53. Восставший из мертвых

Шэнь И Чэн сам не знал, чем руководствовался, когда забирал на руках своего ученика вместе с этим мелким демоненком. Сам факт того, что он выжил после влияния демонической ауры его ученика, говорил о том, что мальчик этот не так-то прост. Большинство слабых демонов почти сразу полегли от одного только ее высвобождения. Оставшиеся же пали от демонической атаки молнии, распознать которую мужчина попросту не успел. Если бы он знал — он бы предотвратил ее. Но он понятия не имел, как его ученик ее приводит в действие, не говоря уже о том, как ее прервать. Дернуть за руку в момент ее поднятия? Но не станет ли от этого хуже? Так хотя бы его атака направлена на определенных демонов. А если он промажет? Не уничтожит ли он ненароком полпика? Все же Хуа за недолгое время вынес почти половину Ледяного Царства. Так сложно ли ему будет уничтожить одну гору?

Шэнь догадался, что его ученик себя не контролирует сразу после изменения его поведения. Видимо, когда он теряет себя, у него кардинально меняется характер. Обычно он задавал бы куда более мягкие вопросы несмотря на то, что перед ним находится напавший, однако прямая угроза и эта недобрая улыбка говорили сами за себя: Хуа был не в себе.

И Чэн плохо понимал, как предотвратить превращения его ученика из милого мальчишки в убийцу, способного взмахом руки перебить сотню демонов. Однако он теперь, по крайней мере, знал, что его в этом состоянии можно вырубить.

И что Хуань вообще намеревался сделать, когда направил на него копье? Неужели он взаправду хотел его прикончить?

Мальчишка видел, что заклинатель был не в настроении. Тот казался еще мрачнее чем тогда, во время попытки поговорить с тем демоном, что на него напал. Именно поэтому зачинщик решил просто тихонечко стоять, притворяясь, что его на самом деле не существует.

***

— Куда мы отправляемся? — тихо осведомился демоненок, видя, что пейзажи сменяются один за другим, но они все еще не остановились. Мальчишка взглядом окинул текущую местность: горы, зелень, реки. На самом деле все здесь было в зеленом изобилии: всюду цвели различные растения, а лозы, казалось, поглощали всю возможную местность под собой, обвиваясь вокруг деревьев, из-за чего спуститься не представлялось возможным. Лозы преграждали путь на землю.

— Ядовитое Царство.

— З-зачем нам туда? — мальчишка, заикнувшись, перевел взгляд на раздраженного заклинателя. Тот крепче прижал к себе бессознательного юношу и поморщился.

— Нужно, — коротко ответил заклинатель. Тогда демоненок понял, что отвечать ему развернуто не намерены. Он только тяжело вздохнул и продолжил наблюдать за зеленью, от которой уже тошнило.

***

Спустя еще какое-то время, когда среди зелени, наконец, стал заметен силуэт дворца, мальчишка приободрился. Не было похоже, чтобы он был особенно обеспокоен тем фактом, что его могли вести на смерть. В конце концов он все еще мог увидеть что-то новое перед тем, как его прикончат. И в этом были свои плюсы.

Все же он уже успел погибнуть прямо перед тем, как ему подарили физическую оболочку и метку. Кажется, он был душой молодого воина, но в любом случае, сейчас это не было так уж и важно.

Замок произвел на мальчишку приятное впечатление, однако трогать красивые цветы он опасался. Он услышал в названии царства слово «Яд», а потому догадывался, что тянуть руки ко всему подряд здесь довольно опасно. И делать это можно на свой страх и риск. А рисковать он не желал. Все же хотелось пожить еще немного.

Следуя за заклинателем, мальчишка разглядывал зелень под ногами. Все было довольно красиво, а лозы тянулись всюду, словно заполняя пустующие стены или колонны. Честно говоря, демоненок был почти в восторге от увиденного. Его губы непроизвольно растягивались в беззаботной улыбке, и последнее, что его беспокоило — тот демон, что сейчас дремал на руках заклинателя. Того бережно несли, боясь лишний раз побеспокоить громким звуком или резким движением.

Зайдя в одну из комнат, мальчишка увидел лениво дремлющую лисицу, но подходить к ней не рискнул: от той исходила энергия элемента демона, и несложно было догадаться, что она была его питомцем.

— Если обещаешь не сбегать — я попрошу Хуа не убивать тебя.

Не то чтобы мальчишка верил в то, что этот демон послушается какого-то заклинателя, которого пытался убить, но верить хотелось. Именно поэтому он слабо кивнул, а потом услышал приближающиеся шаги.

Мог ли этот человек призвать кого-то? Уж не являлся ли он на деле демоном?

В комнату зашла молодая девушка. Ее взгляд изумрудных глаз почти сразу упал на него, из-за чего мальчишку пробрало до мурашек. Она казалась ему одновременно красивой, дикой и жуткой.

Откинув за спину рассыпанные по плечам волосы, демонесса перевела взгляд с мальчишки на И Чэна.

— В чем дело? Братец отдыхает?

— Да. Есть ли что-то, что способно подавлять его демоническую сущность?

— Я... Работаю над этим, — девушка несколько смущенно прокашлялась. Несложно было догадаться, что у нее ничего не получилось найти, и она просто не желала признавать этого. Возможно, она просто разослала письма по всем царствам, в поисках необходимого артефакта.

— Он сходит с ума всякий раз, когда убивает других демонов, — выдохнул заклинатель. Ши Киу обеспокоенно взглянула сначала на него, а потом на мальчишку. Метка на его лбу не оставила для нее сомнений в том, что он имел отношение к Ледяному Царству.

— Что случилось? Неужели на вас напала группа демонов из царства Чжуна?

— Не совсем на нас. На пик. И он был единственным с печатью. Впрочем, других не осталось.

Демонесса нахмурилась. Зачем демонам царства ее друга вообще нападать на пик заклинателей? Она уже хотела задать этот вопрос, но И Чэн опередил ее:

— Его хозяин безымянный. Он не знает его имени, и понятия не имеет, где того найти. Можешь пока отправить слуг, чтобы те привели его в порядок?

— И это после того, как он напал на твой дом? Какой же у моего брата благосклонный учитель, — недовольно фыркнула демонесса. Не то чтобы ей было дело до пика, но она не могла не упомянуть тот факт, что пик являлся домом для Шэня, а тот в последнее время вместо того, чтобы убивать демонов, все сильнее гряз в отношениях с ними.

И Чэн промолчал. Тогда демонесса поспешно покинула покои, решив, что пока от нее никакой пользы не будет. Брата она в себя не приведет, да и зелья тому давать без толку, раз тот восстановился, приняв свой обычный облик, а не уменьшенную его версию.

Мальчишка же остался стоять на месте. Он не совсем понял связи этих людей и демонов, да вообще запутался, а потому предпочел ничего не говорить. Молчать тоже было неплохо.

Шэнь довольно быстро сплавил мальчишку в руки других демонов-слуг, а сам остался сидеть у чужой постели. Отчего-то он усмехнулся. Эта ситуация комично напоминала ему ту, где жена сидит у постели погибающего мужа.

Хуань не приходил в себя. И вряд ли вообще собирался это делать. Сложно было сказать, что происходило с его сознанием, когда он поддавался контролю своего демонического «я», однако без последствий это явно не обходилось.

Чу Хуа не двигался, и, казалось, спал спокойно. Однако И Чэн, приложив ладонь к его лбу и горящей метке, обнаружил, что у него жар. Не зная, как поступить, он взял юношу за руки. Вряд ли ему помогли бы настойки против болезни, ведь по факту, Хуа не был простым человеком, а его жар был последствием его борьбы с сумасшествием.

— Учитель?

Голос юноши звучал тихо. Один глаз его открылся, и он взглянул на мужчину перед собой. Узнав черты, он закрыл его обратно и облегченно выдохнул.

Хуа помнил все. Помнил и то, что собирался сделать в тот самый момент, когда наставник позвал его.

Он хотел отсечь ему голову.

Это было совершенно недопустимо. Хотелось прикончить себя, чтобы даже не допускать подобных мыслей, а заодно и избежать подобного в будущем. Так он хотя бы перестанет представлять опасность для Шэня.

— Как себя чувствуешь? — тихо поинтересовался заклинатель. Хуа мотнул головой, не желая вообще отвечать на какие-либо вопросы.

На самом деле чувствовал он себя паршивее некуда, но говорить об этом он, конечно, не собирался.

Стоило его здравомыслию потухнуть — на его место вставало безумие и мысли рода «Прикончить всех». И конечно же, пока он находился на грани сознательности, он не только видел иллюзии искаженных врагов, но и воплощения своих кошмаров. Ему снова привиделась мать, закованная в лед.

Его до сих пор беспокоил тот образ из кошмара. А теперь он был воплощен в реальность. Стоило ли говорить, что ему было слишком тяжело переносить нечто подобное повторно?

— Я могу попросить подготовить для тебя ванну.

— Не нужно, — несколько устало отозвался Хуа, сев на постели. Голова юноши раскалывалась. Все его тело ныло, словно бы это не он поразил молнией несколько десятков врагов, а его самого ею ударило. Это было одним из самых неприятных минусов владения данной стихией: последствия атаки работают и в сторону призывателя.

И Чэн, вопреки просьбе, все равно тайком отдал просьбу подготовить воду, когда направился за питьем для Хуа, оставив того ненадолго в комнате.

Юноша растерянно смотрел перед собой.

Сложно было сказать, куда ушли его мысли, но он очень долго смотрел в одну точку. Цин Мин и Хуаньшу вновь были отставлены в сторону, но они хотя бы не были на пике. Цяньюань лениво дремала близ оружия.

Юноша схватился за голову. Он не понимал, как его угораздило попасть в подобную ситуацию. Многих из тех, кто был ему дорог, не осталось в живых. Его выгнали с пика, мать погибла, а сам он стал сходить с ума. Может, в один момент еще и его наставник отвернется от него?

Если хорошо подумать над этим, то... Хуа, на самом-то деле, так и не смог прийти к выводу. Почему, в самом-то деле, И Чэн до сих пор следует за ним? Он увел его с пика, был рядом даже когда он пришел в себя, хотя ему следовало вернуться сразу после того, как он убедился, что его ученик цел. Так отчего же он постоянно возился рядом?

Хуань вздохнул. Он покачал головой, негодуя. Что на самом деле задумал его учитель?

— Вот, — Шэнь зашел в комнату и протянул кружку с водой. Во второй его руке был прозрачный графин, где так же была чистая вода. Юноша осушил кружку, забрав ее из чужих рук, после чего поставил ее на близстоящую тумбу.

— Почему вы не на пике?

— Они и без меня разберутся, — повел плечами мужчина, прежде чем положить ладонь на чужую макушку. Хуа прикрыл глаза, не в силах поднять взгляд на наставника.

— Это не так. Им нужна ваша помощь.

— Почему ты уговариваешь меня уйти? Я так тебе надоел?

— Нет!

Хуа густо покраснел от того, как быстро и резко он ответил на чужой вопрос. Очевидно, ему не могло надоесть следовать за наставником или быть рядом с ним, но у того наверняка имелись свои дела.

— Хуа!

Голос Киу прозвучал еще с самого коридора. Юноша хорошо расслышал его. И Чэн тоже не мог не услышать этого вопля, а потому насторожился. С чего бы принцессе вопить, не достигнув даже порога?

— Хуа! Братец! — Киу забежала в комнату. — Мама проснулась! — дверь так и осталась открытой, когда демонесса прошла внутрь и схватила руки юноши. Она сжала их, глядя на чужое лицо. — Она пришла в себя.

— Что ты имеешь ввиду? — растерянно спросил Хуань, глядя на девушку. В его голове было пусто.

Разве его мать не мертва?

Хуа не ставили в известность о том, что его мать хотели поднять из мертвых. Добиться ответа от ее души — да. Он принял их фразу именно так, думая, что кто-то из демонов просто знает технику разговора с мертвыми. Однако, как оказалось, они просто... подняли Сэнъшэнь из мертвых и решили выведать у нее ответ напрямую.

Хорошо, если от этого будет толк. Ежели нет — Хуа собственными руками сделает так, чтобы тот, кто «воскресил» ее, поплатился за это головой.

— Сможешь подняться на ноги? — поинтересовался Шэнь.

Юноша на пробу попытался пошевелить ногами. Чего и следовало ожидать — его конечности совершенно не двигались. Чу Хуань вздохнул и покачал головой. Тогда мужчина поднял его на руки, подхватив под коленками и спиной. Киу на это только недовольно фыркнула. Она бы и сама смогла понести брата, не так уж и сложно это было.

И Чэн направился за девушкой. Та взволнованно мяла пальцами подол короткой юбки и поглядывала за спину чтобы убедиться, что заклинатель не отстал.

Так они оказались в огромном зале, где у ледяного гроба стояла демонесса, а недалеко от нее — двое живых мертвецов. Ян Гуй выглядел опечаленным. Видимо, он хотел, чтобы его названная сестра упокоилась с миром, однако этого так и не произошло. Случилось то же самое, что произошло и с его невестой — ее оживили.

Сэнъшэнь сидела в гробу. Она выглядела так же, как и все восставшие из мертвых: бледная, с слегка сероватой кожей, больше напоминающей пепел, с безжизненным взглядом и совершенно растрепанная. Такая, какой она была после битвы. Даже доспех ее остался на ней: с тремя дырами в разных местах.

— Мама, — позвала Ши Киу. Женщина повернулась в ее сторону и несколько недоверчиво взглянула на нее. Она какое-то время молчала, прежде чем отвернуться от нее.

— Вот и какой мертвец будет благодарить заклинателя за то, что его подняли? — недовольно фыркнула Сэнъшэнь, переведя взгляд на Мо Рин. Та повела плечами, не желая никак комментировать замечание генерала. — В любом случае, я бы предпочла остаться мертвой. Там было не так уж и плохо.

— Твоя душа скиталась около плоти, — напомнила ледяная принцесса. Тогда женщина закатила глаза.

— Какая разница? Я сказала неплохо, значит так и есть.

Взгляд женщины ненароком упал на сына. Она затихла, смотря на юношу на чужих руках. Тот не выглядел раненым, но даже так она отметила некую болезненность. Не убедил ее в том, что все в порядке, и тот факт, что наставник нес ее сына на руках. Было ли это сугубо его желание, или же в этом была необходимость?

Хуань попытался выбраться. Он едва опустился на ноги, но те подкосились, а потому Шэнь повел его под руку. Тогда юноша медленно прошел к гробу и встал около него, смотря на свою уже погибшую мать. Она в самом деле выглядела как и все оживленные мертвецы. Разве что отличалась тем, что у нее сохранилась ее внешность. Казалось, что она не умирала вовсе, однако об обратном говорило отсутствие сердцебиения и заторможенные действия.

— Сестрица, — Фа звучала опечаленно. Она подошла немного ближе и встала рядом с племянником. — Прости. Но все же нам нужно кое-что узнать.

— Вы о том, кто меня прикончил? — недовольно отозвалась женщина. Она оторвала взгляд от сына и взглянула уже на сестру. Та казалась ей все тем же незрелым ребенком. — Понятия не имею. Какой-то ледяной ублюдок. Если остальные демоны разбегались, то этому было плевать даже на угрозы. К тому же, он заковал в лед своих союзников.

— Как он выглядел? — Хуа спрашивал тихо, но благодаря тому, что находился близко к матери, был услышан.

— Белые одежды, какой-то мех. Демон как демон. Разве что взгляд ошалевший и безумный. Да еще и в лед заковывал без разбора. Прежде чем он заморозил меня и остальных — переморозил еще с десяток других мест. Мы уж подумали, что он слепой, — Сэнъшэнь покачала головой. Она положила холодную ладонь на щеку Хуаня и погладила ее. — Как дела с империей?

— Все налаживается, — тихо произнес Хуа. — Только вот есть одно «но». Отец был советником. И, судя по всему, выступал ведущим за войну.

Сэнъшэнь не выглядела удивленной. Она погладила юношу по голове и прикрыла глаза.

— Я только недавно пришла в себя. Давайте пока ограничимся этим. Я хочу немного отдохнуть.

Хуа не был уверен, что мертвецы нуждались во сне, но его мать действительно казалась уставшей. Именно поэтому он без лишних вопросов покинул зал, оставив там сестрицу и ледяную принцессу. Он не хотел больше ни с кем разговаривать.

На самом деле он ощущал теперь себя еще хуже. Появилось дурное предчувствие. Он знал только одного ледяного демона в белых одеждах. Мо Чжун предпочитал черные одеяния, и пусть он и носил меховой белый плащ — его мать бы упомянула, что у него на шее имеется железный шипованный обруч. Такие имелись и у других наследников Ледяного Царства — у сестер Чжуна. Но если Сэнъшэнь не упомянула этого, значит то был не он.

Чу Хуа вздохнул. Ему было тяжело идти, он едва перебирал ногами, но все равно упрямо шагал в сторону своих покоев.

Ему нужно было подумать.

Кто еще мог одеваться в меховой плащ и вместе с тем относиться к Ледяному Царству? Кто способен ставить глыбы льда без особых усилий?

Одна догадка пришла к юноше довольно быстро. Но он должен был знать наверняка. Ведь если все так как он думает — не значит ли это, что для них наступил конец света?