14. Планы.

Мужчины выдвинулись в сторону библиотеки в молчании. Следуя за хозяином дворца незнакомым путём, Сашка приметил ещё пару незатронутых обвалом пещер. Судя по их форме и рельефу, обе были самостоятельным произведением огненных головастиков. Похоже на то, что форма сферы была более устойчива при землетрясении, а спиралевидные выступы выполняли функцию рёбер жёсткости, добавляя крепости своду. Всё же существа, живущие в гармонии с природой, прекрасно используют её естественные законы в своей жизни, у них определённо есть чему поучиться! Но тем не менее, эта среда обитания не подходила человеку, привыкшему к комфорту современной городской квартиры. Жизнь без солнечного света, смены дня и ночи казалась беспорядочной и унылой, а круглые стены и неровные туннели подавляли и дезориентировали Сашку. Хотелось покинуть Обсидиановый Дворец и хотя бы оказаться на поверхности земли, в более привычной обстановке. Не говоря уже о том, как сильно Сашка жаждал увидеть великолепные пейзажи и грандиозные города, описанные в новелле, прогуляться по улочкам, наполненным шумом человеческих голосов, яркими пятнами одежд и прилавков, ароматами местной еды и вонью грязных подворотен. Да-да, даже последнее сомнительное удовольствие казалось молодому человеку более привлекательным, чем провести в подземелье ещё хотя бы день.

Так, размышляя о приятном, Сашка и не заметил, как они подошли к библиотеке, проход в которую был перекрыт здоровым тёмно-серым валуном и грудой камней поменьше. Но это не было проблемой, способной остановить людей. Сашка подозвал своего жёлтенького дружка, передал ему визуализированные указания, и через пару минут... Новый обвал сотряс своды дворца. И если б не моментально среагировавший на опасность заклинатель, ухвативший Сашку за шкирку и утащивший его за поворот туннеля, вряд ли бы их кто-нибудь когда-нибудь откопал.

Огоньки вернулись обратно, разгоняя своими телами пылевую взвесь, заполонившую воздух, словно завеса плотного тумана. Отплёвываясь от пыли и стряхивая каменную крошку с одежды, Сашка прохрипел севшим от резкого сдавливания горла голосом:

- Похоже, проще будет зайти с разлома.

Ван Лэй кивнул.

Огоньки проследовали за Сашкой вплоть до разлома, но, встретившись со снегопадом, недовольно зашипели и умчались обратно под защиту туннеля. Пришлось Сашке призывать собственный свет, и это было лучшим решением, ведь поскольку он не имел определённого источника, а расстилался в пространстве равномерно, снег уже не так сильно мешал обзору. Холод же не представлял опасности для совершенного тела Ян Лу, но всё же был крайне неприятен.

Склонившись над обрывом, осматривая слишком гладкие уже обледенелые стены, по которым не представлялось возможным безопасно спуститься к библиотеке, он спросил заклинателя, стараясь перекричать завывания ветра:

- Как будем спускаться?

Ван Лэй слегка повел бровью, подхватил Защитника на руки, не обращая внимания на его вопли и нелепое сопротивление, зашёл на мост и просто сиганул с места, задав падению направление в сторону достаточно ровной площадки на краю пещеры библиотеки. В момент падения Сашка почувствовал себя словно в невесомости: лёгкость, расслабленность и полная беспомощность охватили всё тело. Но приземление было на удивление мягким. К тому же радовал Сашкин прогресс в концентрации, ведь свет вокруг него не померк ни на люмен, перемещаясь в пространстве вместе с ним.

Оказавшись на твёрдой поверхности Ван Лэй тут же поставил Защитника на ноги и отстранился, как ни в чем не бывало. Сашка глубоко вздохнул, прикрыв глаза, и решил пока не раздувать скандал, а лишь сдержанно оправил свою одежду, уже походящую на грязные лохмотья, и смерил холодным презирающим взглядом заклинателя, предупредительно осматривающего полу обрушенные своды библиотеки. В этот момент кое-что показалось ему сперва странным, а потом и вовсе несправедливым: Ван Лэй уже успел переодеться в чистое целёхонькое платье, аккуратно забрал волосы в хвост и в целом выглядел вполне прилично и опрятно. В отличие от Защитника, не сумевшего найти во дворце зеркало и не решившегося самостоятельно рыться в вещах Безумного Бога, чтобы добыть себе сменную одежду...

Сашка отвернулся. Его не особо заботил внешний вид, да и холод проникал сквозь ткань ничуть не меньше, чем через дыры в ней. Но всё же почему-то было немного обидно.

Взгляд молодого человека упал на еле различимые за границей освещения книжные стеллажи, опрокинутые в расщелину. Они застряли между сужающимися стенами метрах в пятнадцати от уровня библиотеки, и всё содержимое их сквозных полок улетело вниз, вероятно, навсегда погребённое в узкой неподступной щели.

- Надеюсь, план дворца не хранился на тех стеллажах... - вздохнул Сашка.

Ван Лэй подошёл к краю, заглянул вниз и, болезненно поморщившись, ответил:

- План - нет. А вот труды Мастера Земли...

- Мы не можем позволить им вот так пропасть! - взволнованно воскликнул Сашка, - Нужно придумать способ достать их оттуда.

- Сперва план, - отрезал Ван Лэй.

Он указал рукой вглубь вытянутой низкой пещеры, своды которой сейчас держались на деревянных стеллажах, словно на столбах, и эта конструкция совсем не выглядела надёжной, но всё же предоставляла шанс на успешное выполнение миссии. Библиотека была довольно внушительных размеров, если учесть, что трещина расколола её пополам, а обвал пришёлся по краю вдоль, и она оставалась всё ещё достаточно обширной, чтобы провозиться не менее нескольких часов в поисках нужного.

К счастью, Ван Лэй, похоже, знал примерное расположение плана, потому как уверенно прошёлся в глубину пещеры, осторожно переступая через раскиданные повсюду рукописи, и значительно сузил зону поисков, обведя рукой пять покосившихся, подобно домино, стеллажей, большая часть содержимого которых уже возвышалась беспорядочными пыльными горками макулатуры на полу.

- Где-то здесь, - сказал заклинатель и, присев на корточки, принялся разгребать бумажные завалы.

Сашка зашёл с другой стороны и поднял первый попавшийся под руку свёрток бумаги, похожий на скрученный альбом. Развернув его, молодой человек  пробежал глазами по нескольким страницам с изображениями, похожими на рисунки подземного муравейника, и самодовольно ухмыльнулся.

- Ван Лэй, - позвал он, поворачивая свёрток к заклинателю и слегка покачивая им, - Это он?

Ван Лэй принял свёрток и, лишь мельком взглянув на содержимое, удовлетворённо кивнул.

- Удача на твоей стороне, Защитник! - одобрительно посмотрев на Сашку прокомментировал заклинатель.

Сашка снова расплылся в ясной улыбке, но постепенно она начала меркнуть, на лице его отчётливо проступило выражение крайнего беспокойства и даже страха, сердце сжалось от внезапно снизошедшего осознания одного немаловажно факта. Он пристально посмотрел на планы, потом на заклинателя и, прищурив глаза, тихо спросил:

- А как мы поднимемся обратно?

Ван Лэй снова поднял одну бровь, словно ответ на этот глупый вопрос был совершенно очевиден.

- Используем печать переноса, - всё же пояснил заклинатель.

Сашка глубоко вздохнул, успокаиваясь, и кивнул:

- Хорошо, рисуй.

Заклинатель отдал планы, нашёл более-менее ровный участок стены и под пристальным взглядом Защитника принялся рисовать сложную замысловатую печать. Сашка совсем не испытывал того восторга, что наполнял его прежде во время наблюдения за появлением светящихся линий в воздухе. Сейчас он даже старался не проявлять никаких эмоций, спокойно стоя в сторонке и бережно прижимая к груди планы Обсидианового Дворца. Потому что завораживающе точные и быстрые движения рисующего печать заклинателя, определённо не принадлежали Ван Лэю!

Сашка не был экспертом в каллиграфии, даже близко не стоял к этой теме, но, как актёр кино, он всегда чрезвычайно внимательно относился к жестам, интонациям, словам и всем тем мелочам, способным передать характер персонажа. Множество незначительных на первый взгляд деталей, признаков, проявленных этим заклинателем, сложилось сейчас в его голове в единый образ, не соответствующий характеру Ван Лэя. Хотя это было близко, очень близко! Но всё же, определённо не то. Ван Лэй не стал бы хвалить Защитника за удачу, ведь у них уже сложились отношения соперничества. Не стал бы раскрывать свои чувства к этому месту, говоря, что не считает Обсидиановый Дворец своим домом, ведь как-никак он провёл здесь более двух лет, почти безвылазно, в полном одиночестве, и даже заманил сюда Ян Лу. Безумец, хоть и обладал качествами прямолинейного и честного человека, всё же был слишком скрытен, когда дело касалось его личных глубинных чувств, не допускал посторонних к своим мыслям. А ещё взгляд. Этот человек смотрел на улыбающегося Защитника совершенно спокойно, без следа раздражения или неприязни...

Но тогда возникали вопросы, кто этот человек и почему он притворяется Ван Лэем? Зачем помогает Сашке и... Откуда он вообще знает, что стоящий перед ним Первый Защитник Ян Цзинь Цзюйхуа на самом деле вовсе не тот, кем кажется? Откуда знает, как Ван Лэй с ним обращается и чем именно они тут занимаются?

"Система, - с содроганием сердца позвал Сашка, - Кто этот человек?"

Система не ответила ему. А вот заклинатель, притворившийся Ван Лэем, вдруг очень выразительно хмыкнул и, не прерывая работу над печатью, повернул к Сашке спокойное лицо с лёгкой сдержанной улыбкой.

- А ты так внимателен, - спокойно и даже доброжелательно подметил незнакомец, - Не ожидал, что догадаешься так быстро.

При виде такой перемены Сашка даже слегка отшатнулся в сторону, крепче прижав к себе планы.

- Кто ты? - спросил он севшим голосом.

- А как ты думаешь?

Сашка призвал на помощь силы своей души, пытаясь раскрыть истинную личность стоящего перед ним заклинателя, но даже усилив свою концентрацию многократно, не смог увидеть ничего, кроме обычного образа Ван Лэя, и даже цвет его энергии и золотого ядра ничем не отличались от оригинала, разве что в них не было тех странных чёрных пятен, оно сияло ровно и гораздо ярче, раскрывая невероятную мощь своего обладателя. Сашка продолжал всматриваться до тех пор, пока  ядро заклинателя  не начало испускать невыносимо яркое сияние, из-за чего глаза жгло и резало. Он болезненно зажмурился. Заклинатель тихо рассмеялся и в следующий момент, когда Сашка снова открыл глаза, он увидел, как расплывчатый чёрный силуэт скрывается в раскрывшемся окне портала, испускающего тусклое белое свечение. Молодой человек бросился вдогонку, но лишь с силой врезался в глухую черную стену пещеры. Свет погас, оставив его в кромешной темноте, и после нескольких попыток вернуть освещение Сашка понял, что проблема в его глазах. Он ослеп.

Молодой человек устало опустился по стеночке и сел на пол, подперев лоб рукой. Мороз, слепота, одиночество и близость пропасти были для него столь отрезвляющей разум компанией, что картина случившегося выстраивалась очень чётко и быстро.

"Этот человек не может быть просто заклинателем, - думал Сашка, - Он точно как-то замешан во всей этой истории с призывом. Возможно даже, что это был сам Ян Лу. Если это так, то по какой причине он помогал мне? Неужели хочет, чтобы его поскорее нашли? Тогда это не самый лучший способ помочь, ведь планы дворца мы с Ван Лэем и сами сумели бы разыскать. И откуда он знает о происходящем здесь? Либо у него есть возможность следить за Ван Лэем... Либо он так же связан с Системой!"

Размышления Сашки прервал голос Системы, звучащий в его разуме с интонациями недоумения и смущения.

[Система: Александр, о чём это ты? Что произошло? Как ты смог встретиться с Ян Лу?]

- Смеёшься надо мной? - ни на миг не поверив в её непричастность вслух прорычал Сашка, - Довольно с меня притворства! Я хочу знать, что здесь происходит! Если ты мне не расскажешь...

Он хотел было припугнуть Систему, но понял, что нечем. Всё, что у него есть - это его жизнь, и она находится во власти Системы, а рисковать ею Сашка совсем не хотел.

Но Система в этот раз была милосердна.

[Система: Пользователь Александр, эта система не станет напрасно рисковать твоей жизнью. Мне не известно, что здесь происходило в последние... тридцать... восемь... минут... девятнадцать... секунд..., так как я... перезагружалась. И я действительно не располагаю информацией о местонахождении души Ян Лу. Пожалуйста, расскажи о произошедшем.]

Сашка вздохнул. Несмотря на уверенность в том, что Система знает больше, чем говорит, в этот момент он был склонен поверить в её объяснения. Но прежде, чем выполнить её просьбу, Сашка решил всё-таки получить ответ на один очень важный вопрос.

" Система, Ян Лу тоже пользователь из реального мира?" - спросил он, напряжённо ожидая ответа.

Но ответ был неожиданным.

[Система: Данных нет.]

"Что это значит?"

[Система: Это значит, что мне неизвестно.]

"А что ты вообще знаешь? Здесь есть другие пользователи или нет?"

[Система: Данных нет.]

"А хотя бы предположительно???"

[Система: Недостаточно данных для расчета вероятности.]

Чем больше Сашка допытывался, тем менее эмоциональным и более электронным становился голос Системы, и эта странная тенденция показалась ему весьма занимательной. Он видел чёткую связь между поведением Системы и появлением таинственного двойника Ван Лэя. 

Смелая догадка посетила Сашкину голову, и он спросил:

"Возможно ли, что тебя кто-то контролирует?"

[Система: Вероятность... Вероятность...]

После последнего произнесенного несколько раз слова Система издала низкий гул и резко замолчала, словно кто-то отрубил ей питание, выдернув штепсель из розетки.

- Система..? - обеспокоенно позвал Александр.

Но ответа не было.

" Кажется, я сломал её..." - догадался Сашка, пряча лицо в ладонях.