Глава 6

Селеста

Иногда один человек может въестся в твои мысли так, что ты перестаешь замечать шум вокруг.

Солнце уже уходило за линию горизонта, когда я покинула территорию Apex. Огромное здание клуба оставалось позади, освещенными лучами прятавшегося солнца, а шум моторов гудел в голове.

Я медленно подошла к машине, сильнее сжимая ремешок камеры в руках и легонько придерживая маленькую сумочку.

До сегодняшнего дня мотокросс выглядел для меня иначе.

Я видела травмы по каким-то моментам в интернете, но иногда не видела травмированных людей после падений в живую. Дамиан стал примером.

Сегодня я впервые увидела страх этого спорта. Не таким, как пишут в статьях журналисты. Сердце разрывалось на тысячи мелких осколков, стоило лишь взглянуть на этого ребенка. Его бледное лицо и глаза полные боли.

Нэлиус открыл для меня дверь, но я не спешила садиться. Мой взгляд остался прикованным к вывеске Apex такой сверкающей в ночи. Люди мечтали сюда попасть. Тысячи подростков были готовы отдать все, чтобы оказаться на месте тех ребят, что со страхом смотрели на старт.

– Все хорошо, Селеста? – Осторожно спросил водитель.

– Да, просто устала за день.

Он понимающе кивнул и я села в салон автомобиля. Машина выехала с парковки, а я повернулась к окну где золотился ночной Сан-Диего.

Взгляд упал на лежащую на коленях камеру. В голове начали всплывать неудачные и смешные кадры, которые я успела снять. Потом растерянные лица младших гонщиков, Колин с его жестким взглядом, Дамиан, который говорил о страхе так, будто давно научился с ним жить. И Винсент.

За последние дни, его имя будто въелось под мою кожу. Сначала новости, потом ужин в ресторане, а теперь я его вижу ежедневно.

Когда машина остановилась возле дома, солнце окончательно спряталось за горизонтом. В панорамном окне горел мягкий и теплый свет.

Я медленно поднималась к себе в комнату, попутно сбрасывая белые кроссовки. Плечи неприятно ныли от напряжения, а волосы все еще пахли солнцем и пылью Apex.

Комнатой владела привычная пустота и тишина. Запах ванили от свечи витал в воздухе, приглушенный свет лампы был прикован к рабочему столу, а за окном шумел город, который никогда не спит.

Я поставила камеру на стол и медленно опустилась в кресло перед ноутбуком. Экран загорелся холодным светом отражаясь в стеклянном столе. Минуту я лишь смотрела на иконку в экране не спеша приступать к работе. Потом все же открыла папку с сегодняшними материалами.

Кай, смеющийся рядом с Брукс. Логан, который вечно спорит о настройки мотоциклов, склоняясь к данным в интернете. Кадры шли слишком быстро – Матео, Дамиан, Колин. Снова лицо Винсента всплыло передо мной большим куском.

Он стоял около младшей трассы в своей черной экипировке, с шлемом в руках, напряженный так сильно, будто это не чужое падение произошло несколько секунд назад.

Я перемотала вперед и остановилась на новом кадре. Колин стоял перед малышней, а Винсент чуть в стороне, но камера уловила момент. Его напряженные скулы, сжатые пальцы, взгляд мотающийся к травмированному парню.

Маклин боялся не за себя, а за них. Это ломало образ высокомерного и золотого мальчика Apex. Который я так усердно держала в голове.

Я тяжело выдохнула и закрыла крышку ноутбука. Комната снова погрузилась в тяжелую тишину. Мне стоило думать совсем о другом.

Но вместо этого я сидела за рабочим столом и думала о Винсенте. Это начинало раздражать, ведь я не могла к нему ничего чувствовать.

Глупость! Глупость! Просто день был слишком тяжелым, чтобы я могла мыслить свежо. Я потянулась к кровати где на мягком покрывале лежал телефон, чтобы позвонить Айле, но на экране всплыло новое сообщение.

Vincent Maklin:Ты живая вообще?

Экран все еще светился, пока я всматривалась в сообщение Винсента. Уголок моих губ предательски дрогнул.

Я оставила телефон на кровати и встав подошла к большему зеркалу на шкафу, чтобы собрать волосы в высокий хвост. На коже будто все еще оставалась сухая пыль от трека. Apex въедался в мою кожу с каждым днем сильнее.

Телефон снова коротко завибрировал на кровати и я вернулась обратно, чтобы ответить самому неугомонному.

Vincent Maklin:Ты отвечаешь медленнее, чем ездит Кай.

Я невольно усмехнулась. Конечно, даже в сообщениях он не может общаться нормально – это же Винсент Маклин.

Celeste Hartman:Я не собираюсь соревноваться с тобой в идиотизме, Маклин.

Сообщение отправилось сразу.

Vincent Maklin:Ты уже разговариваешь, как часть команды, Селеста, хватит быть такой неприступной.

Celeste Hartman: Закрой рот и не мешай мне работать.

Ответа не поступило, лишь две галочки в углу сообщения, что не могло не радовать.

Я отложила телефон и снова потянулась к ноутбуку, кладя его на кровать. Нужно было хотя бы разобрать фотографии, ведь завтра навалится еще больше.

Золотая пятерка выглядела так, будто их снимали для дорогого спортивного бренда, а не во время обычной тренировки. Кай в своей серо-синей экипировке смеялся прямо в объектив, а Джейден показывал средний палец на заднем фоне.

Я листала снимки останавливаясь на отдельных деталях. Удивительно, насколько люди могут быть живыми не замечая камеры.

На одном из таких Матео сидел прямо на бетонном полу возле бокса и что-то спокойно объяснял мальчишке лет пятнадцати. На другой фотографии стоял Колин у трассы, скрестив руки и груди и выглядел так, будто был готов убить за плохой круг.

Это продолжалось еще долгий час, я меняла, редактировала, отсматривала и удаляла. Глаза слипались, а мозг требовал крепкого сна.

Vincent Maklin:Ты уснула?

С какого перепугала его волнует уснула ли я? Винсент – отстань от меня и никогда со мной не разговаривай в жизни!

Celeste Hartman:Нет. Я разбираю сегодняшние фотографии.

Ответ на мое сообщение пришел моментально, будто он и не выходил из чата.

Vincent Maklin: И насколько там все плохо?

Celeste Hartman:У Джейдена ужасная привычка портить хорошие кадры.

Через секунд экран снова загорелся.

Vincent Maklin:Это ты еще Моргана нормально не снимала.

Тихо рассмеялась себе под нос. Настолько неожиданно, что сама на секунду замолчала.

Я уже решила окончательно закрыть ноутбук и лечь спать, как телефон снова подал признаки своей жизни. Если это Маклин со своими глупыми вопросами – я просто выключу телефон.

Но когда экран загорелся и вместо ожидаемого «Vincent Maklin» я увидела странное уведомление от instagram.

Прямой эфир: Apex Racing Team

Я нахмурилась и с удивлением снова прочитала надпись, но она не поменялась и не исчезла. Эфир в такое время? Вопрос растворился в пустоте.

Часы показывали почти половину первого, обычно все нормальные люди в такое время, либо спят, либо собираются ложиться. Но видимо золотая пятерка к нормальным людям не относилась.

Любопытство победило слишком быстро. Я открыла эфир, даже не успев подумать зачем это сделала.

Картинка начала трястись так сильно, будто у человека снимавшего видео было землетрясение под ногами, а потом экран наконец сфокусировался. И я моментально поняла, что совершила ошибку.

– ДЖЕЙ, ТЫ МНЕ ЧУТЬ НОГУ НЕ ПЕРЕЕХАЛ! – Закричал Кай где-то вне кадра.

Камера резко повернулась, показывая огромную парковку, оснащенную светившимися высокими лампами. Несколько дорогих машин стояли в ряд, музыка орала так громко, что динамик телефона начинал хрепеть. Но среди всего этого хаоса Джейден Брукс катался на...

Багажной тележке. Черт возьми!

Я уставилась на экран с абсолютно пустым лицом.

– ДОРОГУ ЧЕМПИОНУ! – Джей пронесся мимо камеры на этой самой тележке, чуть ли не в летая в серый Porsche.

– Ты идиот, чертов Брукс! – За кадром уже во всю умирал со смеху Логан.

В эфире мелькнул Матео, сидящий на капоте машины с банкой энергетика в руках. Со слишком спокойным выражением лица, будто происходившее вокруг было абсолютной нормой.

А потом камера остановилась на виновнике происходящего.

Винсент стоял оперевшись бедром о свою Yamaha, и выглядевшим таким уставшим от всего этого цирка, что его окружал.

– Маклин! – Кай буквально подлетел к нему вместе с телефоном в руках. – Передай нашим дорогим фанатам, что Джейден психически нестабилен!

– Это и так все знают, – хмыкнул Винсент.

На фоне снова раздался грохот. Джей все же врезался в мусорный бак, громко смеясь. Я резко зажала рот рукой стараясь не засмеяться так же звонко, как он.

В комментариях под эфиром творился огромный кошмар.

«Почему они не спят?»«Это и есть элита спорта?..»«Я никогда не видела Винсента таким живым»«Брукс сейчас умрет...»«КОЛИН УЖЕ ВЫЕХАЛ ЗА НИМИ»

Будто прочитав комментарии, Морган снова вернул телефон к себе.

– Знайте, ребята, если мы завтра не выйдем на трассу, то Колин нас лишил возможности это сделать!

– Вас – возможно, – послышался голос Маклин. – Меня он оставит на десерт и заставит смотреть на то, как вы мучаетесь.

– Какая же ты все же тварь, Маклин, – сквозь зубы прошипел подъехавший Брукс.

Я просто сидела в своей комнате и наблюдала за тем, как лучшие гонщики Apex ведут себя, словно полные идиоты на ночной парковке. И, наверное именно за это так сильно нравятся людям.

Уже хотела покинуть эфир и все же лечь спать, как Кай звонко протянул «О-о-о» и это заставило меня остаться.

Морган расплылся в самой мерзкой улыбке на планете.

– Селеста Хартман смотрит наш эфир! – радостно закричал он на всю парковку.

– Кай, твою мать, – голос Винсента, прозвучал так громко, что даже я вздрогнула через экран.

Теперь мне точно стоит идти спать. Я покинула эфир и отложила телефон на коричневую тумбу возле кровати, тыкая на кнопку светильника.

Эти парни утомляли слишком быстро, но не меньше этого хотелось быть рядом больше.

Их звали элитой спорта, золотыми детишками Apex, но никто не спешил смотреть дальше камерного образа.

Следующим утром я искренне ненавидела собственную жизнь.

После ночным переписок, смеха с идиотского эфира Apex и попыток уснуть почти до трех часов ночи под шум редко проезжающих машин, вставать в семь утра должно быть официально запрещено законом.

Особенно, если мама уже стучит в дверь моей спальни с фразой:

– Селеста, вставай! Тебе пора собираться в Апекс.

Я уткнулась лицом в мягкую подушку, которая пахла гелем для стирки белья с цветочными нотками и издала максимально жалобный писк.

Я тяжело вздохнула и поднялась с кровати, чувствуя неприятную слабость во всем теле. Последние дни высасывали из меня все силы. Преподаватели из университета просили, чтобы я присылала доклады и статьи на электронную почту, в Apex старалась выкладываться на полную, но родители все еще были недовольны мной.

Ванная встретила холодным светом и отражением в зеркале. Уставший взгляд, будто ночью я боролась с бессонницей. Покрасневшие и припухшие глаза с синяками внизу, которые не мог скрыть дорогой уход.

Снизу уже доносились голоса родителей, которые спешили на работу не меньше меня и привычная суета для нашего дома. Особняк моей семьи никогда по-настоящему не спал. Родители могли не ложиться до рассвета, работая над проектами, интервью и прочими нюансами. Иногда мне казалось, что даже стены пропитаны этим «должна»

Завтрак проходил в той же обстановке, как и всегда. Отец сидящий во главе стола, мама с чашкой кофе в руках и пальцами на клавиатуре ноутбука.

– Сегодня ты снова едешь в Apex? – Не поднимая взгляда спросил папа.

– Да, у Колина тренировка младших составов и интервью с командой, – я сделала глоток своего черничного чая, цепляя вилкой лист салата из тарелки.

– Интервью должны быть сильными, Селеста, – мама наконец обратила на меня внимание. – Мы вкладываемся слишком много в этот проект.

Конечно.Не «как тебе работа?»Не «как ты себя чувствуешь?»

– Я знаю.

– Нет, – отец все таки поднял на меня взгляд. – Ты пока не понимаешь, насколько важен этот проект. Семья Маклин доверила нам очень многое, не забывай. Любая ошибка – удар по репутации Ауревиа.

Иногда казалось, что родители разговаривали со мной не как с дочерью, а как с очередным сотрудником из компании.

– Натаниэль прислал предварительные цифры по охватам, – он провел пальцем по экрану планшета. – Проект уже начал приносить внимание, которое мы ожидали.

Я молча сидела, чувствуя, как чашка чая остывает в руках. Нужно было переставать быть зависимой от кофеина и наладить режим сна, но с таким стрессом это было сделать почти невозможно.

– Это же хорошо, разве нет? – мои старания улучшить ситуацию никогда не были приняты.

– Хорошо – это промежуточный результат, – поправил меня папа. – Нам нужно идеально, Селеста.

– Пока ты еще можешь быть «дочерью талантливых родителей», но совсем скоро, тебе придется показать свой стержень, – влилась в разговор мама и свернула салфетку около своей тарелки.

Я коротко кивнула, и потянулась за телефоном, не желая продолжать этот разговор.

Ayla Kilwold: Как твоя жизнь в Apex? Я очень скучаю по тебе...Когда ты уже вернешься в университет?

Из-за постоянной работы и большого количества домашнего задания Айлы, мы стали реже списываться и практически не созваниваться. Поэтому любое сообщение отдавалось теплотой в груди.

– Что тебя так веселит? – строго произнес отец.

– Просто Айла написала, – я выключила телефон и сжала его в руке.

– Селеста, тебе пора собираться, – прошептала мама и это окончательно меня разбило. – Будь умницей, доча.

Понимала ли меня мама? В какой-то степени да, но их «нормы» воспитания ломали меня на протяжении многих лет. Наверное, начиная с момента моей старшей школы.

Тогда я была глупой и наивной девчонкой, что думала о любимой работе в компании, интервью и написание статей. Но я не знала какой тяжелый путь мне придется пройти, чтобы быть там, где я когда-то мечтала.

Может это было и правильно, что меня не отправили на пригретое местечко, куда-то в офис разбирать макулатуру и ставить галочки для подписей. Можно было бы относиться ко мне лучше? Можно. Только родители этого не понимали, а я не спешила спорить.

– Уже иду. – скрыв раздражение в голосе, я направилась в сторону лестницы на второй этаж.

Это продолжалось изо дня в день, всегда. Боль внутри все сжималось и сворачивалось в клубки закрытых чувств. Я возвращалась домой в пустые стены, где от меня требовался материал с Apex и не более. Уже давно я перестала чувствовать родительскую любовь и если раньше я думала, что раны затянутся – это не так.

Раны кровоточили с каждым днем все сильнее, а если затягивались, то разрывались снова от любого разговора с родителями.

Пап, почему ты так со мной?

Я не успела выйти из машины, как сразу же услышала знакомый крик Колина:

– Я ВАС ВСЕХ ПРИБЬЮ ОДНАЖДЫ, КЛОУНЫ!

Усмехнувшись на эти жестокие возгласы я направилась в сторону трассы.

Джейден выглядел так, будто совсем ни о чем не жалел в жизни. Кай жевал шоколадный батончик и, кажется даже не вслушивался в слова тренера. Логан сидел на своем мотоцикле, положив телефон на сиденье и изредка приподнимая взгляд к Колину. Матео спокойно пил воду, будто происходящее его не касалось.

И только Винсент выглядел по-настоящему раздраженным. Мокрые кончики волос после душа, белое поло и широкие темно-синие джинсы.

– О, журналистка пришла! – Радостно воскликнул Джей.

Все разом обернулись на меня. Морган мгновенно расплылся в хищной улыбке.

– Селеста, скажи честно, ты тоже считаешь, что мы легенды? – Поднимая две руки вверх спросил он.

– Вы причина ранней седины Колина, – спокойной ответила я, подходя ближе.

Матео засмеялся себе под нос, даже Винсент едва заметно усмехнулся.

– Видите? – Кай тыкнул в мою сторону пальцем. – Она идеально к нам вписывается.

– Она идеально сюда впишется, когда начнет совершать такие же идиотские поступки, – проворчал стоящий неподалеку Маклин.

Он снова посмотрел на меня своим тяжелым взглядом от которого внутри все предательски сбивалось. Я ненавидела, как собственное тело реагирует на него.

После утреннего разговора с родителями, все еще оставался тяжелый осадок, пожирающий изнутри, неприятное чувство тревоги и усталости.

– Маклин! – Рявкнул Хадсон. – Ты вообще меня слушаешь?

– Нет, – с тягостью произнес Винсент не разрывая зрительного контакта.

Джейден тут же заразился смехом. – Вот за это я его и люблю.

Колин шумно выдохнул, явно считая про себя до десяти. Его нервная система уже не выдерживала шумихи вокруг и этих будто маленьких озорных мальчиков.

– Через десять минут все на треке, – строго проговорил Колин, собираясь уйти. – Если кто-то снова устроит цирк, я закопаю вас возле трассы.

– Принято, генерал, – лениво пробормотал Кай, отдавая честь.

– Морган, я клянусь...

Парни начали расходиться по боксам, продолжая смеяться и перебрасываться колкостями. Только Маклин задержался на несколько секунд дольше других.

Винсент молча подошел ближе. Слишком близко для меня и дистанции между нами. Я чувствовала запах его дорого парфюма, холодной мятной жвачки и чего-то металлического.

– Ты выглядишь уставшей, – он коснулся пальцем моей серебристой цепочки на шее. – Тяжелое утро, Хартман.

Я отпрянула на несколько шагов на назад. Что со мной происходит? Мне было приятно, когда он касался меня, но так не должно быть. Я должна держать барьер между нами.

– Нормальное утро, – я подняла взгляд на него, а он продолжал скользить по мне своими карими глазами. – Тебе пора на тренировку, Маклин.

– Иду переодеваться, не запишешь это для проекта? – Он подмигнул мне, а я впала в ступор.

– Ты не заслужил этого, – единственное, что я смогла вымолвить, смотря на его широкую удаляющуюся фигуру.

Сегодня я работала одна без своего оператора – Майка. Парнишка со светлой макушкой и яркой улыбкой. Он учился со мной в одном университете, но на другом курсе, а еще проходил стажировку в Aurevia Media.

Мы представляли, как совсем скоро будем работать вместе, снимать интервью и обедать на перерывах.

Тренировка основного состава длилась уже два часа. Я стояла рядом с Колином около ограждения трассы, попутна делая заметки, фотографируя и стараясь не оглохнуть от рева близко проезжающих мотоциклов.

– Маклин опять слишком агрессивно входит в поворот, – недовольно пробормотал тренер, не сводя взгляда с трассы. – Если так и продолжит, то убьет быстро резину.

Я подняла камеру, ловя сцену, как Винсент безупречно входит в резкий поворот, поднимая за собой стену пыли.

– Кто самый стабильный из золотой пятерки? – Спросила я, глядя на получившееся фрагменты фотографий. 

– Логан, – без долгих раздумий ответил Хадсон. – Он как чертов компьютер, иногда это пугает.

На другой стороне трека, Кай чуть не снес ограничитель, а Джей закричал что-то прямо на ходу, пролетая мимо.

Винсент и Матео шли вровень, но Валенс заходил в каждый поворот с меньшей скоростью, из-за чего начинал отставать от Маклин.

– Как вы вообще их терпите? – Тихонько спросила я.

– Потому что они лучшие, Селеста.

В его голосе не было раздражения, не смотря на то, что вытворяли парни, лишь отцовская гордость за тех, кого он смог вырастить.

Когда тренировка подошла к концу, я остановилась у бокса с Логаном, чтобы записать короткое интервью.

Солнце начинало опускаться ниже, окрашивая территорию в теплый золотистый цвет.

– Ну что, журналистка, – произнес Джейден заходящий в бокс. – Возьмешь интервью у будущих чемпионов?

– Разве у малышей не закончилась тренировка? – когда мне выдавали полное расписание, я точно помнила, что после старшего состава никто не тренируется.

– Колин иногда выводит их погонять по треку, после основного состава, – Логан крутился возле камеры подбирая подходящий ракурс.

– Иногда? – Хмыкнул Брукс. – Он мучает детей каждый день.

– Тогда, собери их, – я повернулась в сторону Джея. – Пусть учатся вести себя на камеру.

Брукс кивнул и направился в сторону трассы прямиком к тренеру, а я еще не успев включить камеру, услышала громкий крик.

– НИЖЕ КОРПУС! ТЫ НА МОТОЦИКЛЕ СИДИШЬ ИЛИ НА ДИВАНЕ?

Я усмехнулась и нажала на кнопку записи, диктуя первый вопрос.

– Расскажи немного о том, что не сходится с мнением о трассе тех, кто никогда на ней не бывал.

– Люди думают, что все строится на таланте, – проговаривал Ривз, облокотившись на свой байк. – Но каждый здесь живет под давлением двадцать четыре на семь. Одна ошибка – тебя уже пытаются заменить.

Я внимательно слушала его, иногда делая метки в телефоне и зачитывая новые вопросы.

– Как вы выдерживаете это? Есть ли советы?

– Мы не выдерживаем, все смиряются с этим слишком рано.

Что-то внутри неприятно кольнуло. Потому что я знала о чем он пытается донести на самом деле. Я проживала это самостоятельно, каждый день.

– Спасибо за интервью, Логан, – я улыбнулась уголком губ и повернулась.

Оперевшись на створку двери бокса стоял Брукс, крутя в руках ключи от байка.

– Сейчас будет интервью у будущих чемпионов, – парировал он, кивая на трассу.

– Или у будущих пациентов травматологии, – тянул фразу Кай, развалившись на бетонном полу.

Я снова посмотрела в сторону трека. Колин стоял с таким выражением лица, будто пересматривал все ошибки человечества.

– Я СЕЙЧАС ШЛЕМЫ О ВАС НАЧНУ ЛОМАТЬ! – раздался его голос на весь сектор.

Маленькие гонщики сразу вытянулись ровнее и виновато опустили головы.

– Если вы заходите в поворот, как пенсионеры в супермаркете, то зачем вообще садитесь на мотоцикл?

– Он сегодня в ударе, – прыснул со смеху Кай.

– Сегодня добрее, – невозмутимо ответил Валенс, подходя ближе к краю бокса.

Младшие гонщики грустные и уставшие начали собираться возле бокса. Некоторые из них заметно нервничали рядом с золотой пятеркой, особенно рядом с Винсентом. С ним и воздух становился тяжелее.

– Так, кто у нас тут самый смелый? – спросила я, переводя камеру на ребят.

Мальчишки переглянулись между собой и вперед вышел парень лет шестнадцати с ярко красным шлемом под рукой.

– Имя?

– Ноа.

– Какой сезон в Апекс?

– Второй.

Я кивнула, а потом заметила, как Кай ловко закинул руку ему на плечо.

– Но ездит он лучше половины взрослых мужиков.

Парень моментально покраснел от неожиданной похвалы.

– Морган! – громко воскликнул тренер. – Не зазнавай ребёнка. Он чуть не улетел с трассы!

– Но не улетел же, – заорал Кай в ответ. – Красавчик, все у тебя будет.

Несколько человек громко засмеялись. Даже я едва могла удержать камеру ровно, подготавливая штатив.

Постепенно атмосфера становилась легче. Парни начали расслабляться рядом с командой. Джейден корчил дурацкие рожицы в кадре. Матео отвел одного мальчишку объясняя про ошибки по корпусу.

Только Маклин держался в стороне. Но я видела, как смотрели на него подростки.

С уважением. Восхищением.

Он был больше, чем просто гонщиком для них. Легендой, которая стояла перед ними.

– Маклин! – неожиданно крикнул один из младших. – А покажешь потом, как ты проходишь четвертый сектор?

– Покажу конечно, – лениво протянул Винсент.

– Так! – Хадсон хлопнул в ладоши. – Младшая команда через десять минут в секторе В! А вы пятеро, смойтесь с моих глаз!

Колин был строг и со старшими, и со младшими, но я видела его отцовскую любовь, которую он вкладывал в детей и в тех кто постарше.

Продолжение, новые главы, герои в тгк: @CelineMork