Истина просыпается

Вендела сокрушенная с распушенными власами сидела в светлице полным мрака и печали.

«Две седмицы…Всего две. Я должна успеть. Но как все успеть? И правду найти на Оденмарра и свадьбы избежать. Найти надо того, кто поможет, но кто? Кто это может быть?»— на последних словах Вендела зарылась ликом во власы. Темные, густые власы полностью покрывавший силуэт, который сидел в темном углу, делал ее полностью невидимой для окружающих.

— Княжна — послышался глас от двери - можно войти?

— Пойди прочь. Видеть ни кого не желаю! — прозвучали в ответ слова Венделы.

Несмотря на запрет, дверь тихонько отворилась, и в светлицу вошла Нора.— Ты меня не слышала. ПОЙДИ ПРОЧЬ! Оставь меня!!!

— Княжна! — бухнулась та пред Венделой. — Молю, ради всего святого извольте поесть… Отощаете же…

—Ты меня не слышала!!! ПРОЧЬ!!

—Не ради, себя прошу, Княжна. Ради брата вашего! — продолжала молить Нора.

— Ради брата, ради отца, ради матушки. Когда же кто-то что-то сделает и для меня? — пробубнила Вендела. — Оставь еду и УБИРАЙСЯ!

Нора оставила пищу на дубовом столе и удалилась. Княжна кинула свой взор и вновь отвернула лик. Ни запах еды, ни сладкие вина теперь не казались ей столь приятными и изысканными, ведь ее жизнь у каждым днем опосля свадьбы будет терять смысл, блеск и краски.

Просидев на полу более двух али трех часов, Вендела встала, заплела темные власы в косу и надела мужское платье да шапку соболиную.

Взяв в руки кинжал свой именной, да сложив суму со съестным вышла из терема и направилась к Вихрю. Ведь не смотря на горькое разочарование в отце, она клялась оберегать еще один живот — Веневы. Эту клятву она не нарушит.

«Если Венева отреклась от брата, значит, она мне и поможет найти все его тайные грязные дела…» — думала про себя княжна, когда седлала коня.

—Вихрь, в путь! — приказала она. И пустилась она вначале рысью, а опосля галопом.

«Время не ждет. У меня есть всего одиннадцать дней»

***

Дома я воспринимала как должное водопровод и горячие батареи, а потом я попала в этот мир и быстро привыкла к терему, служанке и огромным осетрам на столе. Сейчас я жила в землянке, брала воду из колодца и ела холодное мясо, что оставила мне Вендела. И к этому я тоже быстро привыкла.

Я как раз заканчивала завтрак, когда дверь распахнулась. На пороге стоял мужчина. Я вскочила и схватила свечу, чтобы швырнуть в него, но вовремя разглядела под соболиной шапкой глаза Венделы.

— Напугала! Нам нужен какой-то особый стук, а то я сердечный приступ схвачу!

Вендела поставила на пол суму и сняла шапку. Передо мной снова была моя добрая княжна с чёрной косой и усмешкой на ярких губах.

— Ежели то тебе по сердцу, я стану стучать аки кукушка кукует: два удара, на долю тишь и снова два удара.

— Лады.

Вендела указала на стол взмахом руки, приглашая меня сесть. Всё-таки она удивительный человек: где бы не оказалась, ведёт себя, как хозяйка.

— Венева, я к тебе не от скучного дня прискакала. Давеча я гадала, как мне вывести Оденмарра на чистую воду, и поняла, что окромя тебя мне мало, кто поможет. От тебя не сокрыты его дела и душа. Расскажи мне всё, что он сотворил.

Вендела говорила спокойно, даже холодно, но когда замолкала, то её губы кривились и зубы скрипели.

— Я знаю, он девицу потопил в болоте и Игоря украл... Дело в том, что были моменты, когда я за ним не наблюдала, и он был сам по себе. Но, знаешь, у него есть раб — Нел. Оденмарр без него, как без рук. Он наверняка знает больше.

При упоминании Нела, губы Венделы изогнулись в жалостливой усмешке:— Я знакома с ним. Он раб всей сутью своей. Боится хозяина и против воли его не пойдёт. А пытать я этого беднягу не хочу. Скоро прольётся кровь, но пусть то будет кровь чёрная.

— Запуганного раба проще подкупить, чем любящего. Пообещай Нелу свободу и защиту, и вся его преданность улетучится. — Я сняла с указательного пальца сапфировый перст, которым когда-то хотела оплатить ипотеку. — Вот, отдай Нелу. Этот перст обеспечит его до конца дней.

Вендела даже руку не протянула.

— Ох, дщерь Сверра, ты в землянке, опальная. Если кто и должен готовить подаяния, то точно не ты. Я найду, чем его подкупить.

— Нет, Оденмарра создала я, и теперь я должна его уничтожить.

Вендела смотрела на меня кинжально сверкающими глазами, но на этот раз это был не тот взгляд, который бросают на врага, а тот, каким обмениваются воины-соратники перед жаркой битвой. Вендела протянула руку, и я положила перстень на её гладкую ладонь. В эту секунду я почувствовала себя так, будто бросила решающий жребий.

Когда Вендела уходила, я окликнула её:

— Послушай, ты не могла бы заглянуть ко мне в терем? У меня под подушкой кинжал и ещё... на столе лежит летопись... заморская. Белая такая... Принеси её мне, пожалуйста. А ещё писало и мешочек сажи.

— От скуки писать изволишь?

— Изволю.

— Не откажу. Скоро свидимся, я приду с вестями.

— Я буду ждать твой стук.

И Вендела ушла. Я осталась в темноте землянки. Обездвиженный, бездействующий автор. Однако я знала: мой персонаж (вторая я, как говорила О́са) перепишет свой сюжет лучшим образом.

***

Вендела вышла из землянки и направилась к своему терему. “Соваться в терему Веневы, все равно, что лезть в берлогу с медведем. Но кинжал ей и правда пригодится, да и Сверра надобно увидеть. Странно всё-таки, что она не попросила о себе отцу добрую весть передать. Словно чужой он ей...”

Вендела вернулась и прошмыгнула к себе, незаметно и тайно. Решая о том, как ввести Нела из-под контроля Оденмаара и вытащить летопись заморскую. Мысль словно молния ослепила думу Венделы.

— НОРА! — крикнула та.

— Да, княжна — тут же послышался глас из двери.— Нора, скажи пожалуйста к моему отцу приходили сваты уже? — спросила Вендела смотря в оконце.

— Нет, ещё княжна.

— Хорошо, ступай.

“Значит сватов не было… это хорошо”Вендела все в том же обличье решила навестить по ее мнению возможного соратника в этом сложном деле. Все так же незаметно, она выехала из терема. Минув пару десятков домов и несколько улиц. Она направилась в дом к князю Олегу.

Терем Олега был сер и пуст. Обходился он без большого количества служных людей, да и ему они не особо то и не требовались, ведь большую часть жизни своей он провел подле Рюрика.

— Слышь, мил человек, князь-то дома? — спросила слегла грубым юношеским гласом Вендела служивого возле дверей.

—Дома, хлопец.

— Так должи ему немедля, что его племянник прибыл…

— Не помню что бы у него была родня.

— А тебе помнить и не обязательно. Я не про крови родня, а по духу. Названый я племянник. Звать меня Лендел. Ну что стоишь??? Иди, доложи о моем прибытии, скоренко — говорила она сидя верхом на Вихре.

Вихрь от нетерпения переступал чрез свои быстрые ноги.

Служный покорно повиновался и отправился в покои Олега.

— Князь, к вам ваш племянник - должил ему привратник.

—Какой племянник? Ты что несёшь?— был ответ Олега.— Звать его Лендел, говорит, что ваш названый родственик- продолжил тот.

— Как говоришь, Лендел? Что ж проси.

Она отдала своего коня и велела его накормить и напоить, а опосля вошла в терем.

Привратник проводил Венделу к Олегу и оставил их.

Войдя к нему Вендела поколонилась.

— Давненько у меня таких племянников не было. — сказал Олег и сверкнул своими очами—   От чего ж сама княжна Вендела пожаловала?

— Прости князь, великодушно. Дело есть к тебе срочное. Вот и скрываю свою личность.

— Дай-ка угадаю…

— Не гадай князь, ты и так все знаешь.

— Ну тогда выкладывай… Ты дочь Рюрика, моего брата названого. Уж чем смогу — помогу.

— Благодарсвую. Князь, как тебе известно я не питаю особой любви к Оденмарру.

— А, знаю. Это сын Сверра, славный малый его отец. Столько лет рука об руку служим на благо Руси.

— Будь это Сверр я бы не стала так противится. Только не в отца сын пошел. Ты же знаешь, что я пыталась доказать вину Оденмарра пред отцом?

— Знаю, конечно. Рюрик тебя сильно ругал за это дело.

— Вот его кинжал!— Вендела достала кинжал и показала его Олегу.

— Но так ведь, он сказал, что его потерял.

— Князь, не верю я в то, что он его потерял.

— Почему? Убеди меня.— Первая причина, в том, что Оденмарр убьет любого кто украдёт его вещь. Лично не видела, но слышала об этом. Потом его сестра это подтвердила.

— Венева?

— Венева.

— Хорошо. А от меня что ты хочешь?

—Хочу, что бы ты князь выкрал одного человека. Этот человек может помочь мне в раскрытии преступлений Оденмарра.

—Ишь какая шустрая. А чего ты не можешь?

— Ну я все таки девка, а ты князь бравый воин. Поэтому прошу опосля его схоронить у себя. К тебе ни кто не сунится. Тебя всяк люд уважит. А я приеду к тебе и потолкую с ним.

—Хорошо. А что потом?

— Потом, ты князь раскроешь все Оденмарра грехи. Потому что тебе мой отец поверит. Ты лицо посторонние. У тебя нет на его “зуба”, как у меня.

— Ты права. Был бы я помоложе, я бы к тебе посватался бы.

— Князь, ты мне в отцы годишься— жёстко и быстро его осекла Вендела.

— Шучу-шучу. И как ты предлагаешь мне его выкрасть?

— На сколько я знаю, сватов ещё не было.

—Я кажется тебя понял. Хочешь что бы я был в том составе сватов.

— Верно. Мой тятенька тебе не откажет тебе в этом.

— И как же зовут нашего человека?

— Нел - личный слуга Оденмарр.

— Не думаешь, что он ему безраздельно предан.

— Нет, не думаю. На него уже есть рычаги давления.

— И все то ты придумала… а тебе точно летов 16??? А то ты думаешь на все 40.

— Да, пока 16. Но коли жить хочу, я должна думать - Вендела замолчала.Молчание длилось не дольше одной доли. Вендела в руках держала шапку и нервно ее теребила.

— Князь, коли ты согласен мне помочь в этом правом деле — помоги. Мне не откуда ждать помощи.

— Помогу… раз ты мой племянник Лендел- ласкова сказал Олег.

— От души и сердца благодарю— с этими словами Вендела поклонилась до земли. Она вновь надела на себя шапку и спрятала свою темную косу. Как только она отошла к дверь, резко обернулась и молвила.

— Только об этом князь не кому ни слова. Должны знать только некоторые, моему отцу так же не “бу-бу”. Это моя тайна.

— Клянусь. Интересные у тебя конечно просьбы, но я выполню их.

Этого было достаточно, спокойной юношеской походкой она ушла от князя.

Вендела принесла идею и просьбу, но оставила его осуществления Олегу. Олег же решил помочь, ведь как то не странно у него были личные счёты с Оденмарром. Однако у него не было повода и возможности его “прижать”, и наконец- это возможность появилась.

***

Только слухи дошли до Венделы опосля несколько дней. Рюрик направил в дом Сверра сватов. Что бы тебе договорились и начали подготовку к свадьбе. В приданное Венделе было выделено: сундуки со златом, серебром, шелками и мехами, которое уже было перевезино в дом Оденмарра. Были начаты приготовления на пир и наряды для невесты. Все обсуждали новости об предстоящей свадьбы, из-за чего была весть, а том, что пропал один раб, ни кого не тронула в том числе и Оденмарра. Услыхав новости о свадьбе князя Оденмарра и княжны Вендела, мужики молча завидовали, а девы лили слезы, ведь такие были они завидные жених с невестой.

Оденмарр часто захаживал в гости к Рюрику, что бы повидаться со своей нареченой, но его усилия были пусты, ведь Вендела в такие дни и часы отправлялась в чисто поле и проводила там часы на пролет. Не забывая, о своей клятве перед Веневой.

Однако Оденмарр и не забыл о сестрице своей дрогаценой и бросил силы на ее поиск.

Наконец, пустя пару дней князь Олег прислал Венделе весточку:

“Дорогой мой племянник, Лендел! Как ты и просил я добыл, того коня, о котором ты так сердечно просил. Жду тебя в своем тереме.”

“Как предусмотрительно, князь! Значит правда так близка!”

— Нора!— произнесла Вендела, опуская пред своими ликом послание.

— Что княжна?

— Неси немедля мое мужское платье и меч.

— Да, разве же так можно???— вскрикнула Нора.

— Что ты сказала?

— Княжна, не по статусу вам в мужицком гулять… Вы теперяча невеста.

— Нора—ласково ответила ей Вендела и взяла ее за руки— ты ведаешь на сколько этот брак мне противен. Поэтому прошу, услади мою душу этим “медом” принеси то что прошу.

—Хорошо, княжна.

Пока Нора бегала за одежой. Вендела собрала суму, спрятав туда кинжал Оденмарра, кольцо Веневы и немного еды.

Вендела быстро переоделась и пустилась в путь.

На паперти ее встретила сам князь Олег и проводил в свое подземелье.

Там в углу, замотоный в какие-то тряпки от страха дрожал Нел.Дверь отворилась и вошла Вендела и Олег.

— Здрав будь Нел— начала Вендела.

— Княжна?! Княжна молю помоги- ответил Нел и быстрым прыжком оказался после княжны.

— Нел, успокойся! Князь, вы же его не били?— обратилась та к князю.

— Разок, по голове шмякнули— ответил тот.

— Ясно с вами все. Нел, ты голодный? Садись за стол.

— Княжна за что?— со слезами на глазах спросил тот.— Я всего лишь раб и так жизнь тяжела.

— Нел, прошу садись— она схватила его за плечи и подняла с земли— Я тебя не обижу. За такое похищение прости, твой хозяин жестокий человек, тебя бы он нам не отдал бы.

На слове “хозяин”— Нел смертельно побледнел.

— Нел, вот хлеб, вот мед. Поешь, пожалуйста.

Нел сильно был напуган и изголодался, что повторять ещё раз не было нужны. Он набросился на еду и жадно ее проглащал. Когда с едой было покончено Вендела продолжила.

— Многие знаю, какой на самом деле Оденмарр. А ты был всегда рядом с ним, расскажи нам о его делах.

— Нет, молю княжна не проси, он убьет меня, если узнает, что я раскрыл его злодеяния.

— Не убьет. — твердо ответила Вендела.— если ты мне поможешь, то я буду твоим покровителем, и все что он захочет с тобой сделать, будет решать через меня.

— Нет, ему и вы не помеха.

— Нел, а если я тебя спрячу? Так что он не найдет тебя.

— Нет, я выдам себя, ведь нужно же жить на что-то.

— Угу. В таком случае держи это- Вендела протянула руку и положила на его длань кольцо, что отдала Венева.

—Это же хозяйкино кольцо, откуда?

— Скажем так, она хочет, что бы ты мне помог. Повторяю Нел: я тебя спрячу, ты будет под моей защитой, твою жизнь ни кто не отберёт. У тебя будет дом, семья, хозяйство. Ты будешь свободен. Расскажи о делах Оденмарра.

Нел долго решался и думал. Жить с Оденмарром и быть побитой собакой или жить как говорит Вендела.

—Княжна, ты такая милосердная. Клянись, в том, что убережешь меня.

—Клянусь, Нел.

— Оденмарр с отроковых годов стал себя так вести. Изначально мучил животных и рубил их на право и налево. Старше становясь, он стал понимать, что никто ему не указ. Он стал портить дев и чтобы те не говори о нем, отдавал на подношение то лешему, то мороку, все зависело от погоды- Нел запнулся и от страха. Рядом сидела и слушала Вендела и Олег. Кулаки их были сжаты-  последние такое поднощение было младшей дщери ключницы. Ее мать уже долгие дни горюет по дщери своей. Он соблазнил ее, а потом утопил. Это он украл Игоря. Пред тем днём, он меня сильно избил, поэтому вместо меня взял Агот. Но… когда Агот запаниковала, он...

— Что он? — спросила его Вендела.

— Он убил ее и выкинул ее тело в реку. А помнишь княжна, у твоего отца был златой кубок?

— Помню конечно.

— Это он выкрал его и переплавил сделать себе рубиновое солнце.

— вот же…

—Это самые крупные деяния Оденмарра.

В подземелье повисло тихое и угнетающее молчание.

— Спасибо больше Нел— сказала наконец Вендела—  Люди князя Олега отвезут тебя в безопасное место. Скажи есть люди, что подтвердят твои слова?

— Да и очень много, спроси у всех рабов. Спасибо, княжна, что спасла живот мой.

— Здрав будь, Нел. Ступай с миром и живи счастливо.

За Нелом пришли люди Олега и выехали с ним в неизвестную сторону. Знала Вендела, что он теперь будет жить без страха.

— Князь, ещё просьба: найти этих людей и покажи эти правды отцу.

— Обязательно, княжна. Но это дело не быстрое. Я могу и не успеть.

— и на том спасибо. Здрав будь князь.С этими словами Вендела вышла с подземелья и запрыгнув на своего коня, пустила к землянке Веневы, а пред тем, решила она пойти к своему будущему “Свекру”.

Приехав в тремем Сверра, с вещами Веневы она зашла в первую очередь к Берегине, по просьбе Веневы и попросила у нее писало и сажи мешочек. А пока Берегиня выполняла указ, Вендела взяла из под подушки серебряный кинжал, а на столе нашла ту самую летопись. Она и впрямь была чудна́я – не сворачивалась, как свиток, а изгибалась посредине, аки крылья бабочки.

Берегиня скоренько все собрала и убежала к князю по просьбе Венделы. Сверр принял ее очень радушно не смотря на ее внешний вид.

— Здравствуй моя невестушка— и поцеловал её в ланиты—  ты наверное к своему суженому? Мы мигом его кликнем!

— Нет, князь, я к тебе.

— Ко мне?

— Князь, я тут по просьбе Веневы. Она просила передать, что жива здорова, сыта и в тепле.

— Но где она? Я так боюсь, что она умом тронулась. Ведь она сама не своя.

— Будьте спокойны. Она в порядке как в душевном, так и в физическом. Она вас крепко любит и желает добра. Но где она, я вам не скажу, она меня просила молчать об этом. Не моя тайна.

— Вот…

— Ну я пойду. Спасибо, что приняли, мне пора дальше.

— Здрав будь княжна.

Княжна быстро удалилась и запрыгнув на коня поскакала прочь. “Летопись у меня, кинжал тоже, Нел все рассказал, писало есть и сажа тоже, это победа”.