8 глава

1

⠀Придя в сознание, не сразу сообразила: что произошло?

⠀Это просто невозможно!

⠀Я лежала на кровати, лицом к дешёвому шкафу-купе. Руки за спиной связаны. Ноги тоже. А запястья невероятно жгло.

⠀В комнате тихо — не похоже, что здесь есть кто-то ещё. Значит можно попробовать хотя бы перевернуться на спину, что я и сделала. Слишком резко. Это стало ошибкой — запястья резануло с новой силой.

⠀Да чем мне руки связали?!

⠀Но зато теперь точно знаю — я одна в маленькой комнате. Так, нужно попробовать сесть. Ага, это легче, чем думала — хотя подол платья немного мешал. А ноги оказывается мне зафиксировали ремнём. Эх, почему руки не впереди связаны? Что же теперь делать? Так, не плачем и вспоминаем, что там в книгах и фильмах делают — просто перешагивают связанные руки, да? Пробуем!

⠀Нет! Это нереально! Очень больно, бёдра слишком большие, руки короткие и растяжка не та! О, кошмар! Только не паниковать! Где там моё хладнокровие?

⠀Ой, а пальцами я могу работать без проблем — хоть и сзади, но достаю до пряжки ремня. Только запястья уже полыхают. Вроде бы почти расстегнула ремень, но что-то застряло! Ну, почему? Ещё чуть-чуть и я выбралась бы!

⠀Я уже рыдала, проклиная всё на свете. За что?! Почему именно я?! Что со мной сделают? Изнасилуют и убьют? Нет-нет! Это всё не правда! Нет! Пожалуйста, нет! Это не может быть правдой! Только не со мной! Нет! Нет! Нет! Ну, пожалуйста! Папа! Папа! Спаси, папочка!

— Аликс?! — услышала между всхлипами я приглушённый голос сестры.

— На-ат? Где ты? Я в комнате! — закричала я охрипшим голосом.

— Я походу в ванной!

⠀Уф! Ната жива и рядом — уже хорошо. Так, нужно ради неё постараться. Не сдаёмся! Я смогу! Я смогу! Я тер'Денри Вэсен! Я потомок королей и императоров!

⠀Всё! Ура! Ноги свободны! Пряжка наконец поддалась! Класс! А что дальше? Ага, руки. Теперь нужно найти нож или ножницы. После нужно выручить Нату.

⠀Из обстановки в комнате только кровать, шкаф, пара ящиков и стол со стулом у окна. Подойдя к окну, узнала, что мы находимся на втором этаже, в квартире. Уже не плохо. Значит тут рядом кухня, а там и ножи.

⠀Пинком открыв дверь, вышла в маленький коридор. Квартира однокомнатная — справа от меня аркообразный вход на кухню, а прямо двери в туалет и ванную — только где какая?

— На-ат?

— Аликс? — послышалось из-за левой двери.

— Я сейчас. Так. Блин, у меня не получается открыть дверь.

— Тогда хотя бы свет включи — тут темно. О, спасибо!

— Пожалуйста! Я сейчас руки освобожу и вернусь, — пообещала я.

— А я пока свои.

⠀Такое ощущение будто секунду назад на кухне кто-то был: гора грязной посуды, недопитый чай на столе, упавшее на пол полотенце, на столешнице наполовину сделанный бутерброд и нож. Нож! Только весь в сливочном масле, но сойдёт. И он даже нормальный. Вроде.

⠀Встав спиной к столешнице, взяла нож за лезвие — до рукоятки не дотянулась.

⠀Освободить руки мне удалось быстрее, чем ноги. Только на одной руке остался браслетик из шпагата, но от него я тоже быстро избавилась.

⠀Эх, бедные мои запястья!

⠀Красная канавка, но без крови.

⠀Теперь пора помогать сестре и бежать.

⠀Сестра вышла из ванны мне на встречу сама.

— Ты как освободилась? — спросила я Нату.

— Так, как учат в Интернете. Мне руки спереди замотали скотчем. Ноги были замотаны резинкой — я её просто сняла. Ну, чё — бежим?

⠀Входная дверь ожидаемо была заперта, а ключей нигде поблизости не оказалось. Тогда решили действовать по сценарию фильмов и книг — бежать через окно. Всё-таки второй этаж тут чуть выше уровня первого этажа в особняке. Прыгать не вариант, но зато можно спуститься по верёвке. Её мы соорудили из постельного белья, а перед этим забаррикадировали входную дверь, опрокинув на неё шкаф, который стоя рядом. Грохот был невообразимый — зато теперь нам никто не помешает.

— Всё готово — можно выползать наружу, — скомандовала я, когда мы привязали «верёвку» к ножке стола, который стал нам якорем.

— Али, где мы? Это чё за город? — забеспокоившись спросила Наташа.

— Ё-ё-ё... Я не знаю.

— У тебя телефон с собой?

— Ты издеваешься? Я даже умные часы сегодня не надела.

— Смотри — здесь планшет! — сестра показала на тумбочку. — Может по геопозиции...

— О, он даже не запаролен, — обрадовалась я. — Та-ак... Ну, мы в самой жопе Белакена. На окраине. До метро минут 15-20 пешком.

— Хорошо. Теперь выбираемся. Только маршрут запомни! — велела сестра.

— У прохожих спросим.

⠀Как мы вылезали из окна видела только группка младших школьников. Кто-то из них даже нас сфоткал. Вроде бы. Мы выяснять не стали.

***

— У тебя деньги на метро есть? — спросила Ната, когда мы подходили к станции.

— Ох, не-е-ет! И что делать? Как теперь домой? — я была готова вновь разреветься от отчаянья.

— Если бы мы попали в метро, то чё дальше?

— Так. Такси и автобусы не вариант. Пешком тем более. Раскрываться нам нельзя. Я хотела поехать к Главному Белакенскому дворцу.

— Нас туды пропустят? С улицы? — усомнилась Ната.

— Об этом я не подумала...

— Али-и-икс, чё дальше? Я не хочу ночевать на улице. Есть кто-нибудь из твоих в Белакене?

— У Дани, Питера, Макса и Насти есть тут дома, но я, или не помню их адресов, или они на лето переехали за город. Есть кое-кто из родственников, например, тётя Тори, но и их семья может быть сейчас не в городе. Давай попробуем первый вариант — Дворец.

— Аликс, ты когда-нибудь нарушала закон? Или ещё что-нибудь в этом роде? — хитро спросила сестра.

— Нет. А что? Подожди. Ты предлагаешь ехать зайцами?! — ужаснулась я.

— Да! Платформа тут открытая — на поверхности, — всматриваясь сообщила Наташа. — Как только приедет поезд, ныряем под турникеты и бежим. Только идти нужно спокойно, типо у нас есть проездные.

— Нат, а если нас поймают?!

— Не ссы. Это мелочь по сравнению с тем, что мы пережили.

— Ты хоть знаешь, что будет, если нас поймают? Если тебя поймают? А завтра будут все новости про нас. Ты только представь...

— Аликс, — перебила Ната, — ты хочешь обратно к похитителю? И да, нас не поймают. Или метро охраняют лучше, чем территорию особняка? Даже, если нас задержат, думаешь, что Марьяна не сможет это уладить?

— Ладно. Будь, что будет.

— Молодец, сестрица! — обняла меня Наташа.

⠀Поезд прибывает на станцию. Я почти у турникета. Ноги дрожат. Двери вагонов открываются. Сердце бешено колотиться. Люди выходят из поезда. Ната делает рывок и ловко проскальзывает под турникетом. Кто-то кричит, несколько человек в форме срываются с места. Моя очередь. Сильно ударяюсь головой о турникет, но всё-таки оказываюсь по ту сторону. Догоняю Нату. Мы влетаем в вагон. Двери за нами закрываются. Поезд трогается с места.

⠀Это была моя вторая в жизни поездка в метро. Первый раз я каталась с друзьями чисто по приколу. Так что ориентировались мы с трудом, а пассажиры принимали нас за туристок.

⠀Во Дворец, а точнее — на приём к бабушке нас не пустили (и на что я надеялась?). Даже если я раскрою — кто такая — документов, подтверждающих личность у меня с собой, нет. Единственный выход — ждать до вечера, тогда бабушке сообщат о нас. А до это ещё очень далеко. Да и ожидать мы будем в спец комнате. И вообще не факт. Чем же я думала, когда предлагала этот вариант? Вообще одна вполне могу попасть во Дворец по своим каналам, но Нату провести не смогу.

— Где тётя живёт? — спросила сестра, пока мы расхаживали по парку.

— Ещё года два-три назад они жили во Дворце, но в итоге тётю всё достало. Теперь они живут в частном доме. Только там ли они сейчас?

— Я немного другой вопрос задала. Сколько нам идти до неё? — уточнила Наташа.

— Ну, минут десять-пятнадцать, наверное. Только я плохо помню дорогу. Может всё-таки дождёмся конца рабочего дня во Дворце? Я смогу сообщить бабушке о нас.

— Это слишком долго. Тем более, если бабушка не там, то что тогда?

— Ладно. Пошли, — согласилась я.

— Чё-то заладило тебя сегодня. Где твоя решительность?

— А тебя каждый день похищают?

⠀По моим ощущениям, блуждали мы минимум час. Дом тёти Тори находился в центре, недалеко от Дворца. Но несмотря на это улица, на которой жила тётя, была почти не оживлённой: тут не ходил общественный транспорт, туристы не подозревали о её существование, а из местных, кто знал о ней — заглядывали только любопытные. Или живущие на ней. Эта улица более короткая и скрытая от посторонних. Она элиты.

⠀Мы замерли у ворот. Надеюсь, кто-нибудь дома.

⠀Я уже собралась нажать на звонок, как открылась калитка и вышел Эндер.

— Энди! — я прижалась к брату и заревела.

— Тише, тише, мои девочки, мои сестрёнки. Всё позади, всё хорошо, — стал нашёптывать Энди, поглаживая и обнимая нас с Натой. — Успокоились? Хорошо. Пойдёмте. Сейчас всё объясню. Только не злитесь сильно, хорошо. Правда, когда это произошло со мной, то я чуть весь Дверец не разнёс нафиг. Наталия, поздравляю с принятием в семью! Я — Эндер тер'Денри Вэсен. Опережая вас — я обо всём в курсе. Бабушка вас уже ждёт. Быстрее!

— Энди? — нахмурилась я.

— Это была постановка. Фальшь. Сейчас вам всё объяснят. И я знаю, что это было жёстко.

— В смысле?!

— В самом прямом, Аликса. Я тоже проходил этот экзамен года три назад. Всё. Больше ни слова.

⠀Это был всего лишь экзамен?! Ничегошеньки! А мы его сдали? И куда сдали? И вообще нас надули с этим похищением?! А-а-а-а!!! Сейчас мозг взорвётся! И Эндер на вопросы не отвечает. Молчит гад!

⠀И какого хрена они так сделали!? А если бы мне стало плохо?! За хрена так делать?!!

⠀Пройдя небольшую аллею, мы дошли до лимонно-жёлтого с белыми колонами и лепниной особнячка. Его купил дедушка для мамы и тёти, когда они учились в средних классах Белакенской школы. Мама после окончания школы сразу вышла замуж и стала жить в нашем загородном особняке, а тётя продолжила тут жить, так как поступила в Академию. После её выпуска дом стоял пустым, пока тётя с семьёй не вернулась.

⠀В небольшой светлой гостиной нас ждала целая компания: бабушка, тётя Тори, дядя Дориан, Даниэль и крупный мужчина лет сорока с хвостиком — очень похожий на военного.

— Да вы круче, чем я сделали! Шкафом сломали камеру! — кинулась к нам обниматься подруга.

— Даниэль, сядьте на место! — велел мужчина. Точно — военный, — Позвольте мне всё объяснить.

— Да, учитель!

⠀За следующий час мы узнали, что мужчина и правда военный — Денар кэр'Бенайл — наш учитель по самообороне; сейчас мы прошли своеобразный экзамен, чтобы понять какие у нас навыки, реакция, эмоции и т.д.; выяснили, что наш учитель самый крутой; кроме самообороны у нас будут уроки выживания; Денар регулярно проводит занятия для Дани и Энди; наши занятия будут проходить два-три дня в неделю, а когда начнётся школа, то один-два раза в неделю. А научимся мы всему. Чему можно. Даже с помощью зубочистки сможем себя защитить и из сырых дров сумеем костёр развести. Также обучат рукопашному бою, научат обращаться с холодным и огнестрельным оружием. Короче — программа на много лет вперёд.

⠀Мне уже страшно. Но интересно.

⠀Как я успела сообразить — нас снимали скрытые камеры, а также операторы, замаскированные под прохожих. Видеозапись нам показали и прокомментировали. Оказалось, наш экзамен мог закончиться не начавшись, если бы я хорошо знала нашу малочисленную прислугу — ведь никакого мальчика-поварёнка не было. У нас всего дворецкий, три горничные включая мою, кухарка или иногда подменяющий её повар, охранники и ещё приходили те, кто время от времени мыли фасад, окна и то, с чем не могли справиться горничные. Ой! Забыла — ещё секретарь есть, но он сейчас в отпуске.

⠀После нам показали, как справились с экзаменом Энди и Даниэль. Брата похитили прямо на улице — затолкали в машину. В итоге он оказался в гараже. Руки и ноги стянули ему строительными хомутами. Энди освободился с помощью кусачек, а потом сломал замок гаража. Кстати, брат умудрился угнать из этого самого гаража мотоцикл и прямиком поехал в отделение тайной полиции.

⠀У Даниэль ситуация была похожа на нашу. Только у неё всё происходило зимой. После уроков она решила прогуляться по школьному парку. Там она встретила одноклассника, который сообщил, что у ворот школы её ждёт отец. Дани на это повелась (к слову, её отец никогда не назначал ей встречу у ворот и по легенде в тот день был заграницей; ещё подруге тогда было двенадцать лет). Очнулась она в той же квартире, что и мы. Дани решили не связывать, так что она стала действовать сразу — открыла окно и стала кричать прохожим, что её похитили. Кто-то даже полицию вызвал. Подруга до самого последнего не верила, что это всего лишь экзамен, пока её в этом не убедил отец.

⠀На этом первый урок самообороны закончился, а мы на ночь остались у тёти с дядей. Даниэль, кстати, тоже осталась ночевать с нами.

⠀Для себя я сделала вывод: в любой непонятной ситуации действуй как герой фильма или книги.

⠀Ах, да. Есть ещё момент. До всех этих объяснений я устроила скандал (истерику). Успокоить меня смогла тётя, оттащив в соседнюю комнату и поговорив со мной.

⠀На самом деле мне стыдно за этот скандал-истерику, но всё-таки они не правы.

2

⠀Она пришла ко мне.

⠀Я соскучилась по ней.

⠀В этот раз мы встретились на берегу реки. Широкой реки. Неужели это Начало Беляны?

⠀Белая Лошадь стояла по запястья в воде и смотрела куда-то в даль.

— Ты могла бы попросить меня о помощи, — сказала она, повернувшись ко мне.

— Ты пришла бы?

— Сделала бы всё, что в моих силах, — Белая Лошадь вышла из реки и мягко коснулась моей головы.

— Говорят, что ты родилась из этой реки, — я пошла в след за ней вдоль берега.

— Отчасти это так.

— А кто такая Беляна? — спросила я.

— Я. Это одно из моих первых имён, — сверкнула Белая Лошадь или Беляна изумрудным глазом.

— У тебя есть ещё имена кроме этих двух? Сколько их?

— Много. Не жди — не скажу. Но ты узнаешь. Совсем скоро. Хочешь спросить о Наталии? Не спрашивай — не отвечу. И нет — я не читаю мысли. Просто догадываюсь. О себе тоже не расскажу. Ты сама всё должна узнать, — Белая Лошадь остановилась и повернулась ко мне. — Ты увидела послание в книге Рода и не воспротивилась ему. Ты засомневалась во мне, но последовала за мной в Тайгу. Ты боишься моих подсказок, но не испытываешь страха ко мне лично. Пожалуй, я вам помогу. Впервые за много лет. Ты согласна, Аликса тер'Денри Вэсен?

— Да, согласна. А ты будешь приглядывать за моими родителями? Я волнуюсь.

— Только на территории Белого Края. За его пределами мои способности давно угасли, — Беляна вошла в реку. — А теперь спи, Аликса, дальше.

***

⠀Когда спустилась на завтрак, то Эндер и Наташа о чём-то спорили. Меня они заметили только тогда, когда я включила кофемашину.

— Арбуз или дыня? — тут же спросила сестра.

— Вы бы ещё поспорили: чай или кофе, — вздохнула я. Не люблю глупые и заезженные споры.

— Чай, — ответила Ната, хотя она любила сваренный в турке кофе.

— Чай, — Энди.

— Вот и отлично. Какие у нас планы? — поинтересовалась я, выбирая пирожное.

— Покажем сестрёнке Белакен, — Энди взял очередной кусочек арбуза. — Ещё Питер обещал присоединиться.

— Здорово! Наконец очно познакомлю его с Натой.

— Ура! — крикнула сестра. — О, Дани, привет! Дыня или арбуз?

— Эт после вашего душа? — спросила всё ещё сонная Даниэль.

— Что с ним не так? — удивился Эндер.

— Не. Меня четыре очаровательные дамы облили соком дыни!

— А, всё — слышал эту историю, — улыбнулся Энди.

— Ты пойдёшь с нами гулять? — спросила я подругу.

— Не смогу. Меня на автодроме ждут. Потом буду разбираться с тем перстнем. Он мне покоя не даёт! В интернете ничего не нашла. Пойду в библиотеку или в архив. Или куды там ходят?

— Тебе помочь? — предложил брат (ему я уже рассказала, как Даниэль нашла перстень, и его эта история заинтересовала).

— Не-а! Я сама, да! — активно покачала головой подруга.

— Тогда хотя бы покажи. Интересно же!

— Ща фотку найду, — достала телефон Даниэль.

— Где-то я его видел, — нахмурился Эндер. — На картине какой-то вроде. Скинешь?

— Не-а! Ты тогда найдёшь инфу, а я хочу сама! — заявила подруга.

— Если что-то найду, то прямо не скажу, а дам подсказу, где копать. Устрою тебе квест. Согласна?

— А, давай!

— Нам потом расскажите, — попросила я.

— Да-да! — поддержала меня сестра.

***

⠀Белакен я люблю. Он огромный, красивый, родной и единственный. А ещё я родилась в нём.

⠀Сперва мы пошли к Главному Белакенскому дворцу. Он рядом и тем более вчера Наташа его не рассматривала. Дворец огромный, но при этом кажется лёгким и воздушным. Он состоит из нескольких частей. В самой главной части проходят все торжественные приёмы, праздники и всё в этом духе, в другой части проходят разные собрания, совещания, слушанья, но далеко не все, так как для этого существуют отдельное здание Совета Белого Края (оно раньше было одним из дворцов), чуть позади находятся жилые части и вообще много чего интересного. В нём даже есть большая оранжерея и висячие сады: зимний и летний.

⠀С Питером мы встретились на берегу небольшой речки Ликаны, которая условно делила город на историческую часть и современную.

— Привет! — обняла друга я. — А теперь наконец знакомься с Натой, а то только по чатику друг друга знаете (да, у нас с друзьями есть общий чат, что вполне логично; и совсем недавно я добавила в него сестру — расширила Круг).

— Вот и встретились, — улыбнулся Питер Наташе.

— Угусь! — ответила сестра. — Не ожидала, что ты такой высокий!

— Разве? — удивился друг. — Мы с ним почти одного роста, — Питер положил руку на плечо брата.

— Не, ты прост больше на кадета смахиваешь. Тип военного что ли, — начала объяснять Ната.

— У меня в предках кавалеристы. Сегодня мне даже приснилось, что я был одним из них. Странный был сон.

— Расскажешь? — попросила я.

— Я сопровождал королевский кортеж в волшебном лесу. В какой-то момент из-за деревьев увидел златовласую девушку верхом на Белой Лошади. Да, на той самой — нашей. Там ещё что-то было, но я уже не помню. Кстати, какое имя на этот раз? — спросил Питер Эндера.

— Вариант сестрёнки — Энди. Сперва хотел быть Эрином, но передумал, — ответил брат.

— Решил спереть одно из имён друга? — рассмеялся Питер. — Он сам как там, наш Эрин?

— В Фидарилию улетел собирать материал, — Эндер пошёл к каменным дорожкам, петляющим среди зелени и фонариков.

— Опять? — удивился друг. — Лучше бы отдыхал, пока это возможно.

⠀Брат ему что-то ответил и начали они говорить о каком-то парне, его исследовательской работе, школе и ещё хрен знает — о чём. Нам с Натой оставалось идти позади них. Ладно, сестра особо не страдала — она любовалась ландшафтом, а вот мне было обидно, что про нас как бы забыли.

— Это вы о ком? — наконец спросила я.

— Ты такая недовольная, сестричка, — улыбнулся Энди. — Мы говорим об общем друге и однокласснике. Поступишь в школу — познакомлю.

— Я не просто недовольная, а злая!

— Девочки, простите, что забыли про вас, — извинился Питер. — Пойдёмте кататься на самокатах — я вам одно классное место покажу. Ещё — какое имя взяла ты?

— Алиса, — ответила я улыбнувшись.

⠀По поводу имён. Не могли же я и брат на прогулке быть наследниками. Поскольку я личность не публичная, то решила ограничиться именем. На этой прогулке я Алиса. А вот с Эндером другая история. В первую очередь он сделал переводную татушку на шее, надел линзы, которые придали глазам карий цвет, забил на укладку. Плюс обычная одежда (его привыкли видеть в костюмах, а не в шортах и футболке). Кстати, думаю, большинство даже не подозревает, что у Наследника может быть татуировка и на этот раз настоящая. На ноге. До сих пор помню, как бабушка устроила скандал, когда узнала о ней. К слову, сестра пришла в восторг от татуировки. Теперь имя. Брат на прогулках инкогнито берёт имя, схожее с родным, чтобы друзьям было легче запомнить. Вот почему Эрин или Энди.

⠀Место, которое показал Питер, действительно восхитительно. Это большая оранжерея-кафе-книжный и библиотека одновременно. На первом этаже уютный магазин, на втором и третьем кафе и небольшая библиотека. Всё в зелени и всевозможных светильниках, гирляндах, а кое-где можно найти кристаллы кварца и аметиста. Мы выбрали круглый столик на третьем этаже с видом на Фонтанную аллею. То, что нужно после уличной жары!

⠀И пончики здесь вкусные! И холодный чай с земляникой — то, что надо. Вот поступлю и буду на выходные гонять сюда книги читать.

⠀После мы решили покататься на трамвае, потом пошли на парящий мост — место, где сплетаются город, природа и волшебство, а вечер встретили на крыше железнодорожного вокзала с мороженым и прекрасным видом на город.

⠀У тёти с дядей мы были уже около одиннадцати вечера. Нас забрал водитель дяди. Завтра утром меня с Натой отвезут домой. А сейчас я решила заглянуть к сестре.

— Как тебе Белакен? — спросила я.

— Он невероятный! Красивый, много зелени, воды и вообще природы. Архитектура красивая и трамваи классные — особенно те, которые в стиле стимпанк. Ещё этих человейников нет. — Наташа прыгнула на кровать. — И нет этих бесконечных рекламных вывесок как было в моём районе Кесера. Тут все города такие?

— Ага. И не только города. В деревнях тоже здорово, — я села рядом с сестрой.

— Я влюбилась! — перевернулась на живот Ната. — Влюбилась в Белакен и в это место! Кстать, почему именно Белакен?

— А хрен его знает, — зевнув ответила я. — Зато теперь знаю почему Начало Беляны.

— Река? Почему же? — подползла ко мне Наташа.

— По легенде Белая Лошадь появилась из реки — Начало Беляны, — стала объяснять я.

— И-и? Я это знаю.

— Ещё одно имя Белой Лошади — Беляна.

— Беляна? — удивилась Ната. — Слишком просто для её. Похоже на деревенское имя... Так-с, от куда это узнала?

— Она рассказала. Сегодня снилась.

— Мне тоже, но мы просто гуляли, не разговаривали. Кстать, а Питеру топа она тож снилась? Помнишь, он что-то говорил? — спросила сестра.

— Не знаю. Может это просто сон? А вообще странный этот год, — вздохнула я.

— Очень, — согласилась Наташа.