравшемся коллективе затаились два мафиози. И один из них — я. Я довольна выпавшей мне ролью, потому что она заставляет меня включить свою беспристрастность.

Город засыпает. Просыпаюсь я и парень с афроамериканской прической. Непросто решить, кого хочешь убить, когда ты знаешь этих людей всего пять минут. Но я даю волю своему раздражению и жестом предлагаю убить противного молодого человека подле меня. Мой подельник оказывается не против, и я "засыпаю" с чувством удовлетворенности.

Я слышу, как по очереди просыпаются доктор, комиссар и девушка по вызову. Последнее меня особенно смешит, так как в компаниях, в которых я оказывалась до этого, никто не играл эту роль.

Город просыпается. Возможно, из-за моего двусмысленного образа, а может, по иной причине, меня подозревают в этом убийстве. Я стараюсь вести себя максимально хитро. Но, глядя на Кота, я чувствую неожиданный для себя порыв. Я начинаю обвинять его и кое-как даже обосновываю свои подозрения. Кажется, это ещё больше приковывает его внимание ко мне. Тем не менее в этот раз мне всё же не удается устранить его из игры. Хотя, погибает невинный, что тоже хорошая новость, ведь мафия торжествует.

Мы снова засыпаем. В этот раз, проснувшись, я снова инициирую атаку на Кота. И каким-то чудом мне удается убедить остальных. Все голосуют против него, и доктор Кот покидает игру.

Дальнейший ход событий приводит к тому, что побеждает мафия, но не в моем лице. Так как после моих яростных обвинений в адреса Кота, люди смекают, что что-то здесь не так.

Я смотрю на экран телефона, и моему взору открывается множество пропущенных. Звонила бабушка. Кажется, пора возвращаться домой.

Мы с подругой начинаем прощаться с остальными, и игра ставится на паузу. Кот уходит к барной стойке, несколько человек тоже отходят по делам.

Меня окликнул чей-то голос, когда я была уже возле двери. Эй, мелкая! Приходи ещё.

Это был Кот.