9 глава

⠀Жизнь текла почти как обычно: учёба, тренировки, встречи с друзьями. Я познакомила Наташу с Максом. Он был всё ещё в гипсе — только к школе сможет вновь ходить. Встретились мы на дне рождение Анналеи. Праздновали его на берегу моря в тесном кругу. Наконец согласовали участие сестры в открытие соревнований. Ей достался образ воды. И что ещё касается моей конной жизни — я решила сделать из Талого Снега трюкового пони. Он уже освоил поклон. С помощью Наты, конечно. Также наконец достроили новую белокаменную конюшню на шесть голов. Мы весь свой выходной потратили на новоселье. Пока что это лучшая конюшня за мою жизнь! Ладно, это я немного преувеличиваю — Императорские конюшни, конечно, лучшие. Но самое главное я выкупила Красную Шпильку! До конца лета она будет жить на территории особняка, а потом будем думать.

⠀Кстати, с сестрой вообще отдельная тема. Ей наняли учителя по этикету, стилиста, чтобы обновить гардероб и образ. Ну, и поскольку Наташа часть семьи — бабушка велела выбрать ей комнаты на втором или третьем этаже. Сперва сестра попыталась отказаться — мол ей вполне хватит и той гостевой комнаты. Но я возразила. Во-первых, это всё ещё моя комната. Во-вторых, я собираюсь сделать из неё кабинет. В-третьих, у Наташи должны быть свои комнаты. В итоге сестра выбрала апартаменты напротив моих. Сейчас в свободное время мы их обустраиваем. Мысленно или на компе. С дизайнером, забыла добавить. Всё-таки их будут переделывать для сестры, а пока она продолжает жить у меня.

⠀Изменения коснулись даже консервативного бабушкиного кабинета. Поскольку теперь мы там проводили полдня, бабушка заказала нам по небольшому рабочему столу. Хотя рабочий уголок секретаря на двоих нас вполне устраивал. Что касается уроков самообороны, то они проходили намного спокойнее первого. Но в отличие от других, именно их мы ждали и любили.

⠀Ещё забыла упомянуть об одном важном новшестве. Нас учили по ночам. Прямо во сне. И сегодня тоже. Белая Лошадь исправно снилась нам каждую ночь. В первую половину она проводила для Наташи урок географии Белого Края, а во вторую половину ночи она занималась с нами обеими. Это были занятия экономикой, политологией, фортификацией, историей, а также мы частенько устраивали дебаты и это далеко не всё. Так что мы с Натой стали называть ночные занятия уроками истории. Потому что все эти науки мы познавали через историю Белого Края. Мы уже изучили время правления Альфилинделя тер'Денри и Аликсы Вэсен, знали биографию их детей: Эльдагела, Аарен, двойняшек Анабельсии и Эндера. Только про самую младшую принцессу Делимар Белая Лошадь почти ничего не рассказала и сами мы про неё ничего не нашли поле её двадцатилетия.

⠀Сегодня мы добрались до прапраправнуков родоначальников. Особый упор делали на правящую семейную пару: Игнатиуса и Сэкидейлу, королеву Зелёных Холмов. Именно взяв её в жёны, Игнатиус объединил королевства и создал империю Бекариссию. Я тут же сообщила, что монарх основал Личную императорскую кавалерию и гвардию. Но не долго радовалась. Последовал вопрос: «Какая дата столь знаменательного события?». А вот этого я не помнила.

⠀Белая Лошадь любила по ходу урока иллюстрировать свои лекции. При этом казалось, что мы смотрим фильм. Занятия тоже проходили в разных местах: в огромной картинной галереи, в исторических местах и зданиях, в залах Совета, а иногда мы устраивали посиделки в небольшом деревянном домике, который, по моим ощущениям, находился где-то Тайге.

⠀Утром меня разбудила ранняя пташка-Наташка, сообщив, что сегодня воскресенье — это раз; бабушка уехала на четыре дня — это два; Мэри завтра уедет на неделю — это три; весь особняк в нашем распоряжении — это четыре!

⠀Но несмотря на это после завтрака мы не филонили, а побежали на конюшню. Коне и собаковладение оно такое — выходных не существует.

⠀Блэки был сегодня в игриво-вредном настроение. Всё началось, когда я стала его седлать. Во-первых, он надул живот, пока я затягивала ему подпругу. Во-вторых, как только сняла недоуздок, задрал голову к потолку. Но здесь и моя вина — расслабилась. В-третьих, когда уже собиралась его выводить на манеж, жеребец сильно боднул меня своей огромной головой. Я, совсем не ожидав от него такой подставы, потеряла равновесие и влетела прямо в сестру.

⠀Причину такого поведения Блэка поняла быстро. Жеребец, избавившись от меня сразу же потянулся к ящику с морковкой, который стоял около его денника. Дело в том, что я всегда в первую очередь давала Бэку вкусняшки, а тут забылась. Но, тренировка прошла вполне успешно, как и треня со Шпилей.

⠀Обедали мы вместе с Мэри. Благодаря ей обед вышел самым весёлым за это лето. Началось всё с того, что мы стали расспрашивать женщину об её учёбе в Белакенской школе. Сперва Мэри рассказывала о том, как все девочки были влюблены в братьев тер'Денри Вэсен и ненавидели её и нашу бабушку за то, что эти братья уделяли им слишком много внимания. Потом она резко сменила тему — стала вспоминать смешные моменты.

⠀Мне больше всего запомнилась история про учительницу-истеричку, которую ненавидела вся школа, но просто так уволить её не могли. Тогда одноклассник Мэри и бабушки — Вольдемар решил выжить из школы ту учительницу. Начал он с того, что аккуратно размазал красную гуашь по сиденью такого же красного стула учителя-истерички. Та ничего не заметила и полдня проходила под смешки остальных с красным пятном на светлой юбке. Виновника содеянного быстро нашли — Вольдемар не смог отмыть краску с рук. Он пообещал, что самолично отмоет стул и даже в качестве компенсации покроет его лаком. Стул лаком он, как и обещал, покрыл. Но только перед самым уроком, а чтобы жертва ничего не заподозрила, девочки превратили кабинет в маникюрный салон. Так что невозможно было по запаху определить, что стул облит лаком. Учительница, влетев в класс, наорала на девочек, выкинула весть их лак и без разбора поставила им единицы за «работу на уроке». Только после этого уселась на стул. Только через время она поняла, что влипла. Истерички всё-таки удалось вырваться из липких объятьев стула, но не без жертв. Пиджак так и остался прилипшим к спинке стула, а юбка из дешёвой ткани порвалась, открыв все интересные места. После этого учительница уволилась и попыталась подать в суд на школу. Кстати, сейчас этот самый Вольдемар декан Академии.

***

⠀Утром следующего дня отзанимавшись верховой ездой, научившись выбираться из багажника машины на уроке самообороны и проводив Мэри, воспользовались своим правом хозяев по полной. Я велела горничным найти и собрать горку, которую мне кто-то подарил на пятилетие. Эта горка размещалась на лестнице и позволяла съехать с третьего этажа на первый. Первые несколько дней мне с Энди позволили на ней кататься, но потом горку убрали, из-за того, что она мешала взрослым.

⠀К моему счастью горку всё же нашли и даже смогли собрать. Мы с Натой скатились по два раза и решили, что нам срочно нужен лифт. После утренних занятий сил нет каждый раз подниматься на третий этаж, а со второго скатываться не так интересно.

⠀На поздний обед честно поделили кастрюльку супа, а потом стали решать, что приготовить на ужин. Повар по нашему распоряжению придёт только послезавтра — так что мы сами решаем, как и сколько нам есть! В начале сестра предложила приготовить шарлотку, но, когда мы уже дорезали яблоки мне захотелось блинов с мясом. Пока мы решали какое мясо нужно для блинчиков, Ната размечталась о смузи, а я принялась за фруктовый салат.

⠀Как итог мы чуть всё не испортили. Спасла ситуацию приехавшая в гости Настя, которая взяла на себя всё руководство готовкой. Потом к нам присоединились Аня и Питер, а Даниэль с Масксом-гипсом приехали на всё готовое.

⠀В первую очередь решили все вместе испытать горку на прочность. Нам даже удалось прокатить Макса. Накатавшись до упаду, поползли ужинать. И только после Настя вспомнила, что принесла найденные на острове письма. Быстро вели Наташу в курс дела и стали читать. Оригиналы разобрать сложно, но Настилейн уже всё сделала за нас и переписала их, сделав сразу несколько копий, чтобы было удобно читать.

Письмо первое

⠀Уважаемая миледи Беломорианн!

⠀Мне понадобилось много смелости и храбрости, чтобы написать вам! Надеюсь, вы это оцените и соизволите ответить мне. Это очень важно для меня.⠀Беломорианн, вы поразили меня с первого взгляда! Ваши жемчужные волосы и глаза цветом зелени Тайги покорили моё сердце на века! Я не спал ночами, думая о вас!⠀Я готов ради вас отказаться от власти, денег и титула. Только я смогу сделать вас счастливой. Даже сам император Бекариссии не заслуживает вашей любви!⠀Вы хрупкая, совсем юная и нежная девушка. Вам нужен крепкий и сильный мужчина. Им буду я. Помните: нет на свете никого более подходящего вам, чем я.⠀Если тер’Денри Вэсен-Белнер держат вас для своих утех, словно птицу в золотой клетке, то я готов спасти вас! Даже сама Белая Лошадь не сможет помешать нашему счастью. Она не посмеет встать у меня на пути!⠀Я вас увезу за Лазурное море или, если вы пожелаете, мы поселимся в самом сердце Тайги, в том месте, о котором не ведает даже Беляна. Вы забудете о своих страданиях у императорской семьи. Они вас используют, играют вами. Поймите вы меня, прошу! Я всё вижу и знаю, что они делают и сделают потом.⠀Пока ещё не поздно примите моё предложение. У вас есть шанс, дорогая Беломорианн! Любовь Моя!

Ваш на веки герцог Мэнеру кэр’Керын

Письмо второе

⠀Уважаемый герцог Мэнеру!

⠀Раз для Вас это действительно важно, то отвечаю на ваше письмо.⠀Да, мной восхищаются многие. Только нужно уметь отличать просто страсть и любовь. Учитесь это делать и более не называйте меня дорогой или вашей Любовью. Кстати вы знаете, что Любовь — это кристофийское имя?⠀Сразу напишу, что взаимных чувств я к вам не питаю. Особенно после того, как Вы унизили и оболгали моё сокровище: императорскую семью и её Род. Это моё счастье и моя любовь. Они или никто. Поэтому прекращайте преследовать меня, иначе придётся принять меры. Запомните: я никогда не приму ваше предложение. На этом всё.

⠀Ах, да! Вы ничего не знаете о Белой Лошади и о сердце Тайги.

Беломорианн

⠀— Я бы этому герцогу врезала! Да! — Отложила копию писем Даниэль. — Соизволите ответить мне! Это неуважительно, как минимум. Нет никого подходящего вам, чем я! Да, ты, что, пацанчик! После того на тебя никто не посмотрит.

⠀— Ох, да, — вздохнула Аня.

⠀— А ещё он гадости написал про моих предков, — добавила я.

⠀— Сексист, — прокомментировал Макс.

⠀— Мудак, — вставила Ната.

⠀— И столько пафоса, — добавил Питер.

⠀— Вы даже не представляете, как мне хотелось отредактировать эту дичь. Только письмо Беломорианн меня порадовало, — поделилась Настя.

⠀— Интересно, какого императора упоминает Мэнеру: Питера II или Эльдагела II? — Аня повертела копию первого письма.

⠀— О, эти жемчужные волосы, века, бессонные ночи и любовь до гроба! Капец! — откинулась в кресле сестра.

⠀— Ты забыла про тавтологию и бесконечные восклицания, — добавил Питер.

⠀— Короче, Аликса, оригиналы писем я отдаю тебе. Передашь их леди Марьяне, хорошо? Если спросит от куда — расскажешь, как есть, — распорядилась Настилейн.

⠀— Кстати, у меня есть шкатулка, которую не получается открыть. Может вы поможете? А то у нас с Натой ничего не вышла. Сейчас её принесу, — предложила я.

⠀— Конечно! Давай тащи! — выкрикнула Даниэль.

⠀Над шкатулкой мы бились до позднего вечера, но без успешно. Сперва мы пытались вскрыть её подручными средствами. Потом Макс предположил, что надпись на шкатулке на самом деле код, а замочная скважина — муляж. И в правду буквы продавливались. Но вариантов кода слишком много. А если шкатулка отрывается только про одновременном использование кода и ключа? В итоге решили отложить эту задачу до лучших времён и пойти смотреть фильм на нашем домашнем кинотеатре. Уже за просмотром фильма обнаружилось, что Дани привезла чипсы и попкорн, а Максим захватил несколько бутылок лимонада. Посмотрев несколько фильмом подряд, опомнились, что уже ночь и вообще у всех болит голова и ноги не держат. Кое-как съехав вниз, побрели на кухню доедать остатки. Только в полвторого ночи решили, что пора спать, но потеряли ещё где-то час на поиски Курьки. Этот комок шерсти нашла Аня под буфетом, на многострадальной кухне. И ещё уверяли проснувшуюся горничную, что у нас всё в порядке.

⠀Уснув, мы с сестрой оказались в знакомой картинной галереи. Ага, будем изучать правление следующего монарха. Только сил на это нет вообще. Хочется уснуть даже так, стоя перед Белой Лошадью. Ирония в том, что я и так сплю.

⠀— Вижу — вы сегодня не в состоянии заниматься. Вы пили алкоголь? — спросила Белая Лошадь.

⠀— Нет, — ответила я.

⠀— По-моему в лимонаде что-то было, — предположила сестра.

⠀— Макс! Вот гад! Опять!

⠀— Аликса, тише. Я поняла. Вам сейчас очень не хватает матери, — Белая Лошадь обошла вокруг нас, и мы оказались в лесном домике. — Раз занятие всё равно сорвалось, предлагаю переночевать у меня — так вы выспитесь и на утро не будет болеть голова.

⠀Белая Лошадь легла на узорчатый ковёр и пригласила нас прилечь к её боку. Сверху она укрыла своим пышным хвостом и каждой нежно фыркнула в лоб, будто поцеловала.

⠀Меня разбудил птичий щебет, лесной воздух и луч солнца. Открыв глаза, я замерла. Рядом удивлённо моргала Наташа. Мы проснулись не в особняке, как обычно. Это лесной домик Белой Лошади, а мы лежим на кованной кровати.

⠀— Мы всё ещё спим? — спросила сестра.

⠀— Тогда это мега реалистичный сон, потому что я выспалась. Зато не против сходить в туалет.

⠀— Я тож.

⠀— Доброе утро, девочки, — мелодично произнесла Белая Лошадь, входя в спальню. — Если вы спите, то тогда и я сплю. Туалет и ванную найдёте сразу при выходе из спальни. На кухне вас ждёт завтрак. Прошу из дома не выходить и в другие комнаты не заглядывать. Помните — вы тут не хозяева! В шкафу найдёте одежду, а гребень и заколки на трельяже. Приводите себя в порядок, но не задерживайтесь. Встречаемся на кухне.

⠀Как только дверь за Белой Лошадью закрылась, я вылезла из-под мягкого одела и побежала смотреть одежду — ведь ночнушка не самый походящий вариант для завтрака в лесу. Это оказались два длинных платья без рукавов нежно-голубого цвета. К ним прилагался кожаный пояс-корсет. Наташа в это подошла к трельяжу из тёмного дерева и рассматривала две простые заколки из чернёного серебра. Одна виде бабочки, а другая изображала стрекозу. Сестра выбрала вторую, заколов ей волосы сзади.

⠀Ванная и туалет оказались совсем обычными, но очень стильными. Особенно мне понравилось ванная комната: дерево, камень, белый мрамор, кованные детали, живые цветы, огромное окно, кристаллы, свечи, всевозможные стеклянные пузырёчки, а коврик на полу будто из мха! Кухня тоже уютно-волшебная. В этом домике обязательно должна жить фэнтезийная травница. Но никак не лошадь. Или на самом деле это домик не Белой Лошади. Иначе как объяснить то, что он не приспособлен для животного?

⠀На столе нас ждал завтрак: ваза с фруктами, травяной чай, тосты и что-то бежевого оттенка, похожее на крем. Белой Лошади ещё не было, так что, не дожидаясь её мы принялись завтракать. Только сейчас я обратила на вид за окном — лес в лучах утреннего солнца, ухоженный родничок, разнотравье прямо у дома и огромный фиолетовый кристалл, растущий из-под земли. Разве так бывает? Я уже не рассматривала лес, а уставилась на кристалл. Неужели я права — это Тайга?

⠀— Да, это Тайга, — незаметно подошла Белая Лошадь.

⠀—Здорово! — обрадовалась Наташа. — Мне никто ничего про неё не рассказывал. Я её видела только издалека. Она прекрасна!

⠀— А разве здесь не опасно? — спросила я.

⠀— Не для меня. Тайга — мой Дом. Аликса, чтобы ты сделала, если бы раз за разом в твой дом врывались, грабили, убивали и уничтожали? Если бы каждый раз пытались его присвоить себе? Мне пришлась и так пожертвовать людям часть своего Дома. Ещё, Аликса, расскажи Наташе о Тайге всё, что знаешь сама.

⠀— Хорошо.

⠀— Девочки, максовый лимонад был не просто лимонадом. Осторожнее в его компании. Аликса, тебя это особенно касается. Ещё: после вчерашних поисков Курьки особняк не в самом чистом виде. Горничные уже начали уборку. Но они обойдут стороной ваш мини кинотеатр. Там уберётесь вы. Это задание.

⠀Почему рядом с другом я должна быть на стороже? Ну, не буду напитки с его рук пить.

⠀«Вспомни разговор про куклы на даче вашей подруги,» — раздалось у меня в голове. Так, это Ната не слышала, да? «Верно,» — мысленно кивнула Белая Лошадь. Подожди, это ты тогда меня напугала? И все те разы, когда происходило что-то странное была ты? «Тоже, верно.»

⠀— С вами давно хотят познакомиться, — заговорила вслух Белая Лошадь. — Думаю сейчас можно.

⠀На кухню вошла принцесса. По крайней мере — так, по-моему, должны выглядеть принцессы. Эта девушка просто невероятно красивая: ярко-зелёные глаза, золотистые в лучах солнца волосы, которые крупными волнами падали до бёдер, словно кукольное лицо, аккуратный нос, осанка аристократки. Я так могу описывать её до бесконечности. Одета она почти так же, как и мы.

⠀— Здравствуйте, Наследницы Белого Края — Аликса тер'Денри Вэсен и Наталия тер'Денри Вэсен. Позвольте представиться — Дель.

⠀— Привет! Для своих я — Ната, — опередила меня сестра.

⠀— А я просто Аликса.

⠀— Я на ненадолго оставлю вас одних, а после отправлю всех по домам, — напоследок произнесла Белая Лошадь и с кухни вышла в лес через террасу.

⠀— Аликса и Ната, как вам платья и заколки?

⠀— Прикольные! — ответила сестра.

⠀— Мы словно стали героинями фэнтези.

⠀— Точно!

⠀— Я рада, что вам понравилось. Это вам подарок от меня в честь знакомства, — улыбнулась девушка.

⠀— Спасибо, — ответили мы.

⠀— Дель, прости за вопрос, но ты кто? — Поинтересовалась Ната.

⠀— О, я просто ученица.

⠀— Ученица Белой Лошади? — Удивилась я.

⠀— Да. Сейчас уже больше помощница.

⠀— Как ты ей стала? Кем была до этого? Как хорошо ты знаешь Белую Лошадь, и кто она вообще? — На перебой начали спрашивать мы.

⠀— Подождите. Давайте не разам.

⠀— Кем ты была до того, как стала ученицей? — Спросила я.

⠀— Я не могу этого рассказать. Я оставила свою прежнюю жизнь и не могу о ней вспоминать до определённого момента. Не спрашивайте об этом — я не могу нарушить клятвы Ритуала.

⠀— Ритуала?

⠀— Да. Через Ритуал я стала ученицей.

⠀— Ритуал. Ритуал Отречения, Ритуал принятия в семью, Ритуал на становление ученицей. Их слишком много!

⠀— На самом деле их ещё больше.

⠀— Ритуал Отречения — это чё за ритуал? — спросила сестра.

⠀— Дежавю. Кто-то из друзей у меня спрашивал в начале лета. Дани, вроде. Это Ритуал, когда Коллирианн III отрёкся от Белой Лошади. Как-то так, — ответила я.

⠀— В общем верно, — кивнула Дель. — С тех пор Беляна отвернулась от Рода. От людей. Или люди от неё. Я сама в это постоянно путаюсь. Но вы первые за кем она стала приглядывать после Ритуала. Но сила этого Ритуала не позволяет ей и вам быть вместе. Он сильно ранил Белую Лошадь. Это очень тяжело.

⠀— А можно его как-нибудь отменить?

⠀— Аликса, если бы я знала! Кто-то из Рода пытался повернуть слова вспять, но всё четно. Я, думаю, Беляна всё равно продолжит за вами приглядывать. Она хранительница Рода.

⠀— Как же всё запутанно...

⠀— Я уже давно перестала понимать, о чём вы болтаете, — пожаловалась Наташа.

⠀— А я ещё с первого дня лета.

⠀— Тогда давайте поговорим просто о лошадях, —предложила Дель.

***

⠀Отправились домой мы очень странным способом. Белая Лошадь велела нам захватить наши ночнушки и прижаться к ней. Я очнулась в своей спальне, на кровати. Рядом сидела задумчивая сестра. В ночнушке. Как и я.

⠀— О, очнулась!

⠀— Ага, второй раз проснулась. И что это было?

⠀— Я от кудава знаю, Аликс? Странная у тебя жизнь. Платья и заколки тут. Значит это был не сон, — сестра указала на край кровати.

⠀— И правда. Такое ощущение, что нас усыпили и уже после отправили сюда.

⠀— Тогда и ночные уроки тоже не сон.

⠀— Но мы-то высыпаемся, и они всё-таки какой-то реалистичный сон, — возразила я.

⠀— Блин, Аликс, у меня взрыв мозга.

⠀— Просто прими это как данность. Представь, что ты попаданка. Из нашего мира попала в фэнтезийный, то есть в Белый Край.

⠀— Допустим. Кстать, чё там по Тайге.

⠀— А всё просто. Там когда-то жили наши предки до поры до времени. Потом Белая Лошадь их выгнала. Где-то там находится легендарный Замок Аликсы I, который все хотят найти. Ещё в Тайге много аномалий, странных животных и вообще кто-то говорит, что это вход в параллельный мир. Очень многие пытались изучать эти горы, но почти ни одна экспедиция не вернулась. Там очень опасно. Даже закон запрещает соваться в Тайгу. Но есть одно безопасное место — туристическая тропа. Там уже всё изучили вдоль и поперёк. Говорят, что тропа — почти обычные горы и лес, но кое-что ей всё-таки перепало от основной части Тайги.

⠀— У-у-у... Почему она туристическая?

⠀— Это один из туристических маршрутов. Кстати, в основном его проходят верхом. Хотя вполне можно и пешком.

⠀— Здорово!

***

⠀Проводив друзей и сделав уборку в кинотеатре, помчались на конюшню. Мы уже во всю отрабатывали езду для соревнований. Она простая, но отработать её нужно до идеала. Тем более, что ею я почти не занимаюсь. А после отработаю Снежка со Шпилей, а Наташа Филицию. Кстати вредная кобыла в руках сестры становилась мега послушной лошадью. Как-то нечестно получается.

⠀— Слыш, ты мне задолжала экскурсию по третьему этажу Дворца Мирии какой-то там. Может сейчас сходим туда? — предложила Наташа, вертя в руке скребницу.

⠀— Дворец кого-кого?

⠀— Мирии или Марии какой-то там по счёту.

⠀— Марии II? Это когда я тебе экскурсию задолжала? Тем более, что ключ от третьего этажа утерян.

⠀— Задолжала ещё тогда, когда я только приехала. Тем более, что я нашла ключ!

⠀— Ключ?!

⠀— Да, пока мы делали уборку. К нему была записка «ключ от всех дверей», - похвасталась сестра.

⠀— Опять что-то странное... Ну, ладно, пойдём, только я вальтрап отнесу сушиться. А, и ещё переодеться нужно. Так, а ещё — почему ты сразу мне о нём не сказала?

⠀— Я его нашла в то врем, пока ты звала горничных помогать, а потом просто забыла.

⠀До третьего этажа дворца добрались без проблем — у нас пропуска. И теперь стояли перед закрытой дверью. Я взяла дрожащими руками маленький ключ. Только с четвёртой попытки мне удалось вставить его в замочную скважину.

⠀— Поздравляю — он не подходит. Маленький.

⠀— Точно? — Наташа перехватила ключ.

⠀Сестра легко открыла дверь. Ладно, просто представим, что это сон и ничему не удивляемся. Но всё равно жутковато. Воображение рисовало картины от пауков с горами пыли до скелетов со змеями. Только на деле оказалось совершенно иначе. Правда тонкий слой пыли всё-таки имелся. А вообще странно, если сюда в самом деле несколько веков не могли попасть, то кто тут прибирается?

⠀По обе стороны от нас шёл ряд из широких окон, прикрытых золотистыми портьерами и ламбрекенами. А между стёклами прекрасный кованный узор. Пол выложен из светлых тонов дерева в растительном орнаменте. Лепнина на белом потолке стала отражением пола. А золотые люстры с хрустальными подвесками сверкали. Да и всё вокруг будто излучало свет в этой мёртвой тишине. Похоже, что это бальный зал. Только почему он тут, а не внизу?

⠀Мы двинулись дальше и вышли в небольшое алое помещение. Свет в него попадал через потолок. Вдоль стен чередовались диванчики, двери и позолоченные подсвечники с длинными беловатыми свечами. Если я не ошибаюсь, то эти свечи изготовлены из особого прозрачного воска. Этот воск, а точнее соты с мёдом есть только в нашем крае — больше нигде не удалось такой получить. Уникален этот воск не только своей полупрозрачностью, но и тем, что свеча из него масштабом с обычную ручку могла гореть до шестнадцати часов. Так же в этот воск нельзя подмешать дурман и всякую другую гадость, но в этом и минус — такие свечи нельзя сделать с запахами. Поэтому сейчас они не пользуются популярностью.

⠀Мы выбрали следующую дверь наугад и вошли в светлую, но пустую комнатку. Только камин одиноко стоял в ней. Он моё внимание и привлёк. На его полке что-то темнело. Когда подошла ближе, то увидела маленькую книжку в кожаном переплёте.

⠀— Что это? — спросила сестра.

⠀— Эм... сейчас. Так, это чей-то дневник. Смотри.

⠀Мы стали читать одну из страниц.

⠀Этот герцог Мэнеру кэр'Керын меня достал!!! Он всё время подозрительно коситься на папу! И на нас всех нас заодно! А ещё он всё время пристаёт к Бели! Бедная Бели! Сегодня на балу он только и кружил около неё! Но я её спасла! Да, я герой! Я сказала Мэнеру, что его зовёт лорд Дисен. И он повёлся! А Бели смогла сбежать!⠀Почему Мэнеру такой противный? Вот его дочь такая милая! Кстати, забыла написать: она вышла замуж и стала леди Бенуэль. Теперь я жду, когда у неё будут дети. Но мама говорит, что пятнадцать — это слишком рано для детей и вообще, что она ещё сама ребёнок. Но я с ней не согласна! Айлин совсем большая!

⠀Всё — я устала писать.

14 января, 10 вечера

⠀— Нат, я возьму его с собой. Тут очень много интересного. Смотри тут Бенуэль и Дисен, а это имена родов Настилейн и Анналеи!

⠀— Интересно. Получается, что тот противный герцог предок Насти?

⠀— Да, именно! Смотри — это дневник принцессы Мирианы, — показала я титульный лист сестре. — Значить, император, которого упоминал Мэнеру — Эльдагел II.

⠀— А Бели — это Беломорианн, — добавила Наташа.

⠀— Ага. Так, дома подробно его изучим, хорошо?

⠀Сестра кивнула и пошла к выходу.

⠀Пройдя несколько небольших комнат и библиотеку, в которой с грохотом что-то упало, мы попали в узкий бело-золотой коридор. Тут я ощутила напряжение как перед грозой. А ещё казалось, что его только же хорошо вымоли. Но больше всего нас поразили живые растения. Тут даже мандарины росли! В этом коридоре лишь одна дверь, если не считать, той, через которую попали сюда. Мы переглянулись и сделали шаг к бело-золотой двери. Открыть её не успели — по ней поползли кованные растения, образуя решётку. Где-то недалеко что-то скрипнуло. Не думая, мы сорвались с места и побежали вон из дворца.

***

⠀Вечером нас ждало сразу несколько новостей. Первая: неожиданно вернулась бабушка. Вторая: пока мы блуждали по дворцу, в особняк пыталась проникнуть женщина под видом одной из наших горничных. Охрана её задержала и передала тайной полиции. При ней были обнаружены скрытые камеры, прослушка и шприц с ампулой. Последнюю отправили в лабораторию. Что нужно было той женщине — выяснить пока-что не удалось. Третья: у бабушки опять запрашивали разрешение на научную экспедицию в Тайгу. На фоне этого Министр внутренних дел запросил копию Договора. Первым бабушка отказала, а второго отправила к копии Договора Кристофии. Четвёртая: я где-то потеряла найденный дневник. Пятая: на третьем этаже Дворца Марии II были помещения для слуг, а окна маленькие и круглые. Это совсем не то, что видели мы. Для себя я решила — во дворец ни ногой, даже, если это проделки Белой Лошади или у меня начались глюки.

_______________________________________

Ето написал мой старший из младших братьев и просил не удалять)

➡️Наташа шла по тропинке, заметила валяющийся на ней гвоздь, да вдруг наступила на него. Он пробил ей пятку, и ей стало очень больно. Но она стерпела и продолжила свой путь, потому что она тупака, потому что «Таков путь»!