Глава 7

Я едва сомкнула глаза за ночь, ворочаясь в шелковых простынях. Внезапный стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Это была Эмма, чье бесстрастное лицо выражало лишь механическое исполнение обязанностей.

— Господин Дэмиан ждет вас в своем кабинете, — прозвучал ее тихий, монотонный голос. — Он просил вас прийти немедленно.

Я встала, чувствуя себя марионеткой, чьи нити управляются невидимым кукловодом, и направилась в гардероб. Белые стены по контуру потолка и мебели были очерчены полосами фиолетовой подсветки. Шкафы ломились от изысканной и дорогой одежды, которую я не выбирала. Это тоже была демонстрация власти Дэмиана, его контроля над каждой деталью моего существования. Не имея сил искать свои вещи, я надела одно из платьев.

Сбоку стоял туалетный столик лаконичного дизайна, а в центре комнаты лежал ковер, очерченный той же полосой фиолетового света. Ничего лишнего, только функциональность, доведенная до абсурда, и холодное сияние. В панорамное окно был виден утренний город в дымке. Несмотря на размеры помещения, здесь ощущалась духота.

Кабинет Дэмиана находился в другом крыле, и дорога туда напоминала лабиринт из темных коридоров и бесшумных слуг. В воздухе витал запах старой кожи, дорогого табака и чего-то острого, металлического. Двери кабинета были изготовлены из темного дерева и украшены резными фигурами грифонов.

— Вы уверены, что это здесь? Я думала, у таких людей кабинеты более скрытые? — шепнула я Эмме.

— Это его официальный кабинет, милая. Здесь решаются деловые вопросы.

— Деловые вопросы? Или вопросы жизни и смерти?

— Порой они тесно связаны. Постарайтесь не думать об этом. Просто следуйте его указаниям, — уклончиво ответила она, ведя меня вглубь коридора.

— А если я не справлюсь? Если я допущу ошибку? — я нервно сглотнула.

— Ракель, слушайте меня внимательно, — она остановилась и взяла меня за руку, ее хватка оказалась неожиданно сильной. — Делайте все точно так, как он говорит. Не задавайте вопросов, не привлекайте внимания, просто молчите.

— Но разве я не должна быть ему помощницей? Я должна помогать! — от возмущения я вскрикнула, но тут же закрыла рот рукой.

— Просто, — Эмма сделала паузу, изучающе взглянув мне в глаза, — выживите.

Она повернулась, и мы продолжили путь.

— Каков он в поведении? Он выходит из себя? — спросила я, стараясь узнать как можно больше о человеке, от которого зависела моя жизнь.

— Он непредсказуем. Может быть очаровательным, а через секунду безжалостным. Будьте готовы ко всему.

— Готова? Я совсем не готова. Не хочу туда идти!

— У вас нет выбора, Ракель. Вы подписали контракт. — Эмма подтолкнула меня вперед.

— Контракт, подписанный кровью. Если я не буду соответствовать его требованиям, моя жизнь закончится! — я старалась говорить спокойнее, но голос предательски дрожал.

— Помните, что я сказала. Следуйте его инструкциям и молчите. Это ваш единственный шанс.

Она положила руку на дверную ручку, открыла ее и толкнула меня внутрь.

Кабинет Дэмиана был отражением его личности, строгим, элегантным и пугающим. Огромный стол из черного дерева был завален аккуратными стопками бумаг и антикварными письменными принадлежностями. На стенах висели портреты его предков, чьи взгляды с нескрываемым презрением останавливались на мне. Панорамное окно открывало вид на город.

Дэмиан сидел за столом, сосредоточенно изучая документ. Он даже не поднял головы, когда я вошла. Я стояла молча, чувствуя себя незваной гостьей в чужом мире. Наконец он оторвался от бумаг и перевел на меня свой холодный, оценивающий взгляд.

— Ракель, присаживайся, — произнес он, указывая на кресло напротив. — Нам необходимо обсудить твои новые обязанности.

Я старалась сохранять спокойствие, усевшись в кресло, хотя внутри все дрожало.

— Ты согласилась стать моей правой рукой, — продолжил Дэмиан, его голос был ровным и безэмоциональным. — Это значит, ты будешь выполнять все мои распоряжения без вопросов и колебаний. Твоя задача быть моими глазами и ушами, знать все, что происходит вокруг, и сообщать обо всем, что может представлять угрозу.

— Что именно от меня требуется?

Он тяжело вздохнул, выражая усталость от необходимости объяснять очевидное.

— Для начала я хочу, чтобы ты ознакомилась с текущими делами. Вот досье на людей, представляющих для меня интерес. Изучи их тщательно и доложи мне выводы завтра с утра. — Он передал мне толстую папку, перевязанную черной лентой.

— Это все? — я взяла папку, чувствуя, как пальцы леденеют.

— Это лишь начало, Ракель. — Он усмехнулся. — Твоя работа будет включать не только чтение досье. Ты должна будешь добывать информацию, устанавливать контакты, манипулировать людьми. Делать все, что необходимо для защиты моих интересов.

— И если я откажусь?

— Ты подписала соглашение, помнишь? Последствия его нарушения будут крайне неприятными. — Его взгляд стал угрожающим, и все внутри меня закричало о побеге. — Но я уверен, ты достаточно умна, чтобы понять, что тебе выгоднее сотрудничать со мной. Я могу обеспечить тебя властью, деньгами, защитой, всем, что пожелаешь. Но только если ты мне верна.

— Как заслужить твое доверие? — спросила я, зная, что вынуждена играть по его правилам.

— Докажи свою полезность. Покажи, что ты способна на большее, чем чтение бумаг. Сегодня вечером будет званый ужин. Там встретятся влиятельные люди. Мне нужно, чтобы ты поговорила с ними, узнала их планы и настроения. Ты моя кукла, Ракель, мои глаза и уши.

Он встал и подошел к окну, глядя на темнеющий лес.

— Не разочаруй меня, котенок. Или пожалеешь об этом, — добавил он после паузы.

Я покидала кабинет, чувствуя себя униженной и понимая, что теперь полностью втянута в дела Дэмиана. Отступать было некуда. Чтобы выжить, мне предстояло научиться танцевать под его дудку.

В руках я сжимала папку с досье, ощущая тяжесть тех жизней, что теперь зависели от меня. Эта папка была моим первым шагом в темноту.

Вернувшись в свою комнату, я чувствовала себя выжатой, как лимон. Слова Дэмиана звучали эхом, напоминая о моем положении. Я должна была доказать верность, но как это сделать среди людей, которые смотрят с подозрением и неприязнью?

Я села за стол и открыла папку. Передо мной были лица, имена, события, настоящий лабиринт, в котором я должна была найти выход и понять, кто эти люди и почему они важны для Дэмиана. Время от времени я отвлекалась, глядя в окно. Город был похож на живое существо, которое наблюдало за мной.

Вечером Эмма принесла изысканное платье, созданное для бала. Оно было безумно красивым, но стесняло движения.

Надев его, я вышла в коридор, где меня уже ждал телохранитель Дэмиана. Он молча сопроводил меня в главный зал, где уже собирались гости.

Зал был полон людей в дорогих костюмах и платьях. Они разговаривали, смеялись, пили шампанское. В воздухе витал запах духов, табака и денег. Я чувствовала себя чужой в этом блестящем мире.

— Ракель, позволь представить тебя друзьям и коллегам, — Дэмиан взял меня под руку с улыбкой.

Он вел меня по залу, представляя гостям. Имена мелькали, как кадры фильма. Я пыталась запомнить каждое лицо, каждое слово, но все это казалось хаотичным потоком информации, который я не могла сложить в единую картину.

Больше всего настораживали взгляды гостей. В них читалось любопытство, подозрение, враждебность. Я чувствовала, что меня оценивают, изучают, шепчутся за моей спиной.

Волна дискомфорта накрыла меня с головой. Прижимаясь ближе к Дэмиану, я шепнула ему на ухо, стараясь, чтобы голос не выдал дрожи.

— Дэмиан, мне ужасно некомфортно. Я чувствую себя абсолютно чужой здесь, и мне кажется, я им всем не нравлюсь.

Он чуть повернул голову, и наши глаза на мгновение встретились. В его взгляде мелькнуло что-то похожее на удовлетворение, но тут же сменилось привычной маской уверенности. Он слегка сжал мою руку, словно успокаивая, но скорее напоминая, кто здесь главный.

— Не волнуйся, котенок, — его голос звучал так же бархатно, как всегда, но теперь я слышала в нем стальные нотки. — Ты здесь, потому что я этого хочу, а их мнение не имеет значения.

Он продолжил вести меня дальше. Его слова, сказанные мне на ухо, звучали как ласковое обещание, но я слышала в них лишь очередную нить в паутине, которая меня опутывала. Эта демонстрация моей принадлежности перед гостями была частью его игры. Я его трофей, его украшение, доказательство его власти.Я старалась улыбаться, но губы не слушались. Мне оставалось лишь кивать, слушать имена, которые уже казались такими далекими, и чувствовать себя пленницей в этом сверкающем, но таком чужом мире, где каждый взгляд был оценкой, а каждое слово потенциальной ловушкой.

Больше всех выделялась женщина средних лет в красном платье. Это была Изабелла, один из влиятельных партнеров Дэмиана. Ее взгляд был холодным и пронзительным, она даже не пыталась скрыть свою неприязнь ко мне.

— Так это та самая девушка, которая теперь работает на Дэмиана? — произнесла она, глядя на меня с высоты своего положения. — Что ж, посмотрим, на что ты способна.

— Я сделаю все возможное, чтобы оправдать доверие Дэмиана, — старалась говорить уверенно, хотя внутри все дрожало.

— Доверие Дэмиана дорогого стоит, — Изабелла усмехнулась, и в ее тоне прозвучало явное предупреждение. — Постарайся не разочаровать его.

Этот разговор дал понять, что я оказалась в логове змей. Каждый здесь был опасен, и каждый готов предать, если это принесет пользу.

Весь вечер я старалась оставаться в тени, наблюдая за происходящим и вслушиваясь в разговоры гостей.

В какой-то момент я поймала взгляд одного из работников, молодого, красивого парня с грустью и усталостью в глазах. Он смотрел на меня с сочувствием, будто понимал, в каком положении я оказалась. Решив рискнуть, я подошла к нему.

— Ты давно здесь работаешь?

— Достаточно, чтобы знать, что здесь происходит, — парень удивленно посмотрел на меня.

— Могу ли я тебе доверять?

— Не знаю, — в его голосе слышались сомнения, но он продолжил, — вижу, что тебе нужна помощь.

— Как тебя зовут?

— Карло.

— Карло, я отчаянно нуждаюсь в твоей помощи, чтобы понять, что здесь происходит. Мне кажется, я не могу никому доверять.

— Ты права. Здесь никому нельзя доверять, но я могу тебе помочь. Я знаю много секретов, которые могут быть полезны, — он смотрел на меня внимательно, оценивающе.

— Я слушаю, — чувствуя, как в сердце зарождается надежда. Возможно, я не совсем одна в этом логове змей.

— Лучше поговорим об этом позже, наедине.

***

Свет настольной лампы освещал мой стол. Три часа ночи. Ветер завывал за окном, подобно хаосу, царившему в моей голове. Передо мной громоздились папки, распечатки и исписанные листки, которые Дэмиан милостиво окрестил «досье». Они были похожи скорее на запутанный лабиринт, чем на четкую схему. Я нервно грызла карандаш, оставляя на его деревянной поверхности глубокие следы.

— Казалось бы, просто ознакомиться с информацией о партнерах компании, — думала я, пробегая взглядом по очередному документу. — Но чем дальше я копаю, тем больше чувствую, что это лишь верхушка айсберга. Слишком много совпадений, слишком много случайных смертей, слишком много денег, уходящих в никуда.

Я откинулась на спинку стула, растирая глаза. Упаковка от энергетического батончика, разорванная и смятая, лежала на столе, тщетная попытка взбодриться.

Спустя время я снова взяла в руки отчет о невозвратных долгах. Снова и снова перечитывала строки, имена, суммы. Имена должников мелькали в разных документах, но что-то странное бросалось в глаза. Все они исчезали из поля зрения вскоре после того, как у них начинались проблемы с выплатами.

— Исчезали... в прямом смысле этого слова? — мелькнуло в голове.

Я нахмурилась, перелистывая страницу. Крупным планом фотографии людей, помеченные как проблемные активы. Взгляды испуганные, растерянные. Один из файлов был помечен красной ручкой,«Дело закрыто». Без дальнейшего расследования. Холод пробежал по спине.

— Они занимаются выбиванием долгов? Может быть, но что-то мне подсказывает, что здесь все гораздо грязнее. Дэмиан же сказал, что я должна найти компромат на его конкурентов. Но это попахивает настоящим криминалом.

Я вздрогнула от резкого стука в дверь. Сердце бешено заколотилось. Вскочив со стула, подбежала к двери, но за ней никого не было. Вернувшись к столу, я пододвинула к себе бумаги.

—Мне нужно быть осторожнее, — повторяла я про себя. — Дэмиан сказал, что я могу ему доверять. Но я же видела, как он убил человека! Как я могу ему доверять?

Я просматривала досье на «Benelli Armi», стараясь зацепиться хоть за что-нибудь, что могло бы пролить свет на их загадочную деятельность. Информация была скудной, обрывочной, словно специально подчищенной. Меня не покидало ощущение, что я копаюсь в чьих-то грязных секретах.

В этот момент в дверь опять раздался стук, а после появился Карло. Он все так же выглядел безупречно, дорогой костюм, идеально уложенные волосы, отстраненный, вежливый взгляд. Наши взгляды встретились, и я машинально улыбнулась.

— О, Карло, здравствуй! Как раз хотела с тобой поговорить, — произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более непринужденно.

— Помню. Чем могу быть полезен? — Он прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди.

— Да вот, разбираюсь с этими документами, так много всего. Хотела кое-что уточнить, если у тебя есть время, — я жестом указала на стопки бумаг, громоздящиеся на моем столе.

— Нужно действовать осторожно, — промелькнуло в голове. — Если он поймет, что я что-то подозреваю, все пропало.

— Конечно, Ракель, всегда рад помочь. — Он слегка приподнял бровь, словно заинтересовался.

Я пригласила его в свою комнату. Стол был завален бумагами, на полу валялись какие-то черновики, фотографии. Беспорядок создавал видимость напряженной работы, а мне давал время собраться с мыслями.

— Спасибо, что зашел. Мне просто интересно, как все устроено, — я указала на папку. — В досье упоминаются разные отделы, филиалы. А чем именно занимается компания?

— Мы занимаемся разными вещами, Ракель. Инвестиции, недвижимость, финансы, щирокий спектр деятельности. — Карло окинул взглядом помещение, его губы тронула легкая улыбка.

— А вот этот филиал «Benelli Armi», что-то о нем совсем мало информации. Он чем-то особенным занимается? — я произнесла это как бы невзначай, но в то же время внимательно наблюдала за его реакцией. И увидела легкое напряжение, мимолетное замешательство в глазах. Я попала в точку.

— Просто интересно. Вроде бы большой филиал, а информации почти нет. Это как-то связано с безопасностью компании?

— Все, что связано с компанией, связано с безопасностью, Ракель, — ответил он, стараясь сохранять непринужденный тон. — Но не стоит вдаваться в подробности, это не твое дело.

— Я просто хочу быть полезной. Если я буду понимать, чем занимается каждый отдел, я смогу лучше выполнять свою работу.

— Ты очень старательная, Ракель, — в его голосе прозвучало что-то похожее на похвалу. — Но поверь мне, некоторые вещи лучше не знать. Доверься Дэмиану, он знает, что делает.

Он стал более серьезным, более сдержанным. Из его глаз исчезла былая вежливость, как будто надел маску.Я понимала, что перешла черту. Слишком много вопросов, слишком много любопытства. Неожиданно он встал.

— Спасибо за интересный разговор, Ракель, — произнес он, направляясь к выходу. — Ты очень любознательная, но помни, любопытство убило кошку. Не стоит лезть туда, куда тебя не просят.

— Я поняла. Спасибо за совет, Карло, — ответила я, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри все похолодело.

Он остановился у двери, обернулся и посмотрел на меня с улыбкой. Но эта улыбка не была дружелюбной. В ней чувствовалась угроза.

— Всегда рад помочь, — проговорил Карло, понизив голос. — Просто будь осторожна, особенно сейчас.

И вышел, оставив меня одну в тишине.Что он имел в виду? Особенно сейчас? Что-то произойдет? Или он просто пытается меня напугать?

После ухода Карло меня охватило необъяснимое чувство тревоги. Я понимала, что за мной следят, что мне нельзя доверять никому. Карло посеял в моей душе сомнение и страх.

Откинувшись на спинку стула, от безысходности я в ярости провела рукой по столу, смахивая на пол папку с неинтересными мне контрактами. Бумаги разлетелись веером. С проклятием я стала их собирать, и мои пальцы наткнулись на что-то твердое, спрятанное между листами. Это был маленький, потрепанный кожаный блокнот с инициалами «E.V.», которого не было в официальной описи. Он явно был здесь по ошибке.

Я открыла его, страницы были исписаны нервным, торопливым почерком, записи велись на итальянском. Некоторые фразы впивались в сознание, как шипы.

«3 октября. Снова звонок от Б. Говорил о боссе. Требует невозможного. Где я возьму такие деньги?»

«Б.» Кто это? В голове сразу же всплыла холодная, отстраненная фигура Бланко. Это был самый очевидный ответ, но что, если это не он?

«15 октября. Они пришли на склад, грозили семьей. Мария плакала всю ночь. Я не могу их остановить».

«22 октября. Встретил Росси, он выглядел напуганным. Говорил, что босс не прощает долгов. Только устран...» Последнее слово было оборвано, как будто автор в спешке захлопнул блокнот.

Я замерла, вцепившись в потрепанную кожу обложки. Это был не сухой отчет. Это был крик души. «E.V.» — Энцо Вальди, один из исчезнувших должников из списка Дэмиана. И он не просто исчез, его затравливали, ему угрожали семьей. А босс... Сердце ушло в пятки, это был Дэмиан, я знала это с леденящей душу уверенностью.

Но самое страшное ждало на последней странице. Там, дрожащей рукой, было выведено.

«Если со мной что-то случится, найти Лоренцо Росси. Он знает правду о Benelli, он знает, где тела».

Слово «тела» отозвалось в тишине комнаты оглушительным эхом. Это уже были не финансовые махинации. Это было нечто гораздо более темное и кровавое. Я машинально сунула блокнот под матрас, почувствовав, как по спине пробежал холодок. Я держала в руках не зацепку, а приговор для кого-то и, возможно, для себя самой. Я была уверена, что «Benelli Armi» это ключ к разгадке чего-то очень важного, но теперь я понимала, что чем ближе я подхожу к этой тайне, тем большему риску подвергаю себя. Время на моей стороне, но его осталось критически мало. Нужно действовать прямо сейчас, пока еще не поздно.

Оставшиеся до рассвета часы я провела, не смыкая глаз, продумывая каждый жест, каждую интонацию. Я репетировала перед зеркалом, стараясь найти нужное выражение лица, не напуганное, но и не вызывающе дерзкое. От этого плана зависело все, если он заподозрит, что я видела дневник, игра будет окончена. Навсегда.

Когда первые лучи солнца пробились сквозь щели в шторах, я уже стояла у окна, сжимая в руке стопку безобидных документов, свое официальное алиби. Сердце колотилось где-то в горле, но разум был холоден.

Я должна ему рассказать. Вернее, сделать вид, что рассказываю. Я буду блефовать, как игрок в покер, поставивший на кон всю свою жизнь, в этом-то я профи. Я скажу, что нашла компромат на его конкурентов, но я буду говорить осторожно, вбрасывать полуправду и следить за его реакцией. И если в его глазах мелькнет признание, тогда я должна буду бежать.

— Войдите, — послышался спокойный голос Дэмиана.

Я вошла внутрь, он сидел у окна, словно размышляя о чем-то своем. Его силуэт, освещенный солнечным светом, казался угрожающим. Дэмиан повернулся ко мне, и его глаза были темны и нечитаемы.

— Доброе утро, Ракель. Ну что, чем порадуешь? — Его голос был теплым, как этот утренний свет, и таким же обманчивым.

— Я ознакомилась с досье, Дэмиан. И у меня есть некоторые догадки. — Я позволила своему голосу дрогнуть ровно настолько, чтобы это сочли за волнение, а не за страх.

Уголок его губ дрогнул, вытянувшись в улыбку. Улыбку, от которой не мурашки по коже побежали, а кровь в жилах застыла.

— Догадки, говоришь? — Он откинулся на спинку кресла, не спеша скрестив руки на груди. Этот жест не просто показывал доминантность, а возводил между нами невидимую стену. — Мне это нравится, рассказывай. Я весь во внимании.