Глава 10

Звонок раздался посреди ночи, пронзив тишину словно удар ножа. Я подскочила в кровати, и сердце колотилось. На экране высветился незнакомый номер, и инстинкт кричал об опасности.

Я колебалась, прежде чем ответить, зная, что любой звонок сейчас это плохая новость.

— Ракель? — произнёс мужской голос грубо, с неприятным хрипом.

— Кто это? — Мой голос дрожал, несмотря на все усилия.

— Неважно. Важно то, что у меня есть кое-кто, кто очень дорог тебе.

Мэтью. В животе похолодело. Я знала, что это связано с Дэмианом, и интуиция, которая всегда меня подводила, сейчас кричала во всё горло.

— Что тебе нужно? — выдавила я.

Голос усмехнулся.

— Сотрудничество. Ты видела то, чего не должна была видеть, Ракель. Дэмиан убил того парня, и теперь он хочет, чтобы ты молчала. Навсегда.

— Я никому не говорила! — взмолилась я.

— Это не имеет значения. Он знает, что ты знаешь, и он не оставит это просто так, но есть способ спасти твоего брата.

— Что за способ? — В горле пересохло, сдавливая его от едкой боли с каждой секундой.

— Слушай Дэмиана. Делай то, что он говорит, не пытайся убежать и не пытайся связаться с полицией, иначе твой братик пострадает.

— Где он? — Я почувствовала, как по щекам потекли слёзы.

— Он в надёжном месте под присмотром, но если ты сделаешь хоть одну глупость, ты больше его не увидишь.

— Пожалуйста, не трогайте его! — закричала я.

— Решать тебе, Ракель. Выбирай мудро.

Звонок оборвался. Я осталась сидеть в темноте, оглушённая и парализованная страхом. Дэмиан. Это всегда был Дэмиан. Но почему? Почему он не убил меня сразу и зачем играет в эту жестокую игру?

Я провела остаток ночи, пытаясь понять, что делать. Сообщить в полицию? Но что, если они не успеют и Мэтью пострадает?

Рано утром я попыталась связаться с Мэтью, позвонив ему несколько раз, но он не отвечал. Через пару часов я позвонила его лучшему другу.

— Лиам? Это Ракель. Ты не видел Мэтью?

— Ракель? Всё в порядке? Он вчера вечером ушёл на вечеринку и сказал, что переночует у друга. Я не знаю, где он.

Я знала, что Мэтью не у друга, что он в руках Дэмиана или его людей. Я сбросила звонок, чувствуя, как медленно, но верно затягивается петля. Я больше не могла отрицать очевидное, Дэмиан похитил Мэтью, использовав его как пешку в своей безумной игре.

Я спустилась вниз, зная, что меня ждёт встреча с парнем. Он сидел за столом, пил кофе и читал документы, будто ничего не случилось. Его спокойное лицо и безмятежный взгляд всё это было маской, за которой скрывался монстр.

Дэмиан

Я ждал, когда она спустится, зная, что узнает. Звонок был частью плана небольшой встряской, чтобы напомнить о цене непослушания. Она вошла, как призрак бледная, с красными глазами, но всё ещё прекрасная. Ярость в ней бурлила, как вулканическая лава, и я чувствовал, как эта энергия щекочет мои пальцы.

Я сидел за столом, пил кофе и ознакамливался с документами, изображая невозмутимость, хотя внутри всё кипело. Она причина этого кипения, та, кто заставил меня перейти черту.

— Где Мэтью? — Её голос был тихим, но в нём звучал вызов.

— О чём ты? — постарался сохранить спокойный тон.

— Не притворяйся, Дэмиан. Я знаю, ты похитил его. — Она сделала шаг вперёд.

Напряжение в комнате достигло предела. Она обвиняла меня меня, которого она когда-то любила. Почти.

— Ракель, ты не в себе, — попытался я убедить её, но знал, что это бесполезно.

Она оттолкнула меня, когда я попытался её обнять. Мне казалось, её прикосновения единственный способ почувствовать себя живым, но она не хотела.

— Не трогай меня! Скажи, где Мэтью! — Она кричала на весь дом, как сумасшедшая.

— Хорошо, Ракель. Ты хочешь правду? Ты её получишь. Приведи его.

Один из мужчин тут же испарился за дверью. Я смотрел, как появился мой телохранитель, а за ним напуганный Мэтью. Идеальный рычаг.

Я наблюдал, как Ракель бросилась к нему, обняла и спрашивала, в порядке ли он. В её глазах отражалась боль и любовь, и такая ненависть ко мне. Что ж, я заслужил.

— Разве ты не обещал защиту моей семье? Ты предатель.

— Теперь ты понимаешь, Ракель? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно. — Почувствуй на себе, что такое предательство.

Она подняла голову, и её глаза сверкнули, в них было столько боли, но она сама виновата.

— Ты чудовище, Дэмиан.

Мне следовало бы обидеться. Может, я и обиделся, но в её словах звучала истина. Я и вправду стал чудовищем. И сколько раз я ещё это от неё услышу?

— Возможно, но это ты меня таким сделала, Ракель.

В этот момент я почувствовал облегчение? Да. Потому что теперь она знала и понимала, что я не отступлю, что теперь у нас только один путь путь, который она сама проложила. Клетка захлопнулась и я был уверен, что она не будет сидеть сложа руки, попытается выбраться, но теперь я буду на шаг впереди. Всегда. И я сделаю всё, чтобы удержать её рядом, потому что без неё я уже не представлял своей жизни, даже если эта жизнь ад.

После того как её брата увели, она пыталась кричать и возмущаться, бросать в меня обвинения, но она ещё не знает меня даже на несколько процентов. Весь остаток дня я провёл в офисе, а Ракель, как мне сообщила Эмма, не выходила из комнаты.

Следующим утром она принесла мне кофе, двигаясь плавно и почти грациозно. Эта новая Ракель загадка, которую я лихорадочно пытался разгадать. Раньше всё было просто, гнев, страх, ненависть эмоции, как открытая книга. Теперь же она полностью закрылась.

— Хорошо спал? — спросила она, склонив голову набок. Её голос прозвучал так невинно, что на секунду я поверил.

— Прекрасно, — ответил я, пристально глядя на неё. — А ты?

— Тоже. — Её глаза скользнули в сторону.

Ложь. Она плохо спала, я видел тёмные круги под глазами и дрожащие руки, но она скрывала это, прячась за маской учтивости и очарования.

Она села напротив и натянула улыбку.

— Есть планы на сегодня?

— Ничего особенного. Работа, встречи всё как обычно. — Я следил за каждым её движением, как она перебирает пальцами скатерть и как закусывает губу.

— Я могу чем-нибудь помочь? — спросила она, и в голосе прозвучало что-то незнакомое, надежда, ирония или провокация?

— Ты уже помогаешь, — ответил я, склонившись к ней. — Просто будь рядом.

Она вздрогнула, но не отступила, смотря прямо в глаза.

— Я всегда буду рядом, Дэмиан.

Я не поверил ни единому слову, зная, что она что-то планирует, что при первой возможности убежит. Я чувствовал это каждой клеткой своего тела, но я позволю ей играть. Мне нужно знать, что она задумала, и видеть, как она пытается меня обмануть.

После завтрака я уехал в офис. Ракель осталась дома под присмотром, конечно, но всё же свободная. Я понимал, что это риск, но мне нужно было дать ей немного свободы, чтобы она раскрыла карты.

Весь день я провёл в состоянии повышенной готовности. Каждый звонок, каждое сообщение, каждый взгляд казался частью её плана. Я схожу с ума из-за неё.

Вечером в доме царила тишина, слишком идеальная и слишком спокойная. Я зашёл в гостиную. Ракель сидела на диване и читала книгу, выглядела до безумия умиротворённой.

— Как день? — спросила она, оторвавшись от книги.

— Всё в порядке. А твой?

— Тоже. Читала, плавала в бассейне ничего интересного.

Я подошёл к ней и сел рядом.

— Ракель, — произнёс я, взяв её руку в свою. — Я знаю, что ты что-то планируешь.

Она вздрогнула, но не отвела взгляд.

— О чём ты, Дэмиан? — Её зелёные глаза захлопали, как у куклы.

— Не притворяйся. Я чувствую это, ты пытаешься меня обмануть. У тебя такое же выражение лица, как и три года назад.

— Я просто хочу, чтобы всё вернулось, как прежде, — прошептала она, прислоняясь лбом к моему.

— Это невозможно, Ракель. Мы уже никогда не будем прежними. — Я отпустил её руку, но не смог разорвать её касание на своём лице. — Но ты можешь сыграть в мою игру.

— В какую игру?

— Ты пытаешься меня обмануть, я пытаюсь тебя поймать. Кто победит тот и получит всё.

Она молчала. Я знал, что она обдумывает моё предложение.

— И что я получу, если выиграю? — спросила она.

В её глазах горел огонь, дыхание обжигало мои губы, и я слышал, как бьётся её сердце.

— Свободу для тебя и для Мэтью.

Я ждал ответа, зная, что она согласится, ведь у неё нет выбора.

— Хорошо. Я принимаю твою игру, Дэмиан.

И в этот момент я понял, что всё идёт как надо. Она никогда не была глупой, но страх не давал ей разумно мыслить, и она снова попала в ловушку. Ракель думает, что сможет выиграть в моей же игре, но у неё это не выйдет.

Ракель

Стол Дэмиана был хаотичным нагромождением бумаг, понятным только ему. Я пыталась разобраться в этой куче цифр и имён, отчаянно желая хоть немного её упорядочить. На экране телефона высветился незнакомый номер, и я, поколебавшись, ответила.

— Ракель Рамос? Это из деканата. Вы не появлялись на занятиях больше месяца. У вас всё в порядке? — Голос в трубке был холодным и формальным.

Месяц, целый месяц. Университет и лекции казались воспоминанием из другой жизни из жизни до того, как Дэмиан показал своё истинное лицо, до того, как мой мир перевернулся, превратившись в кошмар.

— Да, простите. У меня были личные обстоятельства, — пробормотала я, пытаясь сдержать дрожь в голосе.

— Мы понимаем, но ваши пропуски могут привести к отчислению. Вам нужно явиться в университет, чтобы обсудить ситуацию с деканом.

— Я поняла. Приеду сегодня, — пообещала я и отключилась.

Я смотрела на бумаги, и в сердце затеплилась маленькая надежда на то, чтобы вырваться отсюда. Но Мэт... Его безопасность давила на меня. Дэмиан ясно дал понять, один неверный шаг и Мэтью будет в опасности. Кто он такой и чем занимается на самом деле?

— Что-то случилось? — Дэмиан возник неожиданно, его глаза внимательно изучали моё лицо.

— Звонили из университета из-за пропусков, — ответила я, стараясь говорить спокойно.

Дэмиан усмехнулся, и от этой усмешки у меня похолодело внутри.

— И что ты собираешься делать?

— Поеду, поговорю с деканом, попробую договориться.

— Хорошая девочка, — он погладил меня по щеке большим пальцем. Это не было лаской, а скорее ощущением собственности. — Но не забывай, Ракель, не делай глупостей.

***

Университет встретил меня привычным шумом, смехом и запахом кофе. Я чувствовала себя чужой, будто была здесь впервые. Люди проходили мимо, не замечая или бросая быстрые взгляды.

Занятия шли как в тумане. Я слушала лекцию по философии, но слова профессора не имели смысла. Я не могла сосредоточиться, и мысли возвращались к Дэмиану, к брату, к той тайне, что связала нас.

Во время перерыва в столовой меня заметила Кассандра высокая, надменная, с безупречной причёской и недовольным выражением лица.

— Ракель? Боже мой, неужели ты ещё жива? — её голос сочился сарказмом. — Я думала, ты сбежала в монастырь, чтобы замолить грехи, или просто устала от конкуренции и решила дать нам всем шанс?

Я вздохнула. Не было сил спорить.

— Просто личные обстоятельства, Кассандра, — ответила я устало.

— Личные обстоятельства? Настолько личные, что ты даже не потрудилась предупредить деканат? Что ж, надеюсь, они достаточно убедительны, чтобы деканат не выкинул тебя на улицу, как грязный мусор. — Она окинула меня презрительным взглядом с головы до ног.

Она ничего не знала, но её ядовитый язык никогда не умел молчать. Я сжала кулаки под столом. Раньше я бы расплакалась и убежала, но сейчас что-то изменилось, Кассандра больше не пугала, ведь в моей жизни появились вещи и пострашнее.

— Тебе стоит беспокоиться о своей собственной жизни, Кассандра, а не о моей, — спокойно ответила я.

Она скривилась, словно я выплюнула ей в лицо что-то мерзкое. Я встала и вышла из столовой, оставив её в недоумении. Маленькая победа, но она не могла заглушить главный страх, грызущий меня изнутри, возвращаться домой, возвращаться к Дэмиану.

После лекций я направилась в деканат. Коридор пах старой бумагой и безнадёжностью. Я постучала в дверь с табличкой «Декан факультета экономики, профессор Кортес».

В ответ прозвучало вялое «Войдите», и я вошла.

Кабинет декана был завален книгами и бумагами, будто он пытался построить из них крепость. Профессор Кортес, мужчина лет шестидесяти с усталым взглядом, пригладил волосы и указал на стул.

— Ракель Рамос, верно? Присаживайтесь. Я ожидал вас увидеть раньше, чем через месяц, — его голос был хриплым.

Я села, стараясь не смотреть ему в глаза.

— Простите за пропуски, профессор. У меня были серьёзные личные проблемы.

— Личные проблемы? Разумеется, у всех они есть, мисс Рамос, но это не повод игнорировать учебный процесс. Вы талантливая студентка и мне бы не хотелось вас терять. — В его словах сквозила не только строгость, но и искреннее сожаление. От этого стало ещё хуже.

— Я понимаю, профессор. Я постараюсь наверстать упущенное, готова посещать дополнительные занятия и сдать все необходимые работы. Просто дайте мне шанс, — попросила я.

Профессор долго смотрел на меня, словно изучал. Наконец вздохнул и взял ручку.

— Хорошо, мисс Рамос. Я готов дать вам шанс, последний. Вы должны посещать все занятия, сдать все пропущенные работы и получить удовлетворительные оценки на промежуточных аттестациях. В противном случае вы будете отчислены. Я ясно выражаюсь?

— Да, профессор. Более чем. Спасибо вам огромное! — Меня накрыла волна облегчения.

— Не благодарите. Докажите, что достойны этого. И, Ракель... — он сделал паузу. — Если вам понадобится помощь, моральная или академическая, знайте, я готов выслушать.

Я кивнула, еле сдерживая слёзы.

— Спасибо. Я это учту.

Выйдя из кабинета, я почувствовала небольшое облегчение. Появилась возможность вернуться к нормальной жизни.

Я обошла преподавателей, чтобы взять пропущенные задания. С каждой новой стопкой бумаг во мне закипала ярость. Как я позволила моей жизни превратиться в это? Учёба, мечты, свобода всё стало жертвой этого монстра? Дэмиан. Имя звучало в голове как проклятие. Всё из-за него! Он вырвал меня из моей жизни, сломал, и теперь я вынуждена собирать себя по кусочкам.

Закончив, я стояла посреди кампуса с огромной стопкой бумаг. Ярость душила и подступала к горлу. Хотелось кричать и разбить что-нибудь, но нельзя. Глубокий вдох попытка успокоиться.

— Я наверстаю, — прошептала я. — Докажу, что они ошибаются. Не позволю Дэмиану сломать меня.

Выходя из университета, я увидела чёрную машину с тонированными стёклами, припаркованную у тротуара. Личный водитель. Ещё одна ниточка, связывающая меня с Дэмианом. Этого не было в договоре, но после того, что я увидела, я перестала торговаться.

— Добрый день, мисс Рамос, — вежливо сказал водитель, открывая дверь.

Я села в машину и захлопнула дверь с такой силой, что он вздрогнул. Мой взгляд встретился с глазами Касандры у входа в университет. В её глазах презрение и злорадство. Она всё видела и машину, и водителя это создаст проблемы. Касандра не упустит возможности пустить слух о влиятельном спонсоре.

Всю дорогу до дома я молчала, сдерживая гнев. У ворот особняка я выскочила из машины и понеслась внутрь. Дэмиан ждал в гостиной, как всегда невозмутимый, с виски в руке.

— Привет, дорогая. Как прошёл день? — с фальшивой заботой спросил он.

— Как прошёл день? — передразнила я, швырнув стопку бумаг в него. Виски расплескалось на ковёр. — Замечательно! Я чуть не вылетела из университета из-за тебя! Я должна наверстать кучу заданий, и моя жизнь превратилась в ад!

— Не понимаю, о чём ты, — Дэмиан отставил бокал, приподняв бровь.

— Не понимаешь? Ты нарочно это сделал! Хочешь, чтобы я провалилась, чтобы я никуда не делась от тебя! Контролировать каждый мой шаг и каждую мысль! — кричала я, теряя контроль.

— Ракель, успокойся. Ты преувеличиваешь. Я просто забочусь о твоей безопасности, не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

— О моей безопасности? Ты заботишься обо мне, держа в заложниках? Ты заботишься обо мне, угрожая моему брату? О, да, это очень заботливо! — Я подошла вплотную, глядя ему прямо в глаза. — Знаешь что, Дэмиан? Я больше не боюсь. Делай что хочешь, но клянусь, я выберусь из этого дерьма, и ты за всё заплатишь.

Тень промелькнула в его глазах, но он тут же взял себя в руки.

— Не говори глупостей, Ракель. Ты знаешь, что ты мне нужна.

— Я нужна, пока мной можно манипулировать, но это ненадолго. Я больше не твоя марионетка, Дэмиан. И ты пожалеешь об этом.

Я развернулась и вышла из гостиной, оставив его одного с бокалом виски и смутной тревогой в глазах.