15. Ян Лу?

Всё, что оставалось Сашке в его состоянии, это сидеть и ожидать, когда настоящий Ван Лэй найдёт его. Сомнений в том, что тёмный заклинатель в порядке, не было, ведь самозванец не проявлял никаких признаков агрессии, а наоборот, даже помог в поисках планов. Скорее всего в данный момент Безумный Бог спит себе спокойно под тёплой мягкой шкурой, сил набирается, пока по его "запечатанному" дворцу расхаживают неизвестные посторонние лица. А пробудившись, он обязательно пойдёт по мосту и увидит призванный Сашкой свет, льющийся из пещеры библиотеки. По крайней мере, Сашка на это очень надеялся и на всякий случай постарался увеличить яркость освещения, насколько это было возможно для слепого, чтобы уж наверняка заставить заклинателя обратить на это внимание и спуститься к нему на помощь. Однако время шло, а приближения помощи всё не было слышно. Холод пробирал неподвижно сидящее тело до самых костей и уже не казался таким уж безвредным. Чтобы как-то согреться, не подвергая себя опасности налететь на стену или скинуться в пропасть, Сашка снова воспользовался силами души, прося укрыть его чем-нибудь столь же теплым, что и шкура на ложе Хозяина Обсидианового Дворца, и мысленно сетуя на то, что одежда на нём не просто до срама истрепана, но и бесполезна, к тому же чужая, неудобная, да и цвет явно не его. Что это было, молодой человек не понял, но когда ему на плечи из ниоткуда опустилось что-то довольно тяжёлое, мягкое, обволакивающее, а главное, тёплое, он был безмерно благодарен собственной заботливой и такой отзывчивой душе. Завернувшись в это что-то с головой и думая о том, чем там так занят Ван Лэй, Сашка погрузился в томную дрёму.

Резкий звук удара где-то рядом вывел Сашку из глубокого сна, в который он успел погрузиться. Вздрогнув и моментально вскочив на ноги, молодой человек прислушался к звуку приближающихся шагов.

- Ван Лэй, это ты? - позвал Сашка, несколько смущённо расплываясь в улыбке.

- Кто ж ещё? - грубо отозвался заклинатель, подходя ближе, -  Убери свет. Что это на тебе?

Сашка моментально "вырубил" освещение и попытался объясниться:

 - Эм. Не знаю. Я тут немного перестарался и... Теперь ничего не вижу.

Вдруг он почувствовал, как холодные пальцы схватили его за подбородок и потянули голову вверх. За этим последовал короткий явно недовольный вздох, но Ван Лэй не стал как-то комментировать Сашкин промах, давая ему надежду, что всё не так уж плохо. Но в то же время в душе Сашка заметался, решая, стоит ли рассказать заклинателю о том, что здесь произошло.

Его метания остановил тихий голос злящегося Ван Лэя, задавший прямой вопрос:

- И как это случилось?

Сашка раза три глубоко вздохнул, никак не находя слов объяснения, но решил-таки  выдать всё как есть.

- В общем, кто-то проник во дворец и принял твой образ, - начал он. И буквально чувствуя кожей, как напрягся тёмный заклинатель, описал эту удивительную встречу: - Я поначалу не заметил разницы. Он нашёл меня на уровне озера и повёл в библиотеку искать планы. Кстати, вот они. Проверь... О, да, этот заклинатель, видимо, очень хорошо знает тебя и твоё поведение. Хорошо ориентируется во дворце. А ещё, самое странное... Он, похоже, знает, кто я! И он ужасно силён! Я пытался увидеть его истинный облик, столько сил в это вложил, что ослеп! Но всё равно не увидел ничего, кроме твоего лица, и даже золотое ядро такое же!

Ван Лэй молчал. Так долго, что Сашка забеспокоился, не ушёл ли он, снова оставив беспомощного Защитника  в темноте.

- Ван Лэй? - неуверенно позвал Сашка.

- Расскажи мне всё, что помнишь, Защитник! - взволнованно воскликнул оживившийся вдруг заклинатель, хватая Сашку за плечи, - Каждую мелочь, каждую деталь! Как он был одет, как говорил, как двигался? Что именно он сказал?

Очевидным было не только волнение, охватившее безумца, но и оттенки теплоты и радости, проступившие в его голосе, поэтому Сашка сразу понял, о чём думает Ван Лэй.

- Мне тоже пришла в голову эта мысль, - расплылся в наглой улыбке молодой человек, - Мог ли это быть Ян Лу? Надо признать, что выглядел он очень опрятно, не то, что ты, а держался удивительно спокойно и даже дружелюбно! И как я сразу не догадался, что передо мной человек культурный и возвышенный? А эта сдержанная лёгкая улыбка! Она может принадлежать лишь глубоко уверенному в себе мужчине! Именно так я себе её и представлял...

Сашка осёкся, понимая, что снова слишком много себе позволяет, а руки заклинателя, сжимающие его плечи начанают напряжённо сдавливать их, впиваясь пальцами в плоть...

Собравшись с мыслями, он продолжил:

- Он сказал, что мы уйдём отсюда, когда найдём обрывок свитка, и помог мне найти планы. Но я был достаточно внимателен, чтобы понять, что это не ты. Ведь он был слишком спокоен и уравновешен. И ещё его движения, когда он рисовал печать портала на этой стене. Они были очень точными, но не такими резкими, как твои. Он словно выводил плавную непрерывную линию, извилистую, как река... Но... 

- Что "но"? - уже не на шутку разволновался Ван Лэй, голос которого дрогнул.

- Ван Лэй, разве Ян Лу стал бы пользоваться тёмной энергией, чтобы сформировать печать? - Сашка только сейчас вдруг осознал свой недочёт в выдвинутых предположениях.

Ван Лэй ослабил хватку и, тяжело дыша, устало опустил руки одну за другой.

- Не знаю, - тихо и сокрушенно ответил заклинатель.

Ведь Ян Лу всегда и во всём соблюдал чистоту, не позволяя тёмной энергии даже приближаться к нему, словно недосягаемое золотое солнце, не подпускающее к себе темноту ночи. Он был живым символом света и добродетельности для всего этого мира, идеальным примером праведного пути совершенствования. И во многом по этой причине заклинатели Альянса Праведных Орденов не подпускали Ван Лэя к своему непорочному главе, хотя сам Ян Лу всегда доброжелательно и терпеливо относился к шиди, уговаривая его свернуть с тёмного пути, пока не стало слишком поздно. Могло ли хоть что-то заставить этого прославленного заклинателя поступиться своими принципами? И Сашка, и Ван Лэй понимали, что это крайне маловероятно. Практически невозможно.

- Так значит, это всё же не он... - озвучил общую мысль Сашка, - Но кто тогда?! Кто ещё может знать о том, что здесь происходит? Ван Лэй, кто мог пройти через барьер, не привлекая твоё внимание? Ты же говорил, что никто не сможет войти или выйти!

- Это не так уж невозможно, - раздражённо и нехотя признал заклинатель, - Нужно лишь получить приглашение. Но я никого не приглашал...

- Подумай как следует, может, приглашал, но забыл? Может, есть обходной путь? Может... Может ли быть, что барьер принял его за тебя..?

После последнего предположения снова повисло напряжённое молчание. Мужчины слышали лишь по-прежнему гудящий в расщелине ветер и шорох снега, бьющегося о каменные стены. И среди этих бездушных звуков, как сейчас казалось Сашке, что-то наблюдало и слушало мужчин... Прежде он и не задумывался о том, что кто-то мог наблюдать за происходящим в Обсидиановом Дворце, даже понимая, что вступая в игру с Безумным Богом, он становится персонажем новеллы, которую читают тысячи, даже десятки тысяч людей, ведь это всё там, в другом, настоящем мире. А здесь можно не беспокоиться о том, что кто-то будет отслеживать его поступки и слова. Но теперь при мысли о неизвестном доселе свидетеле волосы на затылке вставали дыбом, а не имея возможности оглядеться по сторонам, лишь напряжённо вслушиваясь в окружающее пространство, Сашка каждому непонятному шероху придавал новое значения, чувствуя, как неумолимо подступает к беспокойному разуму лёгкая паранойя.

- Ван Лэй, - снова позвал Сашка, отвлекаясь от игры своего вообраджения, - Слишком много вопросов, слишком мало зацепок. Возможно, сейчас нам лучше просто принять то, что есть, и следовать прежнему плану. Кто бы это ни был, он, вроде как, пытался помочь...

В последнем Сашка немного сомневался, всё ещё считая эту помощь слишком незначительной, чтобы ради неё так заморачиваться и проникать в Обсидиановый Дворец под видом его хозяина. Но Ван Лэй развеял эти сомнения.

- Да, - признал заклинатель, - И он действительно сильно помог.

- Вот как? Чем же? Вообще-то, это я нашёл планы!

Ван Лэй громко усмехнулся и осадил Защитника, передразнив его тон:

- Вообще-то, планы хранятся в другой половине библиотеки, на той стороне. И её почти полностью завалило.

- Что, ты хочешь сказать, он сам их достал и подбросил мне под руку?

- Не совсем. Эти планы, очевидно, новые. Ты не заметил? - Ван Лэй снова шумно усмехнулся, вручая скрученный альбом Защитнику, - Нет повреждений, нет изменений от времени, даже пыли на бумаге нет. Похоже, не так уж ты и внимателен, Защитник?

Сашка раздражённо фыркнул, но всё же принялся тщательно ощупывать бумагу руками, убеждаясь в правоте заклинателя, ведь на ощупь она действительно была чистой и гладкой, а цвет бумаги, который молодой человек успел заметить прежде, действительно представлялся свежим. Наконец, он снова фыркнул, практически швырнул альбом в Ван Лэя и, сложив руки на груди, обиженно отвернулся. Давненько он так остро не ощущал себя жертвой чужих забав.

Поймав дворцовые планы, Ван Лэй тихонько рассмеялся и подошёл к стене, на которой по словам Защитника рисовал печать самозванец. Сашка не видел, что делает там заклинатель, лишь слышал лёгкий шёрох его одежд и в какой-то момент смог почувствовать ритмичные возмущения энергии в пространстве, словно рябь на поверхности воды. Но когда молодой человек сосредоточился, перед его внутренним взором даже возникла интересная картинка, как из руки заклинателя выходят сверхкороткие быстрые импульсы тёмной и личной энергии попеременно, распространяясь по стене пещеры и выявляя местами остаточную энергию печати портала, обрисовывая некоторые линии и символы. Судя по скорости и тонкости расползающихся волн, работа была поистине ювелирная, но даже это не сильно помогло, ведь оседающая на линиях энергия быстро рассеивалась, а заметные участки были слишком малы и разрозненны, чтобы иметь возможность разобрать их.

 Ван Лэй остановил процесс и, разочарованно вздохнув, повернулся к Защитнику, который снова расплылся в своей раздражающей широкой улыбке. А всё потому, что сейчас он осознал, что прекрасно может видеть и без глаз. По крайней мере то, что обладает своей энергией или отражает чужую. Например, силуэт Ван Лэя выглядел довольно чётким, золотое ядро его светилось ярко и ровно, а пятна стали немного меньше, свидетельствуя о том, что силы заклинатель частично восстановил. Предметы и стены вокруг словно отражали его излучение. Но это продлилось недолго: из-за нарастающей головной боли Сашке пришлось прервать концентрацию и схватиться прохладными пальцами за горячие виски.

- Защитник, - задумчиво позвал Ван Лэй, - Тебе нравится истязать себя?

- Что? Нет, - не пряча довольной улыбки ответил Сашка, - Просто так получается. Не могу удержаться от искушения сделать что-нибудь новое!

- Вот же дурень...

Голос Ван Лэя был тих и полон неприязни, и Сашка не стал спорить. В конце концов, это действительно был перебор, ведь он должен заботиться о теле Ян Лу, а не калечить его своими экспериментами. Сашка молчаливо и сдержанно стоял в сторонке и ожидал, пока заклинатель готовит печать. А когда Ван Лэй, взяв его за локоть, провёл в открывшееся окно портала, даже расстроился, что первый свой опыт переноса просто не смог увидеть.

Сашка шёл неуклюже и спотыкаясь на каждом шагу, увлекаемый хозяином дворца в неизвестном направлении. Но по наклону пола и тому факту, что воздух становится теплее, мог понять, что они движутся вниз.

В конце концов неизвестность надоела Сашке, и он спросил:

- Куда мы идём?

- К отстойнику, - хитроватым голосом отозвался Ван Лэй.

- А мне-то там что делать? Я же ничего не вижу!

- Составишь компанию, - фыркнул заклинатель. Но вдруг остановился, крепко сжав руку Защитника, и спросил: - Ты ведь сможешь снова сотворить себе одежду с помощью силы души?

Сашка опешил от этого вопроса, ведь Ван Лэй сам несколько минут назад отругал его из-за злоупотребления силой, а теперь просит повторить?

- Возможно... - осторожно ответил Сашка, ожидая очередной одвох.

- Отлично! - радостно воскликнул Ван Лэй и двинулся дальше.

- Но, постой. Я думал, канализационная система будет выводить нечистоты наружу вместе с водой. Зачем здесь отстойник?

- Хороший вопрос, Защитник! Кто знает, что на уме было у Мастера Земли, когда он строил этот дворец. Мы почти на месте.

Ван Лэй остановился и чем-то зашуршал, потом подтолкнул Сашку вперёд в какое-то довольно узкое пространство и повёл дальше уже более осторожно. Новый туннель был извилистым и неровным, а главное, воздух здесь был спёртым и уже явно попахивал канализацией. Сашка остановился и перехватил руку Ван Лэя, привлекая к себе его внимание.

- Кажется, я догадался, для чего Мастеру Земли понадобился отстойник, - загадочно произнес Защитник, - Ван Лэй, скастуй-ка свой "умный" барьер. И... Чем ты освещает путь?

- Огнём, - заинтересованно отозвался заклинатель.

- Погаси его. Там скапливаются горючие газы. Я подсвечу.

Так они и сделали. Заклинатель активировал воздушный барьер и загасил своё пламя, а Сашка вызвал неяркий свет и убедился, что Ван Лэя он устраивает, прежде чем двинуться дальше.