Глава 5. «Дальше будет хуже»

Утро началось без слов. Реми проснулась за минуту до будильника, словно тело знало, что не стоит ждать сигнала. Она не волновалась, просто замерзла внутри. Кайлой давно никто не интересовался, она была одной из тех, кто не выбирает, тех, кто не мешает, тех, кого удобно игнорировать. Поэтому и выбрали ее.

Это случилось в середине дня в столовой. Кайла села за крайний столик, как всегда, никого рядом, только поднос и вода. Реми подошла, поставила свой поднос и тихо села напротив. Кайла подняла глаза, тонкие плечи, красные костяшки, пальцы, дрожащие в воздухе.

- Привет, - прошептала она.

- Ты думала, что если будешь молчать, никто не тронет тебя? - начала Реми громко, чтобы все слышали. - Думаешь, если писать письма, все станет лучше?

- Зачем ты так? - сказала Кайла со слезами на глазах.

- Я не закончила. Ты ходишь, как призрак, и надеешься, что тебя заметят, но даже тени от тебя отворачиваются. Ты никому не нужна, ну твой отец хотя бы, понял это первым. И я просто говорю вслух то, что остальные думают.

Несколько человек обернулись, кто-то усмехнулся, кто-то отвел глаза. Кайла сжалась, она встала, поднос упал с гремящим звуком и выбежала. Реми сидела, не шелохнувшись. Потом встала и спокойно вышла.

В коридоре ее ждала Билли. Когда Реми подошла ближе, Билли подняла руку и медленно коснулась ее плеча, не толкая, не хватая, просто касаясь.

- Не думала, что ты сможешь.

- Я умею читать инструкции.

- Нет. Ты умеешь не дрогнуть.

Пальцы Билли чуть сильнее сжали ткань ее куртки, никаких лишних слов, только это молчание, в котором слишком много смысла. Реми не отстранилась, но и не ответила.

Позже, у себя в шкафчике, она нашла записку, на ней была только одна строка.

«Хочешь быть одной из нас?»

В школе были свои ритуалы. Когда кто-то «проходит», это знали все, без объявлений, без слов, просто знали. Теперь, когда Реми шла по коридору, взгляды не просто следили, они оценивающе ждали. Было видно, что она изменилась.

Билли сидела у окна в читальном зале, когда Реми вошла.

- Присаживайся, - сказала Билли, не глядя.

- Я не просила разрешения, - ответила Реми, и все равно села.

Они не разговаривали почти десять минут. Реми перелистывала книгу, не вчитываясь. Билли смотрела на нее через стеклянное отражение окна.

- Знаешь, - тихо начала Билли. - Ты делаешь вид, что тебя не касается.

- Что именно?

- Все. Мы. Я.

Реми не ответила.

- Это привычка или защита? - спросила Билли.

- А у тебя это игра или отчаяние?

Билли усмехнулась, но не отступила. Подалась ближе, локоть поставила на край стола:

- Ты красивая, когда хочешь задеть.

- А ты красивая, когда думаешь, что контролируешь.

Молчание снова растянулось, осталось только напряжение между ними, как будто если одна из них двинется все взорвется. И все-таки, Билли дотронулась. Пальцами коснулась ее запястья, осталась там на секунду дольше, чем надо. Реми не отдернулась, но и не посмотрела. Внутри все горело, но она держалась.

- Ты начинаешь нравиться мне слишком сильно, - сказала Билли.

- Тогда остановись, пока можешь.

- Ты думаешь, я умею останавливаться?

- Думаю, ты привыкла, что никто не сопротивляется.

- А ты сопротивляешься?

- Я просто не бегу в чье-то пламя, даже если оно красиво горит.

В этот момент в зал вошла Кира. Она увидела их сразу и зависла на секунду. Улыбка ее была натянутой.

- Ты со мной идешь, Билл? - голос был напряженным.

- Через пару минут, - не оборачиваясь, ответила Билли.

Кира долго смотрела на Реми с презрением.

- Смотри, не обожгись, - бросила она. - Уже тепло, -  ответила Реми.

Когда Кира ушла, Билли чуть наклонилась вперед. В ее голосе не было ни капли шутки.

- Я не знаю, кто ты, но я чувствую, что ты опасна.

- Тогда отойди, Билли.

- Поздно. Я уже ближе, чем надо.

На следующий день ученики оборачивались, ждали продолжения, ждали падения. Она не дала им ни того, ни другого.

На первом уроке Кира молча села рядом. На ее ногтях был темно-синий лак, как у Билли. На руке тонкое серебряное кольцо, взгляд прямой, уверенный, улыбка слишком вежливая.

- Я бы не стала принимать это слишком серьезно, - прошептала она.

- Что? - Реми даже не повернула головы.

- Записку «Хочешь быть одной из нас». Их все получают, но не все остаются.

- Так, может они не хотят остаться.

- Нет. Просто их выкинули раньше, чем они поняли, что хотят.

Реми не ответила. Она медленно перевернула страницу учебника, словно ничего не услышала. И все же это был прямой вызов. Кира не скрывала: она владела территорией, то есть Билли, а теперь Реми угроза.

На перемене все продолжилось. Эмири стояла у раковины в ванной, вытирая губы от помады, когда в комнату вошла Реми.

- У тебя остались остатки совести? - бросила она в отражение зеркала.

- Не уверена, что они уместятся в твоем понимании.

- Дерзко. Но ты же понимаешь, что это был тест, да? - Эмири повернулась. - И ты прошла его сухо, без удовольствия. Это плохо... мы не любим, когда делают по инструкции.

- Я не для вашего развлечения.

- Нет, - Эмири шагнула ближе. - Ты теперь часть. Ты делаешь, потому что хочешь. Или ты не хочешь?

Реми посмотрела ей в глаза. - Хочу. Только не вашими методами.

В этот момент дверь открылась и вошла Билли. На ней была черная толстовка, волосы распущены, руки в карманах. Она не говорила, просто встала у входа, и Эмири сразу отступила.

- Дай нам минуту, - сказала Билли, и Эмири послушно ушла, накинув на Реми колючий взгляд.

Когда дверь закрылась, Билли подошла очень близко.

- Ты чувствуешь? - спросила она.

- Что?

- Как все начали бояться.

Реми прищурилась. - Я думала, вы этого и добивались.

- Мы добиваемся, чтобы ты чувствовала, а ты будто гасишь все внутри. Это не игра на выживание, Реми. Это мы, и мы хотим тебя настоящую.

Билли протянула руку и дотронулась до воротника ее рубашки.

- Ты холодная, стойкая. Это раздражает, но и...

- И возбуждает, да? - прошептала Реми.

- Возможно.

Билли обошла Реми, и на выходе бросила:

- Сегодня вечером на третьем этаже в старом спортзале. Ты придешь, если хочешь остаться.

Реми осталась в ванной одна. Несколько секунд она смотрела в зеркало. В отражении спокойствие, в глазах лед, но руки подрагивали. Она знала, что это ловушка, но внутри уже не было прежней осторожности. Только зуд от того, что началось что-то опасное и странно.. притягательное.

** К вечеру школа вымирала. На третьем этаже пахло пылью и влажным деревом. Реми шла по коридору, не торопясь. Она не боялась, но знала что за дверью будет что-то. Что - она еще не решила.

Когда она вошла, то увидела всю команду в сборе. Билли сидела на шведской стенке, словно на троне. Тали стояла рядом с колонной, Леон и Эмири сидели на скамейках в расслабленных позах. Кира стояла прямо посреди зала, будто ждала момента командовать.

- Опоздала, - сказала она сразу.

- Вовремя, - спокойно ответила Реми.

- Ты тут не решаешь, когда вовремя.

Реми молча сбросила рюкзак и посмотрела на Билли, та кивнула почти незаметно. Кира, как будто поймав этот сигнал, шагнула вперед:

- Второй этап. У нас есть список.

- Какой?

- Мы называем это «сдвиг». Все, что ты прячешь мы вытаскиваем наружу. Все, что ты не хочешь показать, ты покажешь. Поняла?

Реми кивнула.

- Твоя задача на сегодня сказать вслух три вещи о себе, которые ты ни разу никому не говорила. Только правду, если солжешь мы это поймем.

- Это и есть проверка? - холодно спросила Реми.

- Это только начало, - тихо сказала Билли. - Поверь, дальше будет хуже.

Реми сделала шаг вперед, встала в центр. Все смотрели на нее. Кира с усмешкой, Эмири с предвкушением, Билли внимательно, Леон и Тали выжидающе.

- Первое, - сказала Реми, глядя прямо в одну точку. - Я думаю, что если меня ударят, я не буду защищаться, даже если смогу.

- Второе. Я ненавижу, когда ко мне прикоса, потому что это заставляет чувствовать. А чувствовать - значит терять контроль.

- Третье... - она сделала паузу. - Я начала мечтать об одной из вас. И это не Кира.

Тишина накрыла зал. Кира сразу напряглась, Тали выдохнула тихо, но слышно. Эмири подняла брови, а Леон чуть улыбнулся. Билли опустила взгляд и только потом, медленно посмотрела на нее. В глазах было не удивление, а что-то близкое к пониманию.

- Смело, - сказала она.

- Это то, что вы хотели?

- Это то, что тебе стоило сказать, - ответила Билли.

Она встала и подошла ближе. Остановилась рядом, между ними снова не было прикосновений, но воздух загустел.

- Но если ты будешь играть в эти слова дальше, Реми, я сделаю больно.

- Ты думаешь, я не знаю, как это - больно?

Билли наклонилась и почти коснулась губами уха.

- Я думаю, ты знаешь. Но еще не от меня.

Реми снова ощутила этот жар, эту дрожь, которую она подавила. Она чуть улыбнулась, уголком губ и сказала:

- Страшно даже не это. Страшно, то, что я начинаю ждать.

И Билли отпрянула. В ее глазах была искра, искра глубокого интереса.

- Добро пожаловать в сдвиг, - сказала она.

На выходе Кира намеренно столкнулась плечом с Реми.

- Привыкай. Если тебе кажется что ты что-то выиграла, ты просто еще не знаешь правил.

Реми посмотрела на нее и ответила:

- Нет. Я просто не собираюсь играть по твоим.