64. Старый долг

Новости среди демонических царств разносятся даже быстрее, нежели в людском. Почти сразу стало известно о том, что Царство Молний пострадало. А точнее — принц.

Чу Хуань получил довольно серьезную рану, и игнорировать подобное было нельзя. Ши Киу, едва эта новость коснулась ее, прибежала из своего царства, позабыв о договорах и прочих вещах, не столь для нее важных, как здоровье ее сводного брата.

Сэнъшэнь отправилась куда-то со своей семьей в лице сестры и названного брата, а за ними ушла и Мо Рин, однако наверняка эта новость достигла и их ушей.

В Царстве Молний, Минлу, ответственная почти за все, в том числе и за здоровье своего принца, не могла пропустить эту новость, поэтому тоже явилась на пик, чтобы помочь юноше восстановиться.

Однако вышло так, что как минимум несколько могущественных демонов остались стоять за дверьми небольшой бамбуковой хижины, растерянно переглядываясь между собой.

Ши Киу неуверенно разглядывала печать на дверях, Минлу — оценивала, сколько силы ей нужно будет приложить, чтобы стереть ее в пыль, Мо Чжун громко негодовал, намереваясь донести свои мысли до тех, кто был в самой хижине. Сюя Му, пришедший с Киу и стоящая рядом с ним Мо Цзян переглядывались между собой. До Цзю Цисиндэ тоже дошли эти новости, как и до Царства Мертвых, обычно безучастного. Однако даже она явилась, чтобы проверить, все ли в порядке с тем юношей, что так быстро решил проблему ее господина.

Вскоре к дверям подошла Ци Сю. Стоящий рядом с ней юноша с горящей алой метой говорил сам за себя — он представлял Царство Огня. Инь Цинъю оглядел скопление демонов и вскинул бровь.

— Что вы все здесь забыли? — не мог не поинтересоваться юноша. Когда до него дошли новости о произошедшем на пике — до него дошло и письмо от Хуаня, где он попросил, чтобы он позаботился о Ци Сю. Девочка теперь всюду ходила с ним, и казалось, что счастливее Цинъю быть не мог.

— Мой брат ранен, однако на входе выставлена печать. В чем дело? — Киу цокнула, скрестив на груди руки.

— Гэгэ сильно пострадал, — тоже пожаловался Мо Чжун. На подобное заявление Цинъю вскинул бровь — демон перед ним явно был старше Хуаня.

— Я могла бы помочь ему восстановиться. Я один из генералов Царства Молнии, поэтому мне несложно отдать своему принцу энергию.

Ци Сю растерянно взглянула на Цинъю. Парень нахмурился.

— Их лучше не беспокоить.

— Их? — уточнила Киу. — Хуа-Хуа сейчас с учителем?

— Он ему больше не учитель, но... да, — прокашлявшись, согласился огненный принц.

— О, — Мо Чжун казался впечатленным. — Сестрица, нам лучше не мешать. Детишки, пошли-ка отсюда. Генерал отправится с нами?

— Я... Мне нужно вернуться и восстановить часть дворца... — Минлу не очень хорошо понимала в чем дело, но она не могла не понять общего посыла — ей следовало уйти. Она плохо разбиралась в том, кто был этот самый учитель, однако она уже, кажется, несколько раз видела его.

Цинъю наблюдал за тем, как быстро все демоны разбегаются по своим царствам. Осталась лишь несколько смущенная Цисиндэ, смотрящая себе под ноги. Она пришла сюда в одиночку, а чтобы отправиться обратно, ей нужно было немного сил. Ши Киу ушла без нее, а сама она не осмелилась просить помощи, поэтому в конце концов вышло так.

Демонесса не была слабой, но она очень долго шла сюда, а телепорт отнял последние силы.

Заметив, что еще одна демонесса осталась, Ци Сю подошла к ней.

— Молодая госпожа, почему бы вам не остаться у нас ненадолго?

Девочка явно не питала ненависти к демонам. Хуань в свое время открыл ей глаза на то, кем являлась ее семья. Разве была она в праве винить демонов в том, что они родились демонами? Она сама, как выяснилось, тоже относилась к ним. Последние события просто сделали так, что она больше не могла отрицать своей связи с царствами.

— Благодарю, — лицо Цисиндэ едва заметно покраснело и она кивнула, следуя за девочкой. Цинъю последний раз взглянул на печать на дверях.

Он сам поставил ее по просьбе Хуаня. И, честно говоря, это было неплохой идеей. В конце концов никто не мог зайти туда или выйти кроме самого Хуаня или И Чэна. Ну и, разумеется, членов Огненного Царства, поскольку печать была начертана с условиями. Юношу так никто и не видел. Только пару раз в день Шэнь покидал хижину, забирая сделанные по собственному рецепту настойки. Ци Сю готовила их заранее, чтобы мужчине не приходилось ждать.

Со дня ранения прошло трое суток.

Чу Хуань сидел на постели, погруженный в состояние медитации. Рядом с ним, уложив голову на его колено, лежал дремлющий заклинатель. И Чэн потратил значительную часть своих сил, чтобы восстановить незначительную у Хуа.

Юноша все еще был бледен. Его демоническая метка тоже едва заметно сияла, но не имела такого явного цвета как раньше. Даже глаза его потускнели, из-за чего мужчина не мог не переживать — все тело юноши говорило о том, что его силы были на исходе.

Медитации никогда не приносили Хуаню даже десятой части потерянного. Однако он все равно уперто сидел на месте, иногда приходя в себя, чтобы выпить отвар.

Веки юноши задрожали. Он открыл глаза и устало выдохнул. Его взгляд опустился ниже. Заметив спящего мужчину, Хуань слабо улыбнулся и кончиками пальцев коснулся чужой щеки.

— Цзюэ, почему ты спишь так? — тихо спросил Хуа, немного склонившись, чтобы поближе взглянуть на чужое лицо. Заклинатель проснулся, но ничего не ответил. Он только обнял юношу и прижался ближе. — Я так голоден, — пожаловался Чу, подняв голову. Смотря на потолок, он вздохнул. Его тело ныло, а грудь была перемотана. Он был одет лишь в нижние одежды, и то рубашка его была распахнута. В комнате было на удивление тепло, поскольку в последнее время Хуань жаловался на холод. Цинъю сделал талисман, который делал температуру в комнате достаточно комфортной, не позволяя той опуститься ниже некого уровня.

— Если ты хочешь есть — я мог бы попросить, чтобы кто-нибудь приготовил тебе что-то.

— Они снова добавят туда отраву, — фыркнул Хуань. Два дня назад ему принесли поднос с едой, и там были те травы, которые ему есть было нельзя, из-за чего он даже не смог сидеть, и целые сутки провалялся, не в силах подняться.

— Я могу приготовить сам, — неуверенно предложил И Чэн. Юноша оживился. Он мягко улыбнулся и обхватил чужое лицо ладонями, заставив взглянуть на себя.

— Цзюэ-лан приготовит мне завтрак. Это прекрасно.

Мужчина поднялся. Он поправил свою одежду и ненадолго склонился над юношей, чтобы оставить на его лбу мягкий поцелуй. Хуа прикрыл глаза и выдохнул, слыша, как торопливо И Чэн уходит из комнаты.

Стоило дверям закрыться, Чу завалился на бок и шумно выдохнул. От медитаций не было никакого толка, как бы упорно он ни сидел. Все его тело затекло, а из-за ран, не способных до конца восстановиться из-за недостатка сил, он теперь едва дышал.

Была и другая причина, по которой юноша не мог восстановиться. Демоническое ядро было ранено. Видимо, Фэй Ву вложила в тот удар мечом свою духовную силу, а та задела его ядро. Это был первый раз в его жизни, когда пострадало не его духовное ядро, а демоническое. И Чэн, конечно, определить этого не мог. Нити демонических сил слишком запутаны, чтобы так легко понять, что же произошло, однако любой другой демон бы уже дал свою оценку ситуации — Хуаня сделали бессильным. Он скорее представлял из себя призрака, нежели демона.

Но разве призраки не имели права на мирное существование?

Хуань никогда не желал становиться демоном, это случилось само собой — просто было у него в крови. Потом он создал ядро, а теперь оно было если не уничтожено, то расколото. От него буквально откалывался кусочек каждый день.

Чу Хуа заверил Шэня в том, что если он постарается — ему станет лучше. Однако ему не может стать лучше без помощи других демонов. А как только они ему помогут — вновь начнут просить его обо всем без конца: сходить в одно царство, в другое, помочь где-то.

Хуань до сих пор хорошо помнил о том, что Ши Киу нужна была помощь с Царством Вод. Он надеялся, что Шэнь сам справится с этим делом, если Хуа для убедительности отправит с ним Лин У или Лин Вэй.

Он как раз раздумывал над этим, когда его тело само собой содрогнулось, а сам он закашлялся. Сжавшись в комочек, юноша просто надеялся на то, что что-нибудь свыше поможет ему, однако даже когда он сплюнул кровь — никто не пришел к нему.

Ему просто следовало отправить Шэня на помощь Киу, а самому остаться здесь.

Перед возвращением заклинателя юноша успел убрать следы крови, а сам сел в прежнее положение на постели. Его голова кружилась, а аппетит пропал. От одного только вида еды его тошнило, однако он уперто заталкивал в себя ложку за ложной, боясь встретиться взглядом с наставником. Тому приходилось не лучше — он сильно волновался, из-за чего плохо спал, не говоря уже о том, что его силы почти всегда были на критическом уровне.

С горем пополам Хуа в этот вечер смог уговорить его отправиться в Царство Молний, забрать Лин Вэй, и отправиться в Царство Соцветий к сестре, чтобы выполнить то задание.

И Чэн решил отправиться как можно скорее, чтобы как можно раньше вернуться к Хуаню. Юноша не сбегал с пика, но и не выходил из хижины. На четвертый день отсутствия Шэня, Цинъю зашел проведать его. Он видел, что юноша, прося поставить на двери печать, выглядел слишком паршиво. И сейчас, взглянув на него вновь, демон смело сказал бы, что он выглядел еще хуже.

— Выше Высочество, — вздохнул Цинъю, сев на край постели. Юноша не двигался, и даже взгляд его был почти пуст. — Удар в сердце — слишком сильная травма даже для демона, — Инь взял чужую руку и попытался определить, насколько сильно пострадал Хуа. Он был невольно удивлен тому, что он вообще был до сих пор жив.

— Я в порядке.

— Ваше Высочество, — убежденно позвал парень. Брови его свелись к переносице. Он помнил о том, что этот юноша помог ему, и даже будучи в таком состоянии, донес письмо, где объяснил все в подробностях, да еще и извинился за гибель Фэй Ву. — Ядро уничтожено. Оба ядра. Сердце не бьется. Как думаешь, сколько ты продержишься на своей голой убежденности в необходимости выжить ради кого-то?

Хуань молчал. Он не дышал и даже взгляд его был пуст. Он не мог произнести ни слова. Казалось даже, что он уже давно умер и не слышит другого демона.

— Сколько потребуется, — наконец выдавил из себя Хуа. Тогда Цинъю выдохнул.

— Если твоя душа будет уничтожена — ты не сможешь восстать даже призраком. Видя твое состояние, я могу с уверенностью сказать, что у тебя нет шансов. Единственный вариант — восстановить ядро. И не создавать два отдельных, как ты сделал в прошлый раз, а оставить единственное, которое заменит твое сердце.

Цинъю был не очень хорошим советчиком. На его век пришлось много невзгод, да и сам он уничтожил свою возлюбленную. Его дочь ненавидела его, но у него все еще осталась внучка, которая сейчас старательно готовила настойки для демона, у которого почти не было шанса на выживание. Инь не знал, какие слова подобрать, чтобы убедить юношу в том, что ему следует просто вернуться с ним на пару дней в Царство Молний, чтобы восстановиться там.

— Если я стану призраком-, — начал юноша, однако демон прервал его.

— Невозможно. Или ты восстановишь ядро, или исчезнешь. Как моя дочь. Твоя душа рассеется. У демонов после смерти почти нет шансов на перерождение.

Хуань закрыл глаза. Он словно бы заснул, но Инь Цинъю знал, что он просто думает над этим. Он был еще молод, и ему тоже пришлось немало пережить, не говоря уже о том, что он тоже познал вкус любви, и был вынужден так скоро с ней расстаться из-за собственной приближающейся смерти.

— Я поговорю с ним, если он рано вернется. Можешь спокойно отправиться со мной.

Чу Хуа наконец открыл глаза. Чтобы встать, ему пришлось приложить свои последние силы. Цинъю помог создать портал, после чего шагнул вместе с юношей в разрыв в пространстве. Хуаня почти сразу замутило и он закашлялся, выплюнув сгусток крови, едва оказался в пределах восстановленного дворца.

Видимо, генералы ощутили возвращение принца, однако видя, в каком плачевном состоянии он находится, не смели раньше времени делать выводы. Они настороженно смотрели на Инь Цинъю, на его горящую алым метку и на юношу, которого он осторожно поддерживал в своих руках.

Лин У среагировала первой. Так как Лин Вэй отправилась с И Чэном, то на помощь могла прийти или она, или Минлу. Та чувствовала себя несколько виновато из-за того, что в прошлый раз ушла. Она могла уничтожить ту печать и порваться внутрь, однако не сделала этого. А теперь тот демон, что рекомендовал ей уйти, принес сюда едва поддерживающего в себе жизнь принца. Она хотела разозлиться на него, но могла направить злость лишь на себя.

— Ваше Высочество, — девушка дрожащими руками помогла принцу присесть на широкий диван в зале. Место, куда юноша помог открыть телепорт, было библиотекой — это было довольно просто определить по количеству книг, которые здесь находились. Сложно было сказать, как много сил демонессам понадобилось, чтобы восстановить это место, однако оно выглядело как новое. — Минлу, помоги мне. Я не уверена, что моих сил хватит.

Демонесса кивнула. Она торопливо прошла к юноше и коснулась его руки, направив в нее часть своей силы. Однако ей показалось, что она просто направила ее в бездну — ее сила никуда не попала, а юноша как лежал, едва живой, так и остался лежать в том же состоянии.

Тогда она наконец прислушалась к ощущениям. Против воли она вздрогнула.

— Это первый случай, когда мои силы не могут восстановить какого-то демона. Ваше Высочество, вам нужно сесть.

Хуаня посадили на диване. Сам он больше двигаться не мог.

Тогда демонесса завозилась. Она стала бегать от шкафа к шкафу, пока не достала небольшой мешочек и чашу. Минлу встала на колени напротив юноши и, достав из мешочка несколько пилюль, бросила те в чашу. После она лезвием из энергии сделала глубокий надрез на своем запястье — почти сразу полилась кровь. Демонесса спешно наполнила ею чашу и поднесла к чужих губам.

— Ваше Высочество, я прошу меня простить за то, что прошу вас об этом, однако вам нужно выпить все, что находится в этой чаше.

Хуа мог только приоткрыть рот, позволив другим влить в себя кровь. Против воли он ощутил, как в его теле что-то переворачивается. Возможно, Минлу вынудила его выпить кровь, чтобы выяснить корень проблемы или устранить его. Или же она просто хотела таким образом помочь ему. Так или иначе Хуань ощутил себя немного лучше. Сердце объяло нечто теплое, а почти исчезнувшая метка на лбу слабо замерцала.

— Лин У, вливай свои силы в его тело, — Минлу уселась на пол, отставив чашу. Она приняла позу для медитации, однако было ясно, что таким образом она просто сильнее сконцентрировалась на управлении кровью.

Другая демонесса торопливо села рядом. Она схватила Хуа за руку, извинившись, и направила в него часть своих сил. В этот раз они не ушли в никуда и оказались направлены прямо к чужому сердцу.

То, что делала Минлу вызвало у Цинъю некоторый шок. Эта демонесса собственной кровью буквально заставила мертвое сердце биться вновь. Поток сил Лин У она разгоняла по всему телу Хуа, вместе с кровью. К тому же, она использовала часть чужих сил, чтобы затянуть рану в сердце.

— Ты, — Минлу обернулась. Взгляд золотых глаз стал почти угрожающим. — Помоги и направь свои силы тоже.

Цинъю хотел возразить: его элемент не был молнией. Однако он понимал, что демонесса напротив прекрасно знает об этом. Чего она добивалась? Неужели сил генералов не хватало, чтобы привести в чувство одного ребенка?

Инь прошел с другой стороны к Хуаню. Он заметил, что генерал, держащий Хуа за руку выглядит с каждой секундой хуже.

Тогда он без лишних слов взял Чу Хуа за другую руку. Юноша мутным взглядом обвел помещение. Картинка перед глазами расплывалась, а в ушах стоял звон. Он не мог ничего услышать или почувствовать. Единственное, что он отчетливо знал — ему становится легче дышать, а его сердце, кажется, снова бьется.

— Ваше Высочество, — голос Минлу раздался в голове. В реальности же девушка молчала, продолжая разгонять духовные силы по чужому телу. — Почему бы вам не вспомнить о том, как выглядело ваше ядро?

Повинуясь какому-то порыву, Хуань стал бормотать:

— Оно темное, кажется, слегка пурпурное? Оно сияет и, вроде бы, по нему всегда бежали искры. Оно теплое.

На губах Минлу появилась улыбка, из-за чего шрам на ее лице исказился. Она покачала головой.

— Где оно?

— Кажется, совсем близко к сердцу? — Хуа растерянно опустил голову, словно бы смотря на свою грудь, но мутная пелена все еще не позволяла ему ничего увидеть.

— Нет.

— В сердце?

— Где ты чувствуешь тепло? — Лин Минлу напряглась. Ее лицо побледнело сильнее. Разговаривать в чужом сознании было сложно, однако скажи она это просто вслух — юноша бы не расслышал. У него в ушах все еще бурлила кровь.

Тогда Хуа тихо ответил «В сердце». В этот же момент Лин У закашлялась. Количество ее сил подходило к концу, и Минлу стоило поторапливаться. Даже поддержка Цинъю оказалась почти бесполезной.

— Так где твое ядро? Есть ли оно у тебя? Нужно ли оно тебе, если ты демон, и силы твои идут не из него, а из сердца?

Метка Хуаня засияла ярче, его глаза приобрели прежний, золотой и сияющий цвет, однако сам он закашлялся кровью. Демоны, держащие его, отошли немного в сторону, медленно собираясь с силами и мыслями. Цинъю не мог не поразиться силе этого царства. Если у них была такая демонесса, так почему же они столь легко пали?

Чу Хуань схватился за грудь, продолжив кашлять. Лин У взяла отставленную в сторону чашу и, сделав надрез на руке, налила туда крови, после чего протянула бокал Хуа. Юноша бездумно схватил чашу и сделал несколько глотков, после чего вновь закашлялся, когда понял, что именно он выпил.

— Ваше Высочество, это нужно, чтобы вы восстановились. Вы не человек, и в нашей природе заложена одна хитрость.

— Питаясь другими демонами, вы восстанавливаете свои силы и даже становитесь сильнее, — почти недовольно произнес Цинъю. Он наблюдал за тем, как растерянно Хуа смотрел на чашу, все еще пытаясь прийти в себя. — Ваше Высочество, вам нужно вернуться на пик. Прошло много времени, и я боюсь, что время в вашем царстве течет иначе.

Чу Хуань рассеянно кивнул. Он все же допил содержимое чаши и поблагодарил Минлу и Лин У. Девушки сообщили, что почти закончили с восстановлением царства. Тогда Хуань предложил восстановить травы, однако получил несколько обескураживающий ответ:

— Его Высочеству достаточно лишь пожелать: растения сами пробьются даже на льду.

Хуань принял это к сведению. Он попытался представить, как вся эта грозовая земля станет зеленой, словно Царство Соцветий, после чего, неловко улыбаясь, покинул свое царство.

Хуа чувствовал себя значительно лучше. Для того, кто находился на грани жизни и смерти он выглядел даже слишком спокойным.

***

— Куда Его Высочество отправится дальше? — Цинъю сопроводил юношу к дверям хижины. Огненный принц наблюдал за его состоянием на случай, если его придется вести обратно к Минлу, однако демон не подавал признаков для беспокойства.

— Дождусь Цзюэ-лана, — пожав плечами, сообщил Хуа. Он выглядел немного странно, облаченный лишь в нижние одеяния, да еще и с расстегнутой рубашкой, под которой прекрасно видно было проступившее на бинтах в области груди пятно крови.

— А после? — издав короткий смешок, поинтересовался принц.

— А там уже решим. Мы обсуждали вариант, где могли бы жить на пике Хань Лин.

— Это неплохая идея. По-секрету скажу, что глава этого пика — демон. Так что Ваше Высочество может не беспокоиться о том, что вам могут навредить.

Хуань мягко улыбнулся. Он благодарно кивнул и прошел в хижину, все еще думая над тем, чтобы забрать сбережения из казны отца и выкупить для себя целое поместье близ какого-нибудь пика и поселиться там.