54. Время

Хуа думал только об одном варианте.

Сколько бы он ни пытался думать о возможностях менее реальных и соответствующих словам его матери, он не мог представить иного демона. Он почти сразу думал о конце света и о том, что падет не только вся империя, но и все демонические царства. Этот демон не поскупится ни на одну из территорий.

Подтвердить или опровергнуть это мог только Мо Чжун, но тот исчез сразу после слов о том, что он должен кое-что выяснить. С тех самых пор его в Царстве Ядовитых Соцветий не было.

До последнего Чу Хуа надеялся на то, что это все только его домыслы, но в конце концов он просто сдался.

Кому он пытался лгать? Себе?

Конечно же, по всем пунктам мог соответствовать лишь один демон.

— В чем дело? — заметив с какой стремительностью бледнело лицо Хуаня, И Чэн остановился, подхватив того под руку. Весьма вовремя, потому что в следующую секунду ноги его ученика подкосились и он упал на траву на колени, закрыв глаза. — Ты все еще ослаблен. Тебе стоит отдохнуть.

— Дело не в этом.

Хуа помотал головой. Он проморгался, пытаясь сфокусировать взгляд. Сейчас не только его сознание перестало работать как надо. Его организм в целом выдал огромный сбой, из-за которого он не мог толком пошевелиться. И Чэн подхватил юношу на руки и понес обратно в его покои.

— И в чем же?

— Я боюсь, что мы имеем дело со Снежным Бедствием.

— Разве он не исчез?

— Он жив. Более того: я недавно виделся с ним. Хотя, сказать так будет преувеличением. Сестрица описала мне его. Я отключился прямо перед встречей, а очнулся уже здесь.

И Чэн поражался тому, что его ученик умудрился упустить подобный шанс. Лично не свидеться с величайшим бедствием? У него была великолепная возможность! Отчего же он вообще отключился?

Предвидев чужой вопрос, юноша предпочел пояснить сразу:

— Как учитель помнит — я боюсь собак. А там появился трехголовый волк. И Чжун толкнул меня к нему.

У мужчины теперь не было вопросов относительно этого случая. Что ж. Все в этом мире действовали так, чтобы его ученик или упустил что-то важное, или оказался по уши в проблемах. Не успел тот толком разобраться с проблемами царства людей и решить вопрос с императором — появился сумасшедший демон. Неудачи явно преследовали его.

— В любом случае, нам стоит дождаться Чжуна. Он отправился на разведку, — Хуа тихо вздохнул и покачал головой. Он больше не планировал сегодня заниматься ничем особенным.

Более того: он до сих пор испытывал смешанные эмоции после того как увидел свою мать снова живой, пусть эти слова и были довольно грубым преувеличением. Сэнъшэнь подняли из мертвых, и она, судя по всему, не особенно была этому рада. Даже вновь увидев сестру и брата, она явно не испытала особенной радости от этого. А что уж говорить о ее сыне, который наделся, что раз уж она восстанет — то хотя бы немного обрадуется новой встрече с родственниками? Раз сама Сэнъшэнь не была рада — Хуа тоже не был счастлив от того, что ее подняли, чтобы узнать то, что они бы и так выяснили у Мо Чжуна немногим позже.

Хуа был уверен в том, что его догадка верна: этот демон наверняка сейчас торчал где-то в своем царстве, проверяя территорию в поисках определенной личности. И если он ее не найдет — вернется сюда с новостями. Не самыми утешительными.

На руках у наставника было тепло. На самом деле, объятия с ним были всегда приятными. Хуа ощущал себя в безопасности даже тогда, когда, казалось бы, именно И Чэн вырубил его.

Неспособный нормально ходить, юноша получил не такой уж и плохой способ передвижения. Наставник относился к нему довольно странно, но Хуа никогда не был особенно против.

У юноши возникло несколько беспокоящих его вопросов относительно всего происходящего, но он постарался терпеливо дождаться момента, когда все выяснится само. Ну, или когда вернется Мо Чжун.

— Учитель, почему бы нам не отправиться обратно в столицу?

Шэнь вспомнил о своем обещании. Он окинул взглядом неспособного самостоятельно передвигаться юношу и тот, поняв его намек, слабо улыбнулся.

— Что ж, это можно исправить, — неловко улыбнувшись, произнес Хуа. Он, немного подумав, попытался подавить свою энергию так, чтобы она уместилась в миниатюрном теле. Однако поняв, чего пытался добиться ученик, И Чэн подкинул его на руках и стал двигаться быстрее.

— Не нужно. Мы просто подождем здесь немного. Тем более тебе стоило бы привести себя в порядок. В столицу не стоит являться, выглядя, словно нищий.

— Это я-то нищий? — насмешливо поинтересовался Хуа. — Я дружу с новым Императором, являюсь его членом семьи, и вы хотите сказать, что я похож на бедняка? — юноша даже вскинул бровь, как бы показывая, что вопрос этот серьезно он обсуждать не намерен — отшутится и будет.

Шэнь предпочел промолчать. Он закатил глаза и Хуань хихикнул, положив голову на чужую грудь.

— Что ж, даже если и так, то учитель всегда может позаботиться обо мне.

— Не слишком ли много ты на меня накладываешь? — фыркнул мужчина. Юноша улыбнулся чуть шире, закрыв глаза.

— Мой наставник силен. К тому же он довольно чуткий человек, так почему бы ему еще и не озаботиться чем-то подобным? Кажется, он занимался этим и раньше.

И Чэн зашел в покои юноши. Тот поморщил нос, вновь учуяв запах цветов. Не понимая причины, по которой у Хуа изменилось выражение лица, мужчина несколько растерянно осмотрелся. Тогда Чу решил пояснить сам:

— Это цветы. У них сейчас период цветения, и они раздражают меня.

— Почему ты не попросил другую комнату?

— Там еще хуже, — вздохнул Хуа. Когда его опустили на постель, он стал устраиваться удобнее. Однако лишившись тепла чужого тела, юноша ощутил себя несколько странно. Хотелось вернуться на руки наставника и побыть в объятиях еще немного.

— Ванна готова, — предупредил И Чэн. Он прошел за ширму в покоях юноши и проверил температуру воды. Видимо, ее принесли сюда совсем недавно, потому что она была еще горячей.

— Учитель, я сам справлюсь. Не могли бы вы выйти на некоторое время?

Хуань не желал, чтобы за ним наблюдали. Все же он ощущал нарастающую неловкость, когда И Чэн был рядом.

Шэнь делал вид, что понятия не имеет, что имеет ввиду юноша, а потому продолжал стоять у воды до тех самых пор, пока Хуань не поднялся с своего места на все еще дрожащих ногах, и просто не вытолкал его за двери.

Заперев дверь, Чу оперся на нее спиной и шумно выдохнул. Он совершенно не мог сосредоточиться, пока его наставник был с ним здесь. Если уж он и планировал помыться — ему стоило сделать это в одиночестве, а так же обдумать некоторые моменты.

И Чэн не противился. Оказавшись за дверью он только облокотился о нее спиной, ею же чувствуя чужую слабую энергию. Когда Хуань отошел — заклинатель тоже отстранился и отправился на небольшую прогулку по коридорам. Чу Хуа же решил уединиться и заодно подумать над всем.

С чем они должны столкнуться? Исходя из собственных предположений, можно было сделать вывод, что ничего хорошего произойти не может и не произойдет. Так что же ему делать?

Он был сильнейшим среди представителей своего царства только потому что являлся последним выжившим. Мог ли он использовать это? Мог ли он просто воспользоваться своим преимуществом, с помощью которого он мог противостоять почти любому ледяному демону?

Юноша прошел к бочке с водой, снял с себя одежду и залез в еще горячую воду, удовлетворенно выдыхая. После постоянного хождения и стресса он был даже рад оказаться здесь и отдохнуть.

Мыслей было не так уж и много. Идей тоже. Он на самом деле был сильно ограничен в возможностях из-за того, что легко поддавался безумию. Стоило ему прикончить с десяток демонов или чуть меньше и услышать голос в голове, призывающий убить каждого, он уже не мог управлять своим телом и силами.

У него была только одна возможность: отправиться прямиком к этому самому демону и попробовать что-то сделать один на один, ведь если он прикончит только одного — он не свихнется. Ну а если прикончат его — он истратит свою единственную попытку.

Вряд ли И Чэн или вообще кто-то отпустили бы его, но он не мог просто сидеть на месте. Когда он узнает где Бедствие — стоит ли ему выждать подходящего момента, или же сразу отправиться в атаку?

Глупо. Слишком самонадеянно.

Чу Хуань выдохнул. Он набрал воды в ладони и умылся, после чего поморщил нос от пыльцы. Мог ли он просто сжечь все эти цветы? Но не пострадает ли тогда вообще весь дворец? Ведь лозы тянутся по всей его территории.

Юноша смотрел на свое отражение на воде. Он поверить не мог, что его тело стало таким: оно все было в белесых полосах шрамов и одно огромное пятно покрывало все его правое плечо. На самом деле за все прошедшее время он перестал узнавать себя. Видя себя таким — израненным, немного повзрослевшим и изменившимся внешне из-за своей сущности, он периодически приходил в замешательство.

«Я правда такой?» — невольно спрашивает себя Хуань, смотря на длинные уши. Юноша осторожно касается их, нащупывает пару сережек, подаренных учителем, и тихо вздыхает. Расслабляться было не время: стоило подготовиться к атаке на Бедствие. Но вот только каким образом — он сам не знал.

— Хуа, — И Чэн вернулся довольно быстро. Хуань, стоило ему заслышать его голос, погрузился в воду по шею и нахмурился, сверля недовольным взглядом ширму, за которой находилась дверь. Юноша гадал, зайдет ли сюда его наставник, или же прислушается к нему и оставит его на время в покое. — Твоя сестра просила передать тебе сменную одежду.

— Оставьте где-нибудь, — негромко отозвался демон. Он прислушался. Шэнь зашел в комнату и оставил на постели одежду, невольно что-то уронив с тумбы. Видимо, недоглядел и просто зацепил рукавом, что все равно было немного странно для опытного заклинателя. Возможно, от Киу он просто узнал что-то, а потому не следил за действиями. А быть может он просто устал — Хуа решил не гадать и просто забыл об этом моменте, погрузившись в воду с головой.

Ванна действительно помогла. Уже одеваясь, Хуань раздумывал над тем, что ему стоило взять в столицу с собой, параллельно потирая покрасневший нос. Чихнув пару раз, Хуа все же не выдержал и пустил молнию в лозу на потолке, из-за чего та свалилась на пол близ него. Но, по крайней мере, на потолке больше ничего не цвело.

Решив подобным образом освободить себе и окно, юноша пустил молнию и туда. Дремлющая под кроватью лисица высунулась и с интересом наблюдала за Хуанем. Впрочем, довольно быстро ее интерес утих, и она вернулась к своему полюбившемуся занятию — сну. В последнее время из-за того, что она оказывалась совершенно не нужна в делах — лиса просто предпочитала спать и не тратить силы попусту.

Выкинув в окно паленую молнией лозу, Хуа удовлетворенно выдохнул. Что ж, пока пыльца витала в воздухе — лучше стать не могло, однако одно отсутствие цветов позволило юноше выдохнуть свободнее.

Хуаньхуа покинул свои покои, намереваясь найти И Чэна, но тот встретил его быстрее. Мужчина как раз возвращался к его комнате, благодаря чему они столкнулись, едва юноша успел сделать десяток шагов в сторону поворота в коридоре.

Шэнь казался озабоченным. На его лице оставалась тень былого волнения, вероятно, за чужую жизнь. При взгляде на Хуа он все еще натянуто улыбался, словно бы не мог найти в себе сил на другую эмоцию, менее фальшивую.

Юноша похлопал себя по талии, смотря на мешочек цянькунь на поясе наставника и таким образом намекая на обещание. И Чэн не понял его и только немного заторможенно смотрел на то, как тонкие бледные пальцы демона хлопают по плотно затянутому поясу.

— Учитель, давайте отправляться в столицу, иначе все прилавки закроют, — обреченно простонал Хуа, хватая мужчину за руку и открывая портал. Несмотря на свою частичную слабость, он очень даже резво открыл портал, словно бы тот не требовал от него той десятой части его сил.

Шэнь смотрел на Чу Хуаня, на то, как тот ведет его уже в городе среди прилавков, совершенно не стесняясь своего внешнего истинного облика. В столице к демонам относились так же, но теперь те слуги, которые не желали быть в подчинении дальше, могли свободно уйти. Их никто не держал.

Юноша проскакивал среди людей, утягивая наставника за руку, а тот почему-то послушно следовал за ним. Во взгляде мужчины было нечто странное, что сам Хуа охарактеризовал бы как жалость, однако сейчас он не смотрел на лицо И Чэна, а потому и взгляда его видеть не мог.

Возможно, смерть Сэнъшэнь и вид восставшей из мертвых женщины оставил в душе заклинателя куда более сильную рану, нежели у Хуа. А быть может, сам юноша просто предпочитал умалчивать о том, что он чувствовал. Неспроста же тот почти сразу предпринял попытку сбежать из дворца сестры, где сейчас находилась его мать.

— Учитель, это оно? Оно? — Хуань встал около одного из прилавков, где были разложены разноцветные камни и мешочки. И Чэн пришел в себя только когда юноша почти схватился за один из камней. Тогда заклинателю пришлось дернуть Хуа за руку, чтобы не дать тому ухватиться за драгоценный камень. Мужчина у прилавка облегченно выдохнул. Он, видимо, тоже намеревался оттащить юношу подальше от товара, но понимал, что не успеет.

— Не протягивай руки к камням. Хочешь, чтобы они превратились в уголь? — Шэнь фыркнул, достав веер и раскрыв тот перед лицом. Он бросил быстрый взгляд на мешочки и почти мгновенно определил их качество. И Чэн хорошо знал цену некоторых вещей, за которые порой ему самому приходилось платить. Имея небольшое количество денег, он пересчитывал каждый золотой или серебряный. А потому он прекрасно знал, что чем дороже материал — тем больше туда поместится, если повысить уровень предмета. Однако заново накладывать зачарование нельзя, а повышение уровня слишком затратно. Стоило выбрать сразу что-то наиболее подходящее, не требующее улучшений.

— Почему в уголь? — Хуа растерянно смотрел на разноцветные камни. Торговец уже хотел пояснить, но И Чэн начал раньше:

— Они запечатывают демонов. Так как ты не слабый дух и не призрак — он нанесет столько ущерба, сколько сможет. А данные камни не так уж и сильны. Поэтому пострадают только руки. Будь они лучше — ты бы сгорел полностью.

Хуань надул губы, но вновь протянул руку к камню, желая проверить. Тогда И Чэн завел ученика за спину и ткнул на один из мешочков.

— Мы берем этот.

— Учитель, вы не дали мне даже взглянуть! — обиженно возопил Хуань, вставая на носочки, чтобы хотя бы из-за плеча взглянуть на покупку. В конце концов оплачивать он будет из своего кармана, и хотелось знать, что же учитель решил ему взять.

Тогда ему в руки вложили небольшой светлый мешочек цвета неба, расшитый белыми нитками. Хуа в замешательстве рассматривал полученную вещицу.

— И как им пользоваться? — не чувствуя никакой магии в предмете, юноша разглядывал его со всех сторон. Торговец, решивший, что его время наконец наступило, вышел из-за прилавка. То был рослый мужчина повыше И Чэна с широкими плечами и в простых для императорского города одеждах. Видимо, приехал он с какого-нибудь торгового пика заклинателей-зачарователей. И такие были, но Хуань побывал лишь на одном. Откуда его благополучно выгнали. Что ж, он все еще мог податься на другие, изменив свой облик. Единственной проблемой было найти заклинание для поддержания человеческого облика.

— В этот мешочек помещается больше, чем вы можете подумать. Достаточно только взять, к примеру, меч вашего наставника. Он беспрепятственно поместится внутрь! — мужчина довольно улыбался, пока Хуа не вытащил из ножен Шэня Хуайшу. Меч зазвенел, словно бы жалуясь истинному владельцу, но послушно лег в руку юноши. Тот держал в одной руке меч, а во второй — мешочек.

— И что дальше? — задал вопрос Хуа. И Чэн слабо улыбнулся, в этот раз не натянуто. Хуань не единожды видел, как он сам убирал в мешочек довольно большие предметы, однако когда ему самому его дали в руки — не мог ничего с ним сделать.

— Представьте, что убираете его туда. Сосредоточьте свою духовную... э-э...

Видимо, слова «Духовная энергия» не совсем подходили для демона в данной ситуации. Однако имея два ядра, Хуа кивнул и без проблем последовал совету. Мужчина охнул, наблюдая за тем, как меч исчезает в мешочке.

— А обратно как? — Хуань потряс мешочек и поднял его на уровень своих глаз, словно бы желая убедиться, что нигде не образовалось дырки после того, как он засунул туда меч. Мало ли.

— Так же. Представьте, как меч ложится к вам в руку.

— Учитель, протяните руку, — Хуань немного отошел, и когда Шэнь выставил вперед ладонь, спустя мгновение в ней материализовался его меч. Хуайшу печально дрожала, жалуясь заклинателю на столь грубое обращение, однако мужчина, игнорируя ее, вложил меч в ножны. — Хорошо, я понял. А как насчет мелких предметов? А дом? Я могу убрать туда целый дом? — юноша, казалось, воодушевился, заставив торговца невольно растеряться. Тогда И Чэн вздохнул и похлопал его по плечу.

— Ты не сможешь убрать туда дом.

— На самом деле существует один артефакт, — торговец нахмурился. — Если вы хотите жить в искаженном пространстве, конечно. Время там течет иначе, да и требует он немало сил. Однако я не думаю, что он подойдет для демона.

Непохоже, чтобы торговец испытывал к Хуа хоть долю неприязни. Он явно являлся человеком с пика и знал о некоторых вещах, которые касались заклинателей и их небольших секретов. Да и, видимо, он принял Чу за своего. И Чэн для торговца явно был заклинателем, а раз демон рядом с ним приходился ему учеником — он предпочитал думать, что они оба союзники, просто кто-то на пике решил приютить демона.

В демонах торговец явно немногое смыслил, а потому когда дело касалось совета для Хуа — он не мог ничего подсказать.

— Зато для уважаемого заклинателя — вполне неплох, — мужчина явно говорил о И Чэне. Тот горько усмехнулся. Какой же из него уважаемый заклинатель, когда он похоронил свою репутацию? Он не уверен, что вообще теперь смеет возвращаться на пик. Пусть Хань Чжу не возражал, зато Фэй Ву явно была не в восторге от его выходок. К тому же, раз он ушел с демоном, не было ли это гарантированным предательством?

Шэнь предпочитал не думать об этом. Куда больше его беспокоило состояние Хуаня. Сейчас тот казался нормальным, однако в любой стрессовой ситуации его характер может измениться, и тогда с ним придется поступить так же, как и в предыдущий раз.

Чу Хуа в предложении торговца увидел неплохой вариант подарка для наставника. В конце концов тот настрадался из-за него, и хотелось как-то компенсировать все те неудачные события.

— А где его найти?

— На самом деле никто толком и не знает.

Ну конечно, не могло все быть так просто. Чтобы найти подарок — нужно узнать, где его искать. А никто, естественно, понятия не имеет, где он может быть! Хуа от досады хотелось швырнуть в торговца тот самый камешек, который ему тронуть так и не дали.

— Учитель, давайте уйдем отсюда.

— Даже не попытаешься узнать больше?

— А толку? — недовольно проворчал Хуа, разворачиваясь и уходя от прилавка. Мужчина неторопливо последовал за ним. Пока юноша рассматривал мешочек, шагая куда ступит нога, он еще что-то бормотал под нос, пока наконец не выдал что-то наиболее внятное. — Это как искать тайное заклинание в нашей библиотеке. Вы думаете, я его найду, даже если хорошо поищу? Нет. Вот и здесь так же. Если нет даже приблизительного места — нет смысла искать.

— Причем тут библиотека? — Шэнь со щелчком сложил веер. Он убрал его в рукав и немного нахмурился, ожидая ответа.

— Она-то? Сравнение. В нашей библиотеке не было ни единой книги, где упоминалось бы подробнее о «Крыльях Феникса».

— Для чего тебе вообще понадобилось это заклинание? Оно только для тех, у кого элемент огня.

Хуань неопределенно пожал плечами, но на вопрос так и не ответил. Он продолжал шагать впереди, пока не оказался в тупике в одном из безлюдных переулков. Таковых в столице было немало, но все же настолько пустынное место найти было сложно.

— Просто стало интересно. Учитель, вы привели того демона во дворец, верно? — Хуань довольно быстро соскочил с одной темы на другую. И Чэн слабо улыбнулся.

— Его приведут там в порядок, и потом допросят. Я думаю, что первой, кто пожелает это сделать, будет твоя сестра. Дальше спрашивать его уже не придется — Киу все расскажет.

— Я уже знаю, что услышал бы от него, — вздохнул Хуа. Вряд ли он услышал бы что-то новое о Сюя. В конце концов Снежное Бедствие было во всем мире только одно, и оно было, на памяти Хуа, бессмертно.

— Тогда почему ты спрашиваешь о нем? Решил убить?

— Разве он не разрушил ваш пик, учитель? — Чу Хуа посмеялся, но это не было похоже на безумный смех. Скорее на банальную насмешку. — Почему, стоило вам со мной связаться — вы даете пощаду кому ни попадя? Мое влияние плохо на вас сказывается. Вам стоило бы вернуться на пик.

— А ты сам хочешь этого? — недовольно отозвался мужчина. Хуань замолк. Он немного растерянно смотрел на И Чэна, словно бы пытаясь определить, были ли его слова такой же издевкой, как и его собственные.

Долго думать об этом юноша не решился, а потому повел плечами, открыв портал в свои покои во дворце сестры.

— Учитель, давайте вернемся.

Шэня более чем устроил ответ ученика. Он шагнул следом за Хуа в портал, за мгновение оказавшись вновь в уже знакомой комнате.

Чу Хуань завалился на спину на кровать и закрыл глаза.

— Спасибо.

— Что? — заклинатель обернулся в сторону Хуа. Тот лежал с закрытыми глазами и не было похоже, чтобы он беспокоился хоть о чем-то. Скорее он пребывал в состоянии, близком к бессознательному, когда сильно хотелось спать и ничего больше. Вероятно, он просто вымотался после всего произошедшего.

— Просто, — юноша сел на постели, разлепив глаза. Он устало улыбнулся и скрестил ноги, устроившись поудобнее. — На самом деле я не думал, что учитель решится последовать за мной сюда. Царство демонов — это не место для обычных людей или заклинателей.

Глаза Хуа заслезились. И Чэн уже хотел сделать что-то, чтобы юноша не плакал, когда тот неожиданно чихнул, и запустил молнию в потолок.

— Они снова распустились! — возмущенно произнес Хуа, шмыгая покрасневшим носом. На глазах его выступили слезы, а сам он, встав на постели, пустил еще с десяток мелких змееподобных молний в потолок, тем самым избавившись от цветов.

Шэнь не знал, как реагировать на подобное, поэтому, прокашлявшись, сел на край постели неподалеку от Хуа. Юноша прыгал на постели с места на место, избавляясь от бутонов.

— Хуа.

Чу почти сразу встал на кровати на колени, и сел на свои же ноги близ мужчины.

— Да? — поинтересовался Хуа. Его взгляд задержался на чужом лице, и, отметив чужой внимательный взгляд, юноша смутился и посмотрел в сторону. — Если учитель снова предложит пойти и попросить у сестрицы другую комнату, то я уже говорил, что это бессмысленно.

— Что думаешь насчет того, чтобы отправиться на другой пик?

— Другой? Учитель хочет предать свой дом? — Хуань вскинул бровь. Он припоминал названия других пиков, но никак не мог вспомнить название ближайшего к Царству Ядовитых Соцветий. — На самом деле нам вовсе необязательно быть привязанными к какому-то пику. Ну, точнее, мне это не нужно, — юноша растерянно взглянул на мужчину. Тот казался задумчивым, поэтому Хуа так же задумался над этим предложением.

На самом деле, пользы в том, чтобы становиться частью того или иного пика, не так уж и много. И Чэн был одним из наставников пика Жу Лин, однако из учеников у него был только Хуань. Если он решит обучать других — юноша помрет от недостатка его внимания. Идея эта ему не понравилась, поэтому он почти сразу отбросил этот вариант.

— Почему бы учителю просто не остаться со мной? Я могу дать ему что угодно, — Хуа предпринял попытку убедить отказаться от этой идеи, однако то, как он произнес свою фразу, походило скорее на предложение руки и сердца. Покраснев, юноша прокашлялся, но слова свои обратно не взял — учитель, видимо, догадывался о его чувствах, если конечно уже не знал о них. Так что Хуань не видел ничего плохого в том, чтобы показать их таким образом тоже.

— Я подумаю об этом, — И Чэн вздохнул. Он осторожно устроился на постели, и Хуа уступил ему место, немного подвинувшись. Мужчина, видимо, совершенно не стеснялся присутствия демона, иначе бы не вел себя столь беспечно.

Хуань вздохнул и лег рядом, положил голову на чужую грудь.

— Учитель, если Бедствие объявится — не идите со мной.

— Ты можешь сойти с ума в одиночку, — почти сразу возразил И Чэн. Хуа хихикнул.

— Я буду в порядке. Но мне еще нужно подготовиться к атаке. Я не знаю, где он объявится, но мне нужно немного времени. Чем планирует заниматься учитель?

— Я еще не дал свое согласие, а ты уже строишь планы, — все так же недовольно отозвался И Чэн, поглаживая юношу по голове и зарываясь тому пальцами в волосы. Перебирая пряди, мужчина обдумывал чужое предложение.

Конечно же, его ученик не вернется без ран. Этого можно было не ожидать.

— Я отпущу тебя, если пообещаешь вернуться более-менее целым. Не так, чтобы от тебя живого места не осталось.

— Но я быстро восстанавливаюсь, — пробурчал себе под нос Хуа, словно бы не желая, чтобы его услышали.

— Просто вернись здоровым.

— Я постараюсь, — вздохнул демон, закрыв глаза. Пока И Чэн перебирал пряди — юноша невольно расслаблялся все сильнее, пока, наконец, не отключился.

Шэнь тяжело вздохнул.

Ему не оставалось ничего, кроме как довериться Хуаню. Вряд ли он мог чем-то помочь в битве, даже будучи довольно опытным воином. У него не было этой самой хваленой демонической регенерации, и если он будет ранен — Хуа гарантировано перестанет хоть немного думать перед тем, как что-то сделать. Именно поэтому он все же понадеялся на чужую удачу и ловкость.