Глава 4. «На чьей ты стороне?»

Реми почувствовала это сразу, как только вошла в холл. Взгляды оценивали, как будто кто-то где-то уже решил, выдержит ли она и остальным осталось только наблюдать. Она шла по коридору, не замедляя шаг.

- Эй, Реми, - остановил ее голос у шкафчиков.

Девочка, на год младше, в сером худи, неразговорчивая. Та, которую Реми раньше даже не замечала.

- Марни, да? - поинтересовалась Реми.

- Да. Просто... мне сказали передать. - Она протянула листок, свернутый пополам. - Если хочешь, не иди, но я бы пошла.

Реми развернула и увидела только одно, написанное имя: «Алис Харт». Она направилась в старый спортзал, зайдя внутрь увидела девушку, сидящую у стены с тетрадью и пачкой фотографий.

- Ты пришла, - сказала она без приветствия.

- Ты звала, - Реми села напротив, не касаясь взглядом снимков. - Говори.

- Я не стану тянуть. - Алис провела пальцем по краю фото. - Ты им интересна. Особенно Билли, но ты знаешь, кто она?

- Она главная.

- Она палач, а ты станешь одной из тех, кто будет резать по ее приказу. - Алис протянула снимок.

На нем совсем юная Билли, рядом еще девочки и улыбка на лице, но глаза были мертвые.

- Это было до того, как я отказалась. До того, как она сделала из меня невидимку.

- Зачем ты мне все это рассказываешь? - Реми убрала фото.

Алис посмотрела в упор.

- Потому что ты, еще не одна из них. У тебя есть шанс.

- И что ты предлагаешь?

- Помоги мне. Я знаю, у нее есть слабое место, я его почти нашла. Тебе нужно только быть рядом: слушать, смотреть, принести мне то, что она прячет.

Реми медленно встала. - А что если я откажусь?

- Тогда ты либо станешь, как она, либо сгоришь. Выбор за тобой.

Когда Реми вышла из зала, на улице уже темнело. Она шагнула в сторону и только тогда заметила фигуру, прислоненную к стене.

- Ты любишь вечерние прогулки? - спросила Билли.

Она была в расстегнутом сером пальто, руки в карманах, Билли не улыбалась, но глаза блестели.

- Что, за тобой теперь ходит охрана? - спросила Реми, обойдя ее.

- Нет, только я. Но я люблю следить за теми, кто держится на плаву. Это.. редкость, - улыбнувшись сказала Билли.

- Неужели тебе надоело смотреть, как тонут?

Билли сделала шаг ближе. - Я хочу знать, кто ты, Реми. Что у тебя внутри? Ты будто щелкнула и все перестроилось.

- А вдруг там пусто?

- Вранье. Я уже слышала, как ты дышишь, когда злишься. Ты не пустая.

Реми смотрела на нее, не отводя взгляда. - И что дальше?

Билли не ответила, только провела пальцем по ее плечу. - Посмотрим, дорогая.

Из-за угла вышла Кира, темп ее шагов замедлился, глаза сверлили.

- Билли. - Кира.

Никаких поцелуев, прикосновений, только молчаливая демонстрация. Кира перевела взгляд на Реми.

- Все в порядке? - спросила она с улыбкой, которой можно было порезаться.

- Конечно, - ответила Реми спокойно. - Просто разговор.

- Разговоры опасная вещь.

- Особенно, когда их подслушивают, - бросила Билли, скользнув взглядом по Кире.

Кира шагнула к Билли, не глядя на Реми. - Пошли.

- Иду, - Билли задержалась на секунду.

- Увидимся, Реми.

На следующий день в 8:03 Реми вошла в класс истории. На ее парте лежал лист:

«Выбери одну. Промолчишь - проиграешь»

На выбор два имени: Кайла Нэш и Кори Андерсон. Обе учились на одном потоке. Одна добрая и слишком добросовестная, другая - остороязычная, с характером. Реми знала их, но не понимала, почему именно они.

После обеда пришел сигнал. Сообщение на телефоне:

«Она ждет в кабинете музыки сейчас».

Кайла сидела за пианино.- Ты Реми? - спросила она, голос дрожал.

- А ты знаешь, зачем я здесь?

- Мне... мне сказали, ты просто поговоришь.

Реми молчала. Это была проверка, нужно задать пару вопросов, прочитать чужую боль и перекинуть ее дальше. Так делали они, так делают сильные...

- Ты когда-нибудь лгала, Кайла?

- Что?

- Врала? Говорила что-то, чтобы спасти себя?

- Не знаю, наверное, как и все. А ты?

Реми не ответила. Через 5 минут она уже стояла у библиотеки. Билли ждала ее у стены, прислонившись плечом.

- Ну?

- Я выбрала Кайлу.

Билли приподняла бровь. - Почему не Кори?

- Потому что Кайла соврала и испугалась.

- Это и делает ее слабой?

- Нет. Это делает ее похожей на меня, - ответила Реми.

Билли засмеялась. - Ты удивляешь, Реми.

- Я не стараюсь.

- Тем хуже для тех, кто старается. - Билли подошла ближе. - Я смотрю на тебя и думаю: ты хочешь быть с нами. Но при этом... хочешь, чтобы это было по твоим правилам.

- А если я не хочу быть с вами?

- Тогда мы сделаем так, что ты захочешь.

В этот момент появилась Кира.

- Билли. Мы не закончили.

Она стояла в паре шагов, руки скрещены, взгляд прожигающий.

- Потом, Кира.

- Нет. Сейчас.

Билли вздохнула, как будто устала.

- Извини, Реми. Серьезные дела. - Она наклонилась так, что губы касались мочки уха. - Ты понравилась мне сегодня. Не теряй темп.

В школе начали понимать в какую сторону двигалась Реми. На ее столе теперь не было ни учебников, ни тетрадей, только самодельный картон, исписанный фломастером.

«ВРАНЬЕ. ТРУСИХА. ПРОДАЖНАЯ»

- Креативные, - произнесла она вслух.

Реми не убрала табличку, а села с ней рядом. Раздался противный смех с задних парт, Кори, скорее всего. Но она даже не повернулась, она знала, что слабость начинается с объяснений. На перемене толпа расступалась с презрением, но расступилась, значит боятся.

Эмири встретилась с ней взглядом у входа в столовую.

- Ты выбрала неправильно, - сказала она. - Но эффектно.

- Не устаешь быть хором?

Эмири улыбнулась, но глаза остались холодными.

- Ты пока не понимаешь, как тут все работает.

Реми сделала глоток кофе. - Нет, но я уже поняла, кто тут пустой внутри.

После уроков ее ждали в спортзале. Она не хотела идти, значит нужно идти. На скамейках сидели все пятеро. Билли в центре, Кира рядом. Тали крутила ключ от шкафчика, Леон листал что-то на телефоне. Эмири закатывала глаза от скуки. Реми встала напротив, никто не говорил вслух, но она поняла - это финал первого круга.

- Ты могла сломаться, - сказал Леон. - Мы бы поняли.

- Жаль разочаровывать, - она склонила голову. - Вы ведь так надеялись.

Тали встала первой, подошла ближе.

- Мы привыкли к тем, кто прогибается. Мы любим ломать. А ты... стоишь.

- Знаешь, что с такими бывает? - добавила Кира.

- Я могу предположить. Но зачем тратить догадки, когда вы можете показать?

Наступила тишина. Даже Леон оторвался от экрана. И вдруг раздался хохот Билли.

- Достаточно, - сказала она. - Вы ее хотели протестировать, она прошла.

- Это не тебе решать, - отрезала Кира.

- Не забывайся. Я и решаю. Всегда решаю.

Напряжение в зале будто стало живым. Эмири откинулась назад, Леон медленно поднялся. Тали сделала шаг в сторону.

Кира смотрела на Билли. - Опять... Опять ты выбираешь себе игрушку.

- Это не игрушка. - Билли встала и шагнула к Реми. - Это... перспектива.

После все разошлись. Реми выходила последней. Билли ждала ее у выхода.

- Не боишься, что я начну отвечать? - вдруг сказала Реми.

Билли подняла бровь. - Это и цель, разве нет?

- Цель - заставить меня молчать.

- Нет. Цель сделать так, чтобы ты говорила сама.

Реми внимательно посмотрела на нее. И впервые чуть дольше, чем стоило, что-то пульсировало между ними.

- Ты не упала, - сказала Билли. - Но я еще не давила по-настоящему.

- Значит, я жду. - Реми чуть улыбнулась.

Вечером ей пришло новое сообщение.

«Ждем тебя в актовом зале. В 21:00»

Реми вошла в 21:02. Света нигде не было, только сцена подсвечивалась холодным люминесцентным пятном. В центре находился стул, на нем черный пакет. На спинке стула надпись.

«Не откроешь - трус. Откроешь - предатель»

Голос раздался из тьмы.

- Мы дали тебе выбор. Это твой первый - настоящий.

Она узнала голос Тали. И еще один глухой - Леон. Они сидели в темноте, как жюри на представлении.

- Если ты не откроешь, - продолжила Тали. - ты не пройдешь. Все, что было игра.

- А если открою?

- Тогда ты сделаешь больно, даже не руками.

Реми подошла ближе. Сердце билось, четко без паники. Пакет завязан банальной резинкой, внутри тетрадь, фото, аудио-флешка. И имя на первой странице - Кайла Нэш.

- Это ее, - сказала Билли. Голос раздался ближе. Она стояла у края сцены, в капюшоне, руки в карманах. - Все, что она скрывала: ее страхи, ее письма, ее отец бьет ее. Она не говорила никому.

- Что я должна сделать?

- Завтра на протяжении трех уроков подряд ты используешь это. Не прямо, но точно. Унизишь ее, перед теми, кто рядом.

- Почему?

- Потому что ты уже с нами, - сказала Билли. - Но пока не дала крови.

Реми долго прожигала ее взглядом. - А если я скажу нет?

Билли молчала. Кира вышла из темноты прямо к Реми.

- Тогда ты просто очередная пустая притворщица.

- Ты не выдержишь, - добавила Тали. - Уже завтра сбежишь, как и все до тебя.

Реми взяла пакет без пафоса, без дрожи.

- Хорошо, - сказала она. - Завтра увидите.

Когда все вышли, Билли задержалась. Она подошла вплотную.

- Я не думала, что ты справишься.

- Я еще ничего не сделала.

- Нет. Ты уже сказала «да». Этого хватает.

- Ты хочешь, чтобы я сломалась?

- Я хочу, чтобы ты перестала быть человеком.

- И тогда я стану одной из вас?

Билли медленно провела пальцем по ее запястью.

- Нет. Тогда ты станешь моей.

В эту ночь Реми не спала. Она читала каждую страницу. Письма Кайлы, пропитанные болью, отчаянием, слабостью. На одной странице детский почерк:

«Я не могу дышать рядом с ним. Но если скажу маме - он убьет нас»

Реми вытерла глаза, не из жалости, от усталости. Потом аккуратно переложила страницы в рюкзак. На утро она будет готова...