Глава шестая ◎ Сэм ◎ Тихий Омут

Проснувшись от грохота, доносящегося с первого этажа, Сэм открыла глаза. «Питер...» — промелькнуло тут же в ее голове. Девушке даже не нужно было подтверждение, чтобы точно знать, что сейчас на кухне господствует младший брат. В отличие от мамы, которая старалась не разбудить домашних и делать все как можно тише, Питер предпочитал не церемониться. Порой казалось, что парнишка способен извлечь звуки даже из бесшумных предметов.

Посетовав на разрушенные планы — проспать до двенадцати, девушка поднялась с кровати. Выполнив все утренние процедуры и переодевшись в джинсы и тонкий ажурный свитер, она вышла из комнаты. Лениво передвигая ногами, Сэм спустилась по лестнице, остановившись в дверном проеме кухни.

— Привет, — протяжно поздоровалась она, сладко зевнув.

Услышав голос сестры, Питер резко обернулся, вызвав улыбку умиления. Держа в одной руке, подобно скипетру, деревянную лопатку, а в другой державу — форму для выпечки, парнишка в поварском колпаке напоминал странного короля из детских сказок.

«Вот уж действительно, великий повелитель кухни!»

— Доброе утро, спящая красавица, — расплывшись в лучезарной улыбке, проговорил Питер, вернувшись к своему занятию. — Ты, в курсе, что пускаешь слюни во сне и глупо хихикаешь?

— Огромное спасибо за утреннюю сводку новостей, — поморщившись, сказала Сэм и, подойдя к кофе машине, налила в кружку ароматный свежезаваренный напиток. — Без этих знаний я бы точно не смогла нормально жить дальше. А что у нас на завтрак?

— Вафли с джемом! — провозгласил брат, поставив перед Сэм тарелку с первой партией выпечки.

— Ты нас, прям, балуешь, — устроившись за обеденным столом, с улыбкой сказала девушка и, сделав небольшой глоток, спросила: — А где мама с папой? Обычно выходные они предпочитают проводить за просмотром семейных комедий, но я что-то не слышала никаких звуков, проходя мимо спальни.

— Вообще-то, они зависают за этим делом в обеденное и вечернее время, наблюдательная ты моя, — уточнил Питер, перевернув форму с тестом. — А так, часа два назад уехали закупаться в гипермаркет.

— Тут есть гипермаркет?

— Нет, поэтому и поехали. Этот городишко можно пешком обойти. Было бы желание, — пожав плечами, отозвался брат.— Вообще не понимаю, зачем здешние себе тачек накупили.

— Чем планируешь заниматься сегодня, кроме готовки? — пробубнила Сэм, приступив к завтраку.

— Писать доклад, — растягивая слова, ссутулившись, ответил парнишка и тяжело вздохнул.

— Ух, ты мой заучка!

— Образование — штука нужная. Тебе тоже советую, — надув губы, низким голосом проговорил Питер и, закинув последнюю испеченную вафлю на тарелку, устроился напротив сестры. — А ты что будешь делать? Бездельничать?

— Пока не знаю. Мы так ни разу и не сходили к морю. Можно попытать счастье.

— Ага, если тебя не унесет. Не лето еще, — задумчиво сказал Питер, посмотрев в приоткрытое окно, за которым покачивались тонкие ветви деревьев под гулкое завывание ветра. — Погода нас не жалует. Вроде как, сегодня опять дождь обещали.

— Когда меня погодные условия останавливали? — усмехнулась Сэм, подцепив на вилку последний кусочек вафли.

— Учти, я тебе сопли вытирать не буду!

— Сама как-нибудь справлюсь со своим соплями.

Резко подскочив с места, Сэм обежала вокруг стола и чмокнула брата в макушку, вызвав волну негодования.

— Эй! Я только голову помыл, а ты с масляными губами ко мне лезешь!

— Спасибо за завтрак, — ущипнув нахмурившегося брата, обеспокоенного чистотой своих волос, с улыбкой произнесла Сэм и вышла в прихожую.

— Ты прям сейчас туда собралась? — воскликнул Питер, удивленно глядя на сестру, которая уже успела обуться.

— А почему бы и нет? — пожав плечами, отозвалась Сэм и, накинув на себя куртку, добавила: — Да пребудет с тобой сила!

Переступив через порог и закрыв входную дверь, Сэм обернулась. За стеклом, подбежавший к окну Питер, корчил ей забавные рожицы, пытаясь пародировать повадки сестры. Тихо хмыкнув, девушка поежилась от порыва ветра и направилась туда, где за горизонтом темнела водная гладь.

Медленно бредя по дороге, Сэм размышляла над тем, что данная окрестность вполне могла бы занять почетное место в списке городов-призраков. Серые и мрачные лица редких прохожих, только укрепляли эту мысль. Венцом жуткой атмосферы, царящей в округе, были свинцовые тучи и негустой туман, серой дымкой стелющийся под ногами.

Дойдя до дома, расположившегося в конце улицы, и выглядящего, словно отражение внутренних тревожных состояний местных жителей, Сэм остановилась. Вблизи строение смотрелось еще более жутко, подобно копии жилища семейства каннибалов из какого-нибудь слешера.

«Здесь действительно может кто-то жить? Выглядит так, будто дом даже капитальный ремонт не спасет. Только сносить и заново выстраивать.» — подумала Сэм, шагнув на поросшую травой дорожку из кирпича, ведущую к двери.

— Шляпа или удав? — донесся до девушки приглушенный голос, напомнив о вчерашней встрече.

Оглядевшись по сторонам, Сэм осторожно прокралась к окну, заглянув внутрь. За, выцветшей от времени, ажурной занавеской, она увидела в темноте комнаты силуэт парня, подсвеченный работающим ноутбуком. Билли сидел неподвижно на полу, прислонившись к аккуратно заправленной кровати и внимательно наблюдал за происходящим на мониторе.

«Он пересматривает ту запись? Даже не знаю какие эмоции это должно у меня вызывать. Странно как-то. Ощущение, будто я за сталкером подглядываю.»

Словно почувствовав на себе чей-то пристальный взор, Билли поднял голову и посмотрел в окно. Сэм резко села на землю, зацепившись за подоконник, который тут же предательски заскрежетал, оповестив хозяина дома о незваных гостях.

«И зачем ты это сделала? Теперь все выглядит так, будто я — сталкер.» — промелькнуло в голове Сэм, пока она пыталась отцепить край куртки от тонкого листа металла.

За спиной девушки раздался тихий скрип. Она нахмурилась, почувствовав, как к ее щекам прилила кровь, а давление резко подскочило.

— Привет, — смущенно улыбнувшись, поздоровалась Сэм с вышедшим к ней озадаченным парнем. — Прости, если потревожила. Вблизи дом выглядит совсем необитаемым и любопытство меня победило.

Билли промолчал, смотря на девушку, словно на иллюзорный фантом, который ему привиделся. Затянувшаяся пауза только добавляла неловкости сложившейся ситуации.

— Ты живешь здесь один? — спросила Сэм медленно поднимаясь. — Где твои родители?

Билли скривился и, отведя взгляд в сторону, крепко сжал кулаки. Говорящая реакция парня на ее вопросы лишь усугубила положение. Сэм зажмурилась, в сердцах обругав себя за бестактное поведение. Девушке захотелось спрятаться где-нибудь, убежать или провалиться сквозь землю, лишь бы не стоять сейчас здесь, будто нашкодивший котенок, которого ткнули носом в то, что он натворил.

— Прости, я не должна была спрашивать, — тихо проговорила Сэм и, прикусив губу, наконец осмелилась посмотреть на Билли.

— Я в порядке, — шагнув девушке навстречу, отозвался парень. — Ты не могла знать о событиях произошедших много лет назад.

— Но я могла бы просто извиниться за вторжение, вместо того чтобы задавать тупые вопросы. Мне правда очень жаль, — помотав головой, сказала Сэм, почувствовав как из-за сухости в горле стало неприятно глотать. — Пусть мы только переехали и я вообще мало что знаю о городе и о его жителях, но это не отменяет моего идиотского поведения...

Билли мягко улыбнулся, протянув руку к Сэм, но резко отпрянул в сторону, словно его ошпарило.

— Тебе не в чем себя винить, — опустив голову, сказал Билли, проникшись чувством неловкости, исходящем от девушки.

— А ты, пересматривал запись, да? — попытавшись увести тему разговора в иное русло, произнесла Сэм и, заметив, как парень вздрогнул от ее слов, тут же задала другой вопрос: — Не составишь мне компанию? Я планировала прогуляться по побережью. Ты как? Изгои должны держаться могучей кучкой!

«Да что я такое несу?» — словно раскат грома, пронесся в голове девушки крик. «Нет! Стоп! Отставить панику. Он начинает улыбаться. Молодец, Сэм, ты хотя бы смогла его повеселить!»

— Хорошо, — тихо хмыкнув, сказал Билли и, вернувшись к дому, закрыл дверь на ключ.

— А ты в этом не замерзнешь? — с недоверием посмотрев на тонкую худи, спросила Сэм. — Думаю, у воды должно быть очень прохладно.

— Я — закаленный, — указав жестом в сторону дороги, отозвался Билли.

— Если ты уверен в своем организме, то спорить не буду.

Путь до береговой линии занял не так много времени, как в начале показалось Сэм. Медленно бредя рядом с парнем, она все же не могла расслабиться, просто наслаждаясь умиротворяющими трелями лесных птиц и нарастающим шумом волн. Чувство неловкости и стыд еще тревожили ее душу. Девушке хотелось прервать напряженное молчание, но она не знала как это сделать.

— Тебе не комфортно рядом со мной? — вдруг тихо спросил Билли, словно почувствовав ее настроение.

Сэм резко остановилась и впервые за время прогулки подняла голову, чтобы ответить, но лишь невольно открыла рот. Сердце екнуло. Перед глазами простиралась, кажущаяся бесконечной, зеркальная гладь темной воды, обрамленной по бокам густыми лесами. Море выглядело пугающим и в то же время манящим, будто там, на глубине, скрывалась всепоглощающая таинственная бездна.

— Знаешь, если не считать уродов на один квадратный метр и общей странности местных обитателей, то здесь очень даже, — проговорила Сэм и, словно завороженная, не спеша направилась к кромке воды. — Много растений, чистый воздух. Этот городок кардинально отличается от тех мест, где мы жили раньше. В основном, вокруг были каменные джунгли с довольно скудными зелеными островками. Хотя, наверное, в пригородах так же красиво.

— Вы из большого города? — спросил парень, быстро поняв, что на первый вопрос ему никто и не ответит.

— Я бы даже сказала — из множества больших городов, — отозвалась девушка и медленно опустилась на влажный песок, обхватив руками колени. — Родители работают в одной крупной компании, которая любит рассылать людей по длительным командировкам. Год мы жили в одном месте, потом переезжали в другое. Хочу поскорей окончить учебу и уже наконец-то осесть где-нибудь на постоянной основе и скучнейшим образом влачить там свое бренное существование. У меня тетя с дядей держат маленькую кофейню в Долине Ангелов. Думаю, может податься туда. Только представь, просыпаешься, а в воздухе витает запах ванили, свежеиспеченных булочек, пирогов и кофе, — Сэм замолчала на мгновение и тихо хмыкнула. — Прости, я, наверное, очень много болтаю.

— Мне нравится, — присев рядом, прошептал Билли, не сводя взгляда с Сэм, увлеченно наблюдающей за тем, как волны подступают к ее кроссовкам и тут же отдаляются. — А что ты подразумеваешь под «общей странностью»?

— Ну, — издав протяжный звук, вздохнула Сэм. — Это сложно объяснить словами. Пока я шла, по дороге мне встречались прохожие, выглядящие, словно потерянные души. Впрочем, вот эту странность я заметила раньше, как только мы приехали. Потом позиция школьной медсестры, директора, даже девушки, которая показалась мне дружелюбной. «Я в порядке», «это бессмысленно». Я, как будто попала в игру с залупленными коридорами и никак не могу найти место, куда нужно встать или ткнуть, чтобы запустить скрипт.

Билли невольно усмехнулся, оценив интересную метафору, выданную девушкой.

— А твои родители не против идеи с переездом?

— Нет. Папа с мамой мне полностью доверяют, — пожав плечами, мягко улыбнувшись, ответила Сэм. — Мы с Питером давно стали самостоятельными. Когда родители днями и ночами пропадают на работе, начинаешь стремительно взрослеть. Мы порой даже сами заполняем налоговые декларации. Не на чистовую, конечно. Зато родителям остается только сверить данные, подписать и отправить. Не подумай, я не жалуюсь. Подобное ни капельки не напрягает. Скорее наоборот, даже радует, что я могу таким образом им как-то облегчить жизнь. В общем, если я упорхну из гнезда, мама и папа меня отпустят. Переживать, конечно, будут, но останавливать не станут.

— Что-то вроде: «следуй за мечтой»?

— Оно самое! — звонко рассмеявшись, отозвалась Сэм. — А ты чем планируешь заняться после выпуска? Это последний учебный год. Наверняка думал, куда двигаться дальше.

— Нет, — помотав головой, сказал Билли. — Я понятия не имею, есть ли у меня вообще будущее...

— Звучит весьма пессимистично, — нахмурившись, проговорила Сэм и, немного поразмыслив, добавила: — Ладно. А если заглянуть не в столь далекое будущее? Я уверена, что здесь просто великолепно летом. Я бы с удовольствием поплавала. Составил бы мне компанию?

— Я не умею и...

Били резко замолчал, кивнул в сторону небольшой выцветшей таблички, которую девушка не сразу заметила. Изображенная картинка на металлическом проржавевшем листе гласила о запрете.

— Здесь нельзя плавать? — удивленно вздернув брови, воскликнула Сэм. — Почему?

— Карстовые воронки. Люди часто здесь погибали, — тихо произнес парень и, взяв в руки небольшой камушек, бросил его, внимательно наблюдая за тем, как плоская галька скользит по воде и вскоре исчезает. — Разочарована?

— Разочарована в чем? В том, что не смогу поплавать или в том, что здесь погибали люди? В первом случае — не очень, а во втором... — девушка запнулась и, подставив лицо прохладному ветерку, стала вглядываться в зеркальную гладь. — Знаешь, я впервые встречаю такого человека, как ты, и впервые вижу подобное море.

— Оно отличается от других?

— Выглядит безобидным, но есть в нем что-то такое загадочное, темное и мрачное. Перед бурлящей стихией всегда испытываешь благоговейный страх. Не можешь устоять перед ней, будто зачарованный гипнотической мелодией Гамельнского крысолова, но и боишься с головой погрузиться в эти воды, слыша отовсюду предупреждения: «Не подходи, держись подальше». Тонкий голосок разума вторит предостережениям, но ты не хочешь его воспринимать. Слишком уж сильно манит к себе эта таинственность, подогревая любопытство, — прищурив глаза, задумчиво проговорила Сэм. — В итоге, борешься со всем этим, пытаясь попутно упорядочить хаотичные мысли.

— А есть смысл в этой борьбе? Не стоит ли шагнуть вперед, чтобы убедиться на личном опыте? Неважно насколько вода кажется мутной, она может смыть все... — Билли замолчал, словно задумавшись о чем-то своем и, спустя недолгую паузу, продолжил: — Вода способна даже уничтожить последствия ярости, принеся душе успокоение.

— Возможно ты и прав, но море, все равно будто нереально, — с улыбкой, проговорила тихо Сэм. — Как и все здесь. Ощущение, словно тебя затянуло в какой-нибудь ужастик или слишком реалистичный ночной кошмар, от которого ты никак не можешь очнуться.

— Тебя это пугает?

— Я не знаю, — повернув голову к собеседнику, отозвалась девушка. — Я бы это сравнила с тем, когда при педиофобии ты идешь посмотреть на кукольное представление, чтобы пощекотать себе нервы.

— А так... — Билли осторожно протянул руку к девушке и, нежно коснувшись кончиками пальцев, аккуратно убрал выбившуюся из косы прядь. — Происходящее становится более реальным?

Сэм на мгновение замерла, почувствовав как ее щеки вспыхнули румянцем. Между ними вновь воцарилось молчание. Девушка хотела бы отвести свой взор, но не могла. Глаза, в которые всматривалась Сэм, словно подавляли ее волю. Проникновенный и глубокий взгляд тревожил и завораживал, подобно шумящему рядом морю.

— Какие люди!

Сэм резко обернулась на раздавшийся позади крик. За диалогом и всплеском волн, девушка не услышала приближение Аарона с его компанией.

— Билли, пойдем отсюда, — шепнула Сэм, тронув парня за плечо.

Быстро поднявшись, она направилась к дороге, но не успела пройти даже несколько метров. Оказавшийся рядом, Аарон мертвой хваткой вцепился в запястье. Сэм поморщилась от тупой боли, разлившейся по всей руке.

— Надеюсь, мы не помешали вашему свиданию? — чеканя каждое слово, спросил Аарон, подтянув девушку к себе.

— Оставьте нас в покое!

Сэм повернулась на крик и нервно сглотнула. Билли, подобно дикому зверю, крепко сжав зубы, дергался из стороны в сторону, пытаясь высвободиться из захвата, державших его парней.

— Смотрите кто голос подал! — прошипел Айк, по багровому лицу которого начинал стекать пот, говоря об усилиях, прилагаемых, чтобы сдерживать Билли. — А я думал проявить благородство и не трогать тебя сегодня. Если только чуть-чуть.

— Вам делать больше нечего? — оскалившись, процедила Сэм. — Валите туда, откуда пришли!

— Слышь! Знай свое место! — проорал Рудольф, кинув косой взгляд на девушку.

— Спокойно, Волк. Сэм — как дикая кобылка, которую нужно обскакать, — усмехнулся Аарон и, окинув объект своего интереса голодным взором, облизал губы.

Наблюдая за этим действием, Сэм почувствовала, как к горлу подкатил ком тошноты, а живот резко скрутило, пронзив режущей болью.

— Знаешь, твой острый язычок меня заводит, — крепко обняв девушку и прижавшись к ней всем телом, прошептал Аарон. — Каждая наша встреча — огонь, буря, искра!

Произнесенная фраза вызвала волну громкого смеха. Айк и Руди, словно футбольные фанаты заверещали, подбадривая своего главаря. Кулаки девушки непроизвольно сжались, а сердце стало наращивать свой темп. Мысли витающие в голове слились в одну, что истошным голосом кричала: «Бей и беги!».

— Попридержи свои влажные фантазии при себе!

Сэм дернула ногой, ударив со всей силы державшего ее парня. Она не целилась и даже не задумывалась о том, куда попадет. Хватка Аарона тут же ослабла. Парень взвыл, скорчившись от боли, прижимая ладони к паху. Улучив момент, Сэм отбежала на достаточное расстояние. Ошарашенные ее поведением, Айк и Рудольф замерли, но не потеряли бдительность, продолжая подавлять каждую попытку Билли вырваться на волю.

Трезво оценив ситуацию, Сэм смекнула, что сейчас самый подходящий момент для побега, но сердце отказывалось это принимать, заставляя девушку стоять на месте. Переживание за сохранность Билли преобладало над разумом.

— Свалите отсюда! Мы не в песочнице! Повзрослейте!

— А ты у нас, значит, взрослая? — прорычал Аарон, с трудом выпрямившись. — Давай это проверим!

Парень окинул свою жертву обезумевшим взглядом, словно покрытым пеленой. Щелкнув шейными позвонками и костяшками пальцев, он стал медленно приближаться. На раскрасневшемся лице сияла широкая ухмылка, подобно оскалу голодного хищника. Его твердые шаги, будто эхом отдавался в голове Сэм, заставляя ее каждый раз отступать. Девушка внимательно следила за действиями противника, ожидая когда плавные медленные движения превратятся в погоню.

— Сэмми, — протяжно позвал Аарон, слегка пригнувшись, будто готовясь настигнуть свою жертву в прыжке.

Девушка нервно сглотнула, ощущая, как каждая мышца напряглась, а кожа словно покрылась чем-то липким. Стук сердца превратился в бешеную пульсацию, отдающуюся гулом в ушах.

Аарон тихо хмыкнул и кинулся к девушке. Тело Сэм машинально подалось назад. Она быстро развернулась и побежала прочь, вдоль береговой линии. Резкие маневренные повороты, увеличивали дистанцию. Жадно глотая холодный воздух, Сэм неслась вперед, попутно высматривая то, что могло использоваться в качестве оружия для самообороны. Аарон подгонял, выкрикивая ее имя с каждым разом все громче.

«Надо было к домам гнать! Дура! Теперь к дороге даже не выбраться! Ты заблудишься в чертовом лесу!» — подобно раскатам грома, слышался внутренний голос, оповещая Сэм, что у нее осталось только два пути: вернуться назад или продолжать бежать, до тех пор, пока не кончится песчаная дорожка.

Долгая погоня истощала силы, заставляя ноги передвигаться чуть медленней. Аарон явно превосходил девушку по выносливости, но она не думала уступать. Почувствовав, что Аарон уже почти настиг ее, Сэм резко оглянулась. Позади парня виднелся темный силуэт, несущейся к ним на большой скорости. Мгновение, и он оказался за спиной Аарона, в прыжке повалив его на песок. Сэм, словно лишившись последних сил, упала в нескольких метрах от сцепившихся парней. Высящийся над Аароном Билли, подобно мстительному духу, наносил точные и быстрые удары, не давая своему врагу даже шанса подняться. Девушка с ужасом наблюдала за дракой, плавно перетекающей в бойню. Не имея возможности справиться с парнем своими силами, Аарон что-то зажал в руке и резко замахнулся. Билли замер. От виска, вниз к подбородку стала сочиться кровь, увидев которую Сэм вскрикнула, прижав ладони ко рту. Быстро скинув с себя замешкавшегося парня, Аарон поднялся, проорав что-то подбежавшим Айку и Руди.

— Ну, а теперь вернемся к нашему разговору, сладенькая, — прорычал Аарон, повернувшись к девушке.

Окровавленное лицо парня, подобно жуткой маске, исказилось в гримасе. Сэм дернулась назад, но ноги уже не слушались.

— Тебе понравится, конфетка! — кинувшись на нее, прохрипел осипшим голосом Аарон.

Прижатая к холодному песку, Сэм широко открытыми глазами наблюдала за тем, как на ее лицо падают алые капли, медленно стекая по щекам. В горле ощущался горьковато-кислый привкус. Прекрасно понимая, о чем думает мерзавец, глядя на нее, Сэм начала отбиваться, хаотично нанося удары по телу Аарона.

— Тише, тише, сладкая, — прорычал парень, явно раздраженный тем, что его охота оказалась такой изматывающей.

Крепко схватив запястья девушки, Аарон рванул вверх свитер, оголив белоснежную полную грудь, прикрытую кремовым кружевом бюстгальтера.

Стиснув челюсти, Сэм дернула коленями, чтобы нанести очередной удар, но тут же почувствовала пульсирующую боль, разливающуюся по щеке.

— Успокойся, сука! Я научу тебя, как правильно себя вести. Сейчас сама на мне будешь скакать и стонать, как последняя шлюха, — кинув беглый взгляд на Билли, которого мощный удар камнем по голове выбил на время из колеи, усмехнулся Аарон. — Тащите в воду этот кусок говна! — крикнул он, махнув рукой своим прихвостням.

— Нет! Билли, очнись!

Услышав Сэм, Билли мотнул головой, но не успел опомниться. Его лицо резко погрузили под воду, надавив всем весом.

— Ну как водичка? — разразился громким смехом Рудольф, всецело наслаждаясь беспомощностью парня. — Освежает?

Сэм судорожно пытаясь сообразить что предпринять, услышала, как вдалеке раздался приглушенный вой сирены.

— Аарон, там патруль, — взвизгнул Айк, резко отскочив от Билли.

Парень оскалился и, кивнув в сторону лесной тропинки, быстро поднялся.

— Тебе повезло, тварь, — обведя пристальным взором девушку, процедил сквозь зубы Аарон. — Еще увидимся.

После этих слов, компания побежала прочь. Переведя взгляд на Билли, Сэм тут же подскочила на ноги. Некогда обессиленное тело, будто вновь наполнилось энергией из-за страха за жизнь парня. Рухнув рядом с неподвижным Билли, Сэм стала судорожно вспоминать последовательность оказания первой помощи.

Быстро приоткрыв парню рот и убедившись, что там нет ничего инородного, девушка встала на одно колено.

— Какой же ты тяжелый... — подтянув к себе Билли, процедила Сэм и, уложив его животом на бедро, сунула два пальца в рот, надавив на корень языка.

Попавшая внутрь вода, хлынула на песок. Билли закашлялся, судорожно вдыхая воздух. Когда он наконец пришел в себя, вой машины, патрулировавшей округу, затих, сменившись звуком тормозов.

— Эй! Что вы там делаете? — послышался голос одного из офицеров.

Озвучив вопрос, полицейский подбежал к паре и, резко остановившись, ошарашенно посмотрел на сидящих подростков.

— Что произошло? — еле шевеля губами, спросил седовласый мужчина.

Сэм торопливо одернула свитер, про который напрочь забыла, помогая Билли и, с трудом поднявшись на ноги, протянула руку парню.

— Он чуть не утонул, как видите...

Крепко вцепившись в ладонь, Билли встал с песка, заставив девушку невольно поморщиться. Парень держался за нее так сильно, словно она была той спасительной соломинкой, которая удерживала его на грани смерти.

— Билли, сынок, ты меня слышишь? — встревоженно произнес полицейский, похлопав парня по спине.

Билли лишь мотнул головой, прижав руку девушки к себе. Казалось, что он сейчас находится в состоянии аффекта и не может адекватно реагировать на происходящее.

— Нужно отвести его в больницу, — погладив свободной ладонью по плечу парня, проговорила Сэм, в надежде, что он слегка ослабит хватку, прежде чем ее кости переломятся под таким напором. — Я оказала первую помощь, но вода могла пойти дальше в легкие или куда там она... Черт...

Сэм прикусила губу, слыша как в ее голове одна мысль молниеносно сменяется другой, создавая полную неразбериху.

Офицер понимающе кивнул и, приняв во внимание шоковое состояние ребят, не стал больше задавать вопросов. Сопроводив их до машины, полицейский сказал своему напарнику куда нужно ехать и помог усадить Билли на заднее сидение.

— А вы, мисс? — поинтересовался мужчина, глядя на замешкавшуюся Сэм. — Садитесь, вам тоже было бы неплохо пройти обследование.

Не став спорить со служителем правопорядка, девушка села около парня, который, погрузившись глубоко в свои мысли, больше походил на манекена с окровавленным лицом, нежели на живого человека.

Путь до больницы на патрульной машине и при свободной дороге не занял много времени. Пройдя быстро обследование, завершившееся обработкой небольших ссадин и холодного компресса на щеку, Сэм прошла к палате, у которой, на скамье сидел офицер.

— Как он? — медленно опустившись рядом с мужчиной, спросила девушка.

— Билли — крепкий малый, — отозвался полицейский, крутя в руках фуражку и не сводя с нее своего взора. — Врач сказал, он должен отлежаться, а потом сможет вернуться домой.

— А протокол или заявление? Вы же поняли, что...

— Он отказался, — перебив Сэм, тяжело вздохнув, ответил мужчина.

— Что? — тут же подскочив на ноги, вскрикнула Сэм.

— Он сказал, что все было случайностью и писать заявление не будет, — прочистив горло, проговорил полицейский и, нахмурившись, добавил: — Упомянул только, что вы должны его написать, так как на вас было совершено нападение.

— Да какого черта?! — процедила сквозь зубы девушка и, резко ухватившись за ручку двери, тут же дернула ее на себя, шагнув в палату.

— Мисс Барнс!

— Постойте! — в унисон с криком полицейского, воскликнула медсестра. — Вам сюда пока нельзя!

— Мне — можно. Я тоже пострадавшая сторона, — сухо отозвалась Сэм, преодолев пространство в несколько шагов и остановившись напротив койки, на которой лежал парень. — Билли!

— Пациент сейчас не в состоянии говорить, — пытаясь воззвать к благоразумию девушки, протараторила медсестра.

— Билли, я знаю, что ты меня слышишь!

Парень никак не отреагировал на слова Сэм, продолжая смотреть куда-то в стену пустым взглядом. Единственное указывающее на, что Билли был еще жив — это вздымающаяся грудь от ровного дыхания и сжимающиеся кулаки.

— Видите, — простонала молодая девушка в белом халате. — Пожалуйста, покиньте помещение. Я уверена, что завтра он придет в норму.

— Твою ж мать...

Сэм оскалилась и, с трудом заставив себя, вышла из палаты, где на пороге ее ждал озадаченный подобным поведением офицер.

— Если он, как и все здесь, придерживается политики — перетерплю, то я это делать не намерена. Господин... — сведя брови к переносице и подняв взор на мужчину, произнесла Сэм.

— Гордон Мур, — надев фуражку на голову, отозвался полицейский.

— Господин Мур, прошу отвести меня в участок для дачи показаний.

Услышав слова девушки, глаза офицера, будто вспыхнули, а на лице появилась лучезарная улыбка. На мгновение Сэм поймала себя на мысли, что своим заявлением порадовала старика и тем самым сбросила с его души огромный камень.