Глава 11. Сделка с правой рукой главы ордена

Мэй Ся, как и каждый день, неспешно направлялся на утренние чтения, давая возможность всем ученикам собраться в классе, ибо не любил никого отчитывать за опоздания. Проще было припоздниться самому и ничего не объяснять.

Проходя по своему ежедневному маршруту, он вдруг услышал нечто необычное.

- А раздеваться нужно?

- И так сойдёт.

- Тогда я становлюсь.

- Спину прогни, как можно нормально войти, когда спина колесом? И ноги поставь шире.

- Достаточно широко?

Мэй Ся прокрался к павильону, откуда доносились голоса и застал там девушку на четвереньках, изо всех сил старающуюся принять позу потягивающейся кошки. Неподалёку от неё сидел Гань Цзяо и невозмутимо лопал печенье, запивая его чаем.

- Я думал, что с "лавкой любовных советов" покончено, - сдерживая смех, протянул Мэй Ся.

- Ай!

Девушка тут же растянулась на полу от неожиданности.

- Ладно, сегодня оплаты не нужно, прости за неудобства, - стараясь выглядеть как можно более непринуждённо, бросил ей даос.

- С... спасибо, извините, - она поклонилась Мэй Ся и поспешила на утренние чтения, которые под его же руководством и должны были проходить.

Как только она скрылась из виду, юноша мигом изменился в лице:

- Умоляю, не говорите главе ордена, я пообещал ему бросить это занятие!

Гань Цзяо чуть ли не в ноги готов был кланяться.

- Раз пообещал, зачем продолжаешь? - спокойно спросил Мэй Ся.

- Как я могу отказать, если просят? К тому же, деньги никогда не бывают лишними, - похлопал даос по мешочку с деньгами, лежавшему в его рукаве.

- Любой ученик любого уважающего себя ордена не нуждается в деньгах. Разве тебе чего-то не хватает?

- Да не в этом дело, - Гань Цзяо всё же решил, что лучше всего сказать правду. - Просто не могу бросить тех, с кем не закончил. Новых я не беру, честное слово!

- Хмм... - Мэй Ся подумал, что Син Цзюань таки произвёл на своего ученика некое впечатление, раз он, хотя бы, страшится, что глава ордена обо всём прознает. - Значит, ты хочешь, чтобы я умолчал об этом?

- Ну разумеется! - просиял даос. - Как вам за это отплатить? Может вас также проконсультировать?

- Кхм... Спасибо, не нужно, - смутился Мэй Ся. - Я женат и у меня всё прекрасно.

- Рад за вас, - искренне улыбнулся Гань Цзяо. - Тогда, может, отдавать вам часть заработка? Как вы и сказали, после того, как глава ордена предоставил мне все нужные вещи, деньги мне не особо требуются.

- Так зачем тогда продолжаешь брать плату? - поинтересовался Мэй Ся.

- Так, если б не брал, ко мне стали бы приходить все, кому не лень, даже из простого любопытства. А так, обращаются только те, кому действительно нужно.

"Парень, и правда, не глупый", - подметил Мэй Ся.

- В ближайшие дни я не смогу проводить утренние чтения, а все остальные наставники заняты. Не мог бы ты подменить меня?

- Но я ведь ученик! - с выражением ужаса на лице сказал даос.

- Я не прошу ничего невыполнимого, всего лишь прочитать пару трактатов. Это всего на два дня. И я ни слова не скажу главе ордена Син.

- Идёт, - вздохнул Гань Цзяо с видом, будто его приговорили к рабскому труду.

"Я надеялся, что больше никогда не придётся заниматься подобным. Как ни странно, мысль о возвращении в публичный дом пугает меня даже меньше, чем воспоминания о бытности учителем в прошлой жизни."

На следующее утро даос с видом мученика прибыл в класс, где его уже ждало девять учеников. Все они выбрали в качестве учителя Мэй Ся, так как считали его самым лучшим среди наставников за его дружелюбный характер и хорошее чувство юмора.

- Что ты здесь забыл? - тут же гневно бросил Чжан Цян. Он люто ненавидел юношу после той злосчастной ночи. Хоть другие и не были осведомлены о подробностях происшествия, никто не сомневался, что "перевоплощение" в собаку не обошлось без участия Гань Цзяо.

- Ближайшие два дня я заменяю наставника Мэя на утренних чтениях, - не глядя в его сторону, объявил всему классу даос.

Среди учеников тут же распространился шёпот, содержание которого не укрылось от юноши.

- Что? Он же сам ещё ученик, к тому же новенький!

- Раз такое дело, я тоже хочу побыть наставником!

- Вот те на, раз подался в ученики к главе ордена, так теперь важная птица?

Для даоса учительский опыт был наиболее болезненным по причине того, что он не выносил любого общества, а что могло быть хуже, чем необходимость взаимодействовать с детьми?

У Гань Цзяо от этих перешёптываний начала болеть голова, потому он раздражённо стукнул ладонью по столу. Взоры всех присутствующих мгновенно обратились на него и все разговоры стихли.

- Если вы думаете, что я в восторге от возложенной на меня задачи, вы сильно ошибаетесь. Давайте облегчим друг другу жизнь, я читаю, вы - слушаете.

- С какой стати? Да тут почти все старше тебя! - вновь подал голос Чжан Цян. - Предлагаю поединок. Проиграешь - катишься отсюда ко всем чертям!

- А если выиграю, ты прокатишь меня на спине, словно ездовой волк, - даос засмеялся, прикрыв рот рукой. - Прости, прости, я имел в виду, словно пёс.

У Чжан Цяна, казалось, пар повалит из ушей, так он разозлился. Остальные оживлённо загалдели и без промедления потащили даоса с его противником на тренировочное поле.

- Как будем состязаться? - разминая предплечье, спросил юноша.

- На мечах! - Чжан Цян тут же вытащил из ножен своё оружие.

- Но у меня нет меча, - развёл руками Гань Цзяо. Как только он это сказал, ему протянули сразу восемь мечей жаждущие узреть битву ученики.

- Хорошо, - даос выбрал самый подходящий меч и подмигнул Чжан Цяну. - Подходи, коль не боишься.

- Да кого тут бояться? Небось, только члены в руках и умеешь держать, куда тебе за меч браться!

Даос сделал глубокий вдох, стараясь подавить желание убить ублюдка на месте и совершил первый выпад.

- Девчонки и то лучше справились бы, - язвительно заметил Чжан Цян, с лёгкостью отразив атаку даоса.

"Я с прошлой жизни не держал меча заклинателя в руках, да и, к тому же,  среди всех предложенных мечей не нашлось даже отдалённо напоминающего мой Сюэбао*."

*雪豹 (xuěbào) - снежный барс (символ силы, власти, храбрости, чести и благородства)

Оценив силы противника, Чжан Цян набрался смелости и сам перешёл к наступлению. Но по части ловкости Гань Цзяо был довольно хорош, потому он без проблем уходил от всех попыток юноши нанести ему удар.

- Ах! - вскрикнул от неожиданности несколько расслабившийся Гань Цзяо, когда противник умудрился всё же достать его и порезал даосу рукав. В тот же миг на лице Чжан Цяна появилось странное выражение.

Заметив, что юноша несколько замедлился, Гань Цзяо стал размышлять над случившимся, попутно отбивая уже не такие решительные атаки со стороны Чжан Цяна.

"Да этот цепной пёс, не иначе, как возбудился от моего вздоха! Чёртов бесстыдник!" - осенило даоса.

С хитрой улыбкой Гань Цзяо стал через раз позволять мечу юноши приближаться на опасное расстояние, издавая при этом такие звуки, от которых даже наблюдавшим ученикам становилось не по себе. Что до Чжан Цяна, он с каждым разом недоумевал и краснел всё сильнее, пока его терпение не лопнуло. Он бросил свое оружие и сбежал под заливистый смех Гань Цзяо.

- Что это было? - спросил какой-то ученик.

- Цепного пса подвёл его же организм, - досмеявшись до слёз, ответил даос. - Раз уж выходит, что я победил, прошу всех обратно в класс.

Спустя одну палочку благовоний к ним присоединился Чжан Цян, чернее тучи. Какой-то ученик, ранее подобравший его меч, вернул оружие хозяину.

- Ну что, ты удовлетворён? - Гань Цзяо принял глубоко сожалеющий вид. - Прости, что этот поединок тебе пришлось заканчивать в одиночку.

- У меня живот скрутило, я был вынужден уйти! - разъярённо ответил Чжан Цян. - Если бы не это, ты бы ни за что не победил!

- Мне не составит труда вновь принять твой вызов. Уверен, ты заставишь меня кричать от боли, - намеренно выделил последние слова даос, от души наслаждаясь реакцией собеседника.

Ученики смотрели то на одного, то на второго юношу и не улавливали, о чём на самом деле толкуют эти двое.

Вконец пристыженный Чжан Цян уткнулся лицом в тетрадь и просидел так до окончания чтений.