Глава 28. История Хуан Вэя

Цзян Сюньи был как всегда лаконичен:

— Говори.

Хуан Вэй на мгновение задохнулся, прежде чем отреагировать. Он пододвинулся ближе и уже собирался заговорить, когда Юнь Се недовольно остановил его:

— Если ты собираешься говорить, просто говори. Зачем ты так близко?

— ...

Цзян Сюньи закатил глаза на Юнь Се. Хуан Вэй чувствовал, что очень необходимо сначала дать объяснение, поэтому он сделал несколько шагов назад, прежде чем заговорить: 

— То, что только что произошло... мы действительно грубо обращались с вами двумя молодыми господами. Но это действительно потому, что раньше приходило слишком много волшебников Цзянху¹. Они не только выманили много денег, но и были настолько отвратительны, что обманом заставляли людей терять свои жизни. Я ненавижу такие ситуации, вот почему я временно неправильно понял вас двоих.

¹ 术士 может означать множество вещей, включая «волшебник», «колдун», «чернокнижник».

Цзян Сюньи сразу услышал что-то не то в этих словах и спросил:

— Слишком много раньше приходило? Но эта аномалия в реке появилась совсем недавно. Уже одно это требовало приглашения стольких людей?

Хуан Вэй удивленно посмотрел на него и на мгновение замер, прежде чем ответить:

— Нет, нет, это просто потому, что эта деревня изначально была деревней-призраком², поэтому здесь часто происходят странные вещи.

² 鬼村 «деревня-призрак». Я не уверена, каким был бы хороший небуквальный перевод... возможно, «деревня с привидениями» или «проклятая деревня»? В любом случае, живые люди точно не захотят там жить.

Юнь Се и Цзян Сюньи встретились глазами, и оба подумали о плотной ауре смерти в деревне. Хуан Вэй продолжил:

— Кажется, вы оба, молодые дворяне, тоже знаете об этом. Мы, местные чиновники, всегда избегали этих дел богов и привидений как табу. В этой деревне и раньше случалось много очень странных вещей, но каждый раз, когда мы отправляли людей, они были совершенно сбиты с толку и не могли понять, что происходит. Мы могли только оставить этот вопрос нерешенным и скрыть все эти файлы. Забавно, правда, каким невежественным я был в то время. Я думал, что это из-за того, что эти люди были слишком некомпетентны и поэтому передавали вопросы, которые они не могли решить, призракам и богам. Только когда я приехал сюда пять лет назад, чтобы вести дело, я понял, что это не так.Этот случай изначально не был слишком странным. Просто семья по фамилии Сун сообщила властям, что пожилой дедушка в их семье вдруг по какой-то неизвестной причине не может дышать. Ни один из методов, которые использовали члены семьи, ничего не дал. Они могли только смотреть широко раскрытыми глазами, как старик задыхался, пока его лицо не стало багровым и опухшим, а затем перестал дышать...

Юн Се приподнял бровь.

— Разве староста деревни не сказал, что так же умер Ван И?

Цзян Сюньи продолжил: 

— Но когда человек пожилой, смерть от какой-то скрытой болезни вполне нормальна и разумна. Чего можно добиться, сообщив об этом властям?

Хуан Вэй сказал: 

— Моя история длинная, так что если вы двое можете пока послушать мою медленную речь... На самом деле, подобная смерть уже не была редкостью в этой деревне. Таким необъяснимым образом погибло много людей. Раньше, когда мы смотрели на файл, мы также догадывались об этом. Мы считали, что из-за удаленности деревни большинство жителей вступали в смешанные браки между собой, поэтому передача некоторых наследственных болезней была неизбежной. В результате мы не восприняли это всерьез. Но это сообщение было вызвано не только смертью дедушки Сун, а тем, что после его смерти кто-то разрубил труп на части.

— Люди этой семьи Сун были чрезвычайно сплоченными. После смерти дедушки Сун они по очереди охраняли дух, поэтому тело никогда не оставляли в покое. На третий день, когда открыли гроб, неожиданно обнаружили это дело. Они не могли думать ни о каких врагах, которые сделали бы это, и не хотели оставлять это нерешенным. Они пришли в правительственное учреждение, чтобы сообщить об этом случае из-за своего гнева. Правительственное учреждение в то время занималось множеством дел, и я был единственным свободным, поэтому я последовал за ними.

Услышав слово «гроб», Цзян Сюньи внезапно подумал о миниатюрном гробу с его трупом, который висит на шее Юнь Се. Он ранее сбил его с ног, а позже Юнь Се забрал его обратно, чтобы носить дальше. Цзян Сюньи до сих пор не знал, для чего Юнь Се хранит его труп. В это время он подсознательно взглянул на декольте Юнь Се.

Юнь Се заметил его взгляд, и его губы невольно растянулись в улыбке, но его тело не осмелилось пошевелиться. Делая вид, что ничего не видел, он продолжал слушать Хуан Вэя:

— По прибытии я последовал за членами семьи Солнца, чтобы увидеть труп дедушки Суна, только чтобы увидеть, что труп действительно был разрублен на куски. Поверхность разреза была очень аккуратной и тонкой, определенно результат чьего-то преднамеренного вмешательства и значительных усилий. Благо дело было зимой, поэтому труп еще не начал гнить. Кроме порезов, других повреждений не было. То, что я видел... не было похоже, что кто-то вымещал свой гнев. Несмотря на долгие размышления, я все еще был озадачен и сбит с толку. Я неоднократно допрашивал членов семьи Сун по отдельности, но все они настаивали на том, что никто никогда не уходил, и что тело всегда лежало в гробу.В конце концов, у меня не было другого выхода, кроме как объявить это дело нераскрытым. Члены семьи Сун нашли сшивателя трупов, чтобы сшить тело обратно...

Цзян Сюньи:

— Сшиватель трупов?

Дэн Чжи вмешался, чтобы объяснить: 

— Мастера, которые специализируются на шитье и починке трупов. Некоторые люди, встретившие насильственную смерть, умирают в довольно жалком состоянии, поэтому их семьи найдут трупосшивателя, чтобы снова сделать тело целым. Чем выше уровень прошивальщика, тем долговечнее и незаметнее следы шитья.

Цзян Сюньи согласно кивнул.

Хуан Вэй продолжил:

— Однако в тот день было уже поздно. Когда солнце клонилось к закату, оставалась еще половина головы, которую еще не пришили. Сшиватель трупов объявил, что они вернутся на следующий день, и ушел на ночь. Я думал, что в такой снежный день дороги будут скользкими, и я, наверное, не смогу вернуться в здание правительства, поэтому я остался в этой деревне на ночь. Но я не ожидал, что посреди ночи снова что-то пойдет не так.

Когда Хуан Вэй сказал фразу «что-то пошло не так», Цзян Сюньи внезапно почувствовал, что его разум как бы «вырван» каким-то чрезвычайно острым предметом, и его зрение тут же потемнело от явной боли. Мир закружился перед его глазами, и он чуть не упал. Учитывая его неизменно упорный и гордый характер, он стиснул зубы, чтобы не закричать вслух. Но в этот момент пот уже покрыл его лицо, и даже вены на лбу, казалось, вот-вот лопнут. Хотя Юнь Се, казалось, серьезно слушал Хуан Вэя, на самом деле он уделял большое внимание каждому движению Цзян Сюньи. В это время он сразу же заметил странность Цзян Сюньи и был так напуган, что его сердце екнуло. Он бросился вперед, чтобы поддержать Цзян Сюньи, но из-за того, что применил слишком много силы, сам покачнулся и почти потерял равновесие, прежде чем им двоим удалось устоять, опираясь на большое дерево.

— А-Сюнь? Что случилось? Где-то болит?

Острая боль пронзила голову Цзян Сюньи, а в ушах непрестанно гудело. Капли холодного пота стекали по его белым, как нефрит, щекам, мгновенно промокая часть его воротника. Он подсознательно сжал запястье Юнь Се так сильно, что вены на тыльной стороне ладони вздулись. В этой туманной дымке он не мог четко расслышать, что говорил Юнь Се. Ему почти казалось, что он вот-вот снова умрет.

Юнь Се знал обычное настроение Цзян Сюньи, поэтому, когда он увидел, что Цзян Сюньи фактически доведен до такого состояния чистой болью, его руки и ноги похолодели. Он не знал, что делать. Он мог только вытереть холодный пот со лба Цзян Сюньи трясущимися руками и прошептать:

— А-Сюнь, не... не пугай меня больше...

Только когда слова слетели с его губ, он заметил, что его голос сорвался.

К счастью, боль Цзян Сюньи пришла быстро и так же быстро прошла. Всего за мгновение это ощущение агонии, исходившее из глубин его мозга, фактически бесследно исчезло. Когда он обрел ясность, все его тело было ледяным и казалось пропитанным холодным потом, что напомнило ему, что все, что только что произошло, было на самом деле реальным.

Цзян Сюньи на мгновение пришел в себя, прежде чем, наконец, понять, что в настоящее время он опирается на Юнь Се, а одна его рука даже сжимает запястье Юнь Се. Он не чувствовал, что два взрослых мужчины, опирающиеся друг на друга вот так, были чем-то особенным, но чувствовал себя немного смущенным, поэтому тут же отпустил его и выпрямился. Он взглянул на руку Юнь Се и увидел пять синяков и опухших отпечатков пальцев на его запястье. Цзян Сюньи опустил взгляд и слегка шевельнул губами, прежде чем снова отвести взгляд.

Юнь Се осторожно наблюдал за ним. Хотя его оттолкнули, его руки все еще защищали Цзян Сюньи, как будто он боялся, что тот упадет. Он быстро спросил:

— Теперь ты в порядке? Все еще больно? Что только что произошло?

Цзян Сюньи вытер рукавом холодный пот. Он не мог не вздрогнуть, вспомнив это чувство хуже смерти³, но все же чувствовал, что кто-то поддерживает его все это время. Сначала он хотел проигнорировать вопросы Юнь Се, но после паузы сказал:

— Я не знаю, но теперь я в порядке.

³ 生不如死 «жить хуже смерти»

Это отношение небрежной недосказанности только заставляло чувствовать себя еще более досадно и расстроено. Юн Се нахмурился, обеспокоенный и беспомощный. Он действительно залезть в голову Цзян Сюньи, чтобы хорошенько рассмотреть о чем тот думает, но в настоящее время между ними двумя было слишком много недопонимания. Несмотря на то, что его руки и зубы чесались, он мог только сдерживать свои обиды и держать сжатые кулаки за спиной.

Цзян Сюньи на мгновение задумался и понял, что суть проблемы может заключаться в этом странном деле. Кроме того, система никогда не отправляла уведомление о завершении задачи, поэтому он глянул на Хуан Вэя, который смотрел в пустоту: 

— Продолжайте, что именно произошло той ночью?

Хуан Вэй вырвался из своей мыслей и поспешно ответил: 

— В ту ночь я проспал до полуночи, как вдруг члены семьи Сунь подошли и постучали в мою дверь. Когда я встал, чтобы спросить, они сказали: «Труп нашего деда внезапно исчез»!

Из-за сдерживаемой обиды Юнь Се его слова стали циничными и своеобразными:

— Это странно. Это всего лишь один мертвец, почему его продолжают резать, а теперь крадут? Он что, был сделан из золота?

Хуан Вэй горько улыбнулся и покачал головой:

— На этот раз нельзя сказать, что его «украли».

Цзян Сюньи небрежно сказал: 

— Вы имеете в виду, что у мертвеца выросли ноги, и он сам убежал? О, и к тому же не полностью сшитый мертвец.

Неожиданно Хуан Вэй тяжело кивнул:

— Это совершенно верно. В ту ночь изначально предполагалось, что Сун Эрланг и Сун Саньланг⁴ будут дежурить посменно. Первая половина ночи прошла спокойно и мирно. Но в более поздней половине, когда Сун Санланг вступил на пост, два брата сказали друг другу несколько слов и не обращали особого внимания в течение этого короткого периода времени. Когда они обернулись, то обнаружили, что крышка гроба открыта, и этого тела — тела с еще не пришитой половиной головы — на самом деле нет!

⁴ Помните, как у простолюдинов в древности на самом деле не было имен собственных, а скорее «титулов», указывающих порядок их рождения среди братьев и сестер? В том же ключе, что и Сюй Да, имена этих двух юношей были 孙二郎 и 孙三郎, что примерно переводится как «второй сын семьи Сун» и «третий сын семьи Сун».

— Я был очень озадачен, услышав это, поэтому пошел проверить следы на земле. Я обнаружил, что была только одна неглубокая тропа, и не нашел второго человека. В то время я не слишком много думал об этом, потому что, если бы кто-то украл тело и нес его на своих плечах, было бы логично оставить только один след. Мне просто было трудно представить, как этот человек сделал это. Поэтому мы втроем шли по следам до самой двери дома. Следы там исчезли, но Сун Саньланг внезапно остановился на месте.Я был удивлен и сказал: «Почему ты остановился? Я так понимаю, что этот вор, вероятно, проник в этот дом.» Но Сунь Эрланг заикался: «Господин Хуан, это... это... это дом, в котором жил наш дед перед смертью!» Я сразу почувствовал холодок в сердце, но с этими двумя мальчиками, наблюдающими со стороны, я не мог просто сдаться и отвернуться⁵. Так что я набрался смелости, вытащил свой личный меч, а затем пинком открыл дверь и вошел внутрь!

⁵ 打退堂鼓 «бить в барабаны отступления»