21. Тысяча лучей

Ло Юй приступил чуть ближе к зданию, осмотрел высокую ограду и уже думал, как грамотнее перебраться на другую сторону, как вдруг позади него раздался голос, так неожиданно, что Ло Юй подскочил, живо призывая талисманы.

– И что Вы тут ищете, молодой человек? – мужчина выпрямился, свысока смотря на растерянного мальчика, уже планирующего быстро скрыться в лесу с помощью Ишу.

– Я... все никак не могу найти ворота, чтобы войти, – ответил Ло Вэйсяо, скрывая талисманы.

– Так вот же они, – мужчина указал в сторону, где и вправду, совсем близко, были большие ворота, которые трудно было не заметить.

– А что тебе, если не секрет, потребовалось в поместье господина Лю? – мужчина, обведя юношу недоверчивым взглядом, скрестил руки.

– Я хочу найти пропавших юношей.  Возможно, он что-то знает или хотя бы сможет навести меня на мысль, – кивнул Ло Юй. – Что Вы можете рассказать о Лю Бае?

– Он, – прокашлялся мужчина, – обворожителен, привлекателен, могу заверить, что, несмотря на все эти качества, он чересчур доброжелателен и не стал бы сотворять то, о чем сплетничают в городе, с юношами.

Ло Юю показалось, что он сделал особенно ударение на последнем слове; он нахмурился, размышляя о сказанном.

– Вы живёте здесь? Как я могу Вас называть?

– Лю Бай, молодой человек, мое имя Лю Бай. Господин Лю, если так угодно.

Ло Юй похлопал глазами, застыв на месте, и принялся ему кланяться, извиняясь.

– Мне так стыдно, что я говорил о Вас за Вашей спиной, прошу прощения. Но того требуют обстоятельства, увы, – Ло Вэйсяо выпрямился. – Тогда, Вы можете мне помочь с тем, чтобы найти пропавших?

– Поговорим об этом внутри, пойдёмте, – рассмеявшись, Лю Бай махнул рукой, подзывая за собой, и направился к воротам. Ло Юй, все ещё сгорая от стыда, последовал за мужчиной; Наставник всегда говорил ему, что ни в коем случае нельзя говорить о людях за их спиной, а прямо сейчас он сплетничал о Лю Бае с самим Лю Баем!

Хозяин поместья приказал слугам разлить ему и гостю чаю, сам же ушел переодеться в чистую одежду, ведь его одеяния были в дорожной пыли. Пока его не было, Ло Вэйсяо с интересом осмотрел интерьер поместья. Все и вправду выглядело очень богато и вычурно, тем не менее со вкусом, занавесь из плотной ткани пурпурного цвета прикрывала решетчатые окна, на полу были аккуратно разложены багряные подушки... Словом, все было в идеальном порядке, даже в Тун Чэне Ло Юй не видел такого.

Лю Бай вернулся достаточно быстро в открытой домашней одежде, сотканной из лёгкого, будто бы невесомого шелка. Он элегантно присел за стол, щурясь и бросая взгляды на пораженного обстановкой Ло Вэйсяо, и пригубил чай.

– Спрашивай, молодой человек, – бросил он.

– Вчера я приехал в этот город и посетил главу, который и рассказал мне о беде, приключившейся с юношами. Я взял на себя ответственность отыскать их, задал несколько вопросов жителям, они указали на Вас. Я не считаю, что Вам для чего-то могли понадобиться эти юноши, но, все же, если вы как-то связаны, прошу Вас, окажите мне услугу и помогите разгадать эту загадку.

– Без понятия, где эти юноши сейчас, – честно ответил Лю Бай, махнув рукой. – Да и мне без разницы, валяются ли они в канаве, съедены ли они голодными животными.

Ло Юй опустил голову, подумав о том, что господин Лю чересчур прямолинеен и даже жесток. В молчании они просидели пару минут, прежде чем Лю Бай не начал говорить.

– Так ты, стало быть, заклинатель? – с плохо скрываемым интересом поинтересовался мужчина, облокачиваясь на стол.

– Я только учусь, – скромно ответил Ло Юй, опуская взгляд.

– Выходит, у тебя и духовное ядро есть?

Юноша напрягся, недоверчиво глядя на господина Лю.

– Конечно, как, по Вашему, я мог бы стать заклинателем без духовного ядра?

– А какой у тебя уровень развития?

Ло Юй хотел было сказать «цзиньтун», но вовремя замолчал и ответил, что он пока на уровне чунцзян.

– И ты путешествуешь один? Ты весьма смел, молодой человек.

– Да. Мой учитель тяжело болен, поэтому я отправился на поиск лекарств для него, – честно ответил Ло Юй, в глубине души надеясь, что чиновничий сын может ему помочь отыскать хоть один нужный ингредиент.

– Правда? И какие же растения ты ищешь в этих местах?

Допрос с пристрастием все продолжался, но Ло Юй вежливо отвечал господину Лю, не желая быть грубым.

– Кайхуа... В Кайхуа произрастал Цветок Тысячи Лучей, но теперь я не знаю, что осталось в Кайхуа после пожара.

Это растение имело такое название не просто так: его золотых лепестков было так много, что сам цветок походил на маленькое солнце. Правда, растение достаточно прихотливо, поэтому взрастить его чрезвычайно трудно.

– Цветок Тысячи Лучей? – Лю Бай широко раскрыл глаза и приподнял брови, но быстро вернул свое прежнее выражение лица. – Какое совпадение, что совсем недавно это растение попало в мои руки.

– Правда? – радостный Ло Юй вскочил с места, даже случайно ударившись о столешницу кистью руки.

– Да... Я мог бы отдать тебе его, мне то проку от него никакого.

Ло Вэйсяо упал на колени.

– Господин Лю, прошу Вас! Я сделаю все, что угодно, ведь это вопрос жизни и смерти Наставника!

– Но, молодой человек, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Так говорят на Нань Ляне. Потому у меня есть условие, – загадочно проговорил господин Лю, усмехаясь.

– Я сделаю все, что прикажете, господин Лю! – с готовностью воскликнул Ло Юй, и мужчина с лёгкой ухмылкой довольно закивал.

– Да-да.

Господин Лю вдруг замолчал, с удовольствием наблюдая за кипящим нетерпением юноши и его реакцией на следующие слова.

– Ты, молодой человек, должен отдать мне три четверти своих духовных сил.

Что? Какого черта? Полная потеря духовных сил для заклинателя означает смерть, отдать же большую их часть – это сродни самогубительству. В этом случае можно заработать с сотню телег заболеваний, ослабеть и, в конце концов, все равно погибнуть мучительной смертью. Передача духовных сил и вправду возможна и даже широко используется для лечения раненых самосовершенствующихся, но обычно это совершается в небольших дозах. Во-первых, по вышеуказанной причине, а во вторых – тот, кому эту энергию передают, может запросто не выдержать нагрузки и умереть.

– Нет, – покачал головой Ло Юй, – несмотря на мое неописуемо сильное желание спасти своего учителя, я, увы, лишившись большей части духовных сил, не смогу завершить свой путь. Благодарю Вас за предложение, но я выну...

– Все в порядке, – слегка раздражённо ответил Лю Бай, – я понимаю. Что же, я не могу помочь тебе, молодой человек, отыскать пропавших юношей, в таком случае тебе пора. Только вот уже довольно поздно, позволь оказать тебе услугу. Сейчас темно и опасно идти у леса, в город, учитывая обстоятельства, потому тебе следует переночевать здесь.

– Господин Лю, я благодарен Вам за это предложение, но мне всё-таки стоит вернуться на постоялый двор, где я остановился. К тому же, я могу постоять за себя.

– Тогда, – торопливо произнес Лю Бай, – прими эти браслеты в знак нашей дружбы, – и он, не ожидая возражений, нацепил на юношу два плетеных браслета.

«Это же... – ужаснулся Ло Юй, медленно поднимая взгляд на мужчину. – Это же Оковы Вечности, которые блокируют циркуляцию духовной энергии»

Так, Ло Юй, обессиленный из-за Оков Вечности, не смог отбиться от Лю Бая и, в конце концов, рухнул наземь без чувств.

Очнулся он связанным Оковами Вечности по рукам и ногам, впрочем, хвала небесам, не в сырой камере, поросшей мхом, как вполне справедливо могло ожидаться от такого человека, как Лю Бай, а в довольно симпатичной полупустой комнате, освещенной лишь парой свечей в дальней части.

Но несмотря на многочисленные вопросы, Ло Юй лишь поинтересовался, зачем достопочтенному господину Лю его духовные силы. Тот сначала увиливал от ответа, на вскоре всё-таки сдался и с энтузиазмом начал свой злодейский рассказ:

– У пропавших мальчишек не было даже зачатков духовного ядра, но они молоды, потому энергия ян в них кипела; чтобы исполнить задуманное, нужно ещё с пять десятков таких мальчишек, да и то вряд ли хватило бы. Как вдруг подвернулся ты, к тому же, заклинатель. Ты действительно силен, а, если быть точнее, казался таким, я же никак не ожидал, что простое вервие сможет выбить тебя из колеи.

Ло Юй уставился на него, хмурясь и периодически подергивая конечностями в попытках вывернуться из кандалов.

– Благодаря вашей энергии я смогу призвать Его, тогда весь мир рухнет к моим ногам, падёт в мольбе о пощаде... Никакого снисхождения. Только царствование и уничтожение. Небесный Ючжоу не сможет ничего сделать, а мы с Ним будем править всем миром.

– Кого? Кого призвать? – спросил Ло Юй, но в ответ на это Лю Бай лишь неоднозначно хмыкнул, отворачиваясь.

Вообще-то, Ло Юй давно избавился от кандалов на запястьях, плечах и просто выжидал удобного момента для побега, внимательно слушая не вполне понятную речь Лю Бая. Призвать кого? Как? Зачем? Все это не укладывалось в голове юноши, предпринимающего тщетные попытки осознать все, что говорит этот сумасшедший.

– Здесь неподалеку Кайхуа, так что поблизости часто гуляют заклинатели. Так я думал, – тяжело вздохнул мужчина, присаживаясь на стул напротив, – когда переезжал в эту местность. А тут... Днём с огнём не сыщешь юношу хотя бы с зачатками духовного ядра.

– И Вы убили тех юношей?

– Бросил их где-то в лесу, – махнул рукой Лю Бай так, будто это было совсем не важно.

Постепенно речь Лю Бая начинала терять всякий смысл, и он говорил все, что только взбредёт в бедовую голову, по этой причине Ло Вэйсяо решил, что оставаться здесь ему невмоготу. Нужно поскорее выбираться.

В самую кульминацию самонадеянных рассказов мужчины о бесповоротном порабощении всех материков с Его помощью, Ло Юй всё-таки прервал его акт вознесения беспочвенных надежд, разорвал Оковы Вечности на ногах и без всяких усилий, собрав энергию в ладонях, ударил Лю Баю прямо в лицо. Правда, после длительной остановки течения духовной энергии циркуляция ещё не вполне восстановилась, поэтому удар вышел слабоватым.

Ло Юй немедленно призвал Ишу, ловко вскочил на лезвие и хотел было умчаться вдаль, как вдруг очухавшийся после неожиданного удара мужчина поднялся и схватил его за рукав, резко дернул и столкнул юношу с меча, возопив:«А-Жань! А-Мин! Сюда!». На его зов тут же прибежали два громадных охранника, стоявших у входа, и уставились на упавшего с меча мальчика, потерявшего хватку, по этой причине Ло Юй больно ударился коленками о деревянный пол.

– Чего смотрите? – воскликнул Лю Бай, хватая мальчишку за ворот одежд и приподнимая в воздух. – Я вас звал не для созерцания!

Мужчины тут же спохватились, поняли свою ошибку и с лёгкостью обездвижили Ло Вэйсяо в мощной хватке своих сильных рук.

– Несите к алтарю! – приказал Лю Бай, и слуги его, кивнув, отправились к указанному месту, сдерживая беснующегося мальчика, пытающегося вырваться. Громадные мужчины положили юношу на каменную плиту перед алтарем, заполненным многочисленными свечами и белоснежными цветами. Ло Юй сдаваться так просто не собирался, укусил одного из своих противников за руку, второго ударил ногой в челюсть, вскочил на ноги и вновь призвал Ишу, чтобы благополучно удрать из этого дома для душевно больных. Теперь уж ничто не могло ему помешать, даже нелепые попытки схватить его, пролетающего прямо под высоким потолком, поэтому почти без лишних помех Ло Юй смог выскользнуть в окно.

Путь же в другие точки, где произрастали нужные травы для Панацеи Предков, обещал быть столь же весёлым и непредсказуемым...

Пролетев какое-то расстояние, Ло Юй опасливо обернулся, чуть приостанавливаясь и снижаясь, как вдруг заметил, что дом Лю Бая позади горит ярким пламенем. Кажется, он задел свечи на алтаре.

//Все ещё в силе убедительная просьба ставить отметки на главы и писать комментарии! Это ведь не так сложно, зато не только приятно, но и полезно. Пусть Лунный Свет и не блещет гениальностью, многогранностью персонажей и необычностью сюжета, но, раз вы читаете, значит, вам нравится... Спасибо большое за это! И все же комментарии – это очень мотивирующая вещь, ускоряющая выход и качество глав. Не хочу постоянно упрашивать, но другого выхода не остаётся//