Часть 23: Захваченная.

- Это было интересно, - сказал Килби после того, как прошёл через свой портал, неся с собой сопротивляющуюся Элис, и портал окончательно закрылся за ним со зловещим звуком. Он согнул удлиненную искусственную руку, чтобы заставить женщину-элиатропа посмотреть на него, а затем склонил голову набок и сказал. - Я не ожидал, что ты соберёшь такое большое собрание так скоро после нашего небольшого разговора. Ты действительно думала, что сможешь убедить их остановить меня? Как мило.

Элис задрожала в объятиях Килби, эмоции переполняли её, и она расплакалась. В голове у неё царил сумбур... Она даже не заметила, насколько плотным был воздух там, куда он её привёл, а небо над головой было окрашено в тёмно-оранжевый и красный цвета.

- Ты лгал всем, - резко сказала она, оскалив зубы в кипящем гневе, её щеки были мокрыми от слёз, когда она вытянула шею, чтобы не попасть под острые когти, сомкнувшиеся на её горле - Ты забрал детей! Ты хочешь уничтожить этот мир! Ты... ты ранил Джориса, может быть, убил его! Тебе это с рук не сойдет! Я этого не допущу!

- Этот урод в капюшоне давно ждал этого, - фыркнул Килби с ухмылкой, выглядя довольным собой и тем, как он одним ударом уложил знаменитого Мастера Бонты - Он был любопытным и задавал слишком много вопросов о самых тривиальных вещах. Возможно, он думал, что я этого не замечаю, но я-то прекрасно знал, что он наблюдает за мной и ждёт, когда я совершу хоть малейшую ошибку. Его чувство справедливости вызывало восхищение, но он был всего лишь обузой. Я бы сказал, скатертью дорога. - он усмехнулся, когда Элис снова начала вырываться и она снова забилась в его объятиях, а его оскорбления привели её в ярость. Он тихо выругался, прежде чем пойти и взять её на руки, сдержанно сказав - Тебе лучше немного успокоиться, милая Элис. Поверь мне, ты же не захочешь разозлить обитателей этого измерения. Я действительно привёл тебя сюда с определённой целью.

Она отказалась слушать. Она брыкалась и отбивалась, извивалась в попытке вырваться из светящейся руки, которую Элиакуб предоставил Килби после того, как он слился с артефактом, гнев и горе лишили её способности рассуждать здраво. Однако в её метаниях наступил перерыв, мгновение колебания. Горящие и наблюдающие глаза среди пустынного пейзажа заставили ее осознать, что она больше не в Садиде и, возможно, больше не в Мире Двенадцати. Другое измерение... Элис потребовалось некоторое время, чтобы понять, куда привёл её Килби, пока он шёл босиком по сухой земле, всё ещё дрожа и дергая за разные путы, которыми она была привязана, чтобы не поддаться желанию сбежать. Она не могла узнать пейзаж, так как у неё был ограниченный опыт. Она была только в Садиде, и картинки и карты, которые она рассматривала в библиотеке, даже отдалённо не походили на то, на что она смотрела сейчас.

- Куда ты меня привёл?

Килби ухмыльнулся, согнув вытянутую руку, чтобы посмотреть на Элис, и спросил, приподняв брови:

- Тебе нравится?

Её молчаливый, но пронзительный взгляд был для него удовлетворительным ответом. Свободной рукой он указал на пропасть, по краю которой шёл, и на замок с изогнутыми шпилями и остроконечными башнями, видневшийся вдалеке. Он выделялся на фоне высоких скал и утёсов, рек лавы, вытекающих из широких трещин, которые пересекали бесплодный ландшафт.

- Не волнуйся, моя дорогая. Я не собираюсь превращать это место в наш новый дом... или в место для путешествий. Мы просто находимся в другом измерении. Мир Шушу, Шушукрат. Слышала о таком?

Она действительно слышала об этом.

- Ты... ты с Адамаем пытался добраться до него, чтобы спасти Юго и остальных. - сказала она немного озадаченно, задаваясь вопросом, почему Килби пришёл сюда и взял её с собой.

Это измерение было наполнено демонами... Это было неподходящее место для Элиатропа или чего-то ещё, что хотя бы отдаленно напоминало человека.

- Действительно.

Элис слегка подтянула ноги, заметив несколько маленьких чёрных фигур, следовавших за Килби, а высокий Элиатроп продолжал свой весёлый путь, как будто эти существа его не беспокоили или он не замечал их. Они были отвратительны, как живая смола с ядром из лавы, их глаза и глубины клыкастых или пустых пастей светились разными яркими оттенками оранжевого и жёлтого. У некоторых существ были когти, у других - костяные шипы, несколько глаз или рук. Их было много, и чем ближе подходило тёмное сооружение, тем больше их становилось. Это были Шушу?

- Это место очаровало меня тогда, и теперь оно играет решающую роль в моем плане.

Его плане? Элис снова попыталась вырваться, преодолев своё удивление по поводу множества мелких демонов, и услышала, как Килби рассказал о том, что он замышляет, сказав сквозь стиснутые зубы, пока она изо всех сил пыталась освободиться:

- Что бы ты ни планировал, Килби, этому не суждено сбыться.

- И кто же меня остановит, Элис? Ты? - рассмеялся Килби и притянул её ближе, приблизив своё лицо к её лицу, их носы почти соприкоснулись, когда он ухмыльнулся - Сколько раз ты собираешься пытаться и терпеть неудачу, прежде чем у тебя получится? Может, нам обоим и не нравится применение насилия, но я всё равно превосхожу тебя в уме и силе. - он подцепил пальцем одну из повязок, обмотанных вокруг её груди, и сильно потянул за неё, заставив её вздрогнуть, когда кусочки ткани затянулись на её заживающей ране - Твоя потеря памяти и слабость не позволяют тебе превзойти меня. Так что постарайся вернуться к роли послушной, молчаливой, но заботливой маленькой помощницы, какой ты была в Садиде, пока я не передумал и не отдал тебя им. - ухмыльнулся он и кивнул в сторону шеренги демонов, следующих за ним, прежде чем внезапно наклонился вперёд и чуть не выронил Элис из рук, схватившись за живот.

Он хватал ртом воздух после того, как Элис вонзила обе пятки ему в живот, воспользовавшись небольшим расстоянием между ними, и на её лице появилось злобное выражение. Она не испытывала чувства победы из-за того, что ей удалось нанести удар по его гордости, из-за того, что обида, которую она затаила на него, слишком глубоко укоренилась в её душе.

Килби кашлянул, потирая живот, прежде чем услышал, как толпа позади него смеётся и кудахчет, и от этого издевательского звука он чуть не повернул голову, чтобы посмотреть на демонов с плотоядным выражением лица и обнажёнными клыками. В зале воцарилось неуверенное молчание, некоторые отступили назад, а свирепый взгляд Килби смягчился.

- Так я и думал. - проворчал он, прежде чем выпрямиться, чтобы взять себя в руки, и, прищурившись, посмотрел на Элис, держа её на безопасном расстоянии.

Она по-прежнему висела в воздухе, обхватив себя рукой, усиленной Eliacube, ее голова была запрокинута назад, а светящийся коготь был похож на ошейник из медвежьего капкана, который мог захлопнуться в любой момент. Она доставляла ему больше хлопот, чем он надеялся. Килби продолжил свой путь к замку после того, как всё веселье, которое он чувствовал, улетучилось, сказав со сдерживаемым отвращением:

- Ты вызываешь у меня сильное искушение отшвырнуть тебя в сторону, как грязную тряпку.

- Я слишком ценна для тебя. - сказала она в отместку и увидела, как его недовольная гримаса сменилась ухмылкой, и это изменение в выражении его лица доказало, что она была права в своих словах.

Хотя вопрос о том, как долго она будет оставаться ценной, оставался открытым. Он действительно сказал, что привёз её сюда с определённой целью, но не стал вдаваться в подробности, для чего именно она нужна. У неё было предчувствие, что очень скоро она поймёт смысл своего предназначения: длинная тёмная тень, отбрасываемая замком на пустоши, падала на неё и Килби с таким мрачным оттенком, что её бросало в дрожь.

Ворота замка возвышались над ними, когда Килби прошёл через них, словно приглашённый гость, казалось, не колеблясь и не переосмысливая своих действий. Большие глаза с узкими зрачками были разбросаны по чёрным каменным стенам внутреннего помещения замка, моргая и провожая чёрно-белую фигуру заинтригованным и изучающим взглядом. Маленькие уродливые Шушу, которые были меньше тех, что следовали за Килби и проникли в замок, ползали по стенам и полу, возбужденно восклицая:

- Он вернулся, он вернулся!

- Хорошенькая штучка.

- Можно нам её взять? Можно?

Килби приподнял Элис чуть выше от земли, когда несколько шушу помельче попытались схватить самку Элиатропа за лодыжки, не удостоив их даже взглядом, а сам продолжил свой путь к открытому двору.

- Ммм, скажи своему несчастному хозяину, что я вернулся, чтобы он перестал ныть. - он заметил, как несколько шушу поспешили опередить его, всем не терпелось сообщить новость своему господину, Королю. Ему было всё равно, кто будет посланником и когда об этом сообщат Королю Шушу; у него были свои планы, которым он должен был следовать. - А теперь, Элис... - сладко проворковал он, поворачивая её лицом к себе и раскачивая перед собой, как рыбу на крючке - Я знаю, что ты собираешься поднять шум в присутствии Рушу, даже если я вежливо попрошу тебя помолчать и не двигаться. Однако, вот мой дружеский совет.... веди себя прилично, иначе это будет конец для нас обоих.

- Рушу...? Ты заключил сделку с Рушу? - спросила Элис, и её глаза расширились от шока, когда она сопоставила все факты - Килби, ты что, с ума сошёл? Ты не можешь...!

Острые когти, обхватившие её горло, взметнулись вверх и сомкнулись на губах Элис, заставляя её замолчать, а острые концы впились в щеки. Что бы она ни пыталась сказать или крикнуть, всё это было почти неразборчивым бормотанием, а для ушей Килби это было музыкой. Её борьба с путами продолжалась до тех пор, пока кто-то не заметил их приближения и не заставил воздух содрогнуться от оглушительного шума.

- Маленький цветочек! - прогремел громкий голос, и фундамент и земля во дворе задрожали от его громкости.

Килби выступил вперёд, словно бледный призрак, среди суматохи, чёрной как смоль, и ярко-оранжевой, а собравшиеся шушу спотыкались и падали друг на друга, чтобы увидеть посетителя, обещавшего им кровавую бойню. На своём массивном троне восседал Рушу, рогатый гигант, который выглядел так, словно был вырезан из расплавленной лавы, всё ещё горячей внутри, в то время как внешние слои затвердели, превратившись в толстую кожу и броню. Он посмотрел на Килби сверху вниз, изогнув бровь, поглаживая когтистой рукой свою густую бороду, и задумчиво произнёс:

- Ты не торопился. Ты же не планируешь отказаться от нашего соглашения, не так ли?

- Вовсе нет, презренный король, - смиренно произнёс Килби, прижимая бледную руку к обнажённой груди, и вышел на середину двора - Я просто должен был принести важный компонент, чтобы наш план увенчался успехом.

Он оторвался от земли, чтобы воспарить ввысь и приблизиться к повелителю Шушу, прежде чем представить ему свою пленницу. Пульсирующая голубая рука согнулась и переместилась, чтобы больше не прятать Элис за худощавой фигурой Килби, неуклонно, но быстро приближая её, чтобы огромный демон мог хорошенько рассмотреть её, если бы захотел.

Гигант удивленно приподнял брови, а затем расхохотался при виде связанного Элиатропа с кляпом во рту, и сила его смеха была подобна сильному порыву ветра.

- Скажи мне, цветочек, - сказал он, и его горящие глаза с отколотыми нижними веками обратились к Килби - Ты не мог бы справиться с ней без кляпа во рту?

Он ещё немного посмеялся и затопал когтистыми лапами по ступеням своего трона, замок сотрясался от его смеха, а все его подданные присоединились к нему безумным гоготом.

Кибли слегка усмехнулся, не обращая внимания на то, как Элис откинулась назад, насколько это было возможно, в его объятиях, её глаза расширились от испуга, когда она посмотрела на Рушу и на чёрный ноготь, которым он ткнул в неё, словно собираясь проткнуть.

- Мы как супружеская пара, Рушу. Если вы знаете, что такое зло, а я уверен, что знаете, то знаете, какой сварливой может быть жена. Нам обоим будет лучше, если она вообще не будет разговаривать. Однако, раз уж мы об этом заговорили, мне понадобится клетка для моей милашки, чтобы держать её в ней, пока я продолжу подготовку к вашему маленькому вторжению. Прочная клетка.

- Мне нравится, как ты обращаешься со своими женщинами, маленький цветочек. У тебя есть стиль, которому я могу подражать. Анатар! - проревел Рушу, после того как на его лице появилась одобрительная улыбка, и он немного успокоился. Однако он нетерпеливо барабанил когтями по подлокотнику своего трона, ожидая, когда его главнокомандующий явится к нему на подмогу, и в то же время прижимал кончик своего острого и массивного ногтя к подбородку Элис, чтобы лучше видеть. - Все ещё... Я не понимаю, почему она является ключевым элементом твоего плана. Она выглядит более хрупкой, чем ты.

- Не стоит недооценивать народ Элиатропов, ваше гнилое преосвященство; мы можем просто удивить вас. - сказал Килби, позволив Рушу на досуге осмотреть Элис, прежде чем главнокомандующий Шушу в золотой маске поспешил к трону, чтобы ответить на зов своего господина.

Похожий на шакала гигант шушу, казалось, нервничал в присутствии своего хозяина, особенно когда он наклонялся вперёд и его золотистая морда почти касалась пола, на котором он стоял.

- Вы звали, о гнуснейший из гнусных? - спросил он, прежде чем поднять голову, чтобы посмотреть на Рушу, и заметить, как Килби и его гость незаметно порили перед повелителем Шушу.

Он заставил себя выпрямиться, недовольный появлением самца-Элиатропа, хотя тот и принёс ему маленький подарок, чтобы поиграть с ним - молодого дракона. Ему не терпелось овладеть этим маленьким, но могущественным существом, и он знал, что скоро настанет этот момент. Единственной проблемой было доверие к бледнолицему Элиатропу с его щедрыми предложениями.

- Возьми этот маленький лучик солнца, отнеси к другим кретинам и запри её под замок. - сказал Рушу, немного удивлённый, и чуть сильнее прижал коготь к подбородку Элис, заставив её скорчиться от боли, зажмурив глаза и тяжело дыша через нос, в то время как её рот оставался зажатым когтем искусственной руки Килби - Она нам понадобится позже, так что не корми ею тех, кто голоден.

- Как прикажешь, мой отвратительный хозяин. - послушно произнёс Анатар и шагнул вперёд на своих длинных кривых ногах, чтобы схватить самку элиатропа в воздухе одним из своих массивных когтей, заставив Килби наконец отпустить её.

Её руки всё ещё были связаны лозами, которые она была вынуждена носить во время испытания, но именно сокрушительная хватка Анатара заставила её хватать ртом воздух и морщиться от боли после секунды свободы, не в силах бороться с одним из сильнейших Шушу, которых Шушукрат держал в своих наполненных серой глубинах. Он унёс её со двора и вместе с Килби в темноту замка, где за ней наблюдало бесконечное количество глаз, чёрные сочащиеся щупальца тянулись вперед, чтобы осмотреть каждого, кто бродил по коридорам, в то время как стены и пол внутри замка казались живыми.

Элис не осмеливалась заговорить, не в силах дышать в чёрных тисках, которыми были когти Анатара. У неё не было ни малейшего шанса спастись, а даже если бы и был, как бы она смогла выбраться из разъединенного измерения? Без Элиакуба она не смогла бы создать портал в другой слой Кросмоза, не говоря уже о том, чтобы найти дорогу обратно в Мир Двенадцати. Она была во власти Килби, если Шушу не доберутся до неё первыми. Она съежилась, когда Анатар понюхал её, его глубокие вдохи коснулись её вуали и волос, прежде чем он презрительно оскалил зубы, ряды клыков блеснули в тусклом свете коридоров.

- Вся эта невинность. - с отвращением ворчал он, спускаясь на несколько лестничных пролетов в глубь замка.

Чем дальше он спускался, тем выше становилась температура. И вскоре он уже шёл по широкому и высокому коридору, где воздух дрожал от жара, исходившего из-за каменной арки, к которой он направлялся. Он попал в огромную печь, каменное плато, окружённое кипящей лавой. По всей подземной пещере с рекой лавы было разбросано множество клеток разных размеров и форм, свисающих на толстых цепях со свисающих с потолка сталактитов. К облегчению и разочарованию Элис, большинство клеток были пусты. В самом конце плато находилась большая каменная плита в форме алтаря, колоссальных размеров; Элис не осмеливалась даже подумать о том, для чего она предназначена.

- Открой. - потребовал Анатар, после того как подошёл к чему-то похожему на клетку, которая неровно стояла у одной из колонн, не проржавевшей от окружающей лавы.

Глаз на верхушке клетки открылся, зрачок начал вращаться, пока не сфокусировался на приближающемся Анатаре, и он быстро поднял решетку, чтобы не заставлять ждать худощавого, но неповоротливого командира. Небрежным движением Анатар швырнул Элис в клетку с одержимыми Шушу, прутья которой захлопнулись в тот момент, когда она с болезненным визгом ударилась о спину. Он наклонился вперёд, чтобы заглянуть в запертую клетку, и сказал со своей акульей ухмылкой и золотой маской, сияющей в сиянии лавы:

- Любое движение - и я спущусь, чтобы съесть тебя сам, возможно, после того, как овладею тобой и разорву тебя на части изнутри. Что бы я ни выбрал, это будет приятно для меня....

Он хихикнул, когда поднялся на ноги и увидел, как самка Элиатропа пытается съежиться в углу клетки, прежде чем он повернулся, чтобы вернуться во двор. Его ждал дракон, и он с нетерпением ждал этого момента.

Элис наблюдала за происходящим сквозь решетку с полными ужаса глазами и учащённо бьющимся сердцем, обливаясь потом, когда жар от окружающей лавы начал проникать в неё. Она с некоторым нетерпением подождала, пока похожий на шакала Шушу скроется из виду, прежде чем осмотреть клетку, в которой она находилась, стараясь сохранять сосредоточенность. Клетка была небольшого размера, сделана из металла и какого-то другого материала, похожего на живую ткань. Она была потёрта от долгого использования, на стенах и полу клетки виднелись глубокие следы когтей. Ей не повезло, в её тюрьму вселился Шушу... Даже если бы она смогла согнуть прут, Шушу придал бы ему нужную форму, и он сразу же встал бы на место.... Она вздохнула, сдерживая жгучие слёзы, когда посмотрела на деревянные оковы, которые носила, и чувство безнадежности охватило её из-за скованности и боли в запястьях и кистях. Должен был быть способ снять их. Только портал мог вытащить её из этой маленькой тюрьмы, и для этого ей нужно было, чтобы её руки были полностью свободны. Она поерзала на коленях, пытаясь удержаться на ногах в этом маленьком пространстве, прежде чем поднять обе руки и ударить оковами из виноградной лозы по прутьям, лязг отдавался эхом, хотя ни прутья, ни кандалы не сдвинулись с места.

- Эй, прекрати это! - прорычал Шушу, заключённый в клетку, прежде чем из её днища выскочило несколько шипов, словно предупреждая Элис, чтобы она больше не била по прутьям.

Она ахнула и чуть не упала, неуклюже пытаясь увернуться от шипов, стоя в замкнутом пространстве и отчаянно прижимаясь к стенам и потолку. Она тяжело дышала, испуганная и параноидальная, и смотрела на шипы большими глазами, ожидая, что они вырастут или прорастут из стен. Она почувствовала, что у неё подкашиваются колени, потому что нервы больше не выдерживали, и она упала, как только острые шипы отошли и дали ей небольшую передышку. Она сделала глубокий вдох, чтобы попытаться успокоиться, после того как сползла по стене и оказалась на подогреваемом полу, понимая, что должна найти другой выход. Однако она была очень уставшей, истощенной после борьбы и эмоционально подавленной из-за того, что произошло. Она закрыла глаза, чтобы попытаться найти решение, прислонившись головой к стене камеры, но всё, о чем она могла думать, были люди, которых она оставила в Садиде: Альберт и Шилби. Джорис... Богиня, что с ним стало?

- Так-так, ещё один неудачливый посетитель. Итак, какова же твоя история, красавица?

Неожиданный голос отвлёк её от печальных мыслей и не дал ей предаться горю, прежде чем она наклонилась вперёд, встала на колени и подалась вперёд в знак ответа и любопытства. Голос звучал не так, как у разговорчивых Шушу: никакого шипения, шепелявости или рычания, просто нормально. Элис подошла поближе к решетке, чтобы понять, откуда доносится голос, и увидела мужчину в маске, сидящего сбоку от массивного алтаря. Он не выглядел так, как будто принадлежал этому месту.... на самом деле, он выглядел как человек. Ещё один заключенный?

- В чем дело, дорогая? Буйволк проглотил твой язык? - спросил он с самодовольным смешком, и от тона его вопроса у Элис пропало желание отвечать.

Ей надоело иметь дело с людьми, которые были высокого мнения о себе и вели себя самодовольно, не говоря уже о том, что она чувствовала себя разбитой после такого долгого дня. Всё, чего она хотела - это чтобы её оставили в покое и отдохнуть, пока она может, оплакивая потерю того, кого она глубоко уважала и на кого равнялась во многих отношениях.

- Очень смешно, Реми. - раздался сверху недовольный голос, свидетельствующий о том, что здесь собралось ещё несколько человек.

Элис едва могла разглядеть это сквозь прутья своей клетки: голова недовольно мяукающего кота торчала из отверстия дрянной деревянной клетки, которая свисала на ржавой цепи чуть выше незнакомца в маске. Сначала она была удивлена, увидев говорящего кота, но именно это имя зазвенело в её голове, и она не стала задерживаться, пытаясь понять, действительно ли кошка что-то сказала.

- Реми?.. - спросила Элис, прижимаясь к прутьям, чтобы иметь возможность видеть и чёрного кота, и мужчину, после того, как её интерес был вызван, и они одновременно склонили головы, когда она повторила имя, произнесённое котом вслух - Реми, это как Ремингтон?

И мужчина и кот посмотрели друг на друга с удивлением, а затем с подозрением, когда они посмотрели на женщину в клетке Шушу, их глаза сузились, когда они с любопытством рассматривали её.

- Зачем делать такие предположения? - спросил человек в маске, подтягивая ногу и кладя руку на колено, пытаясь разглядеть лицо, смотревшее на него из-за решетки.

- Адамай рассказывал мне о тебе. Ты был единственным, кто оказался здесь в ловушке с Юго и Персидалем, - сказала она, вспомнив историю, которую Адамай рассказал ей, когда они с Килби вернулись после спасения Юго и его друзей из Шушукрата. Адамаю не терпелось рассказать ей и Альберту о приключениях своего брата в измерении Рушу, но она знала, что он несколько преувеличил. Очевидно, часть о разбойнике и его спутнике-коте была правдой. - Ты остался, чтобы спасти своего брата, не так ли? - спросила она, увидев, как они оба поморщились.

- Да, и посмотрите, к чему это нас привело. - обиженно сказал кот, скорчив гримасу, а его уши прижались друг к другу. Очевидно, во время спасательной операции ему достался короткий конец палки.

Элис медленно моргнула и уже собиралась спросить о коте, когда Ремингтон прервал её, ответив на невысказанный вопрос:

- Похоже, слухи о моём героизме распространяются. Это правда, дорогая, я не мог оставить своего брата. - он кивнул на клетку, в которой находился кошачий пленник - Это Грэнни, мой младший брат. Не обращай внимания на усы и мех, он, очевидно, подходит для путешествий; очень удобно. - он хихикнул, услышав, как кот зашипела на него, прежде чем снова повернуться к Элис - Хотя на этот раз это сработало не совсем в нашу пользу. Кто же знал, что повелитель Шушу не любит привлекательности... - он пожал плечами, подчёркнуто беспечно, чтобы скрыть своё разочарование ситуацией, и изобразил свою самую очаровательную улыбку, глядя на нового заключенного - Не сочти меня неблагодарным за то, что у меня более приятная компания в этом месте, но не часто кто-то узнаёт наши имена раньше, чем мы узнаем их.

Элиатропка продолжала сидеть, прислонившись к решетке, и поначалу молчала, пока Ремингтон ждала, пока её представят, но не попросила об этом, прежде чем произнесла достаточно громко, чтобы её услышали:

- Элис.

Сначала она не хотела называть своё имя, но ей пришлось посмотреть фактам в лицо. Она была в одной лодке с двумя братьями, и, насколько она знала, они могли быть её единственными союзниками в этом мире.

- Элис, - повторил Ремингтон, словно пробуя имя на вкус, прежде чем ухмыльнуться - Я так понимаю, ты пришла вместе с этим парнем, Килби, иначе как бы такая, как ты, сюда попала?

Молчание, последовавшее за его вопросом, было для разбойника достаточным ответом, и он пожал плечами, сказав, махнув рукой:

- Я предлагаю тебе устроиться там поудобнее, дорогая. Шушу склонны забывать о нас, пока их Король не потребует развлечений.

Развлечений?

Элис поморщилась, поёрзала по клетке, чтобы сесть у стены, и её снова охватило удивление по поводу цели её пребывания в этом месте. Она подняла взгляд, когда в потолке её тюрьмы что-то образовалось, пузырясь и перемещаясь, пока не показался глаз, пристально смотревший на неё, как обезумевший сторожевой пёс. Шушу, завладевшая клеткой, не собиралась давать ей поблажек, страх наказания или чего похуже был единственной мотивацией, необходимой для выполнения своей работы. И око, и Элиатроп смотрели друг на друга, пока Элис первой не отвела взгляд, прижавшись к стене. Единственным выходом, который у неё был, было дождаться, когда за ней придут, будь то Килби, Анатар или кто-нибудь ещё. Сейчас было время отдохнуть и попытаться восстановить силы, хотя мучительные мысли преследовали её после того, как она поддалась чувству печального одиночества. Конец света мира Двенадцати, судьба детей, потеря друзей... Она не могла забыть или проигнорировать беспокойство, разочарование из-за того, что не смогла остановить всё это, разъедающее её изнутри.

Было бы трудно найти покой.