Глава 2

Шёл второй час дня, а я по прежнему не могла уснуть. К пяти уже надо было вставать на работу, а я не спала больше суток. Прошло несколько часов с момента, как мы попрощались с Лесли. Её рассказ не давал мне покоя. Я честно, всё ещё не понимаю зачем она мне это всё вывалила. И когда девушка спросила меня совета, стоит ли ей поговорить с отцом сейчас, или залечь на дно чтобы её никто не заметил, я так и не смогла помочь ей с решением.

Лёжа сейчас в кровати, я пыталась понять, как бы поступила я на её месте. Мне, как сироте, было тяжело себе представить какого это, жить в семье, с родителями. Я так же не знаю, была ли Лесли близка с отцом. В любом случае, не смотря на то, что родители часто выдают своих дочерей замуж, против их воли, я всё равно считаю это ужасным. Предательством. Как можно вырастить ребёнка, воспитывать с пелёнок, а потом просто продать незнакомому человеку? Нет, на месте Лесли я бы не хотела снова видеть своего отца после побега. Но решение стоит принимать самой девушке.

Поняв, что сегодня явно не усну, я встала переодеть пижаму. Вдруг мой взгляд упал на ботинок. Я быстро нащупала обнаруженную в кэбе находку. Это оказался перстень. На золотом украшение была вырезана голова льва. Даже не протирая перстень, я сразу потянулась попробовать его на зуб. Улыбка мгновенно расплылась по моему лицу. Настоящий! Надо будет как можно быстрее отнести его в ломбард.

Уже у двери я обернулась. Посмотрела на перстень. Подошла, померила. Украшение было мне большим, поэтому я надела его на большой палец.

Ну а пока он у меня, могу немного порадовать себя, и поносить такое дорогое украшение. Недолго конечно.

                                        *                          *                        *                          *                       *

-Скарлетт! – одним рывком Адель схватила меня за щёки и заставила посмотреть на неё.- Ты в своём уме? Мы открываемся через двадцать минут, а ты ещё даже не накрашена!

Я грубо вырвалась из лап управляющей, оставив её без ответа. Собиралась быстро уйти, но у женщины были на меня другие планы. Снова схватив меня, она продолжила, но уже тише:

- Этим утром, я буду выдавать зарплату. Клиенты постоянно жалуются на твоё грубое поведение, ты зарабатываешь меньше всех девушек, так ещё и хамишь мне. Чего ты добиваешься? Сокращения? Увольнения? Хочешь снова оказаться на улице?

От её слов меня передёрнуло. Несмотря на плохие отношения, в глубине души я была благодарна Адель. Именно она нашла меня на улицах трущоб, забрала в дом и устроила хоть на работу.

Кажется, моё молчание устроило управляющую, потому что она отпустила меня и её взгляд смягчился.

-Иди в гримёрку, девушки помогут тебя быстро накрасить.

Я уже собиралась последовать её совету, но повинуясь какому-то внезапному порыву, остановилась и несмело произнесла:

-Спасибо. Не дожидаясь ответа, я убежала в комнату к остальным танцовщицам.

                                 *                           *.                        *                       *                         *

С нашего с Лесли разговора прошло несколько дней. И с каждым днём девушка нервничала всё больше. Она всё ещё не могла принять решение, хочет ли снова увидеть отца. Я разумеется, не давила на неё, хотя мне было интересно узнать, случится ли долгожданное воссоединение.

Сегодня мне в очередной раз выпала честь открывать вечер в доме. До выхода оставалось двадцать минут, и я пошла убедиться, что все девушки в сборе.

- Камилла, - обратилась я к старшей танцовщице. – Ты не видела Лесли? Не могу её найти

Женщина, словно кошка раскинувшись на диване в главном зале, лениво потянулась. В руках она держала тонкую, длинную сигарету. Камилла была единственной из танцовщиц, кому Адель позволяла курить в здании. Должно быть, управляющая немного боялась её.

-Так она же сегодня отпросилась.- женщина игриво приподняла короткое черное платье, обнажив бедро.

-Чёрт, плохо. Я надеялась она поможет мне сегодня. –я досадливо прикусила губу. Адель попросила исполнить сегодня новый, чуть ли не цирковой трюк, а репетировала я его лишь с Лесли.

-Ну так давай я тебе помогу, - Камилла вдруг выдохнула дым от сигарет прямо мне в лицо.- не бросать же в беде такую куколку.

От её прокуренного голоса и чрезмерно пошлого поведения мне стало тошно, и появилось желание сбежать. Но я лишь устало вздохнула, и предложила ей пару раз порепетировать этот элемент.

Иногда мы берём на сцену большие пушистые помпоны, в цвет костюмам, но чаще не берём ничего вовсе. В этот же раз, управляющая решила, что нам стоит исполнить что-то более горячее, и остановилась на фламенко. Делать нечего, пришлось слушаться, поэтому сейчас все девушки были облачены в новые, алые платья, а в руках держали перьевые веера.

Свет в зале был выключен. Лишь огни свечей красиво освещали столики тёплым светом. И вот, один прожектор, включившись, осветил маленький кружочек посреди сцены. Стуча каблуками, я гордо вышла на свет. Заметив меня, все в зале смолкли. Пока я произносила приветствие и слова благодарности, остальные танцовщицы, спрятанные тьмой сцены, быстро приняли исходные позиции. Закончив свою речь, я громко хлопнула в ладоши, и все прожектора мигом загорелись, открывая элегантно одетых девушек зрителям. Музыка стала громко разливаться по залу. Благодаря хорошей акустике, даже те, кто сидел далеко от исполнителей, мог наслаждаться мелодией. От настоящих исполнительниц фламенко девушек отличали лишь более откровенные костюмы, подчёркивающие все достоинства их тел. Под конец танца, все девушки отходя назад, стали собираться в стройный ряд. Мы с Камиллой напротив, приблизились к краю сцены. Я повернулась к напарнице спиной, а она немного прижала меня к себе, взяв за талию. В следующий момент я присогнула ноги, и с помощью Камиллы смогла высоко выпрыгнуть, делая вращение в воздухе. Несмотря на то что мы репетировали лишь два раза, я удачно приземлилась, и моя напарница, казалось, без особого труда смогла удержать равновесие.

Музыка закончилась, отовсюду послышались громкие аплодисменты. После представления, посетители начали активно заказывать выпивку. Я закончила собирать цветы и игрушки, которые восторженные зрители набросали на сцену после нашего выступления, и сразу побежала помогать официанткам.

Когда, спустя кучу обслуженных столиков, я прислонилась к стене, в надежде отдохнуть хоть пару минут, меня жестом подозвал к себе хорошо одетый парень.

Захватив с собой меню, я быстрой походкой приблизилась к столику.

-Здравствуйте, желаете что-нибудь заказать? – в последнее время я так часто стала произносить эту фразу, что она, казалось, была уже выжжена у меня в голове.

Мужчина удостоил меня лишь быстрым взглядом зелёных глаз, вздохнув взял меню. Выглядел он очень раздраженным и усталым.

-Что порекомендуете? - фи, и не «здравствуйте», и не «благодарю» не сказал.

-Лично мне нравится наш бренди и ликёр, могу порекомендовать их.

-Ого, я смотрю дама любит покрепче?- с усмешкой заметил мужчина.- не люблю женщин пьющих крепкий алкоголь, это не полезно для здоровья. «А я не люблю мудаков, и что? Не возникаю же.» - чуть не слетело с моих губ замечание.

-Налейте мне просто воды со льдом, будьте так добры.

Кивнув, я поспешила удалиться. Подошла к барной стойке, налила воды и задумалась. Плюнуть ему в стакан или нет? С одной стороны, этот парень заслужил, но с другой здесь есть личности и похуже... Наверное я просто устала.

Мои размышления прервала Камилла. Она подошла сзади, и прижалась ко мне, приобнимая за талию

-Чёрт, ты в своём уме?! – крикнула я, разрывая её объятия. - Я чуть не разбила дорогущий сервис, ты хочешь, чтобы меня уволили?

Женщина проигнорировала мою ругань, облокотилась о барную стойку, и поинтересовалась:

-Хочешь что-то подлить тому красавчику?

-Нет конеч... ты вообще откуда знаешь? Подсматривала что ли, извращенка? – с отвращением спросила я. Сегодня и так выдался напряженный вечер, так и она ещё под руку лезет.

Оттолкнув танцовщицу, я быстрым шагом отправилась относить напиток.

Я поставила стакан напротив парня, и иcподлобья наблюдала за его реакцией, надеясь, что не пожалею, что не подлила ему чего противного. Но вместо слов благодарности, парень начал откровенно пялиться на меня и рассматривать что-то, как будто вместо меня тут стоял единорог.

Когда же юноша решился спросить о чём-то, с соседнего столика послышался громкий голос пьяницы:

- Вы что, совсем уже тут охренели, бабы? Я уже пол часа сижу здесь, и у меня никто не может принять заказ?!

Тяжело вздохнув, я направилась к этому столику. Не сидит он там больше пяти минут...

                                      *                          *                           *                         *                            *

Весь вечер я ловила на себе взгляды того парня. Я подозрительно поглядывала на него в ответ, удивленная таким резким интересом. Ещё недавно он чуть ли не прямым текстом назвал меня алкоголичкой, а потом вдруг стал пялиться на меня, как баран на новые ворота. Тем не менее, подозвать меня к себе он не решался. А может просто не хотел.

Меня это не сильно напрягало, ведь в здании было много охраны, и в случае чего юношу бы немедленно выгнали. Да и потом, в своём дорогом костюме он выглядел как очень даже приличный джентельмен. Вход в Дом стоит немалых денег, будь он воришкой, просто бы не смог сюда попасть.

Однако, когда ранним утром, я под конец смены собиралась ехать домой, и заметила его на улице у входа, я уже начала переживать. Мне не хотелось чтобы он меня заметил. Откуда я знаю что у него на уме? Может он какой-нибудь больной маньяк. Во всяком случае, впечатление о нём у меня сложилось не самое лучшее.

Когда я тихо развернулась и побежала в сторону запасного выхода, меня заметила другая танцовщица, молодая стажёрка Лора. Она дружелюбно помахала мне, и позвала, когда я уже была буквально в двух секундах от того чтобы скрыться:

-Привет, Скарлетт! Ты куда так торопишься?

На секунду обернулась, и к сожалению поймала на себе взгляд незнакомца. Чёрт тебя дери, Лора, теперь этот маньячина знает моё имя!

                             *                        *                          *                      *                     *

Когда я проснулась на следующее утро, меня сразу посетила мысль, что дальше тянуть нельзя, и такой дорогой перстень стоит сдать в ломбард.

Опять невыспавшись, я поплелась заваривать кофе. До моей смены было ещё много времени, но Адель настояла на частых репетициях. Делать было нечего, приходилось мириться с такими правилами.

Зевающая, закутанная в домашний халат, с кружкой тёплого кофе в одной руке, и с сигаретой в другой, я плюхнулась на кресло. У меня в квартире не было гостиной, поэтому камин и диваны стояли в просторной кухне. Квартира не принадлежала мне, я снимала её у одного мужчины. Он не разрешал мне что-то менять здесь, даже просто чтобы передвинуть мебель требовалось его разрешение.

Пока я завтракала, в окне послышался какой-то стук. Взглянув в ту сторону, я радостно улыбнулась. Там меня ждали те, кого я по настоящему могла назвать своими друзьями. Ну или по крайней мере коллегами.

Я распахнула ставни и стала крошить на подоконник кусок намасленного хлеба воронам. Те жадно ловили каждую крошечку, боясь что кто-то отнимет их завтрак. После трапезы, они решили не задерживаться, и поняв что больше ничего не получат, разлетелись. Эти малыши никогда не оставляли меня без чаевых, так что я сразу начала разбирать свою награду, оставленную пернатыми. Кусочек подарочной ленты, осколок стекла, погнутая чайная ложечка и монетка в один шиллинг.

-Ого какой у вас сегодня улов.- Прошептала я вслед улетающим птицам. Вот, на протяжении тех нескольких лет, что я живу здесь, ко мне переодически залетают в гости эти пернатые малыши, и дарят подарки.

Когда птицы улетели достаточно далеко, я достала из под кровати картонную коробку, в которую на протяжении всех этих лет складывала подаренные воронами сувениры. Сегодняшние тоже отправились в мою коллекцию, за исключением шиллинга. С монеты на меня смотрел Георг 5. На секунду я задумалась, какого это, быть королём. Родиться, в пожалуй, самой богатой и влиятельной семье Англии, с детства не знать проблем и бедности. Когда всё тебе приносят по первой просьбе, на блюдечке с золотой каемочкой. Что ж, мне этого к сожалению никогда не понять. Скорее всего я всю жизнь проработаю на нелюбимой работе танцовщицы, а возможно меня просто убьют где-то в подворотне когда я поздно вечером буду возвращаться домой. Легкий холодок пробежал по моему телу, оставляя за собой след из мурашек. Я потрясла головой и обняла себя руками.

Собравшись с мыслями, я быстро встала и пошла собираться. Закинула шиллинг в кошелёк. Монета не ценная, но годы проведенные в трущобах научили меня ценить каждую мелочь. Туда же я закинула перстень, надеясь, что сегодня успею его сдать.

До тренировки оставалось ещё немного времени, поэтому я решила зайти по дороге в ломбард. Я знала, что за золотой перстень должны заплатить хорошие деньги, потому шла туда в прекрасном настроении.

Всё моё прекрасное настроение пропало, когда кто-то, среди бело дня, в приличном районе Лондона, грубо схватил меня сзади, зажав рот рукой.

-Не кричите, я ничего вам не сделаю.- Прошептал мне на ухо мужской голос. Боже как успокоил, я прямо сразу поверила и мне полегчало. Настоящий психолог.

Конечно я пыталась сопротивляться. Но кто-то, кто схватил меня сзади, оказался намного сильнее, поэтому просто затолкал меня в ближайший переулок.

-Что вам от меня надо? - прошептала я, когда мужчина ослабил хватку. Я была на грани истерики, жутко испуганная и загнанная в угол.

-Тихо, не бойтесь пожалуйста.- В этот раз голос показался мне смутно знакомым. Ослабив хватку, незнакомец позволил мне обернуться, чтобы я могла рассмотреть его лицо.

Это был вчерашний юноша из паба.