XI. Совет королей

«Истина умирает первой.Затем умирают те, кто пытался её сказать.Всё остальное мы называем победой.»

Вартерис Тарилл

     Трудная выдалась неделя. Путь обратно в Сильварис уже не казался таким захватывающим и воодушевляющим, как путь из столицы в Сенривию. Кто бы мог подумать, что обычная поездка на двоих в "Культурный оплот нового мира", каким многие окрестили Сенривию, закончится втягиванием в настоящие революционные и политические игры.     Голдри исчез, толком ничего не сказав. С самого утра его в неизвестном направлении повели несколько крепких ребят - Так обычно и выглядят аресты каких-то преступников. А на лице парня не было и тени испуга, словно всё шло по плану. То же самое можно было сказать и о треклятом Азерисе и о его несменном бегунке Маркусе. А затем ещё и выясняется, что и одна из немногочисленных подруг уже давно якшается с революционерами, и неприметные бармен с поваром, обслуживающие их во время столь сумбурной поездки на отдых - тоже. И все они ходят на виду, словно ничего не боятся, словно всё идёт так, как и нужно. Но Голдри рядом не было, а значит всё уже было не так, как нужно. Только это Лиару и беспокоило.     Паром причалил у южного порта. С полсотни человек, среди которых по-прежнему не было ни одного низкорослого бородача, за несколько минут разбрелись по промокшей мощёной площади. Лиара выходила в числе первых, лишь бы не встречаться и не пересекаться с Азерисом и Маркусом. После произошедшего недавно, в голове всё ещё не укладывалось, почему они ведут себя так непринужденно и обыденно, словно они вовсе не стояли за тем инцидентом. Ни на один вопрос они не ответили, зато работы по возвращении прибавилось знатно. Теперь до девушки в полной мере дошло, о чём Голдри говорил, когда в порыве тихой недовольной тирады называл этих двоих "Сумасшедшими двуличными мудаками". Довольно мягкое описание, но всё-таки подходящее.     Периодически, в голове всплывал тот странный разговор между Шизелин и Робертом.

     – Что происходит, в конце-концов? – Не унималась с расспросами Лиара. Её голос был громким, но в гомоне улиц его не слышал никто, кроме двух собеседников.     – Чуть опережая рассказ сия прекрасной дамы: с Голдри всё в порядке. – Негромко и ровно вклинился Роберт. – Один из тех парней в масках – Джейми, и он ничего скверного точно не допустит. Вы, кажется, уже встречались.     Эти слова заставили девушку замолчать. Ответ на главный вопрос, так или иначе, был получен, так что оставалось только вовлечённо слушать дальнейший рассказ.     – Как я понимаю, Диана рассказала тебе о нашем скромном разгромном проекте? – Полувопросительно произнесла Лин. Дождавшись утвердительного кивка, она продолжила. – Азерис подкинул Голдри папку в качестве проверки. Ему до сих пор были не ясны невнятные нейтральные наклонности паренька. А папка, кстати, жутко ценная, и когда Азерис узнал, что Голдри взял её с собой – понял, что ничего хорошего это не предвещает. Сразу поехал за вами, вместе с Маркусом. Голдри папку ему не передал, и проверка досрочно завершилась. Когда за тобой пришли Джейми и Диана, папку они заменили, а настоящую – забрали. Потом мы смогли уболтать Голдри и вовлечь его в наш план. Не буду врать – мы сказали, что ты уже сама согласилась, и он долго думать не стал. Тебе такой милашка достался, я иногда прям завидую! Я бы его всю ночь…     – Лин! – В один голос отрезали Роберт и Лиара, кинув на сильфку укоризненный взгляд.     – Кхм… – Опомнилась сильфийка. – В общем, дальше ты уже знаешь, что произошло.     Дав пару минут девушке на раздумья, Шизелин и Роберт затихли. Несколько раз потерев глаза ладонями, Лиара посмотрела на них вопросительным взглядом, ожидая, что кто-нибудь из них скажет: «Шутка всё, с первым свента!». Но сегодня было двадцать третье блумуса, а на их лицах застыла каменная уверенность. Разве что у Шизелин, как всегда, была непринуждённая ухмылка.     – Ладно, видимо, вы меня не разыгрываете. – Вздохнула Лиара. – Раз так, откуда мне знать, что вы двое меня сейчас не проверяете? Что вы не бегунки Златовласки, как Ошер?     Глаза Роберта заблестели, а его щетина чуть растянулась в довольной улыбке.     – Хорошие вопросы задаёшь, прям отличные. Вот такие новобранцы нам и нужны. – Он щёлкнул пальцами. – Не волнуйся, мы не проверка. Это всего-лишь собеседование на новую подработку.     – Подработку? – Спросила Лиара.     – Ага. – Хмыкнула Шизелин.     – Лиара Сельвинд, вы официально приняты в Искру. – Торжественно произнёс Роберт. – Название, кстати, придумал Голдри. Или, точнее сказать, Кавиан.     Лиара не слишком удивилась даже тому, что Роберт знал её фамилию, и уже записал её в ряды организации, но услышав незнакомое имя, вопросительно подняла бровь.     – Ну, знаешь, было бы странно, если бы Голдри, которого Форзен считает мёртвым, снова появлялся под своим настоящим именем. – Подметила Шизелин. – Так что теперь его зовут Кавиан.     – Ребята, вы правда отбитые. – Внезапно засмеялась Лиара. – А если бы я не согласилась? Что бы произошло?     – А мы знали, что ты согласишься. – Пожал плечами Роберт, выходя из переулка. – И ты тоже знаешь, что отказывать тебе незачем. Но если бы ты отказалась – мы бы попросили Шона подсыпать тебе в ужин какого-нибудь смертельного яда, и ты бы даже не успела об этом подумать. Да, это тот повар, у которого вы в тот раз ужинали.     Лиара от удивления непроизвольно открыла рот, провожая взглядом Роберта.     – Шучу-шучу. – Вскинул руки Роберт. -Кавиан бы после такого всю нашу контору спалил.     Мимо проходящая Шизелин, взяла её за плечо, и прильнула к её уху.     – На задней стенке шкафа в комнате записка. Дальше сама разберешься.     И действительно, на задней стенке шкафа в их с Голдри комнате была приклеена записка. Её нельзя было увидеть, просто посмотрев в щель между шкафом и стеной, но стоило её нащупать, и приложить немного усилий - как бумажка оказалась в руке. Содержание с первого взгляда выглядело крайне странно, но после пары прочтений начинало иметь смысл.     «Блондинчик и его домашняя крыса вернуться с отпуска абсолютно расслабленными. Нужно как можно лучше их поддерживать в такое время. Наверное, скоро они с друзьями устроят какую-то тусовку, так что нужно проследить, что бы всё прошло гладко. Всем интересно, что они там будут пить.»     Смысл был понятен - вклиниться в доверие к верхушке института, и попытаться выведать, что планирует Форзен и Совет. Но даже так это завуалированное послание выглядело странно, и сперва вызывало смех.

     Комната на жилом этаже института непривычно пустовала. Зато уже идя по коридору можно было услышать суету в приоткрытой двери комнаты Маркуса Ошера. Сумку Голдри, как и почти все его личные вещи, забрали на досмотр, как объяснял Форзен, с присущей ему надменной неясной улыбкой. Через несколько часов их вернули, почти все. Но к Лиаре не было ни единого вопроса, разве что разного рода намёки на её возможное соучастие в, как он выражался, "импульсивном проступке". Он даже не удосужился признаться в том, куда и зачем отвёл Голдри, просто отмахиваясь каким-то индивидуальным дисциплинарным взысканием и сложностями в урегулировании вопроса.     Следующие два дня прошли обычно. Просто обычно. Стопка бумаг на заваленном деталями и шестернями столе, несколько сломанных приборов, помеченных эмблемой института, и молящие о помощи студенты-механики. Будни работы в альвийском институте в качестве ведущего механика. И всё было бы даже прекрасно, если бы в один из дней не пожалов ни кто иной, как бездельничащий Маркус Ошер.     – Ну как, шестеренки не барахлят? – Раздался за спиной его скрипящий голос.     – Знаешь, да, барахлят. – Ответила Лиара, собрав всю волю в кулак, и сдерживая горящее желание врезать собеседнику гаечным ключом. – Так что ничегошеньки сверхурочно не приму. Вот совсем.     – Ну-ну, Гаечка, обижаешь. – Маркус поднял руки и отрицательно покачал головой. – Мне что, только по работе к тебе заходить можно?     Он подошёл, и оперся на стенку возле стола, сунув руки в карманы. Рыжевато-коричневые сальные волосы были аккуратно уложены. Зелёные глаза ярко блестели и искрили хитростью и самоуверенностью. Голубоватая рубашка была заправлена в брюки, и на ней были расстëгнуты две верхние пуговицы. Симпатичное лицо никак не скрашивало впечатление об этом молодом человеке.     – Слушай, я тут делом занята. – Процедила Лиара, даже не удостоив парня взглядом. – И тебе советую. Давай поговорим вечером, а?     – Ладно-ладно, как угодно, Гаечка. – Ещё шире ухмыльнулся Маркус.     – Не называй меня так, Маркус.     Маркус уходя лишь смиренно пожал плечами.     Вечер подкрался ровно тогда, когда закончились последние скопленные за пару дней отчёты. Мысли были полностью поглощены работой, так что Маркус отошёл уже на третий план. Последние механики стали покидать мастерскую и разбредаться по домам или, как Лиара, по комнатам. Но девушке было не суждено вот так просто доползти до комнаты, и плюхнуться в кровать. Недалеко от выхода с мастерской ждал Маркус. Опершись о стену, он медленно скуривал сигарету, и наблюдал за растворяющимся в воздухе серым дымом. Увлечённый этим странным зрелищем, парень не сразу заметил Лиару, а та вовсе о его присутствии не подозревала. Щелчком пальцев выбросив окурок, он трусцой подбежал к девушке, и сравнялся с ней.      – Что-то ты вялая. – Сказал он. – Может, по кофейку?      – Время видел? – Устало протянула девушка. – Я ещё отдохнуть хочу. Я, между прочим, работала, в отличии от некоторых.      – Ну.. Хе-хе.. – Маркус почесал затылок, не найдя, чем парировать это замечание. – Я вообще чего заходил сегодня..     – Мм? – По инерции промычала Лиара.     – Завтра в час дня будет выступление на площади института. Придешь же?      – Публичное выступление? На площади?     – Ты ещё не знаешь? – Изумился Маркус. Трудно было сказать, притворяется он, или действительно так сильно удивился. – Завтра члены Совета будут выступать на внешнем дворе перед всей столицей. Даже с востока приедут посмотреть.     – Да чего я там не видела? – Скептически бросила девушка. – Опять Форзен будет затирать об успехах института, покичится достижениями своих подчинённых и представит новые разработки. Не, спасибо.     – Так выступление всего Совета, а не только Форзена. И Генерал Тельвар и Верховный Глава Совета. Впервые на людях покажется, понимаешь? И все они расскажут кое-что.. Занятное.     – Серьезно? – На этот раз изумилась Лиара. В мыслях сразу всплыла записка Шизелин и предостережение о "Друзьях Форзена".     – Серьёзнее некуда. Ну как? Пойдешь?     – Допустим, убедил. Надеюсь, никаких обязательств на меня не повесят, как в прошлый раз? - Лиара недоверчиво подняла бровь.     – Не-а. – Отмахнулся Маркус, но взгляд девушки оставался недоверчивым. – Да честно, честно.

     Кто бы мог подумать, что под рестораном Шона находилось такое большое подвальное помещение. На глубине в пять метров под Полом находился укреплённый зал площадью в пару сотен квадратных метров. На первый взгляд – ничего необычного. Мешки с картошкой и ящики с овощами, столовые приборы и кухонная утварь, закрутки и коосервы, доски и запчасти для ремонта кухонных приборов, пару складных столов и запасных стульев на всякий случай. Но не редко здесь можно было увидеть Джейми, Диану и многих других участников Искры. Количество стульев располагало к ещё нескольким людям, и сегодня один из этих стульев занял Кавиан, аккуратно уместив рядом тяжёлую сумку. Его серовато-белое пальто выделялось на общем фоне. Он молча осматривал штаб-квартиру Искры, и ждал какого-то движения от остальных участников. Наконец, в помещение спустился Роберт, а за ним – Шон, закрыв за собой люк. Бармен пару раз похлопал, привлекая всеобщее внимание.      – Добрейшего вечера, господа и дамы. – Он, наконец, прервал безмолвие. – Первое распоряжение на сегодня: убрать кислые мины. У нас в конторе новичок, и кроме того – не один, так что попрошу порадоваться.     – Так та девушка тоже согласилась? – Оживилась Диана. Её волосы были такого же пепельного цвета, как и у брата, а одежда больше напоминала строгую форму – синяя рубашка, тёмные штаны и тёмно-синяя косуха с укороченными рукавами.     – Лиара Сельвинд. – Поправил Роберт. – Да, согласилась, с чем я могу нас всех поздравить. А это, – он указал на новичка, – Голдри Орвинн, но с недавних пор – Кавиан. Не обижайте его, а то Кейт вас в угол поставит.     Кавиан ухмыльнулся и символически поклонился, приветствуя всех присутствующих. Всех, кроме Дианы, он уже видел, но это явно не было лишним.     – А где Кейт, кстати? И Шизочка? – Отозвался Джейми.     – Ну, знаете, Кейтлин – дама деловая, занята, – робко пожал плечами Шон, – а Шизелин отправилась вслед за Лиарой.     Джейми кивнул и, чуть покачнувшись на стуле, сперва открыл рот, будто хотел что-то сказать, но затем снова закрыл.     – Кхм. – Роберт вновь сфокусировал всеобщее внимание. – В общем, отдохнули – и хватит. Если информация, которую любезно предоставил нам Кавиан, – правда, то назревает тот ещё сраный цирк. Для каждого из вас есть работа, а мы с Кейтлин занимаемся укреплением нашего влияния в Малом Совете.     – А может, и не только этим, – прошептал Джейми с ехидной ухмылкой. Его услышали только сидящая рядом Диана и Кавиан, находившийся неподалёку. Девушка сдержала смешок, а парень лишь коротко ухмыльнулся.     – Джейми… – Серьёзно произнёс Роберт, поворачиваясь к парню. Тот уж было подумал, что его предположение достигло ушей начальства.     – Мы тебя награждаем поездкой на север. И я имею в виду прям на север, на Нордаль.     – Во-от, как знал, что вещи с поездки ещё не разбирал. – Парень довольно поправил неизменные затемнённые очки. – Надеюсь, не на восточную часть? Я очень плохо переношу жару.     – Надейся. – Щёлкнул пальцами Роберт. – Отправишься в самую гущу событий – в Сандис. Скорее всего, пока мы тут болтаем, несколько кораблей с солдатами уже вовсю плывут на север, так что тебе поручено навести там суету. Естественно, не одному.     – Принял. Пойду собираться… – Парень пожал плечами и встал со стула, но его остановил серьёзный голос Роберта.     – Стоять. Собрание ещё не окончено. – Отрезал тот. – Диана и Шон остаются здесь и держат здешний округ. Лиара пасёт Альвию и нашего уважаемого золотого козлика, а Шизелин при первой же возможности отправляется на западную часть Нордаля. Кавиан при необходимости отправится на север, но сейчас у него есть другая задача. – Мужчина перевёл на него взгляд.     Парень всё понял, и направился к столу, схватив сумку. По мере того, как он выкладывал её содержимое на стол, глаза присутствующих расширялись. Когда Кавиан бросил пустую сумку на пол, на столе оказалась пара одинаковых пистолетов, ещё один побольше, со сложной конструкцией и неуместными на первый взгляд деталями, небольшая коробка, и две темные перчатки с множеством металлических деталей и щитков.      – Это ты сделал? – Выдала Диана, осматривая самый большой пистолет.     – Само собой. – Хмыкнул Кавиан. – Расхватывайте.     Диана стала вертеть в руках приглянувшийся ствол, в то время как Джейми схватил парные пистолеты, а Шон стал примерять перчатки. Видя, как девушка в недоумении разглядывает некоторые части пистолета, Кавиан протянул руку, прося передать ему оружие. Девушка сложила тяжёлую конструкцию ему в руки, и парень, отойдя на пару шагов, парой движений отодвинул рукоять, и та в одночасье стала подобием приклада. Ещё несколько движений, сопровождаемых щелчками и пружинным скрипом, – и ствол открылся, словно книжка, став длиннее в два раза. Ещё несколько простых движений – вот выдвинулась какая-то трубка, а затем сверху, словно вишенка на торте, появился примитивный прицел. Лёгкими движениями руки пистолет превратился в небольшую винтовку. Он передал её девушке. Диана, как и все остальные, уставилась на это зрелище изумлённым взглядом. Только лицо Роберта продолжало оставаться спокойным и едва подавало признаки удивления.     – Он будет снабжать нас вооружением. – Отозвался он. – Но это – крайний случай. Использовать только против искажённых. Людей мы не убиваем, помните?     – Так точно. – Серьёзно ответила Диана.     – Сколько же ты это мастерил? – Восхищённо воскликнул Шон. Судя по лицу, перчатки пришлись ему по душе. Но ему только предстояло опробовать их в деле.     – Дня три, кажется. И две ночи. – Задумался Кавиан. – Но давайте не усердствуйте. Из вас бойцы и стрелки явно лучше, чем из меня, так что постарайтесь из них никого не убить.     Роберт ещё раз прошёлся по заданиям каждого из собравшихся, и на том собрание завершилось. Шон вернулся к своей работе, перевернув табличку на двери, что теперь гласила об окончании обеденного перерыва. Диана вернулась на патрульный пост, а Джейми скрылся в неизвестном направлении так же стремительно и незаметно, как и обычно. В забегаловке, помимо повара, остались только Роберт и Кавиан. Оба заказали по чашке кофе и уселись за столик перед окном.     – И всё-таки, где-то я тебя видел. – Кавиан медленно попивал свой напиток.     – Конечно видел. – Слабо, но хитро ухмыльнулся Роберт, уже успевший опустошить свой стакан. – Мы же только что из одного и того же подвала вышли.     – Всё шуточки тебе. – Хмыкнул Кавиан, за раз опрокинув остаток кофе.     Немного помолчав, Роберт встал и медленно направился к выходу.     – Жизнь – вообще одна сплошная шутка. – Пожал он плечами.

     На площади возле Института, что служила заодно и главным его двором, собрался, казалось, весь город. Сотни голосов сливались в неразборчивый и громкий шум. Люди толпились возле института. Одни глядели на его крышу, другие старались высмотреть что-то в окнах, а кто-то просто ожидающего поглядывал на сооружённые трибуны прямо возле входа в института. И все предвкушали появление членов Совета. Многие ожидали только одного из них, только что бы увидеть его впервые. За два года он не появлялся на людях ни разу, при том являлся главным. За него всегда выступал харизматичный Форзен, гораздо реже – немногословный Тельвар. Теперь же все ожидали только загадочного Верховного Советника. Лиара пробиралась в толпе, стараясь слиться с ней и скрыться от глаз Маркуса. Он точно будет где-то здесь, но было бы гораздо легче, если бы он стоял где-то поодаль, желательно на другом конце континента. Но большой удачей будет, если он просто не найдет её в толпе. Голоса стали утихать один за одним. Взгляд девушки остановился на вышедшем мрачном мужчине. Военачальник Альрон Тельвар просто стоял слева от трибун, но взгляды и восторженные возгласы уже летели к нему. Через какое-то время появился Азерис Форзен, всё тот же златовласый магистр в зелёной мантии с золотыми вставками. Количество восторженных возгласов увеличилось, но затем в один момент всё резко стихло. Из дверей института появился третий советник.      Длинные светло-серые волосы были завязаны в хвост, который спадал на чёрное кожаное пальто, перекинутое через широкие плечи. Сильф был одного роста с высоким и крепким генералом, и был такого же крепкого телосложения. Хотя светлая борода его заметно старила, он выглядел всё ещё внушительно. Под пальто была белая рубашка, пояс с позолотой и чёрные брюки. При его появлении, лицо Альрона стало заметно мрачнее, а странная улыбка Азериса сделалась довольной. Советник не стал поддерживать образовавшуюся тишину, и положив руки на трибуны, подал голос.      – Светлого дня, господа и дамы, жители Великой Альвии. – Низкий голос был довольно громким и внушающим. В нём не было никаких эмоций, но он звучал величественно. – Позвольте представиться – Верховный советник Элдримор Дракарис.     Толпа какое-то мгновение сверкала растерянными взглядами, но затем разразилась криками и аплодисментами настолько сильно и резко, что у Лиары в ушах зазвенело. Это продолжалось бы ещё дольше, если бы Элдримор не поднял бледную руку, прося о тишине. Словно по щелчку, зеваки резко замолчали.     – Прошу простить меня за то, что за эти несколько лет я ни разу не показался и не выступил перед вами. – Продолжил Элдримор. – За всё это время у меня и у моих верных подчинённых было слишком много дел. Мы сплочённо работали на благо Альвии и на благо каждого её жителя. Мы рады послужить вам, альвийцы, после всего того, что все мы пережили. С тех пор, как катастрофа стёрла с лица Стархельма большую часть жизни, мы сплотились и возродили то, что делало нас нами. Но это не только наша заслуга, но и ваша. Благодаря вам живы все наши фермы, заводы и города. Благодаря вам существует наш институт и театр. Благодаря вам существует Альвия. Спасибо каждому, кто собрался здесь сегодня. Спасибо каждому, кто положил жизнь ради всего, чем мы сейчас живём. Спасибо вам, альвийцы.     Элдримор снова поднял руку и сжал её в кулак. Толпа взорвалась восторженными криками. На этот раз сильф дождался, когда всё утихнет, и продолжил:     – Но сегодня нам нужна ваша помощь. Многие из вас, уверен, прибыли сюда с Нордаля. Кто-то жил в Мидарии, кто-то – в Хальгарде или Сандисе. Два года назад ваши дома были разрушены сокрушительной силой катаклизма. Но сейчас мы достаточно окрепли, чтобы вернуться назад и вспомнить то, что было нам дорого. Готовы ли вы вырвать свой дом из лап искажённой заразы? Готовы ли вы отбить север обратно?     То, что было пару реплик назад, можно было назвать тихим восторгом по сравнению с тем, насколько громко толпа закричала сейчас. Оставшаяся часть мероприятия прошла до жути обыденно. Из чего-то мало-мальски интересного был лишь Альрон, который сделал небольшое объявление о наборе добровольцев в ряды, как он выразился, «первопроходцев». В остальном же самодовольный Азерис представлял всем новые изобретения, идеи и результаты, произведённые преимущественно его ближайшими подчинёнными.     Когда столпотворение начало заметно редеть, девушка намеревалась отправиться в какую-нибудь кофейню, как вдруг кто-то подкрался сзади и тронул её за плечо. Ещё не успев обернуться, она вздрогнула от неожиданности, но раздавшийся из-за спины голос вернул девушке спокойствие.     – Давненько не виделись. – Широко ухмыльнулась Шизелин. Её сероватые волосы свободно свисали на плечи и на этот раз не были прикрыты причудливой шапочкой.     – Да ну тебя… – Хмыкнула Лиара. – Чего так пугать-то? Не думала, что ты тоже вернёшься.     – Захотелось… Сменить картинку. – Сильфка заправила волосы за длинные уши и, глянув за спину подруге, продолжила уже чуть тише: – Тоже слышала это? «Отбить свой дом обратно»?     – Думаю, нам не стоит обсуждать это здесь. – Слегка занервничала Лиара. – Может, по кофейку? Не хочу, чтобы домашняя крыса блондинчика нас нашла.     Выбор пал на уединённую и тихую кофейню чуть поодаль института. Приятная музыка, пряный аромат и мягкий свет из окна создавали приятную атмосферу и расслабляли. Кроме девушек, здесь был ещё и один парень. Лиара практически сразу его вспомнила: аккуратные серовато-русые волосы, приятная улыбка, тёмно-серое пальто и тёмные перчатки. Это был один из студентов-механиков, что часто заглядывали в мастерскую. Её пробрал небольшой стыд, когда она осознала, что совсем не помнит его имени, хотя он и появлялся на «её территории» довольно часто. Но сейчас были куда более важные вопросы, да и тот парень сидел довольно далеко.     – Жуткий этот Элдримор… – Перейдя на шёпот, бросила Лиара. – И словами вертит странно.     – И не говори. – Хмыкнула Шизелин. – Ты поняла, о чём он говорил? Про север и «возвращение домой»?     – Подначивает вернуться на руины северных городов. – Пожала плечами девушка.     – Скорее уж не вернуться, а создать руины северных городов. – Поправила Лин. – Ты же знаешь, что было в папке, да?     – Смутно. Роберт кое-что рассказал, но очень немногое.     – А там, среди всякого мусора, была информация о том, что на севере осталось много людей, и за два года они успели основать полноценные города. И именно у них дедуля север отбивать и собрался. Эти трое хотят продолжить войну!     – Ну… Примерно об этом я и подумала. – Вздохнула Лиара. – Вы планируете с этим что-то делать?     – Джейми с несколькими ребятами уже где-то на восточной части Нордаля. – Тихо и быстро проговорила Шизелин. – Я завтра возвращаюсь обратно и доложу о планах дедули. Кейтлин и Диана будут держать Сенривию. Роберт и Кавиан с ними, но, скорее всего, кто-то тоже поплывёт на запад. Там уже есть наши ребята.     – А что за Кейтлин? – Чуть растерялась Лиара.     – Член Малого совета Сенривии и, заодно, соосновательница нашей скромной конторы. – Улыбнулась Лин. – Мы с Джейми и Дианой всё гадаем, действительно ли они с Робертом «просто товарищи».

     – А мы молодцы, я вам скажу. – Раскинул руками Азерис, как только дверь за ним закрылась. – Ну же, чего такие кислые?      Кроме него, в кабинете были Альрон и Элдримор. Верховный советник расселся в кресле Азериса, генерал же присел на край рабочего стола. Оба выглядели мрачными и серьёзными, что только усиливал их строгий внешний вид. На контрасте с ними, вечно сияющий Азерис прямо блестел радостью и красками.      – Как дела с революционерами? – Сходу начал Элдримор. – Ты обещал разобраться. Что там?      – Ну-ну. Всему своё время. – Отмахнулся Азерис. – Всё же под контролем, волноваться не о чем.      Он подошёл к тумбочке и достал оттуда три стеклянных гранёных стакана. На самой же тумбочке взял прикрытый крышкой глиняный кувшин. Отдав два стакана Альрону и Элдримору, он щедро налил всем вина, и уселся на стул рядом со своим же рабочим столом, поглядывая на собственное занятое кресло. Элдримор же и глазом не моргнул.     – Папка у них. Какой-то хреновый у тебя контроль, Ази. – Сильф бросил на собеседника испепеляющий взгляд.     – А вот и нет. – Укоризненно помахал пальцем Азерис, абсолютно уверенный в своей правоте. – Она у Ошера.     – Ладно, допустим. – Вздохнул Элдримор, поглядывая на своё отражение в содержимом стакана. – Альрон, у тебя как?     – Ничего. – Сухо буркнул Альрон. – Сегодня отправляюсь на север.      – Следуй плану. Я полукровок и низячков отнюдь не жалую, но будь сдержаннее. – Сказал Элдримор. Альрон слабо кивнул и отвёл взгляд.     – Ну-ну. – Насупился Азерис. – Соблюдайте политкорректность, Верховный Советник.      – Тц.. – Бросил тот.     – Дело за малым. Если всё пройдет гладко – север падет от силы за месяц. – Внезапно проговорил Альрон. – Мы сейчас закрепляемся на правом берегу Лувы и в пустыне. Затем переберемся на левый берег, и начнем наступление по всем землям Мидарии и Хальгарда. Сандис, пожалуй, обрушится даже быстрее, чем я прибуду на Нордаль.      – Отлично. Да здравствует Новая Альвия. – Бросил Элдримор, и за раз опустошил стакан. За ним последовали и Альрон с Азерисом.

     Белая морская пена не успевала исчезать, как мутные голубые волны вновь украшали ей песчаный берег. Доски причала были аккуратными и ровными, но уже успели прогнить и покрыться несколькими слоями морской соли и песка. В нескольких десятках шагов от берега, на золотом песке темнело множество шатров, украшенных альвийскими флагами в бордовых цветах. Десятки солдат в абсолютно одинаковой форме суетились повсеместно, и с прибытием новых кораблей их становилось ещё больше. Весьма неприятная картина, но Джейми был вынужден стать её условной частью. Переправа между континентами заняла почти пять дней, и монотонный морской пейзаж уже успел наскучить. Не успокаивало и то, что его "сослуживцам" доводилось видеть в глубине какой-то громадный силуэт. Может быть это был кит, или плотная стая маленьких рыб, а может и какой-то из реликтов катаклизма. Никто ведь не знает, коснулся ли он морских глубин, и появились ли там такие же разломы, как и на земле. Зато в лагере из живых существ были только говорливые вояки, усердно развлекающиеся в первый день после прибытия, данный им всецело для отдыха. Большую его часть Джейми провёл, слоняясь по лагерю, и подслушивая разговоры парней. Многие были воодушевлены возвращением на север, кто-то обсуждал местность и былые дни, но хватало и более интересных разговоров.     – …Говорят, мол, никаких искажённых и нет вовсе. – Болтал изрядно выпивший высокий бородач.     – А против кого мы при… пришли? – Спросил столь же пьяный длинный паренёк. – Говорили ж, дескать, надо север отбить.     – Дак это… – Покачнулся бородач, икнул и опрокинул ещё стопку спиртного. – Ку… культисты же всякие, мародёры, дез… дезертиры бывшие.     – Так мы против людей, что ль, пошли? – Растерянно бурчал длинный. – Я чёт не понял…     – Да поймёшь на месте… – Растянул мужичок, похлопав собеседника по плечу. – Завтра отправляемся же с утра.     Джейми двинулся дальше, прокручивая в голове этот разговор. Содержимое папки ясно давало понять, что на севере остались поселения. Масштабная кампания эвакуации, предложенная альвийским Советом, шустро сформированным на тле ослабленной войной и катаклизмом Илланеи, многим казалась отличной идеей. Но, видимо, даже тогда были недовольные такой затеей. Беженцы плыли на юг десятками кораблей, и казалось, на севере осталось совсем не так много людей. Отнюдь не столько, чтобы сформировать пять полноценных городов, как сказано в отчёте Азериса. Такая «первопроходческая» кампания была, по сути, неприкрытой войной, и в том, что на неё согласилось так много людей, было что-то не то.     Недалеко, возле шатра, болтали ещё двое военных. Говор и голоса были гораздо бодрее и трезвее.     – Жарко, тц… – Недовольно ворчал лысый сильфир, похожий на вампира. – Лучше бы меня на запад отправили. Там хотя бы дышать есть чем.     – На запад и так много людей отправили. – Отмахнулся парень в шлеме, судя по голосу, довольно молодой. – Раза в три или четыре больше, чем здесь.     – Да нет там столько драугов, чтобы туда столько людей отправлять. – Возмутился лысый.     – А кто знает. – Покачал головой парень. – Говорят, туда сам генерал Альрон отправился. Авось там и правда серьёзнее, чем здесь. Я слышал, что там, на западе и дальнем севере, драуги по шесть метров ростом, и вараки высотой с двух сильфов.     – Что ты чешешь? – Недоверчиво бурчал сильфир. – Выше среднего сильфа они не бывают.     Собеседник принялся пересказывать ему слухи о гигантских искажённых, а Джейми, потеряв интерес к этой беседе, отправился к себе в шатёр.     На утро Джейми уже стоял в строю. В такой же форме с аберитовым шлемом, как и все остальные. Он достоверно знал, что среди воинов было минимум четверо членов искры, отобранных лично им. Через полчаса, отряд из тридцати воинов двинулся из лагеря. К вечеру показались несколько столбов дыма, тянущихся с горизонта. Когда солнце начало скрываться, а небо сделалось тёмным, показались и сами источники дыма. Множество ярких огней оттеняли высокую городскую стену, осыпавшуюся в нескольких местах.     К предрассветной заре отряд уже достиг стен Сандиса. Врата в город были выломаны и повалены, а пощербленные верхушки стен украшали пара трупов и множество трещин от ударов. Внутри города царила неустойчивая тишина. Отовсюду порой слышались крики, выстрелы и звон металла. Ближайшие к стене здания уже превратились в тлеющие руины, а несколько домов чуть дальше ещё слабо горели. Какие-то улицы пустовали, а с каких-то уголков города ещё можно было услышать звуки битв. Отряд стал рассредотачиваться на группы по пять человек, и по плану Джейми, в большинстве групп будет по одному человеку из Искры. Согласовав план, отряды разбрелись по разным частям города. Четыре отправились вперед, к зданию академии, а два остальных стали патрулировать уже опустевшие районы. Один отряд, координируя движения молчаливыми жестами, продвигался по одной из улиц. Несколько домов были выжжены, один ещё тлел, но те, что были целы, нужно было обследовать на предмет солдатов легиона. В одном из домов, что не был тронут, оказалась мать с двумя детьми. Она пыталась спрятать их в кладовке, за всяким хламом, и именно в этот момент в дом ворвались двое воинов. Один схватил женщину, что-то неразборчиво бормоча под маской, а второй, с силой откинув дверь кладовки, нацелил ружьё на напуганного мальца.      Тонувшие в собственных криках и мольбах, они не заметили появление третьего солдата. Когда щёлкнул затвор и раздался громкий выстрел, мать вскрикнула с новой силой. Но через мгновение солдат, что целился на ребенка, с грохотом свалился и выронил ружьё. Ещё выстрел - и держащий её солдат ослабил хватку, и упал точно так же. В пороге стоял Джейми. Он снял треклятый аберитовый шлем, и сложно посмотрел на валяющихся рядом воинов. На шум должны были сбежаться остальные два солдата, но они бессознательно валялись в двух соседних зданиях. В отличии от этих двоих, те были ещё живы, и парню осталось просто их разоружить и связать, что Джейми и сделал.

     Раньше Альд'Альфир был величественным портовым городом, построенным древними народами ещё в незапамятные времена. Белые стены домов были словно маяк, и сказочно сверкали, приветствуя приближающиеся корабли. Теперь же руины этого порта были всего-навсего грудой безжизненных обломков, обрамлающих запечатанный разлом на центральной площади города. Ближайшим живым поселением был Эрвалд, и когда разлом в порту был запечатан, вылазки в порт всё участились. Не редко их возглавлял новый капитан стражи, Кариг. Сегодняшняя экспедиция состояла из десяти стражников, и самого Карига. Он всё увиливал от ответа на распросы о том, зачем в этот раз понадобилось столько парней. Но ответ не заставил себя долго ждать.      Когда они доехали до главной площади, Кариг остановился. Рядом остановились и все остальные. Как только цокот копыт прекратился, вокруг разлома показалось несколько десятков солдат, одетых в одинаковую бордово-черную форму. Многие были вооружены этерис-ружьями, но хватало и тех, кто навострил в направлении группы Карига мечи копья.     – Чёрт.. Кто это такие? – Растерянно и настороженно отозвался один из членов группы.     Кариг невозмутимо встал с лошади, и направился в сторону набережной. Ему на встречу, разомкнув круг воинов, неспешно ступал Альрон.      – С прибытием, – Произнёс Кариг, тут же встав на одно колено. – Генерал Альрон.     Альрон молча взглянул на Карига, а затем поднял руку. Бросив безучастным взгляд на группу охотников, он опустил руку, и тут же раздался десяток выстрелов. Семеро охотников упали замертво под шквалом пуль, запросто перебивающим ржание испуганных лошадей. Ещё троих придавили собственные скакуны, что словили шальной снаряд вместо, или вместе, своих наездников. Лишь после этого м колен поднялся Кариг, приведший на смерть тех, кто считал его товарищем.      – Какая обстановка? – Сухо спросил Альрон, глядя за спину Карига, будто пытается разглядеть там очертания города. – Что слышно от Хильба?      – В Эрвалде ещё сорок восемь стражников. Потенциально ещё девяносто человек может оказать сопротивление, но все из простого люда. Есть трое одарённых. – Отчитался Кариг. – От Хильба не было вестей уже два месяца, генерал, я ничего не знаю.      – Ясно. – Кратко ответил Альрон.