13. Силы души.

Довольно быстро сообразив, что постоянно двигаться к краю просто глупо и бесполезно, Сашка позволил законам физики победить неудобство и просто завернулся в шкуру, устроившись на плоском дне гнезда. Видя его спокойное и рациональное поведение, Ван Лэй так же не стал смущаться и отползать обратно. И всё же места оставалось достаточно, чтобы не жаться друг к другу.

Сашка закрыл глаза и постарался ни о чём не думать, чтобы скорее уснуть, но когда сознание уже потихоньку начало отплывать в теплую и гостеприимную страну грёз, довольный голос системы ссадил его обратно на жесткие берега яви.

[Система: +5 баллов на позиции "развития любовной линии"]

Молодой человек слегка поморщился и, приняв эту нелепицу за сонный бред, снова постарался заснуть, но не тут-то было.

[Система: ещё +5 баллов на позиции "любов..."]

"Система, - строго перебил её Сашка, - Ты что, каналы попутала? Я тут спать пытаюсь! Какие ещё, к чёрту, баллы!"

[Система: Это ты, Александр, спать пытаешься. А главный герой переживает очень важную для сюжета сцену]

"Вот как? - лениво, но всё же саркастично спросил Сашка, - И что же он там такое себе переживает, интересно узнать?"

[Система: Наблюдает за спящим возлюбленным]

"А???"

Сашка открыл глаза и перед его взором... снова предстало лицо Ван Лэя, и хотя сейчас веки его были опущены, а черты спокойны, Сашка мог поклясться, что только что уловил движение ресниц, чуть раньше, чем смог сконцентрировать своё зрение. Кривая ухмылка изогнула линию рта, когда бесстыдно и бесцеремонно поистине дьявольским голосом он произнёс:

- Я знаю, что ты смотрел на меня...

На мгновение лицо главного героя дрогнуло и напряглось, слегка поджались губы, но потом, расслабившись, Ван Лэй очень медленно поднял веки и пронзил Защитника испепеляющим взглядом. Ненависть так и сочилась равномерным гнетущим фоном из всего его тела. А точнее, это была тёмная энергия. Но Сашка даже не думал бояться, расплываясь во всё более широкой улыбке, предполагая, что заклинатель вот-вот снова отвернется от него. Однако этого не случилось. Ван Лэй вдруг успокоился и перестал источать злобу.

- Как же бесит... - раздражённо прошипел он.

- Что? - поддразнил его Сашка.

- Твоя улыбка.

Сказав это, безумец небрежно взмахнул пальцами руки и тёмная энергия, вырвавшаяся из его тела, развернула шкуру и сбросила Защитника с кровати. Да так, что Сашка сделал оборот в воздухе и ещё пару, прокатившись по полу, собирая телом мелкие осколки вулканического стекла. Остановившись уже  возле стены, молодой человек протяжно простонал и разразился нерадостным смехом. Одежду быстро пропитывала горячая кровь, струящаяся из множества небольших порезов.

- Зачем же так жестоко? - простонал Сашка, пытаясь подняться, - Я просто пошутил!

Что ж, эта простая шутка стоила ему немало крови. Больше всего пострадали руки и спина, и даже лицу перепала пара порезов, к счастью, неглубоких. Выдергивая из ладоней мелкие чёрные осколки, Сашка болезненно шипел и поглядывал в сторону Ван Лэя, который лежал спиной к нему, не обращая внимания на звуки. Однако когда драгоценная жидкость тела Ян Лу собираясь из множества ранок забарабанила по деревянному полу, заклинатель всё же соизволил встать и подойти, чтобы убедиться, что все не так плохо, как кажется. Но убедился в обратном: тело Первого Защитника выглядело весьма нелицеприятно. По лбу и щеке уже пробежали две небольшие красные дорожки, а на руки было просто больно смотреть. 

Хотя ничего опасного для жизни и здоровья эти царапины не представляли, но было бы прискорбно оставить на прекрасном теле Ян Лу хотя бы маленький шрамик. Поэтому заклинатель, укоризненно прицокнув языком, принялся помогать Защитнику избавляться от впившихся в кожу осколков.

- Ты сумасшедший? - вдруг спросил Ван Лэй.

- Нет, вроде, не я, - с сомнением пробормотал Сашка.

- Тогда зачем провоцируешь меня?

Сашка очень внимательно присмотрелся к напряженному лицу заклинателя, и всё же осмелился снова высказаться в шутливой форме:

- Должно быть потому... что ты очень мило выглядишь, когда смущён.

Ван Лэй глубоко вздохнул и строго посмотрел в глаза Защитнику.

- Нравится дразнить меня?

- Да, - расплылся Сашка в обезоруживающе искренней улыбке.

- Всё же сумасшедший... - заклинатель сокрушенно покачал головой, но уголки его губ неожиданно дернулись, - Конечно, кого же ещё можно призвать в компанию к безумному,  как не другого безумца.

- Твоя правда!

 Сашка засмеялся, чтобы не охнуть, когда Ван Лэй безжалостно выдернул сразу несколько осколков. А потом, вспомнив кое-что из недавних событий, остановил руку заклинателя, схватив её за запястье.

- Погоди! - сказал он, осматривая свои руки, - Хороший повод проверить мои возможности...

Ван Лэй согласно кивнул и отстранился от Защитника, но не спускал с него загорающихся неподдельным любопытством глаз.

Сашка сосредоточился, и его маленькое солнышко тут же предстало перед мысленным взором. Теперь он даже не успел сформировать мысле-форму необходимых действий, как всё его тело начал заливать яркий золотистый свет, изгоняющий из него обсидиановые сколки, словно утро изгоняет ночную темноту, наполняя теплом, лёгким жжением и силой. Послышался приглушённый стук, Сашка раскрыл глаза, любопытствуя, и увидел, что это выпавшие осколки воткнулись в деревянный пол, а ранки на руках, источая видимое сияние, быстро затягивались, не оставляя ни следа на коже. 

- Вааау...- поражённо и очарованно выдохнул Сашка.

Он взглянул на Ван Лэя, но тот выглядел скорее встревоженным.

- Как ты это сделал? - тихо спросил заклинатель.

- Сам не знаю! Я даже подумать не успел! - восторгался Сашка.

- Хм... Возможно, одного намерения уже достаточно, чтобы задействовать силу души. Будь осторожен, Защитник, и не используй её, пребывая во власти чувств.

- Кто бы говорил! - усмехнулся Сашка, но потом вернул себе серьезный настрой и спросил: - Ван Лэй, что ты знаешь об этом? Расскажи мне.

Заклинатель встал и, вернувшись к ложу, сел на край, сложил руки на груди, задумчиво глядя перед собой. Он молчал некоторое время, видимо собираясь с мыслями, и Сашка подсел к нему, ожидая ответа.

Наконец, вздохнув, Ван Лэй заговорил.

- Почти ничего. Заклинатели не способны использовать силу души напрямую. Она может скапливаться в золотом ядре со временем. Есть, конечно, особые техники, позволяющие ускорить этот процесс, но даже они слишком мощные и редкие. Не всякий найдёт, не всякий совладает. Золотое ядро заклинателя - это центр накопления силы, который формируется и растет в течение долгих лет вместе с возможностями тела, но и он имеет свой предел. Пределы сил души же мне неведомы. Но не обольщайся, Защитник. Эта сила в любом случае проходит через тело, и если ты не будешь её контролировать, она может навредить и даже убить тебя. Я видел однажды, как заклинатель использовал технику наполнения золотого ядра силой души, не обладая необходимой ёмкостью ядра и физического тела. Он просто сгорел заживо, даже праха не осталось...

Последние слова заклинатель произнёс очень тихо, но это лишь усилило их воздействие на Сашку. Молодой человек густо покрылся мурашками и мысленно поблагодарил Систему за то, что она дала ему тело Ян Лу, обладающее необходимой энергоёмкостью. Он также смог вспомнить, о каком заклинателе идёт речь, хотя и не помнил его имени. Это был один из старших соучеников Ван Лэя, в таинственной смерти которого винили именно главного героя. Доказательств, разумеется, никто не имел, поэтому обвинение не было выдвинуто. Но так как Ван Лэй был единственным свидетелем, да к тому же ещё и тёмным заклинателем, мало кто остался на стороне подозрительного подростка. Даже несмотря на то, что между праведными и темным орденами на тот момент был мир, молодого господина Ван презирали не только ученики, но и многие учителя школы заклинателей.

Немного посидев в тишине и осмысливая всё сказанное, Сашка задался новым вопросом: 

- А как же тогда я могу использовать силу души напрямую?

- Этого я не знаю. Никогда не слышал о таком прежде... Может, ты и правда... Нет, этого не может быть.

- Что? Договаривай.

Ван Лэй лукаво посмотрел на Защитника и вместо ответа, тихонько посмеиваясь, покачал головой.

- Ну всё, хватит смеяться надо мной, - рассердился Сашка, поняв, что заклинатель снова припомнил ему "Белого Дракона", - Давай лучше спать.

На этот раз, завернувшись в шкуру и дождавшись, когда Ван Лэй тоже устроится, Сашка попросил огненных головастиков покинуть пещеру и моментально погрузился в блаженные объятия сна.

Проснулся молодой человек от заунывного гула ветра, доносящегося снаружи. Шкура прекрасно сохраняла тепло и не дала телу замёрзнуть, а вот лицо, оставшееся без укрытия, сполна ощутило на себе прокравшийся в пещеру ночной холод. Сашка не знал, сколько проспал, но чувствовал себя лёгким и полным энергии. Открыв глаза, он успел испугаться, что ослеп, прежде чем вспомнил, что отослал перед сном единственные источники света в пещере. Встал вопрос о том, как их теперь вернуть, чтобы не искать выход на ощупь. Но прежде, чем придумать способ призывать к себе огоньки, Сашка так же вспомнил, что не нуждается в их свете, и с мыслью о слабом рассеянном освещении обратился к своей душе. Над полом спальни, словно низкий туман, разлилось нежное медовое свечение, не раздражающее привыкшие к темноте глаза, но дающее возможность осмотреться.

Ван Лэй всё ещё спал, лёжа на боку лицом к Сашке. Его лицо было спокойным и умиротворенным, но всё же выглядело изможденным. Сашка пригляделся внимательнее, с надеждой понять, насколько события минувших дней вымотали тёмного заклинателя, и получил ответ на свой запрос. Глаза Сашки слегка защипало, и он увидел, как тело Ван Лэя испускает лёгкое бесцветное излучение, становящееся всё более интенсивным и обретающее голубой оттенок ближе к срединному меридиану, а в области низа живота оно становилось достаточно ярким, чтобы можно было разглядеть черные блуждающие и меняющие свои формы пятна. Что это за пятна и какова их природа, Сашка не знал, но догадывался, что они как-то связаны с безумием заклинателя. Молодой человек хотел попытаться помочь Ван Лэю, но не желая его будить, вовремя остановил своё намерение, тихонько откинул край шкуры и поднялся. 

Температура за ночь упала не просто ощутимо, а тревожаще резко. Лишь покинув покров нагретой шкуры, Сашка еле сдержался, чтобы не юркнуть обратно, и, собравшись с духом, вышел из спальни навстречу новому дню.

Но нет, день совсем не торопился к встречающему его Сашке. Подходя к разлому, молодой человек поежился, обхватил себя руками, тщетно пытаясь защититься от налетевшего морозного ветра, пробирающего через изодранную одежду прямо до костей, и с интересом наблюдал, как в лёгком сиянии призванного им света, словно под тусклым уличным фонарём, и в сопровождении нестихающего гула опускаясь из темноты по расщелине кружат снежные вихри.

- Хо-хо-хо, - простонал Сашка, похлопывая себя по плечам, - Погода в горах поистине непредсказуема!

Задерживаться он не стал, хотел проскочить мост поскорее, но чуть не слетел с первого же столба от силы накинувшегося на него воздушного потока, поскользнувшись на тонком снежном слое и неловко раскинув руки, но всё же удержался, хотя сердце успело подпрыгнуть в груди. Теперь уже со всей осторожностью преодолев мост, Сашка поспешил скрыться от ветра в стенах туннеля. Если бы не силы души, подарившие ему свет, бродил бы теперь Сашка впотьмах, натыкаясь на каждый выступ, ведь огненных головастиков нигде не было видно. Совершив утренний ритуал умывания ледяной водой и обмена жидкостями с природой, молодой человек двинулся в глубины дворца, в поисках тепла и так необходимых ему сейчас маленьких помощников. Пока Хозяин Обсидианового Пика восполняет свои ресурсы крепким здоровым сном, Сашка решил во что бы то ни стало найти способ сохранить драгоценное тепло в стенах его дома.

Как он и предполагал, огоньки опустились на уровень пещеры с озером, и здесь действительно было очень тепло. Хотя и значительно холоднее, чем вчера. Найдя рой головастиков, Сашка рассеял собственный свет и подозвал малюток к себе, протянув к ним руки. Из разнокалиберной голубой массы, окружавшей его, выскользнул жёлтый огонёк и весело заплясал перед человеком, потряхивая своим хвостиком, буд-то пружинкой.

- Привет, дружок! - улыбнулся в ответ Сашка, - Готовы ли вы поработать?

Один высокий прыжок и яркая вспышка огонька давали уверенность в том, что рой не просто готов к работе, но даже рад ей. Или по крайней мере рад услужить человеку, связавшему себя духовными узами с самкой их вида...

Теперь Сашка крепко задумался, а что, собственно, они могут сделать? Есть ли у дворца система отопления, или он обходился без неё, пока изолированную от поверхности систему пещер не прорвало трещиной? Этого он не узнает, пока не отыщет план дворца. Ну а прямо сейчас единственный способ сохранить остатки тепла - это снова изолировать дворец от поверхности. 

"Значит, нужно как-то перекрыть разлом. Но как? - думал Сашка, постукивая кончиками пальцев по подбородку, - Огоньки вероятно не выживут под таким снегопадом...Система, может, у тебя есть идея?"

[Система: В обязанности этой системы не входит генерирование идей для облегчения жизни пользователя]

- Вот же... Зараза! - разозлившись, прорычал Сашка вслух, - А как усложнять жизнь - так ты всегда готова!

- С кем это ты разговариваешь?

Сашка вздрогнул от неожиданности и резко обернулся на голос. Ван Лэй стоял достаточно близко, чтобы разобрать каждое слово, сомневаться в чуткости его слуха не приходилось.

- А, проснулся, наконец! - воскликнул Сашка, избегая неудобной темы, - А я тут думаю, как можно залатать твою прохудившуюся крышу...

Ван Лэй развернулся и пошёл прочь, поняв, что ответа на его вопрос не последует.

- Зачем её латать? Найдём обрывок свитка и уйдём.

Сашка догнал хозяина дворца и последовал за ним. Поглаживая себя по груди, чтобы успокоиться, он спросил:

- Не уж то так просто покинешь свой дом?

- Дом? - удивился Ван Лэй, высоко вскинув брови. Он остановился и, внимательно посмотрев на Сашку, сказал: - Это место никогда не было моим домом. Защитник, в один момент ты поражаешь своей осведомленностью, а в другой - удивляешь глупостью. Кто в своём уме стал бы считать это место домом?

- Но ты немного не в своём уме...  - смущённо пробормотал Сашка, отворачиваясь и уходя вперёд, - А впрочем, ты прав! Обсидиановый Дворец, какими чудесами он бы ни полнился, слишком мрачное и неуютное место. Давай поскорее найдём обрывок и свалим отсюда!

Молодой человек, воодушевлённый хорошей новостью, не замечал, как хитро сверкнув глазами, тёмный заклинатель улыбнулся совсем не свойственной ему сдержанной едва уловимой улыбкой.