Глава 5

Винсент

Травмы других порождают новых чемпионов.

В боксе было темно и немного прохладно. Солнце скрылось за горизонтом, а теплота постепенно отступала. Райан только что ушедший оставил за собой запах бензина и пыли, из за которого я чихал каждые несколько минут.

Рабочий день закончился еще около часа назад, но Apex не спешил быстро пустеть. Сотрудники сидевшие в офисе ровно в половину седьмого покинули рабочее место, а механики и инженеры всегда сидели до последнего.

Банку с энергетиком хотелось заменить на что-то более крепкое, но предстояла дорога домой. Конфликтов и так хватает, и в следующий раз никто не поверит моим честным глазам.

Ангар – он же бокс, был немного прикрыт одной из железных створок дверей, но с улицы было понятно, что кто-то явно не спешит домой в столь поздний вечер.

Ворота распахнулись и внутрь зашел переодетый в дорогой черный костюм Кай, а рядом с ним стоял Джей в серых спортивках и белой футболке. Идеальная одежда для трассы, только что тут они забыли?

– О, Винс, ты чего тут? – Прошептал Кай проходя глубже.

– Не хочу сидеть в четырех стенах своей квартиры, – я тяжело вздохнул и откинул голову на мягкий пуф.

– Как там Селеста? – Спросил Джейден дергая небольшую дверцу холодильника. – Она доехала до дома?

– Нашел у кого спросить, – я же не слежу за ней и мы даже не общаемся. Почему мне задают такие вопросы?

– Маклин, ты даже шлем ей застегивал будто в кино, – хмыкнул Морган беря свой телефон с одной из полок. – Нашел.

Придурков нужно игнорировать, поэтому я поднялся с пуфа и сунул руку в карман, проверяя наличие ключей и телефона. Кинув пару слов на прощание я вышел из бокса, направляясь к выходу на парковку.

Мысли в голове были забиты Хартман. Тем, как она цеплялась за край моей толстовки и билась шлемом о меня. Как она пыталась съязвить, надеясь задеть, но где ее обучали я преподавал и все старания были напрасны.

Машина громко заревела, когда я провернул ключ зажигания, выезжая с пустой парковки. В салоне играла тихая и спокойная музыка, а подсветка на консоли успокаивала.

Таких людей, как Селеста вокруг Apex было всегда много, но именно она светилась ярче остальных, забирая все внимание на себя.

Подземная парковка встретила привычной прохладой и светом белоснежных ламп. Машина медленно остановилась на моем месте, и я спешил покинуть автомобиль.

Лифт медленно поднимался, пока я смотрел на свое отражение в зеркальных стенах.

Тонкие полосы ночного города пробивались сквозь окна в гостиной. Я пихнул ногой сумку около двери и прошел в глубь квартиры.

Включил лампу над кухонным гарнитуром и открыл один из шкафчиков сверху. Новая стеклянная бутылка виски мгновенно овладела моим разумом. Достав прозрачный стакан стоящий рядом с виски, я подошел к холодильнику открывая морозильный ящик.

Лед звонко ударился о стекло, когда я бросил внутрь несколько кубиков. Янтарная жидкость медленно заполнила дно, отражая приглушенный свет лампы.

Первый глоток сразу же обжог горло и я отвернулся в сторону окна, прикрывая рот рукой.

Я взял стакан и двинулся в сторону балкона. Где-то вдалеке шумел океан, ветер трепал копну темных волос, а город подо мной казался безумным.

Телефон завибрировал в правом кармане отражаясь мелкими мурашками по телу. Я отпрянул от перила и лениво потянул руку за телефоном. Джей теперь снова предлагал поехать в бар.

Celeste Hartman: Спасибо за то, что покатал, Винсент.

Улыбка расплылась по моему лицу, а сердце кольнуло. Я несколько секунд просто смотрел на экран блокировки, не открывая сообщение.

Я стоял по середине своей комнаты в Apex, натягивая через голову компрессионную кофту с именем и эмблемой клуба.

Жара была невыносимой и разжигала огонь не покидая здания. За стеклом во всю гудела база, а по бетонным дорожкам носились туда-сюда младшие спортсмены.

После вчерашнего вечера бессонница не спешила меня покидать. Сначала сидел на балконе до глубокой ночи, потом листал новости, затем снова вспоминал трассу, раздумывал над тактикой заезда и тем, как мы ехали вместе.

Из коридора доносился громкий голос Джейдена.

– Если Маклин снова опоздает, то я угоняю его Ямаху!

– Ты не умеешь ездить на Ямахе, идиот, – одернул его Логан.

– Значит смерть будет красивой, – шаги удалялись, а время спешило.

Я усмехнулся и вышел из комнаты, захлопывая дверь плечом.

Огромное пространство боксов было залито утренним солнцем, которое проходило сквозь стеклянные панели под потолком.

Кай сидел на металлическом столе в своей новой серо-синей экипировке, болтая ногой. Матео стоял около своей Honda и затягивал ремешок перчаток, попутно разговаривая с Логаном.

Колин уже ожидал нас около трассы. Он стоял в футболке и кепке клуба разговаривая с кем-то по телефону. Даже из далека он выглядел так, будто успел разочароваться в нас до тренировки.

– Доброе утро, принцессы, – весело бросил он, подходя ближе к нам.

– Утро добрым не бывает, Мистер Хадсон, – бормотал себе под нос Морган.

Я только собирался надеть очки на шлем, как увидел знакомую фигуру у входа в боксы.

Белая облегающая ее фигуру футболка, темные джинсы и камера на плече. Она что-то шептала рядом идущему оператору от Aurevia Media, одновременно поправляя ремешок от фотоаппарата.

Я надел очки на шлем и медленно покатился к стартовой линии. Гравий и песок издавали хруст под колесами Yamaha, а двигатель ровно вибрировал подо мной. Внутри зарождалось знакомое чувство концентрации.

– Маклин, если ты снова будешь выпендриваться на больших трамплинах, – пригрозил Колин. – Тогда будешь пешком бегать круги.

– И тебе доброе утро, Колин, – я усмехнулся себе под нос.

– Не беси меня с самого начала тренировки.

Справа подъехал Кай на своем Kawasaki и резко газанул, поднимая пыль прямо в сторону Джейдена.

– Ты вообще нормальный? – Заорал Брукс.

– Эффектное появления, Брукс, – заржал Морган убирая ладонь с ручки газа.

– Это называется отсутствие мозгов, – прошипел Логан, которого дымка песка тоже задела.

– Когда-нибудь Колин нас закопает рядом с трассой, – покачал головой Валенс.

– Матео, красиво закопает, – вмешался Джей.

Я повернул голову вправо и увидел идущего в нашу сторону Колина с планом проезда трассы.

– Почему я с вами еще работаю, – нудно протянул старик.

– Потому что любишь нас, – довольно заявил Кай.

– Потому что мне хорошо платят, Морган.

В этом был весь Apex. Постоянный шум, идиотские шутки, гул моторов и крики механиков из боксов. Каждый день все рисковали своей жизнью так, будто это была самая обычная работа в мире.

Хадсон вернулся к Селесте за ограждение. Она держала в руках камеру, а ветер слегла ласкал ее волосы спутывая кончики. Хартман следила за нами, пока мы стояли у стартовой линии, переодически делая фотографии или короткие видео.

– Вперед! – Рявкнул Колин.

Моторы одновременно взревели, и через секунду мы уже сорвались с места. Переднее колесо слегка подпрыгнуло от резкого старта, сухая земля и песок моментально полетели назад. Тело привычно подстроилось под движения мотоцикла и скорость начала нарастать.

Первый поворот. Неровный участок. Второй поворот. Трамплин.

Кай снова пытался вылезти вперед слишком агрессивно.

– Морган, ты либо успокоишься, либо умрешь к чертовой матери! – Крикнул Колин через мотогарнитуру.

– Все в полном порядке! Я все контролирую, – кричал Кай, отставая на несколько метров.

– Ты даже свою жизнь не контролируешь, дурак, – возгласил раздраженный Хадсон.

Джей заржал прямо в наушник, а Матео решивший, что все слишком расслабились поспешил выехать вперед, так что мы держались на одной дистанции.

Мы одновременно вошли в серию резких поворотов, поднимая вокруг себя плотную стенку из пыли. Yamaha подо мной плавно ушла в сторону, а колеса плавно цеплялись за рыхлую землю.

Когда прыгаешь через трамплин, на долю секунды все исчезает.

Я приземлился чуть жестче обычного, но сразу же снова ушел в следующий участок трассы.

В гарнитуру закричал Хадсон:

– Маклин, мягче на трамплинах, у нас не чемпионат мира!

– Не ворчи, старик, а то поседеешь, – заржал Джейден, чуть ли не падая с мотоцикла.

– Я тебя сейчас сниму с мотоцикла и ты будешь сидеть в боксе!

Кай засмеялся, а Логан ехавший в самом конце выехал с трассы. Матео и Джейден не могли поделить кусок трассы вокруг себя, поэтому я оторвался вперед, чтобы не слышать их крики.

Тренировка длилась долгих два часа.

К концу руки начинали ныть от напряжения, под экипировкой все горело от жары, а футболка давно была мокрой на сквозь. Мы один за другим подъезжали к боксам снимая шлемы и стараясь восстановить дыхание.

– Логан сегодня ехал, как пенсионер, – заявил Кай, стягивая перчатки.

– А ты, как человек без чувства самосохранения, – одернул Ривз.

– Зато быстро.

– До первого перелома, Кай, – утешил его Матео, стоявший с бутылкой в руках.

Я только забрал бутылку и сделал глоток, как услышал громкий пронзительный крик со стороны младшей трассы.

Инстинктивно все повернули голову на крик. 

Один из парней младшей команды, только заходил на высокий трамплин. Совсем молодой, лет пятнадцать-шестнадцать. Он слишком выкрутил газ на подъеме, переднее колесо повело в сторону еще в воздухе.

– Черт... – выдохнул Колин, проводя рукой по голове.

Переднее колесо резко ушло в право, байк буквально выбросило в бок, а самого парня с огромной скоростью швырнуло через руль.

Глухой удар прозвучал настолько жестко, что вокруг мгновенно все затихло. Тело парня несколько раз прокатилось по сухой земле, мотоцикл с треском упал рядом, а колесо продолжало крутиться.

Селеста резко вздрогнула возле ограждения. Камера буквально выскользнула из ее рук и ударился о грудь на ремешке. Лицо моментально побледнела, а взгляд остался прикованным к трассе.

– Медиков быстро! – Рявкнул Колин.

Парень попытался приподняться, но сразу опустился на песок, хватаясь рукой за плечо.

Селеста нервно выдохнула, будто забыла, как нужно дышать.

– Боже...

Я двинулся ближе попутно снимая шлем.

– Успокойся.

Она даже не сразу заметила меня. Все еще следила за трассой широко раскрытыми глазами.

– Он... он же так сильно ударился, – единственные слова, которые она хотела вымолвить.

– Да, но двигается сам.

– Это выглядит ужасно, Винсент.

В ее голосе больше не было привычной уверенности. Только чистый испуг.

Я облокотился руками о металлическое ограждение трассы и снова посмотрел на трассу. Парню уже помогали медики. Один из механиков катил его мотоцикл в сторону.

– Он ведь мог шею свернуть, – она хотела продолжить, но я одернул ее.

– Мог.

– Почему ты так спокойно об этом говоришь? – Ее испуганные глаза метнулись ко мне, а нижняя губа нервно дрожала.

– Селеста, – я взглянул на нее чуть внимательнее. – Тут все знают на что идут.

Она молча смотрела на меня несколько секунд. Будто пытаясь понять не только смысл сказанных мною слов, но и интонацию.

– С ним все будет нормально, – сказал уже тише. – Плечо максимум, Колин уже орал бы на всех, если что-то серьезное.

И почему-то впервые за долгое время чужое волнение не раздражало меня. Хотелось сделать так, чтобы она перестала смотреть на трассу такими испуганными глазами.

Я стянул перчатки и небрежно бросил их на сиденье Yamaha, продолжая смотреть в сторону где медики латали парня. Рядом тихо выдохнула Селеста.

Повернув голову, я только сейчас заметил, как сильно ее задело происходящее. Камера все еще висела на ремне через ее плечо, но пальцы сжимали корпус так, будто она боялась снова выронить ее. Взгляд оставался прикован к трассе, а в серых глазах читалось то самое спокойствие, когда внутри все уже перевернулось.

Кай первым нарушил тишину.

– Ну... – он медленно снял шлем и провел рукой по светлым волосам. – Хартман официально прошла крещение Apex.

– Ты сейчас вообще не вовремя шутишь, – сухо бросил Матео, взглянув на него исподлобья.

– А я не шучу, – Кай пожал плечами. – Она теперь хотя бы понимает, почему Колин орет на нас, как психопат.

– Потому что вы и есть психопаты, – спокойно вставил Логан, не отрывая взгляда от трассы.

Джейден подошел ближе к Селесте, держа бутылку с водой в руках. Даже он сейчас выглядел непривычно серьезным.

– Эй, – он слегка наклонился к ней. – Всё нормально. Такие вылеты выглядят хуже, чем есть на самом деле.

– Он же мог.. – она медленно перевела взгляд на него.

– Мог, – перебил ее я. – Но не произошло.

Хартман нервно прикусила внутреннюю сторону щеки и снова посмотрела в сторону трассы. Я видел, как она пытается собраться обратно в привычную уверенность журналистики, но эмоции все равно пробивались наружу.

– Держи, а то ты сейчас упадешь раньше кого-нибудь из нас, – Джейден протянул бутылку холодной воды.

– Спасибо, – тихо ответила она, наконец чуть улыбнувшись.

– О, ожила, – с ноткой веселья произнес Кай. – Я думал Колин нас закопает за моральную травму журналистке.

– Я вас и так закопаю, – раздался за спиной грубоватый голос тренера.

Колин подошел ближе стягивая кепку с головы и протирая испарину на лбу. Вид у него был раздраженный, но далеко не злой.

– Парень отделался ушибом плеча и растяжением, – коротко сказал он. – Повезло парнишке.

Глаза Селесты потихоньку наполнялись маленькими искрами надежды, а дрожь постепенно отступала.

– Сильно испугалась? – Спросил Хадсон. На что Хартман честно кивнула. – Нормальная реакция, значит голова на месте.

– Селеста, он сказал сейчас что-то доброе, – голосил Морган сидя на своем байке. – Запишите кто-нибудь дату.

– Кай, еще слово и ты будешь мыть все байки в боксах, – фыркнув Морган все же замолк, а угнетающая атмосфера начала покидать нас.

Она подняла на меня свой взгляд, и несмотря на нотки страха в ней заново начало возрастать упрямство.

– Все еще хочешь снимать Апекс изнутри? – Я склонил голову всматриваясь в ее блестящие серые глаза.

– Теперь даже больше, чем раньше, Винсент.

Обычно после тренировок здесь всегда было шумно. Кай обязательно орал какую-то чушь, Логан анализировал телеметрию так, будто от этого зависела его жизнь, Джейден спорил с механиками о настройки карбюратора и чувственности амортизатора, Матео спешил быстрее в свою комнату, а младшие обязательно пытались показать себя перед нами. Но сейчас атмосфера изменилась.

Младшие гонщики толпились возле нашего бокса неровной линией. Кто-то тер защиту на локтях, кто-то избегал глазами трассу где буквально несколько минут назад вышвырнуло их товарища. А сам парнишка сидел возле медицинского блока, пока врач фиксировал ему плечо эластичным бинтом. Вид был паршивый, побледневшее лицо, пыль на экипировке и взгляд человека впервые столкнувшегося с реалиями спорта, который любил.

Хадсон подошел ближе к младшим. Его седые волосы слегка намокли от жары, а на лице застыло выражение после которого никто даже не пытался спорить.

– Вы все хотите быть быстрыми, – наконец произнес он, но от его голоса по спине прошелся холодок. – Хотите выглядеть круто, хотите, чтобы вас замечали.

Никто не двигался, лишь молча смотрели на Колина. Их тренер – Эрик сидел возле Итана, того самого героя из-за которого тут столько шума.

– Но трассе плевать, насколько вы талантливы. Она не дает поблажек. Один неправильный вход в прыжок – и вы уже валяетесь в грязи, молясь, чтобы смогли подняться.

Кай рядом со мной тихо выдохнул сквозь зубы. Даже он сейчас не шутил.

– Запомните одну вещь. Трасса – это не место для показухи. Стоит вам решить, что вы не ломаетесь или бессмертны – она тут же покажет обратное.

Он говорил спокойно и без крика, именно по этому каждое слово отбивалось сильнее.

Я слишком давно знал Колина, чтобы понимать, как сильно его цепляют подобные ситуации. Он всегда орал, бесился, угрожал, что заставит бегать круги, но только потому что однажды боялся кого-то из нас потерять.

В этот момент возле машины послышался шум подъезжающей машины. Черный Range Rover остановился около здания Apex не проезжая на парковку.

Дамиан шел в нашу сторону. Темные очки на лице, черная футболка, часы на запястье и этот абсолютно спокойный взгляд.

Младшие сразу заметно напряглись. Легенды и слухи тут распространяются быстро.

Чемпионат мира. Главная надежда Apex.Травма.Конец карьеры.

Он коротко кивнул Хадсону и скользнул взглядом по младшим.

– Что произошло? – Спокойно спросил брат.

– Кто-то подумал, что умеет летать, – сухо ответил Колин.

Дамиан перевел взгляд на пришедшего парня с перебинтованным плечом и медленно стал подходить ближе. Тот сразу выпрямился ровной струной. Будто перед ним стоял не человек, а экзаменатор, от которого зависела жизнь.

Несколько секунд Дамиан рассматривал поцарапанный шлем и разбитую экипировку. Потом неожиданно присел перед ним на корточки.

– Страшно было?

Парень отвел взгляд.

– Немного.

– Врешь.

Тот нервно сглотнул.

– Да.

Дамиан заметно кивнул.

– Значит все хорошо.

Я заметил, как Селеста нахмурилась внимательно вслушиваясь в каждое слово. А братец медленно поднялся и обвел взглядом младших.

– Знаете почему большинство талантливых гонщиков исчезают через пару лет? – его голос был спокойным и ровным, но цеплял сильнее всех. – Потому что в какой-то момент начинают путать смелость с тупостью.

Дамиан иногда приезжал к концу тренировок мелких, только для важных объявлений или проведать, что являлось крайней редкостью.

А потом он произнес фразу от которой у меня все сжалось внутри.

– Трасса всегда забирает тех, кто перестает ее бояться.

Черт. Перед глазами резко всплыл чемпионат.

Тот самый прыжок.Истошные крики.Красные флаги. И Дамиан лежащий в грязи после падения, которое забрало у него карьеру.

Я отвел взгляд в сторону, чувствуя, как внутри снова поднимается старое раздражение.

Селеста, кажется, заметила это сразу. Потому что через несколько секунд она подошла ближе. Настолько, что я почувствовал легкий запах ее духов, среди пыли и бензина.

– Ты в порядке? – Спросила она совсем тихонько.

– В Апекс это запрещенный вопрос, Хартман.

– Почему же?

– Если на него ответить честно, то начинаются проблемы.

Несколько секунд она просто смотрела мне в глаза, а я чувствовал, что во мне, что-то меняется.

– Тут у всех давно проблемы, Маклин.

И черт возьми она была права, как никто другой. Эта девушка меняла меня и вскрывала правду наружу.

Продолжение, новые главы в тгк: @CelineMork