Глава 3

Не сказать что я была удивленна увидев перед собой именно его.

-Я не буду кричать если ты перестанешь так сильно сжимать мою руку. - Я пообещала это с надеждой, что он меня отпустит, и у меня появится шанс на побег. Мужчина правда отпустил мою руку, но предварительно подтолкнул меня в ближе к стене, перекрывая единственный путь к побегу собой.

-Что тебе от меня надо?- как ни странно, мой голос даже не дрогнул, хотя внутри мне хотелось кричать от ужаса. А что если он меня сейчас убьёт, или ещё что похуже?

-Мне нужно поговорить с вами. - строгим голосом сказал мужчина

-Ну валяй- ответила я облокотившись на стенку рядом стоящего здания

-Во первых, где перстень?

Господи, серьёзно? Он затащил меня сюда, перепугал до смерти, только ради этого грёбанного перстня? Купил бы себе новый, я уверенна что у него столько денег, что их можно использовать вместо туалетной бумаги.

-Я продала его в ломбард сегодня утром.

-Врёте. Утром вы спали, и никуда не выходили. - какого чёрта?...

-Откуда ты вообще это знаешь? Следил за мной? Или нанял шпионов?

- Где перстень?- проигнорировал мои слова парень.

-Ну значит я сдала его сразу после работы.

-Ломбарды не работают в ночь.

В ответ я тяжело вздохнула, выдавая свою нервозность. Оценив ситуацию, я вдруг решилась на рискованный поступок. Юноша был намного выше и сильнее меня, поэтому шанса вырваться у меня не было. Разве что как-нибудь проскользнуть мимо него...

Когда мужчина уже немного расслабился, понимая что я вряд ли куда-то сбегу, я сделала резкий выпад вперёд, прыгнула ему прямо под руку и побежала. Но не успела я разогнаться, как мужчина схватил меня за капюшон пальто. От такого резкого рывка, я чуть было не упала на спину, однако юноша придержал меня, сильно схватил за руку и рывком вернул на то же место.

-Зачем вы убегаете? У вас не выйдет уйти от меня. Убегите сегодня, и я найду вас завтра.

После его слов мне уже совсем стало не до шуток. Незнакомец начал открыто мне угрожать, и я понимала, что он выполнит свои угрозы. Однако я не собиралась сдаваться.

-Ну и что вам от меня надо? - может если я прикинусь дурочкой, он от меня отстанет?

-Отдайте мне перстень. - по-моему мужчина уже устал от меня, и решил больше не заморачиваться с любезностями.

-Но у меня нет его. - я надула губки и быстро захлопала ресницами.

-Я знаю что есть, отдайте мне его. - парень вздохнул. - Прошу вас.

Юноша наклонился ближе к моему лицу, и почти соприкоснувшись со мной лбом, сказал уже намного тише:

-Пожалуйста, Скарлетт.- я вздрогнула, когда он произнёс моё имя. Его черные волосы волосы упали на моё лицо. - Этот перстень очень важен для меня. Прошу вас, отдайте мне его, я не хочу применять к вам силу.

Удивительно, как резко изменилась атмосфера. Такой взрослый, сильный мужчина, вдруг показался мне маленьким мальчиком, у которого я отняла его любимого плюшевого медвежонка. Мне стало жаль его, захотелось помочь. Вздохнув, я перевела взгляд с его глаз на свои руки. Он всё так же крепко сжимал их, боясь что я снова попытаюсь вырваться, и в этот раз он не успеет догнать меня. В этом жесте не было какой-то грубости, скорее отчаяние.

-Твоя безделушка лежит в моём кошельке.- слова слетели с губ сами. В первый раз, желание помочь оказалось для меня выше своих целей. Разумеется, мне было жаль, что я не смогу заработать лишнюю гвинею за перстень, но раз эта безделушка ему настолько важна, то пусть забирает.

Юноша осторожно освободил одну руку, всё ещё удерживая мои запястья другой, и залез в мою сумочку. Когда он наконец достал из кошелька перстень, то тут же его надел, и облегченно выдохнул.

Так мы простояли ещё несколько секунд, пока я наконец не возмутилась:

-Может я уже наконец-то пойду? Я на работу опаздываю вообще-то.

-Да, конечно.- юноша вдруг снова похолодел- Очень жаль что вы торопитесь, я бы хотел задать вам ещё несколько вопросов.

-Видать в другой раз, - с поддельным сочувствием вздохнула я, и попыталась освободить руки из его хватки. В этот раз мужчина не стал мешать, отпустил, и тихо смотрел мне в след, пока я гордо уходила.

                         *                                  *                                *                                *                               *              

После нескольких часов репетиции я была едва жива. Сегодня я снова не нашла Лесли, возможно она приболела. С Лондонской погодой это неудивительно, да и потом девушка всегда надевала лёгкие накидки, вместо полноценного пальто. Вообще можно было бы зайти к ней, принести сладостей к чаю, спросить о самочувствие, да и просто поболтать. Лесли бы наверняка обрадовалась...

Погруженная в мысли, я даже не заметила как зашла в парк. Здесь пахло осенью. От тяжелых тренировок и долгой прогулки ноги начали ныть. Я присела на скамейку. Действительно Лесли была бы рада мне, решись я сейчас навестить её? Или мы не настолько близки? Я явно видела, что девушка очень хотела сблизиться со мной. Но я честно не понимала зачем ей такая подруга как я. Мы совершенно разные по характеру и воспитанию, кроме работы у нас не было ничего общего. Да и не испорчу ли я всё своим приходом?

Я тяжело вздохнула и откинула голову на спинку лавки. Возможно я и казалась со стороны уверенным в себе человеком, которого ничего кроме себя самой и работы не волнует, но это было не так. Внутри, меня постоянно мучили навязчивые мысли. У меня никогда не было друзей, и наше общение с Лесли сейчас было для меня в новинку. Почти всё своё детство я провела в Лондонских трущобах, но несколько раз власти города всё же обращали на меня внимание, и отправляли в приёмные семьи. Ни в одной из них я не задерживалась больше чем на месяц, так что даже не успевала обзавестись друзьями. В те редкие времена когда я посещала школу, я была предметом насмешек. Приёмная девочка, без каких-либо манер, которая половину своей жизни провела на улице, казалась им дикой. Учителя тоже плохо ко мне относились, ведь я, в силу того что почти не имела возможности ходить в школу, сильно отставала. Однако я очень старалась. Я старалась быть общительной, завести друзей, старалась над уроками, ходила на все возможные дополнительные занятия. Но всё четно. Семьи, получая пособие на моё содержание, быстро отказывались от меня, и в конечном итоге я оставалась на улице. А о дружбе я знала лишь из книг, которые я взахлеб читала по ночам, в те редкие дни что я проводила в приёмных семьях. Вот читать я всегда любила. Даже живя в трущобах я несколько раз пыталась зайти в библиотеку, но каждый раз меня выгоняли, приняв за попрошайку.

Красивый парк. Такой тихий, безлюдный. Я вдруг подняла голову и начала осматриваться. В этот момент я заметила стоящего неподалёку человека в чёрном пальто и зонтом. Стоило мне посмотреть на него, он тут же отвернулся, делая вид что даже не заметил меня. Я с подозрением покосилась на него. Нет, ну не может же мне так повести, чтобы нарваться на второго маньяка за день? Да и зачем этому странному мужчине зонт, на улице же хорошая погода. Чтобы прятаться за ним от меня?

И тут резко заморосил дождь, с каждой секундой лишь увеличиваясь. Чёрт, ладно, 1:1 таинственный незнакомец. Я тут же вскочила в поисках укрытия. Я не успела зайти далеко в парк, поэтому быстро нашла выход. Прямо напротив парка стояло какое-то неприметное кафе.

«Сегодня я точно заслужила кофе» - подумала я, забегая в своё новое убежище.

Атмосфера в этом кафе была странной. Очень странной. Здесь было много народу, но почти не было девушек, за исключением официанток. Мужчины сидели большими группами, и громко что-то обсуждая, выпивали.

-Присаживайтесь девушка, вам что-то сразу принести, или посмотрите меню?- сразу со входа ко мне подбежала официантка, и услужливо повесила моё пальто на вешалку.

-Да, принесите мне двойной эспрессо- попросила я присаживаясь за столик.

-Вам налить в кофе немного рома или виски? - совершенно будничным тоном поинтересовалась девушка.

Что ж, прекрасно, походу вместо кафе я попала в паб.

- Нет, спасибо- постаралась так же буднично ответить я.

Ну в конце концов алкоголь я могу и на работе попить, при чём бесплатный и уж точно лучшего качества чем здесь.

Когда официантка ушла, я принялась осматривать помещение. Несмотря на мой образ жизни, в пабы я заходила редко. Ну кроме работы конечно. Во первых, мне особо не с кем, а во вторых нам после смены всегда отдают открытые, но не использованные до конца бутылки с дорогим алкоголем, так что я редко покупаю его где-то сама.

Сейчас был будний день, и все порядочные люди работали, потому сейчас здесь отдыхали в основном рабочие и иммигранты. Заняв самый большой стол, группа мужчин громко что-то обсуждала, потому мне даже не пришлось подслушивать.

-И зря ты поставил на того чумазого, он сто процентов продует!

-Во во, ты вообще видел его противника? Он тут уже не первый год дерётся, говорят вообще ни разу не проигрывал.

Класс. То есть я не просто попала в паб, так ещё и в паб где проводятся кулачные бои. И именно в тот день когда они проводятся. Не стоило вообще сегодня из дома выходить.

Хотя на самом деле я может была бы и не против понаблюдать за боями. Мало того что такое зрелище в последнее время редко где встретишь, так это ещё и неплохая возможность заработать денег. Главное не нарваться на полицию. В городе в последнее время неспокойно, поэтому они вполне могут иногда проверять пабы. Наш паб тоже иногда стали подвергали проверками, я то и дело видела у входа мужчин в форме.

-Добрый день, леди, могу я угостить вас выпивкой?- ко мне подсел подкаченный мужчина, лет двадцати пяти. У него была симпатичная внешность, однако в глаза сразу бросался небольшой шрам на щеке. У него были довольно мягкие черты лица и светлые волосы. Я даже могла бы сказать что он выглядит довольно милым, если бы не обратила внимания на его тело. Чёрт, он был в просто прекрасной форме. Интересно, сколько надо тренироваться чтобы накачать такие мышцы?

-Здравствуйте, увы, я уже заказала себе напиток. - я рассмотрела мужчину. Посчитав, что в его облегающей, полурастёгнутой рубашке мужчина выглядит довольно прилично, я добавила. - Но буду не против вашей компании, особенно если вы заплатите за меня.

-Хорошо, хорошо.- смеясь сказал мужчина, подсаживаясь рядом со мной.- Как проходит ваш вечер?

-Вполне неплохо. Я слышала, здесь сегодня будут кулачные бои?

-Верно слышали, - мужчина подозвал официантку.- Принеси мне джина, будь добра.

Официантка улыбнулась парню, кивнула, и отдав мне кружку с кофе, удалилась.

-Вы с ней знакомы?- спросила я, и пригубила горячий напиток.

-Верно.- удивился мужчина.- Откуда вы знаете?

-Я просто обратила внимания что вы обратились к ней на ты.- я покачала плечами. - Никаких фокусов.

-Ахах, слава богу. Было немного страшно слышать такое от девушки с рыжими волосами.

Я улыбнулась. Парень это заметил и заметно повеселел. Наверное это прибавило ему немного уверенности.

-Мы ведь можем перейти на ты? Я Клайд. Клайд Паркинсон.

-Скарлетт.- и секунду подумав, я добавила- Скарлет Барнс.

-Так вы пришли сюда посмотреть на кулачные бои? - поинтересовался Клайд.

-Нет. На самом деле это довольно забавная история. Я вышла с работы и решила прогуляться по парку, когда начался дождь. Мне показалось, что это кафе, и я поспешила спрятаться здесь от непогоды.

В ответ на мой рассказ мужчина улыбнулся:

-Вы на самом деле не одна такая. Сюда частенько заходят семьи с детьми, думая что это кафе. Я просил владельца как-то обозначить снаружи, что это паб, но бестолку.

-Так вы знакомы с владельцем?

-Типо того. - мужчина предпочел поменять тему разговора. - А вы здесь недалеко работаете?

-Ну да- я решила не уточнять, где конкретно, раз уж у нас тут такие недосказанности. Да и потом, не хотелось бы, чтобы он поджидал меня у работы ночью. Чёрт, у меня за эти несколько дней уже развелась какая-то паранойя.

-Слушай, красотка, мне надо будет отлучиться сейчас. Не хочешь себе что-нибудь ещё заказать?

Я утвердительно кивнула, и Клайд жестом подозвал официантку. Я заказала эль, и мужчина сразу оплатил наш заказ. Я так же обратила внимание, что мужчина оставил девушке чаевые.

-Надеюсь, что у нас будет ещё возможность поболтать с вами.- попрощался мужчина.

«Странный какой-то». - пронеслось у меня в голове.- «напоил меня, поболтал, оплатил всё, и просто ушёл, даже не приставал.»

Я неспешно попивала эль, и параллельно подслушивала разговоры. Ну не то чтобы я прямо подслушивала, мужчины спорили и орали на весь паб, так что напрягаться мне для этого особо не приходилась. Какие-то пьяные беседы, обсуждения на кого лучше ставить. К тому моменту как мой напиток закончился, я поняла, что ставить лучше стоит на какого-то Тери.

Группа людей напротив меня, что-то громко комментируя, встали, и направляются к какой-то старой двери в другую часть паба. Кто-то остался, но многие посетители тоже последовали за ними. Я поспешила за всей этой толпой, и когда я уже сама подходила к этому загадочному проходу в стене, меня остановил охранник.

-Леди, я думаю вам не стоит туда идти.- настойчиво попросил охранник.

-Почему это?

- Кулачные бои это не лучшее зрелище для дам.

-Пропустите меня, я хочу посмотреть.

Нехотя, мужчина отошел, освобождая мне дорогу. Когда я вошла меня сразу спросили буду ли я делать ставку.

-Да, на Тери. - я наскребла мелочи в кармане, и пошла занять место. Как и ожидалось, девушек здесь почти не было. Меня без вопросов пропускали вперёд, поэтому вскоре я оказалась недалеко от ринга. Я не стала подходить слишком близко, чтобы не привлекать лишнего внимания. Огляделась. Да уж, публика тут была не лучшая. Люди громко разговаривали, ото всюду пахло спиртным, кто-то громко обсуждал ставки.

На ринге уже разминались два мужчины. Кто-то ударил в гонг, и они встали в боевую стойку. Тогда я смогла разглядеть их лица.

Я сразу поняла кто был «Тери», а кто «чумазым». Ну во первых, второй действительно был чумазым. Он был выше своего противника, но худее. А во вторых, второй мужчина, «Тери», был Клайдом.

Народ начал свистеть, кричать, и всячески подначивать соперников. Мужчины начали осторожно приближаться друг к другу, оценивая. В следующую секунду между ними как-будто проскакивает искра, и они набрасываются друг на друга словно дикие звери. Каждый из них награждала своего соперника кучей жестких ударов, «чумазый» несколько раз оказывался за спиной у Клайда и бил его по спине, тот в ответ наносил сильные удары под дых. Толпа ревёт. Я пытаюсь одновременно уследить за боем, и понять, сделала ли я правильную ставку. Клайд был лучше сложен, и, как мне кажется, сильнее «чумазого». Но последний, честно, тоже был неплох. Он был намного ловче и легче Тери, потому мог легко уворачиваться от большинства его атак, и наносить неожиданные удары в бок или спину. Бой обещал быть долгим и интересным. Однако, исход никто так и не узнал.

Дверь, ведущая в подвал, где располагался ринг, резко распахнулась. На пороге показалась официантка, и громко, привлекая внимание, закричала:

-Полиция здесь!

Всем тут же стало не до боёв. Да и дерущиеся резко остановили драку. Огромная толпа, запаниковав, начала быстро двигаться в сторону единственного запасного выхода. Конечно, тут уж всем стало не до любезностей, и меня быстро снёс поток пьяных мужчин, я едва могла устоять на ногах. В панике пыталась понять как выбраться отсюда живой и не попасться на глаза полиции. Бросила взгляд на ринг. Клайд всё ещё стоял на ринге, выискивая кого-то в толпе взглядом. Возможно меня?

Я собралась с силами, чтобы закричать, надеясь, что Клайд меня заметит и поможет, как вдруг кто-то грубо схватил меня за руку, зажал рот, и быстро потащил в противоположную от выхода сторону.