18. Соревнования, 5 часть

- Но никто не знал, что же на самом деле происходило между молодым героем и его главным врагом. Постепенно по землям Юга, а вскоре и чуть дальше, поползли слухи о том, что Ланьмин Линхун самоотверженно оберегает Вэй Лана так, словно тот - самое драгоценное сокровище мира. Несомненно, и слух о сплетении их судеб алой нитью не заставил себя ждать. Многие были уверенны, что меж ними была... внеземная любовь.

Люди ошеломленно начали возникать, некоторые, недовольно всплеснув руками, поскорее ушли, не желая слушать такие бесстыдные речи. Но многие были заинтересованы, несмотря на запретные чувства главного героя истории, потому остались, чтобы дослушать и досмотреть.

- И они были правы. Они были без ума друг от друга, проводили вместе дни и ночи напролет, теряя разум от любви. Однажды они провели ночь в горах неподалеку от дворца Ланьмин Линхуна, и рано утром Вэй Лан, пока его возлюбленный ещё спал, спустился вниз по делам. Пурпурный демон, не обнаружив рядом с собою заклинателя, вышел из себя и вновь принялся за старое.

Мне, увы, не рассказали о том, что произошло после, но известно следующее: Вэй Лан поднялся в горы и обнаружил Ланьмин Линхуна в окружении трупов.

Вэй Лан не думая схватил меч и вступил с Пурпурным демоном в бой. Молодой заклинатель ранил возлюбленного, тот ответил тем же...

Фигурка Вэй Лана схватилась за окровавленную грудь и подняла голову, в то время как Ланьмин Линхун медленно отступал в светящийся туман. Зрители уставились на их силуэты, постепенно расплывающиеся в воздухе.

- Ничего не соображая, Вэй Лан оставил Ланьмин Линхуна умирать и спустился с горы, разрубая всю нечисть, встреченную на пути. Его сердце было разбито; заклинатель потерял способность чувствовать что-либо, помимо неугасающей боли в груди. На самом деле...

Ло Юй хотел договорить, как вдруг мимо пронесся воришка, схватил его небольшой сосуд с монетками и скрылся в толпе. Юноша подскочил и, наскоро извинившись, побежал за наглым вором. Он был ужасно голоден, и перспектива остаться совсем без денег никак не радовала. К тому же, хотелось купить и Наставнику что-то вкусное, чтобы скрасить его одиночество в четырех стенах.

День выдался нелегкий. Ло Юй, конечно, быстро поймал воришку и отобрал свои деньги, из доброты душевной оставив ему пару монет, но неприятный осадок на душе остался. Чтобы поднять себе настроение, он поел в одной дешёвой забегаловке и купил кусочек горохового пирога для Наставника. К вечеру, заработав ещё немного денег на обычных уличных трюках, юноша пришел в дом лекаря...

Второй тур соревнований наступил как-то слишком быстро, Ло Юй совсем и не заметил, как прошло три дня.

Оставалось двенадцать пар, противников, вынужденных бороться друг с другом ради победы.

Битва Ло Вэйсяо была двенадцатой, самой последней, поэтому он с восторгом наблюдал за другими участниками, сидя в ложе для богатых рядом с Чжисы Цзилань и Му Шацзи. Молодая госпожа Чжисы явно питала к нему теплые чувства и каждый раз смущалась при виде Ло Юя. Это ставило юношу в неловкое положение. Му Шацзи, как после оказалось, слуга Чжисы Цзилань, которая была с ней с самого детства, просто молча ходила за девушкой повсюду.

- Молодая госпожа, - Ло Юй улыбнулся, кланяясь Чжисы, - позвольте кое-что узнать. Здесь участвовал мой друг, Цао Ванцзян из Кайхуа, он совершенно точно прошел отборочный тур, но несколько дней назад я не обнаружил его на соревнованиях.

- Цао Ванцзян, - задумчиво пробормотала Чжисы Цзилань, - из Кайхуа? Молодой господин клана Цао? Я помню его, он пришел вторым. Так ты не знаешь, Ло Вэйсяо? В Кайхуа случился пожар, и он был вынужден уехать. Благодаря этому случаю тебя и смогли пропустить в первый тур. Я же говорила.

- Пожар..? В Кайхуа? Молодая госпожа! - Ло Юй сильно встревожился, вскочил и начал говорить слишком громко, отчего Чжисы Цзилань сделала «тс-с» и усадила его на место. - Там есть пострадавшие?!

- Не знаю я, не знаю, Ло Вэйсяо, ну же. Пока никаких вестей из Кайхуа не было, но, если я что-нибудь разузнаю, - сразу сообщу тебе.

- Благодарю Вас, молодая госпожа. Дело в том, что учитель Цао Ванцзяна, Цао Шан, давний друг моего Наставника.

- Чуть что - и сразу про Наставника, - всплеснув руками, рассмеялась Чжисы Цзилань. - Взгляни! Сейчас будет тот юноша, Сунь Вэй, ты не с ним ли принес ребят, пострадавших на отборочном туре?

Молодые люди стали наблюдать за нелегкой битвой элегантного Сунь Вэя, который, как всегда, был безупречен в своих движениях. С восхищением Ло Юй увидел, как тот безоговорочно одержал победу. Спустя ещё несколько битв пришла череда самого Ло Вэйсяо.

- Ло Юй из округа Хань и Мо Вэнь из Тунгуо! - объявили участников.

Вот не везет Ло Юю на молодых господ крупных сект! Он наткнулся на юношу из клана Мо в Тунгуо!

Оба вышли на арену, как вдруг юноша с немалым удивлением заметил, что его противником была девушка! Конечно, это не было такой уж редкостью, но Ло Юй морально не был готов драться с представительницей, как он считал, слабого пола. Немного подумав о том, что она, все-таки, добралась до второго тура, а, значит, что-то из себя представляет, он решил не недооценивать соперницу и быть готовым ко всему.

Юноша выступил вперёд со звоном колокола, девушка также совершила шаг навстречу, полная решимости.

Мо Вэнь вдруг достала из широкого шелкового рукава боевой веер и, взмахнув им, подпрыгнула. Заходящее солнце позади ее силуэта будто бы создало ореол небожителя, и с восхищением Ло Юй пронаблюдал за ее элегантным приземлением.

Внезапно, лишь только ее ноги соприкоснулись с землёй, каменная плитка задрожала, и через расщелины просочилась аура, похожая на ту, что использует Ло Юй, рассказывая прохожим разные легенды. Но, как видно, гораздо более опасная.

Юноша отскочил и применил заклятие, естественно, не забывая и про печать, чтобы не вызывать лишних вопросов про свой уровень. Цзиньтун - не шутки, особенно, когда дело касается простого деревенского пятнадцатилетнего мальчика. Конечно, он уже поднял на уши некоторых людей, но сейчас решил быть ниже травы и тише воды, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Выходит, дело действительно в его происхождении.

Аура сформировалась во вьющиеся ветви, которые стали пытаться ухватить ловко уклоняющегося Ло Юя. Мо Вэнь управляла ветвями с помощью боевого веера, размахивая им в разные стороны и что-то нашептывая. В это время сработало заклятие Ло Юя, и от ударной волны вдребезги разбились виноградные ветви девушки.

Бесстрашный. Решительный. Он желает одолеть победу ради Наставника, и он одолеет ее, забрав главный приз. Теперь Цао Шан не может помочь старому другу – Кайхуа горит. Остаётся только одна надежда, и она возложена на плечи юного Ло Вэйсяо, настроенного не отступать до самого конца.

Пока Мо Вэнь решала, какие действия предпринять в этой ситуации, Ло Юй вновь произнес заклинание, подкрепляя его замудренной печатью.

* * *

– Так что насчёт результатов? – негромко спросил коренастый мужчина, опрокидывая в себя чарку с вином. Рядом сидящий человек с охотой продолжил рассказ.

– Не перебивай, погоди. Так вот, в последний тур прошло три человека, Сунь Вэй из Лияо, Лу Цзысюнь из Фэнсин и ещё один юноша. Первых двух все знали не по наслышке: то молодые господа известных кланов, пусть Сунь Лияо уже давно обеднел. Провели три битвы между ними тремя, подвели итоги и объявили, что нужны сутки для оглашения результатов.

Надо сказать, битва между Ло Юем, тем самым никому неизвестным юношей, и Сунь Вэем была фееричной! Я никогда такого не видел. Сунь Вэю же деньги нужны для своего клана; его отправили из Лияо, чтобы он смог на выигрыш помочь своему клану обрести былую славу и мощь. А Ло Юю... об этом потом.

– Победил-то кто? Лу Цзысюнь? – перебил болтливого мужчину раздраженный слушатель, вкруг них уже собралось несколько заинтересованных в последних новостях людей.

– Куда ему! Лу Цзысюнь талантлив, но в сравнении с остальными юношами, нефритовым дуэтом, как их прозвали, он словно простой булыжник.

– Что за возмутительные сравнения... – тяжело вздохнул собеседник.

– Так нет же! Ты не видел битв, друг мой, это было поистине невероятное зрелище.

– Победил-то всё-таки кто? – нетерпеливо спросил кто-то из толпы.

– Ло Юй и победил, – махнул рукой рассказчик, явно желавший растянуть повествование на несколько палочек благовоний. – А когда получал выигрыш, сказал:«Я знаю, что до меня многие отдавали деньги на пожертвование. Но мой Наставник тяжело болен, поэтому я надеюсь, что нуждающиеся не сочтут это жадностью»

– Так и сказал?

– Точно так. Мне кто-то рассказал, что его Наставник, тот, который упал в обморок после отборочного тура...

– Тот самый?

– Да-да; так вот. Он у господина Чу.

– У господина Чу? Но ведь это не по карману даже жителям города, откуда у безызвестного мальчишки столько денег?

– Я слышал, что все это время лечение оплачивала молодая госпожа Чжисы, – немного приглушив голос, поведал невероятную сплетню мужчина.

Все широко раскрыли глаза и продолжили негромко сплетничать, пока Ло Юй, находившийся неподалеку, покупал разных сладостей для спящего уже с неделю  Наставника. Ло Вэйсяо верил в то, что Наставник должен проснуться. Он с усмешкой вышел из магазинчика и с неподдельной радостью в глазах поспешил в дом лекаря.

Хозяин посмотрел на него тяжёлым взглядом, вздохнув, и остановил прямо перед дверьми покоев.

– Молодой человек, тебе там медом намазано? Каждое утро и каждый вечер я вижу твою неизменную физиономию, я устал и твой Наставник, я уверен, тоже.

– Но Наставник спит несколько суток. Он уже отдохнул от моей неизменной физиономии, господин. Я и Вам купил кусочек горохового пирога, угощайтесь, – Ло Юй протянул лекарю гостинец, вежливо отодвинул его от двери и зашёл в покои. Хуанъин Лижэнь все ещё спал. Юноша прошел к кровати, уселся на край и на низком столике рядом оставил кусочек горохового пирога. Лекарь долго стоял в дверном проёме, пока не решился зайти и отпихнуть назойливого юношу.

– Он все ещё спит, молодой человек. Отойди-ка, мне нужно проверить его пульс.

Услышав это, Ло Юй послушно поднялся с кровати и отошёл в сторону, затаив дыхание и внимательно наблюдая за действиями мужчины. Тот двумя пальцами правой руки нащупал определенную точку на запястье Хуанъин Лижэня и вдумчиво уставился на стену. По прошествии двадцати секунд полной тишины обычно терпеливый Ло Юй не выдержал:

– Что там? Все в порядке?

– Тише; пульс в норме. Я проверяю течение его духовной энергии...

– А с ним-то что не так? – испугался юноша.

– Течение прерывистое, ослабленное. Полагаю, его меридианы разрушаются. В будущем он сможет использовать предметы-фокусы, но за остальное ручаться не могу... Нужно проверить, все ли в порядке с духовным ядром.

Ло Юй пристально следил за каждым движением лекаря, пока тот распахивал ворот рубахи спящего Хуанъин Лижэня и осторожно прикладывал руку к его груди. Задумчиво кивая самому себе, наконец, мужчина произнес следующие слова:

– Ядро ослаблено сильнее, чем я думал... Выдержит, если он не будет перенапрягаться. Можно сказать, ему лучше забыть о том, что он заклинатель, вернее, когда-то им был. Сейчас любое заклятие может стать последним. Возможно, если он вылечится, ситуация изменится.

Жизнь заклинателей после развития духовного ядра всецело зависит от их энергии.

– Уважаемый, Вы говорили что-то про лекарство...

– Да. Оно не избавит от болезни, но сможет излечить меридианы и ядро твоего учителя. Я пронаблюдал за ним и выяснил, что в его жилах течет яд. Он бы давно убил твоего учителя, если бы он не поддерживал себя духовными силами. Поэтому меридианы и начали разрушаться. Яд, долгое время дремлющий внутри него, начал пробуждаться.

– Где я могу достать это лекарство?

– Молодой человек, растения, используемые для этого лекарства, произрастают на разных материках. Достать ингредиенты – одно, а найти целителя, способного правильно изготовить лекарство – совершенно другое. Даже самым опытным лекарям такое не под силу. Поэтому и цена лекарства так высока, что даже десятка выигрышей на соревнованиях в Доушане не будет достаточно. Излечить любую страшную болезнь гораздо легче, чем восстановить меридианы и ядро. Боюсь, твоему учителю осталось не больше полугода.

Ло Юй, не раздумывая, задал ещё один вопрос:

– Как оно называется? Лекарство. Я добуду его даже ценой своей жизни.

//Ужасно извиняюсь за сильную задержку! У меня начался артблок, распространяющийся не только на рисование, но и на возможность писать новые главы. В качестве извинения для тех, кто шипперит Хуанъин Лижэня и Ло Юя, я нарисовал  этот арт. Спасибо за то, что остаётесь со мной!//