Глава 12. Так вот какое оно, Солнце ордена Лю

- Постой, куда это ты? - лучезарно улыбаясь, спросил даос, когда по окончании занятия Чжан Цян первый вскочил с места и устремился к выходу. - Не позабыл ли своего пассажира?

Все остальные ученики, которые только и ждали грядущего представления, заслонили ему выход из класса и в предвкушении перешёптывались.

Красный, как помидор, Чжан Цян встал на четвереньки и с обречённым видом принял свою участь. Гань Цзяо, от души забавляясь этой ситуацией, оседлал Цепного пса и скомандовал отвезти его домой. Сопровождаемые свитой из учеников, они двинулись в сторону Изумрудной рощи.

- В ордене Син настолько нечем заняться? - донёсся до них голос вскоре после того, как процессия покинула пределы учебного здания.

Его обладателем являлся молодой мужчина в красных одеждах, расшитых золотом.

"И чего вырядился, будто жениться собрался!"

Ученики, узнав гостя, не медля, синхронно поклонились. Только Чжан Цян оставался в прежней позе. Даос перекинул ноги на одну сторону и играючи спрыгнул со своего транспорта.

- Всего лишь результат проигранного поединка, - махнул юноша рукой в сторону поспешно принимающего подобающую позу Чжан Цяна.

- А ты, видимо, новый ученик? Исходя из того, какие слухи ходят о твоём происхождении, неудивительно, что я застал тебя, восседающим на другом мужчине.

Гань Цзяо второй раз за день вынужден был подавлять желание учинить жестокую расправу. Он оценил реакцию учеников на появление заклинателя и пришёл к выводу, что с ним нужно быть осторожным, чтобы, в случае чего, не прибавить ордену Син проблем.

- Гань Цзяо к вашим услугам, - поклонился даос. - Покорно прошу меня простить за осквернение вашего взора.

Мужчина высокомерно прошёл мимо, не удостоив присутствующих более ни одним словом.

- Кто этот павлин? - вполголоса обратился даос к ученикам.

- Это молодой господин из ордена Лю, Лю Тайян*.

*刘 (liú) - побеждать太阳 (tàiyáng) - солнце

Даос воскресил в памяти отрывок из прочитанной хроники:

"Орден Лю - один из наиболее состоятельных в мире заклинателей. Глава ордена редко покидает пределы своих владений, но слава его заносчивого и высокомерного сына простирается на весь белый свет. "

- Так вот какое оно, Солнце ордена Лю, ослепляющее своим великолепием и повергающее в благоговейный трепет всех, кто посмел воззриться на него! - в притворном восхищении воскликнул Гань Цзяо.

Лю Тайян не успел отойти далеко и услышал речи даоса, но, к везению юноши, будучи падким на лесть, принял эти слова за восхваление и продолжил свой путь.

- На чём мы остановились? - Гань Цзяо повернулся к Чжан Цяну и жестом велел ему принять прежнюю позу.

Юноша, во взгляде которого плясали искры, стиснув зубы, вернулся в положение ездового животного. Устроившись на спине Чжан Цяна, даос в сопровождении учеников направился домой.

Преодолев две трети пути, они услышали со стороны Изумрудной рощи гневные голоса.

- Я имею полное право посетить его! Как ты смеешь преграждать мне путь? - ругался Лю Тайян.

- Молодой господин Лю, я лишь передал слова главы ордена Син, - ответил ему Мэй Ся.

Узнав голос наставника, все ученики тут же поспешили в ту сторону. Даос вздохнул и слез с Чжан Цяна со словами:

- Ладно, достаточно. Пойдём посмотрим, что там происходит.

Он машинально подал ему руку, чем немало удивил и Чжан Цяна, и самого себя. Сбитый с толку юноша даже принял помощь от даоса, протянув руку в ответ. Как только он поднялся, то, опомнившись, отшвырнул руку Гань Цзяо и поспешил за всеми.

Когда даос присоединился к толпе наблюдателей, ему открылся вид на дом главы ордена, возле которого стояли двое мужчин и препирались.

- Господин Лю, не вынуждайте меня применять силу, - спокойным тоном предостерегал Мэй Ся.

- Син Цзюань! Выйди и поговори со мной, не прячась за адептами твоего ордена! - закричал Лю Тайян.

- Ему нездоровится, потому настоятельно прошу вас наведаться в другой день, - не повышая голоса, продолжал примирительно вещать Мэй Ся.

- Сегодня именно тот день, когда я должен увидеть его, на кой мне приходить потом? - не унимался мужчина.

Какое-то время они обменивались репликами, походящими на ранее произнесённые, изредка Лю Тайян повышал голос, пытаясь докричаться до главы ордена.

Ученики наблюдали за происходящим с нарастающим интересом.

- Интересно, получится ли у него в этом году добиться посещения усыпальницы?

- А кого он хочет увидеть?

- Глава ордена и наставники не распространяются об этом. Видимо, кого-то очень высокопоставленного, раз молодой господин Лю так жаждет посетить захоронение.

Вдруг внимание всех присутствующих сосредоточилось на вышедшем из дома мужчине. На нём не было сапог, а кое-как натянутые одежды были неправильно завязаны, волосы были распущены и свободно спадали на плечи. Он гневно сверлил потревожившего покой ордена Лю Тайяна взглядом своих покрасневших глаз. На бледном лице отображалась смесь глубокой скорби и нескрываемой ненависти.

- Господин Син, что за неподобающий вид? - с деланным испугом обратился к нему Лю Тайян. - Немедленно распорядись, чтобы меня провели в усыпальницу к наставнику!

- Как ты смеешь его так называть! Именно из-за тебя он покинул духовную школу!

- Вздор! Никто не знает, почему он принял это решение! Если хочешь знать, я был его любимчиком! Уверен, тебя он даже не запомнил среди множества учеников!

Лю Тайян хотел продолжить свою речь, но внезапно в цуне от его головы просвистел сапог. Это Син Цзюань вернулся в дом и взял свою обувь. В другой руке он держал второй сапог, готовый в любой момент запустить его в мужчину.

- Ты... ты! Да какой из тебя глава ордена? Посмешище! - он гневно взмахнул рукавом и поспешил прочь, пройдя сквозь толпу бросившихся врассыпную свидетелей инцидента.

Глава ордена Син, не выпуская сапог из рук, уселся прямо на пороге своего дома.

- А вы что здесь забыли? - бросил на учеников взгляд Мэй Ся. - Ближайшие несколько часов вы должны посвятить медитации.

Наблюдатели немедленно стали расходиться, обсуждая между собой увиденное.

- А ты, Гань Цзяо, не спеши. Раз уж ты здесь, помоги мне.

Мэй Ся на пару с даосом взяли Син Цзюаня под руки и затащили в спальню, уложив его на кровать.

- Что случилось? - тихо спросил юноша, чтобы глава ордена не услышал.

Мэй Ся жестом указал на дверь, и они вышли обратно на улицу.

- Сегодня ровно год, как не стало его учителя. Глава ордена Син был очень привязан к нему, считал его едва ли не объектом поклонения.

- До того хороший наставник?

- Я не был с ним знаком. Но, судя по ещё одному его выдающемуся ученику, которого ты сегодня видел, он был действительно незаурядным учителем.

- Но манерам он не научил ни одного, ни второго, как видно из сегодняшней встречи соучеников, - задумчиво произнёс Гань Цзяо.

Мэй Ся не сдержался и прыснул со смеху.

- Я попрошу тебя присмотреть за ним, - успокоившись, серьёзно сказал мужчина. - Пойду сочинять от лица главы ордена извинительное письмо, мне это уже не впервой.

Гань Цзяо кивнул и направился в дом к Син Цзюаню.