Глава 7. Я оставил его ненадолго

Сюй Юнь стремительно бежал по лестнице в каменной породе. Ци смерти с каждым шагом становилось все сильнее, разложение ощущалось отчетливей. Ван Шу, ошеломленно следовавший за старейшиной, все пытался выяснить:

— Погодите, старейшина Сюй, что случилось? С главой Мо что-то не так?

Но у Сюй Юня не было времени тратить слова на объяснения, он неистово двигался вперед, ведо́мый теплым огоньком.

Стоило им приблизиться к центру пещеры, как Сюй Юнь услышал странные шорохи. Могильный ветер разил мертвечиной, холод пробирал до костей. Из прохода пещеры валил густой туман. Сюй Юнь замедлился. Даже Ван Шу, наконец, притих и нерешительно сделал шаг назад, спрятавшись за спиной старейшины.

— С-старейшина? — от страха сердце ученика забилось птицей в клетке.

— Молчи, — Сюй Юнь был очень серьезен.

Сюй Юнь прислушался. Это были шаги. Много шаркающих шагов.

Не раздумывая, Сюй Юнь направил теплый мерцающий огонек вперед. Маленький огонек полетел быстро, словно стрела, и, достигнув цели, с хлопком рассыпался праздничным фейерверком. В воздухе появился рисунок огненного дракончика, словно здесь было ночное небо праздника весны, а не холодная горная пещера. Призраки, столпившиеся вокруг чего-то, со стоном отпрянули в стороны, боясь огня. Снова воздух заискрился огоньками, прогоняя их всех восвояси.

— Это что, были гуи? — раскрыв рот, удивился Ван Шу, — разве их здесь не должно быть?

— Нет. Что-то заставило их прийти сюда.

Сюй Юнь зажег новый огонек, и вместе с Ван Шу зашел в густой туман. Мгла стала такой плотный и непроглядной, что даже огонек не мог ничего осветить.

Сюй Юнь оглянулся на Ван Шу, лицо которого побелело от страха, и строго ему наказал:

— Не отходи от меня ни на шаг. Кто знает, что еще здесь может быть.

Ван Шу, которого трясло от страха, мог лишь кивнуть несколько раз в ответ.

Пройдя еще вперед шагов несколько, Сюй Юнь смог разглядеть, что-то лежащее на полу. Приблизившись, в нос ударил медный запах крови.

«Нет, не может быть!».

Сюй Юнь ринулся к телу на полу. Мо Сяолун, лежал лицом вниз и, казалось, не подавал признаков жизни. Перевернув его на спину, Сюй Юнь увидел побелевшее лицо и сердце его на мгновение остановилось, а в глазах появился ужас. Губы его ученика были пепельные, словно у мертвеца.

Присевший по другую сторону от главы Мо, Ван Шу не знал, что и думать. Неужели Мо Сяолун, молодой глава Сяньту, и один из самых незаурядных учеников школы мог просто погибнуть? Приглядевшись к одеждам главы, Ван Шу увидел много бурых пятен, в уголках губ запеклась кровь. Не зная что сказать, Ван Шу мог лишь беспомощно посмотреть на Сюй Юня.

Меж изящных бровей старейшины появилась морщинка. Сняв с руки железные наручи, он коснулся запястья Мо Сяолуна, исследуя его меридианы. Спустя мгновение лицо Сюй Юня немного расслабилось. По меридианам главы Мо все еще шла Ци, а сердце едва билось.

— Он жив, но у него внутреннее кровотечение.

— Это из-за этих гуев? Что нам же делать? — обеспокоенно произнес Ван Шу.

Сюй Юнь достал из рукава нефритовый флакон, который той ночью так и не взял у него Мо Сяолун. Вспомнив об этом, старейшина печально вздохнул и достал пилюлю цвета зелени и охры. Раскрыв рот Мо Сяолуна, он поместил ему ее на язык.

— Это поможет ему восстановиться, но раны слишком серьезны. Если мы попытаемся его перенести, все пойдет насмарку.

Ван Шу подумал, что, даже попытавшись сдвинуть тело главы Мо, вряд ли у них вдвоем это получилось, но решил не озвучивать свои размышления. Он лишь молча наблюдал, как Сюй Юнь оставил руку главы, аккуратно положив ее.

Ван Шу уже хотел что-то сказать, как вдруг снова услышал знакомое шарканье. Он посмотрел в глаза Сюй Юня и понял, что у них обоих возникла одна и та же мысль.

Гуи вернулись.

Сюй Юнь отправил навстречу приближающихся неупокоенных душ несколько огоньков. Но взрывы фейерверков лишь ненадолго останавливали мертвецов. Огонь хорошо справлялся с Иньскими созданиями, но в этой белой мгле он имел силы не более чем чашка воды для загоревшегося воза дров. Сюй Юнь сильнее нахмурился. Гуи были простыми противниками, но их число осложняло дело, а странный туман не давал огню отогнать их.

Немного поразмыслив, Сюй Юнь нащупал на поясе Мо Сяолуна мешочек и протянул Ван Шу.

— Нужно запечатать пещеру.

— А-а?! — непонимающе воскликнул Ван Шу.

— В этом парчовом мешочке есть четыре печати, ты должен разместить их на каждой стене с учетом стороны света.

— Но, с-старейшина, здесь ничего не видно! Как понять, куда их вешать?

Сюй Юнь взмахнул рукой, и из его рукава вылетел огонек, куда больше предыдущих. В одно мгновение пламя превратилось в пылающего огнем и золотом чудесного дракона. Взлетев к своду пещеры, он осветил ее, будто пылающее солнце. Гуи застонали и подняли свои сгнившие конечности над головой, словно пытаясь защитить глаза от яркого света.

— Поспеши, я задержу их. Начни с той стены, там должна быть черная черепаха, — поторопил его Сюй Юнь, и Ван Шу тут же вскочил с места.

Сердце его бешено колотилось, но Ван Шу полностью сосредоточился на задаче, которую ему поручил старейшина. Раз было понятно, где находится черепаха, то и другие стороны найти не составит труда. Он не оборачивался и спешил от одной стены до другой, то и дело замечая вспыхивающий огонь и слыша утробные стоны.

«Черная черепаха, красная птица, лазурный дракон... белый тигр! Осталась лишь одна стена для белого тигра!»

Подбежав к западной скале, Ван Шу хотел было повесить последний амулет, как тут же замер в ужасе. Гуи уже ползли вдоль стен, прячась от огня, окружая заклинателей.

Не ожидав такого поворота, Ван Шу попятился и, споткнувшись, упал. Гуи тут же набросились на ученика. В панике Ван Шу начал рыскать по полу, и его рука коснулась чего-то длинного и ледяного. Не раздумывая, Ван Шу схватился за это предмет. Чженьсинь как влитой лег в его ладонь, и Ван Шу размашисто взмахнул мечем. Нет, скорее это Чженьсинь взмахнул рукой Ван Шу. Ледяной узор слетел с клинка, и десяток мертвецов превратились в ледяные статуи.

— З-замерзли?!

Ван Шу не веря в свое спасение, поспешил приклеить последний амулет.

— Старейшина, старейшина, все готово...а-а?!

Сюй Юнь будто этого и ждал. Пол пещеры тут же замерцал ледяным огнем печати формации. Туман рассеялся, и голос Сюй Юня прозвучал у уха Ван Шу.

— Закрой глаза.

Ученик поспешил скрыть лицо в локте. Огненный дракон, накалившийся добела, закрутился колесом и взорвался тысячью фейерверков. Если бы Ван Шу не закрыл глаза, то вполне мог лишиться зрения.

Когда Ван Шу оглянулся, пещера уже была пуста. Лишь воздух мерцал искрами после вспышки.

Сюй Юнь снова приблизился к Мо Сяолуну, проверяя его состояние. Едва уловимо на бледной коже выше запястья что-то сверкнуло серебром, и Сюй Юнь одернул рукав темных одежд главы Мо, закрыл этот необычный блеск.

— Старейшина Сюй...— приблизившись, начал Ван Шу, задыхаясь от пережитого.

— Теперь здесь безопасно, — Сюй Юнь снял с себя шубу и укрыл ею лежащего Мо Сяолуна. — У главы Мо нестабильное ядро и меридианы сильно повреждены. Его нужно оставить здесь на какое-то время, пока он не залечит раны.

Сюй Юнь посмотрел на стоявшего перед ним усталого, запыхавшегося ученика, который совершенно не замечал, что он держит в своей руке. Мягко улыбнувшись, Сюй Юнь произнес:

— Ты большой молодец.