Глава 6. Один в темноте

— А-а?!

Ван Шу не знал смеяться ему или плакать, бежать в ужасе или просить пощады. Он должен был сообразить, что название Пещера Желтых вод вовсе неслучайное. Ученик попросту замер с открытым ртом, наблюдая, как высокая фигура скрылась в тенях скалы. Он содрогнулся, когда белоснежная рука коснулась его плеча.

— Не бойся, Желтый Источник в этой пещере не больше горного ручейка. Здесь вовсе нет ничего опасного. Некоторые ученики Сяньту стадии Ядра приходят сюда тренироваться. — Тихий голос и красивое спокойное лицо Сюй Юня немного успокоили ошарашенного юношу.

Он и Сюй Юнь вошли вслед за главой Мо. Несмотря на то что это была пещера, внутри она была довольно обустроена. Здесь была пара кроватей, несколько шкафов, место, где можно было развести огонь, где-то недалеко журчал родник. Приглядевшись, Ван Шу увидел еще парочку мешков риса. Одним словом, здесь можно было без проблем провести несколько недель.

Сев на кровать, Ван Шу осознал, как же сильно за сегодня он устал. Поняв его состояние, Сюй Юнь произнес:

— Ты, должно быть, проголодался?

— Да, старейшина Сюй, сейчас немного посижу и приготовлю рис...

Сюй Юнь взмахом рукава разжег огонь, подошел к одному из шкафов и что-то достал. Перед Ван Шу появилась небольшая продолговатая печь. Открыв ее крышку, Сюй Юнь произнес:

— Она сама все приготовит, нужно лишь добавить ингредиенты.

Ван Шу восторженно уставился на это чудесное сокровище. «Значит, я смогу отдохнуть, пока еда готовится» — подумал он, но Сюй Юнь тут же добавил:

— Этот ученик умеет подавать чай?

Ван Шу был сыном торговца чаем, он с малых лет прекрасно разбирался со всем, что связано с ним, и подобная мелочь, как заваривание для него была проще простого. Даже несмотря на то, что его мышцы ломило от усталости, он быстро все сделал и протянул горячую ароматную чашку Сюй Юню. Тот с охотой ее принял и отпил с лицом, полным удовлетворения.

Ван Шу взял немного риса из мешка и добавил в волшебную печь, как ему указал Сюй Юнь. Печь стала нагреваться и издавать небольшое бурление. Через какое-то время по пещере стал разноситься аппетитный аромат.

— Глава Мо так давно ушел и до сих пор не возвратился, — задумчиво протянул Ван Шу, — ужин уже почти готов, стоит ли нам его поискать?

Пещера Желтых вод была входом к одному из притоков Желтого источника, ведущего в Нижнее царство, Диюй, Преисподнюю. Хоть это был всего лишь приток, но концентрация темной Инь в нем была довольно высокой, идеально подходившей для медитации Мо Сяолуна. Поэтому он, оставив своих спутников позади, отправился вглубь пещеры, прямо к ее центру.

— Боюсь, у главы Мо есть неотложное дело, мы вряд ли увидим его в ближайшее время. — Сюй Юнь открыл печь и, наполнив пиалу рисом, протянул ее Ван Шу. — Сегодня был долгий день, тебе стоит хорошо поесть и отдохнуть.

— А вы, старейшина?

— Я могу подолгу не есть и не отдыхать, не беспокойся обо мне.

Сказав это, Сюй Юнь устроился на свободной кровати. Попивая чай и достав из рукава книгу, он погрузился в чтение. Ван Шу же, поев, тоже улегся на другое свободное место. Его стал морить сон, и в полудреме он вдруг нарушил уютную тишину спросив:

— Старейшина, глава Мо рассказал мне и вашим ученицам...

— М-м-м?

— Про Вызов облаков... разве есть хоть один заклинатель, что смог пройти его?

Ван Шу не мог этого видеть, но Сюй Юнь оторвался от чтения и внимательно посмотрел на юное румяное лицо ученика.

— Описано лишь несколько случаев, за тысячу лет это случалось не более трех раз. Некоторые из них скорее похожи на легенду, чем реальное происшествие.

«Всего лишь три за тысячу лет!» — подумал Ван Шу. Как же сложно было в этом мире стать мастером меча, достойным противостоять воле Небес.

— Но все же... - добавил Сюй Юнь.

— Все же? — в полудреме отозвался Ван Шу.

— Мне однажды довелось увидеть один из них.

Сон Ван Шу сразу как рукой сняло. Он приподнялся, желая взглянуть на лицо старейшины. И сделав это, ученик не увидел на его и следа усмешки или озорства. Сюй Юнь говорил ему правду. Нёбо и язык Ван Шу словно пересохли, и любивший поговорить ученик не мог и слова сказать.

— Что касается твоего вопроса, то когда заклинателя настигает Вызов облаков, то он для этого мира более ни жив ни мертв. Лишь Небесам дано знать его судьбу, вознесся он или...

Сюй Юнь резко замолчал. В голубых глазах старейшины словно в зеркале отразился огонь свечи. Его взгляд говорил, что он вспомнил нечто ужасное, лицо же сохраняло прежнюю красоту и безмятежность. Немного помолчав, он встал и улыбаясь произнес:

— Ах, прости этого глупого старейшину. Это дела давно минувших дней, да и я и сам уже всего не упомню. Не стоит на ночь поднимать такие сложные темы. Спи и не о чем не беспокойся.

Сказав это, Сюй Юнь коснулся акупунктурной точки на шее ученика, не давая ничего ответить Ван Шу, и тот тут же уснул. Так ученик и проспал до середины ночи, пока сон его не прервался из-за охватившего его необъяснимого чувства. Распахнув глаза и поднявшись с кровати, Ван Шу посмотрел на старейшину, который, видимо, тоже совсем не спал. На ладони Сюй Юня загорелось теплое оранжевое пламя, осветив бледное лицо.

— С-старейшина? — шепотом произнес Ван Шу, будто увидел призрака.

Сюй Юнь ему не ответил. Воздух в пещере похолодел и Ван Шу заметил, как недоумение на лице старейшины изменилось на удивление, а затем, словно от осознания чего-то, его зрачки сузились до точки.

— Мо Сяолун... Что-то произошло с главой Мо! — Сюй Юнь резко встал и поспешно направился вглубь пещеры.

***

В бездонной темноте капала вода. Кап-кап, кап-кап. В центре сидел молодой мужчина, сознание которого глубоко погрузилось в медитацию. Воздух, объятый холодной дымкой, ласкал бледное лицо и поседевшие пряди волос, но Мо Сяолуну не было до этого никакого дела. Вот уже несколько часов он сидел неподвижно, будто камень, поглощенный концентрацией темной Инь Желтого источника.

Было довольно необычно, что в ортодоксальной школе как Сяньту было такое место, как Пещера Желтых вод. Местами с концентрацией темной Инь особенно интересовались последователи демонических сект, так как энергия Инь питала их демоническое ядро. В Сяньту же темные техники были запрещены, но это случайно найденное место иногда использовали для тренировок техник медитации. Тренируя концентрацию чистой Инь, можно было лучше осознать Ян, а следовательно научиться понимать суть вещей.

«Одно породило два, два породило три, а три породило всё».*

Проходя по меридианам Мо Сяолуна, темная Инь вихрем закручивалась в кольцо внутрь его нижнего даньтяня*. Даосское ядро, поврежденное и неспокойное, окутывалось этим ледяным кольцом Инь и постепенно приходило в норму.

Мо Сяолун имел особенность, редко встречающуюся у других культиваторов: в его теле было слишком много энергии Ян. Это могло быть неудивительным, ведь у мужчин было всегда больше Ян чем Инь, а у женщин Инь чем Ян. Но в случае Мо Сяолуна это была большая, искаженная энергия Ян. Эта особенность всегда сильно мешала его культивации, отбрасывая на сотни шагов назад даже от самых заурядных заклинателей.

Мо Сяолун с малых лет имел талант к боевым исскуствам и потребность познать нечто, необъяснимое словами. Но одно дело иметь врожденный талант к Пути меча, но другое дело не иметь возможности его развивать. Все это оставляло след в сердце молодого заклинателя. Небеса словно издевались над ним, ниспослав и без того непростую судьбу.

Пока Сюй Юнь наставлял Мо Сяолуна, эту особенность удавалось обходить, но даже гения Сюй Юня было недостаточно для существенного ускорения процесса культивации. Он просто стал нормальным, но юный Мо Сяолун тогда был на седьмом небе от счастья. Мастерство меча юного усидчивого ученика росло день ото дня, и было очевидно всем, кто мог лицезреть его тренировки. Но потом их отношения с учителем изменились, и ученик остался один на пути своего совершенствования. Брошенный и ненужный, неудавшийся эксперимент.

Шло время, нрав Мо Сяолуна изменился, а амбиции стали непомерными. Уходя, Сюй Юнь оставил ему ряд написанных самолично трактатов, но этого было мало. Не желая бросать все как есть, Мо Сяолуну пришлось обратиться к демоническим свиткам о концентрации Инь. Как ученика ортодоксальной школы его тошнило от таких методов, в особенности от парного совершенствования, поэтому он использовал лишь общие принципы. Но будучи очень импульсивным и нетерпеливым, желая быстрее пройти стадии культивации, он оставил много рубцов на своих меридианах.

Хотя Мо Сяолун и не использовал демонические методы напрямую, а тренировки в Пещере Желтых вод были не запрещены в Сяньту, все же это было ненормально, и могло кинуть тень на его лицо. Но поскольку он все же был личным учеником Сюй Юня, а другие старейшины относились к нему с большой теплотой, за ним особо не следили и всячески доверяли. Поэтому он получил знание об открывающей печати Пещеры Желтых вод и мог бывать там, когда пожелает.

Об искажении Ян знал лишь он и Сюй Юнь, поэтому никто не удивлялся тому, как быстро такой незаурядный заклинатель смог достичь стадии Зарождения Души и стать Бессмертным мечником горы Сяньту. Стоило ему только захотеть, как он сразу же беспрепятственно занял место главы школы.

Достигнув своих целей, Мо Сяолун стал отходить от демонических принципов, возвращаясь к ортодоксальным тренировкам, но его изувеченное ядро становилось все не спокойней, поэтому ему периодически приходилось возвращаться в ледяную темноту пещеры.

Кап-кап, кап-кап.

Все шло своим чередом, как и в десятки других разов пребывания Мо Сяолуна здесь. Даже лучше: кольцо Инь сформировалось быстрее обычного. Мо Сяолун подумал, это, скорее всего, связано с тем, что он практикуется уже не в первый раз, стало быть, это просто естественный ход вещей.

Но вдруг ядро, что должно было успокаиваться, снова задрожало. Потеряв на мгновение концентрацию, кольцо из Инь с силой взорвалось, нанося удар по внутренним органам и меридианам.

Глава Мо, не ожидавший ничего подобного, чуть не упал, потеряв равновесие на ледяной пол пещеры. Схватившись за грудь и закашлив, он выплюнул сгусток темной крови.

«Как вообще могло такое произойти?».

У Мо Сяолуна потемнело в глазах, он едва мог оставаться в сознании. Всей своей силой воли он не дал себе отключиться. Успокоив дыхание и почувствовав, как из уголков рта льются струйки, он выплюнул еще крови, ощутив небольшое облегчение. Немного отдышавшись, Мо Сяолун понял, что температура внутри пещеры резко понизилась, а в воздухе парила отвратительная, мерзкая энергия.

«Это... Ци смерти?»

Откуда здесь могла взяться Ци смерти, он же все еще жив? Мо Сяолун, недолго думая, взмахнул рукой, и с его пальцев соскользнул сине-зеленый огонек, осветивший ледяную тьму. Всю пещеру заполнил непроглядный туман, и средь белой дымки виднелось едва заметное рваное движение. Мо Сяолун усилил огонек и отправил на встречу увиденному.

«Г-Гуй?»**

Это действительно был гуй! Среди тумана стоял призрак, одетый в разодранную одежду, настолько грязную, что цвет ее больше невозможно было определить. Длины спутанные волосы закрывали лицо призрака, конечности хаотично подергивались.

Откуда в самом деле он мог здесь взяться? Приток этой пещеры был очень слабый, к тому же находился высоко в горах, зачем призраку было идти так далеко? У Мо Сяолуна не было времени размышлять над этими вопросами, ведь призрак молчаливо двигался прямо на него.

С усилием поднявшись от каменного пола, Мо Сяолун призвал Чжэньсинь. Под длинными пальцами сталь заиндевела и зажглась лазурным пламенем. От быстрого взмаха меча веером полетели ледяные лезвия, пронзая врага, окутывая ледяной коркой. Конечно, какой-то гуй не мог быть противником для главы Мо. Хмыкнув и достав амулет из висевшего на поясе мешочка, Мо Сяолун прикрепил его дуновением ветра на замороженную голову гуя. Лед от заклинания раскололся, но внутри уже было пусто.

Но триумф главы Мо был мимолетен. Во рту снова собралась кровь, и, согнувшись на каменном полу, он выплюнул ее. После взрыва Инь его состояние и так было опасным, и использовав даже толику духовной силы, оно стало на грани жизни и смерти. Выроненный Чжэньсинь лязгнул о камень. Мо Сяолун, который едва мог удерживать себя от падения, содрогался все в новых и новых приступах кровавого кашля. Глаза его налились кровью, грудь сдавило удушье. Вскоре в его глазах потемнело и он провалился в небытие. Синее пламя затухло, пещера погрузилась в темноту.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

*Даньтян (丹田 dāntián) - место ниже пупка, куда стекаться вся накопленная энергия Ци. Это можно сравнить с алхимической печью внутри тела совершенствующегося. В этом месте формируется Золотое Ядро, а после Бессмертная душа(зародыш). * Дао Де Цзин. Лао Цзы. ч.42:"Дао творит единоеЕдиное разделяется на двоеДва порождают три Три поражают множество Два противоположных начала и множество элементовОбразуют гармонию"**Гуи (призраки (鬼 guǐ)) — злые духи или духи умерших, нечистая сила. Как правило их связывают с Инь Ци.