suits & dealers

Два желтых комбинезона химзащиты висели в шкафу, напротив.

Майкл наблюдал за тем, как Хейден неуклюже надевала на себя защиту. Она втискивала свое маленькое тело в огромный полиэстеровый мешок. Коннор крутился возле девушки, гоняясь за своим хвостом. Юноша изредка посмеивался над глупым псом. Это было забавно. Вытащив из тумбочки две пары оранжевых диэлектрических перчаток, она вынула из-под кровати два гражданских противогаза. Майкл застегнул комбинезон и напялил капюшон.

— Рамон тоже «повар»?

— Нет, — ответила Дени, фиксируя противогаз.

— А зачем тогда второй комбинезон? Держала на всякий случай, если первый испачкается? — не в тему пошутил Клиффорд.

Она обернулась и на мгновение задержала на нем взгляд. Защитный убор оказался в руках юноши. Поблагодарив её, Майкл продолжал идти за девушкой, которая вела его в лабораторию, на «кухню».

— Раньше у меня был напарник. Его звали Люк. Из-за своего упрямства он угробил свою жизнь, потерял любовь всей жизни. Зато он познакомил меня с Рамоном. Этот испанец вечно куда-то пропадает, иногда совсем не понимает меня, но он отличный друг. С Люком было трудно общаться. Вечные приказы и недовольства сыпались в мою сторону, — Хейден привела Майкла в комнату, где законы нарушались чаще, чем в доме дзайбацу. Яркий свет, в отличие от других комнат, озарил помещение. По величине оно превосходило даже гостевую. — Его девушка — кажется её звали Маргарет, точно не помню — ушла от него еще до нашей встречи. Он все пытался разыскать её, пытался вернуть. Говорил, что та обещала быть с ним, а потом бросила, сбежала. Люк копил денег, наводил справки, бродил по уровням киберпространства — но все было без толку, — девушка разложила на холодном металлическом столу ингредиенты и инструменты. — В последний месяц он сломался, ослаб и потерял рассудок. Продукт получался некачественным. А после очередной сорванной сделки он сдался, собрал вещи и исчез из моей жизни, даже не попрощавшись. Оставил только свой комбинезон, как проклятое напоминание о нем и моем никчемном прошлом.

Майкл пытался переварить полученную информацию.

— Я подумала, что тебе подойдет химзащита Люка; ты с ним одного роста и телосложения.

Он кивнул.

Конечно, Майкл заметил, что девушке её комбинезон был немного великоват, но не стал говорить это вслух. Рукава висели, болтаясь при каждом движении, штанины закатаны и спрятаны в черные кирзовые ботинки. Руки, облаченные в оранжевые перчатки, элегантно переставляли колбы и препараты. Майкл понял, что резкое похудение Дени вызвано частым употреблением опиума; ухудшается аппетит, перестаешь испытывать голод и жажду.

Он зафиксировал противогаз и надел перчатки.

— Наверно, это трудно, — Хейден выпалила; он взглянул на нее вопросительным взглядом. — Я имею ввиду, что ты решился на отчаянный поступок и решил пойти против закона, хотя сам вершишь порядок и правосудие. Вначале тебя захлестнет чувством свободы с головой, а потом ты осознаешь, что все было глупой ошибкой; но ты переступил порог, а значит пути назад нет. Каждый поступок несет за собой последствия, и ты это знаешь –

— С утра наскребла речь или сейчас придумала? — пошутил он, собираясь коснуться колбы. Вдруг девушка больно схватила его за руку, мешая дотронуться до оборудования. Холодный взгляд серых глаз заморозил Майкла.

— Если что-то пойдет не так, отвечать будем вдвоем, и ты не свалишь на меня всю вину как последний трус, отговариваясь своим чином. Ты меня понял?

— Да-а, — часто закивал он, и девушка отпрянула от юноши, принимаясь настраивать приборы.

Остальное время он беспрекословно исполнял её приказы. Без брони не покидало чувство беспомощности, незащищенности. Характер Люка, видимо, как-то отразился на её характере; Хейден была совершенно другой — от мечтательной и веселой девчушки не осталось ни следа. Теперь жестокость и некая загадочность заправляли её поведением. Майклу все время казалось, что она чего-то не договаривает.

Комнату медленно обволакивал пар, от которого Майкл ничего не видел перед собой. Дени изредка прикуривала сигаретку, сняв противогаз, и специально выдыхала колечки бело-серого дыма в лицо Майклу. Но он продолжал «варить». Ему чудилось, будто он присутствует на уроке химии и пытается провести опыт и правильно все зафиксировать в тетради, ничего при этом не взорвав.

Химия была стихией, которой Дени великолепно управляла. И в этом было её главное преимущество.

— Возьми молоток, — приказала Хейден, ставя на стол металлический серый поднос.

— Зачем?

— Что за глупые вопросы? Конечно, чтобы эффектно разбить мет.

Когда дело по дроблению затвердевшего наркотика было закончено, Майкл и Дени принялись рассовывать мелкие кристаллики в маленькие пакетики, складывая всё кучкой в картонную коробку. Две-три упаковки остались нетронутыми.

— Думаю, на месяц хватит, — протерев лоб от пота, Майкл плюхнулся на диван.

— Ты, наверно, шутишь?! — недоумевала Дени; рука потянулась к застежке на комбинезоне. — Да тут даже на неделю не хватает.

***

Ночной клуб «Неон» располагался на нижнем уровне.

Здание было чертовски огромным, что можно было легко заблудиться. Известный притон для наркоманов, проституток и дилеров. Несколько этажей, каждый из которых вмещал в себя танцпол, бар, стриптиз бар, отдельные комнаты для клиентов и проституток, а также комнаты «кайфа», где проводили свободное от работы время торчки и собутыльники. Известные и не очень наркобароны восседали в мягких креслах своих личных кабинетов и покупали только тот винт, который мог нехило «взбодрить».

— Каждый играет свою роль. Надеюсь, ты помнишь?

Майкл кивнул и отворил двери, пропуская леди-Дени вперед. Темно-синее в обтяжку платье с порванным подолом странно смотрелось на ней. Хейден выглядела вульгарно, открыто, походила на какую-то шлюху в подворотне. Подстраховавшись, она надела черные ботинки, доходившие ей до голени. Если бы что-то пошло наперекосяк, то смогла бы быстрее убежать, а-то на каблуках неудобно даже ходить. Дени успела переодеть Майкла в недавно купленную одежду для дела. Без брони ощущался жуткий страх. Военные армейские брюки были на размер больше, поэтому пришлось постоянно придерживать ремень, застёгнутый на последнюю дырочку. Бесформенная куртка кусала кожу рук внутренней шерстяной обшивкой. Волосы зачесаны набок, дабы скрыть разъем чипа. Рукоятка отцовского револьвера «смит-и-вессон» больно упирался в ребра.

За прошедшие пять дней Майкл начал понимать, что Хейден заняла место Люка, а он сам стал девочкой на побегушках.

Метамфетамин в пакетиках барахтался вместе с инструментами женской косметики в маленькой синей сумочке Хейден Ли. Юноша нагнал девушку и взял за руку, больно сжав ладонь. Ему было страшно не от того, что их ждет, а то, что он чувствовал раздражительность и капельку сухой ненависти, когда Дени начинала командовать и казаться умнее. Она же незамедлительно отпрянула от него, скрестив руки на груди. Внезапная злость захватила разум.

Маленькая сцена виднелись вдалеке, толпа людей танцевала в такт музыке, двигаясь по кругу. Яркие оттенки синих и голубых лучей света освещали танцпол, кружа и бегая от одного конца зала в другой. Барные стойки, отделанные черным мрамором; синие диваны с непонятным узором и столиками, рядом стоявшими, заполняли остальное пространство. Второй ярус отличался лишь в цене за один столик и чине в мире наркобизнеса. Ограждение, сделанное в форме прямоугольника из прозрачного синего стекла, закрывало шансы упасть пьяницам вниз.

Дени протискивалась между потными юношами и девушками, пробираясь к лестнице, ведущей на второй ярус. Майкл еле поспевал за ней. Рука так и тянулась достать «смит-и-вессон». Одна проститутка схватила его за воротник, собираясь поцеловать. Задницу Клиффорда спасла Хейден, схватившая того за рукав куртки, и потянула за собой. Но дорогу на лестнице им перегородил охранник, видимо, Луиса — наркобарона, заправлявшего этим клубом.

— Имя, — суровым и тяжелым, словно сталь, голосом протянул громила.

— Индиго, — быстро ответила она, сжимая Майкла за предплечье, — теперь пропусти нас, здоровяк. У нас назначена встреча с Луисом.

— А ты кем себя величаешь? — тот перевел взгляд на Майкла. Хейден запаниковала, усилив хватку.

— Куэйд, — проскулил Майкл, и девушка тут же отпрянула от партнера. Первая мысль, которая навернулась на ум, была безумной и рискованной.

Громила вскинул брови, а-ля ты гонишь. Несколько оправдываемых кивков проследовали за произнесенной ложью. Черный смокинг идеально сидел на мужчине, белая бабочка вместо галстука и белые запонки. Черты его лица смягчились и одним жестом руки указал им столик, за которым уже сидел Луис со своей сворой наркоманов. Дени еще раз прошептала Майклу на ушко, чтобы тот не наделал глупостей, и натянула фальшивую улыбку, дабы казаться радой нежданной встрече с давним другом.

— Индиго! — воскликнул Луис, поднявшись, чтобы поприветствовать гостей. Неоновый свет отразился бликом по темному стеклу очков. Седые волосы были зачесаны назад, а усы были подстрижены в форме хэндлбар, срастающейся с бородой. На нем были надеты черный пиджак и белая рубашка с бело-черной в полоску бабочкой. Мужчина средних лет европейской внешности пожал руку Дени. Майкл был словно призрак. — Какими ветрами к нам занесло? Вижу, сегодня сделка будет проходить без Люка — у тебя появился новый партнер. Как тебя зовут, мальчик?

— Куэйд, сэр.

— Зачем так величаво! Зови меня Дед Луис.

Майкл вспомнил, как Дени обозвала этого наркобарона: старый хрен, — и усмехнулся.

— Что ж, давай-те приступим, — скомандовал дед.

Девушка медленно отстегнула кругообразный магнит на сумочке и дрожащими пальцами вынула первый пакетик свежего синего мета. Положив на середину стола продукт, в ладонь Луиса вложили нож, тот умело воспользовался им; надрезал пакетик и достал кончиком ножа пару кристаллов. Рукоятью раздробил их до состояния крупного порошка и соорудил тоненькую и маленькую дорожку. Сзади наркобарона копошился один паренек. Майклу это очень не нравилось, лицо было уж больно знакомым, но никак не мог сосредоточиться на толкаче. Вдохнув в себя одной ноздрей винт, Луиса не хило вставило, и тот резко откинулся на спинку дивана, подпрыгнув на месте. Майкл внезапно испугался и дернулся, никто этого не заметил; Дени сидела неподвижно, скрывая страх и ужас за каменным выражением лица. Это было предсказуемо.

— Бомба! — воскликнул Луис. — Ты — нечто, Индиго! Ты превзошла саму себя, — щелкнув пальцами, слуга подал хозяину пачку йен, замотанную резинкой. Деньги упали на стол. — Даю это за принесенный мет.

— Если утроишь сумму, мы продадим тебе полкилограмма, — Майкл подал голос. Дени швырнула на столик еще четыре пакетика.

— А вы не подавитесь? Хотя я поступил бы так же — умный ход, — щелкнув еще раз, сумма на столе увеличилась в три раза. Пара ликовала. Вдруг к Луису подошел тот странный запуганный парень. Улыбка мужчины сменилась на злобный оскал. Дени легко коснулась руки Майкла, предупреждая. Клиффорд потянулся за револьвером. Луис победно расправил плечи и произнес: — Что же вы это так заволновались, мистер Клиффорд?

Все сорвались с катушек и достали свои пушки. Майкл по инерции перевернул стол, закрывая их от пуль; пристрелил охрану, стоявшую сзади. Дени в панике схватила метамфетамин и полученные деньги, засунув все в сумку. Кто-то прознал, что Майкл — коп. Этот парнишка явно когда-то попадался под горячую руку полицейского и решил так отомстить обидчику. Люди на танцполе с криками о помощи разбежались в разные стороны и побежали прочь. Девушка на коленях быстро поползла к выходу, Майкл прикрывал её сзади. Выход перегородил громила.

— Куда-то спешите? — мужчина навел пистолет на Дени. Он собирался продолжить пафосный монолог, но рот открылся, и оттуда вылетели безмолвные звуки, напоминающие чей-то жалобный писк. Тяжелое тело повалилось на пол; перед девушкой и юношей стояла высокая стройная шатенка, державшая в руках биту.

— Птаха! — воскликнула Дени, пытаясь перекричать громкую музыку.

— Я тоже рада тебя видеть, — она улыбнулась белоснежной улыбкой. — Идёмте за мной. Я вас выведу, — девушка присела на корточки, оставив биту под диваном, и повела друзей по лестнице вниз. Луис куда-то испарился, а его помощники оставались в укрытии и коряво отстреливали по гостям, попадая то в арматуру, то в пол. Майкл прикрывал девушек сзади; пули револьвера со свистом вылетали из ствола и разрезали плотный воздух, больно раня врагов. Выход оказался заблокированным.

— Сюда! Скорее, — прокричала Птаха и забежала в темный коридор, ведущий в другой блок. Майкл проследовал за ней, Дени мчалась за юношей по пятам.

Острая боль внезапно пронзила её ногу. Громкий крик вырвался из груди, эхом облетая коридор. Дени упала.

Сердце Майкла убежало в пятки, когда он обернулся. Свора наркоманов бежала, размахивая пистолетами и револьверами. Чем дальше они забегали, тем темнее было в коридоре, ведущем на свободу. Клиффорд подбежал к Дени и помог ей подняться, попутно стреляя в наркоманов, следовавших за гостями. Вскоре они скрылись в кромешной тьме, забежав за угол. Внезапная хромота Дени мешала избежать поражения. Вот бы сейчас опиумную сигарету, подумала она. Чтобы облегчить страдания пострадавшей, Майкл поднял её на руки и продолжил идти в темноте. А она тяжелее, чем кажется. Холодная ладонь коснулась его груди, ощущая быстрое биение сердца. Он боялся, она тоже.

Птаха подала голос:

— Быстрее, тупица. Она истекает кровью. Сюда! скорее...

***

— Сумка у тебя? — Хейден зажмурилась, когда Майкл обеззараживал её рану. Нога, казалось, горела; ватный диск, пропитанный водкой, больно кусал кожу.

— В тебя стреляли, а ты печешься о деньгах? — недоумевал он. Дени пожала плечами.

— Рана ведь не смертельная. До свадьбы заживет.

— Я с трудом смог остановить кровотечение! И плюс ты потеряла сознание. Ты могла погибнуть –

— Только не ссорьтесь, голубки, а то меня стошнит. Не беспокойся, твоя сумочка Гермионы у меня, — Птаха усмехнулась и плюхнулась на диван рядом с Хейден, напротив которой Майкл стоял на коленях и обматывал бинтом рану.

— Как думаешь, они узнают, что это ты помогла нам?

— Нет. Они слишком тупы, чтобы догадаться, что я ношу парик и поддельное удостоверение личности, — блондинка поправила прическу. — Так что за меня не переживай. Лучше бы вам задуматься о сохранности своей шкуры и залечь на дно, примерно, на пять-семь дней...или недель. Либо придется кардинально менять внешность. Тебя-то, Хейден, они знают. А вот тупицу они не особо могли запомнить.

— Майкл, меня зовут Майкл, — в его голосе слышалась раздражительность.

— Да? А меня Екатерина Ваймер, но предпочитаю зваться Птахой. Приятно познакомиться, тупица, — и протянула руку.

Майкл крепко завязал узел бинтом, сделав больно Дени; схватил тряпку, смоченную кровью; забрал пинцет, вытащенную пулю на серебряном металлическом блюдце, оставшийся бинт и поднялся, возвышаясь над девушкой.

— Не забывай, с кем ты разговариваешь. Я старший лейтенант полиции второго подразделения в Токио, и мне не составит труда арестовать тебя. Поверь мне, для этого не нужны веские причины.

— Майкл..., — Дени пыталась успокоить юношу.

— Между прочим, ты у меня в долгу, — Птаха решила не отступать. — Я вытащила вас оттуда. И ты не особо размахивай своим чином перед моим носом, дорогуша, я ведь могу одолжить дубинку у Рамона. Он говорил, что ты любишь потыкать своим пистолетом даме в лицо.

— Это было в мерах предосторожности, — оправдывался юноша.

— Конечно, — с иронией добавила Птаха и, оттолкнув Майкла, поднялась с дивана.

Майкл был в смятении пару секунд. В нем нарастало чувство отвращения к этой девушке, которая и казалась на вид приятной и красивой, но внутри была еще той гадюкой. Будучи русско-германского происхождения, она уважала обе страны. Из-за войны, развязавшейся на западе, Птаха была вынуждена переехать в Японию и продолжить обучение. Хейден постоянно завидовала ей: у Птахи типичная европейская внешность, высокий рост, стройная фигура, пухлые губы и маленький носик. Да она же девушка-идеал! Жаль, но идеальных людей не бывает; у каждого есть свои дефекты и изъяны. На третьем году обучения в университете её выставили за дверь с документами и сказали идти на все четыре стороны. Возможно, девчонка доигралась своим поведением. Вечерами, как и Дени, Птаха подрабатывала проституцией в ночном клубе «Неон», там девушки познакомились и подружились. И если одна завязала с этим делом, то другая по сей день продолжала работать.

Хейден наблюдала за картиной, разыгравшейся посреди гостиной. На её глазах Майкл превратился в злого копа. Неведомый страх заставил девушку спрятать под диваном револьвер «смит-и-вессон» ...